Текст книги "По вере предков (СИ)"

Автор книги: Тина Крав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Глава 4 Пожар

День клонился к закату, окрашивая небо багровыми полосами. Устало вздохнув, Вера, вместе с другими девушками, прошли через ворота. Лёгкий порыв ветра донёс запах гари. Замерев, они недоуменно посмотрели друг на друга, понимая, что пришла беда. И тут до них донеслось крики и пронзительно женский вой. Не сговариваясь, они бросились на истошные крики и вопли. На нижней площадке городища, одна из полуземлянок была окутана клубами чёрного дыма, хотя огня видно не было.-НЕТ! Пустите! Ванька там! Там мой Ванька!Вырывающуюся из рук соседей вопящую женщину, изо всех сил старались удержать. Вера в ужасе прижала руку ко рту. Она знала этого мальчишку, лет 2 от роду. Он жил вместе с Крижаной. С ним часто князь играл. Брал с собой на рыбалку. Иногда и она играла с ним. Неужели он внутри? Вера растерянно осмотрелась. Мужчины, которые остались в поселении, и женщины, прибежавшие на крики, выстроились в ряд, схватив деревянные кадки. Некоторые из них спустились к реке, чтобы зачерпывать воду и не дать возможному огню распространиться. Им надо было спасать поселение. Ведь огонь мог легко распространиться по деревянным избам и настилам и оставить их без жилья. Но как же так? Вера недоуменно смотрела на их слаженные действия, не понимая, почему никто из них не предпринимает попытки спасти мальчика? Ведь все же ясно слышат крики этой несчастной женщины все знают, что он внутри. Вера кинулась к Вышате.-Вышата, там ребенок!Мужчина зло зыркнул на неё и отвернулся.-Знаю.-Надо что-то делать!-Отстань, женщина! Иначе посёлок сгорит!-Там ребёнок!– заорала она.Вышата оттолкнул её от себя бросившись за товарищем. Вера оглянулась. Они не собирались спасать мальчика. Но надо же что-то делать! Её мозг судорожно работал, вспоминая, как действовать при пожаре. Взгляд скользнул по висящему на соседних плетях льняному покрывалу. Не давая времени себе на размышления и зарождающийся страх, она схватила принесенное кем-то ведро с водой.-Отдай! – раздался за спиной крик, но не обращая на него внимания, женщина подскочила к покрывалу и вылила воду на него.-Дура! Что ты творишь! – подбежавший за ней следом Святобор, выхватил у неё деревянное ведро и бросился прочь. Вера, схватив одеяло кинулась к дымящейся землянке, молясь, чтобы там не было огня.-СТОЙ!!!Не обратив внимание на грозный окрик, Вера буквально перепрыгнула несколько ступенек перед входом, одновременно накидывая на голову мокрое покрывало, с которого стекла вода и, глубоко вдохнув, нырнула внутрь.-СТОЯТЬ!!!Глаза защипало от едкого дыма, на глаза выступили слезы. Но огня она не увидела. Быстро присев на корточки, она стала пробраться по землянке, рукой держась за стену, а второй проводя вокруг, пытаясь ориентироваться в этом смоге.-Ванька! – крикнула она.В ответ ей показалась, что раздался кашель с громким всхлипом. Бросившись на звук, она попыталась что-то разглядеть в разъедающем глаза и лёгких дыму. Спотыкнувшись о скамью, она упала на колени.-Ваня!-Аааа, – раздался детский плачВера повернулась, ощупывая руками воздух. Ножка стола, какие-то игрушки.... Какая-то тряпка... Её пальцы нащупали трясущееся детское тельце. Недолго думая, она рванула его на себя и стараясь наклонятся, как можно ниже побежала к выходу.* * *Воздух был наполнен трелями птиц. Снег сильно просел и, быстро тая, искрящимися на солнце ручейками устремлялся к извилистой ленте реки. Вдохнув полной грудью, она вытянула уставшие ноги глядя, как вдалеке искрится Славутич. Она уже несколько дней, как покинула избушку охотника, в которой провела зиму. Как только лёд на реке тронулся, собрала свои скромные пожитки и снова пошла, все дальше и дальше уходя от ильменских племён и все глубже погружаясь на земли кривичей. Вот сейчас она ненадолго присела на поваленное дерево, давая себе небольшой отдых. С холма, на котором она сидела, открывался вид на излучину реки. А над противоположным берегом поднимались вверх струйки сизого дыма. Поселение кривичей. Девушка поправила платок на голове, слегка прищурившись смотрела на маленькие, словно игрушечные избы. Ей бы на несколько дней остановиться в поселении. Отдохнуть, набраться сил. Она легко поднялась. Подхватив узелок со скромным пожитками, стала спускаться к реке. Надо найти способ перебраться на тот берег. Хорошо ещё тут Славутич мал, не набрал силу. И больше похож на широкий ручей. Но даже в ручье могут таится опасности. Ей ли этого не знать? Она переберется через Славутич и попросится приютить её на несколько дней. С людьми пообщается. Новости узнает. А потом снова продолжит свой путь.* * *Святобор подскочил к вывалившейся из землянки кашляющей женщине с ребёнком на руках. Забрав малыша, он сунул его кому-то и подхватив Веру на руки, бросился прочь. Усадив её на землю, он смотрел, как она кашляет, судорожно вдыхая в себя свежий воздух.-Святобор, мы потушили.-Ванька? – тихо спросил Святобор задумчиво глядя на трущую слезящиеся глаза, покрытую чёрной сажей женщину.– Жив! – в голосе говорящего звучало удивление и восхищение.Святобор перевёл взгляд на него.– Князю сообщили?– Только то, что пожар... Сразу детвору к нему отправили... Про неё нет.Святобор кивнул.-Принесите воды. И как князь появиться, пусть идёт сюда.-Хорошо.* * *Сколько времени прошло она не знала. Помнила, что, ударившись плечом, крепко прижимая к себе маленькое детское тельце выскочила из помещения. Поток свежего воздуха ворвался в лёгкие, вызвав приступ сильного кашля, глаза слезились и щипали, в голове стоял туман. Ей показалось что она куда-то плывёт. Попыталась сжать руки, но вокруг была пустота.-Ванька, – попыталась сказать она, но её никто не услышал. Новый приступ кашля накрыл ее.Она почувствовала, как её лица, глаз коснулась прохлада. Раз, другой... Стало меньше щипать глаза. Дышать становилось легче, хотя казалось в груди полыхал огонь.-Ей лучше остаться на воздухе, – послышался мужской голос с бархатными вкраплениями, – Ивар, Вышата, принесите соломы!Она снова куда-то поплыла.– Я не могу ей помочь, князь... Она вступила в борьбу с духами... Она сейчас в мире Прави.– Хватить нести околесицу! Она жива!Он злился. На кого? Вера хотела открыть глаза и сказать, чтобы он не злился, что мальчик спасён. Но вновь закашлялась. У неё не было сил. Да и так хорошо стало. Может это сон? Он скоро закончится, и она вернётся в свою нормальную жизнь? Без пожаров, маленьких мальчиков.... И князей с чарующими глазами цвета грозового неба.-Князь, послушай...Голоса стали стихать. Ей показалась, что она падает. Пальцы ухватились за чью-то руку. Её падение замедлилось. Вокруг пахло скошенной травой и сеном. Ей стало легко, и она разжала пальцы проваливаясь в сон. Открыв глаза, она увидела тёмный ночной купол неба, усыпанный звездами. Нахмурившись, она вздохнула и повернулась на бок. Это сон.... Просто сон.