Текст книги "Мариса Том 2. Или не будите в попаданке ведьму (СИ)"

Автор книги: Тина Солнечная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Глава 7

Его слова согрели меня, но у меня возник ещё один вопрос, который я не смогла удержать при себе.

– А та принцесса, на которой ты должен был жениться, она тоже не боялась? – спросила я, едва сдерживая ревность.

Даниель усмехнулся и посмотрел на меня, его глаза блеснули с интересом.

– Ревнуешь? Мне это нравится, – сказал он, но тут же продолжил серьёзнее. – Нет, она не знала. Мало кто знает о моей магии. «Тёмный принц» – это не то, о чём мечтают люди.

Он снова усмехнулся, но прежде чем я успела ответить, карета резко затормозила. Я вскрикнула от неожиданности, а Даниель моментально притянул меня к себе, защищая от падения.

– Оставайся здесь! – прошептал он, мгновенно переходя в режим защиты, его тело напряглось, и он настороженно смотрел вперёд. – На нас напали.

Снаружи раздался глухой вскрик – кучера атаковали первым, и, судя по звуку, он был ранен. Моя душа ушла в пятки.

– Даниель! – прошептала я, но он уже выбирался наружу.

– Оставайся внутри, – приказал он твёрдо, не давая мне возразить, и вылез из кареты.

Я подчинилась, но через мгновение моё любопытство взяло верх, и я подползла к окну. Снаружи было видно, как Даниель встал перед нападавшими, его фигура казалась величественной и пугающей в свете луны. Вокруг него начала клубиться тьма, словно живая материя, готовая защитить его и атаковать тех, кто осмелится подойти слишком близко.

Моё сердце бешено колотилось, но я не могла оторвать взгляда. В этот момент Даниель был невероятно привлекательным. Он не просто сражался – его движения были полны силы, уверенности, и его магия тьмы подчёркивала эту опасную красоту. Битва продлилась не долго. Вероятно, нападавшие либо не знали, на кого именно нападают, либо ничего не знали о силе принца.

Даниель вернулся к карете, его дыхание было тяжёлым, но он выглядел спокойным, словно даже не устал от сражения. Его тёмная магия постепенно отступала, растворяясь в ночи, а на лице не было ни следа беспокойства. Однако, когда он заговорил, его слова были полны тревоги.

– Всё кончено, – произнёс он, заглядывая внутрь кареты и протягивая мне руку. – Но новости неутешительные.

Я посмотрела на него, пытаясь понять, что случилось.

– Кучера убили, – сказал он тихо, сдерживая гнев. – И карета повреждена так сильно, что её не восстановить. Нам придётся идти пешком.

Моё сердце замерло от услышанного. Я вылезла из кареты, опираясь на его руку, и осмотрелась. Тел нигде не было.

– А…

– Я решил, что тебе не стоит на это смотреть, – категорично заявил он и я была благодарна.

Лес казался тёмным и опасным, а холод пронизывал до костей. Но рядом был Даниель, и это придавало мне сил.

– Ты в порядке? – спросил он, смотря на меня с заботой.

– Да, – ответила я, стараясь держаться, хотя внутри меня разрастался страх от того, что ждёт нас впереди.

– Не переживай, я защищу тебя, – произнёс он мягко, но решительно, и повёл меня прочь от кареты в сторону леса.

Когда мы начали свой путь через заснеженный лес, я всерьёз думала, что замёрзну, несмотря на все усилия, но Даниель, как всегда, оказался готов ко всему. Он тихо произнёс что-то себе под нос, и тьма, выпущенная им ранее, снова окутала нас, словно невидимый плащ. Я удивлённо посмотрела на него – тьма, которую я считала холодной и пугающей, теперь согревала нас, словно толстое одеяло.

– Она может согревать? – тихо спросила я, смотря на мягкие волны тьмы, которые словно танцевали вокруг нас.

– Да, – ответил Даниель с лёгкой усмешкой. – Она делает многое, что ты даже не представляешь.

Тем не менее, бродить по заснеженному лесу было весьма непростым делом. Время шло, и я уже начала терять надежду, что мы найдём какой-то укрытие, пока не заметила вдали огоньки.

