Текст книги "Мариса Том 2. Или не будите в попаданке ведьму (СИ)"

Автор книги: Тина Солнечная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Глава 17

Когда сборы завершились, Даниель, не теряя времени, просто открыл переход в мою спальню. Мы оказались там под внимательным и слегка скептическим взглядом моей служанки, которая как раз занималась освежением постели.

– Завтрак подавать на всех, я полагаю? – поинтересовалась она, совершенно отбросив всякие приличия.

Морис рассмеялся, его смех разрядил напряжение, повисшее в воздухе.

– Да, на всех, – ответил он, обнимая меня за талию, словно это было что-то совершенно обыденное.

Даниель бросил на служанку хмурый взгляд, а затем добавил:

– И подготовьте комнаты для моих гостей.

– Конечно, ваше высочество, – ответила она с подчеркнутой вежливостью, но в её голосе сквозила усталость. – Будут ещё или это всё?

Кажется, я окончательно покраснела, почувствовав, как её взгляд оценивающе скользнул по всем присутствующим.

– Не знаю, – спокойно ответил Даниель, слегка пожав плечами.

На лице служанки отразилось нечто нечитаемое, но явно говорившее о её мыслях по поводу превращения дворца в некий «бордель». Она кивнула и покинула комнату, явно пытаясь держаться на высоте, несмотря на её собственные мысли по поводу нашей странной семейной жизни.

– Мари, ты понимаешь, что нежелательно, чтобы у тебя появлялись ещё мужья? – спросил Даниель, мягче, чем я ожидала.

Я вздохнула, ощущая, как тяжесть этого разговора давит на меня.

– От меня это зависит не полностью, – ответила я, опуская глаза. В этот момент в дверь вошёл Дейн, сразу заключив меня в свои объятия. Я почувствовала тепло его прикосновения, и на мгновение мне стало легче.

– Я заметил, – хмыкнул Даниель, наблюдая за нами.

– Не знал, что вы приедете. Ещё и все вместе. Но это чудесно, – сказал Дейн.

– Ага, просто замечательно, – сарказм в голосе Даниеля был неприкрытым.

– Мы приехали вынужденно, – продолжил я, пытаясь успокоить их напряжённые взгляды друг на друга. – Нам нужно было обсудить кое-что важное.

Я рассказала всю историю – о культе, о запугивающем послании и о том, как они оказались на моей дороге. Дейн слушал внимательно, и, по мере того как я раскрывала всё больше подробностей, его взгляд становился всё серьёзнее.

– Даже так, – тихо проговорил Дейн, нахмурившись. – Что ж, пока мы не найдём участников этого культа, доверять никому нельзя.

Я видела, как их взгляды встретились, и напряжение в комнате усилилось. Казалось, всё вокруг затаило дыхание в ожидании того, что будет дальше.

– И как вы планируете жениться на Марисе? – вдруг спросил Феликс, поднимая очевидный вопрос. – Ваши отцы не против, что вы не будете её первыми мужьями?

Даниель обменялся быстрым взглядом с Дейном. Было ясно, что этот вопрос уже обсуждался.

– Ну, скажем так, мы сошлись на том, что разглашать это не станем, – начал Дейн. – Для большинства мы будем её единственными мужьями. Скрывать вас тоже никто не планирует, разумеется, но и особо акцентировать внимание на этом не будем. Ты будешь местной легендой, Феликс. Никто не будет точно знать, существуете ли вы на самом деле.

Я нахмурилась. Всё это звучало так… неправильно.

– Мне это не нравится, – сказала я твёрдо.

– Я понимаю, – спокойно ответил Дейн, его голос был мягким, но решительным. – Но это политика. То, что мы делаем, и так выходит за рамки. Поэтому придётся мириться с некоторыми неудобствами. Но мы с Даниелем, – он бросил выразительный взгляд в сторону второго принца, – прекрасно понимаем, что нас пятеро… на данный момент. И мы справимся с этим.

Даниель закатил глаза, но, кивнув, подтвердил:

– Да, справимся. Ты важна для нас, Мари, и если это означает, что нам придётся скрывать часть правды – так тому и быть.

Я посмотрела на обоих, чувствуя смесь облегчения и разочарования. Политика.

