Текст книги "В Рухалиме охотятся ночью (СИ)"

Автор книги: Том Торис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

В Рухалиме охотятся ночью

Пролог: В западне

Очнулся он на жестком полу и обнаружил, что рядом с ним сидит Эльза и демонстративно прижимает палец к губам.

– Я тебе сколько сказал взрывчатки положить, идиот? – голос прозвучал за пределами вагона, в котором находился Дэн. За вопросом последовал звук подзатыльника и тихая едва различимая ругань.

Дэн осмотрелся и обнаружил, что лежит на потолке поезда – сверху свисали обшарпанные сиденья. В вагоне царил сумрак, поэтому он в очередной раз обрадовался тому, что может видеть в темноте – только бы не мутировать окончательно.

– Нашел. Этот баран в отключке, – прозвучал голос снаружи: и сейф рядом с ним.

Немного в стороне сидели Макс с Кириллом. И если первый находился практически в дзене, то второй смотрел на Дэна с неприкрытой ревностью. Поэтому он кивнул девушке и попытался сесть, что у него получилось со второй попытки.

– Уходим пока законники не пожаловали, – донесся снаружи громкий бас.

– Вы обещали мне помочь отомстить Дэну, – послышался жалобный голос Нагибатора.

– Мы и помогли. Посмотри на эту кашу: если он и выжил, то его оттуда только краном вытаскивать, а так он не вылезет. Может с голодухи помрет.

– Ребят, вы не поняли: он очень везучий сукин сын. Вполне может прибежать какой-нибудь монстр и выкопать его, – в голосе Нагибатора зазвучали нотки отчаяния.

– Хочешь убедиться, что он умер сиди и жди, пока монстр выкапывать прибежит. Ха-ха! А мы сейф получили и довольно.

Шум снаружи усилился, а Дэну в руку уткнулась мордочка питомца. Похоже маленькому броненосцу, что нападение монстров, что плен в вагоне, а корм должен быть по расписанию.

– Держи, – почти одними губами прошептал Дэн и выложил остатки галет из припасенной для этого случая пачки.

– Ребят, моим песикам еще три часа нужно, чтобы добежать до сюда. Придется ждать, – произнесла Эльза, когда шум снаружи стих.

– А чего здесь ждать? У нас замкнутое пространство. Дэн убивает Комадора. Эльза расправляется со мной. Потом Дэн отомстит за меня и все, – возразил Макс. Хотя по широкой улыбке было понятно, что он пытается разрядить обстановку.

– Кран сейчас бы не помешал. Дэн, а твоя удача может материализовать его? – перевел тему Комадор.

– Нет, – помотал головой Дэн: у тебя же винтовка была – сейчас прорубимся к выходу.

– Я её продал, – поник Комадор, – что? Мне на стартовый капитал не хватало.

Внимание! Кислорода осталось на 117 минут.

– Только этого нам и не хватало, – высказал общую мысль Комадор.

Дэн поднялся и прошел к окну, стекла которого при падении уцелели. Форточки, к его сожалению, отсутствовали полностью, хотя если вспомнить, где поезд ездит – ничего удивительного нет. Сзади что-то стукнуло в окно, и послышалась ругань Комадора:

– Или эти идиоты пуленепробиваемые окна поставили, или они в принципе не бьются.

– Понятно, – покивал головой Дэн и вытащил Элеонору. Переключив на лучи, он выстрелил в окно.

Счетчик воздуха сразу уменьшился до девяносто одной минуты, затем он мигнул пару раз и исчез.

– Значит, мы сможем выбраться? – спросил Макс.

– Если хватит батарей, – ответил Дэн, мысленно ругая себя за то, что забыл вытащить батарейки из сейфа.

– Попробуй плазмой. Может прожжет? – предложил Комадор.

– Она дольше прожигать будет, – возразил Макс: мы быстрее задохнемся от дыма.

– Да прожгу я, только не мешайте.

