Текст книги "Пять причин убить тебя (СИ)"

Автор книги: Тони Марс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Глава 7

Утром, выходя из дома, вождь споткнулся о тушу безглавого волка, и сломал руку.

Его гневный крик слышала вся деревня. Увы, переломы у драконов срастаются всего за пару часов, поэтому мучился он недолго.

Ингвильд вздохнула, лесной воздух поздним утром был по-особенному свеж, солнце приветливо светило сквозь густые кроны деревьев, громко щебетали птицы, не обращая на нее никакого внимания.

Девушка скривилась и продолжила жевать вяленое мясо. Ждать, что с утра пораньше ей, наконец, преподнесут и список жителей и еду Ингвильд не видела никакого смысла. Скорее уж Варлан выставит охрану возле своего дома и намеренно затянет с делами до вечера. Да и попадаться на глаза разгневанному дракону не лучшая идея, особенно для Чистильщика.

Отцу, конечно, в отличие от нее это совсем нестрашно – он и сам кого хочешь сожрет. Суровый нрав Гривеля она знала лучше кого бы то ни было.

Ингвильд выплюнула недожеванное мясо на траву, фу, все, ее уже тошнит от этого сухпайка.

Согласно карте острова, девушка сейчас находилась примерно в десяти километрах от самой северной точки Саркты.

Самой унылой новостью было то, что карту эту составляли ещё лет двести назад сами жители острова, специально для Чистильщиков. Так что доверять этим почеркушкам было нельзя.

Ингвильд присела на поваленное дерево, если б она могла только взлететь и увидеть все сверху… Только вот ей и чешую по своей воле выпустить ни разу не удавалось, какие уж там полеты?

Артефакт пока тоже молчал.

На секунду ее посетила недостойная мысль просто дождаться отца, а пойманный дракон к тому времени сам издохнет в лесу. Очевидно от Арамар, а нет от голода или диких зверей.

Но упрямое желание показать отцу голову зараженного и доказать самой себе, что она тоже хороший, полноценный Чистильщик, заставляло и дальше двигаться вперед.

Спустя два часа солнце стояло высоко, а Ингвильд оголодала настолько, что была готова есть кору деревьев, образно конечно, но взгляд все чаще предательски цеплялся за волчьи ягоды и ещё какие-то ядовитые растения. Лес Саркты оказался словно специально засажен исключительно ядовитыми кустами.

И артефакт, до этого молчавший, мягко завибрировал в руке, слабо засветившись голубым светом. Ингвильд не смогла сдержать широкой улыбки. Наконец-то.

Нэйвир проснулся поздно, все тело чесалось от укусов комаров. И у красного дракона было всего три желания в этот момент: сходить в туалет, поесть, и оторвать голову и руки той сволочи, которая изобрела эту сеть.

Безобидная на вид веревка слабо блестела от вплетенный металлических нитей и бусин-артефактов, и напрочь блокировала какую-либо магию. И ему, гордому наследнику вождя, величественному красному дракону, оставалось только безвольно лежать, жалко надеясь, что его найдут. И спасут.

Последнее звучало даже как-то стыдно.

Нэйвир слабо потянулся, затекшие крылья немилосердно ломило, а голод был настолько сильным, что желудок сводило болезненным спазмом и дракону уже начинало казаться, что он либо выблюет все свои внутренности, либо они рассосутся сами по себе.

Цветок мышиной пуховки снова неприятно защекотал нос, колыхнувшись от ветра. И безумно голодный дракон пришел лишь к одной мысли – растение не ядовито, а значит съедобно.

И цапнул раздражающий цветок зубами. Чуть повернул голову, прихватывая уже листья и остатки стебля. Горький вкус казался на редкость ярким, мышиная пуховка неприятно пенилась и превращалась в слизь, стоило ее немного разжевать.

Нэйвир с трудом проглотил это и откусил от маленького кустика ещё. Рот уже откровенно пенился. И дракон с раздражительным недовольством отметил, что не зря это растение используют для мытья волос. И никто в здравом уме есть мышиную пуховку не станет.

Ингвильд почти бежала, иногда спотыкалась о коряги, пару раз наступила в муравейники, спрятавшиеся в высокой траве. Предвкушение охватило тело едва заметной дрожью, когда впереди, за огромными камнями она увидела красный кончик хвоста.

