Текст книги "В Рухалиме охотятся ночью (СИ)"

Автор книги: Том Торис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Глава 5: Прибытие в Рухалим

– Старайся как можно больше убить мелочи, чтобы она не мешала Паладинам расправляться с рейд боссом, – попросила Малюта и, вскинув, дробовик направилась к центру. Дэн поправил, шляпу выложил на землю несколько магазинов и сбегал за треногой, которая лежала в несколько метрах от ящика с боеприпасами. Он уже возвращался, когда треск пулеметов усилился и послышалось несколько последовательных взрывов – Паладины принялись за дело.

Расположившись как можно комфортнее, Дэн начал стрелять в самые опасные цели: ракоскорпион, подобравшийся к Паладину, тапир, взявший разгон в сторону другого. Щелкал затвор, приклад бил в плечо и очередной монстр падал на землю, чтобы тут же оказаться затоптанным более удачливой тварью. Увлеченный, Дэн не заметил, как босс отбил часть гранат. Некоторые взорвались сразу. А некоторые разлетелись по округе. Прозвучал характерный металлический звоньк и он, холодея, повернулся, чтобы обнаружить в ящике с боеприпасами продолговатый предмет.

Телепортация сработала, как показалось Дэну, сама, и он переместился на сто метров левее, где рухнул в утоптанную грязь. От удара об приклад заболела челюсть. Сплюнув кровь от прикушенного языка, Дэн снова прицелился и расстрелял магазин, после чего винтовка полетела в инвентарь, а он достал Штырь, чтобы попадать из которого, пришлось приблизиться к забору. Механически он отметил мигнувшие логи – скорее всего новое повышение уровня, и продолжил методично расстреливать мутантов, чья прыть понемногу начала стихать.

***

Осада кончилась внезапно. Как только рухнул грязевой слайм, монстры потеряли интерес к деревне и разбежались в стороны. А со стороны Рухалима донесся сильный противный свист, и Дэн увидел, как в дали в небо устремляется облачко зеленого пара, постепенно расширяющееся и заволакивающее на севере все небо.

– Фырр, – зверек выплюнул на землю несколько батарей и пару каких-то инъекторов, после чего побежал в сторону деревни, но на полпути остановился и посмотрел на него. На мордочке Шустрика легко читалось предложение свалить.

Дэн осмотрелся, отыскивая Малюту, и с облегчением заметил, что она с тремя Паладинами идет к центру деревни. Девушка была чем-то расстроенной, и что-то им выговаривала. Успокоенный Дэн отправился в паб. По пути он размышлял о том, что стоила ли информация о событии три миллиона? Хотя в его бытность главой клана они один раз заплатили миллион кредитов за информацию о слабых местах босса. Что позволило им в течении месяца отбить затраты. А здесь... клан получит множество рецептов и координаты данжей, что в свою очередь позволит ремесленникам не искать ресурсы. Плюс процент с игроков и других кланов.

***

Следующее утро началось с сообщения от Сато, который напрашивался к нему в группу. Дэн немного подумал и отправил ответ, в котором подробно рассказал, как добраться до Грязевой Кочки – танк им не помешает. Разобравшись с Сато, Дэн открыл окно персонажа и принялся разбираться с повышением уровней. Свободных очков навыков у него оказалось одиннадцать– после пятнадцатого очки навыков срезались. Очко характеристик он распределил еще в бою, поэтому остались черты.

Выберите одну из черт:

Стрелок – вы наносите любым огнестрельным или энергетическим оружием на 25% больше урона, но взамен в рукопашной вы наносите на 25% меньше урона;

Пилигрим – вы добрались до Рухалима тайными тропами. Вы вкусили вкус странствий и теперь для вас нет закрытых территорий;

Крыса – вы напали на безоружных путников, когда они не подозревали о ваших гнусных планах. Продолжайте в том же духе, +30% урона по ничего не подозревающим врагам, но стража начнет относиться к вам подозрительно;

Нанитовый воин – вы заменили плоть наномашинами. И пусть сторонники чистого тела воротят носы – возможность отрастить потерянную конечность, или регенерировать вне боя того стоит?

