Текст книги "Простая жизнь"

Автор книги: Тори Ким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– Спасибо… – прижав ее к груди, выдохнул Скил, – что пошла со мной. Спасибо, Кейт!

Самые разные эмоции теперь накрыли его словно лавина. Боль поблекла, – за двенадцать-то лет! – но детская травма давала о себе знать. Каждый год одна и та же сцена, которая каждый раз угнетала Скилера, практически вгоняя в депрессию. Но если не депрессия, то жестокость проснулась бы в нем после пережитой трагедии. Он стал бы озлобленным подростком, отравляющим жизнь всем, кого угораздило оказаться рядом с ним.

Еще полчаса назад Скилер до смерти боялся этой встречи. И не из-за собственной неприязни, а из-за ужаса на лице подруги. Теперь же он был безумно рад, что оказался не один. Впервые его не волновали грубые слова матери, впервые он смог пройти мимо, не разрыдался, стоя на коленях. Конечно, прощения он не выпрашивал у матери уже несколько лет, но лишь сейчас смирился с неизбежным. Он никогда больше не увидит свою мать прежней.

Смирение дало Скилеру необычайную легкость, которую он искал с самого детства. Возможно, этой историей он когда-нибудь поделится с девушкой, которую сейчас сжимал в объятиях. О том, как по его вине произошла автокатастрофа, когда Скилер был лишь пятилетним мальчиком. Возможно, когда-нибудь Кейт поможет ему простить себя.

Когда-нибудь все возможно.

Глава 11

– Может, это была его мама? – предположила Эрика.

– Я не знаю, – вздохнула Кейт. – Но как мама может…

Кейт осеклась и дальше не продолжила. Что-то мешало ей закончить мысль и говорить об этом больше не хотелось. Вспомнив свои отношения с мамой, Кейт уже совсем не была уверена в своем возражении.

Девушки решили в последний раз прогуляться в парке, пока позволяла погода, а дороги не покрылись льдом. О вчерашней прогулке по кладбищу Кейт рассказала лишь Эрике.

– Ладно, сам расскажет, если захочет.

– И ты даже не попробуешь спросить? – неуверенно подытожила подруга.

– Нет. Мы не лезем в такие дела. Это его личное.

– Уже «мы»? – заметила Эрика с ехидным оскалом.

– Святые макароны! – громко вздохнула Кейт. – Кажется, что прошло уже столько времени! Мы неплохо сдружились. Не более того.

– Мы забываем о главном вопросе, – наградив подругу коварной улыбкой, Эрика подмигнула и продолжила: – Что ты ответишь на предложение Стэна стать парой?

– Да, – немного подумав, тяжело вздохнула Кейт.

– Что за вздох?! – возмутилась девушка. – Будто тебе вынесли смертный приговор.

– Кажется, что так и есть. Немного странное ощущение. Будто… не знаю. – Кейт остановилась возле скамейки, но сесть не осмелилась: мокрая и холодная. – Мне кажется, что из этого ничего хорошего не получится. Он ведет себя очень мило со мной, но мне все равно кажется, что по своей натуре он…

– Плохой?

– Скорее грубый. Ну, или жесткий.

– Тогда зачем соглашаться?

– Лучше попробовать и потерпеть неудачу, чем побояться, а потом пожалеть, – пожала плечами Кейт. – Да и мне он нравится. Не уверена, что раньше знала его достаточно хорошо, но думаю, он сильно изменился в лучшую сторону. Может, я ошибаюсь на его счет.

Стэн действительно предстал перед Кейт в самом лучшем свете. И в понятии Кейт «в самом лучшем» как раз подразумевает и видимые недостатки. Куда проще довериться человеку, чьи недостатки практически на виду. Ты замечаешь их сразу, а потому можешь сначала подумать, сможешь ли ты принять эти недостатки.

Человеку же, чьи отрицательные качества скрыты, – на первый взгляд он весь из себя такой идеальный, – доверять трудно. Нет, сначала ты забудешь о таких вещах, как «минусы», потеряешь бдительность, и тогда уже все внутренние демоны полезут наружу, застанут врасплох, задавят количеством и элементом неожиданности. Столкнись пару раз с такими «идеалами», и потом уже всю оставшуюся жизнь будешь предпочитать демонов.

– Что насчет тебя? – Кейт решила сменить тему. А точнее, объект обсуждения. – Всем уже ясно, что к тебе неравнодушен Бенжи.

