Текст книги "Мариса Том 2. Или не будите в попаданке ведьму (СИ)"

Автор книги: Тина Солнечная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Народу у фуршета было немного, и это радовало. Никто не стоял надо мной, не косился и не шептался за спиной. Кажется, все поглощены своими делами. Я взяла пару закусок и сделала глубокий вдох, пытаясь отпустить напряжение.

Но не успела я попробовать лакомства, как рядом оказался мужчина. Он выглядел внушительно: высокий, с тёмными волосами и хищным выражением лица. Его глаза сразу же привлекли внимание – острые, проницательные.

– Добрый вечер, аса, – произнёс он, слегка наклонив голову. – Я ас Леонард, из северных земель Как вам праздник?

Я почувствовала лёгкое беспокойство, и, решив не поддерживать разговор, просто кивнула.

– Увы, я не настроена на знакомство, – ответила я.

Он усмехнулся, словно ожидая подобного ответа.

– Знаю, что у вас было кое-что с его высочеством, но, как я понял, это уже в прошлом, – продолжил он, не обращая внимания на мой отказ. – А вам не помешал бы покровитель. Вы мне очень понравились.

– Я отказываюсь, – ответила я, уже более твёрдо.

Он слегка наклонился ко мне, его глаза сверкнули.

– Дам вам время подумать, но мы непременно вернемся к этому вопросу. Я всегда получаю то, что хочу, – сказал он и отошёл, оставив меня в недоумении.

Я вздохнула и взяла бокал вина, чтобы успокоиться.

После того как я немного подкрепилась у фуршета, я решила, что неплохо было бы освежиться. Направившись в сторону уборной, я надеялась на минутку тишины и спокойствия. Но как только я вошла, до меня донеслись тихие рыдания. Я огляделась, и в дальнем углу, прислонившись к стене, стояла Элиза, её лицо было залито слезами.

Я уже собиралась тихо выйти, не желая вмешиваться, но Элиза вдруг заметила меня. В её глазах мгновенно вспыхнула злость.

– Ну конечно, – прошипела она, всхлипывая. – Как раз та, кого я меньше всего хотела видеть. Как ты смеешь сюда приходить, когда всё рушится⁈

Я замерла, растерянная её агрессией.

– Элиза, я… я не понимаю, о чём ты говоришь, – попыталась я успокоить её, хотя, честно говоря, мне и самой стало не по себе.

– Ты ничего не понимаешь! – её голос задрожал от эмоций. – Ты ничего не знаешь! Ты, просто… просто очередная игрушка для него. Он женится на принцессе Литасе, понимаешь⁈ Это только вопрос времени. Ты… – её голос сорвался, и она опустилась на скамью, закрыв лицо руками.

– Почему бы тогда не женить второго принца? – спросила я, пытаясь понять, почему всё внимание сосредоточено на Даниеле. Но едва эти слова сорвались с моих губ, как Элиза зашлась истерическим смехом. Этот смех был настолько отчаянным и злым, что меня передёрнуло.

– Второго принца? – захохотала она, её голос был резким и болезненным. – Ты не понимаешь, что ли? Судьба второго принца давно решена! Он никогда не будет иметь значения, как Даниель. Всё решает первый! И этот брак с Литасой – вопрос государственной важности! Король своего не упустит.

Она вдруг замолкла, вытирая глаза.

– Если раньше король позволял своему сыну избегать подобных обязательств, то теперь дело другое. Этот союз очень важен для королевства. Даниель может упорствовать сколько угодно, но в итоге он сделает то, что должен. А ты… – она снова метнула на меня полный презрения взгляд. – Ты не более чем очередное развлечение.

– Выходит, как и ты? – спросила я, стараясь держать голос спокойным, несмотря на то, что её слова больно задевали меня.

Элиза резко подняла голову, её глаза сверкали от злости.

– Нет, – почти выкрикнула она. – Меня он, во всяком случае, не обесчестил при всех!

Её слова прозвучали так, словно она вот-вот взорвётся от ярости. Её лицо исказилось, и она сжала кулаки, словно стараясь сдержать себя.