На окно потребовалось потратить двадцать выстрелов – Дэн решил как можно быстрее расправиться с ним. А когда сядут батарейки всегда можно будет использовать топор. «Кха,» – кашлянул он и пнул окно. В вагон сразу же хлынул воздух, пропитанный запахом масла, горелой пластмассы и копоти.

Пока окно остывало, он осмотрелся: что с одной стороны, что с другой окна перекрывали перекореженные кучи металла. Сверху они прилегали достаточно плотно, чтобы пропускать лишь яркие лучи, похожие на тонкие прутья.

– Мда, похоже мы здесь реально замурованы, – произнес Макс, – даже твоим лазером не прожечь эти кучи железа. Знаете, теперь в моем предложении есть зерно истины.

– Есть еще один вариант, – вздохнул Дэн, увидев в интерфейсе еще один счетчик.

– Какой? – озвучил общую мысль Макс.

– Разбиваемся на группы и телепортируемся: у меня есть пара КПУ.

– Тогда мы окажемся в Рольсбурге? – Уточнил Комадор.

– Или в лабе.

– Значит, все это время ты мог свалить, но остался помочь нам, так? – прищурилась Эльза.

– Что-то вроде этого. И я теперь отдам вам с Комадором одноразовый телепортатор. И просто инфа на всякий случай: в городе я сделал все свои ценные вещи персональными, – Дэн блефовал, но такая возможность действительно имелась. Но стоила она десять тысяч кредитов.

– Я торговец, – буркнул Комадор.

– Свежо предание. Вы мне с Нагибатором в прошлый раз говорили, что не грабите больше.

– Мальчики, хватит ругаться. Давайте выбираться отсюда, – прервала их спор девушка.

Дэн вытащил одноразовый КПУ и внимательно осмотрел его: система не дала ни единого намека на то, что эта вещь рассчитана на одного человека. «Опять я геройствую,» – подумал Дэн и передал железку Комадору.

– Если сработает, я тебе год буду помогать с торговлей за десятипроцентную комиссию. – произнес мужчина и всмотрелся в КПУ.

Затем Дэн увидел, что Комадор и Эльза стали одногрупниками, а спустя мгновение исчезли.

– И зачем было тратить такую дорогую вещь. Мог бы и сам телепортироваться, или в одной группе со всеми? – поинтересовался Макс.

– Оставлять их здесь – это жестоко. А перемещаться вместе неохота, – Дэн не стал говорить о том, что не доверяет парочке, как и Максу.

– Ну теперь у тебя есть объект влияния. Видел, как этот идиот распускал перья перед ней?

– Мне плевать. – буркнул Дэн и отправил приглашение.

Когда он после этого активировал КПУ, перед нем открылась карта Ойкумены с тремя возможными точками перемещения. Дэн отметил насколько карта огромна и выбрал точку телепортации около Рольсбурга.

Реальность мигнула, и Дэн оказался по колено в воде. Сверху трещали сучья деревьев, а прямо перед ним стояли Комадор с Эльзой.

– Что происходит? – спросил он и осмотрелся.

Они оказались на опушке леса на краю огромного болота.

Пролог: Цена доверия

Никто не любит топи, по крайней мере в Рухалиме. И Дэн их всецело поддерживал. А что в них хорошего? Гнус, мягкий густой туман, стелющийся над водой, запах гнили и сырости, или быть может мокрая одежда? Дэн устало вздохнул и посмотрел в спину лодочника: Харон, уровень ??? Главное, чтобы у этого лодочника в предках Сусанина не было.

Совсем рядом в воду шлепнулся упитанный питон, устремившийся прочь от лодки, и Дэн поймал себя на том, что держит руку на рукояти Элеоноры, забыв о промокшей электронике.

"Он здесь вообще не нужен", – подумал игрок и скинул лучемет в инвентарь – дробовик оказался надежнее. Позади плеснула хвостом огромная рыбина и он зябко поежился. И в который раз за вечер подумал, что эта женщина из администрации могла бы справиться сама. Какого лешего он вообще полез? Чтобы хоть как-то разбавить тишину, он спросил:

– Долго еще?

Харон как ни в чем ни бывало продолжил грести мощными горилоподобными руками

– Да почитай приплыли, парень, – выдал он минуты через две.

