Текст книги "Мир в красном. Книга третья (ЛП)"

Автор книги: Триша Вольф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Глава 4
Кусочки

СЭДИ

Я чувствую нарастающее давление в глазах, вокруг лба и в висках. Это физическое проявления веса, довлеющего надо мной, напряжение, подталкивающее меня соединить все кусочки воедино и спасти Эйвери.

Переведя взгляд на телефон, чтобы проверить время, я представляю, как слышу тиканье стрелки, отсчитывающей часы. Минуты. Секунды. Но это все только в моей голове. Прямо здесь, рядом с растущим давлением.

Я быстро покидаю свой кабинет, чтобы переодеться в джинсы и футболку, которые припрятала здесь. Куинн посчитал это хорошей идеей, ведь так будет удобнее провести долгий предстоящий нам день. Словно я не могу сама о себе позаботиться. Ненавижу это чувство. Полностью дезориентирует. Словно... если мне удастся найти одну подсказку, точно угадав место похищения, тогда я смогу собрать воедино остальные кусочки паззла.

И поэтому мы начинаем именно с этого места. Часы отсчитывают время, Куинн и я начинаем с места, где, как мы знаем, Эйвери проводила все свое рабочее время. Ее лаборатория.

– Когда вы с ней в последний раз разговаривали? – спрашивает Куинн, устанавливая ультрафиолетовую лампу.

Он принес свой ноутбук и сейчас проводит сравнение и поиск в департаменте, пока я пытаюсь определить место похищения.

Вы могли бы подумать, что криминалистическая лаборатория, оснащенная всеми возможными видами оборудования, будет идеальной средой для проведения расследования. Однако все с точностью наоборот. Как только Куинн включает лампу, свет проявляет огромное количество субстанций. Начиная от крови предыдущих жертв и заканчивая прочими всевозможными органическими жидкостями.

Я закрываю глаза на секунду, и давление увеличивается чуть ли не в два раза.

Стряхивая формирующуюся головную боль, я отвечаю: – Я говорила с ней накануне вечером. Прямо здесь.

– О чем? – на мой вздох в ответ он добавляет: – Сэди. Мы должны сделать это. Ты знаешь, что мы должны проработать каждую деталь.

– Знаю. – Осмотревшись вокруг, я сканирую взглядом помещение, выискивая малейшие признаки того, что находится не на своем месте. Словно лабиринт на ярмарке научных работ. Я была отвратительна в естественных науках. – Я попросила ее об одолжении. Мне нужно было провести анализ одной веревки. Она ответила, что сделает это в первую очередь.

Куинн поправляет свои защитные очки.

– Сравнение по Колтону. Чтобы снять с него подозрения.

– Да, Куинн. Чтобы снять с него подозрения... или уничтожить его. Я всегда добиваюсь истины.

– Эй, – говорит он, останавливаясь, чтобы посмотреть мне в глаза. – Я не осуждаю тебя. Будь я на твоем месте, сделал бы то же самое.

Я позволяю слабой улыбке появиться на лице.

– Тем не менее. Не думаю, что у нее было время заняться этим. – Я вытаскиваю письмо из заднего кармана. – Ее ассистент передал мне его вчера. – Я раскрываю записку. – «Сэди, прости, я не смогла выполнить твою просьбу. Я что-то подхватила, но обещаю поработать над этим, как только приду в себя. Доверяй своей интуиции... пока я не предоставлю тебе ответы. Эйвери».

– В котором часу тебе доставили записку? И кто?

– Лабораторный техник… Саймон. Прямо перед тем как я покинула департамент рано утром. – Я сжимаю пальцы на переносице. – Предположительно, она написала ее ночью перед... или ранним утром, – я надеваю очки. – Она сказала мне, что плохо себя чувствует, когда мы разговаривали в последний раз.

Куинн проводит рукой по затылку, переключаясь в режим глубокого обдумывания.

– Поэтому она пишет записку с инструкциями для тебя, перед тем как отправиться домой. Это не похоже на Эйвери. Даже если она была больна, почему бы ей просто не позвонить тебе?

Я мотаю головой.

– Она работала допоздна в тот вечер. Может, она оставила записку в лаборатории, потому что было слишком поздно, чтобы звонить, и она не хотела, чтобы ее тревожили на следующий день.

