Текст книги "Уж попала, так попала (СИ)"

Автор книги: Толана Становская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

  Наконец, в тронной зале собрались все, кто нужен: пажи, воины, Виргин, Освальд. Племянник по-прежнему сидел под замком, хоть бы это временное заключение пошло мальчику на пользу! Отбросив посторонние мысли, Его Величество взял слово:

  – Как нам удалось узнать, во дворце появился лилитанский шпион. Потому каждый из вас будет подвергнут проверке. Освальд?

  – Благодарю, Ваше Величество, – глава Тайной Службы Лода поклонился монарху. – Начнём с самого простого... Все вы знаете, что мы, селениты, были зачаты через землю, тогда как лилитанцы через огонь. Поэтому кровь лилитанцев под воздействием магического огня меняет свои свойства...

  Терра дёрнула за рукав рубашки короля и шёпотом прошипела:

  – Он что, совсем с ума сошёл?

  – В смысле? – Не понял единовластный правитель Лода.

  – Ну, он же собирается сжечь мальчишек!

  – С чего ты взяла? – Король приобнял женщину. – Смотри, сейчас сама всё поймёшь.

  – Итак, – вещал тем временем Торстейн-старший. – Начнём! Поскольку мой племянник тоже входит в состав пажеского корпуса, то он будет первым. Грег, подойди ко мне. – Юноша нестройным шагом подошёл к дяде, который уже достал из ножен кинжал.

  – Не бойся, племянник, – снисходительно улыбнулся Освальд. – Дай мне свою ладонь. – Парень протянул дяде руку. – Берг, чашу! – "Крепкий орешек" поднёс серебряный кубок. Глава Тайной Службы собрался с мыслями и полоснул по ладони племянника кинжалом:

  – Грег, сожми ладонь. – Юноша послушался, и кровь полилась в поднесённый кубок.

  – Виргин, – граф Торстейн протянул верховному магу Лода кубок, – будь так любезен, подожги содержимое магическим огнём.

  – Смотри! – Шепнул на ухо Терре король.

  Огонь зажёгся по велению мага, но тут же потух.

  – Грегор Торстейн – истинный селенит. – Заключил Виргин.

  Миловидный Ричард подошёл следом:

  – Позвольте мне прямо сейчас доказать свою принадлежность к детям Селены. – Освальд одобрительно кивнул головой: хороший парень, да и Грега любит по-настоящему.

  Процедура повторилась, огонь вёл себя точно так, как и при первой проверке.

  – Ричард Диргейл – истинный селенит.

  – Кто следующий? – Главный по тайнам Лода недобро прищурился, выбирая жертву. – Гай Фабий, подойди к нам!

  Бледный юноша повиновался и решительно протянул руку графу. К неудовольствию последнего, Фабий-младший оказался чист – Виргин не ошибается.

  – Хорошо, – скрипнул зубами Освальд. – Теперь Ореус Туллий.

  Маг-недоучка с потерянным видом приблизился, он шёл словно на казнь. Терра, наблюдая за его состоянием, сама сжалась в комочек и прильнула к груди монарха.

  Кубок с кровью Ореуса зажёгся и потух (женщина с облегчением выдохнула), но тут же загорелся вновь и опять огонь пропал, спустя пару секунд... Далее кровь молодого мага вела себя однообразно: то вспыхивая, то затухая.

  – Виргин, что это значит? – Освальд вопрошающе посмотрел на верховного мага Лода. – Такого ведь не может быть!

  – Позвольте мне объяснить... – Подал голос Ореус. – Всё дело в том, что я наполовину селенит, наполовину – лилитанец.

  – Это невозможно! – Послышалось со всех сторон.

  – Это действительно так. Моя мать была лилитанкой! Она побоялась того, что будет наказана Лилит за греховную связь с селенитом, потому оставила меня на попечение учителю моего отца. Учитель моего отца – селенитский маг; когда мне исполнилось три года, он поступил на службу к Марку Туллию. Господин Марк принял меня как своего племянника, поскольку ребёнок его сестры родился мёртвым и маги определили, что госпожа Лукреция не способна более иметь детей.