– Ты хоть понимаешь, что это значит? – продолжила она, её голос дрожал от эмоций. – Ты – просто очередная ошибка, которую он исправит.

– А если не он, то будь уверена, король уберёт за своим сыном, – продолжила Элиза с горьким презрением, её голос звучал всё тише, но не менее угрожающе.

Я напряглась, ощущая холодок от её слов. Всё это звучало как мрачное предсказание, словно будущее, которое она описывала, уже было решено. Но я не собиралась так просто поддаваться страхам и сомнениям.

– Ты действительно в это веришь? – спросила я, глядя ей прямо в глаза.

Элиза на мгновение замерла, её губы поджались, а затем она снова горько усмехнулась.

– Это не вопрос веры, – прошептала она. – Это вопрос времени, аса Марисандра.

Глава 9

Я шла в свои покои в расстроенных чувствах не желая больше оставаться на чужом празднике жизни. Но до покоев дойти я не успела, угодив в теплый капкан рук, буквально затолкавших меня в ближайшую свободную комнату и заперев за нами дверь на замок.

Он прижимал меня к себе так крепко, что я чувствовала, как бьётся его сердце. Его руки обвили мою талию, а тёплое дыхание коснулось уха.

– Ты выглядела такой подавленной, – прошептал он, его голос был низким и нежным. – Я не мог не прийти.

– Ты женишься на ней? – с трудом выговорила я, чувствуя, как слёзы готовы были брызнуть из глаз.

Даниель тихо засмеялся, его губы касались моего виска.

– Маленькая моя, ведь я только что женился на тебе. Откуда такие мысли в твоей головке?

– Она принцесса, – пробормотала я, отворачиваясь, чтобы спрятать лицо. – А о нашем браке никто не знает…

– О, Мари, – его голос был полон нежности. – Я никогда не поступлю так с тобой.

– А как ты поступишь, если… – я не успела договорить. В одно мгновение он подхватил меня на руки и отнёс к ближайшей кровати. Уложив меня на мягкое покрывало, Даниель навис надо мной, а его губы накрыли мои в глубоком, настойчивом поцелуе.

– С тобой я буду поступать только вот так, – прошептал он, прокладывая дорожку из поцелуев по моей шее. Его руки аккуратно задрали подол платья, и прежде чем я успела что-то сказать, он оказался возле самого сокровенного местечка, даря мне невыразимые ощущения.

– Вчера тебе так не терпелось стать моей, – продолжил он, его голос был чуть хриплым. – Ты не позволила мне насладиться тобой сполна. Но сегодня… сегодня мы это исправим.

Его прикосновения были медленными, но уверенными, и каждый поцелуй вызывал во мне новую волну желания.

Когда я достигла вершины удовольствия под его искусными прикосновениями и горячим языком, Даниель осторожно поднялся и лёг рядом, обнимая меня и даря нежные, почти успокаивающие поцелуи.

– Ты обещала мне танец, – напомнил он, прижимая меня ближе.

– Ты танцевал его с другой, – тихо ответила я, чувствуя лёгкую обиду, но теперь она казалась почти незначительной.

– Мне так нравится, что ты меня ревнуешь, – его голос прозвучал с тёплой усмешкой. – Это так приятно, маленькая моя, словно я тебе действительно дорог.

– Потому что так и есть! – выпалила я, глядя ему в глаза.

Он чуть приподнял бровь, а на его лице появилась мягкая улыбка.

– Ещё недавно ты меня чуть ли ненавидела, – напомнил он, нежно убирая прядь волос с моего лица.

– Что ж, – я не удержалась от улыбки. – Всё изменилось.

Даниель тихо рассмеялся, его взгляд был полон нежности и веселья.

– Может, и хорошо, что приехала принцесса, – шутливо сказал он. – Иначе я бы долго ждал такого признания.

Я слегка шлёпнула его по плечу, смеясь в ответ.

– Ты неисправим.

– Возможно, – он снова поцеловал меня, на этот раз медленно и чувственно. – Но теперь я точно знаю, что ты моя.

– Через два дня я уйду, – заявила я, поднимаясь на локте, но внутри уже не было той уверенности.

– Ммм? – протянул он лениво, притянув меня к себе ближе.