– Почему не текстовое сообщение на телефон?

Я наклоняю голову.

– К чему ты клонишь? Я вижу, что это Эйвери написала письмо. Она довольно старомодна. Не больше чем ты, но она ценит былые времена.

Я улыбаюсь про себя, вспоминая ее возню над компьютерной ошибкой однажды в лаборатории.

– Хорошо, – продолжает Куинн. – Если это подтвердится, тогда ее должны были похитить вскоре после этого. Думаю, нам стоит поехать к ней домой и помочь поисковой группе.

Я снова изучаю письмо, выискивая любой признак того, что она написала его под принуждением.

– Я воспользовалась ее советом, – говорю я, выкладывая записку на стол. – Она единственная специалистка в своей профессии, которая бы могла сказать такую вещь, как "Доверься своей интуиции". – Я встряхиваю головой, почти смеясь. Затем смотрю на Куинна. – Ну, может быть, за исключением тебя.

Он натянуто улыбается.

– Криминалистика не оставляет места интуиции. Все основано на фактах.

– Именно. И она лучшая. – Я наклоняю письмо, чтобы оно попало под ультрафиолет. – Если она нашла зацепку, то версия, что Субъект тем самым захочет остановить ее, имеет смысл. Это единственная причина, за исключением причинения мне вреда, почему он выбрал ее.

Свет оттеняет отпечатки пальцев, предположительно принадлежащие Эйвери, на записке. Я беру немагнитный порошок бихроматического типа набора для сбора улик и напыляю его на отпечатки, затем аккуратно снимаю их пленкой.

– Ты действительно думаешь, что он осмелился похитить ее отсюда, а не из ее дома?

Разместив ленту на карточке, я помечаю улику и затем повторяю процесс с другим отпечатком.

– Думаю ли я, что он достаточно смелый? Да. И это имеет смысл. Он хотел держать меня подальше от департамента той ночью, когда я присматривала за мамой. Тогда я подумала, что он хотел, чтобы я не мешала допросу Колтона. Но, возможно, дело было в чем-то большем. Может, Эйвери была у него на прицеле.

Правдивость этого убивает. Я должна была предупредить ее. Сколько еще людей в моей жизни он собирается пытать? С этой мыслью на меня наваливается невероятная тяжесть вины. Настолько, что мне едва удается дышать.

– Я приставил своих лучших офицеров присматривать за твоей матерью, – говорит Куинн, словно он смог прочесть мои мысли.

Видимо, мои переживания абсолютно очевидны. Я не в силах скрыть что-либо в этот момент.

– Спасибо, – я тяжело сглатываю и поднимаю последний отпечаток. – Я уверена, что они принадлежат Эйвери, но не хочу пропустить ни единой детали в уликах в этом расследовании. – Я оставлю карточку на рабочем столе Эйвери. – Мы должны поторопиться. Экспертам нужно вернуться сюда, чтобы они смогли продолжить работать над тем, что Эйвери…

Я прерываю себя, когда меня вдруг осеняет.

– Над чем Эйвери работала последние дни? Я имею в виду помимо моей просьбы. – Я осматриваюсь, пытаясь установить ее методологию действий. Она аккуратная и опрятная... но так, как понятно только Эйвери.

– Последний раз я слышал от нее, что она занималась третьей жертвой. Она работала над физическим профилем Неизвестного, основанном на силе, с помощью которой можно было бы поднять тело. Мы планировали использовать для этого компьютерную программу, чтобы сымитировать сцену преступления.

Ее компьютер.

Все в лаборатории имели доступ к одним и тем же файлам, но у Эйвери были ее собственные, тщательно спрятанные записи. Я снимаю очки и выкатываю ее кресло, затем нажимаю на клавиатуру, пробуждая экран.

Пока я вхожу в систему под своим логином и копаюсь в файлах Эйвери, Куинн произносит:

– Ее могли похитить в любом месте, начиная с ее лаборатории и на всем пути до ее дома. Пока поисковая группа не нашла ничего в ее доме. Мы должны расширить границы поиска. – Он движется по направлению к шкафчикам, исследуя отпечатки пальцев. – Каждый из нас побывал в этой лаборатории в какой-то момент. Если Неизвестный нашел способ проникнуть сюда, тогда мы ищем иголку в стоге сена из доказательств.

