Текст книги "Кречетов, ты - крестьянин, а не наследник! Том 1 (СИ)"

Автор книги: Тимофей Тайецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 18 Родовое имение Кречетовых

Вот на что я подписался? Разве это моя судьба – воевать с каким-то гигантским ублюдком? Но раз уж ввязался пришлось доставать меч и спешить на помощь убогому князю.

В любом случае, мы добрались до великана одновременно. Я хрясь его по левой ноге, а князь по правой. Можно было бы пошутить, что мы, будто общаемся на телепатическом уровне. Но на самом деле князь просто выбрал правую ногу, а я – левую. Поскольку они были разные.

Этот волот, как обычно, топал и махал своей булавой. Слава богу, я благодарен жрецу Радиону за свои тренировки. Я был настолько быстрым, что смог нырять под удары. Мои движения и близко не походили на цыганские танцы князя и гребаные сальто назад. Но этого было достаточно, чтобы сохранить мне жизнь, пока я наносил удары.

Это так чертовски смешно, что я не мог нанести ему серьезного урона. Его раны затягивались быстрее, чем успевал его резать. Но, хоть я его не резал по-настоящему, его всё еще бесят мои удары. Боль приводила к тому, что он замахивался на меня вместо князя. Благодаря чему князь наносил постоянный урон морозным клинком. Раньше князь старался уворачиваться, но теперь он пошёл в атаку.

Идея пришла ко мне, когда правая нога волота замерзла так, что казалась вот-вот разлетится, если ее ударить.

– Отвлеките его! – Крикнул я, даже не глядя на князя.

Волот взревел и занес свою булаву в очень сложном замахе – идеальная возможность.

Я подождал, пока ему не стало слишком поздно менять удар. И глубоко вонзив меч в его левую ногу создал рану.

Затем поднял свободную руку и вложил всю ману в Шар Молнии. Он стал настолько плотным, что практически высосал кислород из воздуха.

На самом деле, возможно. Было сложно сказать, но дышать стало труднее, чем раньше.

В любом случае, я засунул шар молнии в дыру от меча, и позволил ему взорваться.

Куски из взорванной ноги раскидались вокруг, поливая поле кровавым дождем. Волот еле стоял на одной ноге, пытаясь сохранить баланс, как заправский гимнаст.

Князь использовал этот момент, чтобы влепить ему мощный удар сверху. Правая нога волота вдребезги разлетелась от взрыва льда, и он рухнул наземь.

Мы с князем действовали быстро. Мы бежали по обе стороны от него, пока не оказались у головы. Глаза были доступны для атаки, но диагонального удара сбоку было недостаточно. Мы должны были забраться на него. Наше решение? Мы подошли к его ушам.

А потом в воздух брызнула кровь, когда мы снова и снова вонзали клинки в мозг великана.

Мы победили.

– Отлично. Итак, что дальше? Добиваем псоглавов и отступаем в форт? Или просто... – Я махнул рукой. – Идем в форт сейчас? Это моя рекомендация для вас.

Князь Владимир посмотрел в небо.

– Я думаю, вам нужно поторопится в Новую Славу.

– Почему?

– Знамение, – пробормотал он, не отрывая глаз от неба. Я проследил за его взглядом и понял почему.

Там пролетало что-то вроде кометы или астероида. Я честно никогда не увлекался астрономией в школе. Но факт оставался фактом: что-то с хвостом рассекало атмосферу.

– Когда восстал Черный Воронар, было такое же знамение, – объяснил князь с печальной гримасой. – Похоже зло пробудилось.

Князь тут же кинулся в спринте к форту. Я последовал за ним.

– Каков план? – Спросил я в промежутке между вдохами. Даже в беге на короткие дистанции, форт был на приличном расстояние.

– В этом форте нет магических щитов, у нас еще не было времени их построить, и он старый. Мы будем ждать подкрепления магов. А вы плывите к Новой Славе, как я и сказал.

– Это нельзя остановить?

– Против магической артиллерии у нас нет подготовленной защиты. Похоже северяне заключили союз с песьеглавами. Мы не ожидали.

– Хм, – ответил я, шестеренки в моей голове сами собой завертелись. – Где они могут прятаться?