– И что с того? – безразлично пожала плечами подруга.

– Ты собираешься что-то делать? – подталкивала ее Кейт. – Жалко смотреть на бедолагу.

Не самый сообразительный Бенжи уже не первый год проявлял верность своему выбору. Печально, что для того, чтобы завладеть сердцем парнишки требовалось всего лишь помочь ему подтянуть оценки по биологии, в которой Эрика разбиралась лучше всех в классе. И за свои благородные педагогические наклонности кареглазая красавица Эрика, мечтающая о дикой смеси викинга и интеллигента, обзавелась тенью, восхищающейся ее яркой душой.

– Почему я должна что-то делать? Что с того, что жаль? Я не давала ему никаких надежд или обещаний.

– Пообещать выйти замуж это не обещание? – саркастично выпалила брюнетка.

– Это было во втором классе! – фыркнула Эрика. – Нашел, что вспомнить.

– Ладно, пошли уже, – недовольная таким ответом, Кейт развернулась на сто восемьдесят градусов. – Даже мне уже холодно, а у тебя все лицо покраснело!

– Я только за, – радостно хихикнула Эрика. – Домой, так домой.

Эрика предложила Кейт остаться у нее на ночь, и та согласилась. Девушки вместе попили чай, придя домой. На улице уже стемнело, и Кейт отказывалась говорить о чем-либо сверхъестественном, подозрительно поглядывая в окно. Эрика, периодически заливаясь смехом, пересказывала сюжет любимого ужастика, а Кейт орала на нее и затыкала уши.

– Совсем ведь не страшно! – усмехнулась Эрика.

Вдруг зазвонил телефон, и Кейт подскочила на стуле. Эрика снова залилась хохотом. Чувствуя, как сердце пытается выскочить из груди, Кейт полезла в карман и достала телефон, с опаской глянула на экран. Было бы немного жутко, если бы в такой час кто-то позвонил с незнакомого номера, но, к счастью, на экране телефона высветилось знакомое имя.

– Странно, – хмыкнула Кейт.

– Кто?

– Скил звонит. У него как-будто чуйка на такое.

– Ну, так бери! – слишком громко завопила Эрика.

– Алло? – пролепетала Кейт в телефон.

– Привет, обезьянка! – вялым, но довольным тоном произнес Скилер. Помимо голоса друга, из телефона доносилось множество других голосов и разного рода шумы.

– Звонишь с работы? – нахмурилась Кейт.

– Погоди ругаться, старушка! – усмехнулся Скилер. – У меня перерыв. Просто хотел поздороваться.

– Ладно, – улыбнулась Кейт.

– Ты уже дома?

– Осталась у Эрики.

– Чем занимаетесь? – мягко выдохнул Скил, вроде с облегчением.

– Пьем чай. Она пересказывает мне какой-то ужастик.

– Страшно? – рассмеялся Скил, зная, как легко напугать Кейт даже не очень страшной историей.

– Я ее не слушаю, – хмыкнула Кейт, изображая храбрость.

– Молодец, – немного отстраненно похвалил Скилер. – Обезьянка, мне уже пора работать. Звони, если станет страшно, хорошо?

– Не собираюсь, ты на работе! – укоризненно произнесла Кейт.

– Звони мне! – настоятельно отчеканил Скилер. – Мне пора, пока, обезьянка.

– Иди, – закатив глаза, ответила Кейт.

– Ну?

– Пока, – сдалась девушка.

– Пока, – с улыбкой повторил Скилер и отключился.

– Что хотел? – коварно улыбаясь, поинтересовалась Эрика, играя бровями.

– Поздороваться, – сощурившись, помотала головой Кейт, не в силах сдержать улыбку.

***

– Привет секретным агентам, – как ни в чем не бывало поприветствовал Тайлер.

Скилер прижал телефон к уху плечом, отсчитывая сдачу мужчине в деловом костюме. Такие ждать не любят. Мужчина недовольно поглядывал на Скилера, на деньги в его руках, на телефон, подпираемый плечом. Разговаривать с друзьями на работе не лучшая затея, но, если ждешь плохого известия, правилами можно пренебречь, верно?

– Я в любую минуту готов сорваться, – нервно брякнул Скилер, за что был награжден злобным взглядом мужчиной в деловом костюме. – Простите, вот ваша сдача.