– Он умный. Он бы использовал уловки, чтобы убрать любые доказательства. Но он не идеален, Куинн. Это похищение было поспешным. Если он был здесь, прямо под носом у департамента, даже кто-то с мощной комплекцией должен быть достаточно осторожным, чтобы быстро все провернуть.

– Ради Эйвери, я надеюсь, что ты права, – резюмирует Куинн, продолжая свой поиск.

– Мы знаем, что Субъект значительно отклонился от своего почерка для того, чтобы похитить Эйвери, – говорю я, пролистывая каждый файл по жертвам. – Мы знаем, что жертва… – я запинаюсь, сердясь на себя из-за того, что причисляю Эйвери к жертвам. – В этот раз цель мы знаем лично. Поэтому он не смог исполнить свой ритуал у нее дома. Это все меняет. Мы должны посмотреть на все с совершенно другого ракурса.  Должно было произойти что-то очень важное, чтобы вынудить его поступить так. А, следовательно, он все еще мог оставить что-то для нас у нее дома или здесь, или в том месте, где он ее похитил. Нечто, чтобы пометить свою территорию. – Я напряженно выдыхаю, когда нахожу текущие заметки Эйвери по третьей жертве. – Субъект слишком тщеславен, чтобы упустить возможность показать то, насколько он умен. Ему нужно похвастаться.

– Но, если это была импровизированная атака, а не спланированная, это может означать, что мы зря теряем время на поиски ключа к разгадке, – говорит Куинн. – К тому же, здесь нет никаких следов борьбы. – Куинн оборачивается и фокусирует свет на свисающих с потолка крюков для тела, расположенных возле столов для аутопсии. – Погоди.

Я поднимаю глаза вверх. Куинн наклоняет голову, изучая руками в перчатках белые полосы на одном крюке.

– Что это?

– Не уверен, – он показывает мне знаком подойти. – Встань здесь.

Я снова бросаю взгляд на экран, прежде чем встречаю его в центре лаборатории, там, где он указал мне встать перед крюком.

– Ты ниже, чем Эйвери, но с поднятыми руками она примет положение приблизительно такое же. – Он поднимает мои руки и имитирует, как обвязывает ремень вокруг моего запястья. – Нет необходимости здесь фиксировать тело... так как все довольно сговорчивы, учитывая, что они мертвы.

– Не смешно, Куинн.

– А я и не пытаюсь выглядеть смешным, – наши взгляды встречаются. – Ремни свернуты, и посмотри сюда, – он притягивает один ближе и указывает на разрыв. – Я не техник-лаборант, но очень сомневаюсь, что кому-то понадобится привязывать мертвое тело настолько крепко к крюку.

Я в шоке оглядываюсь по сторонам.

– Там.

Я указываю на скальпель на рабочем столе. Он хватает инструмент и перемещает меня ко второму крюку. Прежде чем он начинает воспроизводить сцену, сердце начинает гулко колотиться в ушах.

– Мы попробуем здесь, так что нам не придется добавлять другой крючок, – говорит он и закрепляет мое запястье ремешком.

Несколько недель назад подобный сценарий уничтожил бы меня. Ощущение, как ремень сжимается вокруг моего запястья, наполняет меня паникой, но это не мой страх. Это осознание того, что испытала Эйвери, это ее ужас обволакивает меня, страх того, что она, должно быть, страдала.

Тем не менее, эта ситуация вызывает дрожь в моих руках. Куинн не является Колтоном – единственным мужчиной, которому я когда-либо доверяла связывать себя. Как только ремешки начинают сковывать мои движения, я дергаюсь назад, ударяя локтем в подбородок Куинна.

Рыча, он пятится назад, растирая челюсть.

– Ох, черт, прости.

Сыпя проклятиями, он двигает челюстью.

– Отличный удар локтем, Бондс. Прямо в зуб.

– Боже, Куинн. Ты все еще не сходил к дантисту?

Он маскирует боль и выпрямляется.

– Когда, например? – решительный блеск появляется в его глазах, и он подходит ближе. – Попытайся не бить меня, хорошо? – он заканчивает перевязывать ремешки, затем смотрит на них. – Все не так.

Он в гневе опускает руки.