Но окончательно меня добило то, что Даниель добавил:

– Кстати, Мари, тебе необходимо будет обучиться королевскому этикету. Раз уж ты теперь здесь, уроки начнутся уже сегодня.

– Уроки? – спросила я, едва удержавшись от смеха, хотя ситуация казалась уже совсем не смешной.

– Да, – подтвердил Даниель с серьёзным видом. – Ты должна освоить все тонкости дворцовых манер. И разумеется, теперь ты можешь принять участие в подготовке к нашей свадьбе.

Я широко открыла глаза, потрясённая его словами.

– Подготовка к свадьбе? – эхом повторила я, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Ещё несколько дней назад я просто пыталась справиться с тем, что у меня уже несколько мужей, а теперь меня хотят обучать королевскому этикету и вовлекать в подготовку свадьбы на два королевства.

– Да, конечно, – вмешался Дейн с лёгкой усмешкой. – Ты ведь будущая королева. Нужно соответствовать, Мари.

Это было слишком.

– Каким именно королевством будет править Мариса? – хохотнул Морис, поймав каждую нотку моей паники.

– О, двумя в целом, – ответил Дейн с улыбкой. – Моя сестра должна была стать королевой в этих землях, но поскольку теперь здесь я… А в своём королевстве я единственный сын, то мы решили объединить наши земли под общим началом.

– Но у тебя же есть брат, – удивлённо сказала я, повернувшись к Даниелю.

– Есть, – подтвердил он спокойно, но в его взгляде не было ни тени сомнения. – Это ничего не меняет.

Я растерянно замолчала.

– Мы понимаем, что тебя этому не обучали, – продолжил Даниель мягче, – поэтому всё возьмём на себя. Ты будешь заниматься тем, что тебе нравится. Может, захочешь возглавить какую-то благотворительную организацию или откроешь школу для сирот, – он пожал плечами, как будто предлагал что-то обыденное.

– Школу для сирот? – переспросила я, пытаясь представить себя в роли правительницы, занимающейся такими проектами. Это было неожиданно.

– Почему бы и нет? – с улыбкой ответил Дейн. – Мы не ждём от тебя каких-то официальных обязанностей, если это не в твоём вкусе. Но мы знаем, что у тебя есть много энергии, и почему бы ее не направить с пользой.

– Естественно, остальных твоих мужей мы тоже планируем привлечь к королевским делам, – продолжил Даниель, глядя на меня серьёзно. – Чем ближе мы все будем друг к другу, тем проще будет жить вместе и взаимодействовать.

Эта идея мне неожиданно понравилась. Все мои мужчины были сильными, умными и способными, каждый в своей области. Моя связь с ними не ограничивалась только эмоциональной привязанностью – мы были единым целым, магически и духовно.

– Хотелось бы узнать, кто ещё пополнит нашу семью, но, я так понимаю, такой возможности у нас нет, – сказал Даниель с лёгкой улыбкой, явно дразня остальных.

– Ну, может, объявим выбор на два королевства? Наша девочка точно кого-то да найдет, – подхватил Фернан, хитро улыбаясь.

– Не смешно, – фыркнул Даниель, скрестив руки на груди и явно не в настроении для таких шуток.

– Тогда остаётся ждать, пока её похитит очередной принц, – добавил Морис с серьёзным видом, но с весёлым блеском в глазах.

Я не сдержалась и рассмеялась. Смех был нервным.

Самое ужасное, что принцы вовсе не шутили, когда упомянули обучение. Уже через три часа меня буквально втянули в этот бесконечный круг дворцового этикета. Все: как правильно делать реверансы, как обращаться к разным титулованным особам, танцы, порядок рассадки за столом, и даже то, как пользоваться приборами – всё это оказалось совершенно не тем, к чему я привыкла. Это было ужасно. Я выла, зевала, и в какие-то моменты мне хотелось заплакать от усталости и напряжения. Но я терпела. Терпела ради них – моих мужчин, ради нашей общей жизни и того будущего, которое они мне обещали.

Каждый раз, когда Даниель или Дейн мельком видели моё недовольное выражение, они лишь улыбались с пониманием, но отступать никто не собирался.

