Текст книги "Тайны каменных ворот (СИ)"

Автор книги: Тина Державина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Глава 22

Мы шли по каменной лестнице. В помещении стало тепло, воздух наполнился запахом ладана и воска. Атмосфера была похожа на храм – древний, священный, полный тайн.

Ведьма демонстративно вызвала огоньки на кончиках пальцев и подожгла свечи, парящие в воздухе. Они зажглись одна за другой, освещая путь мягким золотистым светом. Она взглянула на Марету и подмигнула ей – жест, который казался почти человеческим.

Магия окутывала нас – первобытная, сложная , она проникала в каждую клетку. Вокруг нас менялся мир: стены покрывались живыми цветами, они распускались прямо на глазах, наполняя воздух сладкими ароматами. Там, где несколько мгновений назад не было ничего, кроме льда и холода, теперь расцветала жизнь. Ведьма водила нас по замку – он был таким, каким она его помнила. Каждая деталь, каждый камень дышали памятью, теперь эта память становится частью меня.

– Вы хотите знать, почему я храню это место в таком виде? – она даже не обернулась. – Потому что это единственное, что осталось от того времени, когда мы были сёстрами. Не по крови, но по духу.

Женщина остановилась у высокого окна, выходящего на заснеженные горы, в её глазах было отражение далёкого прошлого.

– Я не отдам вам зеркало просто так, – голос снова стал твёрдым. – Вы должны доказать, что достойны его. Что вы не повторите ошибок моих сестёр.

Её голос эхом отдавался в моей груди, проникал в самые глубины души, заставляя сердце биться чаще.

– Я готова, – сказала Марета, в ее фразе не было ни капли сомнения .

Она вышла вперёд, я увидела её такой, какой никогда не видела раньше – не просто ведьму, а женщину, которая приняла решение, которое изменит всё. Она была готова пожертвовать собой, своими чувствами, своей любовью, которую носила в себе так долго. Она готова была отдать всю свою любовь, всю свою боль, всю свою надежду, чтобы спасти нас.

Это была жертва, которая сделала бы её жизнь легче. Потому что любовь, которую она носила, только разбивала её сердце снова и снова. Она терпела годами, она ждала, она надеялась – но ничего не менялось. И теперь она готова была отпустить. Отпустить всё, что держало её, что причиняло ей боль.

Что делал в этот момент Даен – мне было не понятно. Я смотрела на него, ожидая, что он шагнёт вперёд, остановит её, скажет что-то – что угодно. Это был тот самый момент, когда он должен был защитить любимую, укрыть в своих объятиях, не дать ей сделать этот шаг.

Но он стоял, сложив руки на груди, отстранённый, с каменным лицом. В его взгляде не было ни боли, ни тревоги, ни желания остановить её. Только холодная решимость, которая резала острее любого оружия. Его молчание, его безразличие делали Марете гораздо больнее. Я видела, как её плечи слегка дрогнули, как она сжала челюсть, пытаясь удержать слёзы. Она была готова пожертвовать всем ради него – а он даже не шевельнулся.

Я смотрела на них и ,а внутри меня поднимался гнев. Гнев на него, на его молчание, на его равнодушие. Она заслуживала большего. Она заслуживала того, чтобы он боролся за неё так же, как она боролась за всех нас. Но вместо этого он просто стоял и смотрел, как она уходит в своё одиночество, не попытавшись удержать.

Голос ведьмы вывел меня из раздумий .

– Я отдам его не тебе, – она перевела взгляд на меня. – Ей. Потому что она – та, кто сможет его принять.

Шаг ко мне, я увидела, как зеркало засияло в её груди – оно пульсировало, переливалось голубоватым светом, проступая сквозь полупрозрачную кожу. Её лицо было спокойным, но в глазах я читала что-то, что существовало задолго до меня и останется после.

– Моё зеркало нельзя отдать, – голос её звучал ровно, как лёд, покрывающий озеро в безветренный день. – Его можно только забрать.