– Ты обещал. Всего неделя.

– Не терпится сбежать от меня, Мари? Ты же сказала, что я тебе дорог, – он чуть приподнял бровь, наблюдая за моей реакцией с хитрым огоньком в глазах.

– У тебя есть принцесса, – фыркнула я, стараясь скрыть свою ревность, но это не ускользнуло от его внимательного взгляда.

– Ох, как сладко ты ревнуешь, – с усмешкой произнёс он, явно наслаждаясь каждым моментом. Он улыбался довольно, как чеширский кот.

Мне было обидно. Схватив подушку, я хлопнула его по груди.

– Эй! – возмутился он, защищаясь, но при этом смеясь.

Я не удержалась и снова ударила его, а затем ещё и ещё. Он продолжал смеяться, а я увлеклась, оказавшись верхом на нём, продолжая его лупить. Однако его смех только усиливался. И вдруг… Как он это сделал? Внезапно он приподнял мои бёдра, и я ощутила, как его твёрдый член вошёл в меня. Вернее, я сама опустилась на него, и из моих губ вырвался стон.

– Вот так… – прошептал он, его глаза горели. – В тебе столько энергии. Направим её в приятное русло.

Он слегка приподнял мои бёдра, и я снова застонала, не в силах сдержаться. Это было восхитительно. Всё, что мне сейчас нужно. Я начала двигаться – зло, резко, выплёскивая всю ревность и боль, что копились во мне. С каждым движением я ощущала, как злость сменяется удовольствием. Это было восхитительно приятно, и с каждым разом становилось всё лучше и лучше.

– Вот так, маленькая моя, – прошептал он, подстраиваясь под мой ритм. – Ты не уйдёшь, не сейчас… и не через два дня…

– Уйду, – прошипела я, словно разъярённая кошка, зарывая ногти в его плечи.

Даниель лишь усмехнулся, его руки крепче сжали мои бёдра, подстраивая меня под свой ритм, вызывая новые волны удовольствия, которые разносились по всему телу.

– Посмотрим, – произнёс он, его голос был низким и хриплым от возбуждения. – Если сможешь уйти после этого, я отпущу тебя.

Его взгляд был наполнен смесью желания и упрямства. Я же продолжала двигаться, чувствуя, как наши тела сливаются в один ритм, теряя всякую связь с реальностью. Каждое его движение, каждое прикосновение только усиливали моё желание.

– Меня ждут те, у кого нет принцесс, – прошипела я, добавляя в свои движения ещё больше упрямства.

Даниель тихо рассмеялся, его руки крепче сжали мои бёдра, контролируя ритм.

– Ты всё ещё об этом? – его голос прозвучал мягко, но в нём слышалось веселье. – Моя маленькая ревнивица… Разве ты не понимаешь? Ни одна принцесса не может сравниться с тобой.

Его слова, тёплые и уверенные, словно стирали мою ярость, и я почувствовала, как напряжение начинает исчезать, уступая место удовольствию. Моё тело отвечало на каждый его толчок, на каждое движение, всё сильнее увлекая меня в водоворот страсти.

– Может, я не хочу, чтобы ты уходила, – прошептал он, проводя руками по моей спине. – Может, я хочу, чтобы ты была только моей.

– И кто тут ревнивец? – спросила я, прерывисто дыша, но с явным вызовом в голосе.

Даниель усмехнулся, его глаза сверкнули азартом.

– Я, – признался он, притягивая меня ближе, так что наши тела снова плотно соприкоснулись. – Я ревнивец, маленькая моя. И знаешь почему?

Его губы нежно коснулись моего уха, шепча с такой уверенностью, от которой у меня снова перехватило дыхание.

– Потому что ты моя, Мари.

– Не только твоя, – возразила я, слегка прикусив губу, но не отступая, глядя ему прямо в глаза.

Он чуть приподнял бровь, улыбаясь, но его глаза были полны решимости.

– Видишь, как забавно, – прошептал он, нежно касаясь моего подбородка. – А я только твой.

