Текст книги "Мариса Том 2. Или не будите в попаданке ведьму (СИ)"

Автор книги: Тина Солнечная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Глава 11

Стоит ли говорить, что мой муж объявился в моих покоях не прошло и часа? Дверь едва успела закрыться за ним, как я поняла, что он был зол. Очень зол.

– Мари, – его голос был хриплым и низким, и я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Обычно Даниель держал себя под контролем, но сейчас он кипел.

Он быстро подошёл ко мне, его глаза горели гневом, и я инстинктивно отступила на шаг назад, но не потому, что боялась его – я знала, что он мне не причинит вреда. Просто это было слишком… интенсивно.

– Ты объяснишь, что это было? – резко спросил он, и я ощутила, как от его гнева комок в горле образовался.

– Я не знала, кто он, – начала я, стараясь держаться спокойно. – Он не представился как принц. Я просто пыталась помочь… Мы просто обедали.

– Обедали? – он сузил глаза, и я почувствовала, как его ярость всё больше нарастает. – Ты позволила ему флиртовать с тобой, сделать предложение прямо при мне!

– А стоило подождать, пока мы останемся наедине? – фыркнула я, не удержавшись от сарказма.

Это был момент, когда его сдержанность полностью сорвалась. В одно мгновение он оказался у меня перед лицом, прижав к стене, его губы впились в мои, поцелуй был жадным, собственническим, требовательным.

– Я говорил, что только так мы будем решать конфликты, – прорычал он, отстраняясь на секунду и затем снова наклоняясь, чтобы продолжить, – и я не врал.

Его руки скользнули по моей коже, задрав подол юбки, и быстро стянули с меня трусики. Я охнула, ощущая, как всё внутри меня напряжённо замерло от ожидания. Всё происходило так быстро – его движения были решительными, он вошёл в меня резко, заполняя до самого конца. Мой стон сорвался с губ, и я крепче ухватилась за его плечи.

– Продолжим, – прошептал он, улыбаясь своим победоносным, хищным образом, когда начал медленно и неспешно двигаться, вколачиваясь в меня с каждым толчком всё глубже и глубже.

– Я бы не пошла с ним обедать, если бы ты не обедал с принцессой, – выпалила я между стоном и всхлипом, не сдержав обиды, которую так долго пыталась скрыть.

Даниель на мгновение замер, его губы замерли у моего уха, дыхание горячо обжигало кожу. Он сжал мои бедра сильнее, его лицо приобрело тёмное, почти звериное выражение.

– Ты снова ревновала? – его голос был низким, почти шепотом, но с отчётливо звучащей ноткой удовольствия.

– Конечно! – воскликнула я, теряясь в переплетении страсти и злости, которые бурлили внутри меня.

Он хмыкнул, снова с жадностью целуя мои губы.

– Мне нравится, что ты ревнуешь, – прошептал он, углубляя каждый толчок, прижимая меня к стене. – Но, Мари, не забывай, что ты моя. Единственная. Принцесса или не принцесса – мне всё равно. Ты – моя жена.

Я едва смогла ответить, чувствуя, как волна удовольствия нарастает, его движения становились быстрее и отчаяннее.

– Он будет ждать твой ответ, Марриии, – прошептал Даниель, его голос вибрировал от сдерживаемого напряжения. – Он тебе понравился? Скажи мне, что он не один из оставшихся «ненайденных».

Я едва удерживалась, чтобы не застонать, когда его движения на мгновение замедлились, и он заглянул мне в глаза, требуя честности.

– Я… я не думала об этом, – честно ответила я, чувствуя, как его вопрос разрывает меня изнутри, заставляя сомневаться.

Даниель нахмурился, ещё сильнее сжимая мои бёдра, но не прекращая движения.

– Интересно, – медленно произнёс он, будто смакуя мои слова. – Значит, категорического «нет» не будет?

– Даниель, – простонала я, едва удерживая дыхание.

– Я смотрю, он уже и букет тебе прислал, как мило, – его голос был полон едва сдерживаемой ярости, но в нём ещё оставалась доля сарказма.

