Текст книги "Уж попала, так попала (СИ)"

Автор книги: Толана Становская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

  Арнольд улыбнулся как можно обаятельнее и обратился к слуге-носителю голубой свечи:

  – Уважаемый, будьте любезны, подскажите помощнику верховного мага, как отыскать покои королевских пажей?

  – Помощника верховного мага интересуют покои какого-то конкретного королевского пажа? – Максимально вежливо уточнил слуга со свечой, однако во взгляде одного из кандидатов в королевские распорядители явно читалась насмешка.

  Засунуть бы ему эту свечу в одно место, – подумал сын рода Биронов, однако словесный ответ парню пришлось облекать в приемлемую форму:

  – Нет-нет, меня интересует, где можно найти всех пажей одновременно...

  – Одновременно? – В голосе слуги-носителя прозвучал неподдельный интерес.

  – Да, мне необходимо выполнить поручение верховного мага и передать всем им сообщение о роли пажеского корпуса в разрешении проблем Лода. – Уверенно соврал Арнольд.

  – О! – Слуга был впечатлён. – В таком случае имею сообщить, что все пажи находятся в своих покоях. Помощнику верховного мага надлежит проследовать в левое крыло этажа. – Он указал юноше направление.

  – Благодарю. – Парень поклонился и проследовал в указанном направлении.

  Действительно через пару поворотов налево обнаружились девять идентичных дверей с прибитыми к ним табличками, информирующими посетителей о том, кому отведены покои, скрывающиеся за конкретной дверью, и одна безымянная, за которой располагалась опочивальня Терры. Арнольд прочёл надписи и начал поочерёдно тарабанить, что есть силы, в семь дверей из девяти. У него тоже должна была быть здесь комната, но леди спасла его.

  Через несколько минут весь пажеский корпус был в сборе. Парни расселись на диванах, стоящих в холле левого крыла пятого этажа королевского дворца.

  – Что случилось? Зачем ты всех нас собрал? – Недовольно пробурчал Милош.

  – Я... там... в лаборатории...

  – Арнольд, успокойся, всё хорошо! – Ореус приятельски похлопал парня по плечу. – Рассказывай.

  – Я только что из лаборатории верховного мага. К нему пришли Его Величество и ещё один мужчина, которого Его Величество называл Освальдом...

  – Это мой дядя. – Вставил Грегор.

  – Они говорили о том, что Терра может оказаться избранницей Огневолосого Бога!

  – Да, нам вчера об этом рассказал Этьен Фюсо. – Кивнул Ричард, обнимая своего парня. – А Грег поведал версию Этьена своему дяде.

  – Как ты мог? – Арнольд сверлил взглядом невысокого брюнета с синими глазами.

  – Таков был мой долг перед Лодом. – Грегор потупил взор.

  – Теперь они хотят принести Терру в жертву! – Выпалил сын рода Биронов. – Я не могу этого допустить, она же спасла меня! – Молчаливый Гай крепко сжал кулаки.

  – Как в жертву? – До розововолосого Аюри дошёл смысл сказанного.

  – Арнольд, ты что-то путаешь. – Медленно произнёс маг-недоучка, незаметно накрывая левый кулак стоящего рядом друга своей ладонью и отправляя ему мысленный импульс успокоения. – В традиции селенитов жертвоприношения запрещены. Я слышал о том, что лилитанцы практикуют кровавые ритуалы...

  – А лилитанцы, наверняка, то же самое говорят про нас. – Хмыкнул Аюри.

  – Вы видели их князя? А я видел! – Неожиданно выдал тощий Лассель.

  – Когда? Где? – Посыпались на юношу вопросы.

  – Земли моего рода граничат с лилитанским княжеством. Князь приезжал к нам с дипломатической миссией, когда между жителями наших и лилитанских деревень были стычки. Так вот... Он проводил ритуал для того, чтобы выявить зачинщиков беспорядков... Это был кровавый ритуал!

  – Но ведь у нас совершенно иная магия. – Повысив голос, попытался успокоить всех Ореус. – Насколько я понимаю, Терра должна будет родить от Огневолосого Бога сына. Вот и всё...

  – Но она этого не хочет! – Воскликнул Аюри.