Перерывы на выбор ткани для свадебного платья, снятие мерок и даже выбор цвета салфеток для предстоящего торжества казались мне настоящим раем. Это были единственные моменты, когда я могла немного отвлечься от нескончаемых уроков дворцового этикета и хоть на мгновение почувствовать себя более свободной. Я наслаждалась мягкостью ткани под пальцами, разнообразием узоров и оттенков, чувствуя, что здесь хотя бы мне давали возможность делать выбор самой.

Сестра Дейна отбыла из дворца и, к счастью, на свадьбе её не ожидали. Это радовало меня безмерно, придавая сил в этот нелегкий день. К вечеру я была настолько измотана, что буквально валились с ног. В свои покои я практически вползла.

– Морис, – я с трудом улыбнулась, обнаружив мужа в комнате.

– О, день был трудным? – с сочувствием спросил он, притягивая меня к себе.

– Ага, – только и смогла ответить.

Морис усадил меня на кровать, сел позади и начал массировать плечи, ловко снимая напряжение. Я практически мурчала от удовольствия.

– Спасибо… А как прошёл твой день? – спросила я, закрывая глаза.

Морис тихо рассмеялся и начал рассказывать:

– Дейн уже нашел мне занятие. Похоже, одна птичка – намекаю на жену, – рассказала ему о нашей ментальной связи, и он решил, что это можно использовать на благо королевства. Правда, не с тобой, а чтобы я мог видеть мысли других людей, ну, хотя бы отдельные их эмоции.

– Звучит… интересно, но утомительно, наверное, – отозвалась я, обдумывая услышанное.

– О да, день выдался не менее изнурительным, чем у тебя. Но прогресс есть, – сказал Морис, продолжая нежно массировать мои плечи.

Едва Морис начал разминать мои плечи, как в дверь постучали. Не дожидаясь приглашения, вошел Феликс. Он огляделся, подметив уютный хаос, и подошёл к нам, сев в кресло рядом с кроватью.

– Ну что, как прошел твой день? – поинтересовалась я, ощущая, как напряжение постепенно покидает меня.

– Даниель, хоть и с огромным скрипом, но разрешил мне искать служителей культа, правда, максимально скрытно, – с едва заметной усмешкой ответил он. – Впрочем, мне не привыкать к осторожности. Пока нет значимых результатов, но я и не ожидал успеха за один день, – добавил он, его голос оставался спокойным, но сдержанным.

Пока Феликс говорил, в комнату вошёл Фернан и, не говоря ни слова, сел у края кровати, начав бережно разминать мои лодыжки. Я только улыбнулась и задала вопрос:

– А как твой день, Фернан?

– Даниель предложил мне два направления на выбор: целительский или военный сектор, – ответил он, глядя на мои ноги с сосредоточенностью. – Сегодня был в целительском, но пока не решил, что предпочесть.

Едва успела я начать обдумывать его слова, как в дверях появился Дейн. Он сел на кровать рядом со мной и, положив руку мне на плечо, задал вопрос, на который ждал ответа весь день:

– Ну, как прошёл твой день, Мари? Как там дворцовые науки? – Я скривилась и честно ответила:

– Ужасно. Просто невыносимо, не знаю, сколько выдержу этот этикет, реверансы и прочую аристократическую чепуху.

Дейн лишь усмехнулся, глядя на меня с пониманием, но решительно добавил:

– Я понимаю, но это необходимая часть. Кстати, я сегодня говорил с отцом. Он и королева прибудут через пару дней. Волноваться не о чем – они довольны, что я нашел жену, усилил магический потенциал и наладил отношения с соседним королевством. Так что, дорогая, только крепись.

Последним появился Даниель. Он замер в дверях, застигнутый врасплох этим собранием, и, явно чувствуя себя неуютно, сказал:

– Завтра у тебя встреча с моими родителями, Мари. Думаю, не буду мешать, – с этими словами он развернулся к выходу, не давая мне сказать ни слова.

Я поджала губы, готовая было высказать ему своё недовольство, но Морис коснулся моей руки, успокаивая меня. Дейн, заметив это, спросил с едва уловимым интересом:

– У вас с ним какая-то особенная история? Ну кроме похищения.