– Там, впереди! – воскликнула я, указывая рукой.

Мы увидели небольшой лесничий домик, который, казалось, был спасением в эту ночь. Даниель осторожно скрыл свою магию перед тем, как мы подошли ближе.

Лесник, по счастью, был на месте. Он встретил нас, хотя и с некоторым недоверием, особенно когда увидел, что мы вместе. Принц оставался спокойным и сказал, что мы просто ищем ночлег, не раскрывая свою личность. Когда лесник спросил, кем мы приходимся друг другу, Даниель, не дрогнув, сказал:

– Я муж этой асы.

Лесник на мгновение нахмурился, но, к счастью, не стал требовать доказательств и лишь кивнул. Я молчала, но внутри меня что-то радостно трепыхнулось, когда он произнёс это. Это слово «муж» неожиданно согрело меня ещё сильнее, чем его магия.

Лесник оказался гостеприимным. Он накормил нас и напоил горячим, а после, поблагодарив за его доброту, указал на комнату, где мы могли переночевать.

Комната была небольшой, но уютной, с одной-единственной кроватью, которая занимала почти всё пространство. Моё смущение стало очевидным – я почувствовала, как щеки загорелись, когда осознала, что спать нам придётся в одной постели. Я молчала, опустив глаза, надеясь, что это смущение пройдёт.

– Расслабься, Мари, – сказал Даниель, бросив на меня быстрый взгляд, прежде чем начать снимать плащ и сапоги. – Это всего лишь кровать, и нам нужно восстановить силы.

Он сел на кровать, и, не давая мне больше времени на размышления, лег, укрывшись единственным одеялом.

Я стояла на месте, не зная, что делать, но его спокойствие казалось заразительным. Я тихо вздохнула, подошла к кровати, сняла лишнюю одежду, стараясь не краснеть от его нежного взгляда и тоже легла под одеяла, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Даниель потянулся ко мне, обнял, притянув к себе, и прошептал:

– Не волнуйся, моя маленькая невесточка. Я просто хочу быть рядом. Я не сделаю ничего того, чего ты не захочешь, – сказал он, и его слова прозвучали так успокаивающе, что я должна была бы расслабиться… Но проблема была в том, что, кажется, я хотела, чтобы он сделал всё. Иначе почему моё сердце продолжало так тарахтеть в груди, словно ожидая чего-то?

Он просто обнимал меня, ничего больше. И я даже ощутила легкое разочарование. Откуда у меня такие мысли?

– Даниель, – прошептала я, пытаясь отвлечь себя от бурных мыслей.

– Что, Мари? – ответил он спокойно.

– Кто на нас напал?

– Забыл у них спросить, – хохотнул он, слегка прижимая меня к себе. – Но я не думаю, что это были твои преследователи. Скорее всего, просто местные бандиты решили напасть на карету. Наша была без опознавательных знаков. Им не повезло.

– Видимо, так, – хмыкнула я, выводя пальцем узоры на его груди. Я даже не заметила, как стала это делать, пока не услышала его тихий, но прямой вопрос:

– Маленькая, что ты делаешь?

Я на миг замерла, сердце снова забилось быстрее.

– В каком смысле? – спросила я, стараясь не выдать своего смущения.

– Ты ерзаешь, – сказал он, и в его голосе мелькнула улыбка. – Соблазняешь меня своими тоненькими пальчиками…

Я ошеломленно осознала, что действительно ёрзаю, и теперь моя рука скользила по его груди. Эм. Как я этого не заметила?

– Я… я ничего не делала, – попыталась оправдаться, чувствуя, как моё смущение нарастает.

– Как скажешь, – усмехнулся он, но в его голосе не было упрёка. Лишь лёгкая насмешка.

Мои щеки покраснели, и я решила сменить тему, чтобы избежать неловкости.

– Какие у нас были планы на завтра? – спросила я. – Очевидно, что часть из них уже не случится, раз мы здесь.

Даниель медленно кивнул, задумавшись.

– Я хотел показать тебе одну оранжерею… но да, похоже, мы это пропустим, – сказал он. А затем, с лёгкой усмешкой, добавил: – Я не хотел к тебе приставать, но такое ощущение, что ты сама решила поприставать ко мне.

