Текст книги "По вере предков (СИ)"

Автор книги: Тина Крав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

глава 14 Обручение

Солнце клонилось к закату, окрашивая небо оранжево-красными всполохами. Бледно– серые сумерки опускались на землю, мягким туманом укутывая низины. У реки на взгорке, рядом с белоствольной рощей яркими огнями вспыхнули костры. Тихие песни девушек плавно длились над просторами. Вера сидела рядом с Забавой, вплетая в свой венок ромашки и васильки и с интересом глядя на весёлых красивых подруг.-Надо ещё один венок сплести, – сидящая рядом Ладомира повернулась к Вере, – точно такой же для твоего суженного.-Не думаю, что это стоит делать, – пробурчала Вера.-Всё равно плети. Их должно быть два. Боги сами решат, кому он предназначается. – Ладомира потянулась за цветами, лежащими у её ног. Забава посмотрела на Веру и подмигнула ей. Обречённо вздохнув, Вера взяла цветок, вплетая его в венок. Пальцы девушки ловко связывались хрупкие стебельки. Словно это было привычным для неё занятием. На миг отвлекшись, она посмотрела в ту сторону, откуда доносились мужские голоса. Мужчины, занятые кострами, время от времени бросали взгляды в сторону девушек. Кто-то из них подмигивал, кто-то, приложив ладонь к губам, дарил возлюбленной поцелуй. Все ждали начала праздника. Все ждали Ведуна.Вера отыскала среди толпы высокую, мощную фигуру князя. Пальцы продолжали вплетать в венок цветы, а глаза следили за ним. Как же он все-таки был красив! И даже этот шрам, проходящий через его лицо, совсем не портил его. А скорее наоборот. Делал его ещё более неотразимым. Вера невольно задумалась, сколько Вестгару лет. Суровое лицо, закаленная под солнцем и ветрами загорелая кожа. Мощная, сильная фигура. Он далеко не был юнцом. Сколько времени прошло с гибели его невесты?Время близилось к вечеру. Сумерки сгустились, и только два ярких костра стали центром жизни. Яркие искры, вырываясь из огненных всполохов, взмывали высоко в небо, к звездам. Ведун обошёл костры, что-то бормоча и кидая в них какие-то травы. Вера улыбнулась. Хорошо, что он не ушёл из Вязовеньки. Его здесь очень любят и уважают. Улыбка потухла на её губах, когда она вспомнила его слова." -Мне не место там, где есть ты. Я должен уйти.– Почему? Только из-за того, что я понимаю заклинания?– Нет, – покачал старик головой, – ты Ведущая. И ты Хранительница. Моё время пришло.Вера задумчиво посмотрела на старого Ведуна и, шагнув к нему, ласково взяла морщинистые руки в свои. Тот вздрогнул и удивлённо посмотрел на неё.– Это не так. Ты ещё очень многое можешь сделать, Ведун. И ты нужен. Этим людям. Этому городищу. И мне. Ты нужен мне, Ведун.Старик смотрел на неё сквозь слезы, блестящие в его старческих блеклых глазах.– Но ты Ведунья…– Нет, отец,– перебила она его, качая головой, – Возможно когда то была. Сейчас нет. Я не смогу без тебя. И они не смогут. Не уходи. "Он остался. И сейчас призывал богов соединить тех, кто должен был быть вместе. Вера смотрела, как он, достав из мешочка землю, бросает её в костёр. Непроизвольно её губы зашептали слова заклинания, вторя Ведуну, обходившему костры. Тёплый ветерок донёс до неё аромат сгоревших трав. Ведун обернулся и их взгляды встретились. Их губы синхронно произносили древние слова и просьбы к богам о милости и благословении. Ведун поднял посох и на последних звуках вонзил его в землю. Вера умолкла. Девушки и парни, стоя по разные стороны костров, стали сближаться. Вера шла рядом с Любомирой и Забавой, что-то тихо нашёптывая. Их головы украшали сплетенные венки, а вторые они несли в руках, искрящимися глазами поглядывая на парней. Ведун поднял посох и девушки бурным молодым потоком ринулись к парням. Подбегая к ним, они протягивали им венки, надевая их на головы. Вера на мгновение замешкалась, сжав в руках свой венок. Её взгляд выхватил из толпы высокую суровую фигуру князя, который с лёгкой полуулыбкой наблюдал за собратьями. Подчиняясь движению толпы, она шла вперёд, решив просто пройти мимо и выбросить второй венок в реку.