Текст книги "В Рухалиме охотятся ночью (СИ)"

Автор книги: Том Торис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

– Там стандартная белиберда, которую принято писать в агитках. Просто прими приглашение, – томным голосом произнесла Лейла – роковая блондинка с четвертым размером груди.

– Знаете, я недавно такое пережил, что до сих пор отойти не могу, – запинаясь произнес Сато, чувствуя, как у него алеют щеки и уши.

– Значит не пойдешь? – черты лица девушки заострились и она застегнула кожанку почти под самое горло.

– Возможно через недельку или две, – пожал плечами парень, которому стало немного легче.

– Да кому ты будешь нужен тогда, нуб?

Сато на миг задумался, а потом вспомнил Дэна, Фрею и улыбнулся – неплохо было бы поинтересоваться у них по поводу создания постоянной группы или клана. Да так он и поступит.

– Ты еще и даун, – прошипела девушка и пошла прочь. Впрочем она не забыла волнительно покачивать бедрами, словно бы намекая чего Сато лишается.

Парень помотал головой, сгоняя наваждение и открыл сообщения, чтобы написать Дэну.

Глава 4: Стрелок

Вы получили новый уровень, опыт 12/3600, вы получили 5 очков навыков, всего свободных очков 16; Дэн с улыбкой прочитал сообщение системы о взятии двенадцатого уровня и с облегчением уселся на бревно. Целые сутки он гриндил, как какой-нибудь трудоголик, но теперь можно отдохнуть. Или поднять еще один уровень? Все равно до квеста еще двое суток – сложная дилемма.

А может просто исследовать тот кусочек руин Рухалима, которые доступны сейчас? Может ему удастся найти еще одну точку телепортации, что позволит сэкономить кучу времени, нервов и самое главное патронов. Решившись, Дэн поднялся и направился на северо-восток. Руины едва проглядывались в утренних сумерках, и черные обугленные здания в алых лучах восходящего солнца выглядели зловеще.

Ему оставалось преодолеть около тысячи метров до пригорода, когда сквозь болота проступила бетонная обрушенная дорога. Ржавые остовы автомобилей образовывали кучи металла, из которых доносились низкие хрипящие стоны местных гулей. Они представляли собой высохшие обтянутые кожей скелеты с тусклыми гноящимися глазами. Часть из них неприкаянно бродила по автобану, но они скорее были неприятной досадой, чем какой-то проблемой. Даже тратить патроны пистолета-пулемета на них не хотелось. Поэтому Дэн взял в руки топор, чтобы отбиваться от особо назойливых особей.

Со стороны города плетью ударил звук выстрела, а в машину рядом с которой шел парень, врезалась пуля. Яркими брызгами взорвалось заднее окно, а внутри чавкнула плоть гуля, окончательно успокоившегося. Дэн прыгнул к автомобилю, перегородившему дорогу, и спрятался за дверью. Прозвучал еще один выстрел, но пуля на этот раз чавкнула в болоте. Некто промазал на добрых пятнадцать метров. Дэн напрягся: одно дело почти беззаботная прогулка по старой дороге через мусорных мобов, и совершенно другое непонятная дуэль с загадочным стрелком.

Он собрался было перебежать к другой машине, когда пуля ударилась в капот и отрикошетила ему в плечо, царапнув при этом руку, и улетела в асфальт. Затаив дыхание, Дэн медленно поднялся, а потом резко пригнулся и в четыре прыжка преодолел пять метров до следующей машины. Пуля пролетела сквозь крышу автомобиля, за которым прятался Дэн, и упокоила начинающего подниматься гуля.

– Фырр! – донесся слева голос питомца и Шустрик вывалил на асфальт пачку патронов.

– Спасибо, – Дэн подобрал патроны и метнулся к другому автомобилю.

Через сто метров таких перебежек Дэн устал. Пули противника попадали по нему еще пару раз: один раз по касательной, и второй раз его ранили в голень – пуля пробила навылет икру. Именно после второго ранения Дэн обосновался за черным микроавтобусом и вытащил Элеонору. Но до загадочного стрелка оставалось около пятисот метров: с такого расстояния ничего не разобрать.