Я заметила, что моя ладонь уже гуляет не на его рубашке, а под ней, касаясь его кожи. Эм. Как… Когда? Да какого черта⁈

Он медленно приблизил своё лицо ко мне, его нос слегка коснулся моего, а затем его губы мягко прошлись по моим, не целуя, а просто касаясь.

– Ты хочешь большего, чем просто лежать рядом, моя маленькая невесточка? – его голос звучал низко и хрипло, от чего внутри меня всё перевернулось.

– Не понимаю, что со мной происходит, – честно призналась я, чувствуя, как мое смущение нарастает. – Оно как-то само.

Даниель усмехнулся, его голос стал тише, но в нём слышалась тёплая нежность.

– Интересно, – сказал он, мягко прижимая меня к себе. – Но, Мари, я не железный. Если ты продолжишь так делать, я не сдержусь, и ты получишь то, о чём так просит твоё тело.

Моё сердце заколотилось ещё быстрее. Я не могла понять, что со мной происходит.

– Пока мы не женаты – это плохая идея, – пробормотала я, пытаясь собраться с мыслями.

– Согласен, – его голос был мягким, но напряжённым. – Поэтому и не пристаю. Хотя должен признать, что мне нравится, что ты мысленно уже принимаешь это как факт.

– Твоя стихия такая сильная… – неожиданно спросила я, сама не зная, к чему завела разговор. – Интересно, что будет, когда я поделюсь с тобой своей тьмой? Интересно, откуда во мне именно те стихии, что у моих мужей?

– Думаю, все наоборот. Ты притягиваешь именно тех, чья стихия в тебе есть. Хотя это не точно. Но, тебе не стоит с этим торопиться, девочка моя, – ответил он спокойно, и я почувствовала, как его пальцы мягко сжали мою руку. – Хотя, как я понял, момент передачи ты не особо контролируешь.

– Один раз я сделала это специально, – сказала я, вспоминая тот случай.

– Ладно, контролируешь частично. Как и свои шаловливые пальчики, – усмехнулся он, доставая мою руку из-под своей рубашки. Я сама удивилась, как она там снова оказалась.

Он поцеловал каждый пальчик, и по моему телу пробежала волна горячих мурашек.

– Давай спать, завтра нам ещё долго идти, – сказал он, и я согласилась, хотя вовсе не потому, что хотела спать, а потому что сон казался единственной возможностью контролировать свои руки.

Я развернулась к нему спиной и, на удивление, быстро провалилась в сон. Вот только я ошиблась, думая, что это спасение.

Когда моё сознание вернулось, я услышала тяжёлое, хриплое дыхание Даниеля. Я вдруг поняла, что сижу на нём сверху, запустив обе свои руки под его рубашку.

– Прости меня, Мари, – прошептал он, его голос звучал глухо и напряжённо, – но я больше не могу.

И одним лёгким движением он перевернул меня на спину.

Даниель продолжал целовать меня – глубоко, жадно, долго. Мои мысли разлетались, а тело начинало непроизвольно ерзать, откликаясь на его прикосновения.

– Моя нетерпеливая малышка, – прошептал он, прерывая поцелуй и рассмеявшись. – Я просто даю тебе возможность передумать. Не хочу, чтобы ты потом сожалела.

– Не буду, – выдохнула я, чувствуя, как тепло разливается по всему телу.

Он осторожно стянул мои трусики, прокладывая дорожку поцелуев вниз. Когда его губы коснулись самого сокровенного места, я застонала, на удивление громко. Сама не поняла, как потянула его наверх, заставляя вернуться ко мне. Я отчаянно хотела совершенно другой ласки.

– Хочу тебя… – почти прошептала я, ощущая, как желание поглощает разум.

Даниель навис надо мной, его тёплая кожа прикасалась к моей, и я почувствовала, как его горячая головка упирается в моё лоно. Он остановился, внимательно глядя мне в глаза.

– Ты уверена? – спросил он, голос дрожал от сдерживаемой страсти.

– Да! – всхлипнула я, практически моля о продолжении.

И в следующий миг он вошёл в меня одним плавным, но сильным толчком.