  – Учитель твоего отца? – Переспросил Виргин, лоб мужчины покрылся испариной. – И он до сих пор служит у Туллиев?

  – До сих пор. – Парень закрыл глаза, чтобы не смотреть на верховного мага.

  – Как звали твою мать? – Выдавил из себя вопрос Виргин.

  – Мирена...

  – Не может быть! – Верховный маг Лода пошатнулся и, если бы не поддержка вовремя подоспевшего Берга, вполне мог бы упасть.

  – Виргин! – Король решил вмешаться. – Что всё это значит?

  – Юноша говорит правду и... кажется, он – мой сын... – Слова давались верховному магу с трудом.

  – Так вот в кого он такой способный! – Заметил Грегор Торстейн.

  – Я должен удостовериться. – Маг тяжело вздохнул. – Ты позволишь мне проникнуть в твоё сознание, чтобы я смог увидеть связующие нас нити?

  – Конечно, как скажете... – Покорно кивнул Ореус.

  Виргин уселся на пол, скрестив ноги наподобие позы лотоса:

  – Ореус, сядь напротив меня. – Парень исполнил приказ верховного мага и своего отца. Он ждал этого момента всю свою жизнь.

  Затем верховный маг Лода начал песнопения, а спустя мгновение и молодой маг подхватил заклинание, позволяющее открыть разум. Монотонные завывания продолжались не менее часа – и Терра, сама того не ведая, погрузилась в транс. Женщина сосредоточенно смотрела на двух магов – отца и сына – и явно ощущала, что их силы родственны друг другу, они одного цвета – нежно-салатового. Леди потеряла счёт времени и пришла в себя только тогда, когда мужчины перестали петь.

  – Мой мальчик! – Виргин прытко подскочил со своего места и прижал юношу к груди. – Ваше Величество, позвольте представить Вам моего сына – Ореуса Кано.

  – Но он наполовину лилитанец, – возразил Освальд, – значит, вполне может оказаться шпионом князя.

  – Меня... – молодой маг освободился от объятий Виргина и расправил плечи, – меня воспитывал учитель моего отца, потому мне доступна только селенитская магия.

  – А как тогда ты и твой немой приятель объясните то, что ваши дядьки были пойманы стражей у стен дворца? – Торстейн-старший продолжил свой допрос.

  – Ваше Величество, – встряла Терра, – позвольте мне пояснить.

  – Слушаем тебя. – Кивнул король.

  – Когда Ваш пажеский корпус узнал о предстоящем ритуале вызова Бога, парни решили помочь мне. Если бы я согласилась бежать, то господа Туллий и Фабий сопровождали бы меня...

  – Грегор! – Рявкнул глава Тайной службы Лода. – Ты тоже в этом участвовал?

  – Да, дядя! – Парень склонил голову. – Это всё было неправильно... Нельзя принуждать кого бы то ни было к связи... пусть даже с нашим Богом!

  – Ваше Величество, – женщина вновь обратилась к монарху и пристально посмотрела в его глаза, преисполнив собственный взгляд обещанием, – прошу Вас, не наказывайте своих пажей и прибывших во дворец господ. Они всего лишь пожалели меня... – Леди наполнила свои очи непролитыми слезами и взмахнула ресницами. Цирцилиан пятый, не обращая внимания на недовольный фырк Освальда, улыбнулся и притянул даму к себе:

  – Конечно-конечно, не плачь! – Государь погладил женщину по волосам. – Граф Торстейн, где сейчас находятся Юлий Фабий и Марк Туллий?

  – В... "переговорной" комнате...

  – Немедленно отпустить и предоставить господам покои на время пребывания во дворце! – Отдал распоряжение монарх. – Мы уже выяснили, что ни они, ни их племянники не являются шпионами князя. Виргин, мы можем продолжить проверку?

  – Ваше Величество, – верховный маг Лода поклонился, – прошу простить меня, но чтение разума – это очень сложный процесс, он отнимает много сил. Боюсь, что мне необходимо восстановить свой энергетический резерв.

  – Когда мы сможем продолжить? – Холодно уточнил оскорблённый поведением короля Освальд.

  – Полагаю, завтра с утра.

