Текст книги "Системная нежить 4 (СИ)"

Автор книги: Тимофей Кулабухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 4
Умертвия

Двумя блинками прыгнул и вернулся, держа выпавшую с монстра карту.

Жрец вулкана.

Жрец вулкана. Не масштабируемое. Интуитивно-инстинктивное, способность управлять потоками геотермальной энергии и соответствующих процессов, в том числе формирования и действия вулканов. Энергозатратно.

Ах вот как «она» создала то озерцо лавы и почему была уверена, что лава не растечётся? Крутая штука.

Прежде сем следуя предложению системы вернуться «откуда пришли» мы поискали среди внутренностей остатки игроков и пришли к выводу что троих из них можно обратить в гулей (остальные слишком пострадали), я обратил их и передал Бисс Ураю.

Потом – лечить.

Мои «пацаны» пострадали сильно. Слишком непривычный враг, а они излишне азартные в драке. Одного из громил рассекло до внутренностей, кости торчали, густая кровь шла толчками, где-то вреди пузырей пульсировало мёртвое сердце, гоняющее тёмную некротическую кровь «не-живого».

Я соединял кости вручную и вливал просто океаны маны, щедро выдаивая нагнетатель, готов даже выдоить его досуха, лишь бы мои парни были целы и боеспособны.

Смахнул пот, который пробивался даже сквозь ночной арктический ветер.

* * *

– Чем ты, говорил, тебе не нравятся скелетоны? – задумчиво спросил я Бисс Урая, стоя не крепостной стене или даже скорее нагромождении земли в мешках и глядя на забавное представление, которое разыгрывала для нас чужая нежить.

– Я не говорил… – полководец повернулся к армии и продолжил значительно громче. – Атака по площадям. Любая магия по готовности. Отряд «Напалм», активирую подпитку алтарём!

– Ладно, после боя поговорим, освободи мне правый фланг, – сварливо ответил я.

– Удары по центру и левому флангу! – проорал Бисс Урай, отдавай команды своим громогласным голосом, ещё и ухитряясь взаимодействовать с системными настройками ереси и алтаря.

Мы вернулись, если так можно сказать – вовремя.

Из города к нам пёрла толпа умертвий, этих отвратительных навязчивых мертвецов, визуально напоминающих голые скелеты или скелеты, покрытые незначительным количеством затвердевшей плоти и остатков одежды. Многие в черных костюмах, поэтому отдалённо напоминали взбесившийся табор. В пустых глазницах мерцали слабые огоньки, многие из них сжимали костяные или системные мечи, копья, топоры, иногда – щиты. Были и знакомые мне костяные лучники. Если зомби-стрелок, это, по сути, мутант, часть «тела» которого используется для метания костяных стрел, то эти стреляли вполне себе простенькими стрелами из луков.

Пёрли (а назвать это атакой не поворачивался язык) бессистемно, на щедро. Никакого полководца, по крайней мере в этот раз, не наблюдалось.

Модель поведения у них была простой – они бежали со всех ног в направлении военного лагеря, а когда видели стену и место проема ворот, где держали оборону сразу две гвардейские роты, то устремлялись туда, хотя и не все, некоторые пытались карабкаться на наклонный земляной вал, где их поджидали защитники. Надо сказать, что гули оказались отменными вояками, не знающими, что такое колебание и страх.

Переместившись блинками на правый фланг, попробовал задействовать с тихийную магию огня.

Я чувствовал себя чем-то сродни огню, так, как будто он живёт где-то внутри меня. От кончиков моих пальцев рождался расходящийся веером, первоначально плоский, но легко цепляющийся за любую поверхность поток огня, который за пару секунд достигал размаха в пятьдесят метров.

Расход маны сумасшедший, зато я выжег всё на площади в несколько гектар. Скелеты горели и, спустя короткое время – сгорали, падая на землю. А вот опыта мне за них не капало. Мда, трудно прокачаться магу огня.

Перемещаясь блинками, жёг наиболее крупные скопления, в том числе подпалил большую толпу, которая пыталась продавить оборону воротного проёма (ворот как таковых пока не было, в насыпи было только оставленное под них «место»).