Подлечившись, Дэн бросился вперед по автобану и бежал до тех пор, пока не появилась одышка, после чего юркнул за какую-то малолитражку, чтобы нос к носу столкнуться с гулем. От неожиданности парень пропустил удар когтистой лапы, разодравшей его правую щеку, а в следующий миг голова твари взорвалась брызгами гноя – на этот раз противник промазал очень удачно. Дэн усмехнулся и вколол стимулятор, который, пока он отдыхал, залечил раны. Нестерпимо зачесалась щека. Следующий бросок он продумал: осмотрел насколько было возможно дорогу и выбрал ржавый остов пазика в качестве укрытия.

На то чтобы добраться до пригорода в таком темпе у Дэна ушло примерно полчаса. Скрывшись от стрелка в руинах, парень мог бы проигнорировать его и отправиться исследовать город. Но тогда его бы снедал страх: а вдруг в самый неподходящий момент Дэну прилетит в мягкую точку? Или стрелку повезет провести хэдшот?

Откуда-то справа раздался знакомый выстрел и Дэн отправился в его сторону.

Пригород – громко сказано: с десяток пятиэтажных зданий, обрушившихся от времени. Относительно целыми оказались постройки из бетонных блоков, но и на них время отыгралось с лихвой: многие плиты треснули, перекрытия обвалились внутрь, а крыши напоминали величественные парки – на них уже успели вырасти десятиметровые березы и сосны, перекрученные ветрами, с темной корой, сочащейся ярко-зеленой желчью.

Прозвучал еще один выстрел, и Дэн понял, что стрелок находится на водонапорной башне – ржавой огромной цистерне на высоте пятого этажа, что лежала на крыше одного из домов. Обрадовавшись Дэн, едва не напоролся на ловушку: вокруг дома кто-то устроил минное поле. «Приближение или контакт?» – подумал Дэн о способе детонации, а потом вытащил Элеонору и осмотрелся.

Спрятавшись за углом одного из зданий, он нажал на курок. Луч плазмы вылетел из пистолета и взорвал одну из мин. Грохнуло и один из осколков обжег кончик его уха, поэтому парень упал ничком на землю, а мгновение спустя пригород потрясла целая канонада взрывов. Уши Дэна жалобно заныли, а во рту появился соленый привкус пыли. Ногу прострелило тупой болью, и, открыв глаза, Дэн понял, что картинка раздваивается. «Аргх», – простонал он и тут же достал стимулятор, который воткнул в бедро.

Когда зрение нормализовалось Дэн выглянул из-за угла: остатки асфальта разлетелись, и пространство вокруг дома оказалось перепахано осколками. На месте мин образовались воронки, а по стене зазмеилась трещина, которая медленно, но неотвратимо расширялась.

«Упадет или нет», – подумал Дэн и сплюнул густую слюну вперемешку с кровью и пылью. Немного подрагивающими руками Дэн расстегнул рюкзак, вытащил из него баклажку воды и принялся жадно пить. Краем глаза он наблюдал за домом, и когда трещина добралась до верха, а целый угол здания устремился к нему, Дэн бросился прочь. Как назло улицу перегородил перевернутый туристический автобус, в котором копошились гули. Отметив это краем глаза, он посмотрел в сторону дома и увидел маленький переулок между двумя зданиями. Туда Дэн и вбежал, когда сзади послышался грохот, и весь проулок, вдруг, оказался затянут мелкой пылевой смесью. Парень тут же прижал рукав ко рту и продолжил бег, чтобы врезаться в стену – оказывается он вбежал в щель между двумя крыльями дома в виде буквы П.

«Ищи, Дэн, ищи, должен здесь быть вход или хотя бы окно», – подбадривал он себя пока на ощупь изучал стену. Наконец его рука натолкнулась на стекло и он рукоятью Элеоноры (и как он пистолет не потерял?) разбил его. В лицо ему дунул затхлый застоявшийся воздух. Но Дэн воспринял его, как ману небесную. Он еще несколько раз ударил по остаткам стекла и запрыгнул внутрь.