* * *-Ты не можешь так со мной поступить! – сердитый женский голос ворвался в её сон. – Ты уже второй день не отходишь от неё!-Уходи, Крижана, – усталый мужской голос раздался совсем близко, – если не хочешь ничем помочь, уходи.-Она сама виновата!– в голосе Крижаны звенело возмущение. – Нечего было лезть в дом!-Она спасла твоего племянника, Крижана!– И твоего сына! Поэтому ты так с ней возишься?-Тебя это не касается!-Ещё как касается после того, как моя сестрица сбежала и бросила твоего сына на меня.-Тебя никто не заставляет заниматься им.– Вестгар!– Уходи, Крижана, – в его голосе звучала усталость и обреченность.Наступила тишина. Вера открыла глаза и огляделась. Она лежала в соломе около деревянной стены. Солнце клонилось к горизонту. Это уже вечер? Опираясь на бревна стены женщина села. Стоящий неподалёку мужчина, услышав шорохи обернулся.-Вернулась к нам? – Вестгар шагнул к ней, присев рядом на корточки.Вера хотела что-то сказать, но из горла вырвался только хриплый звук. Князь покачал головой и поднялся.– Тебе надо выздороветь. Обо всем произошедшем потом поговорим.Прищуренный взгляд холодных глаз скользнул по ней и развернувшись на пятках, он ушёл, оставив её в недоумении.Проснувшись следующим утром, Вера сладко потянулась, слегка поеживаясь от утренней прохлады. Запахи дерева и сырости смешивались с ароматом свежескошенной травы и прелой соломы. Ее взгляд скользнул по деревянным балкам амбара и остановился на неплотно прикрытых воротах, в которые робко пробивались розоватые лучи восходящего солнца. Присев, она отправила скомканный за ночь сарафан и стряхнула с головы солому. Рядом раздался шорох.– Вера, ты чего? – послышался сонный голос Забавы.– Проснулась, – хрипло ответила Вера, – а ты чего тут делаешь?Приподнявшись на локтях, Забава сонно смотрела на подругу.– Так князь меня с тобой оставил. Ложись. Рано ещё.Покосившись на едва окрашенное первыми робкими лучами небо, в деревянной рамке ворот, Вера поежилась. В горле першило и было настолько горько, что казалось она наелась сухой горькой полыни. Хотелось пить. Скатившись со стога, девушка направилась к стоящим неподалёку кадкам, наполненный ключевой водой. Зачерпнув ладонями прохладную воду, она с наслаждением сделала несколько глотков. Живительная влага приятно холодила травмированное дымом горло, принося облегчение. Зачерпнув ещё воды, она плеснула в лицо, проводя мокрыми ладонями по растрепанным волосам.– Забава, что с Ванькой?– Жив он,– послышалось сонное бурчание, – дурная ты. В огонь бросилась!– Не могла же я просто стоять и смотреть, как он погибает!Забава, приподнявшись выглянула из сена, прищурившись глядя на подругу.– Ты же с духами огня в схватку вступила! Что если Сварог не простит нам этого? – В её голосе звучало беспокойство.Вера улыбнулась и подошла к ней. Присев рядом, вытянула из её волос соломинку.– Знаешь, Забава, что я тебе скажу. Ни Сварог, ни Перун не обидятся ни на меня, ни на вас. Если бы они хотели этой жертвы, меня бы не оказалось рядом. Мы же могли задержаться в лесу. А так пришли как раз в то время, когда я могла помочь. И потом... – Вера хитро посмотрела на задумавшуюся подругу, – ведь это матушка Макошь все устроила таким образом. Нам ли спорить с её волей, если даже Род и Сварог признают её власть и смиряют свой нрав перед ней?– А ты права, – протянула Забава, поднимая на неё блестящие глаза, – матушка Макошь через тебя усмирила Сварога и не дала ему принести нам бед.– Вот видишь! Значит и не стоит переживать по этому поводу, – Вера обернулась и бросила взгляд на ворота.– Скоро вставать. Давай ещё немного вздремнем.Девушки вновь закопались в сено, думая каждая о своём.– Вер... А откуда ты знаешь, про волю богов? И что так они хотели?Вера улыбнулась, закрывая глаза.– Просто знаю. Спи.Перед её мысленным взором вспыхнули искры костра, яркими бликами взмывавшие в тёмное небо. Стройный силуэт молодой девушки с длинными светлыми косами, что-то тихо бормочущей и бросающей в костёр сухие ароматные травки. Вера резко села, прижав руку к груди и пытаясь унять бешено бившееся в груди сердце. Она знала о чем шептала эта девушка. Она просила богиню Марену даровать вечную жизнь в мире Предков, в мире Слави, умирающему старику, который лежал тут же, рядом с костром, и измученными глазами смотрел на неё сквозь огненные всполохи. Его сыновья, которые и привели его к ней на закате, остались в её избушке. Девушка долго продолжала шептать слова заклинания, медленно обходя костёр. И когда звезды на небе стали гаснуть, а от костра остался только еле теплящийся пепел, глаза старики потухли. На его губах застыла спокойная улыбка, а лицо выражало умиротворение и облегчение. Марена забрала его с собой в мир Слави.Вера поднялась и, бросив взгляд на уснувшую Забаву, подошла к воротам. Те, тихо скрипнув выпустили её в зарождающейся день. Подойдя к росшему неподалёку дубу, Вера прислонилась лбом к его шершавой поверхности, закрыв глаза. Странное чувство охватило её. Мысли шумным потоком неслись в голове, вспыхивая яркими молниями и тут же гасли, оставляя после себя пустоту. Медленно повернувшись, Вера прислонилась затылком к стволу, рассеяно глядя в тонкие, белесоватые облака над Славутичем. Она не могла понять, что с ней происходит. Обрывки воспоминаний, событий. Чьи они? Почему она не может их сложить в общую картину? Только она ухватиться за какое-то воспоминание, как оно ускользает, так и не сформировавшись.Из нескольких полуземлянок, на нижней площадке, вышли женщины. В простых льняных рубахах, с надетыми поверх юбками – поневами и убранными под вышитые повойники косами. Вера прищурилась, глядя на них. Простые кольца височных колец, прикреплённые к очелью, вызывали смутные воспоминания. Её руки невольно взметнулись вверх, прижавшись к вискам. Словно всполохи мелькали перед ней височные кольца с ромбическими щитками, украшенные чеканным узором.– Вер?Девушка вздрогнула. Руки упали вниз, и она обернулась, глядя на выходящую из амбара Забаву.– Ты сегодня займись хозяйством, – попросила она, – обед приготовь. А мы в поле, на сенокос.– Я тоже могу с вами, – хрипло произнесла она, но Забава покачала головой, повязывая очелье и крепя к нему височные кольца.– Князь так сказал. Тебе сил набираться надо. Мы справимся.Обняв Веру и легко чмокнув её в щеку, Забава легко понеслась по тропинке, между раскинувшимися почти до земли ветвями ольхи и вязов. Вязовенька пробудилась и готовилась к новому дню. Вера запела косу и закрепила кольца. Пора и ей заняться делами.