  – Хорошо. – Граф сузил глаза. – Все непроверенные пажи будут находиться под охраной моих элитных воинов. Надеюсь, Его Величество не будет возражать?

  – Нет, Освальд, не буду. – Кивнул Цирцилиан пятый и лучшие воины Лода сопроводили непроверенных пажей в их покои.

  Внезапно двери тронной залы распахнулись и распорядитель королевского дворца, пав ниц перед монаршей особой, отчеканил:

  – Ваше Величество, прошу простить, что помешал, но там барон Форшток с докладом. Уверяет, что это срочно!

  – Да, Барни... Зови!

  Седой воин подошёл к королю и встал перед своим государем на одно колено, склонив голову.

  – Барон, не тяни! Как обстоят дела?

  – Правители селенитских королевств отказали нам в помощи. – Пожилой мужчина не спешил вставать с колен, поскольку по законам Лода за дурное известие король самолично мог его казнить.

  – А что с армией князя? – Цирцилиан пятый напрягся.

  – Армия князя вторглась на земли маркиза ла-Руша. По свидетельствам воинов, после первой проигранной битвы маркиз заключил с князем перемирие и позволил ему беспрепятственно пройти по своим землям.

  – Это измена! – Возмутился Освальд Торстейн. – Завтра в первую очередь нужно будет проверить его племянника!

  – Прошу прощения, но если мне будет позволено высказать своё мнение... – Барон Форшток дождался утвердительного кивка от короля и продолжил. – Маркиз поступил правильно: армия лилитанцев слишком сильна – при сопротивлении они уничтожили бы всех жителей земель ла-Рушей. Целью князя, насколько мне известно, является иномирянка, призванная верховным магом в королевский дворец. – Терра уткнулась носом в грудь монарха. – Земли Селены никогда не будут принадлежать лилитанцам – Богиня не допустит этого, значит сохранить народ и посевы, которые и без того страдают от проклятья, – первоочередная задача маркиза.

  – Пожалуй, ты прав. – Согласился Цирцилиан пятый. – Помоги нам Селена! Вот только, как же так вышло, что мы ничего не можем противопоставить лилитанской армии? – Монарх горестно вздохнул.

  – Столетия практически абсолютного мира, мелкие стычки в провинциях не в счёт. – Рассудил Освальд. – Тогда как лилитанцы закончили серьёзно воевать лет тридцать назад, не раньше. Полагаю, что нужно вступить в переговоры с князем и отдать ему то, за чем он пришёл на наши земли. Конечно, я могу лишь советовать Вашему Величеству...

  – Нет! – Отрезал король, крепче обнимая вздрагивающую женщину. – Виргин призовёт Селену – и она поможет нам справиться с князем. Верховный маг Лода согласно кивнул: значит, придётся существенно пополнить свой магический резерв – поиском шпиона дело не закончится.

  – Ваше Величество, – седой воин, наконец, поднял голову, – дозволено ли мне будет подготовить военный гарнизон дворца к предстоящему бою?

  – Да, барон! Можете идти! Граф Торстейн Вам поможет. – Мужчины потянулись к выходу. – И... Освальд! Не забудь освободить патрициев-всадников!

  – Как прикажет Его Величество! – Глава Тайной Службы Лода скрипнул зубами. Всё было бы проще, согласись король отдать князю эту девку! Всё-таки править королевством может только истинный первый селенит! Может быть, стоит присмотреться к принцу?

  – До завтрашнего дня все могут быть свободны. – Заявил единовластный правитель Лода. – Слуги принесут ужин в ваши покои.

  ***

  Черноглазый брюнет потягивал селенитское вино и рассматривал своего собеседника, которым был высокий крепкий блондин с серыми глазами.

  – Келлок, переходи уже к делу. – Нервно бросил брюнет. – Что произошло? Зачем ты хотел меня видеть?

  – Князь, видите ли в чём дело... – Блондин замялся. – Насколько мне известно, королю доложили о том, что я пропустил Вас беспрепятственно. Могу ли я просить, чтобы Вы передали королю, что я сделал это во имя спасения своих людей и земель?

  – Безусловно. – Брюнет улыбнулся. С селенитским маркизом ла-Рушем лилитанского правителя, как ни странно, связывали приятельские отношения. – Это всё?