Она провела ногтем по его гладкой поверхности, и по залу разнёсся ужасный скрип – звук, от которого волосы встали дыбом, а зубы заныли от боли.

– ЗАБЕРИ, – приказала она, это слово повисло в воздухе, как лезвие.

А затем её голос зазвучал в моей голове – не громко, но отчётливо, проникая в самые глубины сознания:

«У меня нет наследников, которым я могла бы передать свои силы. Вместе с зеркалом с тобой навсегда останется часть меня, моих сил и моей боли. Принимай решение, готова ли ты взять всё вместе».

Она молча всматривалась в мои глаза, а я смотрела в ответ. Две льдинки – холодные, пустые, вечные. Они светились ярче, чем у Мареты или любой другой женщины, которую я встречала в этом мире. Я стояла перед женщиной, которая вершила судьбы и творила историю своими руками. Которая была сестрой для моей матери. Которая пожертвовала своей жизнью, чтобы сохранить равновесие. Которая была обречена на одиночество – холодная, недосягаемая, вечная королева льда.

– Освободи меня, – шепот и её холодное дыхание коснулись моего лица, обжигая кожу.

У её глаз проступили прозрачные льдинки – слёзы, которые не могли пролиться.

Я сделала шаг вперёд, моя рука дрожала, когда я протянула пальцы к её груди. Я чувствовала холод, исходящий от неё, и знала, что это будет необратимо. Но я также знала, что должна это сделать.

Я вонзила пальцы в её грудь.

Лёд треснул под ними, разлетаясь на тысячи сверкающих осколков. Зеркало вышло из её тела, и вместе с ним – поток холодной, древней магии. Он ворвался в меня, как ураган, разрывая каждую клетку, замораживая кровь, заставляя сердце биться в новом ритме. Я чувствовала, как её сила проникает в меня, заполняет , смешивается с моей собственной энергией.

А еще я чувствовала, как она исчезает. Её тело рассыпалось в ледяную пыль, и ветер, завывающий в зале, разнёс её по всему замку, превращая в нечто, что больше не было ей. Зеркало было в моих руках.

Сначала я почувствовала холод – он сковывал внутренности, проникал в каждую клетку, заставляя зубы стучать. А затем – тепло. Оно разлилось из глубины груди, как будто я попала в нежные материнские объятия. Как будто она обняла меня на прощание.

Друзья ошарашено смотрели на эту картину. Марета прижала ладонь к губам, Даен застыл с напряжённым лицом.

– Ты как? – его слова словно встряхнули меня .

Я подняла глаза. Дыхание вырывалось облаком пара, а кожа светилась голубоватым светом, который медленно начинал угасать, оставаясь лишь лёгким свечением под кожей.

– Я чувствую... – начала я и замолчала, не находя слов для того, что происходило внутри. Я чувствовала всё. Тишину. Время. Лёд. Силу, которая могла заморозить мир – или сохранить его.

Марета подошла ближе и коснулась моей руки. Она отдёрнула пальцы – кожа была ледяной.

– Ты стала другой.

– Я стала сильнее, – ответила я.

Теперь в моих руках было три зеркала. Во мне была магия трёх женщин, создавших их. И магия той, кто хранила их века. Я была готова. Я должна была идти в Каменные Ворота и закончить то, что начала.

Глава 23

Мы вышли из ледяного замка, тишина снова окружила нас – но теперь она была другой. Не той, что внутри, где время застыло. Эта тишина была живой, но тяжёлой, как снег, который налипал на плечи.

Марета шла впереди, чуть быстрее нас, её спина была напряжена. Она не оборачивалась, не говорила ни слова, это молчание резало сильнее, чем любой крик.

Я смотрела на неё и чувствовала, как вина снова поднимается изнутри. Я знала, что она думает. Я видела это в том, как она сжала челюсть, как её плечи слегка дрожали – не от холода.

– Марета, – позвала я, но она не остановилась. – Марета, подожди.

Я догнала её и коснулась локтя. Она резко обернулась – и я увидела её глаза. Они были влажными, не от ветра.