Он едва успел отреагировать, когда к нему метнулась когтистая рука гуля, но выстрел в упор решил эту проблему, и перед Дэном упало существо в семейных трусах. Сбоку донесся шорох, а затем звук разрываемой ткани, и он почувствовал, как по левому плечу потекла кровь. Отпрыгнув, он наугад выстрелил в напавшего, которым оказался гуль в кружевном белье и с обвисшей высохшей грудью. Увиденное настолько его потрясло, что он в отвращении отвернулся и поспешил прочь.

Выход ему преграждала межкомнатная дверь, которую он вынес ударом ноги. «А это уже слишком жестоко!» – подумалось ему, когда на него побежали два метровых худощавых гуля, а впереди них прыгала лысая кошка. Облезлая с нитями кровавой слюны она показалась ему самым опасным существом. Вспышка плазмы успокоила излишне ретивое животное, а мелких гулей Дэн закинул в комнату с их мертвыми родителями и очень быстро поднял дверь. Через несколько секунд в нее врезалось два тела, и еще раз, и еще. Самое отвратительное, что он не мог оставить бывших детей в живых. «Обязательно пожалуюсь разрабам», – промелькнула у него мысль.

Положение спас Шустрик, прыжком открывший входную дверь, которая оказалась относительно целой. Дэн облегченно улыбнулся, дождался, когда гули врежутся в дверь, и сразу бросился к выходу. Сзади тут же рухнула межкомнатная, но парень успел захлопнуть входную прежде, чем на него вновь напали. А потом он понял, что ключа у него нет. Зарычав, Дэн уставился на замок, и достал отмычки в надежде на то, что если можно открывать, то может есть возможность и закрыть. Взлом 8/20;

Дэн потратил двенадцать очков на взлом, и когда дверь щелкнула, он облегченно улыбнулся и уселся на пол, прижавшись спиной к двери.

***

За следующие полчаса он успел накатать гневное письмо в поддержку и получить стандартную форму извинений: мы сожалеем, что игровой процесс мог травмировать вас. Но часть контента генерируется специальной нейросетью нового поколения. Обещаем разобраться в данной проблеме и блаблабла и бла. Прочитав ответ, Дэн взъерошил волосы и поднялся на верхний этаж – нижние по тупому закону жанра оказались заблокированными рухнувшей с потолка плитой.

Через окно отлично просматривалось обрушившееся здание. Водонапорная бочка уцелела, хоть и стояла теперь на трех колоннах, из-за чего один угол емкости провис. Что не мешало стрелку остаться на помосте вокруг емкости и выцеливать сейчас Дэна. Зайчик сверкнул на солнце и он едва успел уйти с траектории пули.

«Проклятье!» – тихо простонал Дэн и осторожно выглянул: стрелок перезаряжал длинную снайперскую винтовку. Сухие пальцы хорошо помнили дело, но гуля подвела нарушенная координация. Парень высунул в окно пистолет и несколько раз нажал на спуск.

Лучи с едва слышимым шипением врезались в ссутулившееся тело существа, и стрелок упал. Дэн смотрел на едва подрагивающее тело и чувствовал удовлетворение: ситуация несмотря на всю свою геморройность оказалась интересной и неплохо разнообразила пресную дорогу до города.

Вы выполнили задание! Вы упокоили последнего рейнджера. Где-то в руинах Рухалима засел последний рейнджер. Страшная болезнь поразила его, но он смог найти в себе силы и продолжить службу. Возможно, если бы все рейнджеры оказались такими волевыми, то рехтаноидам пришлось бы несладко. Награда: 100 опыта, 254/3600, именная винтовка, случайный предмет эпического качества; Награда Дэна порадовала: именное оружие и рандомная вещь – ему давно пора обновлять свою экипировку, но в Кочке пока что ничего кроме стартового набора нет. Возможно ситуацию изменит наплыв игроков?

Парень посмотрел на питомца чистящего мордочку, но тот всем своим видом проигнорировал его, словно тащиться на другую крышу ему не хочется. «Понятно», – Дэн осмотрелся и обнаружил дверь с огромным навесным замком насквозь проржавевшим. Пара выстрелов решила вопрос и он оказался на крыше, где пахло чем-то тухлым, а под ногами росла ядовито-желтая трава. К счастью, ничем кроме цвета от обычной она не отличалась и Дэн спокойно отправился к краю. По мере приближения к которому голова у парня начала кружиться, а в ушах зашумело – похоже страх высоты догнал его и здесь. Дэну отчаянно захотелось подержаться за что-нибудь, словно это поможет.