– Ага, – вырвалось у парня. Ответ его не удовлетворил.

Харон проигнорировал реплику парня и продолжил грести. Дэн же вытянул голову вперед в надежде что-нибудь рассмотреть впереди. Большую часть обзора закрывал лодочник, а оставшееся пространство едва просматривалось в тусклом свете керосинового фонаря, прицепленного на носу лодки.

За шиворот упала капелька воды, и Дэна сразу же передернула, а по спине проползли мурашки. "Апчхи!" – он шмыгнул носом и поправил воротник куртки.

Обновление внесло кучу изменений: коммуникатор вместо системного окна, индивидуальный не теряемый рюкзак для доступа к инвентарю на пятьдесят килограмм, отсутствие шкалы голода и жажды (теперь нужно ориентироваться на ощущения) и дурацкое событие из-за которого Дэн застрял в рухалимском болоте на неопределенный срок.

Лодка мягко развернулась бортом к подтопленному пирсу и Харон повернулся к Дэну:

– Ждать не буду.

– Хорошо, – согласился парень и перешагнул на пирс, который тут же скрылся под водой. Дэн испуганно замахал руками в попытке ухватиться за что-нибудь, но тщетно. К счастью, пирс утонул сантиметров на десять, и ему удалось сохранить равновесие.

Внезапно пирс еще немного просел и послышался шлепанье весел по воде.

"Вот гад", – подумал Дэн и двинулся к берегу, где его уже ждал питомец, проплывший последние метров сто своим ходом. В свете луна едва пробивающемся через кроны деревьев зверек выглядел настоящим монстром: чешуйчатая кожа, блестящие зеленым глаза, остроносая мордочка и рыбина в лапах больше него самого.

– Фырр! – чихнул зверек и протянул рыбину Дэну.

– Ладно, уговорил, будет тебе вечером жареная рыба, – пробормотал Дэн и положил добычу в инвентарь.

Координаты, выданные девушкой, указывали на островок на окраине рухалимских болот. Десятком километров севернее и ему пришлось бы самостоятельно грести: в Рухалиме охотятся ночью, но в центр болота лезут только игроки. Осмотревшись, Дэн отправился на северо-восток – именно там поставила точку Ольга.

Тропы на острове не было, поэтому Дэну пришлось продираться сквозь заросли багульника, репейника и осоки по желеподобной почве, насквозь пропитанной зловонной черной жижей. Сквозь тучи пробивался мягкий свет полной луны, позволяя ему обходить не широкие озерца затхлой воды, с поверхности которых изредка поднимались пузыри.

Самое паршивое, что он не мог обвинить Нагибатора в своем печальном положении. Да нападение бандитов спутало Дэну все карты, и парню вместе с Эльзой, Комадором и Максом пришлось телепортироваться из обрушившегося поезда. Телепортироваться в Рольсбург, но началось событие «рухалимский рубеж» и их притянуло в деревеньку с говорящим названием Грязевая Кочка. Но самое смешное, что Дэну в любом случае пришлось бы отправиться на этот проклятый местными жителями остров. «Пожалуй у неё точка респавна похлеще моей будет», – подумалось ему. А потом в голове всплыла картина руин, заросших деревьями, где он в самом начале отбивался от стаи гиен.

Под ногой чавкнуло, а земля засосала сапог, из-за чего он едва не упал. Поэтому Дэн выбросил из головы лишние мысли и сконцентрировался на дороге. Периодически ему приходилось доставать коммуникатор, похожий на древний планшет, и сверяться с картой. В итоге на двести метров у него ушло около двадцати минут. За это время Дэн взмок, начерпал полные ботинки грязи и едва не лишился глаза в кустарнике, обступившем поляну, на которую указывала точка.

На проплешину относительно твердой земли, заросшей багульником и осокой, он вывалился порядочно уставшим, промокшим от капель воды, собранных с кустов, и злым. «Никого нет? – удивился он. – Я опоздал минут на пять!» Ответом ему послужила тишина и довольное фырканье Шустрика, обнаружившего в земле что-то вкусное.