– Я предполагал, что они скрывались на севере. Но они прятались вокруг форта.

Вспомнил, как князь просил защитить ущелье. Угрозу следовало ожидать с севера.

– Ладно, я постараюсь защитить Новую Славу, – сказал я, наблюдая за толпой солдат, открывающих нам ворота.

Князь бросил на меня взгляд.

– Считайте, что это испытание на дворянина.

– Испытание?

– Вы увидите. Постарайтесь не потерпеть неудачу.

Мы вошли в форт. Затем следуя указу князя моя команда поспешно погрузилась на корабль. Он должен переправить нас на другой берег вместе с лошадьми и провизией.

*****

Жрец поднял правую руку, призывая всех остановиться, и натянул поводья, чтобы остановить лошадь.

Дана издала странный смешок, стуча зубами от холода. Я бросил на нее предупреждающий взгляд.

– Что? – ответила она, подняв брови. – Зима приближается!

– Ой-вей, – крикнул Одноглазый сзади, когда один за другим мужчины полностью остановились перед деревянным мостом. Семь бывших пиратов и двадцать воинов князя.

Крестьянин впереди тоже остановился, держа осла за повод. Он глядел на нас, как будто мы из космоса спустились.

– Дайте мне с ним пообщаться, – пробормотал Радион, крутясь в седле, и обратился к этому местному. – Привет, добрый человек. Мы ищем замок Новая Слава. Мы из форта Роговой.

– Если перейдете мост и посмотрите в сторону ущелья, то там, слева, на горе увидите его, – сказал этот измотанный мужичок. Я заметил, что на осла всякая фигня нагружена, больше всего хворост.

– Спасибо, тогда мы отправляемся в путь, – кивнув, ответил Радион. – Ты иди первым, добрый человек.

Я прищурился: поросший лесом берег, на котором мы сейчас находились, превратился в неумолимую гористую и в основном бесплодную землю по другую сторону моста.

Скажем так имение моего рода было незавидным местом. И даже мой сокол издал грустный писк сидя у меня на плече.

– Зачем мой отец построил там замок? – разочарованно спросил я, когда жрец направил свою лошадь к мосту вслед за фермером.

Радион фыркнул, услышав меня.

– Охранять мост, блокировать дорогу, проходящую через ущелье, – хрипло сказал он, слишком грязный, чтобы быть в хорошем настроении.

– Хах! Ваш князь, гребаный стратег! – засмеялась Дана.

Я потер свое ноющее плечо, слишком расстроенный, чтобы ответить, когда один за другим все проходили мимо. Одноглазый, последний в их процессии, поморщился и почесал в затылке, как будто размышляя.

– Государь Ярослав, – сказал бывший пират.

– Что? – раздраженно ответил я и вспомнил, что даже не знаю его имени. – Как тебя зовут?

– Мое имя Олаф, государь, – наконец ответил он. – Я советую вам выяснить, зачем князь послал нас сюда, государь Ярослав. Так будет полезнее для вас.

Перейдя мост и повернув, как указывал фермер я наконец-то увидел замок. Было видно, что он пострадал от пожара. Но камни остались целыми.

Прищурившись от ветра, я вытер мокрый нос. Но этот порыв, дующий из ущелья в горе, был настойчив, как чёрт. Рядом с замком крестьяне таскали что-то с телег, набитых провизией и материалами для стройки. Дорога к воротам замка была еще на стадии стройки.

– Ну это точно не то, на что я надеялся, – буркнул я.

– Да, тут что-то пошло не так, – согласилась Дана.

– Да ладно, это ж просто дыра, – поправил ее Олаф.

– Или, скорее, трещина, – вмешался Радион, приступив к одному из мужиков, что копали. Мужик был полуголый, но силён словно высеченный из камня. И дующий ветер его вообще не волновал.

Старый боров, увидев Радиона, остановился, чтобы поглазеть на его шмотки, перед тем как забубенить.

– Кто вы такой, государь? – спросил он.

– Радион Бондарев, жрец Перуна, к твоим услугам, – произнес Радион свой фирменный привет с ухмылкой. В последней части надо было еще поработать, подумал я, теребя руки, чтобы разогреть их.

