Текст книги "Тайны каменных ворот (СИ)"

Автор книги: Тина Державина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Глава 20

– Что ждёт нас сегодня ночью? Вы верите, что Тамарис нас ещё не нашла? – я держала кружку с горячим травяным отваром, глядя на чистых и румяных друзей, которые только что вернулись к жизни после горячей воды и сытной еды.

Марета подошла к окну, вглядываясь в тёмный, непроходимый лес. За стеклом колыхались тени, ветви скребли по стенам, словно пытаясь дотянуться до нас. Она развернулась – в её глазах застыла тревога.

– Мы совершаем грубую ошибку, – произнесла она с холодной отчётливостью. – Не пытаемся её запутать. Тамарис нельзя недооценивать. Она умна и прекрасно понимает, куда мы идём и какой путь выберем. Сейчас мы для неё лёгкая мишень.

Даен задумался, потирая подбородок, но в итоге согласно кивнул.

– Нам нужно пройти через купол третьей ведьмы, – сказал он. – Он скроет нас от Тамарис.

– Хорошо, – я озадаченно пыталась найти ответ на дне своей кружки. – Но что потом? Мы не можем сидеть там вечно.

– Потом переместимся.

Атмосфера располагала к отдыху – огни в глиняных домишках гасли один за другим, лес за окном затихал, погружаясь в сон. Мы расслабленно уснули на одной кровати – Марета ворчала на то, как Даен постоянно ложился на её волосы и ворочался, пытаясь уместиться поудобнее. В этом маленьком тёплом доме, я чувствовала себя в безопасности.

Тело налилось приятной тяжестью, веки смыкались – даже вой за окном не тревожил. Я проваливалась в сон, чувствуя, как усталость отпускает.

Но именно сейчас псы королевы вышли на наш след.

Они носились по лесу, обнюхивая соседние поселения, рыская и выискивая нас с одной единственной целью – разорвать на куски. Вой становился всё ближе, сопровождаемый хрустом веток и тяжёлым топотом множества лап.

Мы проснулись от звериного рыка, разбудившего всю округу. Даен уже стоял на ногах, когда мы с Маретой раскрыли глаза – напряжённый, готовый к бою. Диск луны всё ещё висел на небе, заливая снег призрачным светом.

Я отчётливо осознавала – здесь мы не найдём покоя. Пока мы остаёмся главной мишенью. Пока я – главная мишень. Мы быстро натянули обувь и поднялись.

Хозяин дома появился на пороге – грозный и мрачный, его глаза метали молнии.

– Похоже, по вашу душу, – прорычал он.

Нам снова нужно было уходить. Я не была готова к тому, что ещё хоть один человек окажется в опасности из-за нас.

Я выглянула в окно и застыла в ужасе. Волки – огромные, размером с быка, с горящими красными глазами и чёрной, как смоль, шерстью – шли по нашему следу, приближаясь к дому. Они двигались бесшумно, но от каждого их шага по земле пробегала дрожь. Я в отчаянии посмотрела на Марету – её прекрасное лицо вернулось к своему истинному облику, но выражало глубокую печаль. Снова прольётся кровь.

Скрип когтей по стенам – и женский крик разорвал ночную тишину. Они выгрызли дверь, превратив её в щепки.

Даен схватил меня за плечи, встряхнул.

– Сейчас нужно собраться и поверить в себя. Ты меня слышишь?

Я быстро закивала, прогоняя панику.

Мы бросились вниз, на крик. Хозяин дома пошёл защищать свою семью – из него вырвался зверь. Рык сотряс стены, задрожали стёкла в окнах. Когти выросли в длинные сабли, тело трансформировалось в нечто нечеловеческое – огромный монстр, чем-то напоминающий медведя, но более мощный. Здоровые лапы, вздутые вены, вытянувшееся лицо с зловещей пастью, полной острых клыков. Он бросился вперёд, встречая врага.

Голова снова закружилась, но я приказала себе не паниковать. Ты ещё не такое здесь увидишь. Все мои навыки из обычной жизни здесь были ни к чему – расчёты и проектировки не помогут в схватке с монстрами.

Один из волков уже стоял в проходе. Красные глазища, залитые кровью, пена на мордах. От них фонило мертвечиной.

Хозяйка дома забилась в угол на кухне, прижимая к груди ночную рубашку. Она косо поглядывала на нас, косясь на дверь спальни, где спала её малышка.

Её муж выпрыгнул вперёд, вонзая когти в туловище монстра, который тут же вцепился ему в руку. За первым последовали ещё трое – они заползали в дом, выбирая цели.