Дэн осмотрелся, но в ночном сумраке сложно различить какие-нибудь следы, а жёсткий кустарник тут же скрадывал едва проторенные тропинки. Но факт оставался фактом – Ольги нигде не было. Разве что... он увидел на противоположном краю полянки кострище, но и заметил он его лишь благодаря тому, что черные угли поблескивали при свете луны.

Кострище оказалось теплым. Кто-то раскидал головешки и затоптал остатки углей, вмяв их в сырую землю. «Теперь руки вытирать», – подумал Дэн, заметив на пальцах налипшую черноту.

В шею что-то укололо и он, вдруг, понял, что не может пошевелиться. Вы парализованы на 120,119,118... секунд; подтвердила его догадку система – логи вместе с куцыми настройками все еще были доступны в интерфейсе.

– Мальчик пришел помочь... – услышал он голос молодой женщины у самого уха.

Вы потеряли 746 пластинок, остаток 203; промелькнуло в логах, и Дэн попытался шевельнуться, но тщетно.

– Знаешь, я вдруг поняла, что не обязательно быть подругой главного героя, – продолжила женщина. Дэн почувствовал, как шеи коснулось что-то железное, а голос продолжил: Я столько лет была пай девочкой. А что в итоге? Судорожные поиски способов выжить? Достаточно!

Вы потеряли следующие предметы: Элеонора, батареи, плазменное ружье; Дэн попытался пошевелиться, но счетчик все еще отсчитывал 15, 14...

– Спасибо за подарки!

Шею Дэна пронзила острая вспышка боли. Картинка тут же выцвела и подернулась тьмой.

***

Внимание! Вас убили, и вы вернулись в личную комнату. Потеряно: (удача 12/8) пачка галет, 350 очков опыта, всего 1400/2700;

Дэн подскочил с кровати, взял с журнального столика книгу и со всего размаху бросил перед собой. Фолиант без труда преодолел комнату и врезался в оконное стекло. Раздался треск и сквозь трещины в картинке горных вершин проступила деревня на болоте.

– Тварь! Сука! Урою!

Ему отчаянно захотелось вцепиться в волосы, но рука наткнулась на теплое железо. Он проскреб по металлу ногтями и прошипел:

– Еще и маска эта!

Зацепив на затылке край маски он потянул его. Внимание! Вы пытаетесь снять Железную Маску. Удача 12/10. Да/Нет? Прожав кнопку согласия он стянул маску с головы и бросил её в угол комнаты. Внимание, вы получаете модификатор удачи (-3); промелькнуло сообщение системы, но Дэн не обратил на него внимания. Вместо этого он с наслаждением взъерошил порядком отросшие волосы и заскрипел зубами.

– Фыр! Фырр! – зверек просунул мордочку ему за пазуху и чихнул.

– Что? – Дэн посмотрел на появившегося питомца, вдоль спины которого зарастала уродливая рана. Осторожно погладив его по здоровым чешуйкам, Дэн дрожащим голосом произнес: Осталась твоя рыба, осталась. Но сначала сходим в паб.

Часть 1: Судьба механика Глава 1: Старые друзья?

Паб «Привал Путника» находился внизу и был скорее некой смесью бара и мотеля. Путники останавливались на ночлег и спускали деньги за барной стойкой, а некоторых перебравших бравые охранники растаскивали по комнатам. Стоит ли говорить, что это заведение являлось культурным центром маленькой деревушки.

У Дэна оставалась еще немного пластинок, поэтому он поднялся с кровати, скользнул равнодушным взглядом по маске и отправился вниз. Сзади зацокали по полу лапки питомца, и парень едва заметно улыбнулся. Забота о зверьке неплохо мотивировала хоть на какие-то действия.

Бар вмещал внутри длинную стойку, сколоченную из грубых едва обстроганных досок, несколько высоких табуретов и около десятка столов. Которые несмотря на позднее время были заняты местными стариками и молодежью – мужчины да и женщины отправились на охоту.

