Текст книги "Бастион. Прототип (СИ)"

Автор книги: Тимур Айтбаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

Эльфийка появилась только через пол оборота, когда я успел еще раз перекусить и даже задремать под раздраженными взглядами троицы наемников – девушка не принимала участия в их "пошептушках" и вообще просидела все это время не шевелясь. В какой-то момент я даже засомневался в том, что она живая, но, заметив что она внимательно следит глазами за каждым моим движением, успокоился – живая, просто очень странная.

– Садись, – я кивнул эльфийке на стоящий рядом со мной стул. Настороженно глядя на чужаков, она аккуратно пристроилась рядом и, дернув меня за рукав, раздраженно тыкнула пальцем в свои мокрые волосы. – Понял, не шевелись только...

Я с легкой улыбкой сплел между пальцев заклинание и провел засветившейся ладонью по ее полуседым неровно обрезанным космам. Поправив высохшую прическу, она кивком указала на притихших наемников и с вопросом уставилась на меня.

– Тебя родня ищет, предлагает за поимку и доставку двадцать тысяч золотых. Вот эта бравая команда и решила подзаработать. Подошли сначала ко мне, но я сказал, что это тебе решать.

Пока эльфийка, задумчиво отщипывая от моей недогрызенной птицы кусочки, что-то для себя решала, лысый здоровяк неуверенно поинтересовался:

– Так ты колдун?

– Есть немного, – улыбнулся я.

– И насколько немного? – старший наемник несколько взволновано глянул на свою спутницу.

– Рус, маг-универсал, примерно вторая ступень, – представился я, прикинув свои возможности относительно местных выпускников магических академий. – Магия стихий, жизни и разума, немного бытовуха. Диплома не имею.

Скрывать свои возможности от них я смысла не видел – маги в этих землях были птицей нечастой и слухи об их возможностях народом были сильно преувеличены. Одно то, что я маг, может удержать этих наемников от кардинальных решений.

Тем временем наемница, повернувшись к старшему, кивнула и снова застыла без движения, следя за мной одними глазами. Видимо, у нее был какой-то способ почувствовать правду, или что-то еще в том же духе.

– Я Хисс из Ларона, – со вздохом представился лидер наемников. Раз уж я назвал свое имя, то по местным обычаям не представиться самому было бы грубым оскорблением. – Это мои земляки Горвард, – кивок в сторону молчаливого коротышки, – и Диотор, – это он уже про здоровяка.

– Миллена, – девушка представилась сама, как бы намекая, что она немного не с ними.

Голос у нее оказался неожиданно неприятный – хриплый и низкий, как будто у тяжело простуженного человека.

Силь-Ли дернула меня за рукав, привлекая внимание, и кивнула.

– Уверенна, что хочешь с ними? – уточнил я и, дождавшись еще одного решительного кивка, вздохнул. – Тогда будем собираться, – и обратился уже к Хиссу. – Ну и какие у нас планы.

– Деньги как делить будем? – вдруг подал голос до этого молчавший коротышка.

– Кому что, а гному главное деньги... – покачал головой Хисс. – Но вопрос и правда интересный. Сколько ты хочешь?

– Да ни сколько, – широко улыбнулся я, вызвав полное недоумение на их лицах. – Понимаете, таскать с собой кучу золота я не желаю, оседать где-нибудь пока тоже не планирую, а все что мне нужно, у меня есть. Мелочь на еду и ночлег я легко заработаю, если потребуется, – видя, что у наемников сейчас случится легкий культурный шок, до того мои заявления не укладываются в их мировоззрение, я вздохнул. – Давайте так. Я вхожу в команду, помогаю чем могу и претендую на часть трофеев, если что вдруг подвернется по дороге. А в конце вы сами решите, сколько мне отсыпать от награды, идет?

– Идет, – переглянувшись с остальными, согласился Хисс. – Только давай сразу еще несколько вопросов проясним, раз уж начали. Раз ты хочешь в команде, хотя и только на время пути, то главный у нас я!

– Без проблем, – улыбнулся я, с облегчением перекладывая на чужую и, судя по всему, весьма опытную голову проблемы выбора пути, быта и пропитания. – Что еще?

– Почему она такая...? – неопределенно покрутил в воздухе рукой снова влезший в разговор гном.