– Что? – её голос прозвучал глухо, почти безжизненно. – Что ты хочешь сказать?

Я открыла рот, но слова застряли в горле. Она смотрела на меня так, будто я предала её. И я понимала почему.

– Это не было тем, чем ты думаешь, – сказала я тихо. – Я просто хотела помочь Даену. Он потратил слишком много сил, перемещая нас. Я думала, что если...

– Если что? – её голос дрогнул. – Если ты его поцелуешь, он станет сильнее? Это ведь работает так, правда? Мы передаём силу через прикосновение. Так что ты просто сделала то, что должна была. Всё по делу.

Она усмехнулась, в этой усмешке не было злости – только боль.

– Ты знаешь, – продолжила девушка , – Я ждала его годы. Годы, Алетейя. Я смотрела, как он спасает всех, кроме себя. Я была рядом, когда никого не было. Я любила его в те моменты, когда он даже не смотрел в мою сторону. И я терпела, потому что знала: он не может дать мне того, что я хочу. Он не может любить так, как я люблю его.

Она замолчала, я видела, как она борется с собой, пытаясь удержать слёзы.

– А потом появляешься ты, – она с горечью выплюнула эти слова . – Чужая, случайная, не из этого мира. Ты не знаешь нашей истории, нашей жизни , наших потерь. Но он смотрит на тебя иначе. Я видела это. И ты целуешь его, а я вижу, как он отвечает на поцелуй.

Ведьма перевела дыхание, а внутри меня все рушилось.

– Ты не понимаешь, как это больно, – прошептала она. – Видеть, как кто-то другой касается его. И я знаю, что ты не хотела меня ранить. Но это ничего не меняет.

Ее дрожащая рука поправила капюшон .

– Я не знаю, смогу ли я смотреть на вас так же, – добавила она тихо. – Но я не брошу тебя.

Я стояла, чувствуя, как слова застревают в горле. Она была права. Она ждала его годами, а я просто сделала то, что казалось правильным в тот момент. Но это не снимало с меня вины.

– Марета, – мой голос звучал хрипло . – Я не хотела отнимать у тебя что-то. Он принадлежит тебе. Я знаю это.

Она посмотрела на меня, в её взгляде было что-то, что я не могла прочитать.

– Он никому не принадлежит, – ответила девушка. – Он просто... он не даёт никому приблизиться к себе. И я думала, что привыкла к этому.

Она замолчала, и мы стояли в тишине.

К нам подошёл Даен , который все это время шел где то сзади – он не слышал нашего разговора, но почувствовал напряжение. Он переводил взгляд с меня на неё.

– Всё в порядке?

– Да, – ответили мы почти одновременно.

Марета снова развернулась и пошла вперёд. Я посмотрела на Даена и покачала головой, давая понять, чтобы не задавал вопросов.

Мы шли дальше, а тяжесть разговора висела в воздухе . Она была сильной. Но даже самые сильные могут быть ранены. И сегодня я видела её такой. Уязвимой. Без маски.

Я чувствовала нечто похожее, когда видела Дэмиана с Каллистой. Тогда внутри разрасталась глухая, липкая боль, смешанная с ревностью. Но сейчас – сейчас всё было иначе. Наша история только начиналась, мы только ощутили эти чувства, ещё не дали друг другу обещаний. Их же история с Маретой была долгой, выстраданной. Её чувства – глубже и тяжелее. Я хотела как лучше, а получилось как всегда: я снова оказалась между ними, невольно причиняя боль той, кто стала мне близка.

Мы двигались в немом молчании. Несколько раз пытались переместиться, но место по-прежнему оставалось под защитой павшей ведьмы. Мы не знали, каков диаметр её барьера, но чувствовали: никто другой не доберётся до нас раньше, чем мы сами решим выйти. Это укрытие было последним островком безопасности в мире, который готовился рухнуть.

Радости не было. Мы собрали все три артефакта. Они воссоединились в моем кармане, я слышала, как они переговариваются друг с другом – на древнем языке, который я до конца не могла понять , а еще приятно грели кожу и пульсировали в такт моему сердцу. Сейчас они могли свести меня с ума, если бы я позволила им слишком долго говорить.