Скользнув по посетителям взглядом, Дэн прошел к свободному табурету и нахмурившись произнес:

– Стакан сока и стакан молока.

Бармен нисколько не удивился просьбе парня: время охоты только начиналось и многие также заказывали себе безалкогольные напитки, а Дэн, получив сок, принялся цедить его мелкими глотками. Несмотря на отвратительное настроение напиваться ему не хотелось. Рядом лакал молоко Шустрик.

– Два виски. Мне и моему другу, – проговорил мужчина в плаще, усаживаясь рядом с Дэном.

Парень невидяще покрутил стакан – ночь становилась все хуже, а потом проговорил:

– Не скажу, что рад тебя видеть, Виктор.

– Зато я рад, Денис.

Дэн молча взял стопку и опрокинул её содержимое внутрь. Жидкость обожгла горло, пробежала по пищеводу и ухнула в желудок, разжигая внутри тепло.

– Малюта скучает по тебе, – произнес Виктор и тронул бармена за руку, требуя добавки.

– Я тоже скучал по твоей сес... по Маше, – поправился Дэн. Он посмотрел на собеседника: темный плащ скрывал тронутые сединой волосы и шрамы, а из под капюшона на мир смотрели серые цепкие глаза. Увидев это, парень хмыкнул и произнес: а ты не меняешься.

– Ты тоже, – произнес Виктор, наблюдая как бармен наливает виски. Когда тот закончил, собеседник Дэна выложил на прилавок Элеонору и продолжил: признай, в итоге ты ведь вернешься в клан.

Дэн выпил виски и задумчиво произнес:

– Кто знает? Пока не хочу видеть Стаса.

– Знаешь, что самое паршивое? – спросил Виктор и выпил.

– Ну?

– Стас – единственный, кто тогда имел глаза. Я был занят поступлением сестры. Тебе вскружила голову эта девка. А Стас видел, как ты отдаляешься от нас. Правда болезненна. Знаешь сколько у него ушло времени на то, чтобы уломать твою девку? Полчаса – и это с его то красноречием...

– Ауч... – Дэн посмотрел на ладонь, в которой он сжал остатки рюмки. На стол медленно закапали красные капли.

Вы получили 1 ед. урона;

– Извини,

– Я так понимаю клан переехал в Ойкумену? – сменил тему Дэн.

– Скорее мы открыли дополнительный филиал. Куда перехала примерно половина старых игроков. У нас тут группа своя на текущее событие. – ответил Виктор, наблюдая, как бармен наливает еще.

– Я. возможно, присоединюсь, – слова давались ему трудно, но слишком уж вкусные плюшки пообещала система за прохождение события. А довериться он никому из новых знакомых не мог. Сегодня он убедился в этом окончательно. Дэн прервался и выпил, после чего продолжил: в качестве, скажем, наемника, или специалиста.

– Тридцать процентов все еще твои, – ответил Виктор.

– Я их вроде продавал? – Дэн точно помнил, что пытался продать акции и даже получил деньги.

– Мы подкупили юриста и подменили договор. Ты тогда совсем плох был. Выплатили тебе проценты от прибыли.

– А ведь могли бы выкупить и поделить, – пробормотал Дэн.

– Могли бы... но ты ведь помнишь: мы гребаные паладины.

***

После того как Виктор ушел, Дэн поужинал и допил сок. Затем вколол пару противоядий и отправился на охоту. Прошлое в лице старого друга догнало его. Хорошо это или плохо? Дэн еще не определился. Да заныли старые раны, но и как ни странно на душе немного полегчало. Не будь в клане Стаса, Дэн без раздумий вернулся бы. Но Небесный Доспех управлялся триумвиратом, и Стас с Виктором отдувались за троих, пока Дэн прожигал жизнь.

Улица встретила его моросящим дождем, и Он постоял какое-то время под холодными каплями дождя, подняв лицо к небу.

«Уровень сам не поднимется», – подумал Дэн. Проверил рюкзак и довольный направился к выходу из деревни.