– Привет, жрец Перуна. Меня зовут Добрыня, был дружинником князя. – Сказал мужик, влезая в тунику и натягивая ее. – Ну а теперь на пенсии. И временно главный здесь.

– Ты служил в княжеской дружине? – Спросил его Радион.

– Ушел на пенсию пять лет назад, – объяснил Добрыня, не спуская глаз с мужиков, что работали на дороге. – Можно сказать, что вместе с покойным бароном Кречетовым ушёл, с тех пор на него и работал.

– Это место, где мы?

– Мы на развалинах бывшего баронского имения. – Добрыня слегка покосился. – Хотя, практически все, кто держал его знамена уже мертвы. А эта деревня зовется Новая Слава. Раньше тут было 500 душ, что жили вполне хорошо, вдалеке от княжеских напрягов. Сейчас осталось 100 и с каждым часом их всё меньше.

– В этом виновато нападение на замок? – скривился жрец.

– Мы спрятали большую часть народа в зданиях и в пещерах под деревней. Вход есть в одном из сараев для зерна.

– Сколько времени ты тут уже обитаешь?

Добрыня опёрся на лопату.

– Где-то год, наверное? Время пролетает незаметно, когда каждую ночь можешь сдохнуть от этих ублюдков. О, и мы их называем Желтыми карлами. Они ни хрена не говорят, кроме своих визгов и криков. Заселились в горах на севере.

Он указал на север, и я увидел вершину небольшой горы. На вершине блестел лёд будто сама природа решила выдавить кусок снега прямо из задницы облаков.

Судя по описанию, карлы похожи на тех, кого я встретил на острове. Похоже у них действительно союз с северянами. Я думал, что там только варяги бегают, а оказывается, целый батальон уродов.

Добрыня продолжил свою песню:

– Эти твари каждые пару недель или чаще сваливаются с той стороны. Режут, тычут, и всё, что попало, с собой забирают. В последнее время, дела ваще плохи стали. Прошлой ночью – едва выжили. Теперь они долго не заявятся, надеюсь, месяца на два. Слишком многих они потеряли.

– У вас есть карта местности? – поинтересовался Радион.

У Добрыни даже брови съежились:

– Ближайший город, Новгород, лежит в десяти днях через лес, забитый до краев всякими чудищами.

Он, должно быть, думал, что мы попытаемся уйти, услышав, что их деревня обречена.

Добрыня вцепился взглядом в Радиона.

А тот держался, как сапожник на ярмарке:

– Так что, мы-то, надеюсь, всё изменим тут.

Добрыня хитро улыбнулся, заставив Радиона вздохнуть с облегчением.

– Ну и чего вы, государь чародей предлагаете? – спросил Добрыня.

– Ну как вам подсобить тут? – кивнул Радион.

Добрыня все так же дивился вопросу Радиона. Дружелюбный и услужливый маг, наверное, в этих краях попадается нечасто.

– Нужно сделать довольно много вещей. Во-первых, нам нужно избавиться от трупов. Скоро они будут вонять. Странно, что они гниют быстрее, чем все остальные. Видите, некоторые уже портятся.

Добрыня указал на группу мертвых желтых карлов неподалеку. Сначала я подумал, что это просто кучки гнилой соломы, но потом догадался, что это трупы. Черные вороны уже слетались к тушкам, словно на праздник пожрать. Одна из них даже на лицо карла наскочила, выковыривая глаза.

– Я понимаю, что ты имеешь в виду. Что дальше?

– Также ведется строительство деревянного частокола, и сбор урожая.

Радион кивнул в знак согласия.

Добрыня взглянул на меня и нахмурился, словно увидел призрак.

– Слышали мы, что сын барона нашего остался в живых, – сказал он, не сводя взгляда с меня.

Радион дал ему небольшой свернутый свиток, который он быстро развернул, сломав печать, и прочитал. После этого громко фыркнул, огляделся в поисках зевак, а затем повернулся ко мне. Северный ветер был настолько пронизывающим, что мне пришлось спрятать лицо в поднятый воротник пальто. Были видны только мои глаза и нос.