  – Нас тоже никто не спрашивает, чего мы хотим. – С горечью в голосе произнёс Лассель.

  – Друг, что с тобой? – Милош взял почти плачущего парня за руку.

  – Это старая история и к Терре никакого отношения не имеет...

  – Говори, тебе станет легче. – Подбодрил печального пажа рыжеволосый Ричард.

  – Эти беспорядки устроил мой возлюбленный Йоли. Он думал, что пока мой отец будет разбираться с князем, мы сможем сбежать. Он был сыном мелкого торговца – совсем неподходящая партия для сына маркиза... Но мы любили друг друга... Сбежать не удалось. Князь указал на моего Йоли, отец приказал казнить его... – Лассель разрыдался.

  – А тебя отправили сюда? – Ричард сочувственно покачал головой.

  – Угу... м... – утвердительно промычал несчастный.

  – Надо помочь Терре – за всех нас! – Бросил клич Арнольд.

  – Но как же Лод? – Тихо спросил Торстейн-младший.

  – Грегори, ты не прав. – Рыжеволосый красавец обнял своего возлюбленного. – Если бы меня принуждали к близости с кем-то, разве ты бы мог стерпеть это? Ты же сам говорил, что если меня выберет король или принц, то ты совершишь безумный поступок!

  – Но как говорит Его Величество, интересы Лода превыше всего... – Задумчиво воспроизвёл известную всем фразу Аюри. – Мы должны предупредить Терру! Когда Виргин собирается провести ритуал призыва?

  – Ровно через семь дней после ухода Селены... Точнее я не знаю... – Арнольд пожал плечами.

  – Я знаю: дядя сегодня утром вернулся с новыми дощечками... Селена приходила этой ночью. – Грегор вздохнул, сейчас он пошёл против закона, против королевства и, что самое страшное, против собственного дяди.

  – Оресу, а ты можешь сделать так, чтобы Грег онемел? – Неожиданно предложил Аюри. – Ой, прости Гай, я имел ввиду, чтобы он не проболтался своему дяде о нашем плане. – Гай беззвучно рассмеялся и отвесил бестактному другу воздушный подзатыльник.

  – А у нас есть план? – Лассель смахнул последнюю слезинку с ресниц и удивлённо воззрился на анимэшного парня.

  – Пока нет, но будет. – Уверил его розововолосый, округлив и без того огромные глаза. – Но разрабатывать его будем вместе с Террой. – Он уже собрался было направиться в сторону её двери, но Милош его остановил:

  – Терра сейчас, скорее всего не одна. Помнишь, она вчера говорила, что Его Величество был так добр, что вызвал для неё портного? – Гай согласно кивнул, как бы подтверждая слова крепыша.

  – Но мы не сможем её спрятать... Виргин слишком хороший маг... – Сосредоточенно пробубнил Ореус.

  – Сможем! – Улыбнулся Лассель. – Мы спрячем её на землях лилитанцев! Князь о ней даже не подозревает, внешне она от нас не отличается, упоминать имя Селены вряд ли будет...

  – Ты тоже хотел бежать на лилитанские земли... – Понял Рико.

  – Хотел, но не сумел. Теперь всё должно получиться! Нужно вызволить Этьена из тюрьмы и отправить Терру вместе с ним. Если что, то он сможет её защитить, да и мужчина с женщиной вместе смотрятся менее подозрительно, чем одиноко путешествующая дама.

  – Осталось только придумать, как всё это провернуть... – Протянул Грегор Торстейн.

  – У нас же в команде есть маг! – Оптимистично воскликнул Лассель.

  – В команде короля – тоже. – Заметил Аюри. – Поэтому мы ничем не должны выдать себя. Теперь нам нужно разойтись по своим комнатам и заниматься обычными делами. Потом попробуем переговорить с Террой, может быть, она придумает что-то нетипичное для нашего мира. У нас семь дней...

  – Ты прав. – Кивнул Арнольд. – Мне тоже пора идти, Виргин может хватиться меня. Попробую узнать подробности ритуала, если удастся.

  – О, это было бы кстати... – Крикнул Ореус вслед убегающему юноше.