Даниель двигался плавно, но с каждым разом его движения становились всё глубже и сильнее. Я с трудом сдерживала стоны, чувствуя, как волны удовольствия захлёстывают моё тело.

– Боже, Мари, – прошептал он, наклонившись к моему уху, его горячее дыхание щекотало кожу. – Ты даже не представляешь, как давно я этого ждал.

Я могла только задыхаться под его ритмичными движениями, не в силах ответить. Всё, что происходило, было слишком интенсивным, чтобы говорить. Он замедлил темп, наблюдая за моим лицом, словно изучая каждую эмоцию, каждую грань удовольствия, которое я испытывала.

– Посмотри на меня, – попросил он, его голос звучал почти умоляюще.

Я открыла глаза и встретилась с его взглядом. Его глаза горели смесью страсти и нежности, и в этот момент я поняла, что он был полностью моим.

– Моя маленькая невесточка, – прошептал он, ускоряя темп и заставляя меня выгибаться навстречу ему, моё тело откликалось, поддаваясь его воле.

Каждое его движение было идеальным, наполняя меня до предела. Я чувствовала, как напряжение внутри меня нарастает, готовясь взорваться. И когда это случилось, я вскрикнула, полностью отдаваясь волнам экстаза.

– Моя… – прошептал он, его голос утонул в последнем толчке, когда он сам дошёл до своего пика, вцепившись в меня так, словно я была его единственным спасением.

Мир вокруг словно замер. Вокруг нас осталась лишь тишина и наши тяжёлые дыхания.

Он медленно улёгся рядом, всё ещё обнимая меня, его сердце стучало так же быстро, как и моё. Некоторое время мы просто лежали, наслаждаясь моментом, и я ощутила в груди глубокое тепло.

– Ты в порядке? – тихо спросил он, его голос был почти шёпотом, когда он провёл рукой по моим волосам.

– Да, – ответила я, прижавшись к нему ещё сильнее. – Более чем.

Но в тот момент, когда я коснулась его руки, она вдруг засветилась мягким сиянием. Я отстранилась, глядя на свои и его руки – на них начали проступать яркие брачные метки, словно заключая наш союз магическим узором. Это было настолько неожиданно, что я даже не сразу поняла, что происходит.

– Смотри… – прошептала я, поднимая наши руки, чтобы показать ему светящиеся метки.

Даниель широко улыбнулся, его глаза засветились искренним счастьем. Он крепко обнял меня, притянув ближе.

– Теперь ты точно не сбежишь от меня, моя маленькая… жена, – сказал он, глядя на меня с нежностью.

Я улыбнулась, чувствуя себя по-настоящему счастливой.

Глава 8

Утром, после спокойного завтрака, под слегка осуждающие взгляды лесника, вероятно слышавший все мои стоны, мы собрались и снова отправились в путь по направлению к дворцу. Даниель, как только мы вышли из лесничьего домика, тихо произнёс заклинание, и наши брачные метки исчезли, скрывшись под иллюзией. Я понимала, почему это нужно, но всё равно не могла избавиться от грустного ощущения, что часть нашего особенного момента была спрятана.

– Твою метку скрыть необходимо в любом случае, – сказал Даниель, осторожно касаясь моей ладони. – А моя появилась чуть раньше, чем мы планировали, – добавил он с лёгким смехом, но в его глазах светилась радость.

Я улыбнулась ему в ответ, чувствуя, как тепло разливается по моему телу, несмотря на лёгкую грусть.

– Но я рад, что ты моя, – продолжил он, притягивая меня к себе ближе. – Я мечтал об этом дне много лет, малышка.

Я тихо вздохнула и прижалась к нему, позволяя себе на миг забыть обо всём, кроме этой минуты.

В свою дворцовую комнату я попала только к обеду. Принц нежно меня поцеловал, потом открыл дверь, прощаясь, но не ушел. Потому что когда я вошла в свою комнату, там меня ждал встревоженный Феликс. Его лицо было полным беспокойства, и, увидев нас, он тут же обратился к Даниелю, который тут же решил зайти следом:

– Что с ней случилось? Какого дьявола вас не было во дворце сутки? Что ты себе позволяешь с моей женой?