– Эйвери – борец. Она бы закричала. Она бы сопротивлялась, а не стояла бы вот так, просто позволяя ему связать себя.

– Ее накачали наркотиками, – говорю я, представляя сцену. – Как я и сказала, ему пришлось отклониться от своего почерка. Если она была в отключке, он мог с легкостью подчинить ее.

Куинн, должно быть, согласился, потому что встал позади меня и обернул свою руку вокруг моей талии.

– Ему нужно было удерживать ее на месте.

Я позволяю своему телу расслабиться, пытаясь не представлять Эйвери на своем месте. Закрывая глаза, я стараюсь дышать сквозь этот ужас.

Связывая мое второе запястье, он ворчит и дотягивается до одного из скальпелей на столе. Проталкивая инструмент между ремешками, он плотно прижимает сталь к моей коже, проделывая то же самое со вторым запястьем. Твердая грудь Куинна прижимается ко мне, и я облокачиваюсь на него. Он поворачивает одно из запястий к себе.

– Размер отверстия на ремешке подходит. Неизвестный связал ее прямо в ее собственной лаборатории, ублюдок. Как поисковая группа пропустила это?

– Хороший вопрос, – отвечаю я, освобождая запястье. – Но есть более очевидный. – Я освобождаю вторую руку и подхожу к компьютеру. – Субъект довольно дотошный. Все распланировано, каждая деталь скрыта. Но вместо того, чтобы использовать свои собственные инструменты, связать ее собственной веревкой, он использовал то, что было под рукой на момент похищения.

Лицо Куинна становится суровым.

– Как будто он находился поблизости. Уже в здании. И похищение Эйвери было спонтанным решением. Черт возьми.

– Именно. – Я кликаю мышкой по последнему файлу Эйвери. – И вместо того, чтобы похитить ее быстро, он связал ее здесь. Он хотел получить что-то еще.

Куинн снимает очки.

– Ты была права, Бондс. Эйвери нашла что-то. Она была у него на хвосте. – Куинн расхаживает по комнате, достает телефон и сообщает новости, раздавая указания: – Нам нужно оцепить лабораторию судмедэкспертизы. Огородить место желтой лентой и получить ордер на полный обыск. В этот раз сосредоточившись на обстановке места похищения.

Как только он заканчивает разговор, я смотрю ему прямо в глаза, я говорю:

– Куинн, я не могу доверить кому-либо сбор улик с этого места. Мы должны выяснить, чего не хватает, если что-то такое есть, прежде чем прибудет команда для еще одного обследования.

– Черт. На это может уйти почти гребаный день, если не больше. – Он встает возле меня и указывает на экран. – Что в последний раз она записала?

Я мотаю головой.

– Ты сказал, что она собиралась работать над сценарием третьей жертвы. Но ее последняя запись была по первой жертве. Ее теории и тесты по обескровливанию. – Я пробегаюсь по ее заметкам, смотря на время записи. – Черт.

Куинн мгновенно делает вывод:

– Он удалил файлы.

– Нам нужны специалисты, чтобы просмотреть метаданные.

Куинн поворачивает клавиатуру к себе.

– Нет времени. – Он сканирует журналы улик, выискивая то, что проверяла Эйвери. Когда это не дает результатов, он открывает сервер и запускает журналы за последние два дня.

– Откуда ты знаешь, как это делается? Ты последний человек, о котором бы я подумала, что он разбирается в компьютерах.

На его губах появляется улыбка.

– Я полон сюрпризов, Бондс, – он подмигивает мне и возвращается к поиску. – Бинго. Это не полная запись, но этого вполне достаточно. Ее последний вход был в идентификатор улик, в три ноль одну. – Он просматривает цепочку сохраненных файлов и находит информацию. – Веревка, обнаруженная на третьем месте преступления на подвешенной жертве.

Я встаю с кресла и ищу веревку в шкафчиках для улик.

Куинн звонит в склад улик.

– Кто подписал его? Когда? – его взгляд следует за мной. – Хорошо, спасибо.

– Дай угадаю. Ее уже выписала Эйвери, – говорю я, захлопывая шкафчик.

– Ага.