  Молодые селениты начали расходиться по комнатам... Гай и Ореус отправились к последнему для стратегической подготовки операции по освобождению Этьена посредством меча (Гай) и магии (Ореус). Ричард увёл сомневающегося Грега к себе, видимо, для того, чтобы утешить. Растревоженного Ласселя отпустили в покои, взяв с него обещание "не делать глупостей". Милош собрался улечься спать, дабы на ужине предстать перед очами Его Величества свежим и полным сил. Аюри сообщил друзьям о том, что намерен расслабиться в ванной и обдумать, как незаметно сообщить Терре о ночном сборе пажей, ведь дядя Грегора, наверняка приставит к ней охрану.

  Как только двери всех покоев закрылись изнутри, привлекательный молодой мужчина сделал глубокий вдох и вновь превратился в умудрённого опытом мужа, который произвёл стандартный набор манипуляций перед зеркалом с одной-единственной целью – поведать своему повелителю последние новости королевского двора Лода.

  Дни с III по X.

  Из виртуального дневника Терры.

  А-а-а! Держите меня семеро!

  ...Портной не обманул: к утру следующего дня женщине доставили свёрток с платьями, если, конечно, можно было их так назвать.

  – Мода селенитов – особая субстанция! Мужчинам королевства Лод надлежит носить полупрозрачные яркие рубашки и обтягивающие брюки, что без сомнения подчёркивает их достоинства! – Поучал Терру великий кутюрье. Терра хмыкнула, припомнив подчёркнутые достоинства Пятого Величества, явно "стремящиеся возрасти" при её приближении.

  -... а женщины носят исключительно платья того фасона, который лучшим образом обозначает их прелести!

  – Но, – попыталась возразить леди, – Его Величество говорил о "скромной одежде"...

  – Одежда не может быть скромной, ибо скромность является атрибутом её обладателей! У иномирской госпожи упругие ноги, особенно хороша внутренняя сторона бедра, потому не нужно её прятать!

  "Иномирская госпожа" с сомнением взглянула на очередное платье... Да, в её родном мире танцовщицы кабаре удавились бы за такие наряды, спасибо хоть стринги не видно! Дама уселась на стул – короткие полы платья расходились спереди, но нижние верёвочки не просматривались... Ну и ладно, – решила она, – пусть король слюной исходит, мне не жалко!

  – Великолепный вид, – похвалил ляжки Терры модельер и практически сразу же откланялся, оставив женщину одну с чёртовой дюжиной нарядов.

  По-хорошему, надо было бы незамедлительно их перемерить и внимательно рассмотреть, но со вчерашнего дня леди боялась подходить к зеркалам, мало ли что окажется по ту сторону...

  Однако изначально присущее всем женщинам любопытство взяло верх над мистическим страхом (в конце концов, страхи существуют для того, чтобы их побеждать!) и Терра робко заглянула в "волшебное стекло"... Хм... Красиво, конечно... Вроде бы даже не пошло... Эдакая куртизанка со шлейфом получилась, только вот для кого?

  Ладно! Следующее! Женщина переоделась в платье василькового цвета и закружилась перед зеркалом – нижняя часть наряда взлетела вверх. Терра припомнила, что на нелюбимых уроках труда в школе такую выкройку называли "юбка-солнце". Значит, в этом лучше не танцевать...

  Кто тут у нас на новенького? Красное кружевное платье с воротником стойкой и юбкой в пол оказалось просто очаровательным, единственный нюанс состоял в том, что верхняя часть в отличие от нижней не предполагала шёлковой подкладки, потому чёрный бюстгальтер смотрелся весьма вызывающе. Терра качнула бёдрами из стороны в сторону... Словно пламя на ветру, – подумала она. – Как хорошо быть огнём, он волен делать, что пожелает... Может служить... Может убить... Терра неожиданно для самой себя увидела в зеркале вокруг себя языки пламени, они лизали даму, не причиняя ей вреда, но дама всё равно испугалась и в какой-то момент, когда ей показалось, что есть реальная опасность сгореть, Терра вскрикнула и картинка тут же пропала.

  ... В покои леди вбежал хмурый мужчина лет сорока.

  – Что произошло? – Спросил он испуганную иномирянку.

  – Всё хорошо, мне просто показалось, что в комнате пожар... – Рассказывать о своих "видениях" какому-то левому мужику Терра не планировала. – Наверное, Солнце отразилось в зеркале. – Она пожала плечами и невинно улыбнулась. – А Вы кто такой?