Пилигрим или Нанитовый воин? И то и то вкусно, и Дэн задумался. С одной стороны Пилигрим позволит ему стать проводником – неплохое занятие на ближайшие два года. А нанитовый воин в условиях респавна бесполезен. А еще странно то, что ему предложили четыре варианта, но убрали возможность получить очко навыка нахаляву. В итоге Дэн выбрал Пилигрима, на миг почувствовав, как нечто незримое сдвигается, словно он выбрал судьбоносное решение. Но может так оно и есть. Отогнав глупые и пафосные мысли, Дэн отправился вниз. Сато обещал прибыть часа через два, и Дэн планировал провести это время с пользой. В коридоре Шустрик едва не сшиб его с ног. Некогда маленький питомец совсем окабанел и размерами теперь не уступал небольшой собаке.

Еще на лестнице Дэн услышал голос Виктора, доносящийся из хриплых динамиков.

Сегодня воины клана Небесный Доспех показали свою доблесть, верность традициям и готовность идти до конца. Поэтому мы получили территорию южнее Рухалима. Данжи, места спавна важных монстров, селения – все это переходит под наш контроль...

Дэн уселся за столик и подозвал официанта.

Каждый игрок с прибыли на нашей территории обязан сдавать налог в размере пятнадцати процентов от добычи. Торговцы и аукцион уже оповещены...

«Значит автоматическое списание», – подумал Дэн и разрезал жесткий, как подошва стейк, а на листья салата без слез не взглянешь.

Взамен вы всегда можете попросить клан помочь вам. И ваша просьба будет рассмотрена в индивидуальном порядке.

– Осуждаешь? – спросил остановившийся рядом со столиком Виктор.

– Нет. Это было ожидаемо: куча патронов, донатные автомобили и броня. Клан сильно потратился, – пожал плечами Дэн.

Виктор уселся за стол, вытащил бутылку пива и, открыв, смачно ополовинил.

– Маша места себе не находит. Просто чтобы ты знал.

– Не самое последнее лицо в клане говорит, что не знает откуда берутся нанитовые навыки – не смешно. Не удивлюсь, если у вас где-нибудь есть куча местных Палпатинов, которые вкачали по десятке. В чем состояла проверка?

Виктор облокотился локтями на стол, допил пиво и поставил пустую бутылку на стол. После чего открыл еще одну и проговорил:

– В доверии: пять лет прошло – срок не малый.

– Да ладно вам. Это ж Машка, – Дэн тяжело вздохнул и отодвинул листья салата, пожелтевшие, кажется в прошлом веке, – пока она не дала мне повода усомниться, я ей доверяю. Пусть перестает истерить и дует сюда.

– Отлично! – расслабился Виктор. – Сам понимаешь мать настояла. А еще мы купим те противогазы, что ты передал нам. По сто пятьдесят пластинок за штуку. Всего двадцать пять тысяч в любой момент можем перевести тебе.

– Лучше откройте внутриклановый счет. Прикуплю у вашего интенданта что-нибудь.

– Хмф, – усмехнулся Виктор, – я так и подумал, держи.

Дэн принял пластиковую карту, на которой был изображен уродливый шлем, который даже нуб не стал одевать бы. Он замер и погладил её большим пальцем:

– Наш первый с тобой лут. Девятнадцать лет прошло, а?

– Молодые и глупые, – хохотнул Виктор, – забрались в пещеру гоблинов и забили их палками.

– Булавами, – поморщился Дэн, – признаю, что они были похожи на прутья арматуры, но подразумевались булавы.

– Ладно, побежал я. Заходи как-нибудь. Малюте передам твои слова.

– Хорошо, – кивнул Дэн и проводил Виктора задумчивым взглядом.

Может тогда шесть лет назад он и сбежал от всей этой возни с кланом? Правда повод выбрал не самый удачный. Проведенный в Ойкумене месяц позволил Дэну взглянуть правде в глаза: ему не хочется как раньше признания зрителей. Ему не хочется купить билеты на кольцо. Но тогда что? Зачем и почему? Слишком много вопросов, а ответы найти очень трудно.