– Вы сын Радомира Кречетова, – Добрыня был уверен на все сто. Я лишь кивнул, и он обнял меня, словно медведь. – Примите мои соболезнования по поводу отца, мой государь.

Но все равно это сработало отлично. Меня приняли за дворянина, чье тело уже похоронено на острове.

*****

– Тут работы непочатый край, – присвистнул Радион час спустя, когда солнце стояло у нас над головами, ветер немного стих, а температура повысилась.

Мы сидели внутри большого двора замка. Различные рабочие и солдаты бегали туда-сюда, принося припасы и материалы. Они должны были помочь с ремонтом пострадавшей от пожара крыши. Также починить разрушенные каменные здания и стены. Приказы князя были довольно ясны на этот счет.

Я жевал суп, слушая Добрыню. Всех этих бывших пиратов заставили кирпичи таскать, и им это явно не нравилось.

Внезапно заметил Дану, как она стояла на башне, словно курица на жердочке. Плащ ее трепался на ветру, а она там, наверху. Как орел с высоты двадцати метров всё обследует. У этой бабы глаза как у совы и нюх как у пса на опасность.

– Ну наконец-то тебя нашел, – я поднялся, ставя миску на стол. – Чего там, ведьма?

– Останьтесь, – проворчал Радион. – Нам может понадобиться ваше мнение, Ярослав.

– Чего еще? – вздохнул я.

– Решение должно быть принято, – объяснил Добрыня. – Замок так и не был восстановлен после атаки на вашу семью. Его оставили таким, каким он был. Лишь немного местных жителей рядом.

– Сколько их тут в округе? – спросил Радион, а я уже понял, что разговор будет не так прост.

– Ну, десяток фермерских хат с той стороны речки.

– Да это вообще не деревня, – ответил Радион, видно, его это сильно смущало. – Они вообще помогут-то?

– Дадут немного провизии, может, пару коз, зерна, – рассеял Добрыня наши надежды. – А так нифига.

– Ну, а вы сможете ремонт доделать? – Радион уже надеялся, что есть время урвать хоть что-то.

– Значит, у нас есть время? – Спросил Добрыня с надеждой.

Жрец вдумчиво вздохнул, словно пытаясь выдуть из себя душу, которую давно уже продал за пузырь водки.

– Я не знаю, Добрыня. Никто здесь не знает. Может, и вправду всё это – чёрт пойми что, но люди всё равно в это верят, – сказал он, поглядывая на меня сквозь грязное стекло своих очков.

Добрыня расхохотался, его голос звучал, как скрип костей:

– Истинное распутье перед выбором, – заметил он, глядя в мою сторону. – Теперь ваша очередь, государь. Вы ведь можете сказать, что мы должны делать?

«Что, черт возьми?»

– Чего ты ожидаешь? – спросил я, чувствуя, как мои нервы напрягаются, как струны гитары перед разрывом. – Ты был когда-то воином княжеской дружины.

– А я из инженерной десятки, – произнёс Добрыня, раскачиваясь на стуле. – Тут есть разница.

– Как насчет спросить Радиона?

– Он не Кречетов. Вы Кречетов, мой государь. Не так ли?

– Конечно! – вырвалось из меня с гневом.

Добрыня протянул мне свиток, и я притворился, будто вижу на нем что-то важное. Несколько букв мне удалось разобрать, но остальное было за пределами моего понимания.

– Это приказ князя Владимира. Последнее слово за вами, – сказал Добрыня.

– В чем проблема тогда? – спросил я.

Радион хмыкнул, будто пытаясь решить, считать ли это хорошей или плохой идей:

– Мы, государь, стоим перед выбором, – пробурчал жрец, будто сам факт обсуждения этого плана доставлял ему удовольствие. – Либо мы чиним этот дряхлый замок на зиму, либо же готовимся к вылазке северян через перевал.

Я облизнул пересохшие губы. Что за чертовщину он несет?

– К вылазке?! – мне удалось выдавить из себя.

– Это лишь другое слово обозначающее нападение, государь, – пояснил Радион, и я почувствовал, как моя животная часть начала бушевать.

– И как мы можем быть уверены, что это не произойдет? – спросил я, стараясь включить свой мозг, который явно не хотел работать.