  – Меня зовут Берг, я буду охранять леди.

  Женщина недовольно фыркнула... Это ещё что за шутка юмора такая? Мало того, что к ней неожиданно приставили охрану, так эта охрана позволяет себе говорить о ней в третьем лице! Стерпеть такое обращение от портного Терра была готова, он же творческая личность как-никак, но вот от тупого телохранителя ни за что!

  – Называй меня по имени! – Приказала дама.

  – Пусть иномирская госпожа меня простит, но есть правила приличия, которые все мы вынуждены соблюдать. – Берг поклонился и покинул комнату леди.

  Терра тяжко вздохнула... И так жизнь не сахар, а тут ещё этот "крепкий орешек" на голову свалился... Мужик действительно был похож на Брюса Уиллиса образца конца девяностых, да и, судя по всему, этот лысик реально был крут в отличие от киношного героя. Но оставался только один вопрос: "зачем?". Что может угрожать женщине в королевском дворце, где даже мужиков-то нормальных нет? Ни-че-го! Пажей никто не охраняет, верховного мага тоже... Даже у принца и короля нет постоянного телохранителя... Значит... Не охраняют, а стерегут... чтобы не свалила... Так! Это уже что-то новенькое! Надо срочно поговорить с племянничком Тайной Службы!

  Определившись с дальнейшим планом действий, Терра выскочила из комнаты и ударилась лбом о своего... хм... сторожа:

  – Я буду сопровождать леди. – Обрадовал местный супергерой.

  – Нет! – Рявкнула женщина в бешенстве.

  – Да. – Совершенно спокойным холодным тоном ответствовал охранник.

  – А-а-а! Плевать! Делай, что хочешь! – Фыркнула в ответ дама. – Грег, сволочь, выходи! – Леди изо всех сил стучала в дверь синеглазого пажа.

  – Что случилось? – В дверном проёме показался Ричард. – Грегори сейчас принимает ванну и сможет выйти только минут через пять.

  – Ладно, я подожду... – Женщина уселась на один из диванов, расположенных в пажеском крыле. – Но ему придётся многое мне объяснить.

  – Всё, что Грег сделал, было сделано во имя Лода. Он и так корит себя... – Рико всхлипнул и закрыл за собой дверь.

  ***

  – Ваша Милость, – старый прислужник упал на колени перед князем, – пощадите!

  – Что произошло? – Князь изумлённо приподнял левую бровь: если докладывать о происшествии направили старика, который прислуживал ему с детства, значит, стряслось что-то серьёзное. Старик был единственным, кому Правитель готов простить многое.

  – Ваш рабочий стол сгорел... – слуга сжался.

  – Как сгорел? – Брюнет пару секунд растерянно хлопал длинными ресницами. – Я же сам ставил магическую защиту на свой кабинет...

  – Ваши советники говорят, что это какая-то чужая магия. – Промямлил старик.

  – Селениты? – Князь задумался. – Исключено, их маги недостаточно сильны... Ладно, пойду сам посмотрю.

  Его Милость проследовал в собственный кабинет и обнаружил там всех своих советников разом. Несмотря на то, что каждый из членов Совета хронически не переносил остальных, перед лицом опасности, угрожающей их Правителю, все они объединились.

  – И что здесь было? – Благородные черты лица Правителя лилитанцев стали более резкими и хищными, что свидетельствовало о высшей степени недовольства их обладателя.

  – Ваша Милость, – испуганно затараторили советники, – это какая-то странная магия... Не похожа ни на нашу, ни на селенитскую...

  – Божественное вмешательство? – Уточнил князь.

  – Нет, следы Божественной энергии отсутствуют. – Развёл руками советник, по совместительству являвшийся главным жрецом Лилит. – Всё, что нам удалось установить, это то, что пламя вырвалось из зеркала, стоящего на Вашем столе.