День пролетел незаметно. Вера напекла пирогов, приготовила щи из крапивы, а сейчас ловкими движениями нарезала сныть на салат, когда за спиной послышалось покашливание. Обернувшись, она наткнулась на горящий взгляд Базула. Он нагло оглядел её. На губах появилась кривая ухмылка.-Тебя Вестгар хочет видеть, – проговорил он, прислоняясь к стене и похотливо глядя на неё.Кивнув, женщина попыталась прошмыгнуть мимо вольготно стоявшего мужчины, но он схватил её за руку, притянув к себе. Её шеи коснулось его дыхание и холодные, неприятные мурашки побежали по коже.-А ты ничего даже, – прошептал он, сжимая её локоть, – с норовом ... Мне такие нравятся.– А мне подобные тебе, нет! – Вера резким движением вырвала руку из его хватки.Базул откинул голову и рассмеялся.– Ты горячая... Мне подстать...Бросив на него презрительный взгляд, Вера направилась к выходу. В пару шагов он догнал её и резко крутанул к себе.-Тебе бы дружить со мной надо. Кто тебя ещё от гнева князя защитит?-Князь на меня сердится? За что?Базул склонился к ней.– А то ты не понимаешь? – увидев в её глазах вопрос, он выпрямился, – из-за пожара. Волхв сказал, что ты отобрала у духов душу, которые они хотели забрать. И у нас теперь могут быть неприятности. Князь в гневе.– Я просто помогла ребёнку. Никто не хотел это делать!Базул скрестил руки на груди, прислонившись к столу. Его взгляд медленно скользнул по ней и вновь вернулся к её лицу .– Ему этого не объяснить. Он в ответе за Род. И если у нас начнутся неприятности...– Базул! Оставь нас!Вера чуть ли не подпрыгнула, услышав от двери рык. Обернувшись, она увидела стоящего на пороге князя. Его лицо было хмурым, глаза яростно горели. Шрам на щеке, казалось, стал ещё более заметен.-Вестгар, послушай... – начал Базул шагнув вперёд, но князь его перебил, даже не взглянув на него. Его взгляд был прикован к побледневшей женщине.– Оставь нас!Базул пожал плечами и бросив на неё сочувствующий взгляд вышел, задев плечом брата. Вестгар даже не поморщился, лишь слегка отвёл плечо в сторону.Князь прислонился к косяку, сложив руки на мощной груди. Его изучающий грозный взгляд скользил по стоявшей перед ним женщине. Решив, что лучшая защита, нападение, Вера сверкнула в его сторону глазами, точно так же сложив руки на груди. Вестгар чуть не рассмеялся. Ему с большим трудом удалось сохранить хмурое выражение лица. Она просто потрясающая!-Ты хотел поговорить, князь?Ему не нравилось, что она к нему так обращается. Звучит, как издевка. А он хотел услышать, как она произносит его имя.-Если о том, что я навлекла гнев ваших божков на ваш Род, не стоит. Я бы снова сделала то же самое.Вестгар скосил хмурый взгляд на дверь, за которой скрылся Базул и вздохнув поднял руки вверх.-Нет, ты поступила правильно, – он снова чуть не улыбнулся, увидев её изумленный взгляд, – мы и так многих потеряли зимой от болезней. Глупо было бы потерять кого-то по чьей-то неосторожности – он пожал плечами.– Но ваш волхв сказал...– Вера, я уже давно не слушаю его. У меня своя голова неплохо варит.. Я хотел поблагодарить тебя... За Ваньку.Её рука взлетела вверх, ухватившись за ворот рубахи. Все мысли разбежались. Что она должна на это ответить? Женщина просто кивнула головой.Неожиданно князь улыбнулся и грубоватые черты его лица преобразились.– Ты отчаянная...– А что мне надо было просто молча стоять и смотреть? Ведь никто не хотел ему помочь!Вестгар вспомнил, как вбежал в посёлок и тут же его окружили женщины, которые наперебой что-то говорили. Он увидел на руках у Славомиры перепуганного грязного Ваньку. Подошедший Вышата сказал, что пожар потушен и никто не пострадал. И что их гостья спасла мальчишку, вытащив его из землянки.– Она жива? – прохрипел он, впиваясь взглядом в собрата. Тот кивнул и указал рукой куда-то в сторону. Вестгар бросился в указанном направлении. Она сидела на земле, в разодранном сарафане, вся перепачканная сажей и судорожно кашляла, одновременно ладонями растирая глаза. Схватив стоящее полупустое ведро, он присел с ней рядом и зачерпнув воды отвёл её руки в стороны, начал промывать ей лицо и глаза. Он до сих пор старался не думать о том, что за странный страх охватил его, когда он представил, что она могла не выйти из землянки.Вестгар поднял руки и кончиками пальцев прикоснулся к её щеке.-Вера, не надо больше так рисковать.Она отвернулась, отодвигаясь от его руки и пытаясь успокоится.-Постараюсь.-Наши женщины смелы и отважны, – услышала она, – но у тебя сильная душа и храброе сердце.– Ничего особенного. Я такая же, как и все. Вон вокруг сколько девушек: Забава, Крижана, Верея... Тебе надо только присмотреться к ним, князь.Вестгар стоял рядом некоторое время задумчиво глядя на нее.– У Забавы и Вереи есть суженные... А Крижана слишком себя любит. Она бы никогда не сделала то, что ты. Ты о других думаешь.Она настолько резко вскинула голову, что выбившиеся из косы пряди взлетели вверх и мягко опустились на плечи.-Ты о чем, князь?Вестгар стоял молча.-Князь?– Волхв, говоришь? Знаешь, что ещё он мне сказал? В тебе нет страха. Ты не боишься стихий. Воды, огня... Кто ты, Вера?– Разве волхв тебе не ответил на этот вопрос?Князь покачал головой.-Ты пришла из мира Прави или Нави?– А ты как думаешь? – вырвалось у неё.-Ты не приносишь нам бед. Только помощь. Рискуешь собой ради других. Ты знаешь стихии. Тебе ведомы тайны природы. Эти знания даны избранным. И возникла ты, словно их ниоткуда. Ничего не помнишь о своём прошлом. Оно у тебя есть? Или ты дух, присланный нам предками, чтобы помочь?– Я не дух, князь. Я живой человек. Как и ты!Их взгляды встретились. Его прищуренные глаза блеснули, словно он принял какое-то решение.-Проверим?И прежде, чем она поняла, что он хочет сделать, Вестгар шагнул вперёд и схватив её за плечи притянул к себе. Запрокинув её голову, припал к манящим его губам. Он крепко прижимал её к себе, но в этих руках не было жестокости и грубости. А его губы легко прильнули к её, познавая и изучая. Ошарашенная девушка на мгновение замерла, потеряв связь с миром под нежным натиском его губ. Но уже в следующее мгновение её охватила ярость. Да за кого он её принимает? Так некстати в памяти всплыли слова Базула о том, что в ней видят легко доступную женщину. Горечь и обида наполнили её душу, усиливая ярость. Уперевшись в широкие мужские плечи, она попыталась его оттолкнуть. Но не тут-то было. Попробуй-ка сдвинуть эту махину с места! И тогда она прибегла к давно известному способу. Охватила его губу своими и со всей силы впилась в неё зубами, прокусывая её до крови.-Ой! – вскрикнул князь и отступил, прижав к укушенной губе руку,– ты чего?– Я вам не игрушка и не подопытный кролик, чтобы на мне ставить опыты! – яростно прошипела она. – В следующий раз держите свои руки подальше. Укусом не отделаетесь!