На мгновение я задумалась, вспоминая давнее видение, и тихо ответила:

– Я увидела его во сне, когда была маленькой. Я тогда… наколдовала одно детское заклинание на жениха. И увидела его. А он увидел меня. И пообещал дождаться пока я вырасту и найти. Он ждал меня. И вот нашёл. Нашёл меня… и ещё четырёх моих мужей.

Дейн усмехнулся, в его глазах блеснул интерес:

– Вот как? Да, не удивительно тогда, почему он всем невестам отказывал. Что ж, никогда не мог подумать, что Даниель романтик.

– Вот как? Ну, тогда понятно, почему Даниель так упорно отказывался от всех невест. Кто бы мог подумать, что наш принц – скрытый романтик. – Он на мгновение задержал на мне взгляд, полный нежности. – Но, пожалуй, наша девочка устала и пора ей выспаться.

Все согласились, и, обмениваясь теплыми взглядами и обещаниями увидеться на следующий день, мои мужья начали покидать комнату. Я переоделась в ночное платье, готовая наконец забыться сном, но тут дверь снова распахнулась. Вошёл Даниель, слегка нахмуренный, но по-своему решительный.

– Дейн сказал, что ты просила меня зайти, – проговорил он, окинув меня внимательным взглядом.

«Хитрец,» – подумала я, но вслух ответила:

– Да. Просила.

– Что-то случилось? – напрягся он, голос стал серьезным, в глазах мелькнуло беспокойство.

– Да, случилось, – сказала я, чуть улыбнувшись.

Он замер, и его взгляд стал ещё более настороженным.

– Я соскучилась по тебе.

На его лице появилась укоризненная улыбка, в которой смешались облегчение и нежность. Не говоря ни слова, Даниель подошёл ко мне, заключил в объятия, вдохнул мой запах, словно пытаясь запомнить этот момент.

– Моя Мари, я тоже скучал, – прошептал он, и прежде чем я успела ответить, его губы оказались на моих.

Мы медленно погружались в поцелуй, мир вокруг будто перестал существовать. Даниель не спешил, наслаждаясь каждым прикосновением, каждым движением наших губ. Его рука скользнула по моей спине, легко снимая тонкие лямки ночного платья, и он прошептал, почти не отрываясь от меня:

– Моя Мари… Я люблю тебя. Ты даже не представляешь, насколько это тяжело – видеть тебя с другими. Каждый раз едва сдерживаю себя.

Я почувствовала, как его слова коснулись самых глубин моего сердца, и мои губы слегка задрожали. Он осторожно стянул платье, его взгляд задержался на моем теле, как будто он видел меня впервые.

– Ты невероятно красива, – прошептал он с восхищением и нежностью в голосе, увлекая меня на кровать. Его руки и губы ласкали мое тело, словно запоминая каждый изгиб.

Его прикосновения были полны любви, словно он пытался сказать гораздо больше, чем возможно выразить словами, наполняя меня ощущением абсолютного покоя и счастья.

Его руки скользнули вниз, и он мягко согнул мою ногу в колене, его губы коснулись нежной кожи, оставляя поцелуй чуть выше. Мое сердце билось все быстрее, когда он, не отрывая от меня взгляда, вошел глубоко и сразу, заставив меня судорожно вдохнуть. Он двигался медленно, словно стараясь прочувствовать каждый миг, каждую секунду, погружаясь в меня и даря ощущение полной близости.

– Моя маленькая, моя любимая, моя единственная, – шептал он, не останавливаясь, его слова будто окутывали меня теплом, проникая в самую глубину души. Каждый его шепот, каждое движение наполняли меня до краев, создавая ощущение абсолютного покоя и счастья.

Когда мы достигли вместе пика, мир вокруг нас, казалось, растворился, оставив только нас двоих в этом моменте. Мы замерли, обнявшись, его дыхание еще сбивалось, а моё сердце всё ещё билось в его такт. Со счастливой улыбкой я устроилась у него на груди, чувствуя, как его руки обнимают меня еще крепче. В этом тепле и покое я вскоре погрузилась в сон, зная, что он рядом, и этого было достаточно, чтобы чувствовать себя в полной безопасности.