– Веревки здесь нет. Так же, как и образца, который я дала ей. – Я прижимаю руки ко лбу, пытаясь отогнать нарастающую боль. – Эйвери у него. Она обнаружила его ошибку. И расплатилась за это. – Думая, я прижимаю пальцы к губам. – Кто еще мог иметь доступ к ее записям? Вся лаборатория? Кто-то еще должен был узнать, что она нашла.

– У Кайла есть подписи каждого лаборанта, которые имеют сюда доступ.

– У нас должно быть преимущество. Мы должны учитывать возможность того...

– Знаю, Сэди. – Куинн запускает пальцы в волосы. Его телефон сигналит, и он смотрит вниз на сообщение. – Черт. Кайл говорит, что один техник не пришла сегодня. Согласно сообщению, у нее сегодня выходной, но никто не может связаться с ней.

– Она могла знать, что обнаружила Эйвери. – От нехорошего предчувствия мои внутренности скручивает. – Она также может быть «крысой», Куинн.

– Может быть. – Куинн хватает пакет для улик и бросает туда скальпель. – Давай закроем место и зайдем к технику. Раз она не может прийти и объясниться, тогда мы сами пойдем к ней.

Я киваю и быстро помечаю крюк, задвигая страх подальше. Руки внезапно начинают трястись, и я роняю моток ленты для улик.

– Дерьмо.

Я смотрю, как моток закатывается под стол Эйвери. Наклонившись, я тянусь за лентой и замечаю что-то на внутренней стороне стола.

– Боже мой. Эвери, ты такая изворотливая.

Я тянусь и отрываю блокнот от ее стола.

Куинн подходит ко мне.

– Нашла след?

Я улыбаюсь ему, смотря на него снизу-вверх.

– Лучше. – Забрасывая книжку в пакет, я поясняю: – У нас есть личные записи Эйвери. В старомодном стиле.

Куинн протягивает мне руку, помогая встать, затем набирает номер.

– Кайл, пришли мне все заявления лаборантов и проанализируй видеонаблюдение над лабораторией и сервера. Я хочу знать, почему и как мы это пропустили, и как кто-то смог проникнуть в систему. Посмотри, есть ли измененные записи, и держи меня в курсе дела.

– Ты не сказал ему о пропущенной улике.

Он кладет телефон в карман своего пальто и провожает меня к двойным дверям.

– Потому что я не хочу, чтобы лаборанты узнали то, что знаем мы.

– Не доверяешь Кайлу? – спрашиваю я, на ходу хватая сумку.

– Я больше никому не доверяю.

Тяжесть сжимает мою грудь. Я жила с этим недоверием всю свою жизнь, и теперь оно вернулось с удвоенной силой.

Глава 5
Бренность

КОЛТОН

– Ты сорвал большой куш.

Я игнорирую комментарий Карсона и в очередной раз проверяю свой телефон. Сэди была в команде людей, которые устанавливали GPS-оборудование на наши телефоны, теперь мы быстро можем узнать, где находится каждый из нас.

На данный момент она все еще остается в департаменте. Пока это маленькая зеленая точка на моем экране остается активной, я в состоянии дышать. И мириться со всем этим дерьмом, исходящим от Карсона. Он не переставал говорить с тех пор, как мы сели в машину.

– Я имею в виду, ты и детектив окружного департамента. Профайлер, кто бы сомневался. – Карсон бросает на меня быстрый взгляд, и самодовольная ухмылка искажает его лицо. – Очень достойная спутница. С ней ты выглядишь действительно хорошо. К тому же это Сэди. Маленькая упругая задница. Симпатичные сиськи. Другие офицеры наверняка вздохнули с облегчением, когда ты заполучил ее. Не то чтобы они не пытались, но все эти внутренние сплетни, общая работа, – он посылает мне еще одну улыбку. – Ну, ты понимаешь, да?

В другой ситуации я бы скорее врезал ему и покинул машину, чем позволил бы говорить подобные вещи о Сэди. Но сейчас я сдерживаю себя, понимая, что это лишь мелкая попытка вывести меня из себя, подставить подножку. Даже обидно, что он думает, будто я настолько прост, что куплюсь на такие клише.

Карсон паркуется напротив «Логова». Поворачиваясь ко мне, он открывает свою дверь и говорит: – Конечно, не все слухи чистая правда. Но она охрененная. Неудивительно, что Куинн отправил меня работать с тобой. Он старается держать тебя подальше от Сэди, так он может оставить ее себе.