  – Значит, покушение... Хорошо, Карлос. – Кивнул Его Милость. – Все вон, дальше я буду разбираться лично. – Князь нахмурился, обдумывая причины того, почему четверо из пяти (пятый сейчас выполнял ответственное задание) сильнейших магов (ну... не считая, конечно, самого князя) земель Лилит не сумели понять природу магического пожара, уничтожившего любимый стол Повелителя. Оставшись в одиночестве, брюнет уселся на стул перед обгоревшими деревяшками, разместил на них зеркало в погнутой серебряной раме, сложил руки в замок и сконцентрировался, пытаясь заглянуть в прошлое. Он как наяву увидел пожар... Затем кабинет до происшествия и пылающее зеркало... После всполохи пламени по ту сторону стекла... И, наконец, её... В соблазнительном кружевном платье огненного цвета...

  – Не может быть! – Чёрные глаза Правителя лилитанцев вспыхнули чёрным же пламенем. – Ингвар!

  – Да, Ваша Милость! – В кабинет вбежал советник, ведающий армией земель Лилит.

  – У тебя три дня на сборы! Мы идём в Лод!

  – Но...

  – Что "но"?

  – Это же земли Селены...

  – Ах да, я и забыл вовсе! – Ехидно прокомментировал испуг вассала князь. – Селена вытянула из другого мира девицу, способную разрушить мою магию и, возможно, даже убить всех нас! Девица сейчас живёт в королевском дворце Цирцилиана, только вот эти идиоты никак не могут понять, зачем она явилась! – Черноглазый брюнет сорвался на крик: – Я не просил думать за меня, я всего лишь отдал приказ! Исполнять!

  Светловолосый Ингвар поспешно выбежал из кабинета Правителя.

  – Что там? – Смуглый черноволосый Карлос, более похожий на инкуба, нежели на жреца, как всегда был нетерпелив.

  – Всё плохо. Он хочет войны с селенитами... – Печально пожал плечами Ингвар и выложил всё, что ему удалось узнать из разговора с Его Милостью. Распри распрями, но экстравагантные выходки Правителя кого угодно доканают... Скорее бы он уже обзавёлся наследником, а там... мало ли что может произойти с лилитанским Правителем...

  – Князь совсем спятил! – Выдохнул невысокий, но, тем не менее, обладающий сводящей с ума женщин фактурой шатен.

  – Харт, ты-то чего беспокоишься? Не хочешь выделять из казны средства на поход? – Насмешливо скривился последний из присутствующих советников, рыжеволосый и зеленоглазый.

  – А ты, как я вижу в восторге от безумной идеи князя? – Огрызнулся Харт.

  – Почему нет? Лилит ведь поддержит нас... Так, Карлос?

  – Возможно... Богиня желает упрочить свою власть и отвоевать мужа у сестры. А вот если Огневолосый Бог вдобавок ко всему узнает, что Селена пыталась убить Его прямого наследника... – Карлос усмехнулся.

  – Вот видишь, Харт? Всё будет хорошо. – Лучезарно улыбнулся рыжий, и его зрачки сменили горизонтальное положение на вертикальное.

  – Кицунэ, ты как всегда смел! – Язвительно заметил шатен. – Возможно, если бы я умел обращаться в животное, то тоже ничего бы не боялся. Чуть что не так, я – обычный лесной зверь...

  Рыжеволосый схватил шатена за воротник, приподнял его над полом и прижал к стене:

  – Никогда! Слышишь, никогда не смей обвинять меня в дезертирстве! Я бок о бок воевал с отцом и дедом князя, когда они создавали единое государство, скрепляя разные его части собственной кровью!

  – Успокойся, Кицунэ. – Советник услышал мягкий баритон своего Повелителя, который тихо выскользнул из своего кабинета, дабы послушать, что будут говорить его советники. – Я никогда не ставил под сомнение твою верность. В этот поход ты пойдёшь вместе со мной. Через три дня я перемещу наше войско к границе королевства, дальше будем двигаться без применения магии, на землях Селены я не всесилен. Итак, выполнять! – Рявкнул на советников князь.

  Он вернулся в кабинет и снова взглянул на зеркало... По ту сторону стекла иномирская женщина рыдала в ванной комнате, князь прислушался:

  – ...Ыыы... Уроды! Садисты! Маньяки! Извращенцы! Ыыыы!