– Мы не можем быть уверены, – бросил жрец в ответ, словно выкидывая последний остаток надежды в окно. – Вылазка северян может случиться хоть завтра же.

О, черт возьми этого небритого ублюдка!

– Насколько холодно будет это зимой? – попытался я уйти от основного вопроса.

– Не думаю, что стоит переживать из-за этого, но северный ветер, дующий из ущелья, делает ее весьма прохладной, – ответил Добрыня, распространяя некую важность в своем тоне.

Это было крайне беспокойно.

Я глубоко вздохнул, ощущая, как их взгляды держатся на мне, затем медленно выдохнул, раздувая щеки.

– Чините эту башню, начните с дыры в стене, – приказал я, выпрямляясь. – Но я хочу знать, что происходит на перевале, как можно скорее.

Добрыня взглянул на Радиона, и хмурый взгляд жреца все же смягчился.

– А помогут ли ваши наемники? – предложил Добрыня.

– На них можно рассчитывать, – ответил Радион. – Барон Кречетов поручился за их шкуру перед князем.

– Надо бы обучить наших парней, – бросил бывший дружинник, теперь смотря на меня с новым интересом. – Пусть хоть умеют держать копье и колоть, больше и не требуется. Но это займет время. По крайней мере, месяц.

– Тогда найдите это время, – сказал я.

Всегда нужно иметь запасной план, на случай если основной пошел прахом. Вероятно у нас ещё есть пара недель перед атакой. Или может быть нет.

Закончив этот разговор, я вернулся в свою комнату и попытался заснуть. На самом деле ее сложно было назвать комнатой. Потому как здесь не было потолка. Я даже мог разглядеть звезды сквозь темноту.

Радион с Добрыней спали в другом месте. Мой сокол устроился на ночлег на полуразрушенной стене замка. А Дану в последний раз я видел утром на башне. Эта проклятая ведьма все время куда-то исчезала и появлялась.

В голове проносились мысли о прошедшем дне. Честно говоря, это было действительно здорово. Я добился того, чего добился, по сути, благодаря мошенничеству. Теперь я не крестьянин, а настоящий барон.

У меня есть имение, пусть и полуразрушенное. И три-четыре десятка людей под моим началом. Вполне неплохо для начала. Еще бы не ждать атаки северян каждую минуту. Было бы вообще идеально.

«Что это был за шорох?»

Я открыл глаза и сел. Это было тревожно. Осмотрел комнату, но никого и ничего не увидел. Ха. Должно быть, просто ветер.

Это произошло, как только я снова лег и закрыл глаза.

Что-то тяжелое плюхнулось мне на бедра.

Глава 19 Восстановление родового имения

Это произошло, как только я снова лег.

Что-то тяжелое плюхнулось мне на бедра. Открыв глаза увидел женский силуэт и два янтарных огонька.

«Дана?! Полуночница?»

У меня даже не было времени отреагировать, как Дана поцеловала меня слюнявым поцелуем. Ее зубы стукнулись о мои, и наши носы соприкоснулись. Её главным приоритетом было прижать наши лица друг к другу.

Когда она прижалась своим телом к моему, я ощутил вес её больших мягких сисек. Единственное, что отделяло мою обнаженную грудь от них – это одежда.

Я и забыл, какими тяжелыми могут быть люди. Она ни в коем случае не была толстой. Но навалилась на меня всем своим мясистым телом и с силой придавила.

С трудом нашёл руками ее плечи и отстранил от себя через пять секунд. Она немного отшатнулась, но затем выпрямилась, все еще сидя у меня на бедрах. Несмотря на тьму, я смутно видел, как она облизывает губы.

Она начала говорить:

– М-любовь моя, – повторила она, видимо, многократно прокручивая это в мыслях. – Судьба свела нас, затем мы разлучились. Ты, наверное, не хочешь афишировать наши отношения, но для меня это неважно. Я всегда буду рядом. Я твоя. Отныне и навсегда.

– Э-э, что началось-то... – смог я сказать.

О чём только я думал? Если бы из ниоткуда появилась красавица и стала угождать парню. Чем больше она говорила о любви, тем больше во мне росла вера.