– Немая? – усмехнулся я и бросил взгляд на враз напрягшуюся эльфийку.

– И тощая, – дополнил Хисс, которого это, видимо, тоже не на шутку интересовало. – А еще седая. В условиях сказано, доставить Силь-Ли невредимой, а тут мы ее едва узнали, до того она изменилась.

– Скажем так, когда я ее нашел, она выглядела намного хуже, – ответил я. – Я ее подлатал, но все равно нужен нормальный врач. Кстати, встречный вопрос. Я вот маг, немного владею мечом, могу из лука попасть... через раз, но могу. А вы у нас чем сражаетесь?

– Ну, я больше двумя мечами дерусь, – похлопал по своим клинкам Хисс. – Диотор у нас с тяжелым щитом и палицей, а Горвард с арбалета неплохо бьет.

– А Миллена? – спросил я, глянув на все также сидевшую без движения девушку.

– Она... специалист широкого профиля, – уклончиво ответил наемник, как-то криво ухмыльнувшись. – Ладно, когда выдвигаемся?

– Да хоть сейчас, – пожал я плечами, но, почувствовав тычок острого локотка в бок, добавил, – но лучше завтра с утра.

Интерлюдия 2.

Олдо-Ши сидел на дереве и, матерясь сквозь зубы, пытался поправить оперение стрелы. Не сказать, чтобы оно не было идеальным – стрелы пограничников Шень-Ашева по меркам людей были настоящим произведением искусства, – просто Олдо-Ши пытался так подрезать оперение, чтобы стрела могла лететь по горизонтальной дуге. За этим занятием, он заметил появление нарушителя только тогда, когда напарник тихим свистом привлек его внимание.

Нарушителем оказалось странное высокое существо в темной накидке, полностью скрывающей тело. Оно приближалось к опушке леса со стороны людского королевства странной скользящей походкой. Олдо-Ши никогда не видел подобных движений и мог поклясться своей правой рукой, что живые ТАК не ходят.

"На поражение" – подал знак его напарник, сидящий на соседнем дереве, и плавным движением натянул свой лук. Олдо кивнул и, встряхнув кисти рук, быстро сплел атакующие чары.

Когда странное существо приблизилось на расстояние полета стрелы, оба пограничника тут же выпустили свои снаряды...

Через несколько минут на земле возле опушки леса Шэнь-Ашев лежало два трупа: изломанное тело эльфийского пограничника и голый человек с сероватой кожей. А вглубь леса неспешным шагом уходил Олдо-Ши ло Он в черной как ночь накидке.

Маленький отряд приближался к Кор-Ладану. Их было всего четверо, бросивших вызов древним подземельям по заказу одного мага.

– Барсара, ну чего ты так нервничаешь? – улыбнулся лидер отряда, здоровенный зеленокожий орк в стальных доспехах с огромным двуручником за спиной. Клыки у него, надо сказать, даже для орков были впечатляющими.

– Кослаг, похоже наша принцесса боится темноты! – усмехнулся невысокий лизард в балахоне с посохом.

– Иди ко мне, милая, я тебя утешу! – Дархол, щуплый мужик в черном тканевом снаряжении, с улыбкой распахнул объятья в сторону Барсары. Та нехорошо прищурилась и потянулась кторчащей из-за спинырукояти. Вор сразу стушевался и спрятался за могучую фигуру орка. – Да ладно, я пошутил!

Девушка фыркнула и нервно посмотрела на вход в подземелья. Хотя те и принадлежали темным эльфам, но никем снаружи не охранялись – необходимости не было. Сумасшедших, готовых сунуться в темные запутанные тоннели, полные разнообразных монстров и мутантов, а также ловчих патрулей эльфов, было немного.

– Ладно, хватит любоваться видами! Лишший, накладывай чары и пошли, – скомандовал Кослаг.

Лизард прошипел что-то на своем наречии, но поочередно прикоснулся чешуйчатой лапой к своему лбу, а потом к орку и человеку, накладывая чары "ночного глаза". Барсаре такое было не нужно – девушка отлично видела в темноте и без всяких чар.

Глава 5. В путь!

Но с утра нам пришлось задержаться. Причина задержки была довольно проста – лошадей покупали. Уж не знаю, как я относился к ним в прошлой жизни, но сейчас у меня на уме только одно определение – адские твари! И эта нелюбовь взаимна!