  Лилитанский Правитель хмыкнул и принялся рассматривать девицу. Действительно, неплохой материал... Конечно, придётся заняться её одеждой, осанкой и образованием, но в целом брюнет был доволен. Он, по-прежнему, намеревался сделать малышку своей женой... То-то Селена удивится... Князь удовлетворённо хихикнул. Стенания по ту сторону зеркала продолжались:

  – ... и Величество это долбанное, и племянничка его извращенского! Ыыы!

  Князь в очередной раз не въехал в происходящее и настроился на Армина, давая тому понять, что желает поговорить. Спустя пару минут, глава Совета приветствовал своего Повелителя:

  – Ваша Милость, Вы желали видеть меня?

  – Именно так, что происходит во дворце? Что тебе удалось узнать о женщине, которую я выбрал?

  – К сожалению, к Терре приставили охрану, нам не удаётся общаться без свидетелей.

  – Охрану? – В чёрных глазах мелькнуло беспокойство.

  – Ритуал случится через шесть дней. Терру отдадут Огневолосому Богу.

  Князь заскрежетал зубами:

  – Мы не успеем...

  – Пажи задумали заговор: планируется организация побега, после чего женщину спрячут на Ваших землях. Однако, учитывая то, что договориться с ней нет никакой возможности, мне ведь не следует раскрываться, велика вероятность того, что придётся организовывать похищение силами пажей.

  – Ох, Армин, не смеши меня! – Лилитанский Правитель уже утирал слёзы смеха.

  – Я говорю совершенно серьёзно, Ваша Милость. Все пажи, даже племянник Главы Тайной Службы Лода, прониклись сочувствием к ней. В проводники Терре дадут Этьена Фюсо, которого решено вызволить из тюрьмы посредством магии.

  – Это нереально...

  – Грегор Торстейн отвлечёт своего дядю. – Улыбнулся Армин.

  – Где мне ждать её появления?

  – Ваша Милость, Вам так нужна эта женщина?

  – Эту девицу привела в наш мир Селена! – Князь коротко поведал своему главному советнику о пожаре.

  – Тогда Вам тем более не следует брать её в жёны. – Заключил опытный мудрец.

  – Напротив, мой наследник соединит в себе нашу и иномирскую магию... Теперь эта женщина нужна мне ещё больше...

  – Простите, Ваша Милость, мне пора. Пажи собираются для обсуждения деталей через десять минут. – Глава Совета поклонился.

  – Хорошо. – Ответил лилитанский Правитель и вновь переключился на зеркала в покоях Терры. Женщина уже успокоилась и теперь пыталась привести в порядок свои опухшие от слёз глаза. В двери кабинета постучали.

  – Войдите. – Ответил князь, попутно отключая зеркало.

  – Ваша Милость, мне нужно сказать Вам кое-что важное. – Кицунэ плотно запер за собой двери.

  – Слушаю тебя?

  – Вам ведь известно, что Ваш дед призвал меня для службы княжескому роду...

  – Конечно, – улыбнулся князь.

  – Но Вы не знаете, откуда я явился...

  – И откуда же?

  – Я был призван из иного мира, в котором меня считали демоном.

  – Вот как? – Правитель никак не мог понять, к чему же клонит его преданный вассал.

  – Дело в том, что магия, которой был вызван пожар в Вашем кабинете, принадлежит моему миру. Хотя, насколько я знаю, магические способности жителей моего мира были запечатаны ещё до моего рождения... – Рыжеволосый оборотень замялся.

  – Могла ли печать быть нарушена при переходе между мирами? – Уточнил князь.

  – Возможно. – Кицунэ пожал плечами. – Точно я не скажу, в нашем мире хождение между пространствами не было развито и, соответственно, совершенно не было изучено. Но... Вы думаете, что это женщина во дворце короля Лода?

  Правитель кивнул:

  – И если она из твоего мира, ты мне сумеешь помочь.

  – Всегда к Вашим услугам.

  – Я хочу знать обычаи твоего мира. Что должен делать мужчина, чтобы взять женщину?

  – Эммм... – Советник изо всех сил пытался скрыть улыбку. – Способ ничем не отличается от принятого в Вашем мире.

  Князь рассмеялся – до него дошла двусмысленность заданного вопроса:

  – Нет, Кицунэ, речь не о способе. С этим я как-нибудь сам разберусь... Как сделать так, чтобы она стала моей по собственной воле? Что в твоём мире нужно говорить женщинам, дарить и так далее?...