У него еще было время, поэтому он решил прогуляться по Кочке. Правда, прогулка закончилась около рынка образованного игроками. Он находился на восточной окраине Кочки. Игроки настелили новую гать, расставили ларьки и разложили товары. Некоторые продавали добытый на полянах лут, неподходящие по классу, другие товары собственного производства. Ничего интересного – это Дэн понял, когда обошел почти весь рынок, а ничего кроме стартовой экипировки не нашел. Один игрок, правда, продавал грузовую платформу, но слишком она уж громоздкой была, хоть и представляла собой широкую плоскость с низкими бортиками парящую в воздухе. Еще один игрок умудрился выложить череп, добытый Комадором, за десять тысяч пластинок. И только один неприметный мужичок в расстегнутой фуфайке продавал плащи.

– Сколько, – Дэн указал на черный из брезентовой ткани.

– Две тысячи. Не торгуюсь, – пробурчал мужик и достал из-за уха самокрутку.

Дэн поморщился от запаха табака и выложил на прилавок звякнувший мешочек.

– И даже не спросишь почему так дорого? – усмехнулся мужик.

– А зачем? Болото, дожди – всегда найдется покупатель, – пожал плечами Дэн и принял сложенный плащ.

– Может ты и прав, но всем плюшки подавай. Твой, например, дает бонус к незаметности.

Дерюга пилигрима, +2 к незаметности. Странники существуют во всех мирах. Одни бегут от прошлого. Другие зовет жажда приключений. Но почти каждому нужно место, что зовется домом;

«Описание нейросетью что ли пишется?» – подумал Дэн и посмотрел на небо – с запада приближались темно-синие тучи. Надев плащ, он решил еще прогуляться по рынку. Но так ничего и не нашел. Повсюду сновали игроки, как в каком-нибудь Мире меча и магии или Великом ремесле онлайн. И самое главное: почти все здесь являлись новичками, едва перевалившими за двадцатый уровень.

Примерно через полчаса Дэн вспомнил, что они планировали исследовать Рухалим, а значит нужно затариться патронами, едой и аптечками. Этим он и занимался пока не получил запрос на создание группы от Малюты.

Через полчаса они стояли у маяка вшестером. Комадор прокачался до шестнадцатого, Макс взял пятнадцатый, Эльза, наверное, преуменьшила трагедию с опытом, так как прокачалась до восемнадцатого. Малюта и Сато оказались самыми младшими и имели тринадцатый уровень.

Дэну пришлось всех знакомить. Сато поморщился при виде Комадора, кивнул Максу и отвесил комплименты девушкам. Малюта просто разглядывала всех, демонстративно поглаживая Шамиру.

– Я беру с собой Малюту, а ты, Макс, возьмешь Сато, и сваливаем отсюда пока кланы не вгрызлись друг другу в глотки.

– Небесный доспех все контролирует, – вздернула носик Малюта.

– Осталось несколько кусков пирога: на западе и востоке. Пока ни один из кланов не застолбил эти участки, но будь уверена, грызня за них начнется будь здоров.

– А куда мы направляемся? – вмешался Сато.

– Рухалим, прошвырнемся по городу, соберем все сливки и продадим инфу кланам, – ответил Дэн.

– Я хочу такой же стильный плащ, – вдруг заявила Малюта.

В довершение к её словам с неба закапал дождь, и Дэну пришлось скрипя зубами отвести остальных к мужику торгующему плащами. И только у прилавка Дэн понял какую ошибку совершил: парни без лишних слов купили черные, а девушки... они долго выбирали между зеленым, оранжевым и фиолетовым. На скромный взгляд Дэна все они были одинаково хороши, но женщины...

К маяку они вернулись примерно через полчаса. На улице окончательно стемнело, и если зрение Дэна позволяло ему сносно ориентироваться в темноте, то остальные такой способностью не обладали. Малюта предложила обзавестись фонариками, и они направились в городской магазин. Дэн уже начал было думать, что лучше было бы, если он отправился бы в Рухалим один. Но на этот раз покупка не заняла много времени, и вскоре они снова стояли у маяка.

– Все, отправляемся, – скомандовал Дэн и активировал маяк.

Мир рассыпался черными точками, а когда собрался Дэн обнаружил себя на окраине города. Вскоре рядом с ним появились и остальные. Над городом высоко в небе горело зеленое пламя – по крайней мере именно так казалось. Живое полотно зеленого цвета танцевало неведомый танец и игроки пораженно застыли, заглядывая ввысь.