– Это не он, – выдохнула я, хватая воздух ртом, чувствуя, как его движения становятся чуть резче.

– Нет? – он замедлился снова, его глаза буравили меня. – И кто же тогда? Ещё один претендент?

– Леонард, – ответила я, сглотнув, чувствуя, как его ярость снова вспыхивает.

– Уже просто Леонард? – процедил Даниель сквозь зубы, его взгляд сверлил меня. – Я оставил тебя одну на полдня, и уже двое оказывают тебе знаки внимания.

– Это не то, что ты думаешь, – ответила я, пытаясь сдержать стон, но его резкие движения выбивали из меня любые попытки объясниться.

– Конечно, – саркастически усмехнулся он, ускоряя ритм. – Но это не меняет факта, что они оба решили, что могут претендовать на тебя. Марри, ты же понимаешь, что я не собираюсь делить тебя с ними.

– Ты не единственный мой муж, – прошептала я, задыхаясь, но его грубые, жадные движения мешали сосредоточиться.

– И, поверь, это уже непросто для меня, – ответил он, понизив голос до почти хриплого шёпота. – Но не они. Не сейчас.

Этот вид секса был чем-то необычным. Мои мысли метались, как ветер, и хоть было невероятно сложно собраться, это увлечение мыслями делало всё острее. Ощущения усиливались с каждым моим осознанным решением, каждое движение, каждый удар сердца казались выпуклее, ярче, чем когда-либо.

– А когда? – прорывалось сквозь мои стоны. – Когда принцесса окончательно назовёт тебя своим? Или когда будет целовать при всех?

Даниель замедлился, но только на мгновение, его глаза вспыхнули опасной искрой. Он наклонился ближе, почти касаясь моих губ, и прошептал:

– Никогда. Потому что она не сможет. Ты – моя жена, Мари, и никто другой не сможет претендовать на это место.

– Не сможет, говоришь, – хохотнула я, хотя внутри всё клокотало от эмоций. – Она именно это и делает.

Он нахмурился, но тут же вернулся к своим движениям, ещё глубже, ещё сильнее.

– Пусть она думает, что хочет, – прошептал он сквозь стиснутые зубы, и я почувствовала, как его хватка на моей талии стала крепче. – Но её мысли ничего не значат. У меня есть только одна жена, и это ты.

Его голос стал ещё ниже, более хриплым, и от этого мои сомнения казались все более нелепыми.

– Она никогда не займёт твоё место, – добавил он, его дыхание стало тяжелее, а движения ещё более решительными. – И ты это прекрасно знаешь.

Я застонала, чувствуя, как моё тело откликнулось на его каждое слово.

– А вот что касается тебя… – его голос звучал ещё ниже и глубже, – мне всё время приходится нервничать.

– Леонард мне не нравится, не переживай, – ответила я, пытаясь немного успокоить его.

– А Дейн? – прошипел он, замедляя движения и заглядывая мне в глаза.

Я сглотнула, чувствуя, как это напряжение растёт.

– Я уже сказала, что не знаю. Почему ты так против него? – спросила я, стараясь говорить спокойно, хотя эмоции захлёстывали меня.

Даниель усмехнулся, но в его глазах был тот же огонь, что и раньше.

– Интереснее, почему ты так за… – он снова углубился в меня, заставляя меня застонать.

– Я не… – начала было я, но мои слова потерялись среди чувств, переполняющих меня.

Даниель снова усилил движения, его руки крепко держали меня, а дыхание стало горячее и прерывистее.

– Ты не знаешь, – прошептал он, не отпуская меня, – но я хочу, чтобы ты точно знала одно: ты – моя.

Я с трудом удерживала мысли в голове, когда его слова и действия переполняли меня волной удовольствия. Каждое его движение пробуждало во мне нечто необузданное, и я просто растворялась в этом моменте. Ощущение его тела, его силы и той страсти, которую он вкладывал в каждый толчок, были непередаваемыми.