Вокруг ее руки сомкнулись пальцы, и девушка замерла, растерянно моргая и глядя в слегка прищуренные глаза князя. Вестгар перевёл взгляд на сплетенный ею венок. Улыбка исчезла с его лица. Их взгляды встретились. Ей показалось, что в его глазах мелькнула боль, но уже в следующее мгновение он широко улыбнулся и склонился перед ней. Склонился как мужчина перед женщиной, продолжательницей Рода. Хранительницей Жизни. Он спокойно ждал, когда она наденет ему на голову ромашково-васильковую корону. Тем самым давая понять, что согласен с её выбором его как мужа. Вера медленно опустила венок на светловолосую голову, слегка скользнув пальцами по расшитому очелью, словно очарованная, глядя в его глаза.Вестгар поднялся. Снял с пальца серебряное кольцо и, пропустив через него витую нить с ворота рубахи, надел на шею невесты. Вера стояла не шелохнувшись, не в силах отвести от него взгляда. Лёгкий ветерок донёс до неё аромат сухих трав, подброшенных Ведуном в костёр. Губы Вестгара слегка дрогнули в намеке на улыбку, и он взглядом указал на её руку. Вера медленно опустила взгляд вниз, на свои пальцы. На одном из них мягким светом блестело серебряное кольцо, которое ей принесла Забава после того, как они вернулись. И наказала ей его носить, не снимая.– Твой черёд, – тихо произнёс князь, не отпуская её взгляда. Вера машинально распустила ворот рубахи, высвобождая удерживающую её нить, и, сняв кольцо, надела своеобразный обруч на шею мужчины. Вестгар довольно улыбнулся. Смеясь, к ней побежала Забава и, подмигнув князю, увлекла Веру за собой. Она обернулась, бросив взгляд на Вестгара. Тот задумчиво смотрел ей вслед. Их взгляды вновь встретились. Что было в его взгляде? Вестгар посмотрел на соседнее кострище, вокруг которого парни, взявшись за руки, образовали хоровод. Словно подчиняясь какому-то порыву, он шагнул в круг. Высоко в небе вспыхивали звезды. Славутич молчаливо нёс свои воды, а на его берегу ярко горели костры, вокруг которых хороводами выстроились юноши и девушки. Ведун поднял руку.-Начали!Два хоровода-один женский, другой мужской, начали свое движение в противоположных направлениях. Хоровод девушек двигался по ходу Солнцу, посолонь. Ведь именно девушка, женщина создаёт и хранит семью. Она рожает. Она берегиня. Мужчины же, наоборот, двигались в противоположном направлении, заявляя о мужской силе, способной идти против природы. Способной к защите и покровительству в любых ситуациях. И только объединившись они дополняют друг друга. И создают гармонию и единство. И это происходило в одной точке между двумя кострами. Мужчина и женщина соприкасались спинами. Ведун читал заклинание, пока хороводы, смеясь, проносились вокруг костра круг за кругом.-Стоп! – раздался неожиданно громкий окрик Ведуна и хороводы резко остановились.Вера сквозь костёр увидела, как из хоровода вывели пару, которая оказалась в центре и соприкоснулась спинами. Кто-то из парней свистнул. Девушки рассмеялись.-Начали! – снова раздались команда. И хороводы начали свое движение под звучные нежные песни и весёлый смех. Ведун ещё несколько раз останавливался круг, выводя пары прочь. Вера видела, что эти пары так и стоят вместе, подпевая остальным девушкам, притопывая и хлопая в ладоши. Отовсюду раздавался весёлый звонкий смех, шутливые поддразнивания и подбадривания тех, кто ещё был в хороводе. Надо будет потом спросить, что это все значит, подумала Вера, пробегая очередной круг вокруг костра. Хотя к ней тут же пришло осознание происходящего. Костры. Два круга. Она бросила быстрый взгляд вокруг. Её лицо раскраснелось, глаза лучились от счастья. Она смеялась вместе со всеми, стараясь подпевать незнакомые ей песни.