Текст книги "Бастион. Прототип (СИ)"

Автор книги: Тимур Айтбаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

Глава 16. О рабах.

Выйдя из спальни, я застал своих подчиненных на тех местах, где они провели ночь.

Гран сидел в углу на двух сдвинутых топчанах. Хотя, сидел – это несколько не то определение. Скорее, полулежал, пытаясь ухватить ртом лишний глоток воздуха, что было сделать крайне трудно из-за обвившего его змеиного тела ламии. Та, видимо, замерзнув под утро, потянулась к ближайшему источнику тепла, которым оказался большой и пушистый люкан. Оставалось ему только соболезновать – даже моих сил, накрученных проклятьем и имплантами, вряд ли хватит, чтобы вырваться из хватки этой чешуйчатой.

Арахна спала под потолком, свив там из паутины настоящее гнездо. Микаэль устроился под ним, причем на то была вполне обоснованная причина – то ли ему повезло, то ли просто предвидел, но этот угол оказался наиболее удаленным от охочей до тепла ламии, иначе, клык даю, она бы и его затянула в свои объятья.

Дол свернулась клубочком на диване, укрывшись каким-то пледом, а Вон-Ра устроилась рядом, но на двух сложенных друг на друга матрасах.

– Урсарра, ты б его выпустила, а? – спросил я. – Придушишь же беднягу!

– Хххолодно, – ответила та, но Грана все же отпустила.

– Гэх, – выдохнул тот, отползая от ламии. – Думал конец мне.

– Ты лучше придумай, как будешь следующей ночью спасаться, – усмехнулся я, вызвав на морде бедняги настоящий ужас. – Так, народ, подъем! Нас ждут великие дела!

– Ммм? -эльфийка потянулась, плавно выгнувшись всем телом, от чего я невольно сглотнул, потому как одета она была только в одну длинную тонкую рубашку, из-под которой виднелись стройные гладкие ножки, а совсем немаленькая грудь идеальных форм, казалось, так и рвалась наружу. Остальная женская половина отряда от нее, надо сказать, не отставала, но и не вызывала таких эмоций: Дол не имела нужных пропорций, Лассах не воспринималась как женщина из-за паучьей части, а про Урсарру я вообще молчу.

– Куда это? – Дол сонно потерла глаза.

– Вы давайте просыпайтесь и одевайтесь, – ответил я, направившись к выходу, – а я пока организую завтрак... или, скорее, уже обед. За едой все и объясню.

Спустившись вниз, в общий зал, я застал его полупустым, что странно, учитывая обеденное время.

– Люди по делам разбежались, – ответил Харкус на мой вопрос. Он был необычайно мрачным и протирал бедную кружку с таким остервенением, как будто она была его злейшим врагом, истребившим всю семью до десятого колена. – Праздник скоро, вот и носятся.

– Ну, меня это не касается, – пожал я плечами и положил на стол серебрушку. – Мне еды на семерых в номер, желательно побольше. И без спиртного.

– Организую, – кивнул он, смахнув монетку. – Ява не у тебя?

– Нет, – покачал я головой. – А что, она пропала?

– С утра найти не могу, причем никто не знает, куда она делась.

– Я поищу, – серьезно кивнул я. Что ни говори, а судьба этой забавной мелкой девчонки была мне не безразлична. – Как раз после еды в город собирался, может что услышу или учую.

– Буду благодарен, – вздохнул трактирщик.

Когда я вернулся, народ уже был одетый и даже умытый, и собрался вокруг небольшого столика в гостиной. Одеты все были, кстати, в то снаряжение, что вчера достал работорговец – другой одежды просто не было. На стульях расположились Дол, Вон-Ра и Микаэл, Гран развалился на подтащенном к столу диванчике, так как стул его вес просто бы не выдержал, а Ласах и Урсарра сидели прямо на полу – одна на свернутом кольцами хвосте, а вторая, поджав под себя суставчатые лапы.

Под их пристальными взглядами я прошелся в спальню и, выловив из сундука несколько мешочков с монетами, вернулся обратно.

