Текст книги "Тайны каменных ворот (СИ)"

Автор книги: Тина Державина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Глава 6

Я поняла, о чём говорила Мия. Это была не просто красивая девушка – это было воплощение неземной, почти болезненной красоты. Принцесса Каллиста плыла по залу, словно лебедь по зеркальной глади, и каждый её шаг был исполнен такой грации, что у зрителей перехватывало дыхание. Кремовое платье струилось за ней длинным шлейфом, мерцая в свете свечей, словно сотканное из лунного сияния. Кружево покрывало руки, шею и спину, делая её похожей на хрупкую фарфоровую куклу, которую боятся разбить. Золотистые волосы мягкими локонами спадали на плечи, обрамляя бледное, ангельское лицо.

Она выглядела как ангел, спустившийся с небес в адскую ловушку.

Она была ниже остальных – маленькая, изящная статуэтка, которую хотелось защитить от всего мира. Но когда она подняла глаза... они не сияли. Там не было магии. Только пустота. Только бездна, в которой утонула надежда.

Её ждал король. Он стоял на возвышении у каменного трона и смотрел на неё абсолютно безразличным, пустым взглядом, словно перед ним была не невеста, а пустое место. Он протянул руку – жест скорее формальный, чем искренний, – и девушка вложила в неё свою ладонь. Маленькую, дрожащую, беззащитную.

А позади, мрачной тенью, следовала другая женщина. Высокая, величественная, могущественная – королева Тамарис. Каждый её шаг был подобен удару грома, каждый взгляд – ледяному дождю. На её лице был отпечаток прожитых лет, но возраст не портил её – он делал её ещё более устрашающей. Бледнокожая блондинка с идеальной осанкой, она двигалась так, словно весь мир был её троном. Тяжёлое фиолетовое платье с золотыми узорами струилось по её фигуре, переливаясь в свете свечей, а на голове красовалась высокая корона с острыми зубцами, которые казались шипами. Казалось, коснись её – и она пронзит палец до крови.

Она хищно улыбалась, глядя на короля, и в этой улыбке было столько коварства и расчёта, что по моей спине пробежал холодок.

После всех официальных речей, когда воздух наполнился фальшивыми поздравлениями и приторными улыбками, мы с Маретой выскользнули на небольшой каменный балкон. Он был скрыт от толпы тяжёлыми бархатными шторами, и здесь, в тишине, мы могли дышать.

– Королева Тамарис и её ангел Каллиста собственной персоной, – театрально начала Марета, и в её голосе послышалась горькая насмешка. – Держись от них подальше, цветочек. Эта гиена ничего не говорит и не делает просто так. Она привела своего ягнёнка на убой этим хищникам.

Она бросила взгляд в толпу, и я увидела, как её зелёные глаза сверкнули в темноте.

– Девчонка совсем не имеет сил, – продолжила она, покачивая головой. – Я не понимаю, как Дэмиан согласился на этот союз.

Отсутствие сияния в глазах принцессы расставило всё по своим местам. В мире магии не иметь дара – это трагедия. Это быть слепой среди зрячих, глухой среди слышащих, мёртвой среди живых.

– И что теперь? – спросила я, чувствуя, как внутри разрастается тревога. – Они поженятся? У них будут дети?

Марета усмехнулась, и из её рук поплыл зелёный дым.

– Всё устроено немного иначе, – сказала она, в её голосе послышалась мудрость веков. – Ребёнок – это плод любви. Их брак – ничто иное как политический ход. Союз, который принесёт выгоду одной лишь королеве. Я не понимаю, как она уговорила короля на это. Просто ума не приложу. Он никого не слушает.

Она говорила с такой искренней болью, словно речь шла о её собственном браке, и я почувствовала, как между нами возникает что-то большее, чем простая дружба. Она доверяла мне. Хотя знала меня всего ничего.

– Однако если в их фальшивом браке зародится любовь... – она взглянула на меня, и в её глазах мелькнула странная искра. – Возможно, появится и ребёнок. Если её нежное тело выдержит магические силы короля.