-Стоп!Голос Ведуна прозвучал настолько неожиданно, что Вера чуть не споткнулась. Все в хороводе замерли, и она почувствовала, как к её спине прижимается спина мужчины из соседнего хоровода. Послышались громкие весёлые крики, задорный свист и, оглянувшись Вера встретила спокойный, непроницаемый взгляд князя. Одна его бровь изогнулась, а на губах появилась довольная улыбка. Ведун подошёл к ним и, взяв их за руки, вывел из круга. Князь держал её руку в своей, когда они подошли к восьми другим парам. Каждая из которых, не размыкая рук, стали таким образом, чтобы соприкасаться спинами. Веру и Вестгара поставили также.-И что это значит? – тихо спросила Вера, надеясь, что князь её слышит.-Потом расскажу, – так же тихо ответил князь, спокойно стоя рядом с ней и не поворачивая головы, – повторяй за ними.Вера посмотрела на соседние пары.-Явь, Правь, Навь, – громко говорили в каждой паре и поворачивали головы. Иногда в одну сторону, иногда в разные. Тех, кто поворачивали головы в одну сторону, приветствовали громкими радостными криками, а пара, радостно обнимаясь, отбегала к кострам. Некоторые из них тут же на поляне обменивались венками, которые девушки ранее сплели и надели на головы парням, перед тем как разжечь костры. Верен венок, сплетенный из ромашек и васильков, красовался на голове князя. Хотя, впрочем, тут больше не было никого, к кому бы она подошла. У нее с самого начала возникло доверие к нему. Не зная традиций и боясь сделать что-нибудь не то, она слегка замешкалась, чем и воспользовался князь, схватив её за руку, и не дав пройти мимо. Ведун подошёл к ним, очертя посохом вокруг круг и замер, изучающе глядя на них.– Ваш черёд, – обратился он к ним, – вы должны вместе назвать три мира и повернуть голову.-Явь, Правь, Навь, – произнёс Вестгар.-Явь, Правь, Навь, – вслед за ним повторила Вера.Голос князя прозвучал чётко и громко над поляной, почти заглушив голос стоящей рядом с ним женщины. Но при этом они одновременно повернули головы в сторону Славутича.-Ура!!! – послышался откуда -то радостный крик, а стоящие рядом девушки, со смехом закружились вокруг пары. Вестгар обернувшись посмотрел на Веру.-Я рад, что вы нашли друг друга, – Ведун облокотился свой посох, довольно просматривая на молодых людей. Хорошая у них получится семья, подумал он, глядя, как Вестгар снял со своей головы венок. Улыбнувшись, он кивком указал, чтобы Вера сделала то же. Встав на цыпочки, она протянула свой венок к склоненной голове мужчины. Через мгновение князь надел на неё свой венок. Сплетя свои пальцы с ее, он увлек её в круг танцующих пар. На его лице заиграла задорная мальчишеская улыбка и радостный смех вплелся в общий дружный смех, звенящий над долиной и водной гладью реки.– Может все-таки объяснишь, что это все было?Они спустились по берегу к реке и сейчас сидели на принесенном кем-то к самой воде бревне. Вера опустила ноги в воду, наслаждаясь её тёплыми прикосновениями. Вестгар сидел верхом на бревне и с его волос стекла вода. Он только что выбрался из реки, куда нырнул с разбегу, стоило им только спуститься. Проплыв несколько кругов до середины и обратно он решил, что уже может возвращаться на берег. Но не учёл, что эта необычная женщина самым невинным движением может свести его с ума. Вера приподняла подол сарафана и опустила ноги в воду. Он сотни раз видел, как это делают другие женщины. А сейчас ему вновь захотелось нырнуть и плыть.... Плыть... Пока силы совсем не иссякнут.-Ничего особенного, – ответил он на её вопрос, – просто с сегодняшнего дня мы жених и невеста.-ЧТО?