– А на кой ты на работу тогда вышел? – хмыкнул Тайлер с оттенком упрека.

– Умный такой! Ты из города свалить можешь на своих двоих… четырех. А нам с Ребеккой денежки и машинка ой как упростят задачу!

– Вы, людишки, такие суетливые, – продолжал издеваться Тайлер. – Обработаем Кейт, она создаст какую-нибудь магическую хрень, которая в миг переправит вас на другой конец планеты…

– Что там с Дереком? – не выдержал Скил.

– Что, что… – вздохнул Тайлер, помрачнев. – Грусть, печаль, беда.

– А какого дьявола он шастал один?!

– Мы постоянно проверяем границы, салага! – Тайлер то ли оправдывался, то ли защищал друга. – И, прикинь, ищейки не сидят на месте, они ходят, жертву новую разыскивают. Стремно так говорить, но нам даже повезло, что он из самого центра к границе направлялся: они решат, что Дерек валил из города. Типа к своим хотел попасть. Сейчас хрен поймешь, в какой стороне безопасней. Так что нам все равно придется еще понаблюдать.

– Его точно взяли? Может…

– Может, что? Заблудился, дорогу домой не нашел?!

– Может… – Скилер замялся на время и продолжил после тяжелого вздоха: – Может, тогда оставим Кейт в покое?

– Герой-любовник, посмотрите на него! – Тайлер вспыхнул с новой силой, от чего Скилер растерялся окончательно.

– Ты ж сам так говорил! «Иная или нет»… не говорил? Тебе изначально плевать…

– Помолчи! – рявкнул Тайлер в трубку телефона, который Скил чуть не выронил из рук. – Уж ты рискуешь меньше всех, так что… Я сам решу… – Казалось, ему трудно собрать мысли в кучу и подобрать нужные слова. – Ты ж вроде как влюблен в нее по уши. Да и мне она уже не чужая. И Нилу… Короче, не можем мы без нее, усек? Включай все свое обаяние и сделай так, чтоб она пошла добровольно, или я ее в полотенце замотаю и на плечах потащу.

– Тай…

– Точка!

Глава 12

Новым отношениям Кейт радовалась недолго. Сначала, как это всегда бывает, оба вели себя мило, разговаривали настолько приторно, что Эрику тошнило от этой парочки, чего подруга не скрывала. И это продлилось чуть больше недели.

– Вы такие милые, – сказала как-то Зоуи. – Как будто так безумно любите друг друга.

– Может, с виду, – задумчиво кивнула Кейт, прекрасно понимая, что это всего лишь временное явление. Более того, чувствовалось некое напряжение, сложность в сближении. Кейт ссылалась на время, на то, что слишком мало знает Стэна, но в то же время не учла, что Скилера она знала чуточку меньше, хотя парень уже заслужил кредит доверия за примечательно короткий промежуток времени. Не ощущалось барьера в общении со Скилером.

– А что на самом деле? – осторожно спросила Зоуи, заметив, что Кейт не спешит с подробностями.

– Мне кажется, это ненадолго, – честно призналась Кейт.

Девушка и впрямь была в этом уверена, но могла лишь надеяться на то, что в кои-то веки интуиция ее подводит. В конце концов, что она теряет? Немного времени и нервов – не особо большая цена. И все же, что-то с этими отношениями было не так. Не было влечения. По крайней мере, с ее стороны.

Стэн не разделял совершенно никаких интересов Кейт. Когда девушка пыталась завязать с ним разговор на тему сериалов, музыки или спрашивала, верит ли парень в сверхъестественное, она ловила на себе снисходительный взгляд, выражающий: «Что за бред ты несешь?». В конце концов, она начала задумываться, о чем же им разговаривать вдвоем.

Со своим последним парнем, например, Кейт могла не расставаться сутками. Он не надоедал ей, как ей тогда казалось, им было хорошо вместе. По началу, конечно. Но в этот раз все было совершенно по-другому. И что-то подсказывало, что ничего хорошего это не принесет.

Кейт казалось, что где-то в глубине души Стэн совершенно не такой, каким казался сейчас: заботливым и разумным. Оставалось только ждать, когда это подтвердится. Девушка не исключала, что как человек и друг, он, вероятно, очень даже хороший. Но все же была уверена, что он не тот.