– Значит так... Пока нам сооружают завтрак, я обрисую общую картину и задачи на сегодня, – начал я, присаживаясь на свободный стул и снимая шарф. Улыбнулся. Не скажу, что вызвал шок и трепет, но определенное впечатление произвел. – По причине некоторых обстоятельств, я словил проклятье нежити, причем работает оно совсем не так, как должно. Один здешний специалист меня осмотрел и сказал, что обычными способами его не снять и нужно топать в Кор-Ладан, – при этих словах эльфийка и арахна заметно напряглись. – Все, что я знаю на данный момент об этом месте, так это то, что там сидят темные эльфы с неслабым зверинцем и те немногие везунчики, выбравшиеся оттуда живыми, бесповоротно тронулись умом. Надо объяснять, что скажут мне местные наемники на просьбу сопроводить меня в это веселое местечко?

– И тебе пришла в голову светлая идея воспользоваться рабами? – грустно усмехнулся Микаэл.

– Выбора нет, – вздохнул я. – Самого воротит, но лучше так, чем в одиночку. Плюс, когда мы вернемся, я обещаю снять ошейники.

– Пф, – фыркнула ламия. – И мы должны тебе поверить?

– А это уже ваше дело, верить или нет, – пожал я плечами и зевнул. – Кстати, я уже снял почти все блокировки, до каких смог дотянуться.

Они удивленно переглянулись, потом сидящая рядом Вон-Ра неуверенно протянула руку и опасливо меня ущипнула. Прислушавшись к себе, она откинулась на спинку стула и нервно рассмеялась.

– Ты идиот? – наконец спросила она, отсмеявшись.

– Нет, просто не люблю рабство, – поморщился я. – Я бы прямо сейчас вас освободил, но есть два "но": я не знаю как, и мне действительно срочно нужна помощь хороших бойцов, а без "поводка" вы вряд ли сунетесь в пещеры темных эльфов.

– Ну, тут ты прав, – со вздохом согласилась Вон-Ра.

– Ну, раз это выяснили, то сейчас ставлю задачу на день, – я потер переносицу, собираясь с мыслями. – Нам нужна информация о Кор-Ладане.

– На меня не рассчитывай, – перебила меня эльфийка. – Да, я там бывала, но было это очень давно, и мне тогда было всего десять.

– Бл*дь, – только и оставалось, что матюкнуться. – Ладно, планы это все равно не меняет. Сейчас мы едим и разбегаемся по заданиям. Микаэл, – я глянул на печально-флегматичного целителя, – ты отправляешься во Внутренние районы и обходишь библиотеки и книжные лавки. Ищи любую информацию о Кор-Ладане, желательно свежую, – я кинул на стол перед ним один из принесенных из спальни мешочков. – Тут десять золотых, должно хватить. Попутно можешь закупить в дорогу лекарств.

– А почему сам еще этого не сделал? – поинтересовался он, беря кошелек.

– Во Внешних районах библиотек не держат, а на стенах висят мощные чары от нежити. Вздумай я их пересечь, как за моей головой сбежится вся городская стража, – оскалился я, показывая белоснежные клыки, и повернулся к темной эльфийке и положил перед ней следующий кошелек. – У тебя тоже самое, но в обратном порядке: ищешь все, что может пригодиться в дороге и, особенно, в пещерах, попутно собирая информацию, но уже о маге Ролусаре Хар-Дане и его помощнике, эльфе Мин-Чо Фа Тарре.

– Мне вот интересно, откуда у тебя столько денег, – заинтересованно склонила голову на бок дриада. – И на нас потратил целое состояние, и сейчас готов платить золотом за информацию...

– Гоблинов ограбил, – усмехнулся я, вспоминая свое первое приключение в этом мире. – А они, в свою очередь, ограбили кого-то очень уж богатого... Ладно, Дол, ты бери Грана в помощь и пробегитесь по конюшням и прочим подобным местам. Нам нужен транспорт, причем, – я посмотрел на ламию и арахну, – весьма специфический. Я так понимаю, вы двое не сможете поспевать весь день за лошадьми?

– Правильно понимаешь, – кивнула арахна. – Нам лучше подыскать какую-нибудь крытую телегу, тогда и внимания будем меньше привлекать.

– Разберемся, – отмахнулся от нее люкан, принимая от меня еще один тяжеленький кошелек.