Она замолчала, и я почувствовала, как её слова повисли в воздухе, тяжёлые и значимые.

– Видишь ли, любовь в нашем мире имеет особое значение, – сказала она, и моё сердце пропустило удар. В нашем мире. Она знает. Она знает, что я самозванка. Но я не стала перебивать её, не стала спрашивать. Я просто слушала.

– Во время акта любви между мужчиной и женщиной часть их сил перетекает от тела к телу, – продолжила она, и её голос стал ниже, почти интимным. – Изначально магией владели исключительно женщины. Но в результате... – она повела бровью, и в её улыбке мелькнуло что-то дьявольское – большой и страстной любви, мужчины получили силы от своих могущественных женщин.

Она сделала паузу, давая мне осознать услышанное, а затем заговорила снова:

– Самые сильные ведьмы могли родить мальчика и вложить в него часть своих сил. Такое бывает не часто. В основном мужская магия возникает только после брака, когда женщина добровольно отдаётся мужчине и вместе с тем отдаёт часть своей магии.

Она взмахнула рукой, и все бутоны вокруг нас мгновенно распустились, превратив балкон в цветущий оазис. Воздух наполнился сладким, пряным ароматом, и у меня закружилась голова.

– Поэтому отсутствие дара у Каллисты настораживает, – сказала она, и в её голосе послышалась тревога. – Король не получит ничего от их брака. Но эта связь может убить маленькую хрупкую принцессу.

Она посмотрела на меня, и в её глазах я увидела всё: страх, предупреждение, сострадание.

Я кивнула, чувствуя, как её слова оседают в моей душе тяжёлыми камнями. Мне было о чём подумать.

Мы вернулись в зал, и я чувствовала себя так, словно шла по тонкому льду. Марета вела меня сквозь толпу, и я заметила, как гости расступаются перед ней, как их взгляды скользят по ней с уважением и лёгким страхом.

Мы подошли к королю и принцессе. Воздух вокруг них был плотным, напряжённым. Каллиста стояла рядом с Дэмианом, и её маленькая рука дрожала в его ладони. Она выглядела потерянной и напуганной, как зверёк, застигнутый врасплох.

Мы легко склонили головы. Грудь рыжеволосой дьяволицы всколыхнулась, и я видела, как взгляд принцессы мгновенно метнулся вниз, а щёки её залились краской смущения.

– Поздравляем с помолвкой, мой король, – ласково произнесла Марета, и в её голосе зазвенели тысячи сладких нот.

– Рады приветствовать вас, Каллиста, – замешкавшись, вставила я и подняла глаза на короля. Наши взгляды встретились, и я увидела, как его янтарные глаза снова заволокло голубой пеленой. Что-то не так. Что-то определённо не так. По моим венам прокатилась волна магии, давая понять: здесь скрыты чары. Запутанные, древние, опасные.

Из-за трона вышел Шут. Он двигался бесшумно, как тень, я почувствовала его присутствие раньше, чем увидела.

– Очаровательная принцесса, – произнёс он, и его голос обволакивал, как шёлк. Он провёл рукой по её талии – едва заметное, почти невесомое прикосновение, – и я увидела, как девушка вздрогнула. Он спустился вниз и, проходя мимо меня, взглянул мне в глаза.

То же сияние. Голубое, пронзительное, как ледяное пламя.

Это запутывало ещё сильнее.

– Лорд Хартвин предупредил о вашем появлении, – прошипела королева. Я вздрогнула и обернулась. Она стояла за моей спиной в сопровождении молодого стражника, и её глаза – холодные, стальные – впились в меня, как иглы.

– Вы должны сконструировать северную часть замка, – продолжила она, и в её голосе послышалось ледяное презрение. – С нетерпением ждём результата.

От этой женщины стыла кровь. Её взгляд был тяжёлым, давящим, и я чувствовала, как её магия – тёмная, липкая – пытается проникнуть в меня.

– Постараюсь вас не разочаровать, – ответила я, и мой голос прозвучал твёрже, чем я ожидала.