Будет нехорошо, если дракон расшибся о булыжники насмерть. Она остановилась, переводя дыхание. Хвост дернулся, выдавая своего хозяина, и Ингвильд поняла – дракон уже услышал ее.

Она осторожно обошла камни и внимательно рассмотрела свою жертву, прежде чем покинуть обманчиво надежное убежище. Сеть крепко держала дракона, так что переживать было не о чем.

Насыщенно-красная чешуя ярко переливалась на солнце от алого с коралловым до темнобородого. Раненый хвост размеренно стучал о землю, выдавая нетерпение дракона.

Ингвильд остановилась в двух метрах, довольно прищурилась и присела на траву, разглядывая красивого дракона.

У Нэйвира сердце стучало в ушах – за ним пришел Чистильщик. Он знал, понимал на уровне инстинктов – она его пара. Та, кого он так долго ждал. Та, что пришла его убить.

Все удивительно сложилось, не оставляя никаких сомнений.

Он просто хотел спросить ее имя, но язык от мышиной пуховки онемел и изо рта вырвалось лишь немного пены и мычание.

Ингвильд прищурилась и кивнула сама себе. Все ясно и без осмотра – Арамар в активной третьей стадии. Ну, другого она и не ожидала от слабоумного дракона, решившего размять крылья в комендантский час.

Живот снова заурчал – то ли у нее, то ли у него, но этот звук вырвал ее из мыслей.

Ингвильд встала, слабо покачнувшись, так и до голодного обморока недалеко. Обошла дракона по кругу несколько раз, выискивая главное крепление у артефакта-сети, в таком состоянии зараженный не убежит. Третья активная стадия характеризовалась слабоумием, пеной изо рта и абсолютным бесстрашием.

Но к сожалению, активное проявление третьей стадии было довольно редким явлением и у большинства больных Арамар она проходила бессимптомно. Только вот уже на ней спасти дракона было нельзя. На первой и второй ещё есть смысл пытаться, но дальше – путь в один конец.

Ингвильд пихнула в бок дракона, стараясь перевернуть. Ей нужно найти место, куда прикладывать ключ-заклинание.

Нэйвира от ее прикосновения словно током прошибло, крылья прострелило болью, но что это по сравнению с трепетом от первого прикосновения истинной?

– Может просто его прирезать? – пробормотала Ингвильд, натужно переворачивая дракона. Что-то хрустнуло, кажется красный дракон вывихнул крыло, но жалеть его смысла не было, все равно он нежилец. Да и не понимает ничего.

Нэйвир возмущенно захрипел, он тут, значит, весь распереживался, первая встреча наедине с парой и все такое, а она нож поудобнее выбирать вот-вот начнет.

– Нет, нужно же ещё вождю зараженного показать, чтоб этот придурок хотя бы знал, что я не со злости дракона убила. А то докажи им потом, что этот с Арамар был. Как будто эти островитяне что-то в этом смыслят. – проворчала она, открывая сеть заклинанием.

Веревки ослабли, Ингвильд выпутала бездвижного дракона из сети, сматывая артефакт обратно в маленький магический снаряд.

Нэйвир лежал на спине, распластав руки в стороны, и смотрел в недовольное лицо своей пары. Да, она определенно не станет его жалеть. И об истинности, видать, знает драконица не так много, раз ещё ничего не поняла.

– Вставай. – приказала она. Нэйвир сел, убирая крылья с хвостом. Чешуя красной россыпью так и осталась на скулах и шее. Недолго думая, дракон поднялся на ноги, вытер рукавом рот от пены и сплюнул противную мыльную слюну.

Ингвильд внимательно посмотрела на его лицо. И оно ей явно не понравилось – такой самодовольной и счастливой рожи она давно уже не встречала. Но что взять с безумного?

– Кыак ытя ховут? – простенькое “как тебя зовут” вышло настолько нечитаемым, что Нэйвир на короткий миг пожалел, что вообще открыл рот.

Какое прекрасное первое впечатление он оставит своей истинной.

Но Ингвильд вопреки ожиданиям Нэйвира подошла опасно близко и положила руку ему на грудь, туда, где билось сердце. И нахмурилась, подняв на дракона непонимающий взгляд.