Глава 18

На следующее утро я проснулась с тяжёлым чувством волнения, мгновенно вспомнив, что сегодня предстоит встреча с родителями Даниэля. Повернувшись, обнаружила, что он уже ушёл, оставив после себя аккуратно сложенную записку.

*«Я не хотел тебя будить, но напоминаю, что в обед – встреча с моими родителями. Платье я уже выбрал для тебя, так что можешь не волноваться, просто будь собой».*

Я нахмурилась, пробегая глазами текст. *«Будь собой? Кто вообще может быть собой перед королём с королевой?»* Неужели Даниель и вправду думает, что все эти королевские лица внезапно перестанут вызывать у меня волнение? Моё сердце колотилось в груди быстрее, чем хотелось бы, и я искренне сомневалась, что даже идеальное платье способно помочь мне обрести уверенность в себе перед предстоящей аудиенцией.

Тем не менее, я понимала, что волнение мне сейчас только мешает. Сделав глубокий вдох, я взяла себя в руки и решила, что буду делать всё, что в моих силах.

Когда я облачилась в платье, а затем мне принесли чудесный комплект драгоценностей, взгляд сразу притянуло зеркальное отражение.

Платье, которое выбрал для меня Даниель, было изысканным сочетанием элегантности и силы. Из мягкой, словно струящейся ткани глубокого сапфирового цвета, оно подчёркивало каждый изгиб, но при этом оставалось сдержанным. Открытые плечи подчёркивали мою осанку, длинные рукава заканчивались у запястий аккуратной вышивкой серебряными нитями, переливавшимися при каждом движении. На талии платье мягко облегало, а от бёдер плавно расширялось, ниспадая до пола, словно волны тёмного озера.

Драгоценный комплект дополнял образ идеально. Украшения состояли из изящного колье с сапфиром в центре, окружённого россыпью мелких алмазов, которые вспыхивали, словно звёзды, при каждом повороте головы. Серьги из тонких серебряных цепочек с сапфировыми подвесками мягко обрамляли лицо, акцентируя внимание на глазах и делая их оттенок ещё глубже и выразительнее. Всё это придавало моему взгляду особое сияние, и, глядя в зеркало, я вдруг заметила, как платье и украшения подчёркивали цвет глаз, превращая их в глубокие, таинственные озёра, в которых словно затерялись отблески звёздного света.

Уверена, Марисандра еще никогда не выглядела так прекрасно, как сейчас. А теперь это была я.

Тем временем дверь тихо скрипнула, и в комнату вошёл Дейн. Он застыл, окинув меня взглядом, и в его глазах отразилось восхищение.

– Ты… невероятно красивая, – сказал он, его голос был наполнен нежностью. – Как же мне повезло с тобой, – добавил он чуть тише, как будто говорил больше себе, чем мне. – Кажется, я даже забыл, зачем пришёл.

Я улыбнулась, чувствуя, как внутри растапливается напряжение, и сделала шаг навстречу. Дейн улыбнулся в ответ, подставив руку, и я, положив свою ладонь на его, позволила ему проводить меня к обеденной зале. Перед самой дверью он остановился, нежно поцеловал меня, вселяя уверенность, и медленно открыл дверь. Со слегка влажными ладонями я вошла, стараясь держаться уверенно, хотя сердце трепетало в груди.

Я вошла в обеденный зал с сердцем, которое, казалось, стучало громче обычного. Даниель сразу встал, как только увидел меня, и подошёл к двери, встречая тёплой улыбкой. Его взгляд – поддерживающий, полный уверенности – дал мне сил. Подойдя ко мне, он взял за руку и провёл через зал до длинного, величественного стола, за которым уже сидели король, королева и… ещё один принц.

– Папа, мама, позвольте представить вам мою невесту Марисандру, – произнёс Даниель с гордостью в голосе, представляя меня своей семье.

Королева – грациозная женщина с мягкими, но проницательными глазами – внимательно посмотрела на меня. Я ощутила в её взгляде не просто оценку, но и лёгкую теплоту, которая позволила мне немного расслабиться.

– Добро пожаловать, Марисандра, – произнесла она с лёгкой улыбкой. – Мы рады, что ты теперь часть нашей семьи.