Уйти хотелось прямо сейчас. Сегодня же, сию секунду, бежать из этого зала, из этого замка, из этого мира. Но я не могла. Я должна была остаться.

Марета, словно чувствуя напряжение между нами, мягко коснулась моего локтя.

– Пора заглянуть в твою комнату, цветочек, – сказала она, и её голос был тёплым и успокаивающим, как огонь в зимнюю ночь.

Она повела меня прочь, и я чувствовала на себе взгляды сотен глаз. Но особенно – один. Горячий, янтарный, затуманненный. Взгляд короля, который, казалось, видел меня насквозь.

Мы поднялись по лестнице, и, когда я переступила порог своей комнаты и закрыла дверь, я наконец выдохнула. В груди колотилось сердце, в ушах шумела кровь.

– Спасибо, – выдохнула я, глядя на Марету, которая опустилась в кресло, словно хозяйка, и смотрела на меня с лёгкой улыбкой.

– Он знает, – сказала я.

– Кто? – она наклонила голову.

– Король. Он знает, что я не та, за кого себя выдаю.

Марета промолчала. В её глазах мелькнула тень, и она отвела взгляд.

– В этом замке все знают больше, чем говорят, цветочек, – ответила она, и в её голосе послышалась странная, горькая нотка. – Но это не значит, что ты в опасности. Пока что.

Я села напротив неё, чувствуя, как усталость разливается по телу.

– Расскажи мне о шуте, – попросила я, и в моём голосе послышалась мольба.

Марета замерла. Её лицо стало непроницаемым, словно каменная маска.

– О нём лучше не спрашивать, – ответила она, и я увидела, как её пальцы сжались в кулак. – Он... сложный.

– Я видела вас, – сказала я, и в моём голосе послышался вызов. – Прошлой ночью. На мосту.

Тишина повисла в комнате, густая и тягучая. Марета смотрела на меня своими зелёными глазами, и в них я видела страх. Настоящий, живой страх.

– Ты ничего не видела, – сказала она, и её голос прозвучал резко, как удар хлыста. – Забудь об этом.

Она поднялась и направилась к двери.

– Завтра я покажу тебе то, что ты должна увидеть, – сказала она, не оборачиваясь. – То, что поможет тебе понять, зачем ты здесь.

Дверь закрылась, и я осталась одна. С вопросами, на которые у меня не было ответов. И с чувством, что я стою на пороге чего-то огромного, тёмного и опасного.

Тайны Каменных Ворот только начинали открываться мне. И я боялась того, что узнаю.

Глава 7

Ночь не принесла мне покоя. Я лежала в темноте, уставившись в каменный потолок, мысли кружились в бесконечном хороводе, не давая сомкнуть глаз. Слова Мареты впились в сознание, как заноза, и я не могла избавиться от них. Магия перетекает от партнёра к партнёру. Всё это переворачивало моё понимание мира. Если я здесь – значит, я тоже часть этой системы. Значит, моя магия, которую я всегда считала проклятием, здесь имеет ценность.

Я чувствовала, как это место подпитывает меня. С каждым днём магия в моей крови становилась сильнее, ярче, словно Каменные Ворота питали меня своей древней силой. Я чувствовала связь – тонкую, едва уловимую, но неразрывную – между мной, королём и тем загадочным шутом, который появлялся из ниоткуда и исчезал в пустоте. Это было похоже на нити, натянутые между нами, невидимые для других, но такие реальные для меня.

Я провалилась в беспокойный сон под утро, в нём мне снились стены, которые шептали моё имя, и чьи-то горячие руки, тянущиеся ко мне сквозь туман. Я проснулась от того, что кто-то смотрел на меня – тяжело, настойчиво, неотрывно.

Я открыла глаза и замерла.

В кресле напротив моей кровати сидел шут. Он развалился с ленивой грацией хищника, закинув ногу на ногу, и смотрел на меня с откровенной насмешкой. Его тёмные глаза блестели в полумраке комнаты, и на губах играла та самая дьявольская улыбка, которая могла свести с ума кого угодно.