«Не было печали», – подумал он и медленно двинулся вдоль края. И почему боязнь высоты вернулась? В прошлой игре такого не было. А вот в реальном мире ему приходилось снимать квартиру на втором этаже. Взгляд скользнул по цифре семьдесят два в правом углу воображаемого экрана: до сотни осталось совсем немного. А что дальше?

Когда Дэн поднялся на водонапорную башню, то мог потягаться по бледности лица с гулем лежащем на деревянном подгнившем настиле. Рядом с трупом валялась снайперская винтовка и обычная шляпа серого цвета.

Уравнитель, урон 150-170, требования: восприятие 7, Согласитесь, крутая мощная пушка неплохой довод в любом споре;

Шляпа рейнджера, требуемый уровень 12, восприятие +1, похоже дизайнер одежды для рейнджеров пересмотрел много ковбойских фильмов. Но ведь шляпа мужчине к лицу?

Предметы оказались крутыми, и самое главное прекрасно дополняли друг друга. Когда Дэн надел шляпу, ему показалось, что мир стал еще четче и реалистичнее. А еще он заметил на дороге ведущей к городу маленькие фигурки игроков. Им предстояло преодолеть до города еще около километра и их силуэты сливались с остовами автомобилей. Дэн вскинул винтовку и прицелился.

Арктур, уровень 11, 168/168;

Ник игрока оказался окрашен красным цветом: либо они кого-то недавно убили, либо добавили Дэна в черный список. Парень выщелкнул магазин и проверил патроны: десять.

– Фырр! – привлек к себе внимание Шустрик и на настил упали две упаковки патронов к винтовке.

Дэн почувствовал, как его лицо расплывается в улыбке: патронов ему хватит. Но стоит ли ему усугублять конфликт? Но если они дойдут до города, то устроят на него облаву...

Грохнул выстрел и Арктура опрокинуло на асфальт – хэдшот, похоже на меткость влияет восприятие, а мастерство лишь увеличивает урон. А может просто помогла удача? Дэн передернул затвор и дождался, когда игроки разбегутся по укрытиям. Его позабавила ироничность ситуации: совсем недавно он точно также прятался от стрелка за остовами машин, а теперь сам превратился в этого стрелка.

Некоторые петы тупые: ракоскорпион дамочки продолжил ползти к своей хозяйке и Дэн прострелил ему клешню. Петоводка подскочила к питомцу и склонилась над ним, а парень как раз перезарядился – выстрел бросил умершую на животное, после чего оба тела начали истаивать.

В прицел Дэн увидел, как сверкнул окуляром вражеские игрок – выстрел, и он получил новую порцию опыта.

Комуникатор пикнул в рюкзаке, оповещая Дэна о сообщении, но он не стал смотреть его: не сейчас, да он и догадывался о его примерном содержании.

Чувствовал ли он сожаление по поводу того, что усугубил конфликт? Нет. Во-первых, это позволит ему спокойно обследовать руины, а во-вторых, он и так слишком долго пытался быть хорошим для всех. К сожалению в этом мире постапокалипсиса подобное воспринимается, как слабость. В-третьих, Дэн как-то чересчур размяк.

***

«Урод», – Арктур оттолкнул от точки возрождения излишне зазевавшегося игрока и бросился бежать в сторону своей группы, но через пять шагов опомнился и открыл чат.

Арктур:

– Ты еще пожалеешь о своем решении. Я заблокирую для тебя все данжи, и ты будешь сапоги мои лизать, выпрашивая прощения. А еще ходи и оглядывайся.

Вопреки его ожиданиям Дэн никак не отреагировал, а Арктур вдруг услышал истеричащую Светлану – значит, петоводке тоже досталось, но её Рамсику больше. Эта дама какого-то пета любит больше, чем своего мужика. Он повернулся к точке возрождения, чтобы увидеть плачущую девушку, и тут же заметил возродившегося Флибуста. Арктур прикусил до крови губу и снова открыл чат.

Арктур:

– Нужно одного парня наказать. Он устроил на нас засаду около Рухалима.