Я обдумывал, что сказать, и в комнате становилось душно. Я не видел, как пот стекает под ее одеждой. Но я чувствовал, как он течёт у неё под промежностью. Было странно тепло от этого, или это был вовсе не пот. Но сейчас было не время думать об этом.

Я должен был что-то сказать:

– Это может быть вредно для моего здоровья.

– Мне все равно.

– Это будет нелегко для тебя.

– Оно того стоит.

Черт возьми, она была хороша. Похоже невозможно убедить её уйти по моральным или эмоциональным соображениям. Но я знал о чем предупреждал Радион.

– Увидимся завтра? – Я рискнул.

– Всегда, – прошептала она. Я все еще чувствовал ее на себе, но она встала и исчезла.

Видимо, колдунья владела заклинанием невидимости, связанным с тьмой.

Невольно задумаешься, как ночью быть в безопасности от мистических созданий, если они только и ждут своего часа. В этой сложной жизни, в которой мы живем, есть о чем подумать.

В конечном счете, прошло несколько часов, прежде чем я успокоился настолько, чтобы заснуть. Лужица липкого пота на моем животе вызывала дискомфорт, даже после безуспешных попыток вытереть ее одеялом. И похоже это все-таки был не пот.

*****

Утро. Раскрыв глаза, скользнул по комнате взглядом. Даны – нигде. Окей, значит, яйца тоже на месте. Завтракать еще не время, так что решил выяснить, что рядом с замком происходит.

Как только вышел, главная площадь выглядела, будто ни гвоздя, ни живой души. Все тела, что раньше валялись – пропали. Осталась только кровь, смешанная с грязью.

Вернулся я в замковый двор, а там Добрыня с Радионом за большим столом расположились. Внутри замка, конечно, еще тот хаос, так что двор был лучшим местом для собрания. Длинный стол, там сидели человек двадцать. Рядом еще другие столы по восемь-десять мест, кое-где даже занято.

Пригласили меня занять место за главным столом. Слева Радион, справа Добрыня. Остальные придворные занимали оставшиеся места. Они глядели на меня, как на туземного вождя после успешной охоты на мамонта. Честно говоря, такая лесть меня не впечатлила. Но я и не искал впечатлений. Я искал ответы, и, может быть, немного еды.

Очень быстро выражения их лиц изменились. Послышалось бормотание и резкие жесты. Я видел это раньше: гнев, недоверие и откровенную враждебность, хотя среди них скрывалось что-то еще. Возможно, зависть? С такого расстояния было трудно сказать.

Все, казалось, состояли в группах «нравится» или «ненависть». К счастью, большинство людей, похоже, были в группе «нравится».

Мы подождали несколько минут, пока все жители деревни собрались. И наконец, все столы были заполнены, некоторым пришлось сесть на полу.

Добрыня прошептал мне на ухо:

– Государь, здесь почти все, кого мы смогли вытащить из их домов. Начнем? – Он снова начал поглаживать подбородок. – Это обещает быть интересным.

– Да, надеюсь, что сытый желудок поможет им мыслить яснее, – ответил я.

Добрыня кивнул нескольким другим женщинам. Они направились на кухню и сразу же вернулись с несколькими чашами, каждая из которых предназначалась для одного человека.

Чаша звякнула, когда поставили передо мной. Я почувствовал керамику. У этих людей была хорошая посуда, но ложки были деревянными.

Также возник вопрос о размере еды. Она выглядела простой и полезной: кусок сушеного мяса, порция коричневой крупы, морковь и горошек. У других было что-то похожее, но порции были меньше и качество хуже.

Наклонился к Добрыне:

– Ты понимаешь, что мог бы дать мне обычную порцию, – вставил я.

– Как маг, вам всегда важно правильно питаться и отдыхать, хотя...

– Обычная еда вполне подойдет. Я чувствую, что моя мана восстанавливается довольно легко.

Он согласно кивнул.

– Итак, – начал я, откусывая от вяленого мяса. По вкусу оно было что-то среднее между свининой и говядиной. – Что это за важное событие, о котором ты хотел упомянуть?

– Честно говоря, я даже не думал, что доживу до утра. Поэтому я намерен сделать все возможное, чтобы остаться в живых. Именно поэтому я передаю контроль над деревней вам, – заявил Добрыня. – Ознакомлю людей с их новым титулованным барином.