  – По собственной воле? – Удивился советник. – Вы хотите сделать иномирянку лилитанской княгиней?

  – Моему наследнику не помешает обладание иной магией.

  – О, Ваша Милость! – Лис-оборотень склонился в уважительном поклоне. – Вы как всегда расчётливы... Не уверен, что смогу точно ответить на Ваш вопрос. В моём мире существовало и, полагаю, существует до сих пор огромное количество народов, у каждого из которых свои традиции. В моём государстве женщин отдавали в жёны мужчинам родители, женщины не могли перечить и должны были слушаться своего мужа и господина.

  – Да уж... – Лилитанский правитель задумался. – Наши традиции с этим совершенно не вяжутся... Ладно, сначала надо заполучить её, а дальше придётся импровизировать...

  ***

  Пажи и помощник верховного мага собрались в покоях Грегора, чтобы ни у кого не возникло подозрений относительно их планов.

  – Терра сегодня говорила со мной, – начал младший Торстейн. – Я всё ей рассказал, однако поведать о нашем плане не мог. К леди приставили одного из лучших бойцов моего дяди.

  – И как она отреагировала? – Арнольд обеспокоенно сжал кулаки. Женщина спасла его – и он был полон решительности сделать ответный реверанс.

  – Она выбежала прочь и заперлась в своих покоях, – ответил рыжеволосый Рико.

  – А покои естественно охраняются... – Задумчиво протянул Аюри. – Ореус, а ты можешь доставить Терру к нам сюда посредством магии, чтобы мы решили, как действовать дальше?

  – Нет, – виновато развёл руками маг-недоучка, – насколько я знаю, перемещать людей в пространстве могут только лилитанские маги...

  – А как же тогда Виргин вызвал Терру? – Удивился розововолосый.

  – Так то заклинание призыва, а не пространственное перемещение... – рассеянно ответил юноша.

  – А призвать её можно? – Продолжал настаивать "герой анимэ". Гай подошёл к неугомонному парню и пристально на него посмотрел.

  – А я чего? – Поспешил оправдаться Аюри. – Я же для дела...

  – Он прав, – подал голос Лассель, – если мы не сможем рассказать Терре о нашем плане, то как мы организуем побег? И, кстати, как мы будем вытаскивать Этьена?

  – С Этьеном всё просто, – улыбнулся Ореус. – Если Грегор сумеет занять своего дядю на некоторое время, то я "надену" на себя его внешность и прикажу отпустить мальца.

  – О! У тебя получится? – С сомнением спросил Милош.

  – Постараюсь... Вопрос только в том, как сообщить ей...

  – Не нужно сообщать! – Решительно заявил тощий Лассель. – Мы её украдём! Вопрос в другом, как Терре и Этьену выбраться из столицы незамеченными?!

  Молодой маг вновь улыбнулся:

  – А в этом нам поможет дядя нашего друга Гая. Сейчас мы проведём ритуал для того, чтобы связаться с ним. – С этими словами юноша извлёк из-за пазухи мешочек с туго затянутыми тесёмками.

  – Что там? – Забеспокоился Грегор. Всё-таки согласия на проведение ритуала в своих покоях младший Торстейн не давал.

  – Шар из горного хрусталя. – Отозвался маг и, действительно, извлёк обозначенный шар из мешочка. – Мне нужны четыре белых свечи.

  Ричард, знающий комнаты своего парня лучше собственных, полез в шкаф и достал оттуда набор обычных восковых свечей:

  – Такие подойдут?

  Ореус кивнул, вытащил из набора четыре свечи, расставил их вокруг шара по четырём сторонам – в соответствии со сторонами света, после чего проделал с каждой из них, начиная с восточной, нехитрую операцию: юноша вставал напротив соответствующей свечи, закрывал глаза, складывал руки треугольником, вершину которого направлял на фитиль и... вот оно! – свеча загоралась.

  Воспламенив таким образом все четыре свечи, маг-недоучка сконцентрировался на кристалле и, опустив ресницы, забубнил себе под нос какую-то заунывную песнь-заклинание...