И пролетев мимо него, выбежала на улицу. Вестгар тихо стоял, глядя ей вслед. Медленно перевёл взгляд на капельку крови на своём пальце и языком провел по ранке на губе. Медленно, очень медленно его губы растянулись в широкой улыбке. Выйдя во двор, он проводил взглядом бегущую лёгкую фигурку. И счастливо рассмеялся.* * *Стянув с девочки тулуп, окоченевшими от холода руками, она пыталась отжать воду из её сарафана.– Ну чего стоишь? – прикрикнула она на замершего рядом отрока. – За помощью беги! И одеял сухих несите!– Холодно, – стуча зубами и покачиваясь из стороны в сторону посиневшими от холода губами шептала девочка.– Зачем же, ты дуреха на лёд полезла? Он же сейчас тонкий. Ледоход, – она старалась не обращать внимания на свою промокшую одежду и холод, колючими иглами вонзающийся в тело. Мысленно она молилась богам, побыстрее прислать людей с поселения с сухой одеждой. Иначе они точно заболеют и только богам будет известно, смогут ли выжить и не уйти в мир Прави и Нави.– Мы с Глебом зайчат на льду увидели. Думали им помочь, – сквозь стук зубов расслышала она.– О, боги! Они же, конечно, выберутся. Уже давно выбрались, -она бросила беглый взгляд на реку. – А вот вам не следовало за ними идти.– З-знаю. Хотела им пом-мочь.Со стороны поселения послышался гул голосов, и она подняла голову, продолжая растирать руки и ноги девочки.-Он добежал. Ну теперь пошли к ним, – обхватив девочку за плечи, она помогла той подняться. Скользя на мокрой земле и поддерживая друг друга, они пошли навстречу бегущим к ним жителям поселения.– Ну все, малышка, мы спасены...– Я т-теперь умру? – в голосе девочки звучал страх.– С чего ты взяла?– В-водяной меня хотел утащить к себе.Она покачала головой и поправила мокрые, заледеневшие волосы девочки.– Нет, конечно, нет. Матушка Земля не отпустила тебя к нему. Меня послала на помощь. Значит жить тебе ещё долго.– П-Правда?– Правда.Поскользнувшись, девочка вскрикнула и сильнее вцепилась в руку своей спасительницы.– Ну, осторожнее. Мы уже почти пришли. Вон и твоя родные.В этот момент их окружала толпа, взволнованная произошедшими событиями, новость о которых принёс в посёлок Глеб. Толком не поняв, что случилось, они бросились к реке, за парнем, надеясь, что беда обойдёт их стороной. Одна из женщин упала на колени перед девочкой, судорожно прижимая её к себе и рыдая. Сердце девушки сжалось, глядя на мать, обнимающую выжившую чудом дочь. Девушка невольно улыбнулась, вознеся благодарность и Матушке Земле, за то, что та уберегла одну из своих дочерей. И за то, что надоумила её спустится к посёлку, а не продолжать путь дальше. Ведь в противном случае, она бы не услышала криков от помощи и не увидела бы тонущего в холодной воде ребёнка. Добираясь по-пластунски, до девочки, она все время говорила с ней, пытаясь её успокоить. И лишь замерев неподалёку от полыньи, протянула ей толстую, корявую ветку, найденную на берегу. Вытянув девочку на лёд, они осторожно добрались до противоположного берега, где их поджидал испуганный, взволнованный Глеб.Утомленная после пережитого, девушка решила довериться жителям поселка, верив свою судьбу и жизнь в их руки и в руки богов.– Спасибо тебе. – потянула её за руку девочка и она присела рядом, глядя в детские глаза. В голосе девочки звучала искренняя благодарность, – Меня Боженой зовут. А тебя как кличут?Девушка слегка улыбнулась, с теплотой глядя на неё и кутаясь в накинутую на плечи кем-то шаль. Обняв спасенного ребёнка, она вновь заглянула в её глаза.– Меня Верой кличут, – тихо сказала она, чувствуя, как с плеч свалился тяжёлый груз, – Верой.

Глава 5 Овраг

Солнце клонилось к горизонту. Алые нити перистых облаков были разбросаны по лазурному небу. Лёгкий ветерок колыхал лапы многовековых елей и сосен, стряхивая с них прохладные капли дождя. В многочисленных лужах, оставшихся после недавно отшумевшей грозы, отражались солнечные блики и резные ветви мелкого кустарника. В последние дни грозы стали частым явлением. Порой они налетали внезапно, вынуждая кривичей бросать свои дела и искать убежище от бурного кратковременного ливня. Вера глубоко вдохнула упоительно-свежий воздух, наполненный хвойным ароматом. На этот раз гроза застала её в лесу, где она собирала травы. Укрывшись в низине, среди невысоких, раскидистых деревьев и мелкого кустарника, она с восхищением и благоговейным страхом наблюдала за буйством стихии. Когда ливень стал стихать, а небо постепенно проясняться, она выбралась из своего укрытия. Промокшая насквозь, она поспешила в Вязовеньку. Ноги скользили на мокрой, глинистой тропинке, поросшей мелкой травой.Вскоре она вышла на окраину соснового леса и уже шла через молодую поросль лиственного леса, любуясь окружающей природой и слушая трели птиц. Тёплый летний ветерок просушил сарафан и растрепал мокрые светлые пряди. Она перестала спешить и просто наслаждались прогулкой. Однако зоркий глаз выхватывал, в многообразии трав и кустарников, знакомые растения. Вера даже предположить не могла, откуда у неё эти знания. И даже больше. Она прекрасно понимала, как и при каких болезнях их можно использовать.Вот, например, пурпурные с фиолетовыми венчиками цветы черноголовки. Её можно давать при грудной жабе. А вот там метельчатые соцветия душицы. Отвар этой травы можно при сильном перхуе ( кашле ), она освободит дыхательные пути и человеку станет легче дышать. А ещё с ней можно в бане париться. И в подушку зашивать высушенное цветочки. И сон богатырский будет.Вера, вздохнув, остановилась, оглядывая зелёный лес. Вроде бы все знакомо. Она не чувствовала себя здесь чужой. Как будто каждая травинка, каждый кустик её приветливо встречал. Как старую знакомую. И следы она различала. И в птичьих трелях слышала каждую пташку. Она не боялась леса. Что странно, ведь она не помнит, чтобы её жизнь была с лесом связана. Ей оставалось пройти через овраг и спустившись по тропинке от леса, подняться к высокому частоколу Вязовеньки. Но что это? Трели птиц смолкли. Послышался хруст веток и шелест листвы. Вера настороженно обернулась. Она нутром понимала, что это не зверь. Лесное зверье мягко ступает, почти неслышно. Веточки не сломит. А это были грубые, решительные шаги человека. Вот дрогнули ветви и из-за поворота тропинки вышел Базул. Заметив её, он хищно оскалился и замер, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. С высокомерным видом он смотрел на девушку в расшитом красным узором сарафане и таком же очелье. Светлые волосы, которые заметно отросли за время её жизни с ними, были заплетены в аккуратную косу, небрежно перекинутую через плечо. Базул мысленно похвалил себя, что пошёл в лес. Уж здесь то она ничего не сможет сделать. И помощи ждать неоткуда.