Получалось здорово, хотя я быстро взмок, в том числе не только физически (огонь давил жаром и меня), но и явно перетрудил свой навык, потому что получил сообщение про некое «малое магическое отклонение», после чего навык вырубился.

Вернувшись середину своего правого фланга, извлёк своих громил – карточный набор, следил за тем чтобы они держались одной толпой, а сам метался по полю (блинк по прежнему работал без всяких сбоев) и, нанося скупые удары, выбивал умертвий-стрелков.

Система достаточно редко давала за них карты, по крайнем мере мне выпало всего четыре, хотя по моим ощущениям я покрошил скелетов – голов двести.

Вернулся под защиту своих мордастых парней, чуть передохнул.

Умертвия валили с прежним энтузиазмом, но осталось их мало. Последних добивали прицельными выстрелами со стены и размеренными ударами, гвардия, в воротном проеме.

Убедившись, что бой окончен, переместил свой карточный набор лечиться внутри крепости, тем более что другие гули воспринимали их как само собой разумеющееся. Лечились они, доставая из инвентарей и треская запасы мяса, такой вот «народный» гульский рецепт. Кстати, те из гулей у кого были проблески интеллекта иной раз подходили, просили «поделиться» и получали какие-то небольшие куски – с барского плеча.

В целом бой, хоть и продлился час, дался армии гулей довольно легко.

– Итак, расскажешь, что не так с умертвиями? – камень обучения Шая тоже давал представление об умертвиях, но достаточно разрозненные. Одиночные или небольшими группами они не представляли опасности и их могла перебить даже группа необученных крестьян при помощи не системных кольев и дубин. В большие толпы такая нежить в мире Шая не собиралась, а, учитывая тотальную войну с нежитью, занимала самое низшее положение в рейтинге опасностей их мира.

– Умертвия нам не родня, – как нечто само собой разумевшееся сказал невозмутимый Бисс Урай.

– Наверное и подробности какие-то есть? – неискренне улыбнулся я, злясь на его немногословность.

– Ну слушай, перворождённый. В гулей, зомби, вампиров, драугров – обращаются живые или умершие, так? Это похоже на биологическое заражение. Мы способны при желании перетащить зомби в гули или вампиры, что и происходит сейчас по всему миру.

– Не знал, что вампиры тоже есть. Продолжай.

– Умертвия же, это магические существа. Скелеты кого угодно, кто умер, но был когда-то живым – могут восставать.

– И бывших гулей?

– Конечно. Тут магический механизм не похож на наш или зомби. Скорее это напоминает возникновение некротических големов. Берёшь много трупов, оскверняешь достаточно мощное ядро…

– Я в курсе, сам такое делал. Но, ведь для голема нужно ядро?

– Это потому, что он большой. А скелет маленький, ему достаточно чтобы исходный костяной каркас был более-менее цел и нужно особенное состояние магического фона, оно напитает его и он восстанет. В отличие от нас им не нужно никого обращать. Зомби руководствуется голодом и ненавистью к живым. Гуль или драугр делает поправку на свой разум. А умертвие просто хочет убить всё что не является умертвием и поглотить как можно больше энергии из окружающей среды.

– Грубо говоря, они мёртвые даже для мира мёртвых?

– Они ни с кем не дружат, не вступают в альянсы, их нельзя назвать даже тупыми. Нет инстинктов, только чужая воля.

– Чья воля? Некромантов?

– Их тоже, но… Нет, это или «создатели» или «короли». Создатели те, кто творят умертвий, но в данном случае они созданы самой системой, так что это отпадает.

– Короли? Наши, человеческие короли?

– Ничего человеческого, эльфячьего, орочьего, гоблинского и прочих таких же – там уже не осталось. Короли могут и будут управлять, и они это новая проблема для бывшего твоего человечества. Ну и для нас.

– Есть идеи зачем они попёрли на крепость?

– Не идея. Я знаю точно, что их сюда тянет. Алтарь – это средоточие энергии, он притягивает их.

– Значит, придут ещё?

– Обязательно, – Бисс Урай не выглядел испуганным. – Для этого я продолжаю отправлять гулей во все доступные мне драки, чтобы они стали сильнее и смогли противостоять нападениям королей.