От его слов что-то внутри меня взорвалось. Волна удовольствия накатила настолько стремительно и сильно, что я не смогла сдержать громкий стон. Моё тело откликнулось, я потеряла контроль и сдалась этим ощущениям, ощущая, как внутри всё пульсирует от удовольствия.

Даниель лишь крепче сжал мои бедра, помогая мне двигаться, чувствуя, как и его собственное дыхание становится всё более неровным. Он не отставал, его тело двигалось в унисон с моим, каждый толчок отдавался в обоих, пока я не почувствовала, как его ритм стал более прерывистым. В тот момент, когда волна удовольствия окончательно захлестнула меня, он тоже сдался, его дыхание смешалось с моим, и я услышала его глубокий, удовлетворённый рык, когда он достиг своего пика.

Мы оба затихли, наши тела дрожали от накатившего наслаждения.

– Запомни, Мари, – прошептал Даниель, его голос был хриплым, но в нём звучала явная улыбка. – Выяснять отношения мы будем только так.

Я тяжело дышала, пытаясь восстановиться после того, что только что произошло, но его слова заставили меня улыбнуться в ответ.

– Только так? – прошептала я, чувствуя, как тёплая волна накатывает снова, но уже не от желания, а от тихого счастья, которое разлилось внутри.

– Только так, – подтвердил он, ещё раз осторожно притянув меня к себе и нежно поцеловав в лоб.

– Прости, – прошептала я, чувствуя, как во мне поднимается волна смущения. – Я знаю, что это несправедливо. У меня, скорее всего, будет семь мужей, а эта принцесса только улыбнулась тебе, и у меня внутри всё закипело.

Даниель мягко провёл рукой по моей щеке, его глаза смотрели с такой нежностью и пониманием, что я чувствовала, как напряжение медленно отпускает.

– Да, это несправедливо, – согласился он, его голос был низким и успокаивающим. – Но ты Хранительница. Такова твоя судьба. Может, если бы ты оказалась в другом теле, всё было бы иначе, но мы там, где должны быть. И я счастлив уже от того, что нашёл тебя, моё сокровище.

– Но твой отец не одобрит наш брак, – тихо добавила я, глядя в сторону, опасаясь его реакции.

– Это не твоя забота, маленькая, – ответил он, приподнимая моё лицо, чтобы наши глаза встретились. – Если ты не против, я бы хотел провести с тобой эту ночь. Завтра у меня не будет много времени, чтобы провести с тобой день, к сожалению.

Я кивнула, чувствуя, как внутри растекается тепло. Я и сама не была готова его отпускать. Мы оба знали, что каждое мгновение вместе было ценно, и я не хотела упустить ни одного.

Он решил остаться в моих покоях, куда мы довольно быстро переместились, окончательно сбив с толку мою служанку. Боюсь представить, что она обо мне думает. Но в этот момент мне было всё равно – я была с ним, и этого было достаточно.

Утром, первое, что я почувствовала – это его прикосновения. Тёплая рука нежно скользнула по моей щеке, и я открыла глаза, встречаясь с его любящим взглядом.

– Доброе утро, Мари, – сказал он, его голос был низким, но тёплым, наполненным той же заботой, что и накануне. – Ты так прекрасна.

Я улыбнулась, чувствуя, как на губах появляется тёплая, спокойная улыбка.

Даниель ушёл до завтрака, оставив за собой тихую нежность его утренних слов и тёплое воспоминание о ночи, проведённой вместе. Я провела рукой по подушке, где он спал, и на миг позволила себе улыбнуться, прежде чем встала и привела себя в порядок.

Как только я закончила, в дверь постучали. Не успела я ответить, как вошёл Фернан, его шаги уверенные, а улыбка на губах теплая и родная.

– Доброе утро, девочка моя, – сказал он, подходя ближе. – Как ты?

– Сама не знаю, – честно ответила я, немного растерянно пожав плечами. Фернан, не раздумывая, заключил меня в тёплые, надёжные объятия.

– Разберёмся вместе? – его голос был таким уверенным, что все мои сомнения на мгновение отступили.

Как только в комнату вошла служанка с завтраком, я заметила её взгляд – больше не удивление, а лёгкое осуждение. Я постаралась не обращать внимания, хотя это было сложно. Видимо, моя жизнь ей казалась слишком сложной и непонятной. Хотя чего уж там, мне она казалось такой же.