Словно уловив, исходящую от мужчины угрозу, Вера судорожно вцепилась пальцами в ручку плетенной корзины с собранными травами и, отвернувшись, пошла дальше, надеясь как можно скорее попасть домой. Ей не нравился Базул. И было страшно оставаться с ним наедине.– Вера, стой! – Услышала она за спиной его окрик. Послышалось тяжёлые шаги и рваное дыхание. Он бросился за ней. Схватив её за локоть, мужчина резко дёрнул её на себя, вынуждая развернуться.– Не спеши, красавица. Может нам по пути? – Его пальцы поползли вверх по её руке. Она отдернула руку и отступила. Липкий страх холодными когтями стал царапаться где-то внутри.– Что надо? – голос её прозвучал грубо, но она не смогла скрыть неприязнь к этому мужчине, преследовавшему ее.– А ты как думаешь? То же, что ты и братцу моему даёшь. С тебя же не убудет, не так ли? -Базул рассмеялся и схватив её за плечо дёрнул к себе. Корзинка выпала из её рук. Зажав её голову, впился в её губы жёстким, грубым поцелуем. Как же этот поцелуй отличался от того нежного, бережного поцелуя князя! Тошнота подкатила к горлу, и девушка вцепилась в его волосы, стремясь оторвать его от себя. На мгновение оторвавшись от нее, Базул схватил её за плечи крепко прижимая к себе.– В тебе столько огня, о Перун и все боги! Я не ошибся в тебе.Понимая, что ей не вырваться из его хватки, она в отчаянии дёрнулась назад, пытаясь ударить его стопой по голени. От неожиданной боли Базул захрипел. Воспользовавшись его заминкой, она вскинула руки вверх и вцепилась ногтями в его лицо, при этом большими пальцами рук стараясь надавить на глаза. Базул взвыл, ослабив хватку. Девушка резко отпрыгнула назад. И в этот момент она почувствовала, как её нога легко скользнула по промокшей земле. Пытаясь удержать равновесие, она взмахнула руками, балансируя на краю поросшего кустарником склона. Наступив на какую-то корягу, её нога подвернулась, пронзив острой болью. Вскрикнув, она кубарем прокатилась вниз.Базул, придя в себя на доли секунды замер и тут же бросился к краю. Ухватившись за ветки, он смотрел, как она катится вниз. Её падение остановил корявый ствол старого дерева. Базул видел, как она замерла и больше не шевелилась. Мгновение постояв и решая спустился за ней или нет, Базул поморщился. Он задумчиво провел рукой по коротко стриженной бороде. Хорошо хоть следов от её ногтей не видно будет, мелькнула у него мысль. Сплюнув, развернулся и направился к посёлку.– Чтоб ты сдохла, – пробормотал он, прихрамывая, – а коли выжила, чтоб тебя волки сожрали.* * *– Вера, Вера! Матушка говорит, что ты уйти хочешь, – в сени забежала Божена и обняв девушку уселась на полу у её ног. Вера отложила полотенце, которое вышивала и с тёплой улыбкой посмотрела на девочку.– Я и так загостилась у вас. Мне в путь пора.– Но ты же ещё очень слаба. И хворь ещё не полностью ушла.– Хворь ещё долго во мне будет. Я не могу так долго жить у вас. И так за гостеприимство спасибо.Божена погрустнела.– Значит ты все равно уйдёшь? А я так хотела, чтобы ты осталась...Вера притянула девочку на колени и ласково погладила её по голове.– Извини, милая, но мне правда надо идти. Но я всегда буду помнить тебя. И молить богов, чтобы не оставляли тебя своей заботой и покровительством.Девочка обняла подругу, прижавшись к ней всем тельцем.– А можно я тебе подарок сделаю? – робко спросила она.– Конечно. А что?Счастливая улыбка расцвела на лице девочки.– Я тебе пояс плету. Отец с ярмарки бусинки разные привёз. Ещё по зиме. Вот я решила тебе его сделать. Но мне надо ещё время. Немного. Ты же подождешь?Покачав головой, Вера усмехнулась. Вот же маленькая хитрулька! Ну что с ней поделаешь?– Подожду. Но не долго. Мне правда пора.– Я к следующей седмице закончу. Правда. Подожди не много.– Ну следующую седмицу дождусь. А ты тогда не лентяйничай и беги, занимайся делом. А то не успеешь.Девочка, довольная, убежала. Улыбка сошла с лица Веры и поднявшись она подошла к окну. Глядя на бегущую по лужайке Божену, она тяжело вздохнула.– Ну вот и начинается твоя новая жизнь. Радимиры больше нет. Она умерла, тогда, в грозу, в тёмных водах Волхова. Все эти месяцы ты жила без имени. Была никем. Тенью. Ты прошла мир Прави и Нави. Сумела в одиночку пройти такой путь. Научилась жить сама, без чьей-либо помощи. Люди нарекли тебе имя Вера. Да будет так. Живи по вере предков. И пусть боги будут благосклонны к тебе.* * *Прихрамывая, она спустилась с холма, уже не надеясь попасть в поселение до закрытия ворот. Тьма сгустилась вокруг и только постепенно вспыхивающие звезды, да яркий свет луны освещал ей путь. Сдерживая слезы, она упорно шла вперёд, опираясь, на пару толстых веток и стараясь не обращать внимания на боль в перемотанной щиколотке. Она не боялась остаться в лесу. Нет. Ей просто до отчаяния хотелось домой. В Вязовеньку. Интересно, когда она стала относится к этому городищу, как к дому?Понимая, что ворота уже давно закрыты, она хотела просто добраться до стен. И уже там встретить рассвет. Неловко наступив на подвернутую ногу, она вскрикнула от пронзившей её боли и рухнула на колени. Не в силах больше идти, Вера легла на землю и перекатившись на спину стала смотреть, как в небе одна за другой загораются звезды, превращая все вокруг в бескрайний мерцающий купол. Смахнув слезы ладонью, она потеряла ноющую ногу другой и тяжко вздохнула. От жалости к себе слезы потекли ещё сильнее. Ну вот ещё, что! Слезами горю не поможешь. До стен она явно добраться не сможет. Идти тоже тяжело. Значит придётся остаться здесь. Вера вздохнула и закрыла глаза согнутой в локте рукой. Будь что будет. Утром до дома доберётся. Будь неладен этот Базул! Она снова посмотрела на небо. Вон Полярная. Большая и Малая медведица. А вон под Малой, вытянул свой хвост Дракон. Тёплый летний ветерок почти невесомо колыхал траву. Стрекот кузнечиков успокаивал, навевая дремоту. Где-то ухнула сова и послышался звонкий заливистый лай собак. Странно. Собак обычно в это время уже не слышно. Мысли вяло текли в голове. Однако что-то мешало ей полностью погрузиться в сон. Вера вздрогнула, когда из травы на неё выскочила огромная тень и радостно поскуливая принялась крутится рядом.– Рыжая, ты что ли? – удивлённо спросила девушка, присаживаясь и радостно обнимая виляющую хвостом собаку. Слева раздался лай и к ней выбежало ещё несколько собак.– Черныш, Дружок, родненькие вы мои, – Вера смеялась, не обращая внимания на бегущие по щекам слезы. Её руки скользили по спинам трущихся об неё собак. Её нашли. Поняли, что она не вернулась и пошли на поиски. Значит скоро и мужчины подойдут. Девушка подняла голову, глядя на приближающиеся к ней факелы. От облегчения и счастья, она готова была спуститься в пляс. Жаль нога не позволяет.Мужчины приблизились, окружив её и осветив темноту горящими факелами. Собаки кружилась рядом. Князь присел с ней рядом, воткнув в землю свой.