Принц, вместо того чтобы уйти, зашёл в комнату, закрыл дверь и, улыбнувшись, сказал:

– Теперь уже с нашей женой, ас. И да, с ней всё хорошо. Встретимся позже, малышка, – он наклонился и поцеловал меня в губы, словно так и должно было быть.

Я осталась стоять в комнате, не зная, что сказать. Глупо улыбнулась и развела руками, мол, ну вот как-то так.

Феликс сначала крепко обнял меня, словно убеждаясь, что всё в порядке. Но его лицо быстро стало более сосредоточенным. Он шагнул назад, прищурился и снял иллюзию с моей брачной метки, которая теперь горела, подтверждая мой союз с Даниелем.

– Ну что ж, теперь он тоже вплетён в это безобразие, – тихо пробормотал Феликс, явно переваривая ситуацию. – Мне нужны подробности, – сказал он уже громче, внимательно смотря мне в глаза. – Не слышал о скоропостижной свадьбе его высочества.

Я неловко улыбнулась, всё ещё ощущая лёгкую дрожь в теле после всего, что произошло.

– Это было… неожиданно, – пробормотала я. – В общем…

Феликс внимательно смотрел на меня, и я поняла, что утаить всё не получится. Поэтому я рассказала ему всё – как мы оказались в том маленьком городке, как на нас напали, и как мы оказались в лесничьем домике. Почти всё. Близость с Даниелем я упомянула только вскользь, словно это не было чем-то важным. Но Феликс всё равно всё понял.

Его глаза вспыхнули, но он сдержался, и вместо того чтобы сорваться, он просто тяжело вздохнул.

– Значит, теперь мы действительно связаны с ним, – произнёс он тихо, скорее для себя. – Я всё же надеялся, что мы этого избежим. Хотя Морис и сказал, что ваша связь с принцем крепнет.

– Прости… – начала я, чувствуя вину за всё, что произошло так стремительно.

Феликс хмыкнул, но в его глазах появилась нежность.

– Ты не виновата, девочка моя, – сказал он, погладив меня по плечу. – Уверен, что твоя магия подталкивает тебя к асам, и ты вряд ли сможешь этому сопротивляться. Но есть и хорошая новость. Теперь у тебя четыре мужа. Осталось найти ещё троих.

Я нервно рассмеялась, осознавая всю иронию происходящего.

– Ещё троих, – повторила я, покачав головой. – А я всё ещё пытаюсь привыкнуть к тому, что у меня уже четыре.

Феликс обнял меня крепче, его прикосновения были такими тёплыми и успокаивающими, что мне вдруг стало легче.

Оставшийся час мы провели, разговаривая обо всём, что накопилось за время разлуки, и просто обнимаясь. Феликс сидел рядом, его руки крепко обнимали меня, словно боясь, что я снова исчезну. Он рассказывал, как они скучают по мне, как переживают за всё, что происходит вокруг.

– Мой доверенный человек передал, что после нашего исчезновения корона поставила всех на уши, – сказал он, его голос стал серьёзнее. – Они продолжают искать, переворачивая каждый камень. Но, что самое странное, культ затих. Никаких признаков активности.

– Затих? – переспросила я, нахмурившись. – Это… не похоже на них.

– Именно, – кивнул Феликс. – Мы все на чеку, но что-то здесь явно не так.

Мы помолчали, обдумывая его слова. Наконец, мне захотелось перевести разговор на что-то менее напряжённое.

– Феликс, – начала я, замявшись на мгновение, – а какая магия у Асаира? Мы ведь сейчас живём в его доме, и я так мало знаю о нём.

Феликс слегка приподнял бровь, но ответил спокойно:

– Асаир – маг воды. Очень сильный маг воды, к тому же. В его семье это передаётся по наследству. Он один из тех, кто способен управлять водой с лёгкостью, которую другие могут только завидовать.

Я кивнула, обдумывая услышанное.

– Я думаю, это из-за Фернана я ничего не ощутила, – задумчиво произнесла я, продолжая размышлять. – Один маг воды у меня уже есть. Вряд ли я могу отдать стихию дважды.

Феликс кивнул, прислушиваясь к моим словам.