Грязевая Кочка представляла собой небольшое поселение на полсотни домов. Часть из них построили из кривых стволов, выросших на болоте, часть сплели из чего-то похоже на тростник, а домов пятнадцать и вовсе были похожи на мальчишеские домики, построенные из досок в ветвях древних деревьев.

Вскоре он вышел за пределы деревни и направился на юго-восток – там обитали тапиры. Метров через тридцать под ногами зачавкала грязь, и Дэн поморщился: его ботинки итак порядочно намокли, а теперь еще и ноги приходилось переставлять с трудом. Нет, можно было пройтись и по каменке (дороге выложенной из огромных булыжников на многослойной гати), но там бегало слишком много игроков, а сейчас Дэну хотелось побыть одному.

Дождь усилился, и парень пожалел, что не прикупил какого-нибудь плаща, или хотя бы куртки с капюшоном. С другой стороны ему было намного легче чем Шустрику, возмущенно фыркающему позади Дэна.

– Да будет тебе запеченая рыба. Не в деревне мне костер зажигать, – произнес Дэн, когда Шустрик позади особенно сильно чихнул.

Тапир, уровень 10, 750/750, таран, секач, когтистая лапа;

Монстр похожий на лысого бегемота с красными глазами, выскочил неожиданно – прямо перед Дэном. Обнюхав воздух, мутант наклонил голову вперед и бросился на парня. На что тот успел среагировать: прыжком ушел с траектории удара, развернулся и разрядил дуплет дроби в шею монстра. Получено 35 ед. опыта... возникло сообщение в логах, но Дэн свернул окно и достал разделочный нож – наберет хотя бы мяса.

Пока парень выбирал кусок мяса посочнее, Шустрик принес ему пачку галет и горсть пластинок. «Мда с шестеркой шанс путного лута маловат», – подумал Дэн и положил в инвентарь двух килограммовый кусок мяса. Парень еще раз осмотрел тушу, прикусил губу и отчекрыжил хвост тапира– в деревне за десяток хвостов давали пятерку репутации и два десятка пластинок. А чем бедные животные помешали местным жителям – он не разбирался. Наверное уводят домашних свинок. Дэн улыбнулся глупой мысли и двинулся дальше. Чавкающая грязь под ногами сменилась высокими стеблями репейника, и он на миг замер, выбирая направление. Спереди и слева трава разрасталась в сплошные заросли почти в человеческий рост. А вот справа колючая трава уступала место кустам – туда он и направился.

Через десять минут он пожалел о своем решении. Выпавший вдруг туман ограничил видимость, а кусты со всех сторон встали стеной. Рассвирепевший Дэн ломанулся в первом попавшемся направлении.

«Ох, ё!» – Вырвалось у Дэна, когда он выскочил на поляну, на которой собралось целое стадо тапиров.

В отличие от прошлого собрата эти животные обладали куда большими размерами, а на лысой коже бурились отвратительного вида гнойники. Глаза этих животных были тусклыми и постоянно слезились черным гноем, и у каждого имелась приписка: «бешеный». Теперь он понял, чем эти псевдосвинки не угодили обитателям кочки.

Связываться со всем десятком Дэну не хотелось, но животные уже бежали в его сторону, и ему пришлось броситься в сторону. Выцелить на бегу хоть кого-то оказалось той еще задачкой, но он просто направил дробовик в сторону стада и нажал оба курка. Одна тварь упала, но остальные просто оббежали раненого собрата. Хотя... кажется, Дэн заметил краем глаза, как парочка отстала и бросилась на павшего собрата. А затем до его ушей донесся омерзительный визг, и это через громкое похрюкивание и треск ломаемого кустарника.

«А в пабе сейчас тепло», – подумалось Дэну и он скривил лицо в ухмылке – теперь подземный город не казался ему такой уж плохой локацией.

Перезарядить дробовик на ходу – задача нетривиальная, а когда за тобой бегут бешеные кабаны и вовсе превращается в гераклов подвиг. Оглянувшись он увидел, что тапиры уже развернулись и сейчас начнут его таранить. Резко бросившись в право, он ускорился и выстрелил в особо ретивых тапиров. На этот раз дробь остановила около тройки монстров, а Дэн понадеялся, что кто-нибудь прельстится на дармовое мясо.