Король, величественный и спокойный, тоже слегка кивнул.

– Присаживайся, Марисандра, – сказал он, его голос был уверенным, но не пугающим.

Даниель, не отпуская моей руки, отвёл меня к стулу, аккуратно отодвинул его и подождал, пока я сяду. Его взгляд – тот самый, что подбадривал меня ещё с порога, – обещал мне, что всё будет хорошо.

Король посмотрел на меня с мягкой улыбкой и произнёс:

– Марисандра, знаешь, тебе удалось то, чего не удавалось никому. Наконец обратить на себя внимание моего сына. Он ведь столько лет был заложником своей идеи о какой-то девушке из сна, – его глаза искрились теплотой и лёгким весельем.

Я почувствовала, как заливаюсь румянцем, и опустила взгляд. Королева это сразу заметила и, с интересом всмотревшись в моё лицо, спросила:

– Так неужели это действительно была ты? Та самая девушка из сна?

– Да… это была я, – призналась я тихо, ощущая, как щеки вспыхивают ещё ярче.

Король добродушно рассмеялся, его голос заполнил зал тёплым и дружелюбным смехом.

– В таком случае я рад, что ты наконец появилась, Марисандра. И, пожалуй, вдвойне рад, что с этим появлением ещё и союз укрепили. Дейн мне нравится больше, чем его сестрица. Так что я вдвойне рад. Хотя признаюсь, никогда не представлял, что Даниель женится на хранительнице. Но раз так распорядилась судьба, то что ж, ладно, – его взгляд был теплым и одобрительным.

Королева, слегка наклонив голову, добавила:

– И хотя, как я понимаю, у тебя уже довольно большая семья, я всё же надеюсь, что ты подаришь нашему Даниелю хотя бы двоих малышей.

Смутившись ещё сильнее, я почувствовала, что начинаю запинаться, но тут в разговор вмешался Даниель, улыбнувшись своей обезоруживающей улыбкой:

– Мама, мы с Мари уже работаем над этим вопросом, можете не переживать, – от его слов я поперхнулась водой, чем вызвала сдержанный смех второго принца.

Король, благодушно кивнув, отпил вина и перевёл разговор на более повседневные темы. Мы говорили о том, как устроен дворец, обсуждали местные праздники и традиции, а я потихоньку расслаблялась, чувствуя, что становлюсь частью этой дружной королевской семьи.

Когда десерт вынесли, я ахнула – это был какой-то невероятно красивый кулинарный шедевр. Слой за слоем аккуратно выложены разноцветные ягоды, покрытые нежным кремом и украшенные хрупкими карамельными завитками. Его переливающаяся поверхность сияла на свету, и казалось, будто передо мной настоящее произведение искусства.

Королева, заметив мой восхищённый взгляд, с лёгкой улыбкой сказала:

– Это мой любимый десерт. Просто невероятное лакомство! Он не только красивый, но и такой же восхитительный на вкус.

Один из слуг взял серебряный нож, и с почти церемониальной аккуратностью разрезал десерт, обнажая сочные слои начинки внутри. Все присутствующие наблюдали за этим маленьким представлением, и аромат свежих ягод и ванили наполнил зал, усиливая ощущение роскоши.

Королева, с улыбкой отведав кусочек десерта, произнесла:

– Мне удалось найти этого чудесного повара всего пару месяцев назад, когда мы путешествовали по восточным землям. Он известен своим мастерством, и, конечно, не могла упустить шанс пригласить его в нашу кухню. Уверена, его умение удивлять станет украшением наших столов на многие годы.

Все увлеченно слушали её, наслаждаясь восхитительным вкусом десерта.

– Он настолько изобретателен, что каждый его десерт – это маленькое произведение искусства, – добавила королева, снова улыбаясь. – Я бы сказала, что ему нет равных в своей профессии.

В этот момент, когда каждый наслаждался десертом, раздался глухой звук. Король уронил столовый прибор, и все взгляды сразу обратились на него.

– Отец, вам плохо? – встревоженно спросил брат Даниеля, поднимаясь, чтобы помочь, но, вставая, вдруг споткнулся и, потеряв равновесие, упал на пол. Я перевела взгляд на Даниеля и вдруг поняла, что он не может пошевелиться. В его глазах застыл тревожный блеск, но тело оставалось неподвижным.