– О боже, милашка, – протянул он, не сводя с меня глаз. – Перестань уже меня так пугаться.

Я рывком села на кровати, инстинктивно натянув одеяло до самого подбородка. Сердце колотилось где-то в горле, а по телу пробежала горячая волна – смесь страха и злости.

– Думал познакомиться с тобой чуть позже, – продолжил он, будто это было обычное утро и он не ворвался в комнату спящей женщины. – Но времени нет. Итак, давай сразу к делу.

– С ума сошёл? – выплюнула я, чувствуя, как щёки заливает багровый румянец. – Неприлично врываться в комнату леди, тем более когда она в неглиже!

Мои пальцы начали гореть. Магия вскипела в крови, требуя выхода, и я едва сдерживала её, чувствуя, как кончики пальцев пульсируют огнём. Ещё немного – и я подпалю его наглую физиономию.

– С ТОБОЙ ВООБЩЕ ВСЕ В ПОРЯДКЕ? – взорвался воздух между нами.

Я не успела моргнуть, как между мной и шутом материализовалась Марета. Её рыжие волосы взметнулись, словно от порыва ветра, а зелёные глаза горели таким яростным пламенем, что я невольно поёжилась.

– Моя комната – не проходной двор! Дверь для вас ничего не значит? – я прошипела, взглянув на появившуюся пару .

– О, двери здесь условны, – усмехнулся мужчина, и в его голосе послышалась такая лёгкая, почти беззаботная насмешка.

– Даен, она ещё не готова к тому, что ты собираешься на неё вывалить, – сказала она, и её глаза вспыхнули, сверкнув изумрудным огнём. – Тем более утром в постели.

– Мы уже опаздываем , – отрезал он, и в его голосе впервые послышалась твёрдость. – Я могу дать вам немного времени на сборы.

Он не стал ждать ответа. Просто исчез – растворился в воздухе, оставив после себя лишь едва заметное мерцание.

– Вот же придурок! – выплюнула Марета ему в след, и я услышала, как она скрипнула зубами. – Прости, цветочек. Он... у него нет чувства такта.

– Что происходит? – спросила я, чувствуя, как внутри всё дрожит. – Объясни мне, Марета. Пожалуйста.

Она перевела на меня взгляд, и в нём мелькнула тень сомнения, смешанного с решимостью.

– Алетейя, – сказала она, и голос её стал тише, серьёзнее. – Он прав. Времени совсем нет. Собирайся. Нам пора.

Она не сказала куда. Но в её глазах я увидела ответы, которые искала. Или, по крайней мере, надежду на них.

Я не имела выбора. Поэтому, кивнув, я выскользнула из кровати и направилась в ванную. Холодная вода смыла остатки сна, но не прогнала тревогу. Я натянула на себя плотные брюки и струящуюся рубашку – простую и удобную. Как же хорошо было в такой одежде после всех этих вычурных, откровенных платьев, которые выставляли меня напоказ! Я чувствовала себя самой собой .

Когда я вышла, Марета ждала меня у двери. Её лицо было сосредоточенным, в руках она сжимала небольшой мешочек, который тихо звенел.

– Я ведь обещала тебе показать кое-что, – сказала она, и в её голосе послышалась загадочная нотка. – Время пришло.

Она взяла меня за руку, и я почувствовала, как её пальцы сжали мои ладонь – холодные, но такие уверенные. А затем мир вокруг нас качнулся, сжался, и растворился.

Мы падали сквозь пространство. Ветер свистел в ушах, цвета смешивались в единый водоворот, и я зажмурилась, чувствуя, как магия пронизывает каждую клетку моего тела. Это было похоже на прыжок в бездну – страшно, головокружительно, но в то же время до безумия прекрасно.

Когда я открыла глаза, мы стояли в совершенно другом месте. Воздух здесь был густым и влажным, пахло землёй, сырым камнем и чем-то древним, почти забытым. Свет проникал откуда-то сверху, я подняла голову, чтобы увидеть.