Двадцать минут у него ушло на то, чтобы разобраться с группой монстров. В итоге он потратил кучу нервов, а получил три упаковки дроби, два рожка автоматных патронов и около сотни патронов. Пару раз ему чудом удавалось избежать столкновения: когда легкие начинали гореть огнем, он замедлял бег, теряя набранную фору. К счастью бешеные тапиры неплохо отвлекались более несчастливыми собратьями. Дэн потом так их и растрелял – свинки увлеченно чавкали товарищами, и замечали его, когда становилось уже поздно.

«Триста пятьдесят – неплохо», – пробормотал Дэн и облизнул пересохшие губы. Затем он трясущимися руками поднес флягу ко рту и напился.

– Фыр! Фырр! Фыырр! – Шустрик подбежал к Дэну и потерся мордочкой о его ногу.

– Ну место мы освободили, – пробормотал Дэн и осмотрел побоище. Потом нашел взглядом подходящее для пикника место и пробормотал: надеюсь, они респавнятся ни через пять минут.

К счастью Дэна респавно монстров занял приличное количество времени. Они с питомцем успели покушать, а еще парень умудрился подготовить несколько ловушек. Для чего пришлось срубить на краю поляны несколько обугленных с поломанными стволами деревьев. Все это позволило Дэну без особых трудностей еще немного получить халявного лута и опыта. Но полноценно погриндить у него не получилось: после третьей зачистки он заметил, что патронов у него остается все меньше, а батареек для лучемета он не взял. А уже после четвертой он понял, что на следующую схватку ему их не хватит.

Зато он нагриндил на десятый уровень. Где ему предложили выбрать одну из черт.

Ганнибал– вы восполняете здоровье, поедая трупы врагов, взамен вы получаете минус 50 очков репутации со всеми жителями Ойкумены за каждого сожранного врага;

Житель Болот – вы на 5% быстрее передвигаетесь по рыхлым поверхностям, и на 5% медленнее по жестким;

Ловкая рука – вы на 1% быстрее перезаряжаетесь на ходу, бегу, в подкате, скольжении;

Отказаться от черт и получить одно очко навыка да/нет;

Дэн точно помнил, что получал черты на прошлом уровне. Похоже патч поменял многое. Или это баг? В любом случае он выбрал очко навыков: черты оказались сомнительными и похоже у Ганнибала изменилось описание. А полученное очко характеристик он сразу вложил в восприятие. Случай с Ольгой и тапирами показал ему одну из слабых сторон его прокачки.

Когда он вернулся в деревню, жители расходились по домам. Кто-то вернулся с охоты, кто-то брел из паба пошатывающейся походкой, а некоторые только сейчас закончили полоскать нехитрые тканевые предметы в выкопанном пруду. По мере его приближения дождь затихал и около паба совсем закончился. Дэн зло посмотрел на узкую полоску голубого неба и зашел внутрь.

Эльза, Комадор и Макс сидели в углу и медленно цедили пиво из литровых кружек. Ребята явно что-то обсуждали, но Дэн не горел желанием с кем-то беседовать, поэтому сразу прошел наверх.

***

– Скажем ему? – спросил Макс, провожая кивнувшего им игрока взглядом.

– Кому? – уточнил Комадор.

– Дэну, все таки он не хило выручил нас тогда в поезде, – ответил Макс.

– Опять он все сливки соберет, – проворчал Комадор и допил пиво.

– Не уверен... – пробормотал Макс.

– Всегда так было, – поморщился Комадор. Потом вздохнул и продолжил: любой квест с ним или событие превращается в какую-то клоунаду. Мы даже до Эвбурга не доехали.

– Это твой тупой друг напал на нас, – вмешалась Эльза, и Макс заметил, как Комадор поморщился.

– Родственников не выбирают. Э-эх, кстати, я видел на аукционе пушку Дэна. Думаете у него все так плохо?

– Её какая-то дама продавала. Может копия? – предположила Эльза.