Мы с Фернаном сели завтракать, и я решила рассказать ему всё как есть, не скрывая. Он слушал внимательно, время от времени кивая, поглаживая мою руку.

– Что ж, уверен, что Даниель не станет тебя предавать, – сказал Фернан, его взгляд был сосредоточенным и вдумчивым. – Зря ты себя изводишь. Помимо сильной связи с хранительницей, вас объединяет и другая связь. И мне кажется, она даже сильнее, чем наша.

Я внимательно слушала, слегка нахмурившись, обдумывая его слова.

– Вероятно, вы действительно созданы друг для друга. Это довольно необычно, – продолжал он, поглаживая мою руку. – Но теперь я понимаю, почему ему так сложно принять всех нас. Он должен был быть твоим единственным мужем.

Его слова прозвучали с мягкой ноткой понимания и принятия, но я заметила, что в глубине его глаз на мгновение мелькнула лёгкая грусть.

Я тут же нежно поцеловала Фернана, пытаясь успокоить его сомнения. Он улыбнулся в ответ, тепло и немного грустно.

– Я понимаю, что каждый из вас хотел бы быть моим единственным мужем. И я бы этого хотела, – тихо произнесла я, глядя в его глаза, полные любви и принятия.

Фернан снова коснулся моих волос, его улыбка стала шире.

– Но ты наша, и мы готовы делить тебя, – сказал он с лёгкой усмешкой. – Я уверен, что каждый из нас счастлив просто быть рядом с тобой, Мариса.

Когда Фернан ушёл, я осталась одна, чувствуя тепло от его слов и прикосновений. Его любовь и поддержка всегда придавали мне уверенности, даже в самые трудные моменты. Я знала, что каждый из моих мужей дорожит мной, несмотря на все сложности. Но мысли о том, что каждому из них приходится делить меня, иногда приносили мне горечь.

Через некоторое время в комнату вошла служанка, несущая что-то большое. Я увидела, как она несёт огромный, невероятно красивый букет. Лепестки цветов были яркими, их аромат наполнил всю комнату, и я улыбнулась, решив, что это ещё один подарок от Даниеля.

– Это от принца? – спросила я, с любопытством глядя на букет.

Но служанка лишь покачала головой и протянула мне записку. Я развернула её, ожидая увидеть знакомый почерк Даниеля, но вместо этого меня встретило другое имя.

«Ас Леонард», – было написано в записке. Слова «желаю вам прекрасного дня и надеюсь на скорую встречу» заставили моё сердце замереть на мгновение. Это было совершенно неожиданно.

Моё радостное настроение мгновенно испарилось, сменившись тревогой. Не хватало мне еще одного преследователя. Надо пожаловаться на него принцу. Вот только когда я увижу принца – мне было неизвестно.

Глава 10

Решив не поддаваться панике, я выдохнула и попыталась настроить себя на более позитивный лад. Лучше прогуляться по дворцу и отвлечься от этих мыслей. Может, местные сплетницы принесут на хвосте новости о принцессе Литасе и её планах выйти замуж за Даниеля. В любом случае, сидеть в четырёх стенах с букетом от Леонарда явно не было хорошей идеей.

Я начала свою прогулку по дворцу. Дворцовые коридоры были поистине великолепны – высокие потолки, старинные гобелены, изысканные вазы с редкими цветами, которые стояли на каждом шагу. Всё вокруг казалось таким спокойным и безмятежным, словно мир вне этих стен не существовал. Постепенно я начала расслабляться, наслаждаясь прогулкой и разглядывая великолепие сада за окнами. Солнце, пробиваясь сквозь листву деревьев, делало дворцовый сад особенно живописным, и я даже на какое-то время забыла о тревоге.

Прогулявшись по саду, я решила пройтись дальше, в сторону библиотеки. Раз заняться особо нечем, может, я смогу найти что-то интересное для чтения? К тому же, книги всегда были моим спасением, когда нужно было отвлечься от тревог. Но на пути к библиотеке моё внимание привлёк кто-то другой – незнакомый ас, стоявший у окна. Вид у него был расстроенный, и всё во мне говорило, что лучше пройти мимо.