Однако это не мешало ей по несколько раз в день интересоваться его самочувствием, поел ли он и тепло ли одет. Интересовалась его новой работой, пару раз готовила для него обеды, всячески старалась быть «примерной» девушкой. Стэн же в свою очередь, казалось, принимал все не без благодарности.

Первая их ссора случилась уже через две недели, и случилось это посреди школы. Парень постепенно перестал быть заботливым и внимательным. Он мог не писать и не звонить, а в школе совсем не замечать Кейт. Оправдывался парень тем, что из-за работы, на которую недавно устроился, чрезмерно устает и просто спит на ходу. Однако его общение с остальными одноклассниками совершенно не изменилось.

Кейт терпеливо молчала, подмечая каждое движение, каждый жест Стэна, которые ей не нравились. Стараясь не вспылить из-за какой-нибудь мелочи, Кейт просто молчала, стиснув зубы. Приятных моментов становилось все меньше, а на неприятные Кейт не желала обращать внимания ради своей же нервной системы. Но спустя две недели девушке уже начинало казаться, что Стэн просто издевается над ней, проверяет на терпеливость.

– Привет, обезьянка! – Скил догнал ее у ворот школы и помахал рукой.

– Привет, – вяло улыбнулась Кейт.

– Ох, – резко выдохнул парень. – Тебе нехорошо? Ты ж бледная, как привидение!

– Тошнит немного, – призналась Кейт.

– И температура! – хмуро заключил Скилер, потрогав ее лоб. – Тебе бы дома сидеть.

– Сегодня контрольная, – жалобно простонала Кейт. – Пришла бы я иначе. Сил нет шевелиться.

– Ты так и тест провалишь, – сочувственно покачал головой шатен, помогая подруге подниматься по лестнице.

– Напишу как-нибудь, – вздохнула Кейт, не желая сдаваться. Обидно пропускать тест, к которому так старательно готовилась три дня.

– Привет, – поздоровался Стэн, когда Кейт устроилась за своей партой.

– Привет, – кивнула девушка.

– Давай сходим в кино после школы? – весело предложил парень.

– Мне нездоровится, – практически прохрипела Кейт, даже не стараясь выглядеть лучше. – В другой раз.

– Мы и так редко видимся, – недовольно продолжал настаивать Стэн. – Может, дома что-нибудь посмотрим?

– Дома я буду лечиться, – уже раздраженно ответила Кейт, окинув парня злобным взглядом. Мог бы поинтересоваться ее самочувствием хотя бы из вежливости.

– Одно другому не мешает, – утратив весь задор, не унимался Стэн, игнорируя и внешний вид девушки, и довольно прозрачный намек.

– Ты, наверное, хотел сказать: «Бедняжка, тебе очень плохо», верно? – процедила Кейт.

– Боже, ты невыносима! – вспыхнул вдруг Стэн. – Знаешь же, что я работаю, жутко устаю! Я хотел провести с тобой свободное время, а ты меня бесишь.

– Ах, бешу? – выгнула бровь Кейт, ошарашенно уставившись на парня и вскочив со стула. От возмущения она даже забыла о головной боли и недомогании.

– Да! – выкрикнул Стэн так же неуместно громко.

– И чем, интересно знать?

– Все, я не хочу с тобой разговаривать! – прорычал Стэн и удалился к своему столу.

Кейт не успела и слова сказать, так и стояла в шоке возле своего стола. Ее нервы закипали, застилая глаза огненной пеленой. Кейт стиснула зубы и села обратно за парту. Она даже не заметила, что ее подруги уже заняли свои места за партами. Пытаясь осмыслить произошедшее, она не могла поверить, что кто-то в здравом уме способен создать подобную ссору из ничего. Главной загадкой для нее была причина злости Стэна.

– Ничего себе, – выдавила Мелисса.

– Да уж, – прошептала Зоуи.

– По-моему, пора прочистить ему мозги, – Эрика даже покраснела от злости за подругу. Вот кого Кейт с уверенностью всегда могла бы назвать верной подругой. Они были разными и похожими одновременно. Эрике она доверяла, пожалуй, больше, чем остальным, хоть и не на сто процентов.

– Не вмешивайся, – вздохнула Кейт.

– Что значит не вмешиваться?! – возмутилась Эрика. – Ты моя подруга вообще-то!

– И ты прекрасно знаешь, что я сама разберусь с этим.

– Вижу я, как ты разбираешься! – укоризненно прошипела Эрика, будто Кейт действительно была в чем-то виновата.