– Тут полсотни золотом, – предупредил я его. – На случай, если попадется что-нибудь экзотическое, что может с нами и в пещеры полезть, а то с лошадей придется оставлять снаружи.

– А я? – ламия под столом нетерпеливо ткнула меня концом хвоста в ногу. – Мне что делать?

– А ты и Лассах пойдете со мной, – я перевел взгляд с хвостатой на восьмилапую. – Нужно найти одну непоседливую девчонку, дочь хозяина трактира. И вот еще что... – я положил на центр стола оставшиеся шесть кошельков. – В каждом по полсотни серебра. Это на карманные расходы, если захотите перекусить или прикупить чего-нибудь для себя. Советую по дороге присмотреть недорогой походной одежды, а то она имеет свойство рваться, а в пещерах магазины вряд ли будут...

Плотно пообедав, мы дружно вывалились из номера. Остальные отправились сразу к выходу, а я, со следующими по пятам Лассах и Урсаррой, принялся нарезать круги по трактиру и вокруг, выискивая свежий след Яванны. По тому, как шарахались в стороны встречные постояльцы, можно было предположить, что картинка это была не для слабонервных. Я честно попытался представить нас со стороны, но получалось слабо. Зато Прима, добрая душа, тут же послала мне мыслеобраз. Закованная в сталь ламия с двумя массивными щитами, мечом и шипастой булавой, мрачно сверкающая желтыми глазами из прорези опущенного забрала, арахна в черных комбинированных доспехах из кожи и кольчуги, с черной алебардой в руках, ну и я -мрачный тип со злобным взглядом, когтистой черной лапой и замотанной шарфом нижней частью лица, пригнувшийся к полу и что-то вынюхивающий.

– Головорезы какие-то, – вздохнул я, – а не команда по спасению.

– Ну, какие сеть, – отмахнулась хвостом ламия. – Чего делать-то будем?

– Да вы, собственно, пока ничего, – я пригнулся к земле и принюхался. – Главное от меня не отставайте и ничего по пути не разнесите. Особенно это касается тебя, танк ползучий!

– Как-как ты меня назвал? – заинтересовалась Урсарра.

– Не обращай внимания, – отмахнулся я, наконец вычленив нужный запах у задней двери трактира. Надо признать, было это непросто даже для моего обоняния, но запах Яванны я помнил отлично.

– Есть след! – рыкнул я.

След шел до колодца на заднем дворе, заводил за стойла и уходил через забор дальше, петляя между бессистемно выстроенными домами и лачугами Внешних районов.

Примерно через оборот-другой, все более отчетливый запах привел нас в какую-то подворотню – темную, грязную, заваленную гниющим мусором, от одной из куч которого явственно несло человеческой падалью.

– Милое местечко, – прокомментировала Лассах, поудобнее перехватывая алебарду.

– Угу, – кивнул я, прислушиваясь. Из-за единственной выходящей сюда двери слышалось чье-то громкое сопение. Подойдя к ней, я вежливо постучался. Сопение усилилось, но ответа не было.

– Может просто выбить? – предложила ламия.

– Погоди, – покачал я головой. – Прима, что там?

"Я ее нашла. В подвале. В клетке, вместе с еще несколькими девушками. У некоторых следы побоев. Яванна в порядке", – быстро зашелестела жупи. – "В здании пятнадцать вооруженных разумных. Десять на первом этаже.Двое в подвале.Трое на втором. Один из тех, что на втором, насилует девушку".

– Гррр...

"Фиксирую изменение восприятия".

Плевать! Сожру!

Не трачу время на устные команды – просто передаю все через рабский поводок. Мгновение, и ламия закованным в сталь хвостом вышибает дверь. Та еще не успела упасть на землю, а мы с арахной уже были внутри – я с рычание порвал клыками глотку неповоротливому орку, а паучиха снесла головы сразу двоим людям. Ворвавшаяся следом ламия буквально размазала щитами об пол еще двоих, а я тем временем вспорол брюхо когтями последнему.

Короткий мысленный приказ и арахна метнулась вверх по лестнице, с командой брать живьем, ламия поползла зачищать этаж от оставшейся мрази, а я выбил дверь в подал и одним прыжком пересек длинную лестницу. Как раз вовремя – один из охранников за волосы вытаскивал из клетки пленницу, и явно не для прогулки.