Леня Агушин:

– Кого?

Арктур:

– Ходит здесь парень. Зовут Дэном.

Леня Агушин:

– Не трогайте его. Я поговорю кое с кем и он вас тоже не тронет.

Арктур:

– При всем моем уважении, шеф, это уже перебор.

Леня Агушин:

– Ты забываешься.

Арктур:

– Извини.

Закрыв чат, Арктур заиграл желваками и махнул рукой ребятам, показав направление паба. Пока он переписывался на респ отправилась еще парочка игроков. Но он уже думал о том, почему шеф так категорически запретил ему трогать этого задохлика.

– Вивальди, – позвал он игрока, выполняющего в их группе роль аналитика.

– Да. – отозвался тот.

– Найди мне все по этому Дэну. Особенно покопайся в его прошлом, – приказал Арктур.

– Без проблем, думаю часа мне будет достаточно,

– Вот и отлично, а пока промочим горло.

– А? – спросила Светлана.

– А парнем запретил заниматься Шеф. – не стал скрывать Арктур.

Возле паба сгруппировалась кучка молодых игроков. Он уже хотел было отогнать их от входа, но вовремя увидел значок доспеха. Что сегодня за день? Проваленный квест, тупой придурок напавший на них, а теперь еще и птенцы топового клана мешают пройти.

– А я ведь говорил, что этот Дэн урод, – произнес, догнавший их Нагибатор.

Внутри Арктура все полыхнуло злостью и со всей дури вмазал Николаю в челюсть. Что-то хрустнуло и придурок отлетел в стену, где и остался убаюкивать покалеченное лицо. Соклановцы за его спиной тут же замолчали, опасаясь его гнева – Арктур почувствовал, как ему становится легче.

Глава 5: Экскурсия в пригород Рухалима

Итак, у него примерно шесть часов: три они будут плыть на лодке и еще примерно три идти пешком. За это время Дэну нужно найти сундук и свалить с пригорода, желательно отыскав при этом маяк телепортации.

Дэн еще раз посмотрел на карту: значок сундука отображался аккурат под ним. Пока что это первый раз, когда черта «Картограф» сработала, и Дэн не понимал на сколько глубоко этот сундук может находиться, и сундук ли там вообще? «Ладно будем думать, что разрушение дома учитывалось сценарием», – подумал он, заблокировал планшет и, прицепил чехол к креплению. После всех этих действий Дэн принялся медленно спускаться. Страх, вернулся с новой силой и парень раз пять думал прежде чем опустить ногу на примеченную площадку, потом пробовал её ногой, и только после этого перемещал вес тела на эту ногу – долго, муторно и абсолютно бессмысленно.

Спустившись он нашел полузасыпанный проход в подвал. Камни и осколки вроде были мелкими, но что там внизу? Еще через полчаса Дэн вытер пот со лба, отпил из бутылки и дернул ручку двери на себя. Послышался щелчок, а дверь осталась закрытой – похоже повредился замок.

Срезав препятствие лучом, Дэн открыл дверь и замер на несколько мгновений, чтобы привыкнуть к темноте, царившей внизу. Тщетно. Ему удалось разглядеть общие очертания предметов, но не больше. Дэн вздохнул, покрепче перехватил рукоять Элеоноры и шагнул вниз.

Верхней ступеньки не было, и парень чуть не улетел вниз, но в последний момент ему удалось сохранить равновесие и следующую ступеньку он искал осторожнее. «Надо фонарик купить», – пронеслась у него в голове мысль, и он вздрогнул, когда впереди пронеслась мелкая тень. Пыхтящий сзади Шустрик внезапно бросился внутрь подвала, сметая на своем пути какие-то жестянки.

Пока он спускался по лестнице, его глаза немного привыкли к темноте, и он начал передвигаться гораздо увереннее.

– Фырр! – чихнул питомец и кинул на пол кубик молний.

– Их рандомно что ли раскидывают? – риторически спросил Дэн и активировал поглощение.