– Что с тобой?– Ногу подвернула. Оступилась. В овраг упала, не сразу выбраться смогла.В его светлых волосах вспыхнули огненные блики факелов, когда он наклонился голову вниз, чтобы рассмотреть её травмы. Осторожно взял её ногу, размотав ткань, которой она зафиксировала ступню и ощупал опухший сустав, стараясь не причинить дополнительной боли.-Деян, держи её, – послышалось тихая команда и в то же время стоящий за ней мужчина, опустился на колени рядом. Его руки плотным кольцом обхватили её плечи крепко прижав к себе, а сильные мозолистые ладони сжали её запястья. Вера напряглась, недоуменно глядя на освещённое рваными бликами факела лицо князя.– Что?.. – её пронзила острая боль. Втянув в себя воздух, Вера, резко дернулась, но Деян крепко держал её. Испарина покрыла её лоб, а в глазах потемнело.– Дыши, – словно издали донесся до неё голос Деяна и судорожно выпустив воздух она повисла на его руках. Голова кружилась, к горлу поступила тошнота. Она почувствовала, как её голову наклоняют вниз.– Дыши! Глубоко! Вдох-выдох, – раздался чёткий приказ. В этом сумашедше– вертящемся мире их руки удержали её, не дав провалиться в пустоту. Постепенно сознание стало проясняться и боль отступила, оставшись тупым ноющим комочком. По её телу заскользили грубые шершавые ладони, ощупывая, ища ещё повреждения. Она подняла голову. Ночной прохладный ветерок, приятно холодил её лицо.– Всё нормально, князь, – хрипло прошептала она, – больше ничего нет. Так, только царапины.Его руки замерли и даже в темноте, в неровно дрожащем свете нескольких факелов, она увидела пристальный, изучающий взгляд. Кивнув, он выпрямился, подхватывая её на руки. Невольно вскрикнув, Вера обвила его шею руками.– Возвращаемся, – свистнув собакам они направились обратно в поселение.Положив голову на плечо князя, Вера прислушивалась к равномерно стуку его сердца. Казалось ему не составляло труда нести её.– Спасибо, – прошептала она.Мышцы его рук напряглись, и он бросил на неё быстрый взгляд.– За что?– За помощь... Я ведь знаю, что ворота уже закрыты.– Забава сказала, что нигде не может тебя найти, – его голос звучал напряжённо и с хрипотцой.– Вы пошли на мои поиски? – на её глаза навернулись слезы, и она смахнула их рукой.– А ты думала, что мы тебя оставим одну в лесу?Пожав плечами, она прижалась к нему, и, в порыве эмоций, быстро поцеловав в щеку, опустила голову на плечо.-Спасибо, – снова прошептала она.Он сильнее прижал её к себе, направляясь к воротам и чувствуя несказанное облегчение оттого, что она в безопасности. Странное, незнакомое раннее чувство, зародилось где-то глубоко внутри и разливаясь теплом по венам обожгло душу. Вестгар сильнее сжал в своих объятиях девушку заставившую его сердце взволнованно биться. Пройдя через ворота он направился к землянке Забавы. Хорошо, что они заканчивают строительство новых изб. Одна из них станет новым домом для Забавы с родителями. И для Веры. Мужчина едва заметно улыбнулся, отпуская усталую девушку на палати.– Что с тобой случилось? – присела рядом подруга.– Всё хорошо, Забава, тихо ответила Вера, – просто неловко оступилась и упала. Теперь все хорошо.– Вот возьми, – Забава протянула Вере кувшин с родниковой водой, – есть хочешь?– Нет спасибо, – девушка отдала кувшин подруге и посмотрела на князя. Тот замер рядом, не сводя взгляда с её рук. Проследив за его взглядом, Вера мысленно ахнула. На её запястьях ясно поступили тёмные синяки. И их положение, и их форма говорили о том, что это следы пальцев. Вера схватила лежащее рядом расшитое покрывало, накинула на себя кутаясь, словно от прохлады. На самом же деле она преследовала только одну цель – спрятать руки от внимательного взора князя. Тот медленно поднял свой взгляд. В его прищуренном взоре полыхало пламя. Он разгадал её маневр.– Вера, – шагнул он к ней, но в этот момент вернулась Забава, неся ведро с водой, чтобы Вера могла немного умыться и привести себя в порядок. Вестгар стиснул кулаки и отступил.– Ладно. Поговорим завтра.– Отдыхай, – бросил он, разворачиваясь и направляясь к выходу, – утро вечера мудренее.– До завтра, князь! – попрощалась с ним Вера.Вестгар замер у порога, придерживая низкую дверь рукой. Бросив взгляд через плечо, коротко кивнул, и наклонившись вышел. Вера выдохнула. Надо что-то придумать до утра, чтобы объяснить появление этих синяков на её руке. Не может же она сказать князю, что его родной брат приставал к ней! Внезапно в главе возник другой образ. И тут же растаял, оставив после себя дикий страх. Вера тряхнула головой и вытянулась, укрывшись лёгким покрывалом. Забава затушила лучины и скользнула в темноте к своему месту.* * *Тёмный человек приближался к ней. Она пятилась, пытаясь уйти от него.-Нет, князь, вы не сделаете этого! – её голос дрожал, – вы же проклянете свой Род!– Не прокляну, – рассмеялся мужчина, -ведь после всего ты станешь моей женой. Ты сама войдёшь в мой Род. И дети наши будут моего Рода. Ты же не проклянешь собственных детей?– Князь, одумайся! Я никогда не стану твоей женой!– Станешь. Сначала станешь просто моей. С тех пор, как я увидел Тебя, Радимира, я покой потерял. Ну что тебе стоит согласиться стать моей женой? Только скажи, да, и все будет по-людски.– Ты же старше меня. Намного. Я не могу стать твоей женой.– Только потому, что я старше?– Нет. Просто это неправильно. Я не выбирала тебя!– Так выбери! Ты же Ведунья. Ты можешь это сделать.– Не могу. Боги мне другого в мужья назначили.Мужчина рассмеялся и бросился к ней. Радимира ловко уклонилась и отскочила в сторону.– Значит боги ошибаются, – прорычал князь, вновь бросаясь за беглянкой. Радимира отпрыгнула в сторону и бросилась к двери.– Не получится. Там мои люди. Они не дадут тебе уйти.На миг замешкавшись, она потеряла драгоценное время. Охваченный похотью мужчина метнулся к ней, и схватив за талию, повалил на пол.– Нет! – вырвался из её горла крик отчаяния, когда она, сопротивляясь изо всех сил пыталась спихнуть его с себя.– Ты будешь моей, Радимира, Будешь моей!– НЕТ!* * *– Нет!Вера резко села, испуганно оглядываясь по сторонам, не понимая, где находится.– Вера, что ты? – Забава вскочив бросилась к подруге,– что ты так кричишь? Перебудишь всех!Вера всхлипнула, зажимая рот рукой, и стараясь снова не закричать от того ужаса, который ей приснился. Что это? Почему этот сон столь ярок и красочен, словно это все происходило с ней? Но ведь это не так. Чьи это переживания? Чья боль?Забава зажгла лучину и присела рядом.– Вера, – с участием произнесла она, удивлением глядя в заплаканное лицо подруги, – что тебе приснилось?Вера охватила себя руками, пытаясь унять охвативший её страх.-Вера?– Не могу, Забава. Это... Это так страшно. Такой ужас... И все так реально, как будто со мной было.