– Скажи это, Мари, – потребовал он, замедлившись, но не ослабляя хватки. – Скажи, что ты моя.

– Я… твоя… – простонала я, чувствуя, как внутри всё взрывается от этого признания.

Эти слова, произнесённые в момент пика, вызвали у него ещё большую жажду, и он снова ускорился, доводя меня до конца. Я вскрикнула, ощущая, как волна удовольствия накрывает меня с головой, заставляя забыть обо всём на свете. Он последовал за мной, его тело напряглось, а дыхание сбилось, когда он, наконец, достиг своего предела.

Мы оба тяжело дышали, обнявшись, когда напряжение спало, но не отпускали друг друга. Даниель слегка наклонился ко мне, его губы коснулись моего уха, и он тихо шепнул:

– Вот и поговорили.

Я не смогла удержаться и улыбнулась, закрыв глаза. Этот мужчина знал, как сводить меня с ума во всех смыслах.

Когда Даниель ушёл, я была уверена, что остаток дня проведу в покое и отдыхе. Однако мои планы снова нарушились, когда служанка принесла ещё один букет. Кажется, моя комната вскоре действительно начнёт напоминать оранжерею – цветов становилось всё больше. На этот раз в букете оказалась записка от Дейна.

Он извинялся за напряжённую ситуацию за обедом и хотел загладить свою вину. В записке было указано, что он понимает, если я откажусь от его предложения, но надеется извиниться лично и провести немного времени с «его единственным другом тут». Единственным другом? С каких пор я стала его другом?

Я собиралась отказаться и остаться в комнате, но не могла избавиться от мысли, что мне самой нужно понять, почему я не уверена в том, как отношусь к нему. Возможно, стоит всё прояснить сразу, пока всё не зашло слишком далеко.

Поэтому я выбрала лёгкое платье, быстро привела себя в порядок и направилась туда, где ожидалась наша встреча.

Когда я пришла на место встречи, Дейн уже ждал меня и его лицо озарилось радостью, как только он меня увидел.

– Аса Марисандра, вы прекрасны, – сказал он с улыбкой, протягивая руку и предлагая мне присоединиться к прогулке. – Я рад, что вы пришли.

Я взяла его под локоть, и мы двинулись по живописной дорожке сада. Он молчал какое-то время, будто собирался с мыслями, прежде чем заговорить:

– Примите мои извинения за то, как я повёл себя за обедом, – начал он с искренним сожалением в голосе. – Но я должен сразу сказать: своё предложение я отзывать не намерен. Я готов ждать вашего ответа, сколько потребуется.

Я вздрогнула от его прямоты.

– Но ведь вы уже обручены, – возразила я, не скрывая удивления. – Это делает ваше предложение… как минимум странным.

– Ещё нет, – мягко поправил он. – Это лишь в планах моего отца. И если вы, аса, согласитесь стать моей, я отменю любые договорённости. Я готов сделать это ради вас.

– Как-то опрометчиво, – заметила я с сомнением в голосе. – Вы даже не знаете меня.

– Ну, теперь знаю немного больше, – усмехнулся он. – Не сердитесь, но я попросил разузнать о вас побольше.

Я замерла, поражённая его словами.

– Шпионили за мной? – недовольно спросила я.

– Я наводил справки, – спокойно ответил он, не смущаясь. – И знаю, что вы близки с женихом моей сестры. Все только и говорят о вашем поцелуе. Но, Марисандра, поверьте, что бы он ни обещал, он не сможет сдержать свои слова. А вот я смогу.

– И вас не смущает то, что я, как вы сказали, близка с принцем Даниелем? – спросила я, слегка приподняв бровь, удивляясь его прямоте.

Дейн на мгновение задумался, его лицо стало серьёзным.

– Я не буду лгать, – ответил он, – меня это беспокоит. Но если бы вы действительно были с ним, вы бы не пришли на эту встречу. Я полагаю, что у вас есть свои сомнения, и я готов бороться за ваше внимание, – его голос звучал уверенно, но не давил. Он будто понимал, что я нахожусь на распутье.