Марета выпустила из рук зелёный дым – он окутал волков, заставляя их терять концентрацию. Хозяин дома не упустил момент, выдернул из пасти руку – куски плоти остались в клыках, алая кровь залила пол.

Мы двинулись им навстречу. Начался бой.

Даен вскочил на одного из волков, захватывая его морду, перекрывая доступ воздуха. Я глубоко вздохнула и обрушила на соседнего огненный удар. Тело монстра вспыхнуло, но он продолжал рваться вперёд – бешеный, ненасытный. Марета уже стояла у прохода, удерживая разум одного из волков, чтобы Даен мог закончить своё дело. Ещё минус один.

Мне стоило отвлечься – и огромное животное бросилось на меня, придавив горло тяжёлой лапой. Слюна капала на лицо, я была обездвижена, судорожно хватала ртом воздух. Мысленно прощалась с жизнью.

Мир расплывался – везде шла борьба за жизнь. Хозяин дома разрывал одного врага за другим, Даен перемещался в воздухе, нанося удары. Марета заковала одного из монстров в тиски, но затем её взгляд упал на моё угасающее тело. Глаза расширились. Она переместилась в пространстве и вонзила кухонный нож в хребет волка.

Хватка ослабла, воздух ворвался в лёгкие. Я судорожно вдохнула.

К нам поступали новые и новые существа. В ужасе я смотрела на улицу – в пасти одного из волков виднелись чьи-то вырванные крылья, от которых по снегу тянулся кровавый след. Помоги нам и умри.

– Нам нужно уходить! – я всё ещё пыталась восстановить дыхание.

На нас надвигались трое в длинных чёрных плащах, их головы скрывали широкополые шляпы. Они шли целенаправленно, игнорируя хаос вокруг. Я взглянула одному из них в глаза – и мне откликнулся янтарный свет. Лицо, которое я не должна была видеть. Его лицо.

Я застыла, парализованная. Звуки исчезли. Остался только он.

В этот момент ко мне подбежал Даен, схватил за руку – и мы переместились, недалеко от поселения. Секунду спустя рядом появилась Марета. Она прокусила губу и сплюнула кровь в снег.

– Сейчас будем перемещаться короткими отрезками, – сказала она, глядя на меня. – Поняла?

Я кивнула.

– Нужно увести этих тварей подальше, вглубь леса.

Снова кивнула.

– Потом такими же отрезками переместимся к куполу. На осторожность уже плевать.

Даен сжал мою руку, и пространство вокруг нас сжалось, сворачиваясь в тугую спираль. Мы переносились – раз за разом, рывками, через холод и пустоту. Я чувствовала, как его силы тают с каждым прыжком, как он выдыхается, но продолжает тянуть меня за собой. Я была обузой. Грузом, который он тащил через ледяные ветры, через мгновения между мирами. От этого осознания внутри разрасталась тошнота – липкая, горькая, как пепел на языке. Он сжимал мою руку всё крепче, будто боялся, что я исчезну, если разожмёт пальцы.

Мы дошли до точки встречи. Даен опустился на поваленное дерево – его плечи поникли, дыхание вырывалось рваными, хриплыми толчками. Он был бледным, осунувшимся, словно за эти часы из него выкачали всё, что делало его живым. Я села напротив, чувствуя, как снег холодит кожу сквозь тонкую ткань. Где-то рядом завывал ветер, но он казался далёким, почти нереальным.

– Я могу как-то помочь? – положила руки на его колени, вглядываясь в глаза.

Он отрицательно покачал головой, но я видела, как его глаза затуманиваются от усталости. Я подержала руки ещё несколько секунд, пытаясь передать ему свою энергию – ничего не вышло. Она уходила в пустоту, не находя отклика. Его сила таела на глазах, он медленно угасал, и внутри меня разрасталось отчаяние.

Вспомнила слова Мареты в замке: передать силы мужчине можно только одним способом. Наиболее эффективным.

Я наклонилась к нему и поцеловала. Отдаваясь этому поцелую полностью, вкладывая в него всю свою надежду, всю свою боль, всё, что могла дать. Если это сработает, если я смогу вернуть ему хотя бы часть того, что он потерял ради нас... Он удивился – я чувствовала, как его тело на мгновение застыло, – но ответил. Нежно, почти робко, касаясь рукой моей спины. В его прикосновении не было требовательности, только благодарность и что-то, что я не могла назвать. Мы замерли в этом мгновении, тепло перетекало от меня к нему, его дыхание становилось ровнее, силы возвращались. Я не знала, надолго ли это, но сейчас это было всё, что я могла дать.