  – Пожалуй... А что известно Вам об обстановке во дворце? – Келлок обеспокоенно поднял глаза на правителя лилитанских земель и тут же отвёл взгляд: смотреть в глаза князю могли только очень сильные маги, сам же маркиз не имел магического дара.

  – Мой агент связывался со мной сегодня вечером, королевский дворец окажет сопротивление. Всё, что я могу пообещать, оставить в живых Цирцилиана и его наследника. Мы выдвигаемся утром – мой советник на грани разоблачения... по моей вине... – Князь нахмурился, вспоминая, как своими необдуманными действиями сам указал Цирцилиану на наличие шпиона во дворце. – Конечно, Армин пытается договориться со своей кровью, чтобы она вела себя соответствующим образом, но всё будет зависеть от того, чья магия окажется сильнее.

  – Договориться с кровью? – Не понял маркиз.

  – Да, ваш Торстейн затеял проверку крови пажей...

  – О нет! – Воскликнул Келлок ла-Руш.

  – В чём дело? – Брюнет насторожился.

  – Я должен кое-что Вам рассказать... Вы же знаете, что мы были дружны ещё с Вашим отцом. – Князь сохранял спокойное молчание. – Ещё до вступления в брак Ваш отец был страстно влюблён в одну из фрейлин его матери. Эта фрейлина родила прежнему князю дочь... Девочка, естественно, была незаконнорожденной, и Ваш отец опасался за её жизнь и за жизнь женщины, которую любил. Потому он обратился ко мне с просьбой спрятать их на селенитских землях. Фрейлина Вашей бабушки до сих пор проживает в моём дворце, а вот её дочь умерла при родах семнадцать лет назад... Ребёнок выжил – это мой племянник Лассель.

  – То есть? – Князь в недоумении хлопал длинными чёрными ресницами. – Получается, что Лассель – не твой, а мой племянник? А кто его отец?

  – Это мне неизвестно. – Покачал головой Келлок. – Кассалия обладала небольшим даром, учителей-лилитанцев в моих землях не обнаружилось, потому она отправилась в Ваши приграничные территории... Вернулась она уже ожидающей дитя, но никому, даже родной матери, не сказала о том, кем является отец мальчика. Только то, что он лилитанец по имени Ингвар. Мои же сёстры до сих пор рожают одних девочек. Мне показалось правильным – принять малыша на воспитание и дать ему титул.

  – Надеюсь, что мы успеем. – Глаза князя потемнели. – Если мальчик и правда чистокровный лилитанец... Даже думать не хочу о том, что может произойти! – Брюнет стиснул бокал – и тот незамедлительно треснул. – Прости, Келлок. – Извинился лилитанский правитель, уничтожая осколки и пятна от вина посредством магии.

  – Ничего страшного.

  – Я вынужден покинуть тебя, у меня осталось на сон всего четыре часа.

  Князь вышел из дворца маркиза и направился в свою походную палатку, в которой, благодаря магии, всегда поддерживалась комфортная температура. Погода в селенитских землях оставляла желать лучшего: когда он шёл к Келлоку на разговор, было тепло и дождливо, сейчас же хлопьями валил снег и дул ледяной ветер. Брюнет хмыкнул: ведь он отправил своего советника во дворец Цирцилиана для того, чтобы помочь с проклятием, а вот оно как вышло. Условием снятия проклятия Селена поставила смерть лилитанского правителя... Но ничего! После того, как князь получит иномирскую женщину в своё распоряжение, он разберётся с Богиней.

  ***

  Утро в королевском дворце началось с завтрака, который прошёл в полном молчании. Терра даже не поняла вкуса блюд – так велико было её волнение. Скоро во дворце начнётся бой... Землянка ни разу в жизни не участвовала в военных действиях, тем более, из-за неё никогда и никто не дрался. Может быть, самой сдаться в плен?

  Все вновь собрались в тронной зале, дабы завершить проверку пажеского корпуса. Однако неожиданно в залу ворвался наместник провинции Бей:

  – Ваше Величество, я требую поединка!

  – Меруган, друг мой, что произошло? – Вкрадчивым голосом произнёс король.