Я не могу быть выше своей ревности, когда речь идет о Сэди. Карсон нащупал мое слабое место. И когда моя рука невольно тянется к телефону, он хихикает.

– Ради Сэди, учитывая то, через что ей приходится проходить сейчас… – говорю я, покидая машину и смотря на Карсона через крышу авто. – Я не собираюсь позволить тебе вывести меня из себя. Мы можем провести весь день в попытке довести друг друга. А можем работать вместе.

Его глаза прищуриваются.

– Мы не партнеры. Мы не работаем вместе, чувак. Ты, блять, подозреваемый в уголовном преступлении, и твой брат со своим клубом тоже втянут в это.

Я пожимаю плечами.

– Даже если и так, тебе нужно мое сотрудничество. – Я захлопываю дверцу машины. – Я нужен тебе намного больше, чем ты мне. Пытаешься надавить на меня, чтобы я взорвался, и у тебя был повод посадить меня? Не выйдет. Хотя я бы с удовольствием врезал тебе, – я улыбаюсь. – Ну, может, в следующий раз.

Он поворачивается ко мне.

Мы направляемся к входной двери; пока я, достав ключ, вставляю его в замочную скважину, Карсон поправляет галстук.

– Просто твой брат здесь хозяин. Вот и все сотрудничество, которое мне нужно.

Карсон как заноза в заднице. Когда же это закончится…

Отгоняя от себя эти мысли, я толкаю дверь, и когда она слишком легко открывается, то я понимаю, что дверь взломана. У Карсона в руках пистолет, он отталкивает меня в сторону и первым врывается в холл.

– Оставайся здесь, – говорит он, придерживая дверь ногой. Он быстро проверяет все углы, прежде чем двинуться вглубь клуба.

Наблюдать за его действиями – это словно смотреть сериал про копов. Надо отдать должное этому засранцу, он хорошо выучил правила и действует как настоящий полицейский. Я иду следом за ним, невольно проверяя все углы, прежде чем двинуться дальше.

– Я бы хотел иметь пистолет, – говорю я невпопад.

Это, конечно, могло быть обычным взломом, но кому в голову придёт ограбить БДСМ-клуб? Я не могу представить себе никого столь ненормального.

Карсон верно упомянул, что клуб находится в центре всего этого. Я знаю, что это моя роль, я знаю, что преступник делает это специально для меня, но что должно произойти дальше? Действительно ли мой брат замешан в этом? У Джулиана, безусловно, есть своя собственная роль в этом спектакле. И мне нужно разобраться во всем этом, прежде чем Карсон начнет задавать вопросы.

Когда Карсон понимает, что на первом этаже безопасно, он опускает пистолет.

– Последняя вещь, которую я сделаю, это дам тебе оружие, – он качает головой. – Ты чертов подозреваемый. Ты понимаешь это?

– Да, понимаю. Но согласно профилю Сэди, так же, как и все в департаменте. В том числе и ты, детектив Хер. – Он пытается что-то сказать, но я игнорирую его и просто двигаюсь в сторону лестницы. Каждая секунда, проведенная с Карсоном, это секунда, удерживающая меня вдали от Сэди. – Давай проверим камеры наблюдения. Это не выглядит как ограбление, ничего не украдено. Не разбито, не повреждено. Сомневаюсь, что это вандализм.

Он смеется.

– Теперь ты у нас детектив? Почему бы тебе не придержать все свое извращенное дерьмо и не предоставить возможность разобраться мне?

Я начинаю подниматься по лестнице, но Карсон отталкивает меня и протискивается вперед. Меня это устраивает, в случае чего он примет удар на себя.

Как только мы поднимаемся наверх, я вижу, что дверь главного офиса взломана и открыта. Мерзкое чувство страха сковывает мой желудок, когда я вхожу. Все выглядит так же, как и раньше, но мерзкое чувство, что здесь кто-то только что побывал, не покидает меня.

– Включи камеры, – говорит Карсон.

Он удобно устраивается в одном из мягких кресел, но пистолет продолжает держать наготове.

Я занимаю место за столом.

– Мы не напарники, помнишь? И будь уверен, у меня не вызывает восторга работа на вас. Так что будь добр, не приказывай мне.