Глава 8

Заклинание показывало, что дракон здоров, но как же тогда пена изо рта и слабоумие? Симптомы есть, а болезни нет, не бывает такого! Просто… просто у нее маны на нормальное заклинание не хватило, вот оно и вышло слабеньким наверно.

Она не могла ошибиться. Ингвильд поджала губы, на всякий случай дракона все же придется убить.

Девушка скрипнула зубами и использовала другое заклинание, старое, которое Чистильщикам объявили несовершенным в прошлом году.

И вязь заклинания вспыхнула алым. Так она и думала, Арамар.

Прав был отец, говоря проверять всех двумя способами. На верхушке напридумывают новшеств, а им потом разгребать последствия и каждый раз в угадайку играть.

Ингвильд с тяжелым вздохом убрала руку. Мда, ей сказочно везет, заражённого-то она нашла, а что с этим дураком делать теперь? Если переломает ему ноги, чтоб не убежал, то до деревни устанет тащить. Да и дорога…

Девушка оглянулась. Опять придется на дерево лезть, чтоб найти путь назад. А этот дракон должен и в таком состоянии дорогу хорошо помнить.

Нэйвир растерянно посмотрел на свою пару, когда она убрала руку. Ясно, она или действительно ничего не почувствовала или предпочла сделать вид, что ей все равно.

И он чувствовал себя последним идиотом, потому что чуть не поддался моменту, а она вон, нож в руке крутит и на него злобно поглядывает.

– Домой иди. – приказала Ингвильд. Третья стадия не заразна, к тому же это только начало, так что красного дракона можно спокойно отпустить, а потом уже доложить обо всем придурку-вождю, – Чего застыл, тут сдохнуть хочешь?

Парень что-то промычал в ответ, отплевываясь от пены. Ингвильд прищурила глаза. Нет, ей сейчас точно не показалось. Характерный зеленоватый оттенок пены у зараженного… вот же влипла. Это преддверье четвертой стадии.

И если от зараженного не избавиться как можно скорее, он заразит всех вокруг.

Ингвильд кивнула, соглашаясь с мысленными доводами. Лучше обойтись малой жертвой, обезопасить всю Саркту и себя, а не пускать дело на самотек до возвращения отца.

– Очень жаль, но тут мы с тобой простимся. – миролюбиво сообщила она, доставая длинный кинжал.

И знаете, когда на вас с ножом идет красивая девушка, последнее, о чем вы будете думать – это ее чарующий голос. Нэйвир отступил, дружелюбная улыбка дрогнула. Черт, у него с собой даже нет оружия, чтобы отбиться.

– Не переживай, это будет быстро и совсем не больно. Как комарик укусит. – ласково заверила она. Нэйвира чудом не пробрало на смех, если б комарики так кусали, то на этом острове никто бы не жил.

Ингвильд старалась подобраться поближе, говорила мягко и спокойно, как учил отец. Но зараженный словно чуял подвох и упорно сохранял дистанцию.

Нэйвиру хватило двух минут, чтоб осознать, что да, его пара действительно собирается его убить. Как и было в пророчестве. Но он-то все это время считал, что после их встречи все изменится.

Зараженный внимательно на нее посмотрел и сорвался с места, Ингвильд кинулась следом. Дракон хорошо знал лес – уверенно бежал вперед и вилял между деревьями, чтоб его не задело метательным ножами. Чистильщик отставал совсем немного.

Нэйвир плохо помнил, как закончилась граница леса – драконица нагнала его и огрела по затылку, одновременно захватывая в удушающем приеме.

Ингвильд досчитала до тридцати и отпустила бессознательное тело. Повезло, что дракон послушно бежал в деревню, иначе б тащить ей его потом на себе.

Где-то в селении было здание для заключенных, вот туда-то она дракона и посадит, прежде чем убьет.

Девушка пихнула ботинком Нэйвира и поставила запечатывающее заклинание, чтоб этот слабоумный, если сбежит, не заразил никого.

Варлан не ожидал, что с наступлением вечера отправиться не домой, а потащится в тюрьму вместе с Чистильщиком. Это было самое безрадостное окончание рабочего дня за последние семь лет.