– А если я скажу, что мои чувства к Даниелю сильны? – осторожно спросила я.

– Тогда я уважу ваш выбор, – ответил он спокойно. – Но, Марисандра, я уверен в одном: если бы он действительно был вашим единственным, вы бы не оставались наедине с другим мужчиной, как сейчас.

– Боюсь, я и вам не смогу гарантировать подобного статуса, – улыбнулась я своим мыслям, слегка покачав головой.

– Но вы об этом думали, и мне это приятно.

– Должна признать, принц заставил меня задуматься, – добавила я, чувствуя, как моё настроение становится более игривым. И чего бы это?

– Правда? – Дейн удивлённо приподнял бровь, явно не ожидая такого признания. – Это довольно неожиданно. Тем интереснее ваши взаимоотношения с ним.

– Так вас интересуют мои отношения с принцем или с вами? – спросила я, бросив на него многозначительный взгляд.

– В большей степени со мной, – ответил он с лёгкой усмешкой. – Поэтому я и пригласил вас на это свидание.

– Я думала, это просто дружеская встреча, – заметила я, прищурив глаза.

– С неё мы и начнём, – ответил Дейн, мягко касаясь моей руки, его голос стал чуть глубже.

Мы продолжали нашу прогулку по дворцовому саду, и время пролетало незаметно. Дейн был удивительно лёгок в общении, и я поймала себя на мысли, что его общество мне действительно нравится. В нем было что-то, что заставляло меня расслабиться и просто наслаждаться моментом. С ним я смеялась, болтала о незначительных вещах и даже на мгновение забыла о тяжести своих размышлений.

Но эти мысли, как всегда, возвращались. Я чувствовала, что между нами растёт какое-то взаимопонимание. Дейн был внимателен ко мне, его добродушие и лёгкость располагали. Я не могла отрицать, что он мне симпатичен. Но вместе с тем внутри росло беспокойство – куда всё это может привести?

Даниель уже испытывал трудности с тем, чтобы принять всех моих мужей. Воспринимать ещё одного, да ещё и в лице принца из дружественного королевства – это совсем другой уровень сложностей. Вгонять Дейна в такое же затруднительное положение мне совсем не хотелось. Хотя я не могла игнорировать тот факт, что между нами возникло нечто большее, чем просто дружба.

– О чём задумалась, Марисандра? – вдруг спросил Дейн, заметив моё отвлечение. Мы понемногу уходили от формального общения.

– О том, как всё это может закончиться, – честно ответила я, остановившись и встретив его взгляд.

Он приподнял бровь, но, казалось, понял, о чём я.

– Ты боишься усложнить свою жизнь ещё больше? – спросил он с мягкой улыбкой.

– Возможно, – призналась я, опустив взгляд на его руку, которая легко держала мою.

– Я не жду, чтобы ты делала выбор прямо сейчас, – сказал он, чуть сжав мою руку. – Давай просто наслаждаться тем, что у нас есть.

Когда вечер подошёл к концу, Дейн галантно проводил меня до моих покоев. Мы шли в тишине, и я ощущала, как день оставляет после себя приятную усталость. Он выглядел расслабленным и спокойным, его шаги были лёгкими.

Когда мы подошли к двери, он остановился и, глядя на меня с мягкой улыбкой, тихо произнёс:

– Спасибо за этот вечер, Марисандра. Ты сделала его особенным.

Я улыбнулась в ответ, чувствуя лёгкое волнение от его слов.

– И тебе спасибо. Это была действительно приятная прогулка, – ответила я.

Дейн шагнул ко мне чуть ближе, его взгляд был серьёзным, но в то же время тёплым.

– Желаю тебе хороших снов, – сказал он, чуть наклонив голову и взяв мою руку, чтобы поцеловать её.

От прикосновения его губ по коже пробежал лёгкий холодок. Я кивнула, чувствуя, как внутри поднимается странное тепло.

– Спокойной ночи, – прошептала я, и он медленно отпустил мою руку, сделав шаг назад.