  ... Спустя полчаса розововолосый Аюри тихо шепнул стоящему рядом с ним Арнольду:

  – Если он не заткнётся в ближайшие пять минут, я его огрею чем-нибудь по голове!

  – Нельзя, – таким же тихим шёпотом ответил парень со шрамом на щеке, – он так входит в транс. Виргин тоже для сотворения сложных чудес поёт заклинания, без них никуда...

  Аюри хмыкнул, на что помощник верховного мага Лода возразил:

  – Ореус, кстати, весьма неплохо поёт... Вот у моего отца служил маг, который так фальшивил, что его и правда было невозможно слушать!

  Тем временем юный маг широко распахнул глаза – и шар из горного хрусталя начал светиться тёплым золотом. А по истечении ещё пары минут в нём появилось лицо бородатого мужчины:

  – Здравствуй, Ореус! – Произнёс бородач. – Что произошло?

  – Приветствую Вас, Учитель! Нам с Гаем, – молчаливый парень подошёл ближе, чтобы собеседник мог его разглядеть, – срочно нужно переговорить с господином Юлием.

  – Хорошо, я позову его. – Ответил мужчина и пропал из зоны видимости.

  Вскоре в шаре появился мужчина средних лет с резкими, даже топорными, чертами лица. Ни у кого из присутствующих в покоях Грегора пажей не возникло сомнения – это дядя их друга.

  – Что случилось, мальчики? – Вопросил Юлий.

  – Господин Юлий, – вдумчиво произнёс маг-недоучка, – нам нужна помощь... Ваша и Марка... и... "общества"... – Гай, стоящий рядом, кивнул.

  – При чём здесь... эмм... "общество"?

  – Дело в том, что Виргин, пытаясь справиться с бедами Лода, вызвал сюда иномирскую женщину. Сначала он полагал, что совершил это по ошибке, однако затем появилось предположение, что эта женщина – избранница Огневолосого Бога, а значит она должна быть отдана Богу в качестве наложницы...

  – Непостижимо! – Возмутился дядя Гая.

  – Ритуал состоится через шесть дней... Терру – таково имя женщины – охраняют, потому мы украдём её, но без помощи "общества" не сможем вывезти из столицы и переправить в лилитанские земли...

  – Зачем в лилитанские земли? – Юлий поднял правую бровь.

  – Там её не будут, да и не посмеют искать... – Ореус вытер пот со лба, ритуал связи требовал большой энергетической отдачи, потому парень держался уже из последних сил.

  – Хорошо, я поговорю с Марком. Свяжитесь со мной за сутки до ритуала. И... берегите себя, мальчики!

  – Спасибо, господин Юлий... – Маг-недоучка, шатаясь, поклонился, разорвал связь, из последних сил сжал кулаки, приказывая таким образом свечам потухнуть, и вырубился – Гай еле успел поймать друга.

  – Итак, – заключил Грегор, сложив руки на груди, – моя задача, если я правильно понял, состоит в том, чтобы отвлечь дядю, пока Ореус будет вызволять Этьена. Гай будет его страховать, на случай, если иллюзия исчезнет до времени. Это нужно будет сделать в ночь перед ритуалом, раньше – нельзя...

  – Да, ты прав, – поддержал синеглазого крепыш, – если раньше, то твой дядя может обнаружить пропажу, а в день ритуала он вряд ли отправится посещать темницу...

  – В это же время... – Подхватил Лассель, – мы с Милошем отвлечём охранника Терры... Например, скажем ему, что на Его Высочество напали... или драку устроим...

  – В то же время мы с Аюри, – продолжил Ричард, – объясняем всё Терре и ведём её из покоев к потайному ходу, в конце которого нас будут ждать Ореус, Гай и Этьен.

  – А я попытаюсь отвлечь Виргина изучением очередного древнего свитка, – внёс свою лепту в общий план Арнольд.

  ***

  Тщательно продумав возможные варианты развития событий (за три дня в голову милой дамы чего только не приходило!), Терра решительно распахнула дверь своих покоев:

  – Эй, крепкий орешек, веди меня к королю! – Приказала она охраннику.

  – Его Величество занимается государственными делами, времени на вздорных иномирских девиц у него нет. – Как можно более равнодушно заявил Берг, поскольку монарх дал ему понять, что до ритуала не хотел бы общаться с леди.