Я чувствовала, куда нам нужно идти, и шла вперёд. Уверенно, не оглядываясь. Я ещё никогда не была такой сильной и энергичной – во мне бурлило столько силы, что казалось, я готова свернуть горы. Магия откликалась на кончиках пальцев, заполняла каждую клетку, переливалась через край. Я слышала биение сердца Даена за спиной. Я видела узор каждой снежинки, падающей на волосы Мареты. Рефлексы обострились, чувства стали почти болезненно яркими. Я читала мир вокруг себя, как открытую книгу.

Но в душе – в самой глубине – разрасталась печаль. Тяжёлая, холодная, липкая. Физически я была сильнее, чем когда-либо. Но морально – сломлена.

– Стойте, – я остановила компанию резким движением руки. – Здесь щит падёт, как только мы выйдем за его пределы.

Я оглянулась . Они стояли за моей спиной – уставшие, но готовые. Я коснулась рукой невидимого барьера. В нём ещё оставались частички магии женщины, которая вложила в это место всю себя. Стена отозвалась на мой зов – тёплой пульсацией, знакомой вибрацией. И растворилась.

Мы перешагнули сквозь нее – и ледяное царство пало. Замок рухнул в дребезги, словно кто-то разбил снежный шар. Величественное ледяное произведение искусства, выточенное многолетним холодом, сломалось, очистив мир от последних воспоминаний о своей хозяйке. Осталось лишь снежное поле, белое и безмолвное. Солнце начало светить ярче, изморозь таяла на глазах, обнажая землю. Словно весна пришла в земли, которые давно её не видели.

Я с грустью посмотрела на это место, опустилась на колени и прикоснулась ладонями к земле – в глубоком поклоне, в благодарности. Снег начал таять под моими пальцами, обнажая тёмную, влажную почву. А вместо снежного ковра проявилось поле белоснежных подснежников. Они распускались прямо на глазах, один за другим, сотнями, тысячами, покрывая землю, которая веками была холодной и мёртвой. Это было моё обещание. Память о женщине, которая охраняла эти земли .

Я поднялась, чувствуя, как слёзы смешиваются с холодным ветром. Мы были готовы. Теперь – только вперёд. К замку. К Дэмиану. К тому, что должно было случиться.

Глава 24

Моя очередь быть сильной. Я ощущала, что мне всё по плечу – каждая клетка тела вибрировала от силы, которая переполняла меня. Я выпрямилась, чувствуя, как зеркала дышат со мной в унисон, и перевела взгляд с Мареты на Даена.

– Я перемещу нас сразу к замку, – мой прозвучал ровно, без тени сомнения.

– Это далеко и непросто, – мужчина озадаченно посмотрел на меня, в его глазах мелькнула тревога.

– Я знаю.

Я взяла их за руки, чувствуя, как магия нарастает внутри. Пространство сжалось, свернулось в тугой узел, а затем развернулось заново. Всё произошло быстро – словно я шагнула в дымное облако и вышла из него с другой стороны.

На меня смотрели с ужасом. Сначала я не поняла, что произошло, думала, что просто приятно удивила их своей новой силой. Пока не посмотрела под ноги.

Мы стояли на воде. Она под моими ногами превратилась в лёд, который расстилался ещё на несколько метров вокруг, создавая хрупкий островок в бушующей стихии.

– Ой, немного промахнулась, – я втянула голову в плечи, чувствуя, как холод пробирается сквозь подошвы сапог.

– Спасибо, что не в камень, – проворчал Даен и облегченно вздохнул.

Мы были не так далеко от берега, о который яростно билась вода. Мир вокруг перестал быть светлым – лучи солнца не касались лица, зелени не было нигде, ни одного дуновения тёплого ветерка. Только тучи, низкие и тяжёлые, закрывали небо, холодный ветер бушевал, играя с волнами, которые вздымались и с рёвом обрушивались вниз. Воздух был сырым, пропитанным солью и предчувствием бури.