– И как же вам удалось за столько короткое время найти зараженного? – мимоходом поинтересовался Варлан, искоса глянув на измотанную девушку. Вождю даже стало любопытно, кто стал ее первой жертвой, или, иначе говоря, кто был настолько глуп, чтоб попасться так просто и так быстро.

– Благодаря комендатскому часу. Вы наверно знаете его, слабоумный красный дракон. – проговорила Ингвильд, потирая ноющую шею. Этот вечер и двухчасовой поиск вождя измотали её окончательно.

– Не припомню таких. – покачал головой Варлан. Из слабоумных на Саркте были только три старейшины и один пес, но никто из них на красного дракона не тянул.

– Вот. – Ингвильд пропустила вождя вперед.

И Варлан подавился воздухом. Напротив него к стене был прикован его наследник и старший сын, Нэйвир. А вождь ещё думал, куда же он пропал.

– У этого дракона конец третьей стадии, и чем быстрее от него избавимся, тем лучше. Поэтому попрощайтесь с ним, как вождь племени, и я сделаю свою работу. – поторопила Варлана Ингвильд.

– Подожди, подожди, его нельзя убивать. Кхм, то есть, да не в обиду вам будет сказано, госпожа Чистильщик, но я не доверяю вашему диагнозу.

– Чему тут можно не верить? – рассердилась она, метнувшись к красному дракону и активируя заклинание обнаружения Арамар, – Он болен, это ясно как день, нельзя подвергать остальных опасности заражения. Ещё и этого мучиться вынуждаете дольше.

– Госпожа Чистильщик, понимаете, – осторожно начал вождь, с раздражением понимая, что не может раскрыть личность Нэйвира, ведь Чистильщикам изначально дали наводку именного на него, – этот дракон, он, – Варлан бросил взгляд на сына и поджал губы. Этот бесстрашный гадёныш широко улыбался и подмигивал, – Вы правы, госпожа Чистильщик. Делайте, что посчитаете нужным. – ответил Варлан, раздражённо скрипнув зубами. Не наследник, а головная боль.

– Запрем его здесь, а как прибудет мой напарник, я убью этого дракона. – сцедила Ингвильд, – Моему осмотру вы, видимо, недостаточно доверяете. – девушка покинула камеру, оставив мужчин наедине.

– Ты чем вообще занимался? – прорычал Варлан, стоило шагам Чистильщика стихнуть, – Как ты умудрился мало того что ей попасться, так ещё и выставить себя больным?

– Это нелепая свучайность, отец. Пвостите, язык все ещё не до конца прошел посве мыфиной пуховки.

– …ты совсем рехнулся, Нэйвир? Не знаешь, как она на силу магии влияет? Ты зачем эту дрянь ел?! – взвыл вождь. До этого дня Варлан считал старшего сына самым рассудительным из всех своих детей, но как же он ошибся.

– У меня есть ещё одна новость отец. – с улыбкой произнес Нэйвир, легко снимая с себя кандалы, – Спешу вас поздравить, этот Чистильщик моя истинная пара и мать ваших будущих внуков. – Варлан схватился за голову.

Слова сына значили лишь одно – даже после окончания проверки Чистильщик с их острова никуда не исчезнет и будет вечной удавкой на шее. Так ещё и войдет невесткой в их семью.

О, Варлан бы хотел знать, чем так согрешил, что его сыну в пару досталось столь жестокое созданье.

Глава 9

Нэйвир вышел из тюрьмы, размял плечи и бросил взгляд на отца. Варлан мрачно переваривал свою новую реальность – его будущая родственница Чистильщик. Страшно представить, что устроит Ракиша, когда узнает об этом.

Вождь потер переносицу. Что ж, жена точно выгонит его и сына из дома как минимум на неделю.

– Матери говорил? – тяжело вздохнув, спросил Варлан. Хотя бы сегодня он надеялся поспать в доме, а завтра уж как-нибудь разберется.

Пожалеть в этой ситуации можно только Нэйвира, но тот в своей паре никакой проблемы не видит, улыбается, подлец.

То, что за Чистильщика в невестках отхватит именно он, Варлан, сомневаться не приходилось. Это с виду Ракиша мягка и покладистая, но где вы вообще встретите мягкую и покладистую драконицу?