Продавали лошадей за стенами городка, у местного конезаводчика. Там Силь-Ли довольно долго и придирчиво отбирала для нас пару лошадок – у группы наемников они уже были. Пока эльфийка выбирала лошадей, эти твари три раза укусили меня за плечо, попытались зажевать мой плащ и чуть не толкнули в кучу свежего навоза, а один раз я буквально на волосок увернулся от летящего мне в голову копыта!

В результате, когда эльфийка наконец выбрала нам скакунов, на своего я просто не смог сесть – эта тварь начинала так визжать и брыкаться, как будто вместо седока на нее пытались посадить кучу раскаленного железа!

– Первый раз такое вижу, – сокрушенно сказал продавец, помогая мне подняться. – А ведь это одна из моих самых смирных лошадок!

– А у вас есть под седло кто-нибудь кроме лошадей? – спросил я, потирая копчик и усиленно прогоняя от себя видения шашлыка из конины.

– У меня нет, но мой коллега недавно хвастался, что какую-то диковину получил... – задумался продавец.

В-общем, пришлось нам огибать полгородка и искать второго конезаводчика у других ворот. Нашли. Купили. Для сравнения, довольно неплохая лошадка Силь обошлась нам в тринадцать золотых, а за эту "диковинку" продавец сначала назвал цену в три сотни! У нашего бедного гнома чуть сердечный приступ не случился от такого и он, буквально заткнув мне рот кулаком, стал жарко торговаться, за пол оборота сбив цену до сотни золотом. Ниже торговец уступать отказывался наотрез и гном, плюнув, дал мне наконец заплатить. Но, если честно, за такое я готов был заплатить и три, и пять и все восемь сотен, еще и драгоценностями из НЗ сверху накинуть!

А купили мы ящера.

В холке это чудо едва доставало мне до груди, но в длину было как две лошади и добрый метр шириной. Шесть толстых лап со внушительными когтями, полутораметровой длины тяжелый хвост, короткая морда с загнутыми вперед рогами и двумя рядами острых зубов, две пары глаз, и все это сверху покрыто прочной чешуей и толстыми костяными пластинами. Та еще зверушка – любого рыцаря походя сомнет и не заметит. Проблем с прокормом такого транспорта не было – он жрал все, что не смогло вовремя убраться с пути, будь то трава, сочный зеленый куст или не менее сочный заяц.

Были у ящера и минусы, причем весьма серьезные. Если за шагающей лошадью он еще мог угнаться, то вот за галопом – уже нет. Максимум, что мог выдать этот тяжеловес – около тридцати километров в оборот, что вдвоем меньше обычной лошади. Прыгать эта зверюга тоже не умела по вполне понятным причинам.

Еще одним спорным моментом была посадка. Пришлось раскошелиться еще и на специальную сбрую – из-за широкой и почти плоской спины сидеть пришлось скрестив под собою ноги, а команды отдавать не уздечкой, а специальной палкой, которой надо было похлопывать его по шее.

– Вот это инструкции по правильному управлению ящером, – ехидно улыбаясь, показал мне продавец здоровенный талмуд страниц на сто в переплете из толстой кожи. – Будете тут изучать, или купите? Уступлю всего за полсотни золотых! Учтите, при неправильном обращении, зверь может даже напасть на Вас!

Хмуро взглянув на "инструкцию по эксплуатации", я ненадолго задумался. Деньги мне было не жалко, но вот тратить время на обучения всем премудростям точно не хотелось.

– Слушай, может что другое поищем? Деньги за ящера, я уверен, нам вернут, – подал голос Хисс, нехорошо так посмотрев на продавца, от чего тот как-то сразу растерял всю ехидность.

– Щас кое-что попробую, а потом посмотрим... – решил я, нащупав в памяти решение.

Называлось заклинание "контроль животного", было одним из высших чар второго круга магии жизни и требовало определенные способности еще и в ментальной магии. То есть все было на грани моих способностей.

Подойдя к флегматично дремавшему на песке загона ящеру, я, порывшись в сумке, достал стержень-катализатор.

– Так, это нам не надо, – пробормотал я, уничтожая сидящее там плетение.