Жрец потратил на разговор со мной много времени, поэтому учтиво кивнул головой и стал заниматься «рутиной», то есть проверять раненых, лечить, перестраивать войска, собирать трофей, принимать короткие «доклады» от офицеров на местах.

Его подручные стащили все крупные фрагменты костей в большую горку, а восемь стихийных гулей-магов, явно подпитываясь от алтаря – стали эти кости жечь. Мудро. Что сгорит – то уже не восстанет.

Я решил взять на себя тех сорок пять друагров, которых безуспешно пытался окучить полководец Весна. Друагры их, конечно, не убили, но и слушать особо не стали. Это я услышал между прочими «докладами». Урай кивнул, не погибли, уже хорошо (хотя он не был похож на того, кто печалится о гибели подчинённых), потом многозначительно посмотрел на меня. Ну да, я же что-то такое обещал.

Глядя на последствия бойни, был полностью согласен – в армии острый дефицит всяких магов и колдунов, а драугры после обращения становятся с вероятностью 50/50 высокоуровневыми силовыми гулями или магами (личи всегда становятся магами, но где ж их взять?).

У меня после последнего стремительного роста в уровнях, а может это богиня так надо мной подшаманила – исчез лимит на количество обращаемых в сутки.

Переместился в означенный квадрат, попрыгал блинками по окрестностям и увидел достаточно странную картину. Банда, порядка двадцати низеньких широкоплечих бородатых существ проникла в склад строительных материалов и занималась столь любимым разбойным людом занятием – мародерством и грабежом.

А на удивление бесшумные драугры окружили их по всем правилам контртеррористической деятельности и творили какую-то магию. Один за другим крепыши (начиная с того кто остался «на шухере») падали на пол и только один из них, внутри помещения, размахивая двусторонним топором зычным голосом орал что-то на тарабарском.

Драугры, поняв, что «последний из магикан» не собирается спать, стали украдкой, подобно кошкам, заходить на склад.

Ну, момент достаточно драматичный, можно и появится.

Я блинкнул (система меланхолично сообщила что ограничение на пространственную магию было наложено, но успешно преодолено), появился за спиной у самого крупного драугра, с сожалением понял что нейроразгон ещё не откатился назад после недавней драки со «снежной королевой», вздохнул и цапнул высушенного мертвяка за шею.

Принудительно обратить низшего (прим. – соотношение определяется статусом и уровнем игрока и обращаемого)? Да/Нет.

Да.

Я отшвырнул легковесного друагра, развернулся и недобро оскалился.

Блинк, цапнул ещё одного за руку, подтвердил обращение, потом дал ему пендель под пятую точку и уклонился от попытки атаковать со стороны следующего.

Поленившись доставать оружие, схватил его копьё, потянул, укусил, сделал подсечку и отфутболил в угол.

Крепкий чужак, героически стоя над богатырски храпящими товарищами, всем своим видом выражал поддержку мне, своему неожиданному союзнику, но только моральную – физически он оставался на месте, в драку так и не вступил.

Кусать кого-то было слегка противно, но, поддавшись обстановке, меня было уже не остановить. Драугры, которые когда-то были для меня невероятно сложными противниками, сейчас казались неловкими, медленными и до боли предсказуемыми.

После того как количество укушенных перевалило за дюжину, драугры внутри помещения кончились.

Я сформировал в центре помещения малый портал внутрь крепости, в непосредственной близости от места, где Бисс Урай отправлял «в бой» мои легионы и стал закидывать обращающихся драугров с деликатностью разгрузки кирпичей.

Мой молчаливый бородатый «союзник» наблюдал за процессом отправки свежезавербованных бойцов армии мёртвых из-под приподнятых кустистых бровей.

Зашвырнув как дохлого сушеного крокодила последнего, пинком отправил следом его шлем, переместился на улицу, где был немедленно атакован оставшейся частью быстро редеющего воинства Нёргал.

Принимаю удар копья на щит, переношу вес вперёд, толкаю, выскальзываю вправо, хватаю за руку, кусаю, подтверждаю, переношусь блинком, кусаю двух лучников, снова блинк, кусаю стоящего дальше всех колдуна. Формулирую прямо перед ним портал и даю ему богатырский подсрачник, чтобы переместить его на территорию лагеря.