– Я уже за восемнадцать лет насмотрелся, – отлип Сато, – но здесь по-другому.

– А я как то ни разу не видел в сетях мелькали новости, но как-то не до этого было.

– А город-то живой, – бросил Макс.

Дэн развернулся к Рухалиму и пораженно замер: в высоких домах сквозь ветки и корни растений пробивались огни. Где-то это был свет керосиновых ламп, едва пробивающийся сквозь переплетение ветвей. Где-то ярко светили лампы дневного света, а в некоторых окнах можно было различить зеленоватый тусклый свет. Все это создавало мрачную атмосферу неземного города. Впрочем, так оно и было.

***

Чтобы добраться до центральной части города им пришлось прорываться через лежку гулей и гнездо одичавших облезлых собак. И последние оказались неприятными противниками: ростом с небольшого теленка с местами лысой кожей и желтой слюной капающей изо рта – они навели ужас на девушек, а Сато потом полчаса отпивался чаем, благо Комадор предусмотрительно захватил с собой термос.

– Теперь фраза «собака – друг человека» кажется мне издевательством, – пожаловался парень, стуча зубами по крышке термоса.

– Так то домашние, – возразил Комадор, – а в реале и одичавшие приносят немало проблем.

– Просто... – начала Малюта, а когда на нее все посмотрели, смущенно продолжила: мы в ответе за тех кого приручили. Просто представьте брошенные и одинокие они сбиваются в стаи, а их инстинкты пробуждаются.

Дэн посмотрел на труп животного, разорванного питомцем Эльзы и грустно улыбнулся, после чего надорвал упаковку сухпайка и высыпал Шустрику.

– Он еще немного подрастет и вместо лута начнет тебе противников притаскивать, – заметил Сато, справившийся с чаем.

– Чешуйка не такой. Он добрый и пушистый, – вступилась за питомца Малюта.

Сато скептически посмотрел на ороговевшие чешуйки Шустрика и скрыл улыбку. А Малюта в это время почесала зверька между ушами.

– Нам пора, скоро утро, а мне не хотелось бы встречаться с тем, кто извергает подобные кучи дерьма, – вздохнул Дэн, кивнув на внушительную кучку птичьего помета.

Вторя его словам где-то на востоке города застрочил пулемет. В унисон ему раздалось пара выстрелов из дробовика и все затихло.

– Идем, – согласился Макс и направился в сторону центра.

– Э, не отбирай мой хлеб танка, – пошутил Сато и, положив кувалду на плечо, обогнал Макса.

– Рухалим, – прочитал Дэн на синей табличке, повешенной над дорогой.

Краска во многих местах облезла, а сама табличка повисла на нижнем правом углу и покачивалась в такт порывам ветра.

Метров через триста дорогу перекрывал блокпост. Два стражника всматривались в темноту, а третий стоял за пулеметным гнездом. Когда игрокам оставалось метров двадцать до заставы, включился яркий прожектор.

– Стой, кто идет? – прозвучал басовитый мужской голос.

– Мы ищем дорогу в Рухалим, – выкрикнул Комадор.

– А Древние... – мужчина смачно сплюнул, словно пытался избавиться от горечи, – Старая Аглая предупреждала о вашем прибытии. Проходите, но помните: в городе не чудить, девок не задирать, не совать свой нос куда не просят...

– А куда просят? – ляпнул Сато.

– Шутник? – спросил мужчина и снова сплюнул, – Это хорошо, в нашем городе без чувства юмора никуда, тудыдь его разтудыть. Если успеете, то можете сходить на северный блокпост. После вчерашнего монстры там с ума посходили.

Прожектор выключился и игроки медленно пошли к блокпосту. По мере приближения Дэн отметил стеганые фуфайки с прибитыми к ним латунными пластинами и странные не то шапки не то шлема, к наушникам которых крепились странные стекла.

– Атмосферненько тут, – прошептала Малюта и улыбнулась Дэну, – как в старые добрые времена: ты даже в изведанных локациях умудрялся находить странные места.