Он хлопает глазами и улыбается.

– Милый, ну, пожалуйста.

Я вбиваю пароль и поднимаю взгляд на него.

– В чем твоя проблема? Просто потому что у вас есть какие-то косвенные улики… ты можешь доказать что-то? Думаешь, я признаюсь, что это моя веревка?

Он хмурит брови.

– Мои инстинкты говорят мне, что ты вовлечен.

Я понимаю, что не могу с этим спорить. Я не совсем невиновен. Но для меня так важны слова Сэди, сказанные прошлой ночью. Она помогла мне простить себя, оправдать себя.

– Вот оно, – говорю я. Карсон перемещается ближе ко мне, а я запускаю на экране видео с камер наблюдения, записанное прошлой ночью. – Сначала нужно бы оценить наш ущерб.

Он берет стул.

– Показывай материал, отснятый за вчерашний вечер. Найти убийцу сейчас важнее, чем разобраться с твоими страховыми выплатами.

Я ненавижу этого парня, но он прав. Чем скорее мы выявим личность преступника, тем быстрее Сэди будет в безопасности.

Карсон раздраженно выдыхает.

– Блин. Это займет несколько часов. Промотай примерно до того времени, когда ты получил фотку Сэди на свой телефон.

Он не знает всех деталей, но он знает достаточно, чтобы заставить меня нервничать. Письмо, которое Субъект подсунул под дверь моей квартиры вчера, тяжелым грузом оттягивает мой карман. Я чертовски близок к нему сейчас.

Перемотав отснятый материал до нужного момента…я замечаю Сэди в зале. Она сидит за своим столом, я вспоминаю профиль ее лица в моем телефоне. Пытаюсь представить, откуда было сделано фото. Где он? Мои глаза сканируют каждый угол, сцену, бар… и вдруг экран становится черным.

– Какого черта? – восклицает Карсон.

Это отражает и мои чувства. Я нажимаю на кнопки на клавиатуре, пытаясь понять, в чем глюк. Но мое чутье подсказывает, что это не является неисправностью.

– Файл исчез. Удален.

– Сукин сын. – Карсон в раздражении ударяет ладонью по столу. Он достает телефон. – Куинн, у нас проблема. Файлы системы наблюдения в клубе были изменены. Некоторые кадры с прошлой ночи удалены, – удар. – Все в порядке. Я буду держать тебя в курсе.

Он заканчивает разговор и говорит, обращаясь ко мне: – Сделай копию. Я отвезу запись в департамент, возможно, наш техотдел сможет восстановить удаленные кадры. Будем продолжать наблюдать за всеми возможными подозреваемыми.

И мы это сделали. Мы всерьез и надолго уселись перед экраном монитора и внимательно просматривали видео. Моя богиня по-прежнему слишком далеко.

Мои глаза покраснели от усталости. Карсон выглядит не лучше.

– Я думал, это будет чем-то потрясающим, – говорит он, потирая виски. – Горячая Доминатрикс обрабатывает подчиняющихся ей мужчин. Грязный секс, красивые киски отрываются друг с другом… должен сказать, у меня травма на всю жизнь, – он, тяжело моргая, продолжает смотреть на экран. – Похоже, я смотрел слишком много порно.

Я устало вздохнул.

– Это не порно. У нас не занимаются сексом на этом этаже.

– А на других этажах?

Стискиваю зубы.

– Что такого? – говорит он. – Ты знаешь, что я имею в виду. Здесь слишком много чумовых вещей, чересчур много. – Он проверяет время на своем телефоне. – Почему твой брат не отвечает на твои звонки?

– Он недавно обручился. Наверное, его невеста не отпускает его.

Или он сбежал. Сэди звонила ему, чтобы найти адвоката для меня, и, возможно, он испугался. Джулиан уже прошел сквозь одно расследование, сталкивался с Карсоном. И я уверен, он не будет оставаться поблизости, когда поймет, что может быть втянут во второе.

– Хочешь знать, что я думаю? –спрашивает Карсон, складывая ноги в ботинках на моем столе. Я раздраженно выгибаю бровь. – Взлома не было. Кто-то, имеющий ключ, вошел в клуб и удалил нужные файлы. И теперь мы не можем найти его.