Когда поцелуй прервался, я всё ещё чувствовала его дыхание на своих губах. Тёплое, живое, оно возвращало надежду. Внутри разрасталось странное спокойствие – будто я только что сделала что-то правильное. Но в следующее мгновение я заметила её.

Марета стояла за нами. Её глаза блестели в темноте – два изумрудных огня, в которых плескались тени. Я не могла прочитать её взгляд: ни гнева, ни боли, ни ревности. Только тишина, тяжёлая и глубокая, как вода в замёрзшем озере.

Она ничего не сказала. Не спросила, не упрекнула, не отвернулась. Она просто стояла и смотрела, а затем медленно кивнула – коротко, сдержанно, как будто давая понять, что время разговоров ещё не пришло. Что пора двигаться дальше, оставляя вопросы позади.

Глава 21

Липкое чувство вины и стыда пронизывало меня насквозь. Я нарушила то, что не должна была. Хотела сделать как лучше, но совершила ошибку, которая могла стоить мне ещё такой слабой дружбы.

Мы шли в молчании какое-то время. Тишина давила на плечи, и я решила нарушить её.

– Там был Дэмиан, – сказала я, закусывая губу и ожидая хоть какой-то реакции.

– Глупости. Его там не было, – Марета шла чуть впереди, не оборачиваясь.

– Но я его видела. Он был одним из трёх.

Девушка остановилась и резко развернулась ко мне лицом. Её лицо выражало абсолютное безразличие, но в глазах промелькнула тень – то ли усталости, то ли раздражения. На губе всё ещё алела свежая ранка. Она взяла всю грязную работу на себя и теперь носила её, как молчаливую ношу.

– Мы видели то же, что и ты, – голос её звучал холодно. – Его там не было. Тамарис играет с твоим разумом, а ты не можешь этому противостоять.

Я открыла рот, но не нашла слов. Она отвернулась и пошла дальше, оставляя за собой лишь следы на снегу. Даен молчал, но я чувствовала на себе его взгляд. Он посмотрел на меня и покачал головой – без осуждения, скорее с сожалением.

Атмосфера накалилась до предела. В воздухе искрило напряжение. Я шла вперёд, скрестив руки на груди, пытаясь унять дрожь – то ли от холода, то ли от обиды. Надеялась, что животные ушли и оставили их всех в покое. Небо уже начинало светлеть, разгоняя ночную тьму. Так мы и встретили рассвет – на белой пустоши, где не было ничего, кроме снега и ветра.

Мы продолжали идти, пока не ударились лбом о прозрачную стену – невидимый барьер, надёжно скрывавший то, что хранилось внутри.

– Пришли, – произнёс Даен, от каждого его слова в воздухе появлялось облачко пара.

Барьер, возведённый третьей ведьмой. Марета кивнула мне, указывая на него. Я внимательно осмотрелась – ничего примечательного, только бескрайнее снежное поле. Ощущение было такое, будто мы просто стоим посреди пустоши. Но зеркала в моём кармане отзывались, согревали кожу и тихо нашептывали что-то своё.

Я облизнула сухие губы и прислонилась ладонями к невидимому щиту. По коже пробежала ледяная вибрация – и купол отозвался, растворяясь, пропуская нас внутрь. Я оглядела свою компанию и махнула головой, приглашая за собой.

Мы провалились в снежный склеп – место, которое веками защищало лишь одного человека. В воздухе звенела тишина, такая глубокая, что казалось, можно услышать, как падают снежинки. Перед нами возвышался ледяной замок – изящный, прозрачный, словно выточенный из одного огромного кристалла. Он переливался в утреннем свете, отражая миллионы бликов.

Мы проследовали к нему, ступая осторожно, словно боялись нарушить эту хрупкую тишину. Её прерывал лишь хруст снега под ногами – каждый шаг отдавался эхом в ледяной пустоте.

Внутри замка было пусто. Ни души, ни звука, только стены, мерцающие холодным светом, и ощущение, что мы ступили в мир, где время остановилось. Я снова коснулась зеркал в кармане – они пульсировали в такт моему сердцу. Мы были на месте. Оставалось только найти ту, кто хранила ключ к последней части головоломки.

За спиной бесшумно сомкнулась ледяная стена – путь назад отрезан. Тишина здесь была другой, нежели снаружи. Она не давила, но окутывала, заставляя каждый звук казаться святотатством. Воздух был настолько холодным, что казалось, он хрустел при каждом вдохе, оставляя на губах привкус металла и вечности.