После этого сел на песок, положил стержень перед собой и, накрыв его руками, прикрыл глаза. Выстроить трехуровневую матрицу заклинания удалось минут за пятнадцать, не меньше. Мои спутники и продавец уже извелись от любопытства, но мешать мне не посмели – прекрасно знали, чем может закончиться прерванное заклинание.

– Ну и что там? Получилось? – нетерпеливо спросил гном, едва я отрыл глаза.

– Не мешай, – прошипел я, доставая кинжал.

Порезав палец, я поморщился от боли и быстро обмазал катализатор своей кровью. После чего, наложив на порез заклинание лечения, придирчиво изучил получившееся творение.

– Вроде бы все правильно, – заключил я, изучая изменившиеся чары.

Под любопытными взглядами я подошел к ящеру и аккуратно приложил кристалл к его загривку, запуская свернутое плетение. А дальше были еще четверть оборота тонкой настройки заклинания.

– Ну, вот и все, – выдохнул я, отступая от зверя и без сил опускаясь на песок.

Руки тряслись от перенапряжения и холода, что терзал все тело – не помогали ни горячий песок, ни теплое солнце. Налицо все симптомы сильного магического истощения.

– Ну и что ты сделал? – поинтересовался Хисс, изучая торчавший из загривка ящера самый кончик кристалла, остальное все буквально погрузилось в тело ящера.

– Теперь проблем с управлением быть не должно, – ответил я, яростно растирая холодные и немеющие ладони друг об друга.

Выдвинулись мы ближе к обеду. Впереди на здоровенном вороном тяжеловозе ехал Диотор. Сейчас здоровяк был в стальной кирасе и с длинным копьем. Голову у него закрывал шлем с откидным забралом, а руки и ноги были защищены кожей со стальными вкладками. Большой треугольный щит и внушительных размеров палица были приторочены к седлу. Сразу за ним двигались Хисс на гнедой кобыле и Горвард на буром жеребце. Перед последним лежал небольшой арбалет, который он мог взвести одним движением.

Дальше трусила рыжая кобылка Силь. Сама эльфийка, потихоньку начавшая отходить от пережитых ужасов, внимательно осматривала окрестности и не выпускала из рук короткий лук. Его более длинный собрат со спущенной тетивой лежал в чехле позади седла. Периодически она оборачивалась и кидала на меня странные взгляды.

Замыкали процессию Миллена на серой смирной лошадке и я на своем звероящере. Надо сказать, устроился я с комфортом – расстелил плащ, положил под голову большую сумку с одеждой и, вытянув ноги, блаженно подремывал под завистливые взгляды наемников. Собственно, именно поэтому меня и определили в конец процессии. Ну а что? Широкая спина ящера это позволяла, а его длина давала возможность еще и багаж примотать, если понадобиться. Свалиться я не опасался – специальная упряжь закрывала всю спину зверя и имела по краям невысокие бортики, а сам ящер из-за дополнительной пары ног обладал очень плавной походкой, не то что эти четвероногие гады, на которых всю задницу отшибешь, пока доедешь. Нападений я тоже не опасался – вьющиеся вокруг жупи справятся с разведкой гораздо лучше меня и если они пропустят засаду, то я ее уж точно не замечу.

С маршрутом мы определились заранее – избегая крупных городков и оживленных дорог, мы тропками и деревушками должны были за пару недель неторопливо добраться до города Реверрана, что располагался на пересечении нескольких торговых маршрутов и был ближайшим населенным пунктом с представительством клана Фан Рашэль.

Примерно через два оборота я более-менее оклемался и меня перестали терзать последствия магического истощения. Сев и вытянув ноги, я начал с любопытством осматривать округу, но и это мне скоро надоело – пейзаж был однообразен до безобразия: холмы, степь, степь, холмы. Так что меня потянуло на любимое развлечение всех путешественников – разговоры.Вот только нарушать строй и догонять троицу о чем-то негромко беседующих наемников, просто чтобы поболтать, мне было как-то неудобно, а Силь-Ли,по понятным причинам, была не лучшим собеседником. Конечно, Миллена тоже не оратор, но она хоть ответить может, так что...

– Миллена, можно вопрос? – обратился я к закутанной в плащ фигуре девушки. Подождав пару секунд так и не последовавшего ответа, продолжил. – А как ты попала в эту веселую компанию? Как познакомились эти трое-то понятно, Хисс еще в самом начале сказал, что они земляки, но вот ты в их коллектив малость... не вписываешь. Тебе бы скорее подошли ночные улицы больших городов, не в обиду будет сказано.