Ярко-голубые искры вылетели из куба и мгновенно впитались в руку, но на миг они осветили комнату вспышкой света. Дэн хмыкнул и вытащил из рюкзака топор, который напитал нанитами. Подвальное помещение осветилось ярко-синим светом. Первое что он ясно разглядел – это кирпичные стены, потрескавшиеся в куче мест, из-за чего Дэн нерешительно замер и обернулся, чтобы прикинуть расстояние до выхода: близко, но нужно будет подняться по лестнице. Ладно, он только одним глазком взглянет и сразу обратно.

Дэн посмотрел перед собой и увидел прямоугольный металлический ящик, под толстым слоем ржавчины которого едва просматривался стилизованный значок радиационной безопасности и надпись: «Амброзия: 100 лет на страже мира!»

Требуется: наука 20/20. Желаете открыть: да/нет?

Дэна смутил значок: а вдруг там бомба, которая только и ждет, чтобы открыли? С другой стороны не откроешь – не узнаешь.

Щелкнул замок и крышка ящика с отвратительным скрипом открылась.

Внутри лежали респираторы и фильтры к ним. У Дэна дыхание перехватило от радости. Столько респираторов... это позволит продвинуться вглубь болот. Не до самого обломка корабля, но все же. И тот, кто первым проберется к центру, соберет все сливки с нетронутых территорий, тайников, данжей, у Дэна вспотели ладони от осознания открывающихся перспектив. Но как все это унести?

В угол комнаты полетела вода, галеты, сухпайки, Штырь и магазины к нему. Дэн хотел было выкинуть и дробовик с винтовкой, но передумал. Через двадцать минут он закинул в рюкзак двадцать девять килограмм респираторов и фильтров к ним, но в ящике осталась примерно половина содержимого.

Дэн взъерошил волосы и нервно улыбнулся, пытаясь сообразить, что делать дальше. Наконец, он снял планшет с пояса и открыл чат.

Дэн:

– Привет, чем занимаешься?

Виктор:

– Гриндим, хочешь присоединиться?

Дэн:

– Нет, бросайте все и двигайтесь к руинам Рухалима.

Виктор:

– Проблему с Розой я, кажется, решил.

Дэн:

– Да не в этом дело. Потом все объясню. И постарайтесь никого не пустить вперед себя. Потом спасибо скажете.

Виктор:

– Принято. Жди через час.

Дэн:

– Хорошо.

Закрыв чат, Дэн осторожно подошел к углу и поднял Штыль с магазинами – возможно он ему сейчас пригодится.

***

Блокпост он организовал у самой двери. Для чего пришлось выкладывать около неё кучу камня и кирпичей, но зато он, возможно, если понадобится, сможет продержаться необходимое время.

Усевшись на верхней ступеньке, Дэн открыл сухпаек и принялся жадно глотать кашу со вкусом рыбы. По крайней мере в белой клейковине волокон мяса Дэн не нашел – чем не займешься только чтобы не уснуть? Дэн облизал ложку и выбросил упаковку вниз. После чего в несколько глотков допил воду и положил бутылку рядом.

Значит Виктор решил возможную проблему Дэна с Розой? Если да, то это отличные новости. Но в любом случае жалеть ему об схватке с Арктуром не приходилось: не отправь он их на точку возрождения, то ему пришлось бы сейчас иметь дело с хорошо организованной группой игроков.

Время текло медленно, и как назло отвлечься на форумы, магазин или новости было нельзя. Положение спас Шустрик, потребовавший почесушек.

– Ты где? – получил он сообщение от Виктора.

– Идите к водонапорной башне. Она недалеко от дороги. – отписался Дэн и поднялся, разминая затекшие ноги.

Виктор прибыл с группой новых игроков чему Дэн был несказанно рад. Всего пришло десять игроков, не считая лидера – достаточная сила, чтобы отбиться на болоте от других игроков или монстров. Почти у всех игроков были пятнадцатые шестнадцатые уровни и Дэну резко стало не уютно: пока ты спишь драугр качается – вспомнилась ему древняя поговорка. К сожалению, кто такой драугр он не знал, наверное это какой-нибудь враждебно настроенный игрок.

– Я нашел респираторы, – произнес Дэн и отступил немного вниз.

– Отличные новости, – обрадовался Виктор и последовал за Дэном.