  – Я всё знаю! – Решительно заявил наместник. – И имею полное право на совершение мести! Где Ваш племянник?

  Освальд тут же подбежал к дяде погибшего пажа:

  – Меруган, это наследник! Ты не можешь требовать поединка с принцем!

  – Инджар также был моим наследником – единственным! – Ноздри наместника раздувались от праведного гнева, вьющиеся волосы напоминали гриву вышедшего на охоту льва (если, конечно, предположить, что львы бывают чёрными).

  – Но принц – будущий правитель Лода, – пытался вразумить Меругана граф Торстейн. – А твой племянник погиб, защищая его...

  – Защищая? – Проревел чёрноволосый "лев". – Повторюсь: я всё знаю! Я говорил с мальчишкой, которого вы обвинили в смерти моего Инджара! Мой маг сумел выудить из него правду.

  – Но... – Этьен Фюсо, которому Освальд самолично вбивал в голову "правильную" версию событий при помощи плетей, подал голос. – Я не помню, чтобы разговаривал с Вами или ещё с кем-то. Тем более, о смерти Инджара...

  – Конечно, не помнишь, – зло усмехнулся наместник. – Мы с моим магом решили, что тебе не следует ничего помнить. Я ведь намеревался убить тебя, но Зоран вовремя остановил меня, сказав, что ты ни разу не забирал чужую жизнь!

  – Ваше Величество? – Глава Тайной Службы Лода вопросительно посмотрел на короля, взглядом намекая на то, что непокорный наместник может случайно умереть.

  – Нет, Освальд! Честь королевского рода должна быть сохранена. Прикажи привести Вилиана... Будет поединок! – Король тяжело вздохнул. Он прекрасно понимал, что у племянника практически нет шансов, но наместник был вправе требовать поединка. А присутствие пажей и воинской элиты делало это требование ещё более весомым: каждый вассал должен оставаться в уверенности, что король является оплотом справедливости.

  Освальд подал знак своим воинам, мысленно усмехнувшись словам монарха о чести рода: о какой чести можно говорить, если сам король делит ложе с женщиной?! Принца, конечно, жалко – Меруган удавит его как котёнка. Впрочем... наместник действует по закону. Даже в случае смерти Его Высочества Меругана нельзя будет устранить... Мия ещё слишком юна, чтобы подарить королю нового наследника. Надо будет переговорить с Его Величеством и Виргином относительно Курта, – граф вспомнил юношу, с которым этой ночью делил ложе, – слишком уж он похож на монарха в юности.

  Тем временем принца ввели в тронную залу.

  – Ваше Величество. – Молодой мужчина поклонился своему дядюшке.

  – Вилиан, – голос короля был пуст и бесцветен. – Приготовь свой меч, Меруган вызывает тебя...

  – Ме... Ме... ру... ган? – По слогам враз побелевшими губами повторил Его Высочество. – Почему?

  – Вы убили моего Инджара! – Выплюнул в лицо принцу наместник провинции Бей.

  Трясущимися руками принц Вилиан вытащил свой меч из ножен и приготовился защищаться. Единственное, на что он мог надеяться, так это на то, что после первой крови... его крови... наместник откажется от дальнейшей мести.

  Меругану потребовалось меньше минуты для того, чтобы ранить Его Высочество в левое предплечье. Терра от ужаса зажмурилась и, приникнув к королю, прошептала:

  – Ваше Величество, остановите их! Это же Ваш племянник!

  – Не могу... – Ответил мужчина – и леди увидела, что в глазах короля застыли слёзы.

  Поединок больше походил на бойню: к пятой минуте пикировки принц лишился кисти на левой руке и хромал на правую ногу, на наместнике же не было ни одной царапины. А ещё через пару минут всё закончилось: Его Высочество потерял концентрацию от боли и слишком сильно раскрылся... Меруган поразил молодого мужчину прямо в сердце. После чего презрительно пнул поверженное тело принца, отвернулся и вышел прочь.

  Король, охнув, опустился на пол и невидящим взором уставился на того, кто ранее был его племянником. Тут же подбежали Виргин и Ореус, они прощупывали пульс единовластного правителя Лода, трясли его за плечи, хлопали по щекам, но безрезультатно – Его Величество пребывал в состоянии шока.