– Так вы знакомы? – спросил Сато, когда они, миновав блокпост, вышли на широкий проспект, очищенный от автомобилей и растительности.

– Было дело: он лет десять назад меня в стартовой локации тренировал. А до этого я часто навещала брата.

– Понятно. Как думаете: стоит нам идти к северному блокпосту? – поинтересовался парень.

– Если есть возможность немного увеличить репутацию, то сходить можно. У кого встроенная карта ведите.

Вперед вышел Комадор и пошел по проспекту. Метров через сто им дорогу преградил второй блокпост, где они заплатили пошлину в десять пластинок и направились дальше.

Почти все жители города, которых они встретили по пути обладали бледной кожей. Среди нарядов больше всего были распространены длиннополые платья и сарафаны прикрывающие кожу, но обтягивающие обворожительные фигуры, а мужчины предпочитали ходить в брюках и рубашках. По пути им встретилось несколько пабов, магазинов и парикмахерских, но игроки прошли мимо них и направились на север, откуда слышались выстрелы вперемежку с криками тварей.

Часть 3: В Рухалиме охотятся ночью, Глава 1: Ставки растут

Когда игроки подошли к северному блокпосту, охранники как раз отстрелялись от очередной волны монстров. Весело горел костер, на котором закипал котел. Один из стражников приготовил заварку, второй снаряжал ленту для пулемета, а третий нервно вглядывался в мрак ночи. Прожектор выхватывал метров сорок из тумана, и за границей света трудно было что-то различить. Дэн отметил, что все трое имеют пятнадцатый уровень и навык скоростной стрельбы.

– Кто такие? – спросил снаряжающий ленту, впрочем не выхвативший монстрообразный револьвер из кобуры.

– Древние, пришли вам на помощь, – произнес Дэн скривившийся от пафосности фразы. Благо в темноте его лицо, скрытое капюшоном трудно было рассмотреть.

– Вы себе-то помочь сможете, а? Древние, повылазили из своих дыр и думаете, что вам все в жопу дуть должны, – хмуро проговорил стражник, засыпавший заварку.

– Ледом, хватит. Простите его – он у нас не любит чужаков. Меня Сальватром кличут, а помочь... – стражник положил ленту рядом с пулеметом и почесал масляными пальцами затылок, – можете помочь, если захотите. Метрах в пятистах отсюда тварь обитает. Монстров контролирует и периодически насылает их к нам. А после вчерашнего он словно с катушек слетел. Все шлет и шлет – спасу нет. Уже пятая сотня патронов, а нам всего тысячу выдают.

– Если он управляет монстрами, то на охоту за ним отправимся мы с Малютой, а вы останетесь со стражниками, – произнес Дэн и посмотрел карту, на которой отобразился желтый заштрихованный кружок.

– Это еще почему? – спросила Эльза.

– У нас с ней есть иммунитет к контролю, а мне не охота в разгар битвы получить кувалдой по голове, или быть растерзанным твоими псами, – ответил Дэн.

– Это как в логове тех культистов? – побледнев спросил Сато и, получив утвердительный кивок, согласился: я тогда здесь помогу. Как вспомню те щупальца тьмы пролезшие в голову. До сих пор в кошмарах просыпаюсь.

– Пишите если что. – согласился Макс.

– Хорошо, – Дэн похлопал по Штырю и повернулся к Малюте, – Идем?

Побледневшая девушка кивнула, и Дэн сместившись к зданию направился на север. Свет прожектора выхватывал очищенную от машин дорогу и покрытые лишайником стены зданий, но за ним царила тьма, и казалось, что из неё на них смотрят сотни голодных глаз.

– А знаешь – это немного лучше, чем без конца участвовать в эпичных сражениях нашей прошлой игры, – сказал Дэн, чтобы в разговоре отвлечься от голодной темноты.

– Думаешь? – в голосе девушки прозвучало сомнение, – хотя может ты и прав. Смена обстановки и все такое. Пару раз мы спасали Авалон от козней Крала. А теперь спасаем Ойкумену от бандитов?

– Скорее Рехтаноидов, – пожал плечами Дэн и вспомнил о чипе, который нужно вставить в компьютер. Он получил его еще при создании персонажа, но так и не вспоминал об этом.