Ответа так и не последовало, но я заметил как капюшон слегка повернулся в мою сторону – значит, внимание к моей болтовне все же какое-то да есть. Продолжим.

– Ну, не хочешь рассказывать, не надо. Давай я тогда что-нибудь расскажу, все равно делать нечего, – заметив, как навострила ушки еще и Силь, я решил поведать немного отретушированную версию своих приключений по подземельям. Наплел, конечно, всякую чушь: бедный паук у меня превратился в гигантского арахнида, мой позорный кинжал в настоящий "разящий пламенем клинок", всю силу которого я извел, чтобы выжечь целое поселение гоблинов-людоедов, а вот этими руками я самолично разорвал пополам их вождя-огра... Ну и дальше в том же духе. – Ну а потом я на своей могучей спине дотащил обессилившую Силь до города и три дня не отходил от ее кровати, выхаживая бедняжку, – закончил я свой рассказ. И, по-моему, в некоторые моменты поверила даже сама участница событий.

– И сколько из этого правда? – все же не удержалась от вопроса Миллена, когда я закончил. Голос у нее лучше не стал, все также, как будто нождачкой по дереву проводят.

– Ну... – задумался я, припоминая все, что там наплел. – Пещера правда, паук был один, мелкий совсем, и гоблинов десятка три, – честно разочаровал я девушек.

Со стороны Силь-Ли послышалось обиженное пыхтение, а в брошенном на меня через плечо взгляде так и виделись разбитые девичьи мечты о прекрасном рыцаре-маге на белом звероящере. Это что же у нее за психика такая, что после всех своих "приключений" она еще способна мечтать о "принцах на белых пони"?! Или там какие-то особые эльфийские выверты?

– Кстати, а ты знаешь, что солнце, – я ткнул пальцем в горящий на небосводе шарик, – это на самом деле огромный шар горящего газа, висящий в пустоте, а мы живем на таком же шарике, только твердом и намного меньше?

Миллена повернула голову в мою сторону и я имел удовольствие наблюдать не ее обычный холодный и безразличный взгляд, а слегка расширившиеся от удивления серые глаза. Все-таки я оказался прав, и она действительно как-то может распознать ложь. Ну, а сейчас я говорил чистую правду, что ставило ее в тупик.

– Ты сумасшедший? – прохрипела она.

– Ну, я иногда слышу голоса, один из которых говорит, что мне делать, через другой я командую армией смертоносных мух, а третий постоянно ноет, что хочет есть. Однако, клянусь Светилом, чтоб оно напекло мне макушку, я нахожусь в здравом уме и трезвой памяти!

Глядя как глаза девушки, по мере выслушивания моего признания, становились все больше и больше, я расплылся в довольной улыбке.

– У меня есть дар, отличать правду от лжи, – сказала девушка несколько секунд спустя. – И ты не врешь. Ты либо действительно умалишенный, либо как-то обманываешь мой дар.

– Как знать, как знать, – улыбнулся я.

Кстати, третий голос действительно был и принадлежал он ящеру – побочный эффект заклинания подчинения. Эти чары давали мне возможность мысленными приказами контролировать зверя, но и он в ответ мог транслировать мне что-то вроде мыслей-образов. Впрочем, в отличие от королевы жупи, у этой туши мысли были простыми: пожрать, поспать, да найти где-нибудь самку. Счастливое ты животное...

За следующие пол дня, я, неся всякую ахинею, потихоньку расшевелил Миллену. В принципе, это было не трудно – девушка в любом виде остается девушкой и просто физически не может игнорировать мужчину, пытающегося с ней поговорить. Ну, допустим может, но не когда это единственное, чем можно развлечься на протяжении шести оборотов. Но вынужден отдать ей должное – за все время я так и не смог вытянуть ни крупицы информации о ней самой.

Когда солнце стало клониться к закату, мы свернули с тропы и начали искать место для ночлега. Местность была холмистой и как раз в низине между двух холмов мы нашли небольшую рощицу с родничком. Вот возле нее и решили обосноваться.

– Горвард, на тебе ужин, – начал раздавать распоряжения Хисс. – Диотор, мы с тобой расседлываем лошадей. Рус, ты за дровами, Миллена, осмотри округу. Ну а Силь... посиди пока в тенечке.