О, Варлан уже знал, что она ему скажет: “Ты вождь, поэтому все, что происходит на острове твоя ответственность! И твоя вина!”.

– Нет ещё. Её лучше подготовить к этой радостной новости. – никогда ещё счастливое лицо сына не злило Варлана так сильно.

Чему тут радоваться? В их семью войдет Чистильщик, предатель народа, драконица, которая к тому же крутит шашни с другим Чистильщиком.

И вождь искренне переживал за сына, потому что неизвестно, на что способна та девка. Возможно она покрутит хвостом перед Нэйвиром и бросит его, едва задание кончится, или и вовсе убьет, чтоб не раздражал.

– Радостной, как же. – кривой усмехнулся вождь, – Я от счастья прям в петлю лезть готов.

Нэйвир хмыкнул и пожал плечами. Ясное дело, отец такому раскладу не рад, да и вряд ли найдется хоть один сумасшедший, который сочтет подобную новость хорошей.

– Отец, ты знаешь, как её зовут? – мечтательно вздохнул красный дракон, в животе лишь от одной мысли о своей истинной порхали бабочки.

– Нет. – скривился вождь.

– Жаль, мне она тоже ничего не говорит. – посетовал Нэйвир, немного расстроившись. Ему хотелось знать, как зовут его будущую жену.

– Ты не сильно-то хвост пуши от радости, у этой девки уже есть покровитель. Второй Чистильщик, про него дурная слава на островах ходит. – про эту девчонку Варлан ничего не слышал, а вот ее напарник был весьма известен в драконьих кругах.

И связываться с безумным ублюдком, получившим звание лучшего Чистильщика, вождю не хотелось. Разнимать любовные ссоры и недопонимания – тоже.

Но вот Нэйвир непременно ввяжется в ещё одну передрягу, если его не осадить на берегу.

– От неё никем не пахло. – возразил красный дракон, поправляя драную рубаху.

Мда, после жесткого приземления одежда пришла в негодность. Лучше сразу сжечь или на тряпки пустить, чем пытаться все заштопать.

– Если ты такой дурак, чтоб верить одному лишь нюху, то останавливать я тебя не стану. Лучше подумай о том, как доказывать будешь, что здоров. – цыкнул Варлан.

Увы, упрямством сын пошел в него, поэтому переубедить Нэйвира не выйдет. Но вождю этого делать и не нужно, достаточно немного остудить пыл сына, чтоб тот не сильно набирал обороты. А потом Чистильщик уплывет, и дело замнется само собой.

Варлан ради такого готов даже подставную убийцу нанять, чтоб та за Нэйвиром побегала – и дурь из его башки выбьет, и… возможно настоящей парой окажется.

Не бывать Чистильщику истинной для следующего вождя!

– Но я же и не болен. Я не заражённый, ты ведь знаешь. – собственно, Нэйвира повешенное на него клеймо зараженного совершенно не беспокоило.

Вожди с соседних островов уже почти полгода только и делают, что распускают грязный слух о том, что он болен Арамар, так что для самого Нэйвира не сильно много изменится, если ещё один дракон сочтет его зараженным. Жаль, что этим самым драконом оказалась его пара и Чистильщик в одном лице.

– Кто ты такой, чтоб оспаривать диагноз Чистильщика? – негодующе качнул головой Варлан, признавая правоту сына и злясь, что доказать ничего не выйдет. Спорить с Чистильщиком, все равно что рыть себе могилу, – И что ты ей скажешь?

Нэйвир чуть прищурил глаза, луна медленно шла на убыль, ночь выдалась ясной, но чернеющие пятна облаков все ещё проглядывались на синем небе.

Он и не думал, что найдет свою пару так скоро.

Докажет драконице, что здоров, а потом узнает, почему она сделала вид, что не признала в нем истинного. Интересно, какое пророчество было у нее?

– У меня ведь есть это. – Нэйвир вынул из-под рубашки золотой кулон. Убедить Чистильщика в том, что он не болен, будет просто.

– То, что императорская принцесса благосклонно одарила тебя защитным артефактом, ничего для Чистильщика не значит. Эта мерзавка даже слушать тебя не станет. – досадно произнес вождь, надеясь, что хоть немного сбил гонор с Нэйвира.