– Ты же сама все видела. Боги выбрали нас.Девушка замерла и изумленно посмотрела на него широко распахнутыми глазами. Рука её невольно метнулась к шее, где поблескивало его серебряное кольцо. Вестгар улыбнулся.– Мы с тобой обменялись обручами, – он провел ладонью по своей шее и сжал её кольцо.– Обручились?Широкая довольная улыбка на его лице, была ей ответом.-О матушка Макошь! – Вера закрыла глаза. – Значит это ты подговорил Забаву принести мне это кольцо и носить его эти дни не снимая?Он только пожал плечами, совершенно не чувствуя себя виноватым.– Мы же носим кольца с отрочества. А у тебя его нет. Вот я и подготовился. – Вестгар склонился к ней, осторожно обхватив её подбородок пальцами. – Я же говорил, что скоро ни у кого не будет сомнений в моем отношении к тебе.В её памяти вспыли его слова, сказанные ей недавно на берегу Славутича, после её спасения от Базула. Как же она обо всем забыла?-Скоро Любомир будет, – тихо произнёс он, наблюдая за эмоциями на её лице. Кончиками пальцев он легко поглаживал её кожу.-Я не могу стать твоей женой,– прошептала она . Его глаза прищурились.-Почему?Девушка отвернулась голову в сторону и медленно поднялась. В её глазах отразился свет луны и блеск тихих вод Славутича. Вестгар встал следом, хмурясь и не понимая, что происходит.– Почему? – повторил он свой вопрос.-Я... – Вера закусил губу и покачала головой, – просто не могу. Прости.И развернувшись бросилась прочь, оставив князя в одиночестве на берегу.* * *Белозар нашёл князя около поленницы. Тот яростно махал топором. Щепки летели в стороны. Вестгар не замечая его продолжал рубить дрова. Белозар усмехнулся и, подняв валяющееся на земле бревно, кинул под ноги брату. Тот замер и обернулся.– Чего тебе?-Что тебя так взбесило, князь? Вчерашние ночные гуляния? Так вроде бы все прошло нормально. Ты даже обручился, – Белозар одобрительно посмотрел на кольцо, висевшее на шее брата. Вестгар отбросил топор и подняв с бревна полотенце вытер пот, струившийся по лицу и груди.– Она сказала, что не может стать моей женой, – хмуро бросил князь, откидывая мокрое полотенце в сторону и натягивая рубаху. Белозар прислонился к стене сарая, скрестив руки на груди.– Её можно понять, – тихо сказал он. Вестгар бросил на него быстрый взгляд. – Может вам поговорить надо? Все решить раз и навсегда?– Не думаю, что она станет сейчас говорить на эту тему. Возможно, после Любомира.Покачав головой Белозар, оттолкнулся от стены.– Поговорить надо. Послы илменские к нам идут. И не думаю, что они планируют уйти с пустыми руками.Князь резко выпрямился. В прищуренном взоре полыхнуло пламя.– Когда они прибудут?Белозар посмотрел на небо, затянутое облаками. Собиралась гроза.– На Любомир. Сам видишь времени у тебя мало. Не стоит тянуть.Князь развернулся и направился к землянке, где жила Вера.* * *Вестгар толкнул ладонью дверь, войдя в избу, вслед за девушкой.– Ты хотел поговорить, князь? – обойдя стол она повернулась к нему, скрестив руки на груди, с вызовом глядя на него.– К нам послы илменские идут, – поймав её взгляд проговорил мужчина. Она замерла, чувствуя, как где-то в глубине души рождается страх.– Кто? – спустя мгновение хрипло спросила она.– Послы илменские, – тихо повторил он, внимательно наблюдая за ней.– И какое это имеет отношение ко мне?Вестгар сделал шаг вперёд, уперевшись руками в стол, слегка склонился вперёд. Их глаза за оказались на одном уровне.– У них ведунья светловолосая жила. Пропала она прошлым летом. По земле слухи идут, что ты на неё очень похожа.Краски схлынули с её лица, и она отвела взгляд в сторону. Опустив руки, уцепилась за край стола.– И что?– Говорят князя илменского, того кто эту ведунью в жены хотел взять, беды преследуют. Вот богов задобрить хочет, коли вернёт её.