Хотя я и ненавижу этого парня, сейчас он говорит дело. Джулиан и я –  единственные обладатели ключей от клуба. Так как я был с Сэди этим утром в департаменте, остается только мой брат. Но зачем? Не для того чтобы защитить меня, это точно. Но сделать что-то настолько очевидное... Хотя, возможно, он пытался скрыть своих постоянных вип-клиентов. Защитить своих «дойных коров».

Или…

– Кто-то мог украсть его ключ, – говорю я, и внезапно меня охватывает страх. Субъект так легко включил меня в игру. Возможно, он так же легко добрался и до Джулиана.

Карсон упирается подбородком в сомкнутые руки. Его глаза стали почти стеклянными, он явно погрузился в себя, рассматривая эту возможность.

– Мы должны идти.

Он вскакивает и хватает свою куртку.

– Я никуда не пойду. Я останусь здесь и продолжу попытки найти этого сукиного сына на пленке. Он где-то здесь, и я собираюсь его вычислить с помощью профиля Сэди.

– Профиль, – он издевается. – Я был в Квантико. Я тоже могу тебе сказать основные признаки серийного убийцы. И я уверен, что его нет на вашей записи. Он достаточно умен, чтобы не оставлять столь очевидные хвосты. Ты думаешь, он просто засветится на экране? Мы зря тратим время здесь. Кроме того, мы передадим пленку специалистам. Они способны найти что-то раньше нас.

– Я здесь не из–за тебя, я здесь ради Сэди. Она думает, что я могу помочь, поэтому я должен быть сосредоточен на этом.

Он ухмыляется.

– Она делает тебя слишком мягким. Не сложно догадаться, кто доминирует в ваших отношениях.

Огонь кипит под моей кожей.

– Я не стыжусь признать то, что готов служить ей. Поклоняться ей. Если ты думаешь, что оскорбил меня, то ошибаешься. Я всегда буду следовать ее приказам.

Его лоб пересекают морщины. Потом он поворачивается, чтобы уйти.

– Долбаный извращенец… – говорит он себе под нос.

– Удачи в поисках Джулиана.

У меня есть хорошая идея, где может быть брат, но я не собираюсь делиться ею с Карсоном и позволить найти брата без меня.

Карсон открывает дверь и сталкивается с парнем. Он делает несколько шагов назад, впуская в кабинет мужчину в черном пальто.

– Кто вы?

Парень, чье лицо остается бесстрастным, несмотря на замечание Карсона, протягивает свой значок.

– ФБР. Специальный агент Проктор.

– Черт побери, – шипит Карсон.

Я бросаю взгляд на монитор. Четыре агента ФБР находятся на первом уровне клуба, опрокидывая мебель. Дерьмо. Я позволил Карсону отвлечь меня и даже не заметил, как они вошли.

Я встаю.

– Вы не можете находиться здесь без…

– Уверены? – прерывает меня агент Проктор. Он тыкает свернутую трубочкой бумагу мне в грудь и обходит меня. – Я сейчас возглавляю это расследование. Всё в этом клубе считается косвенными уликами.

Я проверяю ордер, хотя и не уверен в том, как он должен выглядеть, этот смотрится вполне достоверно. Карсон выхватывает его из моей руки и внимательно изучает.

– Вы не можете просто прийти и возглавить расследование. Мы бьёмся над этим делом с самого начала. Кто вас вызвал?

Склонившись над столом, Проктор бросает взгляд на экран монитора.

– Вы знаете, как это работает, детектив. ФБР имеет юрисдикцию в любом городе. Давайте попробуем работать вместе. Или мы можем начать мериться членами, – он поднимает глаза на Карсона. – У Вас есть два варианта. Либо работать вместе с ФБР, либо взять отпуск. Выбор за вами.

Скрестив руки, Карсон мрачно изучает агента Проктора.

– Я не беру отпуск.

– Хорошо, – говорит Проктор. – Ваш отдел уже введен в курс дела. Вам, вероятно, нужно вернуться в департамент, чтобы получить новое задание, детектив.

Карсон напряженно сжимает челюсти. Когда агент усаживается на стул и начинает просматривать видео с камер видеонаблюдения, Карсон мотает головой в сторону двери. Я следую за ним в коридор.