Но Кейт все равно никого и ничего сейчас не слышала. В голове проносились мысли, и ни одной цензурной. Хотелось сомкнуть маленькие ручки на шее грубияна, разбить об его голову стул, потренироваться на нем в стрельбе, в конце концов. Терпению пришел конец.

Кейт надеялась, что кто-то из подруг скажет: «Ничего страшного не случилось, ты злишься из-за пустяка», но этого не произошло. Тогда Кейт приняла решение успокоиться, потом хорошо подумать, подобрать правильные слова и покончить с этим жалким романом.

От злости девушка совершенно забыла о тошноте, о недомогании. Не особо задумываясь о тесте, она ответила на все вопросы, проткнув карандашом бланк с ответами в нескольких местах. Решив, что сойдет и так, девушка сдала свою работу и покинула кабинет, приложив последние усилия на то, чтобы не хлопнуть дверью.

Следом за ней из класса вылетел Скил.

– Охренеть! – прошептал шатен, хватаясь за голову. – Это что было?

– Контрольный тест, – сухо ответила Кейт, направляясь в кафетерий за горячим чаем.

– Да я про вашу ссору, – догоняя, продолжил Скил. – И часто так? Я аж дар речи потерял.

– Впервые, – без интереса ответила Кейт. Казалось, что и Скилер теперь несет какую-то чушь. Стоит ли раздувать из мухи слона? Кейт, конечно, и сама была возмущена, но в большей степени из-за того, насколько абсурдной ей казалась ссора, в которой на нее впервые за много лет повысили голос.

– У меня слов нет. Ты сильно расстроилась? – сочувственно спросил парень.

– Расстроилась? – усмехнулась Кейт, прибавив ходу. – В бешенстве! Но не волнуйся, я с этим разберусь.

– Без обид, – пожал плечами Скилер, – но может, я все-таки помогу?

– Не нужно, спасибо, – скрипя зубами, отчеканила Кейт. – Ты извини, я нормально разговаривать сейчас не могу. Сейчас выпью чай и пойду домой.

– Я провожу? – предложил Скилер, искренне переживая, что девушка потеряет сознание на полпути к дому.

– Нет уж, – буркнула Кейт. – Не хочу, чтобы ты случайно под горячую руку попал.

– Но ты как живой труп выглядишь, – попытался спорить Скилер.

– Этот труп сейчас не прочь и сам кого-нибудь прикончить. Лучше останься в школе.

– Чай хоть с тобой попить можно? – сдался шатен.

Кейт остановилась, вздохнула и, повернувшись к другу, обняла его.

– Можно.

У дома Кейт встретил Тайлер. Несмотря на холод, парень сидел на крыльце сцепив пальцы под головой. Он был одет в простые джинсы, спортивную кофту поверх черной футболки и кроссовки. У ног его лежало выцветшее полотенце, пропитанное кровью. Кейт подползла к дому и улыбнулась Тайлеру. Увидев, в каком состоянии подруга, Тайлер вскочил на ноги и внимательно рассмотрел ее лицо с таким удивлением, будто увидел привидение.

– Простыла? – сочувственно пролепетал Тайлер.

– Угу, – кивнула Кейт, доставая ключи. – Проходи.

Тайлер кивнул и направился в дом следом за Кейт. Не сказав ни слова, Тайлер прошел на кухню, оставил на столе полотенце с его содержимым, вымыл руки и прошел в гостиную. Кейт следовала за ним, с трудом переставляя ноги. Хотелось просто завалиться в кровать и проспать три дня.

Тайлер с легкостью подхватил кресло и выволок его на кухню. Потом покопался в шкафу Кейт, откопал ее любимый пушистый плед, взял Кейт за руку и повел на кухню. Там он усадил Кейт в кресло, завернул в плед, мягко погладил по голове и принялся за мясо. Кейт непрерывно наблюдала за каждым движением. За широкой спиной Тайлера она никак не могла увидеть, каким зверствам подвергается бедная жертва парня.

– Хочешь, я Нила свистну? Мигом прилетит выхаживать.

– С чего это еще? – отмахнулась Кейт, зевая. – Не нужна мне нянька.

– Выглядишь не очень, – буркнул Тайлер, не поворачиваясь к Кейт лицом.

– Так болею же! – усмехнулась Кейт.

– Нет, – Тайлер хмуро мотнул головой. – Я же знаю.