Вера медленно опустилась на табурет, с ужасом глядя на возвышающего над ней князя.-Жениться хочет или жертву принести? – иронично произнесла она. Вестгар молча смотрел на неё. Наконец вздохнув, присел рядом, обхватив голову руками.-Вряд ли она согласиться стать его женой. Значит путь у неё один. Да и илмени не дадут иному случиться.Вера порывисто поднялась, сделав шаг в сторону, и сжав кулаки.– После того, что он сделал, его самого в жертву надо приносить. Пусть Чернобог вырвет его сердце своим копьем и навсегда унесёт его в Царство Нави.Его губы дрогнули в невольной улыбке. Столько ярости и гнева прозвучало в её голосе.– Как бы там ни было, – вздохнув продолжил он, – но если они признают тебя своей ведуньей, то смогут забрать тебя.Она прекрасно понимала, о чем он. Обернувшись к нему, встретила его встревоженный взгляд. Между бровей залегла морщинка, а шрам стал заметнее. Князь посмотрел на неё снизу вверх.– Вера, у нас один путь. Они появятся к Любомиру. Мы должны пройти этот путь вместе. Став моей женой, ты навсегда умрешь для их рода и возродишься в моем.– Но я не она!– Возможно. Но я исхожу из того, что это так. Я смогу защитить тебя только в одном случае– Если стану твоей женой.– Да.Вера задумалась.– Я могу уйти, – негромко сказала она, – навсегда покинуть Вязовеньку.Глаза князя потемнели, и он рывком поднялся. Шагнув к ней, схватил её за плечи.– Даже не думай об этом! Ясно?!Девушка слегка поморщилась, бросив взгляд на его руки, вцепившиеся в неё.– Почему? Это может быть выходом. Они не найдут меня здесь и спокойно уйдут обратно.– Уйдут ли обратно, Вера? Ты не понимаешь? Они весь этот год разыскивают эту ведунью. И будут продолжать её искать. Ты всю жизнь собираешься бегать от них?На её лице отразилось растерянность.– Ты говоришь, если признают, – хрипло проговорила она, понимая, что это глупо, – но ведь могут и не признать.Вестгар покачал головой и прижал её к себе.-Вера, я не собираюсь играть с Удачей в игры. Она хитрая и может отвернуться от нас. Я буду действовать наверняка. Я не отдам им тебя. Как это будет, решать тебе. Можно все решить мирным путем. Можно и силой.– Поднять оружие на послов? – с ужасом произнесла она, поднимая на него взгляд. Он прямо и твёрдо смотрел на неё. Её сердце зашлось от боли. Но ведь не бывает безвыходных ситуаций. Видимо что-то заметив на её лице, Вестгар ещё сильнее сжал руки.– О том, чтобы уйти даже не думай, – прорычал он, – я тебя из-под земли достану!Вера криво усмехнулась и освободилась из его рук.– Если я и есть эта ведунья, не повезло мне. Два князя поклялись меня из-под земли достать.– И кому бы ты предпочла попасть в руки?Их взгляды встретились. В прищуренном взоре Вестгара полыхало пламя.– Мне кажется, это, итак, очевидно, – наконец пробормотала она и он слегка расслабился, – ты следопыт хороший. От тебя не убежишь.– Вот и не беги. Не хочешь ненужных жертв, есть только один путь. Пойти на Любомир. Вместе.– Вариант отдать меня им, ты вообще не рассматриваешь?– Нет.Вера вздохнула.– Ты же понимаешь, что это навсегда? – тихо спросила она, – обратного пути не будет. Тебе придётся принять все как есть. Даже тот факт, что я могу оказаться этой илменкой.Вестгар кивнул, спокойно глядя на нее. Обернувшись, она смотрела на стоящего напротив мужчину. Он не был похож ни на кого она знала. И всегда, с самого первого мгновения стал ей опорой и защитой. Всегда приходил на помощь, оберегая её.– Я дам тебе ответ, князь.. Чуть позже. Дай мне немного времени.Постояв немного, он тяжело вздохнул и шагнул к выходу.– До заката солнца, Вера,– тихо согласился он и скрипнув дверью вышел во двор.