Все вокруг казались оцепеневшими. Казалось, никто не мог сделать даже малейшего движения, и когда я попыталась встать, моё тело тоже не слушалось.

Внезапно поведение прислуги резко изменилось. Они выпрямились, взгляды их стали холодными и отстранёнными, словно заготовленными. Из боковой двери в зал вышел повар, с ухмылкой на лице он глядел на всех, словно на своих пленников.

– Рад, что моё лакомство пришлось вам по вкусу, ваше величество, – произнёс он, обращаясь к королеве. – Благодаря вашей страсти к сладкому мне удалось занять место среди королевских поваров. Я так долго ждал этого момента, и вот, наконец, он настал.

Повар перевёл взгляд на Даниеля, затем на меня, и его глаза холодно блеснули.

– Культ давно следит за тобой, принц, – продолжил он. – И теперь, когда рядом с тобой находится хранительница, это стало вопросом времени. Мы готовы действовать, и ничто не сможет нас остановить.

Моё сердце бешено заколотилось. Слова повара прозвучали как приговор, и я беспомощно смотрела на застывших короля, королеву и всех остальных, осознавая всю серьёзность ситуации.

Повар со злорадной ухмылкой обошёл стол и остановился напротив меня.

– И ты, юная аса, – сказал он, склонив голову, его взгляд прожигал меня, – настоящий сюрприз. Уж не думал, что на моем веку удастся осуществить пророчество. Но вот она ты, маленькая бунтарка.

От этих слов меня охватил холодный ужас, но я старалась держать лицо.

Повар, не отводя глаз, кивнул одному из слуг, произнеся с чёрствой непринуждённостью:

– Дидаф, открывай дурсор.

Дидаф – статный слуга, стоявший у двери, тут же начал читать какое-то заклинание, и пространство вокруг замерцало. Казалось, что время вот-вот исказится, открывая проход.

– Забираем только хранительницу? – небрежно спросил один из мужчин, стоявших за поваром.

Повар усмехнулся, не скрывая своей злорадной радости.

– Ну зачем же, – протянул он, бросив холодный взгляд на короля и королеву. – Я думаю, их величества не откажутся быть в первом ряду. И, конечно, ктарах… – Он на мгновение перевёл взгляд на Даниеля, а затем на меня. – Соберите всех её ктарахов, нам нужна будет их кровь.

Внутри у меня всё перевернулось. Страх за моих мужей, за всех, кого я люблю, переполнял меня, и, пусть я и не могла пошевелиться, каждая частичка моей души рвалась в борьбу. А потом все померкло.

Когда паралич начал отступать, я медленно пришла в себя, чувствуя холодные каменные стены и сырость, которая пропитывала воздух. Пространство было тускло освещено мерцающими факелами. Мы находились в каком-то подземелье, и, судя по всему, это место знало немало пленников до нас.

Тяжело повернув голову, я увидела Даниеля в клетке рядом с моей. Он тоже начинал приходить в себя, его взгляд был полон решимости и злости.

– Добро пожаловать, – раздался голос одного из пленителей, стоящего за пределами клеток. – Рад, что вы очнулись. Скоро паралич пройдёт полностью, но вам это не поможет: эти клетки зачарованы, чтобы блокировать магию. Так что, – он усмехнулся, скрестив руки на груди, – никакого побега.

Я сжала зубы, оглядывая клетку и чувствуя, как меня охватывает паника, которую я старалась подавить.

– Что вам нужно? – процедил сквозь зубы Даниель, его голос звучал твёрдо, но я заметила, как напряжены его плечи. Кажется, он пытался выпустить свою тьму, но не мог.

Пленитель лишь усмехнулся, не давая ответа.

В углу подземелья, освещенного лишь трепещущим светом факелов, королева тихо всхлипывала, закрыв лицо руками. Даниель не сводил с меня взгляда, его лицо отражало одновременно гнев и глубокую боль.

– Если бы я позволил тебе закончить поиски оставшихся, – прошептал он с трудом, – возможно, мы были бы в безопасности. Тебе не пришлось бы… это не должно было случиться.