– Скилер наябедничал? – скривилась Кейт.

– О чем? – тем же ровным тоном продолжал Тайлер. – Когда ты злишься, я всегда знаю.

– Я поругалась с парнем, – призналась Кейт, не в силах разыгрывать сцену.

– Почему? – странно спокойным тоном спроси Тайлер, все еще не глядя на нее.

– Он наорал на меня посреди кабинета. Хотел сходить в кино, а я оказалась нездорова. Плевать, – фыркнула Кейт. – Мне все равно.

– Понятно, – только и сказал Тайлер. После нескольких минут молчания, он резко мотнул головой и снова заговорил странным тоном: – Ты это… зад в тепле держи.

– А разве не горло в тепле нужно держать? – усмехнулась Кейт. В компании Тайлера она быстро расслабилась и повеселела.

– Ну, зад тоже, – буркнул Тайлер. – А еще ноги… Короче, просто завернись в три пледа, лады? И чай пей. Выздоравливай, в общем. Мой повар должен быть здоровым.

– Учту, – улыбнулась Кейт. Хотя Тайлер этого и не видел, но он точно это почувствовал.

Брюнет молча разделался с мясом. Он даже помыл и убрал все после себя, отнес кресло на место. Сделав Кейт чай, он погладил девушку по голове, наградив сочувственным взглядом, и ушел, сказав напоследок: «Если тебе что-то понадобится, звони мне. В любое время».

Ненавязчивый визит Тайлера и его забота вытеснили все неприятное впечатление от глупого разговора со Стэном. Ворчание Тайлера и его учения не показались обременительными даже несмотря на высокую температуру и отвратительное самочувствие. Поэтому Кейт постаралась целиком и полностью заполнить свои мысли великаном Тайлером, чтобы неприятным мыслям и чувствам не осталось места.

***

Уроки закончились. Школьники повалили из здания, кутаясь на ходу в куртки. Тайлер стоял у ворот, прислонившись плечом к металлическому столбу. Низко натянутый капюшон не ограничивал обзор брюнету.

Скилер вышел из школы вслед за Стэном. Он собирался поговорить со старым знакомым, избегая конфликта, но все еще не придумал, как это сделать. Ведь ему не хотелось, чтобы у Кейт из-за него возникли новые проблемы со Стэном.

Увидев Тайлера у ворот, Скилер удивился и на мгновение забыл про Стэна. Он подбежал к другу и спросил, что ему тут нужно. Тайлер обвел всех учеников хмурым взглядом и только потом повернулся к Скилеру. Тот с замиранием сердца ждал плохих новостей и по мрачному лицу друга пытался предугадать его следующие слова.

– Кто из этих ушлепков ее парень? – строго спросил Тайлер. – Ты же знаешь Стэна.

– Тай, слушай, – на мгновение Скилер расслабился, но затем снова напрягся и тяжело вздохнул.

Зная взрывной пылкий темперамент Тайлера, Скил собирался успокоить его и увести подальше от школы, но не успел ничего сказать. Стэн проходил через ворота и развернулся, услышав свое имя.

– Ну, я Стэн, – хмыкнул парень. – А кто спрашивает?

– Тайлер, – представился громила. – Поговорим? – Тайлер кивнул, приглашая Стэна пройтись. Его не особо интересовали подробности отношений Кейт и этого недомерка. Тайлер знал только одно: этот дерьмоголовый обидел его девочку. Нехорошо. Надо начистить рыло.

– Тайлер, ее это только разозлит, – предостерег Скилер, вышагивая вслед за другом и одноклассником.

– Слушаю, – деловито кивнул Стэн, сцепив руки перед собой, когда парни отошли на приличное расстояние от школы.

– Внимательно слушай, – кивнул в ответ Тайлер, серьезно посмотрев на Стэна. – Вот что тебе нужно знать: я – Тайлер. Кейт моя подруга.

– И что? – дерзко бросил Стэн, изменившись в лице. Казалось, парень возмущен до глубины души. – Чуть что – побежала жаловаться дружку?

– «Дружок» здесь – ты, – низким голосом прогремел Тайлер, сделав шаг вперед. – И ты ее расстроил малость, в курсе?

– Сам разберусь в своих отношениях.