– Интересная теория, – ответил он, чуть задумавшись. – Вполне похоже на правду.

– А какая стихия у нашего новенького? – внезапно спросил он, немного смутив меня. Мне понадобилось мгновение, чтобы понять, что он имеет в виду.

– Тьма, – сказала я, вспоминая ночные события и силу Даниеля. – Кстати, я смогла ее увидеть, как и твою.

– Хм, значит слухи не врут, – протянул Феликс с лёгкой ухмылкой.

– Слухи? – удивилась я, чувствуя, как внутри поднялась волна любопытства. – Какие ещё слухи?

– Ты не думаешь, что я не наводил справки о соседних королевствах, верно? – спросил он с лёгкой улыбкой, внимательно глядя на меня. – Я ведь отвечал за безопасность. Принц Даниель хорошо скрывает свой дар, но слухи были. Его магия тьмы – не что-то, чем можно хвастаться открыто, особенно в королевской семье.

Когда Феликс ушёл, я осталась в комнате одна. Как это уже стало привычным, вскоре раздался стук в дверь, и в комнату вошла служанка, держа в руках огромный букет цветов. Она с трудом внесла его в комнату, поставила на стол и подала мне короткую записку от принца.

Я развернула письмо, и, как обычно, Даниель написал много тёплых слов. Однако на этот раз к письму прилагалась новость: в королевство прибыла делегация из одного не очень дружественного государства. По его словам, они вроде как хотят обсудить условия сотрудничества, и по этому случаю вечером будет устроен бал. Принц написал, что приготовил для меня платье и надеется на первый танец.

Служанка тем временем вошла снова, держа в руках большой пакет, в котором было платье, и небольшую коробочку с украшениями. Она аккуратно положила вещи на кровать и тихо вышла, оставив меня одну.

Платье оказалось восхитительно красивым: светло-голубого цвета, с длинными рукавами и искусной вышивкой. Открыв коробочку, я увидела нежное украшение – подвеску, украшенную сияющими камнями, словно звёздами. Моё сердце забилось быстрее от волнения перед предстоящим вечером.

Когда я вошла в бальный зал, меня сразу охватило ощущение роскоши и величия. Высокие сводчатые потолки украшали сверкающие хрустальные люстры, отбрасывающие мягкий свет на мраморные полы. Стены были декорированы драгоценными тканями и золотыми узорами. Всё вокруг кричало о богатстве и влиянии королевской семьи.

Зал был большим, просторным. В центре уже готовилась танцевальная площадка, где пары вскоре должны были кружиться в вальсе. В углу располагался фуршетный стол, уставленный закусками, которые источали изысканные ароматы. Напитки сверкали в бокалах, приглашая гостей насладиться вкусом вечера.

Я почувствовала, как на меня обратили внимание: кто-то украдкой бросал взгляды, кто-то прикрывался веером, перешёптываясь с соседями. Вокруг витали шепотки, гадавшие, кто я и почему здесь нахожусь. Взгляды перемежались любопытством, завистью и осуждением. Большинство женщин, держа веера, прятали за ними свои эмоции, тогда как мужчины с интересом разглядывали меня.

В дальнем конце зала стояли королевские кресла, возвышенные и украшенные гербами. Однако на троне, естественно, никого не было – короли всегда приходят позже, в самый торжественный момент, чтобы привлечь максимальное внимание.

Я медленно шла по залу, наблюдая за происходящим, чувствуя лёгкую нервозность. Меня не покидало ощущение, что все оценивают каждый мой шаг. Я скользила взглядом по людям, пытаясь понять, о чём они шепчутся, но вдруг почувствовала на шее тёплое дыхание и услышала низкий, обволакивающий шёпот:

– Прекрасно выглядишь, моя маленькая, – раздался горячий шёпот Даниеля у самого уха, заставив меня вздрогнуть.

Я улыбнулась, услышав его голос, и сердце забилось быстрее. Он стоял так близко, что я могла чувствовать его тепло, обволакивающее меня с головы до ног. Едва сдерживая улыбку, я чуть повернулась к нему, ощущая его руку на своей талии.

– Ты меня напугал, – прошептала я, всё ещё улыбаясь.