Забава, обычно весёлая и беззаботная хохотушка тихо сидела рядом и внимательно слушала.– Вера, а может так и есть? – робко спросила она, – ты же ничего не помнишь из своей прошлой жизни.Вера всхлипнула, утерев нос ладонью и глядя куда-то в пустоту.– Помню... Но все так странно. Как будто во мне два человека живёт. Один помнит свою прошлую жизнь. А другой... Другой живёт этими воспоминаниями. Хорошими и плохими.– И много плохого?-Нет. Все плохое к одному сводится.– К чему?Вера ничего не ответила, тихо всхлипывая и стиснув в ладонях мокрое от слез покрывало.– Ты мне не про себя говори, – нашлась Забава, – а про ту, другую. Что с ней плохого случилось?– Ее изнасиловали,– прошептала Вера. Забава вскрикнула и зажала рот рукой, в ужасе глядя на подругу.– Кто?– Не знаю. Тёмный мужчина. Я во сне только его фигуру вижу. Лица нет. И да, она его князем зовёт.– Князем?Вера кивнула. Рассказав свой сон ей стало легче. Отпустило. Она постепенно стала успокаиваться. Забава задумчиво сидела, глядя перед собой.– Вера, а может это не прошлое, а будущее, – наконец спросила она, – может боги тебя предупредить хотят?– О чем? Ты хочешь сказать, что князь из моего сна и наш князь, наш ВЕСТГАР? …Нет – Вера затрясла головой. – Этого не может быть! Я бы скорее на Базула подумала, тем более что он уже пытался...Забава перевела на неё испуганный взгляд.– Что?Вера мысленно обругала себя. Ну кто её за язык тянул?– Так, давай рассказывай! – в голосе Забавы прозвучали решительные нотки, не составляющие сомнений в том, что она не отступится от своего, пока не услышит всего. Вера вздохнула и начала свой рассказ. Когда она закончила, Забава задумчиво теребила в руках кончик косы.– Ну, чтобы Базул стал князем погибнуть должен не только Вестгар, но и Белозар. А он сейчас уехал на поиски твоего рода. И если с Вестгаром что-то случится, до возвращения Белозара, Базул займёт место князя. Тогда твой сон обретает смысл.– Но Вестгар не должен погибнуть! – воскликнула Вера, почувствовав болезненный удар сердца, – он должен жить!Забава подозрительно на неё посмотрела.– То есть ты не думаешь, что этот князь из твоего сна, это Вестгар?Вера замотала головой.– Нет!Забава прищурившись смотрела на неё. В её глазах мелькали разные мысли, нашедшие свое отражение в добродушной ухмылке.– Ясно, – пробормотала она.– Что ясно? – подозрительно скосила глаза в её сторону Вера.Забава покачала головой.– Всё ясно. Но мы не обращай на меня внимания. Знаешь сама, что у меня ветер в голове. Ты давай-ка ложись. Утро вечера мудренее. Скоро солнце встанет. Тогда и будем думать, что делать дальше.Утром за ними пришли Святомира и Любава. Так как Вера ещё плохо ходила, её оставили дома. Забава же убежала с подругами. Забежав домой после полудня, она успела сообщить Вере, что князь с другими мужчинами на сенокосе. Вера облегчённо вздохнула. Неприятный разговор откладывался. Вечером она отказалась идти ужинать в избу к князю, сославшись на плохое самочувствие. А к приходу Забавы, притворилась спящей. На следующий день их позвали за ягодами. Поговорить Вера и Забава так и не успели. Проведя пару часов за сбором ягод, женщины наконец собрались на небольшой лужайке на крутом берегу Славутича. Радостные они уселись на траву, под берёзками, поставив лукошки внутрь образовавшегося круга. Над лужайкой слышался тихий смех, и негромкие перешептывания. Кто-то тихо напевал.-На помощь!.... Помогите!Женщины вздрогнули и затихли.-Помогите! – истерический тонкий детский голос доносится со стороны реки. Все повскакивали со своих мест и бросились бежать на зов.По высокому берегу Славутича бегала детвора, зовя на помощь.– Что? Что случилось?Прибежавшие женщины пытались узнать, что происходит.-Садко, Садко там!Один из мальчишек указал куда-то вниз. Они находились на высоком, отвесном берегу, где река делала изгиб. Склон был крут и глинист. Кое-где на нем выступали искривлённые корни, словно ловушки заблудшим путникам. В некоторых местах зияли огромные тёмные провалы, случившееся, после обвалов нависающих краёв. Вода в этом месте бурлила, создавая опасные водовороты. Внизу, почти у самой воды сидел 6 летний сын Белозара.-Ой, мамочки, как же он так? – запричитал кто-то.– Мы играли... Бегали...– Да, Садко просто оступился и скатился вниз.– Помогите! – Раздался плачущий голос Садко.– Садко, ты как там? – спросил кто-то.– Больно, – хныкал мальчик.– Что больно?– Ноге.– Надо за мужчинами послать, – предложил кто-то.-А ну-ка, детвора, давайте – ка быстро за помощью!– У меня кровь идёт, – испуганно закричал Садко, – мне страшно!Вера подошла к краю, глядя вниз на испуганного ребёнка. Его нога была неестественно вывернута, а сам он испуганно смотрел вверх, на взрослых.-Вера, отойди, – крикнула ей Забава.Прикинув высоту спуска, Вера посмотрела на подруг.-Я могу спуститься.-Что?-Нет!-Сейчас мужчины прибегут.Вера покачала головой.-Нет, стойте! Садко ранен. У него может быть перелом. Если задеты сосуды он может потерять много крови и умереть. К тому же он почти в воде. Если его подхватит течение, он не выберется. Я могу спуститься и помочь ему. А вы поможете мне его вытащить...-А ты как? Сама-то вон хромаешь.Вера посмотрела на Святомиру.– Ничего страшного. Спуститься я смогу. А там, мужчины подоспеют. Но тянуть некогда. Вы можете снять и связать между собой сарафаны. Я за это время спущусь. Вы кинете мне один конец, я за него закреплю Садко, а вы вытащите его. А потом и я выберусь.Женщины переглянулись и кивнули.– Только будь осторожна, Вер, – повернулась к ней Герка.– Да, а то князь с нас семь шкур спустит, – добродушно усмехнулась Забава, обняв подругу.– Правда, будь осторожна, – прошептала она ей .Вера кивнула и начала осторожно, цепляясь за ветки и корни, спускаться вниз. Ноги скользили по мокрой земле. Один раз она не удержалась, и нога проехала вниз. Вскрикнув, Вера ухватилась за ближайшую корягу. За спиной раздался дружный вскрик, перешедший в облегчённый вздох. И вот она, присев на корточки, прижимает к себе испуганного ребёнка.– Можешь ногой шевелить? – Хорошо хоть крови не видно, подумала она с облегчением, так несколько царапин. Мальчик пошевелил ногой и скривился.– Больно, – захныкал он.– Ну-ну, это ещё что? – хмуро посмотрела она на сына Белозара, – мужчины не плачут. Тем более по таким пустякам. Я вон пару дней назад тоже ногу подвернула. А теперь уже все нормально. И ты скоро опять бегать будешь.Она ощупывала его ногу. Вроде бы кости целы. Скорее всего вывих или сильный ушиб. Она прощупала его суставы, с облегчением выдохнув.-Только отек. Кости целы, – пробормотала она,-подожди.Оглянувшись, она сломала несколько толстых веток и используя их и пояс сарафана наложила ему на ногу шину.