"Рус!" – мыслеобраз жупи потонул в моем рыке...

В себя меня привел хлесткий удар по сознанию – Прима сумела-таки достучаться до моего разума через кровавую пелену бешенства. Сплюнув на пол порядком погрызенную ногу охранника, я огляделся.

Из десятка запертых в клетках девочек от двенадцати до пятнадцати лет, та часть, что была в сознании, смотрела на меня полными ужаса глазами. Ламия и арахна пораженно застыли на нижних ступенях лестницы, выставив вперед оружие и прикрывая перепуганную девушку в изодранной одежде и двух сваленных на ступени избитых мужиков, опутанных толстой паутиной.

"Прим?" – позвал я.

"Задрал только охранников", – доложила жупи. – "Девушка успела залезть в клетку.

– Давайте сюда, – позвал я помощниц. – Надо девчонок вытаскивать.

– Рус? – знакомый голосок раздался из-за прутьев одной из клеток.

– Я это, я, – от моей улыбки Яву заметно передернуло. – Отойди маленько, щас буду делать выход.

Ключи в той кровавой мешанине, что осталась от охранников, мне искать было откровенно противно, так что я просто поочередно выломал несколько прутьев у каждой из клеток. Было это не сложно – прутья хоть и были стальными, но крыша и дно клетки, куда они крепились, были деревянными.

– Эм... Рус, – ламия, подползшая сзади, когда я возился с последней клеткой, неуверенно замялась. – У тебя это... кинжал из спины торчит.

– Э? – от такой новости я перестарался с рывком и железный прут, выскользнув из моей лапы, воткнулся в стену подвала. – Где? Блин, Прима, что у меня там с организмом?

"Все сложно", – отозвалась та, пока я выковыривал из себя лишнюю железку. Хорошо хоть вошла только кончиком, а праны я поглотил достаточно, чтобы не беспокоиться о таких царапинах. – "Ты много съел. Изменения еще идут".

– Да? Ну, замечательно, что сказать, – пробормотал я и кивнул ламии. – Выводи девушек из подвала, а я и Лассах побеседуем с пленными.

Вскоре в грязном, пропахшем кровью подвале остались только двое закутанных в паутину пленных, арахна, я и Яванна, наотрез отказавшаяся уходить.

Пока паучиха приводила мужиков в чувства, я осмотрел подвал. Кроме десятка выставленных у стены старых клеток, тут обнаружился стол, пара жестких деревянных коек, от которых несло кровью и похотью, стол с набором инструментов начинающего мясника или закоренелого садиста, и прикрытый дверью лаз в углу, уходящий под уклоном куда-то глубже под землю.

– Ну и чем вы тут занимались? – спросил я, присаживаясь перед пленниками и очаровательно улыбаясь. Мужик отчаянно побледнел и затрясся.

Это был полноватый мужчина лет сорока с обычным, ничем не примечательным лицом и богатой одеждой. Его товарищ явно был кем-то вроде телохранителя – подтянутый мускулистый парень лет двадцати пяти с черными глазами и волосами и косым шрамом через левую щеку. Одет парень был в кольчужный доспех, а на поясе пустовали ножны из-под меча и пары кинжалов.

– Я задал вопрос, вообще-то, – я прибавил негромкий рык для убедительности.

– Блин, снова вырубился! – вздохнула арахна, глядя на закатившего глаза мужика. – Рус, милашка, нельзя же так людишек пугать!

– Бл*, ну так получается. Хотя, я вроде и не сильно давил... – почесал я когтями затылок.

– Да тебе и не надо, – фыркнула Лассах. – Тебя проклятье так после каждого боя корежит или как?

"Прим, образ", – скомандовал я, уже примерно понимая что внеплановый прием праны неслабо мне аукнулся.Жупи послушно передала мне мыслеобраз, от которого у меня волосы начали шевелиться. Причем это не метафора – они реально задвигались, трясь друг об друга и издавая тихий шелест.

Среднего роста, короткие темные волосы, несколько худощавое, жилистое телосложение и ничем ни примечательное лицо с карими глазами – вот каким мне явил когда-то образ моего нового тела Перефир.