Коридоры замка уходили вглубь, теряясь в голубоватом сумраке. Стены искрились, переливаясь, словно внутри них танцевали застывшие звёзды. Лёд здесь был не просто замёрзшей водой – он дышал, пульсировал, хранил память о тех, кто ступал по этим залам задолго до нас. Пол под ногами издавал тонкий, пронзительный звон, словно мы шли по хрусталю, готовому рассыпаться в любой момент.

Я шла вперёд, чувствуя, как зеркала в кармане пульсируют всё сильнее – они вели меня, и я подчинялась их зову. Они были частью этого места, и это место отвечало им.

– Здесь кто-то есть, – тихо сказала Марета, её голос прозвучал приглушённо, будто стены поглощали звук, не позволяя ему распространяться.

Я остановилась, прислушиваясь. Ветер, гуляющий по коридорам, – его шепот был похож на голоса. И ещё один звук, почти неслышный: тихий, ритмичный, будто лёд дышал в такт моему сердцу.

Мы двинулись дальше, петляя по лабиринту ледяных залов. Некоторые из них напоминали тронные – с высокими сводами и пустыми нишами, где когда-то стояли статуи, от которых остались лишь очертания на замёрзшем полу. Другие были похожи на жилые покои – с ледяными кроватями и столами, покрытыми тонким слоем инея, под которым угадывались очертания забытых вещей.

Я остановилась в центре одного из залов. Пол под ногами был гладким, как зеркало, отражая моё лицо, искажённое холодным светом.

Закрыв глаза я позволила магии проникнуть в тело, довериться ей. Вспомнила, как в покоях короля я позволила ей вести меня. Тогда это сработало. Сработает и сейчас.

Магия отозвалась. Тёплая волна поднялась откуда-то из глубины, разливаясь по венам, и я почувствовала, как зеркала отзываются в унисон. Они пели. Тихо, почти беззвучно. Но я слышала их.

Я открыла глаза и пошла за звуком.

В центре одного из залов я увидела её.

Она сидела на троне, который был не просто покрыт льдом – он был изо льда. Выточенный из прозрачного хрусталя, с резными спинками и подлокотниками, вросший в пол, словно никогда не был отделён от этого места. Хрупкая фигура в белом, почти прозрачном одеянии, казалась частью самого замка. Её лицо было бледным, как снег в полнолуние, глаза закрыты, а длинные волосы струились по плечам, застыв во времени. Она казалась спящей – и в то же время такой древней, что возраст её невозможно было измерить веками.

Я замерла. Мои глаза расширились, когда я поняла, что зеркало было в ней. Оно светилось мягким голубым светом в её груди, пульсировало в такт её дыханию. Моя магия отозвалась на его зов. Но женщина оставалась непоколебимой, обездвиженной, словно прикованная к этому месту. Она никак не реагировала на наше появление.

– Она спит, – прошептала Марета.

– Или ждёт, – тихо добавил Даен.

Я сделала шаг вперёд, протягивая руку к зеркалу. Ледяная поверхность трона дрогнула, пошла трещинами – и ведьма открыла глаза. Они были холодными, как сама вечность, и смотрели на меня так, словно видели сквозь время, сквозь мои мысли, сквозь стены между мирами.

Я неловко отступила на шаг назад, дыхание перехватило .

– Здравствуйте, – выдавила я, моя попытка улыбнуться выглядела как паралич лицевого нерва. Голос прозвучал тонко и неуверенно – я сама себя не узнала.

Она медленно поднялась с трона, лёд под её пальцами треснул, рассыпаясь множеством осколков. Её движения были текучими, словно она не шла, а плыла над полом.

– Три зеркала воссоединились спустя столько лет, – в ее словах не было эмоций . Только констатация факта. – Хорошо.

Она медленно поднялась с трона, и лёд под её пальцами треснул. Она сжала подлокотники хрустального трона, и они рассыпались множеством осколков, зазвеневших о пол, как разбитые колокольчики.

В следующее мгновение она оказалась передо мной. Я не видела движения – только почувствовала, как холод исходит от её тела, проникает под кожу. Она вглядывалась в мои глаза, изучала, проникала сквозь них куда-то вглубь. Её ноготь – длинный, острый, как лезвие – скользнул по моей щеке, оставляя тонкую болезненную царапину. Капля крови скатилась по коже, и она коснулась её кончиками пальцев, поднесла к своим губам и облизнулась .