  – Освальд, – верховный маг Лода позвал главу Тайной Службы, – нужно отвести Его Величество в его покои. Он сейчас и сам на грани, его дух готов уйти вслед за принцем. Поможешь мне? – Граф, испуганно глядящий на короля, выразил своё согласие – и мужчины повели монарха в покои, подхватив его под руки.

  Спустя полчаса стараниями лучшего селенитского мага Виргина состояние монарха уже не вызывало опасений.

  – Виргин, хочу тебя спросить кое о чём. – Торстейн-старший сверкнул синими глазами. – Вот у тебя, оказывается, есть сын. А может ли случиться так, что у Его Величества тоже есть ребёнок?

  – Наш король свято чтил традиции... – Ответил маг и тут же добавил: – До появления иномирянки.

  – Я говорю не о том времени, когда Его Величество являлся наследным принцем и королём, а о временах его ранней юности.

  – Хм... – Виргин задумался. – Никогда не интересовался юностью Его Величества, но всё возможно. А почему ты спрашиваешь?

  – Видишь ли, в составе моих элитных воинов есть один юноша... Его зовут Курт... Так вот, этот парень чрезвычайно сильно похож на нашего правителя. Я недавно присмотрелся к Курту повнимательнее, сравнил его с портретом Его Величества в возрасте восемнадцати лет и... Сходство очевидно.

  – Я смогу проверить их связь посредством магии, как и в случае с моим сыном, но ты уж выбери: или я сейчас занимаюсь поиском наследников Его Величества, или поиском лилитанских шпионов. На всё моего резерва, даже если Ореус будет мне помогать, не хватит. А ведь ещё мне предстоит призвать Богиню, когда лилитанцы подойдут ко дворцу.

  – Ты прав, – Освальд мотнул головой. – Сначала со шпионами разберёмся.

  Позвав слуг, чтобы те присматривали за Его Величеством и в случае чего сразу сообщили обо всём Виргину, мужчины отправились обратно в тронную залу – вычислять шпиона лилитанского князя.

  В тронной зале было тихо: тело принца уже унесли, кровь вытерли, иномирская женщина обнаружилась на руках у Ореуса спящей. Как пояснил юноша, он погрузил леди в сон, чтобы она не получила нервный срыв.

  – Итак, продолжим! – Сообщил граф. – Сегодня мы начнём с Ласселя ла-Руша.

  Тощий смазливый блондин уверенной походкой направился со своего места к главе Тайной Службы Лода и, достигнув его, протянул руку для проверки.

  Надрез... кубок... магический огонь... И пляшущее пламя.

  – Лассель ла-Руш, ты обвиняешься в шпионаже в пользу правителя лилитанских земель! В пыточную его!

  – Как? – Глаза парня округлились. – Я – наследный маркиз ла-Руш! Я – истинный первый селенит! Это какая-то ошибка! Проверьте ещё раз! Ну пожалуйста?!

  – Постой, Освальд! – Виргин встал напротив юноши и внимательно начал в него всматриваться. – Он не лжёт, и я не вижу в нём магического дара. Может быть он и лилитанец, но определённо не маг.

  – Это ничего не значит. – Граф Торстейн в нерешительности пожевал свои губы. – Князь мог разработать амулет, который позволяет настраивать зеркала без применения магии. Ведь должен же шпион каким-то образом передавать информацию.

  – Но... – Возразил верховный маг Лода. – Юноша не лжёт...

  – Значит, князь поставил на него защиту, чтобы ты не чувствовал лжи.

  – Сейчас проверю. – Вздохнул Виргин и полностью сосредоточился на Ласселе, вперив свой взгляд между бровями парня. – Нет, на нём нет никакой защиты. Более того, он действительно считает себя селенитом, племянником маркиза ла-Руша.

  – Ничего не понимаю... – Растерянно произнёс главный по тайнам королевства. – Проверим остальных? – Маг кивнул.

  Оставшиеся пажи оказались истинными селенитами, что, с одной стороны, насторожило Виргина, а с другой, убедило Освальда в виновности Ласселя.