-Ну вот, порядок, – сказала она, с улыбкой вытирая ему слезы, – а теперь наверх. И хватит плакать. Все хорошо.– Знаю, – всхлипнул мальчишка, – от бати достанется, когда он узнает. Да и от князя тоже.Вера улыбнулась, подмигнув мальчику и стянув сарафан, осталась в одной нижней рубахе.-Поверь мне, сильно не достанется. Просто тебя любят и переживают.Она наклонилась к нему.-А теперь, мне понадобится твоя помощь. Так как сам ты залезть наверх по этому склону не сможешь, тебе помогут женщины. Давай-ка натягивай сарафан. Они будут тянуть тебя, а ты будешь им помогать, цепляясь руками за ветки. И старайся ногой вообще не шевелить. Понял?Мальчик кивнул. Вера закрепила сарафан с мальчонкой на спущенном, сплетенном из женских платьев своеобразном канате.-Я буду идти за тобой. Не бойся.Мальчик снова кивнул.– Тяните! – Крикнула она женщинам на верху.Поначалу подъем давался тяжело. Несколько раз канат останавливался и ребёнок, ухватившись за ветки бросал испуганный взгляд на Веру. Она ободряюще ему улыбнулась.-Всё хорошо, малыш.Когда женщины вытянули ребёнка, она начала подниматься по скользкому глинистому склону. Размокшая после ливня земля, смешанная с глиной, скользила под ногами. Вера цеплялась за ветки и корни растущих на берегу кустов, стараясь не скатиться вниз. Странное чувство охватило её, когда она случайно бросила взгляд на свои руки, уцепившиеся за корягу. Как будто она уже однажды выбралась по похожему склону. Девушка мотнула головой, прогоняя непрошенные видения и вновь сосредоточилась на подъёме, стараясь осторожно наступить на травмированную ногу. Она настолько была сосредоточена, что вскрикнула от неожиданности, когда вокруг её запястьев сомкнулись сильные пальцы и она буквально взлетела вверх. Перед глазами мелькнули деревья, спокойная гладь реки и толпа вокруг, слившееся все в одно сплошное пятно. Когда голова перестала кружится, она поняла, что стоит в окружении жителей, в сильных мужских объятиях. Подняв голову, она встретила сердитый взгляд серо-голубых глаз. Женщины вокруг что-то наперебой рассказывали. Стоящие рядом с князем Святобор и Деян внимательно слушали женщин. Вера уперлась руками в мощную грудь и оттолкнувшись сделала шаг назад. Он опустил руки, внимательно слушая рассказчиков и продолжая гневно буравить её взглядом.-Отведите мальчонку домой и пусть его посмотрит знахарь– приказ князя прозвучал тихо, но был услышан всеми. Женщины шумной толпой направились к домам. Деян и Святобор посмотрели на князя.-Идите, – коротко приказал он им.Мужчины кивнули и не глядя на неё, отправились вслед за женщинами.Когда на поляне никого не осталось, он шагнул к ней, и схватив её за плечи, яростно встряхнул. Вера попыталась вырваться, хотя у неё было чувство, что она зажата стальным обручем.-Отпусти!-Зачем ты это сделала?Вера удивлённо посмотрела на князя .-А что мне надо было стоять и смотреть как он там лежит?-Надо было просто дождаться нас. Веста же побежала за нами.-Послушай, князь! Я прекрасно понимала, что делаю. Во всей этой ситуации не было ничего опасного. Спуститься по склону вниз, к мальчику не составило труда. Зато к вашему приходу, я оказала ему первую помощь. И он успокоился.-Здесь река делает изгибы и много сильных подводных водоворотов. Да, склон небольшой, но он слишком крут и по глине, ты могла съехать в воду. Особенно с твоей ногой. Тебя бы просто омут затянул. Отсюда не каждый сильный мужик выберется.Вера бросила взгляд через его плечо, на блестящую в солнечных лучах гладь реки.– Я об этом не подумала, – виновато прошептала она.Вестгар вздохнул, устало проведя рукой по лицу и взъерошив волосы. При этом очелье практически съехало со лба, но он не обратил на это внимая, продолжая буравить её сердитый взглядом.– Ты всегда так поступаешь? Сначала делаешь, а потом думаешь?Женщина вспыхнула и сердито отвернулась.-Тебя, князь, это вообще никак не касается.-Очень даже касается, – прорычал он. – Да, ты помогла Садко. А ты подумала, что случись бы что с тобой, тебе бы на помощь тоже кинулись бы? А если бы не все смогли выбраться? Ты же не знаешь этих мест. Не знаешь где опасности ждут.– Я была осторожна!– Ты была безрассудна и глупа!– Почти прокричал он.– Кому ты что хотела доказать?Вера вспыхнула и яростно обернулась к князю.-Никому я ничего не доказываю! Я просто пыталась помочь. И я знаю, что делаю!-Знаешь? – прорычал он, – да что ты вообще знаешь? Ты же даже о себе ничего не помнишь! А с тех пор, как у нас поселилась забот только больше стало. За тобой только одной и день и ночь следить надо! Ты вечно попадаешь в какие-то неприятности. Это же просто невозможно постоянно быть настороже и следить за тобой!Девушка вспыхнула и вскинув голову прямо посмотрела на князя, сжимая руки в кулаки.– Я не просила об этом. И сама могу о себе позаботиться!– Именно, потому что ты так хорошо о себе сама заботишься, ты и оказалась без памяти в лесу?– Я все помню!– Тогда почему молчишь?– Потому, что тебя это не касается!Вестгар шагнул к ней, вновь схватив её за плечи. Странные чувства охватили его. С одной стороны, ему хотелось взять и вытрясти из неё все безрассудство. С другой прижать к себе, и оберегать от всех бед этого мира.-Ещё как касается, Вера. Ты сейчас под защитой духов моего Рода. Под моей защитой!– Я не просила об этом, – Вера резким движением освободилась из его рук и отступила в сторону. – Мог бы и оставить меня в лесу!– На растерзание диким зверям? – в его голосе зазвучали стальные нотки, – Я может быть и не само совершенство, но бросить беспомощную женщину в лесу не с моих правилах. Тем более, что ты была без сознания. Да и вообще почти ушла в мир предков!– Значит ты помог мне, просто из жалости?– Да!– крикнул он. – Просто из жалости. Я бы так поступил по отношению к любому попавшему в беду.– Играешь в благородного воина?– она яростно шагнула к нему, уперев руки в бока, её глаза сверкали. – Решил поступить красиво, но на тебя одни проблемы свалились?– В твоём лице! – его глаза блеснули, – не появись ты на нашем пути, жилось бы нам намного спокойнее!Вера отшатнулась, резко побледнев и глядя на него расширенным глазами.– Ну так и живите себе спокойно! Раз это единственное, что вас беспокоит!– Не единственное. Нас многое что беспокоит. И меня, в частности. Но где тебе это понять! Ты же вечно занята. А если нет, то постоянно лезешь на рожон. Это твоя личная черта или в вашем роду все такие?– Это неважно.– Конечно. Только следующий раз, если попадёшь в беду, выбирайся сама! Не стоит ставить всю Вязовеньку на уши.– Поверь мне князь, – ехидно произнесла она разворачивать и собираясь уйти, – больше я ни тебя, ни твоих друзей не побеспокою. Никогда!Обойдя его, она яростным шагом бросилась прочь, оставив его молча смотреть ей в след, и гневно сжимать кулаки.