– Ты не боишься, – шепот ведьмы как лед царапал что то глубоко внутри. – Интересно.

Вспышка. Она уже стояла напротив Даена, рассматривая его с любопытством хищника. Её пальцы коснулись его подбородка, поворачивая голову из стороны в сторону.

– Столько силы, – сказала она, – и такой слабый дух. Ты привык жертвовать собой. Это твоя слабость, мальчик.

Ещё одна вспышка – и она оказалась рядом с Маретой, накручивая её рыжий локон на палец. Она смотрела на ведьму с лёгкой улыбкой, которая не касалась её ледяных глаз.

– Ты любишь его, – голос её стал почти сочувственным. – А он не видит тебя. Или видит, но боится. Какая печальная история.

Марета побледнела, но не отвела взгляда.

– Мы пришли за зеркалом, – сказала она твёрдо. – Ты отдашь его нам.

Третья ведьма улыбнулась – холодно, по-змеиному.

Я неловко отступила на шаг назад, чувствуя, как лёд под ногами предательски поскрипывает.

– Любопытно, – её слова были похожи на шёпот ветра в ледяных пещерах. – Очень любопытно.

Она скользнула мимо меня, я заметила, что в её руках были мои два зеркала. Она помахала ими, и они отозвались мерцанием.

– Ну что, расскажете, что там новенького? – спросила ведьма, плывя по залу, как снежное облако. Её движения были текучими, почти невесомыми.

– Мы собираем зеркала, чтобы снять заклятье Тамарис, – мой голос дрожал от напряжения.

Она остановилась, и на её лице, до этого спокойном, проскользнула яростная гримаса – как трещина на идеально гладком льду.

– Эта старая стерва всё-таки добилась своего, – слова были наполнены вековой ненавистью.

Она резко развернулась и взглянула на меня. Её глаза были холодными, но в них промелькнуло что-то похожее на печаль.

– Любовь, – сказала она, это слово прозвучало как приговор. – Во всём виновата любовь.

Она провела пальцем по моей груди и ткнула в область сердца – холод пронзил меня насквозь.

– Мои милые сёстры были величайшими женщинами, пока не подчинились этому чувству. – Она усмехнулась, в этой усмешке не было радости. – Твоя мать бросила нас. Она отдалась простому смертному, а он пытался наполниться силой, которая не была ему подвластна. Он опустошил бедняжку до капли. Обвёл вокруг пальца.

Она легонько толкнула меня, и я отступила, как холод проникал в грудь, куда то глубоко внутрь меня .

– Всё, что от неё осталось, – она вновь показала зеркало, оно мерцало в её руке, – здесь. Ну и в тебе, разумеется.

Каждая фраза женщины отдавала треском льда . Мы втроём не смели шелохнуться, не зная, чего ожидать от неё.

– Наша верховная сестрица совершила ту же ошибку, – продолжала она, обходя меня по кругу. – Влюбилась и погибла за эту любовь. И ты можешь совершить ту же ошибку.

Я печально смотрела на неё. Она была права. Любовь заставляла нас совершать необдуманные поступки. Она сводила с ума. Делала нас уязвимыми.

На мгновение её глаза стали ледяными – абсолютно пустыми, бессознательными, словно она на мгновение исчезла в себе.

– Прошу прощения, – её голос снова стал ровным. – Я не слишком гостеприимна.

Она махнула головой, отгоняя какие-то свои мысли. Мы всё так же стояли и молча смотрели на неё.

– Сегодня я хочу, чтобы вы стали моими гостями, – мы наконец-то услышали странную, почти тёплую нотку. – Вы проделали большой путь.

Она направилась к стеклянной лестнице, уходящей куда-то вверх. Мы проследовали за ней, чувствуя, как холод постепенно отступает.

– Тем более сейчас для вас нет места более безопасного, чем это, – добавила она, её плечи слегка расслабились.

– А у вас здесь всё такое... ледяное? – первым заговорил Даен, в его голосе послышалось любопытство.

– Холод – ваша основная магия? – вторила ему Марета.

Она остановилась на середине лестницы и улыбнулась – впервые по-настоящему.

– Постоянно об этом забываю, – сказала она, с каждым её словом пространство вокруг нас менялось. Холод уходил, стены переставали быть прозрачными, и перед глазами вместо льда и холода появился... замок. Каменные Ворота. До мельчайших деталей.

Она оглянулась на нас снова , в её глазах мелькнула искра.

– Место, где всё начиналось.