Прима показала мне сгорбившегося монстра в окровавленной одежде, человеческого в котором остался только силуэт. Из правого рукава изодранной рубахи торчала черная лапища с длинными пальцами, последние фаланги на которых плавно перетекали в трехсантиметровые когти, а из левого – уродливый черный обрубок десятисантиметровой длины. Измененная черная кожа покрывала руки уж до плеч, протянув свои полосы, как спрут щупальца, к шее и середине груди, а под ней выделялись красноватым свечением тонкие узоры вен. Челюсть стала намного шире и массивней, а полная клиновидных, слегка загнутых внутрь клыков пасть протянулась от уха до уха, оттеняя белоснежной улыбкой незабываемые глаза. Радужка почернела и стала настолько большой, что белок почти не было видно, и на этом фоне алыми угольками светились узкие вертикальные зрачки. Заострившиеся уши вызывающе торчали из-под порядком удлинившейся зализанной назад шевелюры, состоящей из толстых и жестких как проволока волос.

Во всем этом инфернальном облике я даже нашел пару плюсов – бандиты теперь будут сваливать, только завидев такое чудище,ао проблеме бритья можно было забыть навсегда, так как кроме волос, бровей и ресниц растительности на моем теле не осталось.

– Ну, тогда ты мне ответишь? – обратился я к парню, отличающемуся более крепкими нервами.

– Мой хозяин тут занимался... недозволительными развлечениями, – скривившись, признался телохранитель. – Он весьма уважаемый в городе человек и было бы очень неприятно, прознай кто о его наклонностях.

– Таких? – кивнул я на стол с живодерскими инструментами.

– Нет, не настолько, – покачал головой тот.

– Хммм... – арахна наклонилась к бессознательному мужчину и почти ласково пробежалась ноготками по его шее. – Это кто же у нас такой попался?

– Кельм ла Орнэ, – вдруг подала голос Яванна. – Один из городских судей.

– А там что? – я махнул когтистой лапой в сторону лаза в углу.

– Не знаю, – пожал тот плечами. – Мы в подвал никогда не спускались.

– Значит так... – я пошкряб затылок. – Лассах, пеленай эту парочку и зови Урсарру, чтобы подняла их наверх. Доставите Яванну, девочек и судью к Харкусу, он пусть сам со всем остальным разбирается, связи у него должны быть.

– А ты куда собрался, зубастик? – прищурилась арахна, скрестив руки на аппетитной, в обоих смыслах, груди.

– Хочу посмотреть, куда ведет тот лаз, – не видел я смысла скрывать свои намеренья.

– Угу, а потом загнешься там где-нибудь, и нас за собой потянешь! – покачала она головой. – Нет уж, милый, один ты туда не полезешь. Хоть кто-то из нас, но пойти с тобой должен.

– А лучше обе, – подала голос спускающаяся по ступенькам ламия.

– Ладно, ладно, – спорить мне не хотелось. – Урсарра, проводишь девушек и пленных к Харкусу и подождешь нас в трактире. Лассах, а ты тогда со мной. Посмотрим, чего ты стоишь в качестве разведчика подземелий.

– Ну, если я тебя не устраиваю в качестве воина, то можно найти мне и другие применения, – загадочно улыбнулась она и призывно облизнулась.

– Эмм... – я даже растерялся от такого, не зная как реагировать. – А ничего, что я тебя могу в процессе того... понадкусывать? Да и анатомически я себе это плохо представляю.

– Ну а ты проверь, в чем проблема? – провела она руками по женскому торсу, остановив ладони у прикрытого доспехами места его соединения с паучьим.

– Я все же проверю для начала тебя в качестве бойца, – нервно сглотнул я и, под совсем уж неуместное хихиканье трех девушек, поспешно ретировался к лазу, осматривать ход. – И чего они в таком страшилище нашли?

Глава 17. Немного о рыцарях и подземельях

– Прим, что там? – спросил я, заглядывая в лаз.

– Кто такая Прим? – тут же заинтересовалась арахна. – Уже не первый раз слышу.

– Голос в моей голове, – усмехнулся я. – Командует армией мошек-убийц, может с их помощью вести разведку и серьезно помогает мне не сойти с ума.