С тем же мягким выражением на лице, Дейн развернулся и исчез в коридоре, оставив меня наедине с моими мыслями. Я закрыла за собой дверь и прислонилась к ней, ощущая, как смешанные эмоции снова начинают переплетаться внутри.

Глава 12

Утро началось с сюрприза в виде двух огромных букетов, которые служанки с трудом втащили в мои покои. Оба букета были роскошными, но уже начинали вызывать у меня определённые мысли, особенно в контексте осуждающих взглядов моих служанок. Они молча переглядывались, словно обвиняя меня во всех смертных грехах.

Я только вздохнула, посмотрела на это цветочное безумие и решительно сказала:

– Распределите их куда-нибудь. Пожалуйста, пусть их поставят по дворцу. Здесь уже перебор.

Служанки синхронно кивнули и начали выполнять приказ.

Когда я взяла обе открытки, то с лёгким трепетом раскрыла первую. На ней было письмо от Даниеля, полное любви и обещаний, которые согрели моё сердце. Я не могла сдержать улыбку. Он действительно старался выразить свои чувства, и это было приятно.

Вторая открытка содержала приглашение от Дейна на какое-то мероприятие. Что за мероприятие, я не поняла, но раз от Даниеля на этот день приглашений не поступало, почему бы и не согласиться? Я пожала плечами, решив, что лишняя прогулка мне не помешает.

Пока я обдумывала своё решение, в дверь постучали. На пороге стоял Морис, его лицо было спокойным, но глаза светились вниманием и заботой.

– Доброе утро, малышка, – сказал он, входя в комнату и заключая меня в свои тёплые объятия. – Как ты?

– Утро началось довольно… насыщенно, – ответила я с лёгким смешком, показывая на букеты, которые служанки как раз выносили.

– Да уж, у тебя тут целый сад, – хмыкнул Морис, оглядывая цветы. А потом поцеловал меня сладко и нежно. Когда мы разорвали поцелуи я ощутила, что он мягко шерстит в моей голове. Я была не против. Я даже рада была, что могу ничего не рассказывать краснея и бледнея от стыда.

– Ну что, рассказывай, как тебе удаётся держать в узде всех этих принцев? – хохотнул он, когда закончил ознакамливаться с новостями.

Я фыркнула.

– Я рад, что твои отношения с Даниелем нормализовались. Но, похоже в нашей семье будет два принца. Я чувствую, как вас тянет друг к другу. Не зря ты не смогла пройти мимо него.

– Да… Ты представляешь, насколько сильно это все усложнит?

Морис улыбнулся, его тёплые глаза смотрели на меня с пониманием.

– Да, представляю. Но это твоя жизнь, Мариса, и твоя судьба. Не думаю, что ты когда-либо мечтала о такой сложной ситуации, но ведь никто из нас не ожидал, что всё сложится именно так, – он коснулся моей щеки, нежно погладив её. – Но ты справляешься, малышка. Я вижу это. И знаешь, что бы ни случилось дальше, я всегда буду рядом.

Его слова успокоили меня, хотя внутри всё ещё бурлили противоречивые чувства. Я понимала, что моя жизнь стала совсем не такой, какой я её представляла. Но, как ни странно, именно в этот момент я чувствовала себя по-настоящему живой.

– Я не знаю, как это всё примет Даниель, – тихо призналась я, прижавшись к Морису. – Я понимаю, что он привязан ко мне, но другой принц… Это слишком.

– Он уже выбрал тебя, Мари. И он не сдастся так просто, – усмехнулся Морис, приобняв меня крепче. – А насчёт Дейна… Сложно сказать. Но я верю, что всё получится.

Я молча кивнула, греясь в его объятиях. Ощущение поддержки, которую он дарил, придавало мне уверенности.

– Не слишком ли много принцев для одной женщины? – усмехнулась я, пытаясь разрядить обстановку.

Морис рассмеялся и, наклонившись, снова поцеловал меня, на этот раз мягче, дольше.