Варлан, когда узнал, какое пророчество получил сын, рассчитывал, что парой Нэйвиру станет аристократка или, на худой конец, наемная убийца.

Думал, на остров прибудет какая-нибудь знатная особа из столицы, которой принцесса не по нраву. Мол, решит прибить Нэйвира, чтоб досадить принцессе, а красный дракон окажется ее суженым. Или просто пришлют убийцу.

Но вместо этого его сыну выпал Чистильщик – вариант настолько паршивый, что вождь его даже никогда не рассматривал.

– Отец, это моя пара, выбирай выражения, если не хочешь, чтоб я покинул Саркту вслед за ней. – Нэйвир обжег вождя негодующим взглядом.

Кем бы ни была его пара, дракон ее уважал и был намерен требовать от своей семьи такого же отношения к ней.

Она не выбирала его, и обстоятельства, по которым драконица стала Чистильщиком, Нэйвиру неизвестны. Но отказываться от друг друга только потому, что чем-то не подошли, кому-то не понравились?

Не ради этого он ждал ее столько лет.

Среди ровесников только он один, да его друг Карьян остались без пары. Остальные уже завели семьи и обзавелись детьми.

– А эта пара хоть признала тебя? – язвительно прошипел Варлан, – Ты действительно считаешь, что у такой отступницы есть что-то святое? Для нее ваша истинность пустой звук. – Нэйвир до боли стиснул зубы. Он и так это уже прекрасно понял, незачем сыпать соль на раны.

– Ты сам только что сказал, что она предательница. Им не дают пророчеств, откуда ей знать обо мне. – тише, чем хотел, проговорил он, невесело улыбнувшись. На душе вдруг стало особенно горько.

Она правда ничего не почувствовала или просто сделала вид, будто не поняла, не узнала его?

– Так закрепил б связь, раз так уверен. – почти выплюнул Варлан, опалив сына разгневанным взглядом.

Мало того, что выставил себя зараженным, так ещё и Чистильщика в пару заимел! Уж одной-то из этих бед можно было избежать, не будь мозги Нэйвира забиты бесполезными вещами. А он ещё и доволен своим положением, гадёныш!

– Отец, она моя пара. – гневно пророкотал Нэйвир, зрачки сузились, а радужка глаз опасно потемнела. Он не ожидал услышать от отца такое. От кого угодно, но только не от него, – Пара, которую я ждал столько лет, а не распутная девка, чтоб я так с ней поступал. – кем Нэйвир будет, если насильно закрепит связь?

Ему от самого себя противно будет, а о благосклонности своей пары тогда можно и не мечтать, какая уж там любовь.

– Матери скажешь сам, прикрывать тебя я не собираюсь. Раз выбрал себе в жены Чистильщика, будь готов к последствиям. Вождем тебе больше не стать.

Народ не примет такого предводителя, кому нужен вождь, у которого жена Чистильщик? Да ни один драконий остров даже под страхом смерти на такое не согласиться.

Нэйвиру нужно готовиться к тому, что он вскоре станет изгнанником, а не наследником Варлана. Пару сына на Саркте никто терпеть дольше положенного не станет.

– Как будто ты бы променял свою должность на мать. – процедил Нэйвир, дав свой однозначный ответ. Между парой и властью красный дракон выбирал пару.

– С этого дня ты ответственен за её питание. Через месяц будет проведен ритуал выбора нового преемника. Я всё сказал. – произнёс Варлан, прежде чем уйти.

Нэйвир рвано выдохнул. Что ж, он знал, что это будет непросто. И родители – наименьшее препятствие на его пути. Как понравиться Чистильщику, если для неё он – заражённый, вот в чем беда.

Жаль, что все старания и силы, которые он вложил, чтоб стать достойным преемником, пропали зря. Нэйвир поджал губы, нервно хохотнув, такими темпами он присоединится к своей паре и, видимо, в силу обстоятельств, тоже станет Чистильщиком.

Все же его пара не должна подвергать себя такой опасности, и чтобы обеспечить ей уровень жизни, к которому она привыкла, Нэйвиру придется податься либо в пираты и разбойники, либо в Чистильщики. Надо же как-то свою будущую семью кормить.

Мысль стать Чистильщиком звучала погано и оставляла неприятный осадок, но идея создать семью Чистильщиков показалась дракону забавной. Будет у них семья предателей, что тут поделать.