Мы стояли в центре огромного подземного зала. Его стены уходили вверх, теряясь в темноте, и были покрыты древними символами, которые мерцали голубоватым светом. В центре зала покоился огромный кристалл – прозрачный, как слеза, но с глубизной, в которой, казалось, застыли целые миры, гладкое зеркало , но без отражения , закованное в каменную раму .

– Добро пожаловать в сердце Каменных Ворот, – произнесла Марета, её голос эхом разнёсся по залу. – Место, где начинается и заканчивается вся магия этого мира.

Она повернулась ко мне, и в её глазах я увидела нечто такое, от чего у меня перехватило дыхание.

– Здесь ты узнаешь правду о себе, Алетейя. О том, кем ты была до того, как стала собой.

Она говорила загадками, а я чувствовала, как внутри разливается холодный ужас. Но вместе с ним – жгучее любопытство, которое было сильнее страха.

– Что ты хочешь мне показать? – мой голос прозвучал тихо, почти шёпотом.

Марета подошла к кристаллу и положила на него ладонь. Символы на стенах засветились ярче, и воздух вокруг нас наполнился низким, вибрирующим гулом.

– Правду, – ответила она.

В этот момент из полумрака появился Даен. Его появление отразилось от стен, и тени заметались, словно испуганные звери. Он вышел бесшумно, как призрак, воздух стал плотнее, тяжелее. В руках он держал свёрток – старый, выцветший и перевязанный кожаным шнурком.

Он молча протянул его мне. Я взяла сверток, чувствуя, как пальцы дрожат от предчувствия. Развязала шнурок, развернула плотную ткань – и замерла.

Передо мной лежало изображение. Тех самых трёх ведьм с фресок в галерее, но теперь я видела их иначе. В их руках были зеркала – маленькие, изящные, с сияющей гладью, которая переливалась всеми оттенками голубого. Они были точными копиями кристалла, который возвышался передо мной, но миниатюрными, почти игрушечными.

– Женщины, которые однажды сотворили это место и возвели вокруг него этот замок, – сказал Даен, и его голос эхом разнёсся по залу. – Их магия защищает нас всех на протяжении нескольких веков. Древняя магия, неподвластная никому из нас.

Он сделал паузу и хитро сощурился, глядя на меня.

– Кроме тебя.

Я удивлённо раскрыла глаза, чувствуя, как внутри всё сжимается.

– Что ты имеешь в виду?

– Видишь ли, – он начал медленно, словно смакуя каждое слово, – эти три женщины, сами того не понимая, загнали нас в ловушку. Они наложили чары, которые не в силах снять никто другой. А затем исчезли. Однажды, когда им сулила опасность, они решили покинуть нас, чтобы древняя магия не досталась в полной силе никому. Избавляя людей от этой искушающей, разрушительной силы. Они ушли в разных направлениях. И когда пришло время вернуться... одна из них осталась в своём мире.

Он взглянул мне в глаза, и я почувствовала, как его слова пронзают меня насквозь.

Я изогнула бровь, пытаясь сохранить спокойствие.

– Не надо смотреть так. Меня здесь не было.

Наблюдающая со стороны Марета тихо рассмеялась – мелодично, с лёгкой насмешкой.

– Конечно, не ты, цветочек, – сказала она, и в её голосе послышалась тёплая ирония. – Твоя мать. Или ты думала, тебя просто так сюда занесло?

Я удивлённо выдохнула, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

– С чего ты взяла, что моя мать связана с этим? – спросила я, обводя пальцем пространство вокруг себя.

Марета подошла к кристаллу и коснулась его кончиками пальцев. Зеркальная гладь дрогнула, зарябила, и в ней начали проступать лица. Три женщины. Три ведьмы, чьи изображения я видела в галерее, но теперь они были живыми – дышащими, смотрящими на меня с глубины веков.

Я узнала её мгновенно. Мою мать. Её холодные серые глаза смотрели на меня с той же любовью и печалью, которые я помнила с детства. Её светлые волосы струились по плечам, в её облике было столько силы.