– Нет, недомерок, – сквозь зубы прошипел Тайлер, глядя на Стэна сверху вниз. – Разбираться буду я. Слушай и запоминай. Нельзя кричать на девочек, – шипел Тайлер, обрушив на Стэна первый удар, который пришелся в живот. Не успел тот выпрямиться, как Тайлер уже нанес второй удар, продолжая приговаривать: – Нельзя злить девочек. Ты это запомнишь, или я приду снова, – Стэн не успевал ни ответить, ни увернуться, да и сил на это не было уже после третьего удара, а это был пятый. – Никогда. Не зли. Мою. Девочку.

***

Когда Кейт допила чай, сделанный Тайлером, а уроки в школе закончились, девушке позвонила Эрика. Спросив, куда Кейт пропала сразу после теста и, получив ответ, Эрика заявила о своем намерении наведаться к подруге. Уже через двадцать минут девушка с темно-русыми длинными волосами стояла на пороге у дома Кейт, обливаясь потом. Полезная привычка ходить пешком должна была повысить выносливость не очень активной Эрики, но, кажется, ее легкие об этом не знали.

– Я, конечно, понимаю, что ты поругалась с парнем, – осуждающе произнесла Эрика, постепенно выравнивая дыхание. – Но это не повод убегать с уроков.

– Стэн-то тут причем? – раздраженно возмутилась Кейт.

– А ты не из-за этого ушла? – сбавив напор, спросила подруга.

– У меня температура, горло болит и тошнит, – недовольным тоном ответила Кейт.

– О, ну тогда сочувствую, – уже совсем мягко пролепетала Эрика.

– Как ты вообще могла подумать, что из-за какого-то мальчишки я буду так нервничать?!

– Ну, извини! – протянула Эрика, подняв руки над головой. – Все так подумали.

– Фу, – выдохнула Кейт. – Мы из-за этого и ругались. Я заболела, а он хотел сходить в кино.

– А он-то заявил, что ты пыталась его «воспитывать», – задумчиво пробубнила Эрика.

– Какого?.. Ладно, плевать. Не до этого сейчас.

– Ну и правильно! – закивала Эрика. – Тогда я еще завтра к тебе зайду, принесу лекарств. Ты пока пей горячий чай и кутайся в одеяло.

– Ну и совет! – закатила глаза Кейт. – С такой температурой мне нельзя горячий чай!

– Вот я сейчас не обижаюсь, потому что понимаю, что ты такая стерва только из-за болезни, – фыркнула Эрика.

– Поэтому я и извинюсь, когда поправлюсь, – снова закатила глаза Кейт. – Кстати, ты в болезни тоже раздражаешь.

– Знаю, – терпеливо улыбнулась Эрика, уходя, и махнула рукой на прощание.

Глава 13

Уже через пару дней Кейт пришла в себя, хоть ей и пришлось заниматься самолечением дома (стоит подметить, без какого-либо участия со стороны мамы-медсестры, которая приходила поздно, а уходила так рано, что попросту не видела свою дочь). Скил часто звонил, чтобы осведомиться о самочувствии подруги, Эрика притащила целый пакет с лекарствами, Зоуи тоже разок приходила проведать Кейт. На неприятные мысли не оставалось ни сил, ни времени.

Тайлер притащил Нила, чтобы тот пожелал ей скорейшего выздоровления. Как только Нил сделал шаг к порогу, Тайлер остановил его несильным ударом в грудь. Нил попятился назад, нахмурившись, а Кейт удивленно уставилась на Тайлера.

– За что? – возмутилась Кейт.

– Сначала надо спросить разрешения, – буркнул Тайлер, метнув грозный взгляд в сторону Нила.

– Уж кто мне об этом говорит? – саркастично сощурился Нил, злобно сверкнув глазами. – Но он прав, – продолжил шатен, повернувшись к Кейт. Взгляд его стал теплым и мягким, и Кейт почему-то почувствовала неловкость. – Больные люди не очень любят принимать гостей. Надо было дождаться твоего приглашения.

– Тебе ли… – Кейт хотела съязвить, но осеклась. Она вспомнила, как ее раздражает, когда ей самой делают такие замечания. Что-то вроде «Тебе ли говорить о манерах». И каждый раз ее это раздражало настолько, что хотелось превратиться в еще большую невежду. Кейт ласково улыбнулась Тайлеру, широко распахнула дверь и сказала: – Спасибо, что пришли. Проходите.