* * *Яркие всполохи молний осветили землю. Поднявшийся ветер стал со свистом проносится над землёй, поднимая вверх тучи песка и пыли. Небо заволокло тяжёлыми тучами за несколько минут и с небес хлынули потоки воды. Вера посмотрела наверх туда где тёмной тенью высился частокол и осторожно стала подниматься наверх , стараясь рассмотреть в сплошных потоках ливня края крутой тропинки. Она же понимала, что будет гроза. Всё признаки за это говорили. И зачем только пришла сюда? Подумать ей надо было!-Вера!!!В грохоте грома и дождя она услышала свое имя. Вестгар. Он пришёл за ней. Девушка вскинула голову пытаясь рассмотреть его во тьме грозы, но казалось, что это невозможно. Ледяные струи словно удерживали её, не давая ей повернуться. Ноги скользили по скользкой земле в бурных потоках несущейся со склона воды.-Вера, – снова и снова звал её такой знакомый голос. – Вера!!!Невероятным усилием воли к удалось все же повернуть голову в его сторону. Мужчина бежал к ней поскальзываясь и хватаясь за ветки, чтобы не упасть. Её тело стало ватным и каким – то невесомым, голова закружилась, ноги разъехались на глине, и она полетела вниз.-ВЕРА!!!Вестгар чуть пригнувшись резко оттолкнулся от земли, прыгнув в её сторону и протягивая к ней руки. Их пальцы сомкнулись, и тьма поглотила её.* * *Солнце уже почти село, когда она вновь пришла в себя. Осторожно перевернулась, и опираясь на трясущиеся руки попыталась подняться. Не удержавшись, рухнула, разбрызгивая вокруг себя воду. Отплевываясь, она с трудом села, чувствуя, как болит все тело. Сарафан был изодран. Руки и ноги в ссадинах и царапинах. Девушка измученно посмотрела на свое отражение в воде и нахмурилась. Медленно огляделась. С трудом поднявшись, цепляясь за коряги и скользя по глинистой земле, попыталась выбраться на высокий берег. Не сразу, но ей это удалось. Выпрямившись, она снова осмотрелась и пошатываясь побрела вперёд. Но сделав несколько шагов споткнулась о камень и, не удержавшись, рухнула на землю. В глазах потемнело от боли. Она устало закрыла глаза. Странное чувство нахлынуло на неё, комом сжав горло. Ей нестерпимо стало жалко себя. Глаза защипало от закипающих слез. Повернувшись на бок, она подтянула ноги к груди, обхватив их руками и позволив слезам стекать на слегка сыроватую, пахнущую луговыми травами землю. Ветер тихо колыхал травы, донося до неё аромат цветущего луга. Послышалась трель соловья и глухой крик кукушки. Девушка смахнула слезы и присев огляделась. За лугом, вдалеке зелёными волнами шумел лес. Уперевшись в землю, она попыталась подняться.– Ну же, Вера, давай, ты сможешь, – пробормотала она. – Вера? – девушка села и удивлённо посмотрела на свои руки, огляделась свой порванный сарафан и разбитые в кровь ноги. Провела рукой по растрепанным коротким волосам.– Значит «Вера». И что с тобой произошло, Вера? – обращаясь к самой себе проговорила она, пытаясь вспомнить хоть что-то. Но в памяти было пусто. Ничего. Девушка тряхнула головой, отчего боль только усилилась и она, застонав провалилась на бок, обхватив голову руками. Когда боль немного утихла, она вновь, осторожно, стараясь не двигать головой, поднялась, и шатаясь пошла вперёд. Цепляясь за стволы деревьев и ветки кустарников, спотыкаясь о коряги, падала и снова поднималась. Она не знала куда идёт просто шла. Голова нестерпимо болела, в глазах временами темнело, а временами все расплывалось. Но она продолжала идти. Спросил бы её в тот момент зачем, она бы не смогла ответить. Просто так было надо. Ей надо было идти. Когда солнце зашло за горизонт, в лесу стало совсем темно. В очередной раз зацепившись за какой-то кривой корень она, взмахнув руками, царапаясь и разрывая одежду полетела в кусты малины. Невыносимая боль пронзила все тело, и не выдержав она закричала. Тьма обступила её. Где-то на горизонте свернула молния, а спустя мгновение над землёй прокатился гром. Начиналась гроза.