– А тебе не кажется, что все это нереально? – спросила вдруг Маша.

– Дождь мокрый, – Дэн демонстративно поежился, – голод и жажда есть, боль тоже, мы с тобой реальные, вроде. Так что все хорошо.

– Ты прав, ой! Муравьи.

Дэн повернулся в ту сторону куда указала Маша, и увидел живой ковер крупных насекомых. Шустрик заволновался и, прижав хвост, спрятался за Дэном. А тот вытащил из инвентаря Молотов и забросил его в кищащее нечто. Вспыхнул огонь, логи мигнули оповещая о получении опыта, а воинство насекомых обогнуло неожиданно возникшее препятствие. Дэн бросил в том направлении еще несколько бутылок, а Малюта отправила туда три огненных мяча, а муравьи все также перли. Пришлось доставать топор и напитывать его нанитами, в который раз ему вспомнился неизвестный, продавший это нужное оружие, а Дэн с облегчением заметил, как насекомые огибают освещенный пятачок земли.

– Вернемся назад? – спросила у него Малюта, прижавшись к его спине.

– Кто бы ими не управлял он этого и добивается. С насекомыми справятся и ребята – у них тоже огненные коктейли были, – в подтверждение его слов сзади полыхнуло, – а мы разберемся с этой пакостью.

Пока они добирались до области отмеченной штрихами, Дэну пришлось еще пару раз поджигать топор. И хоть светить им в темноте было не самой лучшей идеей – иного варианта они не нашли. Вскоре они вышли в пригород, где в основном преобладала застройка одноэтажными домами. И лишь магазин готовой одежды возвышался над остальными домами на два этажа.

– Что будем делать? – спросила у него Малюта, зарядив Шамиру.

– Устроим монстру жаркую ночь.

Дэн, уповая на удачу и неразумность монстра, кинул в окна две бутылки горючей смеси. Синтетика, из которой делают обычно одежду, прекрасно горела и вскоре магазин запылал, а Дэн получил первый телепатический удар. Муравьи, вьющиеся вокруг игроков, распались на несколько дорожек побежавших по своим делам.

– Он не может атаковать нас и контролировать насекомых, – прокричал Дэн и выхватил левой рукой Штырь.

Он прошил очередью стену магазина от края до края, желая не столько попасть в монстра, сколько напугать. Малюта, разгадавшая его стратегию, выстрелила из Шамиры по окнам, и сквозь звон осколков Дэн услышал крик полный боли.

Монстр вылетел в окно третьего этажа. Шмякнулся на землю, после чего подскочил и бросился на игроков.

Самейн☆, уровень 15, 9700/15000, контроль монстров, когтистая лапа, безумие, ???.

– Я думала, что легендарные монстры – редкость, – прокричала Малюта и выстрелила несколько раз в тварь, от чего ту отнесло назад и опрокинуло на крошки стекла.

– Мы переместились далеко.

Тварь медленно поднялась, а её глаза налились кровью, что прекрасно было заметно в свете пылающего топора. Внезапно, монстр смазался и ударил Дэна в грудь. Клацнули когти об броню, но он устоял, и ответил ударом топора. Теперь Дэн рассмотрел монстра и понял, что в прошлом он был обезьяной. Огромное непропорциональное тело, хорошо развитая челюсть со стёршимися желтоватыми клыками и приплюснутый нос – почти такую же тварь Дэн видел однажды в зоопарке. Рев боли заставил перепонки Дэна тонко завибрировать, но несмотря на дезориентацию он выпустил остатки обоймы Штыря в бок твари. Парочка выстрелов наверняка оказалась критическими, а потом и Малюта выстрелила в лицо монстра. Дробь разодрала её уши, нос, губы, выбила глаз, а в следующее мгновение Дэн почувствовал ментальный удар такой силы, что, не выдержав, он упал на колени, а в его глазах потемнело. Из носа на землю закапала темная жидкость. Почти над самым ухом Дэна слитно прозвучали три выстрела, отозвавшиеся в его правом ухе звоном, а над улицей разнесся новый рев.

– Да заткнись ты! – прокричал Дэн и махнул все еще горящим топором по лапе твари. Лезвие без проблем перерубило незащищенную плоть и завязло в суставе, но Дэн смог выдернуть его.