Но, как обычно, я не прошла. Подходя ближе, я заметила, что он выглядел ещё более подавленным, чем показалось сначала.

– Простите, всё ли у вас в порядке? – спросила я, подходя ближе к незнакомцу, который стоял у окна, погружённый в свои мысли.

Он вздрогнул от моего голоса, словно я вырвала его из глубоких размышлений. Его взгляд скользнул по мне, и на мгновение в его глазах появилась растерянность, прежде чем он быстро пришёл в себя.

– Да… простите, – сказал он, выпрямившись. – Вы меня застали врасплох.

– Простите, я не хотела мешать, просто… вы выглядели расстроенным, – объяснила я, слегка пожав плечами.

Он медленно выдохнул, пытаясь скрыть беспокойство за вежливой улыбкой.

– Всё в порядке. Я просто получил известия из дома, которые выбили меня из колеи, – сказал он, избегая конкретики. – Меня зовут Дейн. Я один из свиты принцессы Литасы.

Я удивлённо приподняла бровь, на мгновение усомнившись в его словах, но не подала виду. Мужчина выглядел вовсе не так, как выглядят слуги.

– Очень приятно. Моё имя – Марисандра, – представилась я, решив так же обойтись без фамилии.

– Марисандра… красивое имя, – заметил Дейн с лёгкой улыбкой, и я почувствовала, как его взгляд стал чуть теплее. – Вы здесь гостья?

– Да, можно и так сказать. Временно живу во дворце, – ответила я уклончиво, не желая раскрывать больше, чем нужно.

– Понимаю, – сказал он, снова уткнувшись в свои мысли. Но потом, словно вспомнив что-то, добавил: – Простите, но раз уж мы оба ничем не заняты, а время уже близится к обеду, может, отобедаем вместе? Здесь у меня нет знакомых, а принцесса… она обедает с принцем.

Я замерла на мгновение, внутренне закипая от раздражения. Конечно, она обедает с принцем. С моим мужем. Придётся соглашаться, чтобы не сидеть и не мучиться от этих мыслей.

– Почему бы и нет, – согласилась я, изобразив улыбку, хотя внутри всё ещё кипела ревность.

Мы прошли в небольшой зал, где слуги уже начали накрывать на стол с той быстротой и вниманием к деталям, которое совсем не соответствовало обслуживанию обычной свиты. Я мельком посмотрела на Дейна, подозревая, что он скрывает свою истинную личность, но пока решила не задавать лишних вопросов.

Когда мы сели за стол, он улыбнулся, и я не могла не заметить, как его взгляд вновь задержался на мне.

– Вам повезло оказаться здесь, – произнёс он, склонив голову. – Не каждый день удаётся наслаждаться такой роскошью.

– Это правда, – согласилась я, слегка улыбнувшись в ответ. – Но, честно говоря, всё это кажется мне немного чуждым. Дворцовая жизнь – это нечто особенное.

Он чуть приподнял бровь, глядя на меня с интересом.

– Что вы имеете в виду?

– Здесь всё слишком… – я задумалась на мгновение, подбирая слова, – сложное. Столько внимания к мелочам, к правилам. Кажется, все друг за другом наблюдают. В таких условиях сложно чувствовать себя свободно.

Дейн усмехнулся, его глаза вспыхнули каким-то скрытым огоньком.

– Вы правы, – ответил он. – В дворце каждый шаг – это политика. Даже простая беседа может стать предметом обсуждения. Здесь важен не только внешний вид, но и каждое слово.

Я посмотрела на него с лёгким удивлением. Его речь была слишком утончённой для человека из свиты, и это снова подтвердило моё подозрение. Но я не стала настаивать.

– Вы, кажется, слишком хорошо знаете эти тонкости для того, кто сопровождает принцессу, – произнесла я с лёгким намёком.

Дейн слегка усмехнулся, но его лицо оставалось спокойным.

– Возможно, я просто внимательно наблюдаю за тем, что происходит вокруг, – ответил он. – А может, мне просто нравится играть роль.