– Эм... лаааадно, – судя по ее взгляду, на счет последнего она сильно сомневалась.

"Большое пространство. Продолжаю обследование. Задействую дополнительные резервы", – отозвалась тем временем жупи и из моего рукава, под пораженным взглядом паучихи, выпорхнуло облачко мошкары.

– Ты что, демон? – тихо спросила она.

– Не знаю, – честно ответил я и первым полез в лаз, – но вроде нет.

Чуть дальше проход расширялся и уходил вниз под уклоном, так что вскоре мы шагали уже не друг за другом, а спокойно шли рядом. На арахну мне не пришлось накладывать никаких чар – она прекрасно обходилась природным зрением темных эльфов и чувствительностью паучьих лапок, держась намного уверенней меня. Тем временем жупи постепенно выстраивала у меня в голове карту подземелья, куда мы угодили: кишка прохода должна была вскоре вывести нас в большой зал с разбитым там лагерем и двумя ведущими дальше коридорами. Лагерь, кстати, был обитаем и вскоре в нашем поле зрения должен был появиться передовой дозор его обитателей.

– Кто-то впереди, – насторожилась Лассах, останавливаясь и доставая из-за спины алебарду.

– Знаю, – кивнул я. – Пять человек и три орк. Стой за мной, если что, прикроешь. Не хочется мне опять в рукопашку лезть.

– А как тогда? – удивилась она. – Луков нету, арбалетов тоже...

– Я маг, вообще-то, – усмехнулся я. – Или уже забыла?

– А, ну да, – смутилась арахна. – Извини, зубастик, просто ты на мага похож меньше всего.

– Угу, знаю, – вздохнул я и, размяв пальцы, быстро сплел плетение "рук элементалиста" и "цепной молнии". Тут меня ждал приятный сюрприз – первые чары все-таки легли на обе руки, видимо, посчитав слегка отросший обрубок достаточным. Второй приятностью была "цепная молния" – чары третьего круга, которые я недавно вычитал в той самой книжке, полученной от Бастиона. Я не был до конца уверен, что она у меня получится, но все же смог сплести сложную матрицу заклинания, потеряв при этом, где-то четверть своего магического резерва. Можно было, конечно, сделать угольки, но я по-прежнему опасался использовать огненные чары в замкнутом пространстве.

Пройдя чуть дальше, мы увидели нечто вроде баррикады посреди туннеля, за которой стояли восемь разумных.

– Кто такие? – спросил, видимо, старший, в то время как его подчиненные взяли нас на прицел арбалетов.

– Мой просчет, – пробормотал я, прикидывая, переживу ли стальной болт в голову. – Лассах, встань за мной и, как только они разрядят все арбалеты, прыгай вперед. Постарайся взять кого-нибудь живьем. Только глаза прикрой, чтобы не ослепило.

– Поняла, – кивнула она, смещаясь и, на всякий случай, еще и присаживаясь.

– Эй, урод! Я к тебе обращаюсь! – начал закипать командир противников, видя, что мы на него не обращаем внимания.

– Ко мне, ко мне, – кивнул я и спустил чары с поводка. Проблема была в том, что мне закрывать глаза было нельзя – сбивался прицел чар и они могли ударить куда угодно.

Ослепительно свернуло, грохнуло, и я на несколько секунд ослеп. Хорошо хоть догадался голову рукой прикрыть, в которую тут же вонзилась пара болтов. Еще по одному, судя по ощущениям, досталось ноге и животу.

Когда я проморгался, все было уже кончено – четверо противников валялись плохо пропеченными дымящимися тушками, еще трое были порублены на разное количество частей, а последнего, дико матерящегося командира со сломанными руками, многообещающе улыбающаяся арахна уже вовсю закутывала в паутину. Пахло плесенью, озоном, сырой землей, кровью и горелым мясом. Тот еще коктельчик, от которого, впрочем, рот сам собой наполнился слюной.

– Чувствую, до снятия проклятья не дотяну, – пробормотал я, направляясь к Лассах и стараясь дышать ртом. Попутно со злостью повыдергивал болты, которые, судя по запаху, оказались еще и отравленными. Присев перед паутинным коконом, из которого осталось торчать только лицо, я как можно миролюбивее спросил очередного пленного. – Ну и что же вы тут охраняли?