– Я смотрю, вы увидели доброту и мудрость нашего босса, – скептически бросает Бисс Урай, который оказался рядом.

Закрываю портал, мельком осматриваю воинство. Кажется вот тот в короне и стот будто он тут главный.

Блинк.

Я оказываюсь перед драугром, который немедленно достаёт из воздуха (на самом деле из инвентаря, но выглядит как «соткание из пустоты») громадный меч.

– Узнаёшь меня? – лидер нежити замирает.

– Ты тот, кто убил прославленную бывшую госпожу? – шелестит его голос. Русский он выучил явно посредством системы, потому что все слова произносит как чужеродные, по-своему.

– А это узнаешь? – я достаю божественный пехотный нож.

– Обагрённый кровью богини?

– Он, божественный. А я Кощей Бессмертный, твою мать, русский национальный герой с большим начинённым яйцом. А ещё я способен сделать так.

Блинк.

Я оказываюсь возле рослого закованного в блестящую броню друагра и совершаю два стремительных взмаха, отсекая ему обе кисти рук, после чего немедленно переношусь за спину «лидера».

– Зачем ты это сделал? – шипит он, но замирает, повернуться боится.

– Потому что могу. Потому что ваша богиня просто тупая сексуально озабоченная дура, случайно получившая статус кандидата в боги. И я эту оплошность, как ты видишь, исправил.

– Жрецы сказывали, что, если случится невероятное и кто-то сможет причинить вред Сиятельной, она воскреснет, а убивший её мгновенно и безвозвратно сгинет, – когда «лидер» говорил, его зубы стукали друг об друга как могильные камни.

– Ну, как видишь, они оказались балаболами и слабаками, а я сильнее и твоей бывшей богини и штопанных жрецов.

Я убрал нож и шагнул так чтобы оказаться перед его лицом.

– Убирай меч, – рыкнул я, мертвяк растерянно убрал клинок, хотя и остался стоять в напряженной позе.

– Дело не во мне и не в ней. Нёргал была человеком без идеи. Чего она добивалась, глобально? Стать богиней, часть монеторской звезды? Залезть с ногами на трон, пить, жрать, трахать рабов, приносить их в жертву, поглощать опыт. А зачем всё это? Кто я, по-твоему, Юсуф ибн Айюб?

– Выскочка, – сдержанно процедил драугр, который стремился и быть искренним и не сдохнуть от моего гнева.

– У меня есть идея. Я царь, у меня есть царство и земли, подчинённые, есть армия, забота о земле. И я считаю, что должен быть порядок. Вот, допустим, ты собрался захватить бородатых и придать их кровавому жертвенному ритуалу? И это – непорядок. Так быть не должно.

– Живые должны умереть.

– Ты дебил? Живые и так умрут, в своё время. Мир мёртвых и мир живых должны оставаться в равновесии. И это будет порядок. Это знали древние египтяне, это знал мир Нупта и Кеби. Это понимаю я. И если это не способен понять ты, то я просто срублю тебе полбашки и спрошу оставшихся, готовы ли они мне просто поверить «на слово»? А теперь, давай запястье, буду тебя обращать.

Я снова открыл портал в крепость.

– Но ваш парламентёр сказал, что можно не менять расу, вступить так.

– Вот и надо было не доводить до греха, то есть… до моего появления.

Друагр покорно подал мне костлявое запястье, я его цапнул, подтвердил системным сообщением и показал жестом чтобы шагал в портал.

Остальные драугры, гремя оружием потянулись как в очередь на вакцинацию, я снова кусал и вереницей отправлял в крепость. Вид у них был притихший и задумчивый (насколько это возможно для функциональной нежити). Сегодня в армии гулей пополнение качественны кадров.

Кивнул Ураю и закрыл портал.

– Так, что там за бородатые коротышки в подведомственном мне городе появились?

Глава 5
Гномы и самолеты

– Ну, рассказывайте, как вы докатились до такой жизни?

Я поставил себе стул по середине опустевшего после «отгрузки» всех друагров центра склада и оседлал его таком образом, чтобы меня видели сразу все коротышки.