Глава 15. Возвращение

Вестгар усадил её на скамью и схватив льняное покрывало укутал в него, стучащую зубами девушку. Выхватив из открытого сундука расшитое полотенце, присел перед ней на корточки, прижимая его к кровоточащей ране на виске.– Я долго была без памяти? – тихо спросила Вера, глядя на него. Тот кивнул, ласково отводя в сторону грязные, растрепанные волосы.– Гроза уже закончилась,– тихо проговорил он, – пришлось остаться на берегу, переждать.Вера вздохнула.– Как ты? – в его голосе звучало беспокойство.– Нормально. Спасибо тебе, если бы ты не пришёл за мной.– Тшшш.. Ты жива, и это самое главное.– Вестгар, нам надо поговорить. – Она отвела взгляд в сторону, и забрав у него полотенце поднялась. Пройдя несколько шагов остановилась.– Что ты мне хотела сказать?Она почувствовала, как дрожат её колени. Ну вот и слов нет. Она на мгновение прикрыла глаза.– Вестгар, возможно, ты передумаешь...не захочешь, чтобы я стала твоей женой...Он скрестил руки на груди, прислонясь к косяку и прищуренным напряжённым взглядом наблюдая за ней.– Интересно, – протянул он, – что же такого ты можешь мне сообщить, что я могу передумать?Вера подошла к столу, машинально начав переставлять посуду. На её руку легла мужская рука, остановив её лихорадочные движения. Надо же, она даже не заметила, как он к ней подошёл. Его руки обвились вокруг неё. Странная слабость накатилась на неё, и Вера прислонилась спиной к мужчине, чувствуя его тепло и ровно бьющееся в груди сердце. Его дыхание коснулось её волос.-Вера, – шепнул он, склоняясь к ней, – чего ты боишься?Не в бровь, а в глаз. Вера вздрогнула.-Я не боюсь... Просто.... Я... – тяжёлый вздох вырвался из её груди и плечи проникли, – Да.. Боюсь, – прошептала она.Вестгар развернул её лицом к себе, ища её взгляда.-Чего? – повторил он свой вопрос.Она закусил губу, словно не решаясь что-то сказать.-Мне, наверное, надо было ещё раньше сказать. Все эти сны и воспоминания...– Она выдохнула, чувствуя, как начинает пылать её лицо. – Я действительно илменка. Я все вспомнила. Меня звали Радимирой. В конце прошлого лета я сбежала от илменского князя. Хотела уйти в мир предков, но Марена не приняла меня, – опустив голову и пряча лицо за волосами, тихо проговорила она. – Спасла меня знахарка Веста. Она меня выходила. И я ушла. До холодов успела добраться до ваших земель. Зиму на границе и провела. В заброшенном охотничьем домике, в лесу.– Одна? – хрипло спросил он, поражённый её рассказом. Он и подумать не мог, что она пережила.Девушка кивнула, отступив на несколько шагов. Обхватила себя дрожащими руками, глядя куда-то в пустоту.– Мне так было легче. Боялась, что люди князя найдут меня. А по весне пошла к истоку Славутича.– Куда ты шла?– В никуда, – дрожащими губами усмехнулась она, смахивая с лица волосы, – просто хотела уйти как можно дальше от Илмени. И хотя Радимира умерла в водах Волхова, я знала, что илменский князь не оставит меня в покое. Поэтому я никому не называла свое имя. Да и не было его у меня, – горько усмехнулась она, смаргивая набежавшие слезы. – Люди стали звать меня Верой. Я не возражала. Мне было все равно. Идя по землям кривичей, постепенно начала оживать, возвращаясь к жизни. Держала путь в Гнездово и ниже по течению. Но дойти туда не успела. Глупая. Думала, что все закончилось. В Гнедово.., – с её губ сорвался судорожный вздох и голос охрип, – в Гнедово я наткнулась на людей князя. Мне удалось сбежать, но они пустили по моему следу собак. И тогда я решила уходить от них вплавь. Не совсем удачно нырнула. Столкнулась в воде с бревном. Дальше не помню ничего. А пришла в себя уже в лесу.– На волоке, где мы тебя нашли, – закончил за неё Вестгар. Вера кивнула, отворачиваясь от него.– Я ничего не помнила. Только имя. Вера. И ещё какие-то сумбурные и странные воспоминания. Все эти месяцы, здесь, в Вязовеньке я жила, не понимая, как это связано со мной. А это оказывается была моя жизнь, – тихо закончила она.Мужчина шагнул к ней. Прижав её к себе, он закрыл глаза. Ей не нужна была его жалость. Она прошла трудный, очень трудный путь. Прошла его одна. Без поддержки близких. И выжила. Несмотря ни на что она смогла справиться со всеми невзгодами и возродиться подобно птице Феникс. Вестгар вздохнул, ещё крепче обнимая девушку. Он понимал, что разговор не закончен. И впереди было самое сложное.