У берега я заметила фигуру мужчины. Он стоял на камнях и махал нам, его движения были отчаянными, почти судорожными. Я двинулась по воде, и каждый мой шаг сковывал её в лёд, оставляя за собой хрустальный след. Подойдя ближе, я узнала его.

Хартвин.

Тот самый лорд Каменных Ворот – всегда собранный, спокойный, безупречный. Сейчас он выглядел иначе: уставший, бледный, растрёпанный, с впалыми щеками и ссутулившимися плечами. Казалось, он не спал всё то время, пока нас не было. Глаза покраснели, под ними залегли тёмные круги, а взгляд метался, как у загнанного зверя. Он уже не стоял на месте, а прыгал, размахивая руками, пытаясь привлечь внимание всех богов сразу.

– В чём дело? – мы уже бежали к нему, ветер хлестал по лицу, бросая в лицо солёные брызги.

– Сделайте уже что-нибудь! – выкрикнул он, его голос сорвался на хрип. – Эта чокнутая ведьма! Половина людей под её контролем, другая половина... те, кто отказался подчиниться... – он проглотил слюну, потер шею, я заметила, как дрожат его руки. – Она их уничтожает. Один за другим.

– Дэмиан, – я перебила его, а внутри поднималась ледяная волна. – Что с ним?

Хартвин перевёл на меня взгляд, в его глазах мелькнула такая боль, что у меня сжалось сердце.

– Свадьба, – выдохнул он. – Сегодня. Она заперла его внизу, в подвалах. Готовит к церемонии. Я не знаю, что она с ним сделала, но он... он не узнаёт никого.

Моё сердце пропустило пару ударов. Свадьба. Сегодня. Она не ждала. Она действовала.

– Проведи нас, – во мне не было страха , только твёрдая, холодная уверенность. Я знала, что должна сделать, знала, что всё получится. Зеркала обжигали, отдаваясь теплом в груди, с ними мой разум очистился от сомнений.

– Мы будем слишком заметными, – Даен посмотрел на меня, он оценивал наши шансы.

Марета подошла ближе, положила руку на моё плечо. Её пальцы были холодными, но в них чувствовалась поддержка.

– Иди к нему, – сказала она. – А мы будем ждать тебя у кристалла.

Я кивнула, не говоря ни слова. Внутри всё замерло, собираясь в точку, готовое к прыжку.

Я отправилась с Хартвином. На встречу, которую ждала всё это время. И в груди пульсировало только одно: я спасу его. Я спасу всех. Или умру, пытаясь это сделать.

–

Мы оказались в сыром тёмном подвале. Сюда не проникали лучи солнца, только тусклый свет факелов, которые отбрасывали дрожащие тени на каменные стены. Мы шли, хлюпая по лужам, каждый шаг отдавался глухим эхом. Хартвин вздрагивал от каждого шороха, оглядывался, будто ожидал, что из темноты вот-вот выскочит чудовище.

Что же она с вами сделала, думала я, глядя на его осунувшееся лицо.

Впереди был поворот. Хартвин остановил меня, схватив за руку. Его пальцы дрожали.

– Справа будет его камера, – его шепот оседал на стенах. – Там стражники Тамарис. Я не смогу помочь.

Он смущённо уставился в пол, его плечи поникли. Мне не нужна ничья помощь.

– Не волнуйся, – внутри разгоралась холодная решимость. – Я справлюсь. А тебе нужно уходить.

Я кивнула и уверенно зашагала навстречу. За поворотом я заметила их – двух стражников Тамарис. Их доспехи тускло блестели в отражении света моих глаз. Я была в ярости. Они нагло улыбнулись, увидев меня, – нагло и самоуверенно.

– Кто к нам пришёл? – усмехнулся один, обнажая зубы в хищной улыбке.

– Ведьмочка, – отозвался второй, поигрывая оружием.