– Ничего, малышка, мы с этим справимся, – прошептал он. – Хотя мне будет интересно посмотреть как отреагируют высокородные, когда узнают, что старшие мужья забрали себе право спать с тобой.

Я фыркнула, прикрывая лицо рукой, но не смогла сдержать смешок.

– Представляю их лица, – хихикнула я, поглядывая на Мориса, который выглядел вполне довольным своим комментарием.

– Но, знаешь, я не против. Пусть завидуют. – усмехнулся он. – Не одному же мне быть младшим мужем.

– Ты такой вредный, – улыбнулась я, обнимая его крепче. – Но спасибо тебе, что всегда находишь способ меня подбодрить. И ты же знаешь, что для меня вот это все не имеет значения. Я люблю тебя вне зависимости от всех условностей и правил.

Морис рассмеялся, притягивая меня к себе.

– Ну, если мои шутки помогают поднять твое настроение, я готов их придумывать каждый день. И да, я знаю. Я тоже люблю тебя, девочка моя.

Морис, естественно, не ушёл без десерта, так что когда я начала собираться на это загадочное мероприятие, находилась в приподнятом настроении. Служанка, которая помогала мне одеваться, посоветовала выбрать удобное платье, но дальше разговор не заходил – она держала свои мысли при себе, и я это оценила.

В назначенное время раздался стук в дверь, и я вышла к Дейну, вполне довольная и готовая к приключениям. Он стоял в дверях, выглядел как всегда прекрасно – утончённый и собранный. Его улыбка, когда он увидел меня, была полной тепла и радости.

– Ты выглядишь восхитительно, – сказал он, предлагая руку.

Я с улыбкой приняла его комплимент, и он галантно повёл меня к каретам. Мы остановились у одной из них – изящной и роскошной, с гербом, который мне не был знаком. Вероятно, это герб его королевства. Дейн помог мне сесть, а затем сам устроился напротив.

Когда карета плавно тронулась с места, мы весело болтали, обсуждая самые разные темы. В нём было что-то лёгкое, простое, как будто он не был принцем, а обычным человеком, с которым легко и приятно проводить время.

– Так куда мы едем? – спросила я с легким намеком на любопытство, пытаясь вывести Дейна на откровенность.

– О, я думал, это ты мне расскажешь, ведь предложение поступило с вашей стороны, – ответил он, усмехаясь.

– С нашей? – удивилась я, пытаясь вспомнить, когда же мы что-то предлагали.

– Ну, с вашего королевства, – уточнил он, явно наслаждаясь ситуацией.

– Ааа, – усмехнулась я, понимая, что он говорит о королевстве, в котором я оказалась. – Я из королевства Стихий, если быть точной.

– Неожиданно, – признал Дейн, его взгляд стал внимательнее. – Когда ты сказала, что гостья, я, похоже, неправильно тебя понял. Значит, мы оба не знаем, что нас там ждёт. Но это даже интереснее.

– А какие у тебя предположения? – спросила я, почувствовав, как атмосфера в карете становится ещё более непринуждённой.

– Нууу… – задумчиво протянул Дейн, делая вид, что серьёзно обдумывает это. – Там будет моя сестра с её женихом, ближайшая свита, мы с тобой. И в основном только знать, да довольно неженатая.

– О, я недавно на подобном мероприятии была, – хмыкнула я, вспоминая свой недавний опыт.

– Да, я наслышан, – Дейн рассмеялся, подмигнув мне. – О вашем поцелуе с Даниелем слухи ещё долго не стихнут. Что ж, можем создать новые, – его улыбка стала ещё шире.

– Даниелю не понравится, что мы будем там вдвоём, – сказала я с лёгким намёком, понимая, что эта встреча может вызвать у моего мужа больше эмоций, чем хотелось бы.

– Ну, он там будет не один, – усмехнулся Дейн, явно не слишком обеспокоенный. – Может, расскажешь мне, в каких вы отношениях на самом деле?

Я задумалась на мгновение, прежде чем ответить, сдержанно улыбнувшись:

– Может быть… но не в этот раз.