Остатки респираторов улетели по карманам игроков, и Дэн, немного подумав, отсыпал Виктору еще двадцать килограмм. Они разлетались бы на рынке, как горячие пирожки, но благосостояние парня напрямую зависело от величия клана – это он хорошо поднимал. Затем они договорились о том, что если Дэн решится продать часть добычи, то будет ставить более высокую цену, чем у клановых торговцев. А потом Виктор увел своих подчиненных исследовать доступную без респираторов часть города. А Дэн отправился вглубь Рухалима. Туда, где в воздухе летала ядовитая взвесь пыли, поднятая рухнувшим куском реактора.

***

Дэн отправился вглубь города лишь тогда, когда отыскал маяк телепортации. И вот он стоит перед хорошо видимой границей отравленной территории и не может решиться шагнуть внутрь.

Ядовитая пыль падала с неба, словно странный серый снег. Дэн со вздохом натянул респиратор и шагнул внутрь.

Ничего не случилось: он не начал задыхаться, его легкие не пронзила боль, а кожу не начало жечь, но появившийся счетчик разочаровал Дэна: одного фильтра хватит на полчаса.

Сзади заверещал Шустрик, и обернувшись Дэн увидел, что питомец мечется между долгом и нежеланием отравиться. Парень вернулся на чистую территорию и почесал Шустрика за ухом. После чего впервые отозвал его. Истерика зверька сбила Дэна с настроя, поэтому он вздрогнул от мысли, что придется вернуться туда и решительно шагнул вперед. Здесь на отравленной территории не росла трава и деревья: лишь каменные здания устремлялись в небо – мертвые посеревшие зубы погибшей цивилизации. Её чудо света и могильная плита.

Дэн поправил шляпу, чтобы пыль не попадала за воротник и отправился вперед. Видимость значительно ухудшилась, и ему то и дело приходилось протирать стекло респиратора (хотя это больше было похоже на противогаз из реальности).

Примерно через сто метров ему попался древний супермаркет. Его стекла выдержали войну с рехтаноидами, и теперь оплакивали чумазыми разводами былые времена. Парень достал топор и осторожно двинулся внутрь.

Запах тухлятины, царивший в магазине, пробивался сквозь фильтр и оседал горько-сладким налетом где-то в носоглотке. Дэн посмотрел на счетчик респиратора и довольно остановился. Пол магазина устилала непередаваемая смесь гнилых овощей, мяса, круп и прочего. На самом деле все это давно должно было разложиться до состояния грязи, но игровые условности...

Поживиться в огромном здании оказалось нечем. Даже полки под продуктами нельзя было использовать для костра. Поэтому Дэн отыскал маленькую подсобку, закрылся в ней и провалился в сон.

***

Ему приснилось, что он опоздал на квест с механиком, и теперь ему придется платить штраф в размере десяти тысяч пластинок. Проснувшись, он сразу проверил задание, и убедился, что у него есть еще примерно тридцать часов. Но для себя он решил, что если не найдет ничего интересного за десять часов, то уйдет обратно и дождется развития квеста – хоть какое-то развлечение. Еще он с удивлением отметил, что от лежания на полу у него затекла рука. Такого в игровом мире у него еще не случалось. Скосив взгляд на синхронизацию, он отметил, что она подросла на единичку.

Когда он вышел на улицу, солнце стояло в зените, но из-за падающей пыли, лучи едва пробивались к земле. Еще Дэн вчера не заметил, но под пылью было заметно прохладнее. Он как раз направился к центру города, когда заметил крысу шустро перебирающую лапками. Тварь не уступала размерами средней собаке, имела длинный лысый хвост и скатавшуюся шерсть. Внезапно кочка перед ней ожила и в мутанта ударило острое жало, а из слоя пыли начал выкапываться скорпион с серым ороговевшим хитином, он перерубил бьющуюся на его хвосте крысу щелчком огромной клешни. Сам скорпион достигал роста полутора метров.

Ядовитый скорпион, уровень 11, 1100/1100, клешни-ножницы, ядовитый бросок, паралич. Дэну не улыбалось сражаться с подобной тварью в ближнем бою, поэтому он вытащил Элеонору и выстрелил – без толку: луч соскользнул по хитину и врезался в песок, заставив Дэна заскрипеть зубами от злости.