Его слова только усилили мои сомнения, но он искусно уводил разговор в нейтральное русло, не раскрывая ничего лишнего. Мы продолжали нашу беседу, обсуждая местные традиции и дворцовые обычаи, но я ощущала, что за его вежливостью скрывается что-то большее.

– А вы сами как долго гостите здесь? – внезапно спросил он, перемежая разговор лёгкой светской любезностью.

– Недолго, – ответила я, избегая излишних подробностей. – Пока что. А как давно вы сопровождаете принцессу?

Он на мгновение задержал взгляд на мне, словно размышляя, что именно сказать.

– Достаточно давно, чтобы знать, что дворцовая жизнь может быть более интересной, чем кажется на первый взгляд, – уклонился он от прямого ответа, улыбнувшись. – Но вам, похоже, не совсем по душе подобная жизнь?

– Мне не по душе интриги, – ответила я, глядя ему прямо в глаза. – Моя жизнь и так полна впечатлениями, не хочу тратить силы ещё и на это.

Дейн слегка кивнул, его взгляд стал внимательнее.

– Понимаю вас, – произнёс он, словно что-то обдумывая. – Интриги могут сильно утомить, особенно если приходится лавировать между ними.

– Вам доводилось с этим сталкиваться? – спросила я, всё ещё пытаясь понять, кто передо мной на самом деле.

Он улыбнулся снова, но в этот раз его улыбка казалась чуть более сдержанной.

– Лавировать – это иногда единственный способ выжить, – ответил он уклончиво, избегая прямого ответа. – Но если не хочется тратить силы на интриги, значит, вы ищете что-то другое в жизни? Простоту, искренность?

– Простота и искренность мне по душе больше, – сказала я тихо. – Хотелось бы, чтобы их было больше в моей жизни.

– И всё же вы здесь, – сказал он, его голос звучал задумчиво. – Это означает, что, возможно, вам всё-таки придётся столкнуться с тем, от чего вы хотите уйти.

– Мой отец решил женить меня, – неожиданно произнёс Дейн, и я сразу поняла, что именно эта новость его так расстроила, когда мы встретились.

– Не хотите связывать себя узами брака? – спросила я осторожно, понимая, что для него это, похоже, болезненная тема.

– Нет, – ответил он с тихим вздохом. – Я знал, что так произойдёт, но не думал, что это случится так скоро. Впрочем, этого следовало ожидать.

– Ваша невеста вам неприятна? – продолжила я, пытаясь лучше понять его ситуацию.

– Она вполне мила, – Дейн слегка пожал плечами, – но она безнадёжно влюблена в другого. Это совсем не то, чего бы я хотел для себя.

– Так пусть на ней женится тот другой, – предложила я, удивляясь, как всё может быть настолько запутанным.

Дейн улыбнулся, и в его глазах мелькнул лёгкий сарказм.

– Я был бы рад, – сказал он, глядя на меня с лукавым огоньком в глазах, – но тот другой, похоже, женится не на ней. И довольно скоро…

– Как всё запутанно у вас, – выдохнула я, не зная, что ещё сказать.

– Это точно, аса. Это точно, – с лёгкой усмешкой согласился он.

Наш разговор прервали неожиданно вошедшие в зал Даниель и принцесса Литаса. Они прошли через зал, и её взгляд сразу нашёл нас за столом. Литаса слегка улыбнулась, но её слова прозвучали с лёгким оттенком надменности.

– А вот и мой брат, – сказала она, обращаясь к Даниелю и краем глаза следя за мной. – Как я уже упоминала, он не любит официальные мероприятия. Прошу его простить за это. Познакомьтесь, принц Дейн.

В этот момент всё встало на свои места. Я замерла, осознавая, что человек, с которым я только что беседовала, – не просто кто-то из свиты принцессы, а сам принц.

Даниель подошёл ближе, его взгляд скользнул по Дейну, но затем задержался на мне, явно оценивая ситуацию.

– Приятно познакомиться, принц Дейн, – сказал он, улыбнувшись. Но при этом я чувствовала, как его внимание снова и снова возвращается ко мне. Было сложно не заметить, как он напрягся, увидев нас вместе.