– Даниель, – начала я, чувствуя, как напряжение и страх сжимают грудь. – Тебе не стоит себя винить. Нет никаких гарантий, что я бы кого-то нашла, даже действуй ты иначе.

Король нахмурился и покачал головой.

– Ты хочешь воссоздать ритуал?

– Другого варианта доказать, что хранительницы не несут зла, у меня просто не было.

– Ты можешь думать иначе, но страх укоренился глубоко. После того, что одна из хранительниц натворила в прошлом, уничтожив столько жизней, тебе не поверят, даже если проведешь ритуал. Этот страх стал непреодолимым. И скорее навлечет еще больше беды.

Я глубоко вздохнула, понимая, что пришло время рассказать правду, которую я недавно узнала.

– На самом деле… – сказала я, чувствуя, как дрожь проходит по телу, – та хранительница пошла на всё это не из-за злобы. Культ нашёл её и её мужей и загнал в угол. Чтобы защитить мир, им пришлось пожертвовать собой, не оставив другого выхода.

Королева подняла глаза, в которых плескался ужас.

– Марисандра, прошу, – умоляющим голосом произнесла она, едва сдерживая слёзы, – не делай этого. Мы не хотим потерять тебя и Даниеля. Прошу, не приноси такую жертву.

– Если ситуация повторится, – перебил Даниель, его голос прозвучал глухо, но решительно, – ты должна поступить также. Выбирая между нами и целым миром. Мари…

– Даниель! – воскликнула королева, но мой муж явно был непреклонен.

Спасибо за уточнение! Давайте исправим описание:

* * *

Через несколько часов томительного ожидания и напряжённой тишины тени двух человек скользнули в полумрак подземелья. Один из похитителей тащил за плечо Феликса, а другой – Дейна. Оба мужчины были без сознания, их лица казались измождёнными, а одежда была покрыта следами борьбы.

Моё сердце сжалось, когда я увидела их в таком состоянии. Похитители грубо бросили Феликса в клетку напротив, а затем уложили Дейна в соседнюю клетку, так что я оказалась между двумя принцами, Даниелем и Дейном.

– Что с ними? – спросила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Один из похитителей усмехнулся, в его взгляде светилась зловещая насмешка.

– О, они сопротивлялись, – ухмыльнулся он. – Даже нашли наш след и были близки к цели. Но, как видишь, недостаточно. Впрочем, ничего, в следующей жизни будут умнее.

Ему показалась шутка веселой, так что он загоготал во всю глотку. А мне стало зябко.

– Должен сказать тебе спасибо, Хранительница, – усмехнулся он, пронзительно глядя на меня, – культ и не подозревал, что принц Дейн ктарах. Без тебя мы бы даже не узнали об этом… полезном факте.

Я почувствовала, как дрожь пронзила меня.

– Пожалуйста, отпустите их, я сделаю всё, что вы скажете! – произнесла я, голос сорвался от напряжения, но взгляд не дрогнул.

– Конечно сделаешь, – усмехнулся похититель, почти довольный моей готовностью пойти на уступки.

– Мари, не смей! – резко вмешался Даниель, ярость мелькнула в его глазах, и даже в состоянии заточения он источал решимость.

– Ты не понимаешь, Даниель… – начала я, пытаясь оправдать свой порыв.

– Нет, понимаю. Ты думаешь, что спасёшь нас, подчинившись им, но этого нельзя делать. Они всё равно не отпустят никого, – он чуть помедлил, его голос стал тише, полон боли и отчаянной решимости. – Ты не должна идти на их условия, Мари.

– Какой смышленый, – похвалил его пленитель с ехидной усмешкой и, бросив на нас последний взгляд, направился к выходу. Дверь за ним захлопнулась, оставляя нас снова в пугающей тишине. По ощущениям прошло еще часов пять и была уже глубокая ночь.

Мы все устали и были измотаны, но страх за остальных, особенно за Фернана и Мориса, не давал мне покоя. Их так и не привели. Удалось ли им сбежать? Эта мысль металась у меня в голове, поддерживая слабую надежду.

Я осторожно посмотрела на метки на своей руке. Они оставались яркими и стабильными. Значит, живы. Значит, не всё потеряно.