Вздохнув, я приказал ящеру пока полежать и быстро пробежался по округе лагеря, собирая хворост. Попутно собрал и своих жупи-разведчиков, сменив "караул" – периодически я загонял уставших в улья и выпускал свежих.

Притащил две охапки дров и свалил их рядом с уже что-то мешавшем в котелке гномом. После чего огляделся, прикидывая чем заняться. Распрягать ящера смысла я не видел – в рту у него, в отличие от лошадей, ничего не было, а чешуя не кожа, от ремешков ничего не будет. Спал он все равно исключительно на брюхе, так что за вещи тоже можно было не волноваться.

– А где Силь? – не найдя взглядом эльфийку, спросил я у вынырнувшей из кустов Миллены.

Та молча ткнула пальцем вверх. Задрав голову, я обнаружил девушку почти на верхушке стоявшего рядом с ночевкой дерева с луком в руках и настороженностью на мордашке.

– Ну пусть бдит, – пожал я плечами и, глянув на суетящихся наемников, пошел в сторону кустов, предупредив Миллену. – Я отойду. Зов природы, заодно и сигнальные чары вокруг лагеря расставлю.

Вечер не выдался чем-то запоминающимся. Быстро поели, назначили дежурства – я, кстати, стоял первый – и завалились спать. Хоть ногами перебирали лошади, но все равно дорога порядком выматывала.

Наемники легли рядом с костром, Силь-Ли удобно устроилась на спине моего ящера, а вот где легла Миллена, я так и не увидел – у костра ее не было. Впрочем, Хисс и остальные по этому поводу не волновались, так что и я не стал заморачиваться. Подбросив в костер пару поленьев, я, по просьбе королевы, выпустил жупи-сборщиков – надо было пополнять реагенты для ядов и снотворного.

Чувствуя, что от тишины и тепла костра меня начинает клонить в сон, я встал и, наколдовав "ночной глаз", пошел к ручью умыться. И понял, куда делась Миллена...

– Эм, если скажу, что не нарочно, поверишь? Хотя да, у ты же ложь опознаешь... Так вот, я честно не знал, что ты тут купаться решила. Просто шел умыться... – короткий, чуть изогнутый клинок с односторонней заточкой почти ласково прикоснулся к моей шее. – Может, все же оденешься? А то простынешь еще.

Вздохнув, девушка убрала меч от моей бедной тушки и, на последок ответив в голень чувствительного пинка, пошла к развешенной на кустах одежде. Я проводил ее задумчивым взглядом.

– Так и будешь пялиться? – почти прошипела девушка, заметив, что я продолжаю ее разглядывать.

– Да вот просто думаю, что с тобой могло случиться? – ответил я, все же отворачиваясь.

Как я и предполагал, фигура у девушки оказалась хоть и немного мускулистая, но ладная. Однако, не ее Миллена прятала под таким количеством одежды – руки, ключица, шея и нижняя часть лица были покрыты бугристыми шрамами от страшных ожогов. Кроме того, через живот до середины бедра тянулся рваный длинный рваный шрам, а количество мелких шрамиков от различного оружия было просто не счесть.

– Много чего, – послышался ее голос, сквозь шорох одежды.

– Ну ладно, я тогда... – решил было я удалиться, но тут сработала сигналка и одновременно в сознание ворвался шелест королевы.

"Чужие. Два. Десятка".

– Блин, у нас гости! – сказал я Миллене и поинтересовался у королевы.

"Сможешь их обезвредить?"

"Нет. Нежить", – пришел ответ.

– Кто? – появилась в поле моего зрения уже полностью одетая девушка.

– Нежить, два десятка, – ответил я. – Тебе ночной глаз наложить? Чары, чтобы в темноту видеть.

– Не надо, – коротко ответила она и размытой тенью устремилась к лагерю.

Я задержался и, настроившись на ящера, отдал приказ ревом разбудить лагерь и защищать Силь. Грозный рык звероящеря был слышен даже отсюда. Проверив целостность отложенных чар на руках, я побежал вслед за Милленой.

В тех знаниях, что мне достались, про нежить информации было мало. Я точно знал, что большинство из этих существ технически живыми не являются, а существуют только за счет некроэнергии, которая питает оживившие их чары. Единственный надежный способ прикончить нежить – это лишить ее энергии или разрушить матрицу чар, во всех остальных случаях эти существа со временем могут восстановиться.