  – Здесь что-то не так. – Покачал головой верховный маг Лода. – Если князь сумел создать амулеты, о которых ты говорил, то ими мог воспользоваться кто угодно, даже селениты, в том числе и слуги, и стражники.

  – Хорошо, обещаю, что не буду применять к маркизу ла-Рушу особо жестоких мер. Прежде проведём допрос слуг и стражи. Если он ничего не даст – будем повторно разговаривать с пажами. – Граф недовольно втянул воздух. – А времени всё меньше...

  – Именно так, – согласился Виргин. – Учитывая, что скоро здесь появится князь, времени у нас нет совсем. Ореус, ты пойдёшь с нами – моей энергии будет недостаточно для того, чтобы опросить всех.

  – Остальные – по своим покоям! Бойцы, ваша задача стеречь всех подозреваемых! – Распорядился Освальд, хваля себя за бдительность – Виргин, по настоянию графа, читал разум всех воинов Тайной Службы, хотя бы в них теперь можно не сомневаться.

  День XIII.

  Из виртуального дневника Терры.

  Нет слов! Одни междометия!

  ... Терра никак не могла заснуть – слишком много потрясений за два дня: шпион среди пажей, подготовка к битве, смерть принца... Последний факт женщина пока не могла осознать полностью, видимо, сознание блокировало эмоции относительно произошедшего, но вот мысли относительно шпиона у Терры имелись. Леди посредством небезызвестной женской логики ("если я так решила, то так оно и есть!") определила собственный круг подозреваемых: Грегор и Ричард – однозначно "свои"! Ореус – тоже, поскольку именно он как маг и попадает под подозрение первый, Гай воспитывался с ним вместе, да и потом немой он – как он может докладывать? Этьен никогда бы не допустил надругательства над собой, если бы был магом, тем более, лилитанским. Арнольд... – тоже не вариант: всё время на виду у Виргина, да и простоват он. Тот факт, что Ласселя сейчас взяли под стражу, свидетельствовал в пользу того, что парнишка ни в чём не виноват. Ну а то, что лилитанец, так кто его знает? Он же сам рассказывал, что их территория граничит с землями князя... Итак, осталось два подозреваемых – Милош и Аюри... Первый постоянно твердит о своём желании стать фаворитом короля, но если ему известно, что Его пятое Величество не "такой", то подобные утверждения – отличное прикрытие. Второй – милый, дружелюбный со всеми, но при этом сам по себе... Тоже отличный кандидат в шпионы... Хмм...

  За размышлениями о том, кто же сливает инфу черноглазому брюнету, Терра и не заметила, как наступил новый день (а точнее даже полдень). Собственно, из раздумий женщину выдернул очередной "вопль" Барни:

  – Его Величество требует всех в тронную залу через час!

  Значит, король пришёл в себя! – Иномирянка искренне обрадовалась и тут же принялась рассуждать на тему того, может ли у них с монархом что-либо получиться. Интересно, а совместимы ли они генетически? Земляне (христиане, по крайней мере) тоже верят, что их создали из глины или почвы.

  Выбрав "скромное" (с гигантским вырезом на спине) изумрудное платье, подчёркивающее зелень её глаз, Терра отправилась принимать душ. В ванной комнате леди застряла на полчаса, поскольку вода успокаивала... Равномерный поток, лёгкий гул и очищение. Женщина расслабилась и позволила своим мыслям течь вместе с водными струями в любом направлении – перед внутренним взором дамы снова возник брюнет.

  "Он же с демонами сотрудничает!" – Мысленно укорила Терра саму себя.

  "Зато хорош, зараза!" – Ответил внутренний голос.

  Женщина согласилась... Действительно хорош! Если бы в нормальном мире ей встретился такой экземпляр, то вцепилась бы она в него всеми имеющимися коготками и никуда бы не отпустила. Но здесь и сейчас она боялась! Леди сосредоточилась на преследовавшем её образе – и увидела, что мужчина стоит под палящим солнцем и что-то говорит собравшимся перед ним воинам. Она подошла к нему поближе, чтобы рассмотреть. А что такого? Это же её личные фантазии, в них всё возможно! Мужчина повернул голову в сторону дамы. Дама улыбнулась и, поднявшись на цыпочки, заглянула в его глаза. Ммм... невероятные! Она провела кончиками пальцев по губам брюнета и с удовлетворением отметила, что в тёмных глазах вспыхнуло желание. Неожиданно для самой себя Терра почувствовала кольцо его рук на своей талии. Ощущение было настолько реальным, что, взвизгнув от страха, леди выдернула свою воображаемую тушку из личной фантазии и успокоилась только тогда, когда, оглядевшись по сторонам, поняла, что до сих пор принимает душ.