Я тоже чуть нервно улыбнулась, не уверенная, как реагировать на этот неожиданный поворот событий.

– Аса, простите, не знаю вашего имени, вы не могли бы оставить нас? – неожиданно вежливо попросила принцесса, её голос был тихим, но властным.

Я уже собиралась встать, чтобы уйти, но Дейн быстро вмешался, не давая мне сделать и шага:

– Нет, аса Марисандра останется. Я пригласил её на обед и не хотел бы лишаться её милого общества, – сказал он, и я почувствовала, как все взгляды в комнате снова устремились на меня.

Я смутилась, но, кажется, всё-таки кивнула. Внутри меня билось лёгкое волнение, когда Дейн продолжил:

– Простите, Марисандра, что скрыл от вас то, что я принц. Мне не нравятся, как люди заискивают при общении со мной. Надеюсь, между нами ничего не изменится.

В этот момент я отчётливо услышала, как Даниель скрипнул зубами от сдерживаемого негодования. Я повернулась к нему с вопросом в глазах, ожидая, как он отреагирует. Брат с сестрой не могли определиться, кто будет доминировать в этой ситуации, но я знала одно – основная власть в этом королевстве принадлежала Даниелю.

– Конечно, пусть аса остаётся. Невежливо прерывать чужой обед, – ответил Даниель, его голос был сдержанным, но напряжение чувствовалось в каждом слове.

Принцесса Литаса скривилась, но смирилась с решением, приказав подать приборы на ещё двоих.

Обед продолжался, но напряжение за столом явно нарастало. Мы все вели вежливые беседы, стараясь скрыть истинные эмоции под маской светского разговора. Однако мне было достаточно одного взгляда на Даниеля и Дейна, чтобы понять, что ситуация быстро выходит из-под контроля.

Мой муж, сдержанно улыбнувшись, вдруг наклонился к принцу Дейну:

– Принц Дейн, как именно вы успели завести столь милое знакомство с асой Марисандрой? – спросил он, его голос звучал слишком спокойно.

Дейн усмехнулся, не теряя самообладания:

– Совершенно случайно, – ответил он, посмотрев на меня с тёплой улыбкой. – Но безумно рад этой случайности, потому что аса Марисандра – само очарование.

Литаса тихо фыркнула, очевидно не согласная с братом, и, посмотрев на него укоризненно, произнесла:

– Брат, не забывай, что тебе предстоит помолвка с принцессой.

Дейн резко отреагировал на её слова, фыркнув:

– Не хочу жениться на невесте, которая безнадёжно влюблена в другого, – сказал он, скосив взгляд на Даниеля.

В этот момент пазл в моей голове внезапно сложился. Это та самая принцесса, о которой говорил принц, с которым мы столкнулись в тёплом солнечном городке! Это всё про неё.

– Милая аса предложила замечательную идею – чтобы Даниель сам на ней женился, – добавил Дейн, явно решивший добавить масла в огонь.

Мои глаза тут же устремились в тарелку, я потупила взгляд, чувствуя, как краснею. Святые ватрушки.

Даниель перевёл взгляд на меня, его голос был холоден:

– У вас действительно был такой совет, аса?

– В тот момент я не знала, о ком идёт речь, ваше высочество. Разумеется, я забираю свои слова назад, – ответила я, не поднимая взгляда.

Даниель довольно улыбнулся, но в его глазах плясали самые настоящие черти.

– Аса Марисандра, а что если я женюсь на вас? – вдруг произнёс Дейн, его голос был полон веселья, но взгляд, обращённый на меня, был вполне серьёзным. – Вы мне очень нравитесь. Вы настоящая и милая.

Я подавилась, пытаясь проглотить еду. Даниель резко встал из-за стола, его стул с грохотом упал позади него:

– Нет, – его голос был полон гнева, но звучал сдержанно. – Вы, принц Дейн, не женитесь на асе Марисандре. Не впутывайте мою… подданную в свои интриги. Аса, я думаю, вам действительно пора.

Меня не пришлось просить дважды. Я встала, извинившись перед присутствующими, и ретировалась из зала так быстро, как только могла, чувствуя, как в спину меня обжигают взгляды трёх венценосных сразу.