Я закашлялся, едва не подавившись большим куском мяса.

– На самом деле у меня не так хорошо с руководством. Но я сделаю все, что смогу.

Добрыня улыбнулся, и его улыбка была наполнена искренним счастьем.

– Всю ночь я думал, как бы им помочь, – продолжил я. – У меня есть несколько идей о том, как улучшить шансы деревни пережить следующие несколько дней.

Все, кто сидел за столом, наклонились ко мне, чтобы лучше услышать.

– Здесь больше сотни человек и открытая территория для обороны. В истощённом состоянии вы просто не сможете выдержать атаку. Утром я увидел, что половина домов частично разрушены, – проговорил я.

– Да. В них больше никто не живет, – подтвердил Добрыня.

– Разберите эти дома, но оставьте внешние стены. А используя бревна от домов, можно возвести стену за меньшее время, – объяснил я.

– Как это поможет? – спросил Добрыня.

– Есть несколько преимуществ. Во-первых, карлики не пролезут через дом. Во-вторых, будет защитная стена и запас дров, который пригодится зимой, – уточнил я.

Всё начиналось хорошо. По выражению лиц жителей деревни, казалось, они одобряли. Это поможет им отвлечься от мыслей о грядущей беде. Надеюсь, что этот способ окажется действенным.

Я обратился к Добрыне:

– Я знаю, что я просил об этом раньше, но у тебя есть карта?

– Да, я вчера поискал. – Добрыня нашел в своей одежде скомканный рулон бумаги.

Он убрал еду со стола и положил карту передо мной. На ней была приблизительная карта местности с отмеченными достопримечательностями.

Новая Слава располагалась в центре карты, где сходились три дороги: на север, на юг и на запад. На западе простирались леса, а на севере возвышались горы. На карте было указано название гор – «Белогорье». Но оно было зачеркнуто и заменено на «Гора Желтых Карликов». Вероятно, это более точно отражало текущую ситуацию.

Остальные особенности сейчас не имели большого значения: на юго-западе было озеро. А на востоке у нас, понятное дело, была река Волхов. Правда идти до нее прилично. Однако в двух часах ходьбы к югу от нас находилось что-то важное. Это были камни, вырастающие из земли.

– О чем здесь говорится? – спросил я.

Добрыня приблизился ко мне.

– Это Каменоломня Новая Слава. Вы не можете прочитать?

– Могу, просто после раны чуть забыл. Что за каменоломня?

– Это старое место добычи камня. Вероятно, там до сих пор обитают злокрысы. Они любят зарываться в такие места, – объяснил Добрыня.

Я пристально посмотрел на Добрыню.

Он сразу понял, что я не в курсе за этих монстро-мутантов.

– Они напоминают увеличенную версию крыс, с шерстью и мордочкой. Глупые, но размножаются быстро, даже быстрее, чем карлы, – добавил он.

– Сколько их сейчас? – поинтересовался я.

– Последний раз, когда мы проверяли, около двухсот. Хотя это было несколько месяцев назад. Как только их становится слишком много, они разделяются и ищут новое место для гнезда, – ответил Добрыня.

– Ну что ж, я намерен воспользоваться своим новым положением, чтобы попросить о чем-то... – начал я.

– Скажите уже, государь, – встрепенулся Добрыня.

– Завтра мне понадобятся около двадцати добровольцев. Мы все отправимся туда. Я хочу проверить, насколько хорошо жители деревни могут сражаться. Кроме того, я хочу каменные стены вокруг деревни тоже.

Добрыня откинулся на спинку стула, погладив подбородок. Его лицо выражало размышления.

– Двадцать человек недостаточно для такого числа, но я думаю, у вас есть план... – сказал он, устремив взгляд на меня.

– Спасибо. Мне нужно проверить, что еще можно улучшить. Я хочу выступить после того, как все остальные закончат, – завершил я.

Остальные жители деревни уже закончили свою трапезу. Я заметил, как они с жадностью ели последние кусочки. Очевидно, что голод был сильным.