  – Вот чёрт! Сколько я здесь уже торчу? – Поинтересовалась у душевой кабины женщина и, выключив воду, отправилась наряжаться.

  ***

  Князь в последний раз перед спуском с холмов решил провести смотр своей армии. Потом времени на это не будет: внизу крестьянские поля, а за ними конечная цель похода – столица Лода, которая так и называется... "Столица"! Правитель лилитанских земель хмыкнул: забавные они, эти селениты.

  К правителю подъехал светловолосый советник:

  – Ваша Милость, войско построено.

  Князь коротко кивнул и, дематериализовав плащ (опять Селена чудит: ночью – снег, днём – зной), обратился к своим воинам:

  – Мы идём в Лод для того, чтобы уничтожить грозящую нам опасность. Верховный маг Лода призвал в наш мир женщину, способную противостоять лилитанской магии и разрушить её! Потому наша цель – поставить иномирскую магию на службу Княжеству!

  Внезапно мужчина ощутил на себе пристальный взгляд и, повернувшись в сторону его источника, увидел её. Неужели сама пришла? Или это только фантом? Женщина действительно казалась прозрачной и нереальной. Она подплыла к правителю лилитанских земель и вновь уставилась на него. Вот только прикосновение её изящных длинных пальцев к его губам было настоящим и весьма волнующим. Дразнит она его что ли?! Князь обнял "фантом" за талию... Всё-таки реальная. Он улыбнулся – и женщина тут же растаяла, словно её и не было.

  – Кицунэ, ты же у нас мастер иллюзий! Что это было?

  – Ваша Милость, – лис-оборотень тут же возник подле своего сюзерена. – Это определённо была Терра, точнее её дух.

  – Но ведь дух нематериален... – Брюнет выглядел озадаченным.

  – Да, – подтвердил рыжий советник. – Но дух может призвать материю в точку своего нахождения, если в ней наличествует значимый для духа материальный объект.

  – Ррш! – Князь одновременно зарычал и зашипел на своего вассала. – Ты можешь изъясняться понятнее?

  – То, что произошло, лишь подтверждает наличие у Терры интереса по отношению к Вам. Она думала о Вас – и её дух устремился сюда. Ваша близость послужила причиной того, что дух призвал тело.

  – Почему тогда она исчезла?

  – Думаю, что испугалась. – Лис усмехнулся. – Женщины моего мира часто испытывают страх и желание одновременно. Такова уж их природа.

  – Тебе виднее, наверное... – Еле слышно проворчал брюнет.

  – Ваша Милость, как только она поймёт, что рядом с Вами ей ничего не грозит, она перестанет сбегать.

  – А что ты подразумеваешь под словом "ничего"? Вообще-то рядом со мной ей грозит как минимум стать матерью наследника Княжества. – Недовольно фыркнул князь.

  – Хм... – Кицунэ сделал большие невинные глаза. – Но Вы ведь убедите её в том, что это не страшно. Да и не девица она уже...

  – Как я должен её убеждать, если по нашим законам не имею права действовать первым? – Князь всё свободное время размышлял над данным вопросом, но пока что вариантов не было.

  – Прежде всего, нужно забрать Терру в наши земли и изучить её печать. – Демон склонил голову. – Возможно, плетение печати подскажет, как действовать дальше.

  – И почему ты всегда прав? – Его Милость жестом приказал привести своего боевого жеребца, одним махом запрыгнул в седло и, вытащив меч из ножен, отдал приказ войску:

  – Вперёд!

  Лилитанская армия беспрекословно подчинилась своему князю – и уже через полчаса в полном составе оказалась у подножия холма. От столицы селенитского королевства их отделяли каких-то полтора часа.