– Что ж, – Дейн улыбнулся, не теряя своего очарования. – Буду радоваться хотя бы тому, что ты хочешь, чтобы следующий раз был.

Когда мы подъехали, перед нами открылось видение сказочного поместья. Территория была великолепно ухоженной, а поляна перед ним украшена с истинным размахом, словно готовилась к приёму самых важных гостей. Цветы, драпировки и гирлянды украшали каждый уголок, создавая ощущение праздника. Слуги, одетые в одинаковую элегантную униформу, суетились, встречая прибывающих гостей и направляя их в нужные стороны.

Мы проехали через ворота, и Дейн галантно помог мне выйти из кареты, как раз в тот момент, когда ещё несколько карет остановились позади нас. На поляне уже гуляли несколько гостей, некоторые только выходили из своих карет, оглядываясь по сторонам.

– Похоже, мы не самые первые, – улыбнулся Дейн, оглядывая сцену вокруг нас. – Но это и к лучшему. Мы сможем спокойно осмотреться.

Я огляделась, чувствуя лёгкое волнение, смешанное с любопытством. Вокруг уже чувствовалась атмосфера предстоящего мероприятия, и меня завораживала эта тихая, но уверенная суета.

– Братец, – раздался знакомый голос принцессы, и я тут же обернулась. Да, это была она, Литаса, под руку с Даниелем, который метал в мою сторону недовольные взгляды, полные молчаливого укора.

– Не думала, что ты приедешь, – сказала она, с лёгкой насмешкой оглядывая нас, – ещё и не один.

– А почему бы и нет? – спокойно ответил Дейн, обнимая меня чуть крепче за талию. – Мероприятие обещает быть весёлым, а аса любезно согласилась составить мне компанию.

– Я скоро решу, что ты влюблён в неё, – фыркнула Литаса, её глаза сузились. Интересно, она тоже уже знает о моем поцелуе с Даниелем?

– А я этого и не скрываю, – без колебаний ответил Дейн, бросив на меня многозначительный взгляд. – Или ты забыла, что я сделал асе предложение? Она ещё томит меня своим ответом, но я верю в лучшее.

Сердце колотилось ещё сильнее, когда я уловила, как напрягся Даниель, словно готовился сказать что-то резкое. Но он знал, что так или иначе это произойдёт. Он просто не ожидал, что я приеду сюда.

– Надеюсь, мы все хорошо проведём время, – наконец сказал Даниель, его голос звучал сдержанно, но я заметила, как напряжение сковывало его каждое слово.

– Всенепременно. С такой-то спутницей, – с лёгкой улыбкой ответил Дейн и повернулся ко мне. – Правда, Марисандра?

– Вы уже на «ты»? – Даниель задал вопрос так резко, что я на мгновение задержала дыхание. Его тон был гораздо жёстче, чем того требовала ситуация.

Дейн, однако, не смутился. Он посмотрел Даниелю прямо в глаза, и было ощущение, что в этот момент ему совсем не хотелось осторожничать. Он явно решил рискнуть.

– Ваше высочество, – произнёс он с тонкой усмешкой, – неужели вам недостаточно собственных отношений, что вы так активно участвуете в чужих? Аса даже не ваша подданная, как мне удалось узнать.

Тишина на миг повисла в воздухе, и я почувствовала, как напряжение между двумя принцами усилилось.

А у меня в голове вдруг пронеслась совершенно неуместная мысль: как хороши они могли бы быть… в спальне. Оба. В моей. Я поспешно прогнала непрошенные фантазии, осознавая, что такое «сосуществование» для этих двоих будет крайне сложно. Два принца с таким напряжением между собой – уж точно не то, что можно просто так урегулировать.

Но, несмотря на этот внутренний хаос, я сдержанно улыбнулась, стараясь не показывать, насколько неловко мне стало из-за происходящего.