Вид они имели «не товарный». Помятые, глаза, налитые кровью, потерянные, на ногах твердо не стояли. Ну, кроме того мужичка, который мужественно стоял посреди зала, но в бой в защиту своих «спящих красавцев» не вступил. К его чести, надо сказать, что и не драпанул.

– Меня зовут… Кощей Бессмертный меня зовут, – я решил перейти на свой творческий псевдоним, по крайней мере, при общении с подозрительными типами, явно иномирского происхождения.

– Я Хорнбори, а это мои друзья. При помощи артефакта и мы проследовали на задание в новый мир.

– Вы гномы?

– Люди иногда нас так называют.

– И что за задание? Разведка? Или склад ограбить?

– Будешь защищать это никому не нужное барахло? – спокойным голосом спросил гном.

Видит, подлец – что я к их алчным проделкам равнодушен.

– Честно говоря, нет. Как это ни странно я спас вас…

– И мы благодарны тебе, – несколько гномов закивали, видимо он уже успел с ними пообщаться.

– Спас, хотя моей целью были, в первую очередь, худосочные мертвяки который на вас накинулись. И как спаситель хочу просто поговорить.

– Мы уже говорим, – ответил гном на системное и сделал жест двум наиболее пришедшим себя гномам, после чего те протопали в глубину склада, где стали основательно разворовывать ящики с гвоздями.

– Расскажи, откуда ты, Хорнбори?

– Из другого мира.

Вздохнул. Типа я сам не вижу. Темнит, подлец.

– Так мы кашу не сварим… Давай начнём с меня, я местный, участвую в войне людей и не людей и меня живо интересует всё что может оказаться мне полезным, в том числе оружие, артефакты и золото.

– Значит, ты похож на гнома. Ладно. Я не назову нашего мира, вдруг ты злой колдун и явишься в наши туннели. Но скажу, что мы ищем бесхозное ценное добро, а в далекой перспективе наш народ ищет место для эмиграции. Знаешь такое слово?

– Представь себе, знаю. А что не так с вашим миром? Что вы готовы усвистать куда угодно?

– Зря ты так, мы наш мир любим. Любили, если точнее. Но, у нас там приключилась глобальная катастрофа, порожденная системой и войной богов. Теперь нет у нас богов, нет поверхности на которой можно жить, нет солнца, хотя мы, конечно, знаем про него, очень мало еды, чистой воды и любых ресурсов. Только холодные туннели, изношенные механизмы, почти кончился ископаемый уголь, мало железа и много каменных крыс которые оспаривают наше право жить даже в этих туннелях. Поэтому я аккуратно спрошу тебя, здешний, можем ли мы переселиться сюда, основать форт, поселение? Мы трудолюбивый и честный народ, упорный в труде и не расточительный.

– Упрямые как черти и жмоты, всё понятно. Скажу честно, Хорнбори, идея переселиться сюда одна из самых тупых которая могла прийти в гномьи головы. Местное человечество как между молотом и наковальней оказалось между злобным Богом Машин, который ведёт войну и хочет поглотить этот мир и восстанием орд мертвецов, нежити.

– Нежити? Мы знаем про зомби, у нас такие тоже появились в городах, но гномы их смогли победить.

– Нежити в этом мире настолько много, что она даже пыталась вас принести в жертву, причём, совсем недавно. Настолько много – что некоторые из них это я.

– Ты нежить, Кощей?

– Среди прочего. Я говорю о том, что тут бушуют такие страсти и полыхает война, что вас в этом мире затопчут и фамилии не спросят. Однако, ты смог меня заинтересовать, гном Хорнбори.

– Чем же я мог заинтересовать царя нежити, который спасая нас перебил и убрал подальше своих товарищей?

– Гусь свинье не товарищ, а они были просто злобными тупицами. Кроме того, я же не просто царь, а владыка собственных земель. Скажи, а как у гномов обстоит дело с расизмом?

– В мире гномов живут только чуть-чуть гномов и много крысоидов. Мы знаем о другим расах только из книжек, тех, до которых не добрались зубы этих вечно голодных тварей.

– А немного, это сколько? В математическом выражении? Если бы я предложил тебе переселение, миграцию, сколько гномов считая детей и стариков ты бы привел за собой?