В ответ послышался только мат. Я вздохнул.

– Может, я им займусь? – очаровательно улыбнулась Лассах, доставая из-за спины какие-то железки. – У меня давно не было практики, а даже самому большому таланту она необходима.

Я только махнул рукой. Причин жалеть человека, связанного с похищениями и насилием совсем юных девочек, у меня не было. Залепив пленному рот паутиной, чтобы не выдал нас криками, арахна приступила к делу и уже через полоборота мы знали все, что ему было известно.

Это была большая городская банда, промышляющая похищениями, вымогательствами и прочими прелестями. Тот бордель наверху тоже был их рук делом и служил, кроме удовлетворения извращенных желаний власть имущих, еще и разрядкой для местных копателей. Собственно, это подземелье они рыли посменно уже второй год, упорно следую указаниям с карты, которую где-то нашел их главарь. Что именно они искали, роя столь грандиозные катакомбы, главный им не говорил. Знали только, что цель уже близка и даст им власть над всей Чагорой.

Добив замученного пленника, арахна аккуратно почистила тряпицей свои жуткие железки.

– И что будем делать? – спросила она.

– То, что и обычно, – поморщился я. – Влезать в самую задницу.

– Боюсь, не в этот раз, мелкий, – раздался насмешливый женский голос прямо у меня за спиной.

Резко отпрыгнув, я на лету развернулся и, приземлившись на все три конечности, оскалился.

– Это еще кто? – спросила замершая рядом со мной Лассах с алебардой на изготовку.

В паре метров от нас стояло... существо. Мои глаза упорно воспринимали ее как молодую симпатичную девушку невысоко роста, с длинными платиновыми волосами и холодными серыми глазами. Ее белоснежное платье из тонкой ткани и жемчужного цвета кожа слегка светились в темноте мягким дневным светом, что только усиливало нереальность картины. Но это видели только мои глаза. Всем остальным телом эта особа воспринималась как сгусток сжатого до предела колоссального количества магии. Вся моя проклятая сущность в один голос буквально вопила о том, что надо бросать все и бежать не оглядываясь.

– Свои, – выдохнул я, вставая и стараясь не делать резких движений.

– В смысле? – не поняла паучиха, но оружие опустила.

– Смышленый мальчик, – девушка заинтересованно меня разглядывала, слегка склонив голову на бок. – И интересный, как и говорил Бастион.

Я еще раз напряженно вслушался в свои ощущения, но ошибки не заметил и успокоился окончательно – какое-то седьмое чувство твердо было уверенно в том, что передо мной Рыцарь Бастиона. Причем не стажер, как я, а самый настоящий. И очень древний.

– И что же ему от меня понадобилось?

– Ему, – она усмехнулась, – в общем-то, ничего нового. Просто продолжай выполнять свою миссию. А вот лично мне от тебя нужно две вещи. Во-первых, чтобы ты убрался из этого подземелья.

– Это еще почему? – нахмурился я.

– С местными бандитами ты справишься легко, это так, – кивнула она. – Но вот слуга Незримого, которого они вот-вот разбудят, совсем другого полета птица. Так что малышне лучше пока погулять где-нибудь еще.

– Слуга кого? – не понял я.

– Не дорос еще ты до таких знаний, – улыбнулась Рыцарь. – Просто иди дальше своей дорогой и забудь про это дело, я тут сама управлюсь.

– А вторая вещь? – поняв бесполезность споров, поинтересовался я.

– Шен, – все так же улыбаясь, спросила она, но я заметил, как напряженно сжались ее кулачки. – Где он?

– Не знаю, – честно ответил я. – Наши дороги разошлись несколько дней назад, в лесу, неподалеку отсюда. Но, насколько я понял, он собирался сопроводить в город одну знатную особу, так что тоже должен быть где-то тут или неподалеку.

– Ясно, – задумчиво кивнула она.

– А зачем он тебе?

– Я его невеста, – оскалилась она не хуже меня. – И на этот раз он уж точно не сбежит!

– Эм... ну удачи, – опешил я.