Пока скорпион занимался крысой, парень достал винтовку, прицелился и выстрелил. Пуля пробила хитин в боку твари, и Дэн получил сообщение о нанесении трехсот единиц урона – это уже лучше.

К счастью парня, скорпион решил убежать от сражения, поэтому еще четыре пули ушли под хвост сбегающей твари. Та дернулась и обмякла, но он все же убедился, что лайфбар над головой мутанта опустел. Приблизившись Дэн подобрал упаковку с противоядиями и хитиновые осколки, которыми согласно описанию можно усилить одежду.

Следующие четыре часа Дэн просто шел вперед от здания к зданию и отстреливал крыс со скорпионами. Под конец он осмелел настолько, что убивал хитиновых мутантов из Штыря – так он даже получал больше осколков.

Примерно за полкилометра от центра города начинался радиоактивный пояс, для преодоления которого требовался специальный костюм. Зато Дэну удалось почти поднять уровень (3100/3600) и найти еще один маяк. Через который он и отправился обратно в деревню.

***

Пыль на его одежде при переходе исчезла, и Дэн обрадовавшись снял респиратор и бросил его в рюкзак. После чего посмотрел вперед и пораженно замер: маленькая площадка перед маяком, оказалась заполнена игроками с третьего по двенадцатый уровень. Они сновали между рядами палаток, поставленных более удачливыми игроками, и приценивались к товаром. Кто-то увлеченно торговался, кто-то с покрасневшим лицом требовал скидку, а больше всего игроков столпилось возле палатки с эмблемой доспеха, и похоже Дэн знает, чем там торгуют.

Сам он двинулся в сторону паба. Приключение на ядовитой территории оставило после себя чувство опустошенности и нежелания что-либо делать. Поэтому Дэн решил отдохнуть, а квест с механиком сдать завтра. Прошмыгнув сквозь переполненный первый этаж он облегченно выдохнул рядом со своей комнатой.

***

Когда Дэн отыскал механика, тот сидел на лавочке у ладного домика из широких досок с приятной деревянной крышей. Мужчина сидел с закрытыми глазами и чему-то улыбался.

– Не помешаю? – Дэн осторожно облокотился на забор, а его питомец высоко подпрыгнул. Щелкнули зубы, и жук в агонии затрепыхался.

– Проходи. Моей репутации уже точно не повредишь. Подумать только двадцать лет чинил им механизмы, а они в меня чуть ли не плюются, – ответил Фома и сдвинулся к краю лавочки.

Дэн прошел за ограду, уселся и поерзал, устраиваясь поудобнее, после чего проговорил:

– Местные не могут участвовать в гонке.

– Но как же? Я ведь помню, – взвился Фома, а потом поник и его плечи опустились.

Дэн хотел бы сказать, что память Фомы предзаписана, но это запрещалось, поэтому он посмотрел на старого механика и произнес:

– Зато ты можешь стать механиком у древнего. А за сорок тысяч километров мы сможем найти отрезок, где ты порулишь.

– Ты предлагаешь мне стать твоим механиком? – с каждым словом спина Фомы выпрямлялась, а в глазах разгорался азарт.

– Да, я не уверен, что бензин смогу правильно заправить, – пожал плечами Дэн – в его родном городе на электрокарах ездили только таксисты, а бензиновых монстров можно встретить только в музеях.

– Мы же ищем древнюю машину, правильно? – спросил Фома у Дэна и, получив утвердительный кивок, продолжил, – доставай карту.

Парень отцепил планшет с пояса и открыл вкладку карты. Фома при виде такого девайса нахмурился было, но когда Дэн объяснил ему как пользоваться, механик начал расставлять точки и попутно рассказывать план:

– Мы достанем автомобиль вот тут. Да я знаю, что там радиоактивный пояс, но машины находятся по идее под землей, поэтому она для нас безопасна. Нужно только отыскать защитные костюмы. Здесь компания «Лендер и ко». Она занималась созданием аккумуляторных прототипов, а в нашем автомобиле все равно придется выкидывать всю аккумуляторную базу. Здесь у меня находится схрон: полностью зачищенный подземный бункер. Когда мы соберем автомобиль, то отправимся в Эвбург, а там на пароме до Стеклянного города и пустыни на нем.