– Это потому, что я не могу отвести от тебя взгляд, – прошептал он, чуть сильнее притягивая меня к себе. – Все они смотрят на тебя с любопытством и гадают, фаворитка ты или невеста, но лишь я знаю, что ты теперь по-настоящему моя.

И он был прав – все действительно смотрели. Их взгляды цеплялись за каждую деталь: за его руку, уверенно лежащую на моей талии, за то, как близко его губы были к моей шее. От этого внимания хотелось спрятаться, укрыться, исчезнуть на мгновение. Но явно не моему… мужу. Казалось, что Даниель получал удовольствие от каждой секунды, и ещё немного – и он поцелует меня прямо на глазах у всех.

В зал вошли около десяти человек в нарядах, которые резко контрастировали с местной модой – яркие, строгие, чуждые этому королевству. Я сразу почувствовала изменение атмосферы: зал наполнился напряжённым ожиданием. Даниель с сожалением поцеловал мою руку и, шепнув на ухо о своём желании уединиться с молодой женой, от которого я вмиг стала пунцовой, мягко отстранился.

– Но, увы, – добавил он, – придётся участвовать в аудиенции.

Я наблюдала, как он направился к трону. Вскоре в зал вошли король и королева, а с ними ещё один человек – судя по всему, принц. Все гости мгновенно расступились, почтительно пропуская королевскую кровь. Король и королева заняли свои места на троне, принцы застыли возле короля, и аудиенция началась.

Сложно было не чувствовать царящей в воздухе официальности.

Гости один за другим стали представляться, выражая глубокое уважение королю и королеве. Главный представитель делегации, человек с проницательными глазами и строгим лицом, выступил вперёд.

– Ваше Величество, – начал он, слегка поклонившись, – от имени нашего короля и всего народа нашего государства я имею честь предложить укрепить наши отношения. Мы считаем, что настало время наладить более тесные экономические связи между нашими королевствами, что пойдёт на благо как нашим торговым путям, так и внутренним рынкам.

Он говорил чётко, его слова прозвучали как отрепетированная речь. Но самое интересное началось позже.

– В знак доброй воли и готовности к долгосрочному сотрудничеству, – продолжил он, слегка наклонив голову, – наш король предложил брачный союз между нашим королевством и вашим. Его младшая дочь, принцесса Литаса, – он указал на молодую девушку, стоящую рядом, – готова заключить этот союз. Она – воплощение красоты и добродетели, и её рука предложена вашему принцу, его высочеству Даниелю.

Какого хереса!

Принцесса, явно подготовленная к этому моменту, сделала глубокий реверанс, её платье плавно колыхнулось на полу. Она была действительно невероятно красива: длинные тёмные волосы, идеальная осанка и грация, достойная королевской особы. Её глаза были устремлены на моего мужа, и, кажется, она не собиралась отводить от него взгляда. Ревность сворачивалась во мне змеей и готова была шипеть от негодования.

Литаса сделала ещё один реверанс, на этот раз явно для Даниеля. Её движения были плавными и грациозными, как у кошки, а улыбка, едва заметная на её губах, была полна скрытого обещания.

Я почувствовала, как моё сердце сжалось от лёгкой ревности. Даниель сохранял сдержанность, но я заметила, как его взгляд стал немного жёстче. Он не смотрел на неё с тем же теплом, что на меня, но сама ситуация вызывала неприятное напряжение. На меня же он не смотрел вообще! Ух.

Король, сидящий на троне, поднял руку, привлекая внимание зала.

– Мы с благодарностью принимаем ваше предложение рассмотреть возможные условия союза, – сказал он, глядя на делегацию.

Принцесса Литаса всё ещё не отрывала глаз от моего мужа, и я почувствовала, как что-то внутри меня закипает.

Моё сердце бешено колотилось, а разум метался от одной мысли к другой. Какого хереса они решили предложить своего ангела во плоти моему мужу? Может, у них не принято уточнять статус потенциального жениха? Ах, точно, для всех он же свободен, как ветер!

Но что раздражало больше всего, так это то, что он не глядел на меня. Его внимание было сосредоточено на ситуации, на делегации, а я оставалась невидимой. Я сжала кулаки, стараясь сдержать волну негодования и ревности, которые бурлили внутри.