– Угу, тебе тоже,мелкий, – кивнула она, плавной походкой направилась вглубь туннеля. – А теперь сваливай отсюда побыстрее. Город сверху не пострадает, барьер я поставила мощный, а вот что будет скоро твориться в подземелье, тебе даже представить сложно. И еще, – она остановилась и оценивающе глянула на меня через плечо, – Загляни в сосуд.

– В смысле?

– Потом поймешь, просто запомни, – улыбнулась она и пошла дальше.

Мы с арахной переглянулись.

– Ну и? – спросила она.

– Идем назад, что еще остается? – вздохнул я.

– А объяснить ничего не хочешь? – прищурилась она.

– Кто бы мне чего объяснил, – отмахнулся я.

Выбравшись из туннеля, я быстро проверил здание. Цель была простой – найти хоть что-то, способное заменить превратившуюся в кровавые лохмотья одежду. Раздев парочку более-менее целых трупов, я привел себя в порядок.

– Ну, вроде сойдет, – кивнула арахна, поправляя отрезок ткани, заменяющий мне шарф. – Идем в трактир, зубастый?

– Зависит от того, что там сейчас твориться, – прикинул я. – Прим?

"Харкус запер судью и помощника в подвал. Предположительно, хочет устроить самосуд. Вызвал стражу и передал им найденных девочек. Сейчас его и Урсарру допрашивает инспектор. Уже заканчивают. Скоро двинуться сюда.

– Валим побыстрее, – сделал вывод я. – Но не в трактир, там пусть Харкус сам выкручивается.

– Тогда предлагаю по магазинам и на речку, помыться! – потянула меня за рукав Лассах.

– Ну, можно и так, – я согласно кивнул, давая увести себя в сторону одной из главных улиц.

Приползли мы в номер только ближе к вечеру. Надо сказать, арахна оказалась очень интересным компаньоном: довольно сдержанная на людях и жестокая, как показали недавние бои, к врагам, наедине она открывалась совершенно с другой стороны. Заботливая, острая на язык и совершенно раскованная. Иногда приходилось чуть ли не брать себя за горло, чтобы удержаться в рамках приличия и не поддаться на ее провокации.

– Остальные еще не пришли? – поинтересовался я.

В комнате сейчас находилась только очень недовольная чем-то Урсарра.

– Нет, – покачала она головой, злобно зыркнув на сияющую паучиху. – Но они заглядывали. Дол и Гран просили передать, что появятся ближе к полуночи. Нашли там какого-то поставщика, но нужный им транспорт прибудет только поздним вечером. Микаэл и Вон-Ра забросили кучу покупок и ушли куда-то вместе, сказав, что до утра их точно не ждать.

– А ты чего дуешься? – поинтересовался я, сунув нос в сваленную у дверей кучу сумок. Там были какие-то склянки, мешочки, книги и прочий "ученый" хлам, мало меня интересующий.

– Я не дуюсь, – ламия с презрительной гримасой потыкала ножом в миску салата и вздохнула так протяжно, что мне сразу захотелось заказать какого-нибудь свежего мясца.

– Зубастик, а ты сам подумай, – шепнула склонившаяся к моему плечу Лассах, при этом как бы невзначай прижавшись ко мне упругой грудью. – Пока мы развлекались, а остальные бегали по заданиям, ее тут сначала допрашивала стража, потом Харкус, потом она помогала пристроить девочек, а затем сидела одна в комнате, так как других приказов от тебя не поступало.

– А сама что, никуда выйти не могла? – так же шепотом удивился я, впрочем, прекрасно понимая, что ламия отлично все слышит.

– Ламии существа очень ответственные, – покачала головой арахна. – А в их кланах строгая иерархия. Ты по социальному статусу сейчас выше, силу свою ей тоже показал, так что для нее ты сейчас вожак. А что ей вожак приказал последнее?

– Сопроводить спасенных в трактир и ждать нас там, – припомнил я.

– Угу, – кивнула ламия, отползая от стола и сворачиваясь клубком у стены так, что снаружи остался только змеиный хвост, а человеческое тело оказалось где-то внутри, откуда и раздался ее приглушенный и полный обиды голос. – И пока обо мне все забыли и развлекались в городе, я тут одна просидела полдня. Голодная и замерзшая.