Когда Кейт вернулась в строй и вновь начала посещать школу, Стэн впервые заговорил с ней. Парень спросил разрешения прийти к ней домой, чтобы поговорить. Кейт не испытывала к этому разговору никакого интереса, но все же не отказалась. Вроде, так и поступают умные, уравновешенные люди – разговаривают.

Девушка спокойно вернулась домой в тот день, пообедала в тишине, а спустя час на пороге стоял Стэн. Он долго извинялся и попытался объяснить девушке свою вспышку злости. Хоть Кейт и не услышала ни одного разумного предложения, Стэн все же был прощен.

– Ты что, с головой не дружишь? – вопила на следующий день Эрика по дороге домой.

– Он извинился, вел себя мило, поцеловал… Меня подвели гормоны, – пожала плечами девушка.

– Гормоны всем одно место мозолят, но это разве повод?

– Формально, мы состоим в отношениях и это нормально.

– Вы состоите в отношениях чуть больше двух-трех недель. Все равно, что переспать с первым встречным.

– Это не одно и то же, – буркнула Кейт.

– А я вот разницы не вижу.

– Я его несколько лет знаю. А первый встречный – это первый встречный.

– Тебе хоть понравилось? – сдалась Эрика.

– Воздержусь, пожалуй, – нахмурилась Кейт, отвернувшись к дороге.

– Значит, было плохо?

– Лучше сказать: не было хорошо, – вздохнула Кейт, проведя рукой по волосам. Уж Эрике она точно могла рассказать все даже в мельчайших подробностях, прекрасно зная, что подруга всегда поймет ее. – Тогда мне казалось, что все нормально.

– Нет, такой ответ мне не нравится, – брезгливо сморщилась девушка.

– Бывает и такое, – закатила глаза Кейт. – Не все парни как в твоих книжках.

– Нет уж, – упрямо замотала головой Эрика. – Если и соглашаться, то только на такого, как в моих книгах.

– Таких еще поискать надо.

– Не надо их искать! Это они нас найдут.

– Нас найдут горячие накаченные оборотни под два метра ростом? – немного грубым тоном проговорила Кейт, глядя на подругу с каменным лицом.

– Посмотрим! – не теряя оптимизма, заявила Эрика, что прозвучало как обещание.

***

Кейт уже понадеялась, что в ближайшее время жизнь снова будет тихой и спокойной. Пусть скучной, но зато спокойной. После первой же ссоры с парнем, она больше не интересовалась его жизнью, самочувствием, делами на его работе, о которой Стэн и так мог говорить часами. Да и к самому парню заметно пропал всякий интерес, даже несмотря на недавнюю близость.

Осадок от первой ссоры еще не успел осесть, а вторая драма уже спешила навестить их. Как и в первый раз, все произошло в школе, во время большой перемены в коридоре.

Кейт вместе с Эрикой и Скилером отправились в кафетерий за полдником и горячим шоколадом. Вовремя вспомнив о своем бойфренде, который упомянул, что не успел позавтракать, Кейт прихватила лишний стаканчик горячего шоколада и пару бутербродов.

– Так у вас теперь все нормально? – как бы невзначай кинул Скил.

– Вроде как, – нехотя ответила Кейт, не желая говорить об этом.

– Вот и славно, – кивнул шатен. Его волосы отросли на сантиметр, и теперь уже казались не такими светлыми, как раньше.

– Ага, – саркастично хмыкнула Эрика.

На обратном пути ребята столкнулись в коридоре со Стэном, вылетевшим из кабинета и налетевшим на Скила. Едва удержав равновесие, Скил пролил немного горячего напитка на рубашку Стэна. Новая вспышка ярости не заставила себя ждать.

– У тебя что, руки из задницы растут? – завопил Стэн, отлепив промокший участок ткани от тела.

– Не надо было носиться как сумасшедший, – спокойно пожал плечами Скилер, ухмыльнувшись. Его явно порадовала эта случайность.

– Заткнись, кре…

– Ну, хватит, – встряла Кейт, подходя ближе. – Он не виноват, что…

– Не лезь не в свое дело! – рявкнул Стэн.

– С какой это радости это – «не мое дело»? – раздраженно процедила Кейт, мгновенно закипая от злости.

– Я сказал: это не твое дело. Заходи в класс!

– Хрена с два! – вспыхнула Кейт, побледнев от злости. – Ты пока еще мой парень, а Скилер – мой друг! Так что это напрямую касается и меня.