Тварь заскулила протяжным писком полным обиды и отпрыгнула от игроков. Передышка позволила Дэну перевести дух, а когда он поднялся, Малюта разрядила остатки магазина, вынуждая мутанта отступить.

– Прикрой меня, – попросила девушка, а Дэн лишь кивнул и ударил подбежавшего Самейна в шею, но тот успел подставить под удар когти.

Топор звякнул, а тварь взорвалась градом ударов, и Дэну, чтобы выстоять пришлось активировать укрепление. Когда когти проскрежетали по броне, оставляя после себя разрезы, Дэну на остатках энергии удалось пошатнуть тварь. И тут же он выпустил топор, выхватил Элеонору и выстрелил несколько раз в туловище мутанта.

Знаки вопроса над головой монстра неожиданно исчезли, и Дэн понял, что дело плохо – Самейн умеет регенерировать. Чем он и занялся.

– Проклятье! – вырвалось у Дэна, но раны нанесенные огненным топором или лучеметом зарастали куда неохотней, и Дэн, переключив режим стрельбы, выстрелил тремя сгустками плазмы, растекшимися по морде твари и её груди.

Малюта перезарядилась и выстрелила несколько раз из дробовика по морде мутанта, а Дэн тут же прижег раны плазмой. Так они и просражались еще пять минут. Малюта наносила монстру множество ран, а Дэн прижигал их сгустками плазмы. Наконец Самейн издал тоскливый вой и рухнул на землю. А Малюта вдруг издала радостный клич и заскакала вокруг поверженного мутанта:

– Мы победили! Победили! Победили-и!

Рядом с ней носился радостный Шустрик, который своим писком и фырканьем выражал свое одобрение подобному поведению девушки. Впрочем, он не забыл через несколько секунд принести Дэну шлем летчика (по крайней мере эта шапка больше всего на него была похожа) и небольшой мачете.

Шлем летуна. Внимание +2, защита +15; говорят, что где-то на востоке живет целый народ, обитающий высоко в небесах;

Мачете Рогфи, +2 к силе, +1 слот для оружия; В пятом году от Гнева Богов Рогфи вышел в одиночку против целой армии. С тех пор его не видели, но его наследие всплывает в различных уголках Ойкумены.

– Магазин для Шакиры на двадцать пять патронов! Круто, Дэн я его заберу? – спросила девушка разглядывая обойму для дробовика.

– Конечно, и держи вот это, – Дэн протянул девушке шлем и улыбнулся.

– Ты не должен... – начала девушка, но, увидев сжатые губы Дэна, осеклась.

– Все хорошо – я в обиде не остался, – улыбнулся Дэн и экипировал мачете. Посмотрев на шкалу здоровья, он увидел, что она прибавилась на двадцать единиц, как и шкала выносливости.

– На вид беее, – заключила девушка, – продам – с меня пиво.

Дэн закашлялся, после чего вытащил мачете из ножен и тремя ударами перерубил шею монстра, голову которого он тут же отправил в инвентарь.

– Думаешь будут проблемы? – посерьезнела девушка.

– Не нравятся мне местные жители, – признался Дэн, – мутный городок. Как тогда в Ривергене.

– Все закончилось резней, – кивнула девушка и прикусила губу.

– Ладно, идем, пора отдыхать, – сказал Дэн, заметив алеющую полоску неба на востоке.

***

Через два дня Эльза разругалась с Комадором. Дэн так и не узнал, что за кошка пробежала между ними, но парочка демонстративно отсаживалась друг от друга, а еще день спустя петоводка покинула группу, а к Дэну в гости напросился Комадор.

– Что случилось? – спросил Дэн у Комадора и махнул рукой в сторону бара, – выбирай сам. Не то чтобы тут дорогие вина, но хотя бы опохмелишься.

Комадор прошел мимо огромного окна с видом на Эверест и налил полстакана виски, после чего осмотрелся и прошел к мягкому креслу. Дэн же расположился на другом кресле.

– Она предложила мне свергнуть тебя, – выдавил Комадор и осушил стакан залпом.

– Прости, что? – удивился Дэн.