Ни обстоятельства их встречи, ни предрассудки Нэйвир изменить уже не мог, придется иметь дело с тем, что есть.

Красный дракон навестил свой дом, сменил одежду и ушёл в лес, взяв с собой лишь меч.

Холодный воздух пробирался под броню и плотную ткань рубашки, заставляя кожу покрываться мурашками.

У Ингвильд закончилась мана, и даже простейшее заклинание с защитой от холода было ей не под силу. Увы, размер резерва магии постоянно скакал, причину этого раздражающего явления она не знала, но то, что она никогда не может рассчитывать на собственную магию, раздражало.

Пусть минимальное количество вместимости резерва все ещё оставалось высоким и делало из нее мага высшего ранга, сам фактор неожиданности, когда она даже не может знать наверняка, на сколько заклинаний ее хватит и стоит ли рисковать жизнью, экономя ману, невероятно злил.

Ингвильд открыла дверь, бросила взгляд на стол и мученически застонала – список жителей был, а еда – нет. Хоть бумагу эту ешь.

Сил злиться не было, она доплелась до кровати и упала плашмя. Плевать на ночной дозор, сегодня она поймала заражённого и может позволить себе сон. А муки совести она отложит на завтра, когда проснется и сможет уже бодро и неустанно корить себя за то, что так безответственно относится к заданию.

Утро наступило поздно, Ингвильд с трудом продрала глаза и приподняла голову, подслеповато щурясь: солнце стояло высоко. На языке вертелась лишь одна брань.

Так проспать! Отец бы её скинул за борт, если б узнал. Как может Чистильщик настолько расслабится на работе и забыть о всякой осторожности?

Ингвильд потёрла глаза и вышла из комнаты в коридорчик. Из соседней комнаты, отведенной для отца, несло мертвечиной. Девушка приоткрыла дверь и заглянула. Да, не зря она другую спальню выбрала, и не напрасно зажигала ночник лишь в этой.

Под окном и на полу валялись помои, рыбьи потроха и тухлые яйца. Труп какого-то зверька и… а, какая разница. Куча всякой мерзости.

У драконов совсем нет фантазии.

Ингвильд магией подняла всё с пола и сожгла прямо в воздухе. Стало чище, но вонь никуда не исчезла. Она шире распахнула загаженное окно, чтоб проветрить комнату. Ветер резко ударил в лицо, скинув с рамы какую-то мокрую тряпку ей на лицо.

Буэ, какой урод вообще додумался швырнуть кусок ткани в… нет, Ингвильд даже не хотела знать, из чего составляли это зловонное амбре.

Торопливо спустилась на первый этаж, почти забежав в купальню. Запах просто невыносимый, Ингвильд терла лицо минут пять, не меньше, пока вонь не перестала мерещиться. Сполоснула рот водой, умылась, и замерла на пороге в зал.

Оооу, вот так сюрприз.

На столе, впервые со дня ее прибытия на Саркту, стояла еда: кувшин морса, ягодный пирог, сыр с хлебом, копченое мясо, яблоки, тушеная капуста, отварные яйца… У Ингвильд разбегались глаза. Она бы подумала, что это Варлан пытается её задобрить после того, как она нашла первого заражённого.

Но огромный букет полевых цветов развевал эти странные мысли. Стал бы вождь ей цветы дарить? Но тогда кто?

На столе, как бы это абсурдно ни звучало, ножом было выцарапано сердце и странное, очень странное послание:

“Ты скажешь, как тебя зовут?”

Ингвильд фыркнула, отставила цветы подальше, на самый край стола, и начала завтракать. И кто вообще так к Чистильщикам подлизывается? Это какая-то новая стратегия?

Впрочем, ясно было одно: вождь приставил к ней ухажера, который будет усердно отвлекать ее от работы. И девушка начала подумывать о том, чтоб ради шутки приударить за Варланом. Пусть знает, как это, когда тебе мешают работать.

Хотя этот мужик такой… ну, раздражает ее одним своим видом. Тратить драгоценное свободное время на месть, а не на сон, крайне расточительно. Ингвильд пришла к мысли, что двух-трех раз вполне хватит, чтоб Варлан свою ошибку осознал и одумался.