Добрыня тоже заметил это и, кивнув мне, дал сигнал к подъему. Я встал и громко откашлялся, что сразу же заставило всех замолчать. Все внимательно смотрели на меня, ожидая чего-то важного.

Потом я прочистил горло и начал:

– Дорогие жители, я благодарен, что вы пришли. Я знаю, что последнее время было нелегким. Но пришло время принимать решения. Я, как вы уже знаете ваш новый барин. Я решил остаться и помогать вам в будущем.

Жители деревни начали перешептываться и кивать друг другу. Это были хорошие новости, но не без изъяна.

– У меня есть планы, как помочь деревне и вывести вас из беды. Это означает, что нам всем придется усердно трудиться, больше не прятаться и не впадать в отчаяние. У нас есть шанс, и я намерен использовать его. Мы все поели, и мы не знаем, сколько у нас осталось времени. Поэтому давайте начнем прямо сейчас.

С этими словами я сел. Шок и недоверие начали распространяться среди жителей деревни. Видимо Ярослав никогда раньше не проявлял такой твердости и откровенности.

Почти 100 человек столпились за большим центральным столом. Это были мужчины и женщины всех возрастов. Некоторым из младших детей удалось пробраться сквозь толпу на перед.

Добрыня обратился к собравшимся.

– Кто готов помочь – поднимите руку.

Мы собрали группу примерно из тридцати человек. Большинство были крупными мужчинами, вроде Добрыни. Около двадцати женщин также присоединились к нам. Мы собрались здесь, чтобы восстановить нашу деревню после пожара.

– Вы – наша строительная команда, – начал я, когда мы собрались вокруг стола. – Не могли бы вы подойти ко мне? Остальные подождут, я скоро вернусь к ним.

Затем попросил тех, кто стоял впереди, отойти немного, чтобы и остальные могли видеть, и начал объяснять свой план.

– Нужно разобрать сгоревшие дома и собрать дрова, – сказал я, указывая на карту деревни, где я отметил поврежденные здания.

– Собирайте столько, сколько сможете. Вокруг целых домов нужно построить стены. Особенно в тех местах, где чаще всего нападают карлы.

Я закончил, не давая им возможности возразить.

– Хорошо, вы знаете, что делать. Давайте приступим!

– Поняли, государь, – ответили они хором, и толпа засуетилась по своим задачам. Скоро раздались крики, когда они принялись сносить обгоревшие постройки.

Удивление прочно укоренилось в глазах оставшихся жителей деревни. Внезапный всплеск энтузиазма отражал их надежду на спасение.

Произведя обход, я заметил, что большинство из них – пожилые люди, дети или больные. Сразу же я приказал больным отдохнуть и получить побольше сна, воды и еды.

Им понравилась идея отсутствия необходимости трудиться, однако они были удивлены моим указанием остаться на улице. Я объяснил, что внутри помещений может быть душно, и лучше им находиться на свежем воздухе.

Они устроились в тени, и я надеялся, что им станет лучше. А если нет, то они не будут мешать.

Также возникла проблема сбора урожая. Если карлики решат сжечь урожай, деревня столкнется с голодом через несколько дней.

– Добрыня, мне нужно, чтобы ты организовал склад: ящики, мешки и бочки для продуктов. Остальные, вы – группа Сбора урожая. Соберите как можно больше еды и быстрее занесите внутрь. Ладно, пошли, – объявил я.

Добрыня кивнул и начал отдавать приказы оставшимся жителям. Большинство детей с удивительной быстротой покинули деревню. Другие отправились к амбарам, чтобы подготовить места. Старики и остальные взрослые разделились и принялись за свои обязанности.

Я был поражен скорости, с которой эти люди выполнили мои указания. Понял, что и мне придется приложить много усилий.

– Спасибо за помощь, – пробормотал я.

******

Вскоре все плоды и зерна были собраны. Я совершенно не знал, как правильно собирать зерно. Жители деревни, по-видимому, использовали серп.

Остальные овощи-фрукты собрали остальные жители. У них было несколько плетеных корзин, полных разнообразных продуктов. Большинство мне было знакомо, но некоторые виды овощей были мне незнакомы. Жители деревни заверили меня, что все они съедобны, но я немного сомневался, стоит ли пробовать их все сразу.