Когда я выбрался из кустов и оказался на краю лагеря, то на мгновение замер, оценивая ситуацию.Бой был уже в самом разгаре. Со стороны ближайшего холма, в склоне которого открылся огромный провал, на лагерь медленно двигалась нестройная цепочка самых настоящих зомби. Причем не первой свежести, так что вид и запах ходячие трупы имели соответствующий.

Первые из неупокоенных уже лежали на земле, разрубленные на несколько частей. Части эти, кстати, активно шевелились и были все еще не прочь добраться до живых. На острие обороны стоял Диотор, его с боков прикрывали Хисс и Горвард, сменивший бесполезный арбалет на короткий топорик. Тыл им прикрывал ящер, уверенно втаптывающий в землю пытающуюся подобраться сзади нежить.

Поняв, что эти пока справятся без меня, а я наоборот, рискую быть съеденным при попытке к ним пробиться, я отступил обратно в кусты и начал плести матрицу заклинания второй ступени. Из доступных мне, самой действенной против нежити являлась магия огня, сжигающая трупы вместе с поднявшими их чарами. Через несколько секунд между моих ладоней начал формироваться небольшой светящиеся шарик и я, не прерывая плетение, мысленно чертыхнулся, заметив что на свет в мою сторону двинусь пара ходячих трупов. Уже думая прервать чары и взяться за меч, я заметил метнувшуюся им наперерез темную фигуру. Два точно выверенных взмаха изогнутого клинка и головы зомби покатились по траве, яростно вращая глазами. Тела же, бестолково замахав руками, принялись кружить на месте.

Миллена, резким движением стряхнув с клинка ошметки гнилой плоти, отступила спиной ко мне, не выпуская из вида цепочку мертвецов и прикрывая своим телом неяркое свечение формирующегося заклинания. Секунд через тридцать я, наконец, закончил плетение.

– В сторону! – как только девушка гибким прыжком ушла с линии огня, я броском отправил разгорающийся все ярче шарик примерно на середину расстояния между нами и провалом, откуда все шли и шли новые мертвецы. – Надеюсь, я все верно рассчитал...

В месте, куда упал шарик, ярко полыхнуло и от него во все стороны устремилось кольцо колдовского зеленого огня. Не дойдя до нас с Милленой и наемников каких-то пары метров, зеленый огонь угас, но зато все, по чему он пробежался, уже ярко пылало простыми рыжим пламенем. Зомби, попавшие в огонь, двигались все медленней и медленней, и окончательно падали через десяток сделанных шагов.С их избежавшими огня собратьями троица наемников управилась за пару минут.

Когда они закончили, а огонь стал уже потихоньку затухать, ко мне подошел Хисс.

– Ну и где ты был, караульный?! – зло глянул он на меня. – Если бы не рев твоей ящерицы, мы бы умерли, даже не проснувшись!

– Умыться ходил, – вяло ответил я, садясь на землю и морщась от удушающего запаха паленого мяса. – А ящер разбудил вас по моему приказу, когда я почувствовал срабатывание сигналки, так что не надо на меня наезжать.

Стоявшая рядом со мной Миллена кивком ответила на вопросительный взгляд лидера.

– Ну, тогда извини... – немного смутился он, после пары секунд раздумий. – Погорячился.

– Бывает, – махнул я рукой. – Слушай, а давайте вы пока без меня, а то видишь, – я показал ему трясущиеся как у алкоголика руки, – опять словил истощение.

– Ладно, отдыхай, – кивнул наемник, окончательно взяв себя в руки.

Мысленным приказом подогнав к себе ящера, я, не без помощи слегка бледной Силь-Ли, устроился на его теплой спине и мгновенно вырубился...

От кого: ИИ 54763258 «Перефир»

Кому: ИИ 01 "Бастион"

Кратко. Транспортировка оператора 246-15-99-999 прошла штатно. Психокоррекция легла на 87%, считать успешной. Душа 513-324-666 прижилась успешно, отторжения не наблюдается. Работа оператора по заданию оценивается на 74% от максимальной эффективности. Рекомендую к поощрению. При достижении 80% эффективности рекомендую присвоить звание "оруженосец".

Подробно...