Ведьмочка вас сейчас поджарит. Кончики пальцев задымились, кожа стала горячей, магия переливалась через край. Они направили на меня оружие, но я оказалась быстрее – метнула в них огненные шары. Кираса одного из них раскалилась докрасна, он выронил оружие, пытаясь высвободиться из обжигающего доспеха. Пока второй замешкался, я направилась к нему, врываясь в его разум. Я посылала ему ощущение жара, гари и боли – он закричал и начал срывать с себя защиту, не в силах выдержать.

В этот момент в них полетели новые залпы огня. Последние на этот раз.

За моей спиной снова послышались голоса. Ну конечно, она не будет оставлять короля с такими идиотами. Из стен выступили те самые существа, которых я видела в прошлый раз – в длинных пальто и широкополых шляпах, её охотники. Они не были людьми, не были духами. Они были чем-то другим – от них исходил запах злости и отчаяния, въевшийся в самую ткань их существования.

От двери меня отделяло всего несколько шагов. Я стояла спиной к ней и вглядывалась в темноту. Отправив пару огненных залпов, я поняла, что огонь для них не страшен. Тогда в моём арсенале было кое-что поинтереснее. Я представила их лица – все они в моих глазах были Дэмианом. Высокие, красивые, с его глазами. Хотите надавить на жалость?

Я отмахнулась от того, что они пытались мне навязать.

Один из охотников пустил по земле тёмный дым. Дышать стало трудно, лёгкие наполнились едкой горечью. Я сделала шаг назад и споткнулась о тело валявшегося на земле охранника. Выругавшись себе под нос, я снова вгляделась в темноту. Если огонь не подходит – значит, холод.

Они наступали медленно, предвкушая свою победу, наслаждаясь каждым моим движением. Но магия отозвалась внутри – древняя, холодная, она пришла мне на помощь. Не осознавая как, я создала ледяной поток, который врезался в бесшумные фигуры и сковал их, превращая в статуи изо льда. Я закусила губу, чувствуя, как слёзы облегчения подступают к глазам. Нужно избавиться от них. Я вызвала три ледяные стрелы, которые повисли в воздухе вокруг меня, и со всей яростью и отчаянием направила их в охотников. Они разбились на тысячи осколков, рассыпавшись по полу ледяной пылью.

Я прислонилась спиной к двери, чтобы перевести дыхание. Сердце колотилось о рёбра, но внутри разрасталось странное спокойствие. Я дернула ручку на себя. Вот уж никогда не думала, что буду, как настоящий рыцарь, спасать принцессу из лап дракона. Только вот я не рыцарь – я ведьма. Принцесса оказалась королём. А драконы, в общем-то, не такие уж и плохие.

Дэмиан сидел на металлической лавке – ноги вместе, руки по швам, взгляд устремлён в стену. Я провела рукой перед его лицом – никакой реакции. Занимательно. Он выглядел абсурдно в этом белоснежном костюме, с фиолетовым цветком на груди, посреди сырости и мрака. Когда мы виделись в последний раз, он был совсем другим – живым, горячим, настоящим. Наше отсутствие и магия Тамарис совсем лишили его рассудка.

Я присела на корточки напротив него, пытаясь встретиться с ним взглядом. Я хотела взять его за руку – но он быстро перехватил мою кисть и сжал её до хруста. Боль пронзила запястье, и я упала на колени. Он смотрел на меня таким злым взглядом, с такой ненавистью, я не узнавала его. В его глазах не было ничего – лишь пустая пелена.

Видит бог, я этого не хотела. Пришлось его оглушить. Тяжёлое тело упало на землю, и белоснежный костюм вмиг запачкался в грязи. Я обхватила его руками, чувствуя, как его дыхание касается моей щеки.

– Ну что, будем перемещаться, – прошептала я и закрыла глаза.

Я представила перед глазами зал с кристаллом – его пульсирующий свет, стены, которые помнили меня. Я вдохнула, чувствуя, как магия обволакивает нас, сжимает пространство в точку и переносит туда, где нас ждали. И в следующее мгновение мы исчезли из этого тёмного подвала, оставив тишину позади.