Мы чинно разошлись, и вскоре мероприятие началось. Через час все присутствующие были разбиты на пары, некоторые из которых казались очевидными. Я осталась в паре с Дейном, что не удивило меня. Как и то, что мой муж остался в паре с принцессой. Он вел себя с ней формально. Никаких лишних движений и взглядов. Но ревновать мне это не мешало. Как и то, что рука Дейна часто ложилась на мою талию, вызывая приятные мурашки.

Оказалось, что нас ждёт не обычное светское развлечение, а нечто вроде детективной игры. По легенде, нам нужно было найти, где прячется вор, укравший колье у одной из ас, и заодно отыскать само колье. Везде были разбросаны подсказки, а слуги, если задавать правильные вопросы, могли помочь, давая ценные сведения. Чья пара найдёт воришку первой, та и будет объявлена «парой дня» – это добавляло состязательного азарта.

– Это звучит увлекательно, – заметил Дейн, с лёгкой улыбкой глядя на меня. – Мы ведь настроены на победу?

– А как же иначе? – ответила я.

Мы начали исследовать окрестности, держа ухо востро и пытаясь найти подсказки, разбросанные по залу и прилегающей территории.

Первая зацепка, обнаруженная визжащей асой, быстро привлекла внимание всех участников. Это немного подогрело соревновательный дух, и мы с Дейном решили не отставать, направившись исследовать само поместье. Он шёл рядом, его рука снова и снова мягко ложилась на мою талию, вызывала волнение и приятные мурашки. Мы обходили комнаты, коридоры, присматриваясь к каждому предмету и пытаясь найти следующую подсказку.

– Думаешь, это что-то символичное или скорее скрытое на виду? – спросил Дейн, поднимая одну из старинных ваз, словно в поиске чего-то.

– Вряд ли так просто, – ответила я, оглядывая антикварную мебель, картины и статуэтки. – В таких играх обычно всё сложнее. Но возможно, нам стоит обратить внимание на слуг. Они могут знать больше, чем кажется.

– Верно, – кивнул он, и мы направились в поисках ближайшего слуги, надеясь задать несколько наводящих вопросов.

Нам попался дворецкий, который, вежливо улыбаясь, ответил, что «тот, кто ищет колье, должен искать не глазами, а сердцем.» Дейн улыбнулся, явно довольный этой загадкой, и подмигнул мне:

– Что скажешь? Сердцем искать – звучит довольно поэтично, не так ли?

Я слегка усмехнулась.

– Возможно, нам стоит попробовать найти что-то, связанное с символом любви. Это могло бы быть интересным ходом.

Мы продолжили поиски, пока не наткнулись на старую библиотеку. Там, среди книг, Дейн вдруг замер, словно что-то заметил.

– Подожди, – прошептал он, жестом остановив меня, а потом шагнул к одной из книжных полок. Его пальцы легко прошлись по переплётам, и через мгновение он вынул одну книгу. Это была тонкая книга с тёмно-синим переплётом, и когда он её открыл, я увидела, что внутри лежала маленькая, сверкающая на свету брошь.

– Смотри, – сказал Дейн с загадочной улыбкой. – Похоже, это может быть наша следующая подсказка.

Я подошла ближе и посмотрела на брошь. Она была инкрустирована камнями, напоминавшими форму сердца, и на первый взгляд казалась частью какой-то драгоценной коллекции. Я почувствовала, как внутри меня поднялось волнение.

– Это точно не просто украшение, – заметила я. – Возможно, оно связано с той подсказкой о сердце. Мы на верном пути.

Дейн кивнул, его глаза светились азартом.

– Теперь нужно выяснить, к кому оно принадлежит. Возможно, это и есть ключ к следующей подсказке.

Мы решили вернуться к слугам, чтобы задать дополнительные вопросы. Дворецкий, которому мы показали брошь, приподнял бровь, но лишь загадочно ответил:

– Брошь принадлежала одной важной особе, чей след вы найдёте в самом сердце дома.

Дейн усмехнулся.

– Думаешь, это снова поэтическая загадка?

– Скорее всего, – ответила я. – В самом сердце дома… Это может быть кухня или зал.

Мы двинулись дальше, стараясь разгадать эту новую подсказку.