– У именных пушек не может быть копий, – просветил остальных Макс.

– В любом случае поход с Дэном может обернуться грандиозным провалом. Сато, наверное, до сих пор плохо спит по ночам, – проговорил Комадор.

– А без него все может быть еще хуже. Пройти тридуать километров, чтобы поцеловать закрытую дверь бункера – перспектива так себе.

– Возьмем лодку у местных жителей, – предложила Эльза.

Их разговор прервала разношерстная компания, ввалившаяся в паб. Первым вбежала стройная девушка с ником Малюта. Аппетитное тело обтягивал желтый комбинезон с изображением колеса на спине. На бедрах девушки висели две кобуры с пистолетами-пулеметами. За ней вошли два коренастых парня: Карл и Карпо. Оба в дешевых, но бронежилетах с металлическими вставками на штанах и руках. За спиной каждый нес по монструозного вида кувалде. Последней вошла женщина средних лет крепкого телосложения с прямоугольными очками и в белом халате с чемоданом в руках. Макс прочитал ник и слегка замешкался – слишком он был необычным: Фрунгильда.

– Виктор сказал, что Денис здесь остановился! – произнесла девушка и крутанулась на месте отчего зеленая копна волос немного приподнялась.

– Ну и дыра, – выдал Карл и потопал к бармену.

– Малют, не сейчас, – одернула девушку Фрунгильда.

– Ага, – кивнула девушка и пошла к стойке.

– Похоже у него реально проблемы, – предположил Комадор.

– Не факт. Может просто старые знакомые? – парировала Эльза.

– Я ему напишу, – произнес Макс.

Макс:

– К тебе пришли.

Дэн:

– Кто?

Макс:

– Карл, Карпо, Фрунгильда и Малюта.

Дэн:

– Спасибо!

– Ребята третьего уровня, что они ему сделают? – спросила Эльза.

***

Сообщение Макса застало Дэна уже в кровати. Он как раз собирался спать, но решил перед сном посмотреть новости.

Малюта пришла в Грязевую Кочку. В прошлом Дэн частенько ходил с девушкой в рейды, даже когда рутина главы клана полностью забрала всё его время. Но потом Машка решила поступить в институт, а он повстречал Катьку. Воспоминания вынырнули из подсознания и ударили его по голове. Рейды, данжи, события, эпические и легендарные квесты. Она всегда была с ним. Но хочется ли ему встречаться сейчас с ней, или подождать до утра?

На этом фоне новость о единовременном входе сотни тысяч игроков в Ойкумену померкла. «Ладно, посмотрим сколько Виктор потратил на Элеонору», – подумал Дэн, чтобы отвлечься и полез на аукцион. В его архивах ему удалось отыскать лот со своим оружием: тридцать тысяч первоначальная цена, а выкупили за семьдесят – у Дэна столько с начала игры не было. Хотя всегда можно задонатить.

Дэн вдруг поймал себя на мысли, что специально оттягивает момент встречи. Нет, можно и просто лечь спать, но он теперь вряд ли уснет. Да и обижать девушку Дэну не хочется.

Через пять минут он стоял около зеркала и пытался придать волосам цивилизованный вид. Создатели маски – еще те придурки: после трех месяцев непрерывного ношения волосы превращались в птичье гнездо, и ни в какую не хотели укладываться.

Наконец Дэн придал волосам что-то вроде прически и отправился вниз. Сзади послышался топот лапок Шустрика. И как этот мелкий зверек умудряется так громко топать?

Машка не изменилась, почти. Она немного подросла, округлилась в нужных местах, но все также игнорирует косметику, и все также красит волосы в дикие вырвиглазные цвета, что к его смущению нравилось парню.

– Дэн? – воскликнула девушка.

Парень смущенно пожал плечами и приготовился к буре. Которая не заставила себя долго ждать. Маша бросилась к нему, но в полуметре остановилась и принялась его рассматривать.

– Ты не изменился, – заключила она. После чего преодолела разделяющее их расстояние и крепко обняла: Ты не представляешь, как я соскучилась.