– Вера. Это не заставит меня отказаться от тебя,– твёрдо произнёс он, почувствовав, как она напряглась в его руках.– Это ещё не все, – не поднимая головы произнесла она, – люди правду молвят. Дело в том, что...– она судорожно втянула в себя воздух, непроизвольно вцепившись в его рубаху пальцами, – дело в том, что илменский князь...– Я знаю, – тихо сказал он, не дав ей закончить.С улицы донеслись весёлые песни и радостный детский смех. Слышались добродушные поддразнивания. А у них было тихо. Слишком тихо. Но Вестгар стоял спокойно, продолжая обнимать её. Ни один мускул в его сильном могучем теле не дрогнул после её признания. Не выдержав, Вера подняла на него глаза. На его губах играла нежная улыбка, а глаза смотрели на неё с такой теплотой и любовью, что её глупое сердце встрепенувшись стало часто-часто биться.-Я знаю, – тихо повторил он и провел рукой по её лицу, осторожно разгладил складочки между бровей, и наклонившись прикоснулся к её губам.-Но как? – выдохнула пораженная Вера.-Неважно.... Все это неважно, сердце моё. Главное, что ты теперь моя. Навсегда. И больше я тебя никому не отдам.-Вестгар...Он поймал её взгляд, и взяв её руку, приложил к своей груди, туда, где билось его сердце.-Люба ты мне Вера...Люба так, что я готов миры перевернуть, только чтобы быть с тобой рядом. И, да, я уже давно все это знаю, сердце моё. И поверь мне, я не откажусь от своих слов. Я действительно хочу быть твоим мужем.– Давно?Он кивнул, на мгновение прикрыв глаза.– У меня зародилась сомнения после того, как я поцеловал тебя на сенокосе... Помнишь? – Вера кивнула, и он продолжил, скользя ладонью по ее спине, – Должен признаться, что изначально ты вызвала во мне чисто мужской интерес.... Невольно наблюдая за тобой, я подмечал то, что в конечном итоге, стало складываться в общую картинку. К тому же мои чувства стали постепенно меняться по мере того, как я узнавал тебя... Тот случай, когда ты бросилась спасать Ваньку... Когда мне об этом сообщили, я не о чем другом не мог думать, кроме, как о том, что ты могла погибнуть... Но ты была такая ершистая... Мне хотелось обнять тебя, прижать к себе.... А ты только зубки показывала.Женщина невольно улыбнулась, слушая его. Вестгар покачал головой, легко проведя пальцем по её губам. Его взгляд был направлен внутрь себя.– На сенокосе, я не сдержался... Поцеловал тебя...– Ты меня ещё раньше поцеловал..– Нет... Тот первый раз был скорее, как всплеск раздирающих, противоречивых эмоций... Желание взять под контроль. Не более... А потом... Я до сих пор помню твой взгляд... Я стал наблюдать за тобой. Я видел, что тебя влечёт ко мне, но ты так упорно боролась со своими желаниями..., – его губ коснулась лёгкая улыбка. Он посмотрел на неё, – ты такая сильная... Отважная... Я бы даже сказал, в некоторых случаях – безрассудная.. И в тоже время ты беззащитная и невероятно нежная.– Вот такая я противоречивая, – прошептала Вера.– Это все ты, сердце моё. Ты не только меня покорила, ты смогла завоевать дружбу и любовь моих родных и близких... Ты уже давно стала нашей... Хотя войдёшь в наш Род только сегодня.– Но я внесла в ваш Род и раздор– Ты про Базула?.. Не думай о нем.– Он был твоим братом! И ты убил его.Вестгар молчал.-Нет, Вер, – наконец снова заговорил он. – Не спорю, Базула мне не хватает... Того, каким он был раньше. Он мне много помогал. Особенно когда Любава погибла. Но то, что он хотел сделать... И сделал с тобой. У него был шанс все исправить ещё с первого раза. Одуматься... Не идти против богов, принуждая тебя к близости. Но он потерял связь с миром, ослепленный похотью. И понёс за это ответ. Мы сами делаем выбор. И сами за него отвечаем.Обняв его за талию, Вера положила голову ему на плечо, думая о том, что он говорил. Он все это время заботился и оберегал ее. А она вела себя, как последняя дура. Но ведь никто не знает, сколько им дано времени. И эти послы. Кто знает, как они настроены. Возможно, что ей придётся уйти.-Я последую за тобой, – услышала она и поняла, что говорит вслух. Их взгляды встретились -Я никому тебя не отдам. Ни временам, ни богам, ни илменским послам.Её глупое сердце радостно забилось, а в глазах ярко вспыхнула надежда.– Смирись, Вера. Всегда, во все времена мы будем вместе. Тебе не уйти от меня.* * *