Принцесса Литаса была чересчур идеальна, слишком грациозна, слишком внимательна к моему мужу. Её реверанс был идеально отточен, платье струилось по полу, а её глаза… Эти глаза смотрели на Даниеля, словно он был её уже.

Король вновь заговорил, прервав мои раздражённые мысли:

– Однако решение о браке требует времени и обсуждения. Наш принц Даниель сам примет окончательное решение. – В его словах была твёрдость, но я слышала скрытый намёк на то, что давление в этом вопросе было неизбежным.

«Окончательное решение?», – хотелось выкрикнуть вслух. У него уже есть жена! Жена, король! Зачем пытаться женить его ещё раз? Или может, второго принца предложить? Он тут ведь тоже сидит, правда?

Мои мысли прервались, когда я увидела, как Даниель медленно повернул голову в мою сторону, на мгновение поймав мой взгляд. В его глазах было что-то, что я не могла сразу разобрать – серьёзность, решимость, и… защита?

Моё сердце сжалось ещё сильнее. Всего одно мгновение его взгляд задержался на мне, но этого было недостаточно, чтобы развеять ту ревность, которая медленно, но верно разъедала меня изнутри. Какой-то тихий шёпот рядом заставил меня прислушаться.

– На что она надеялась? Ну, целовал он её при всех… Принцы и не такое себе позволяют. Но женится он всё равно на принцессе, а не на безродной девке, – прошипел чей-то голос, едва слышный, но колючий, как ледяной ветер.

Я резко повернула голову в сторону сплетников. Мои глаза наткнулись на группу ас, и среди них я увидела ту самую – влюблённую в моего мужа. Аса Элиза сидела с таким же взглядом, полным боли и обожания, смотря на Даниеля, будто он был для неё целым миром.

«Господи, да в него что, все влюблены?» – пронеслось в голове. Принцесса, Элиза… Теперь и эта новоприбывшая красавица Литаса из чужого королевства смотрит на него с тем же обожанием. Они все, как зачарованные, не отводят от него глаз.

Злость и ревность начали закипать во мне, как вулкан. Уууу, да сколько можно!

Первый танец король соблаговолил отдать Даниелю и Литасе. Я даже не удивилась, когда услышала это объявление. Всё шло по стандартному сценарию: дипломатия, политика, и, конечно, кто, как не принц, должен был исполнить этот танец.

Даниель вёл себя галантно, как и подобает его статусу. Он держался прямо, его движения были плавными и точными. Однако, несмотря на всю внешнюю безупречность, я заметила, как он сохранял дистанцию между собой и принцессой Литасой. Она же, в свою очередь, явно не собиралась соблюдать эти границы. Её движения были всё более плавными и… притягательными. Она, не скрывая этого, прижималась к нему чуть ближе, чем следовало, выставляя вперёд свои прелести, словно желая, чтобы он заметил их.

Я сжала кулаки. Как же мне хотелось вмешаться, сказать, что это мой муж, что у него уже есть жена! Но я понимала, что не могу этого сделать – по крайней мере, не здесь, не сейчас.

Даниель был спокоен и сдержан. Его взгляд не выдавал ни малейшей симпатии к ней, и даже когда она пыталась прижаться ближе, он мягко отодвигал её, сохраняя официальную дистанцию. Но сама ситуация, эта вынужденная близость, заставляла мою ревность закипать ещё сильнее.

Когда танец завершился, Даниель всё так же сдержанно поклонился Литасе, не показывая ни капли лишних эмоций, и, к моей огромной радости, ретировался. Слава ватрушкам, я действительно думала, что не переживу всего этого зрелища. Внутри всё ещё бурлила ревность, но я старалась не показывать этого внешне.

Как только мой муж исчез из поля зрения, я поняла, что самое время сделать что-то, чтобы успокоить свои нервы. Фуршетный стол был идеальным вариантом. Разумеется, еда не решала всех проблем, но хотя бы помогала отвлечься. Я двинулась к столу, надеясь, что вкусные закуски и, возможно, бокал вина помогут мне прийти в себя.