– Она еще в день осады начала пытаться вить веревки из меня. Предложила забыть твое лидерство и водить группы игроков в Рухалим. А после осады и введения налога, это предложение превратилось в маниакальный план наживы, – Комадор вопросительно посмотрел на бар, и Дэн кивнул.

– А ты? – Дэн постарался, чтобы его голос прозвучал как можно ровнее.

– Спасение Сато расставило все на свои места. По крайней мере для меня. Ты рискнул многим ради его выживания и доброго имени. И пусть это всего лишь игра... Мы ведь можем хоть здесь стать лучше? – Комадор налил еще полстакана и, немного подумав, прихватил бутылку с собой, – То что предложила Эльза – это по сути то из-за чего я поссорился с Колькой. Предательство, разбой, аа пафос. В общем я пока останусь в твоей группе. А Эльза, её позавчерашняя выходка открыла мне глаза.

Комадо отпил из стакана и продолжил:

– Чет я снова наклюкался. Будь осторожнее: она может додуматься привести сюда Арктура и его прихвостней.

Комадор допил стакан и поставил его на столик, после чего поднялся и медленной походкой направился к себе. Дэн отметил, что тот прихватил бутылку с собой и, вздохнув, задумался.

Эльза знает большинство его сильных и слабых сторон. Станет ли девушка, промышляющая грабежом игроков и дальнейшим разводом их на бабки, продавать эти сведения недругам? Вполне, но и парочка козырей у Дэна найдется.

– Фырр! – привлек его внимание к себе зверек и потерся мордочкой о штанину.

– Пожалуй ты прав – время написать Виктору, – проговорил Дэн и достал планшет.

Дэн:

– Чем занимаешься?

Виктор:

– Крючкотворство и бумагомарательство. Сам знаешь, что в мирное время меня поглощает рутина.

Дэн:

– Сегодня я отправлю Малюту к тебе. Становится опасно.

Виктор:

– Да? Вряд ли Маша обрадуется.

Дэн:

– Есть еще вариант. Но я не могу вот так запросто отдать тебе ключи от города.

Виктор:

– Какого? Рухалим?

Дэн:

– Да... Скажем по сто тысяч на счета Комадору и Максу. По десять Малюте и Сато.

Виктор:

– А тебе?

Дэн:

– Мне помощь в противостоянии Красной Розе. И это цена за вход десяти человек. По крайней мере первую неделю.

Виктор:

– Пять изучают город и окресности, и еще пять помогают тебе? Незримо, разумеется.

Дэн:

– Ты все правильно понял. Но если Красная Роза пошлет больше пяти игроков. Или в городе появится больше игроков, можешь сразу начинать экспансию.

Виктор:

– Хорошо, когда тебя ждать?

Дэн:

– Прямо сейчас. Около маяка.

Свернув чат, Дэн задумался: правильно ли он поступил? Но повсюду выходило, что в Эльзе он ошибся сам, а ошибки дело такое. Зато Небесный Доспех заставит Арктура действовать более осторожно. А денежная премия не позволит остальным почувствовать себя одаренными.

***

– Как он пропал? – Арктур бросил в докладчика кубок, но тот увернулся, и снаряд ударился о мягкую ткань шатра.

– Ни в Грязевой Кочке, ни в её окресностях, ни в пригороде мы его не видели, – дрожащим голосом ответил тот.

Внутри Арктура все закипело от злости и он задумчиво посмотрел на столовый прибор, но докладчика спасло осторожное покашливание.

– Да, Черепок, – обратился к своему главному разведчику Арктур.

Из воздуха проявился парень в черном плаще. Он осмотрелся, отодвинул стул и проговорил:

– Со мной на связь вышла Эльза. Та дама с собаками, что ошивалась рядом с Целью.

– Продолжай.

– Она просит встречи с вами...

– Прошу встречи с тобой – громко сказано. Окопался практически на болоте, – заявила девушка, она вошла в шатер и направилась к столу, покачивая бедрами.

– Говори то, зачем пришла, – Арктур окинул девушку оценивающим взглядом.

– Дэн, – произнесла дама и уселась. А когда заметила на лице Арктура тень ярости улыбнулась и продолжила: я знаю, где находится он и за полмиллиона могу провести кого-нибудь.