Рядом с ней стояла другая женщина – с ледяными голубыми глазами и белой, почти прозрачной кожей. Она казалась статуей, высеченной из северного льда, и от неё веяло такой же холодной, непостижимой мощью.

И третья. Её янтарные глаза смотрели на меня с высоты, и я вдруг поняла – они были точь-в-точь как у короля. Та же глубина, тот же скрытый огонь.

– Мать Дэмиана, – прошептала я, и слова сами сорвались с губ.

Даен кивнул.

– Королева-мать. Она была одной из них. Самой сильной. Самой мудрой. И самой трагичной.

Я смотрела на три лица, и в голове всё смешивалось в один сплошной водоворот.

– И чего вы хотите от меня? – спросила я, и мой голос прозвучал глухо, почти безжизненно.

– Видишь ли, – сказал Даен, приближаясь, – зеркала, которыми владели ведьмы – это могущественные артефакты. Соединившись вместе, они снимают любые чары. Любые, даже самые древние.

– Я никогда не видела этих зеркал, – ответила я, качая головой. – Я всё ещё не...

Марета не дала мне договорить. Она шагнула вперёд, и её зелёные глаза вспыхнули.

– Конечно, ты не видела. Эти зеркала остались здесь. Но загвоздка в том, – она прикусила губу, и я увидела, как она колеблется, – завладеть артефактом и заставить его работать может только обладатель древних чар.

– Три ведьмы, – я взглянула в пустоту, чувствуя, как всё встаёт на свои места.

– Или их прямые потомки, – добавил Даен. – Лишь две из ведьм решили продолжить свой род.

– Я и... король Дэмиан, – выдохнула я, и слова повисли в воздухе, тяжелые и неизбежные.

– Верно, – отозвался Даен. – Но с ним возникли... проблемы.

Я перевела взгляд на Марету, чувствуя, как внутри нарастает жгучее любопытство.

– Я всё ещё не понимаю, как я здесь оказалась.

Даен вздохнул, и в его взгляде мелькнула усталость.

– Что тут непонятного? Мы позвали тебя. Мы могли только пригласить, а прийти или нет – это уже твоё желание. – он пожал плечами. – Ну и нам оставалось только ждать.

Голова кружилась от полученной информации. Она впивалась в сознание, как тысячи игл, я пыталась удержать её, собрать воедино, но она ускользала, рассыпалась на мелкие осколки.

– Вы хотите, чтобы я собрала все артефакты, – медленно проговорила я. – Для чего?

– Нам нужно снять одно заклятье, – сказал Даен, и его голос стал серьёзным, почти мрачным. – И сделать это нужно как можно быстрее.

– Вы ведь говорите о короле? – спросила я, глядя на них.

Марета печально посмотрела в зеркало, где всё ещё красовался портрет матери короля, и я увидела, как её пальцы дрогнули.

– Верно, цветочек, – ответила она, и в её голосе послышалась такая глубокая, старая боль, что у меня сжалось сердце.

– Но не только, – добавил Даен, и его глаза потемнели. – Его заклятье – лишь часть головоломки. Если мы не остановим всё это, магия Каменных Ворот погаснет навсегда. И вместе с ней – весь этот мир.

Я молчала, переваривая услышанное. А затем Даен неожиданно улыбнулся – широко, почти беззаботно, и в его глазах заплясали озорные искры.

– Все останутся в плюсе, – бодро начал он. – Ты снимешь заклинание, а потом, соединив все части, сможешь вернуться домой. Мир спасён, все счастливы, и вокруг царит покой.

Он соорудил из пальцев магические фейерверки – маленькие разноцветные искры, которые взметнулись вверх и рассыпались, как конфетти. Но я видела, что за этой напускной весёлостью скрывается напряжение. Он боялся. Они оба боялись.

– Так... – я обвела взглядом зал, кристалл, их лица. – Где искать эти зеркала?

Марета и Даен переглянулись, я увидела, как между ними пробежала безмолвная искра.

– Они спрятаны, – сказал Даен, и его голос стал тише. – В разных местах

.