– Хорнбори не правитель, я простой следопыт и искатель, командует крошечным отрядом смелых героев туннелей, не старейшина рода, не представитель общин, не король.

– Нет. С этой минуты я говорю с тобой как с ярлом, старейшиной и главой рода. Так сколько, Золотой Ярл Хорнбори?

– Недостаточно просто назвать кого-то ярлом и правителем! Недостаточно назвать камень золотом! Отвечая на твой вопрос, думаю, что от двух с половиной до трех тысяч жителей наших горизонтов последуют за мной если я смогу предложить им место теплее и более комфортное – чем мёртвые иссушенные туннели.

– Три тысяч. Уже конкретная цифра, – я задумался. – Хорошо. Мой вопрос про расизм остаётся открытым. Я представитель расы гулей, перворождённый и царь. Моя гвардия, тоже гули из королей обезьян. В моём мире есть одичавшие, но некогда технически грамотные люди, то есть представители расы людей. И если я захочу позвать вас жить в моё царство Кощеево, первое что потребуется, это поголовное знание системного языка и принятие людей как братьев. От них я, кстати, потребую того же.

Алтарь. Запрос. Формирование метки «друг», формирование метки «нежити».

Я поставил обе метки на Хорнбори и закончил разговор тем, что, не прощаясь вышел за пределы склада, чтобы посмотреть не припёрся ли ещё кто-то на огонек?

Меня не интересовал его ответ. Иногда ситуация выкручивает руки так, что ответ очевиден.

Пока что заниматься устройством собственного царства я просто не могу, нет времени. Но! В голове вырисовывался план действий, и эти нищие оборванцы вполне в него вписывались. Постояв так минут двадцать, я почувствовал поиском живых что гномы стали исчезать со склада, что значило две вещи: система засчитывала им посещение мира как успешную миссию и завершала её. И второе – бородатые скоммуниздили со склада всё что не приколочено и поместилось в свои инвентари.

И хотя я думал, что они уйдут по-английски, то есть, не прощаясь – на улицу осторожно ступая и периодически щурясь от скупого солнца, едва пробивающегося сквозь рваные облака, вышел Хорнбори.

– Чело… То есть, гуль Кощей. Ты это серьёзно говорил, ну, про принятие нас как мигрантов?

– Вполне. Я не могу запретить вам притащить свои окаменевшие задницы в этот мир, хотя честно обрисовал перспективы. Но могу предложить иной далекий почти пустой мир, где есть горы, деревья, травы, реки и ручьи, места под посевы и выпас скота. Там живут монстры, многие из которых захотят вас убить, зато там нет войны. Место маленькое… размером с пол-Швейцарии… короче по русским меркам маленькое, но для пары тысяч гномов и десяти тысяч людей очень даже просторно будет. Пока что в моем царстве никто из разумных… ну почти никто… не живет. Поэтому – ты подумай, золотой ярл. А я приду к тебе в гости, когда тут разгребусь.

– Почему ты называешь меня золотым? И как ты меня найдёшь? – прямо спросил Хорнбори.

Всё ясно, система его не уведомила про мои «метки».

– Потом поймешь. И, я же царь! Захочу и найду. Приду, принесу пивка. Там и поговорим. Прощай, гном, – подал ему руку.

– Буду ждать. Прощай, гуль, – он нахмурил кустистые брови, пожал её и истаял в воздухе, видимо, приняв системный запрос на возвращение в личную комнату.

Простившись с задумчивым коротышкой, вызвал связь с Пельштейном.

– Слава, не знаешь, как там мои женщины?

– Рота три и элитная группа Константина всё ещё с ними, прикрывает по приказу Цезаря. Ты же понимаешь, что это неуставное использование служебного положения в личных целях?

– В гробу я видал твой устав, в белых тапках. Я царь, Слава, моё личное, моё служебное и спасение сраного мира неразрывно взаимосвязаны. Ты установил радиосвязь с Бисс Ураем?

– Ну, вообще-то твои придурки сбили уже два дрона из своих дурацких луков, но да, переписываюсь в мессенджере с одним из его офицеров, каким-то там хакером Нео.

– Добро. Передавай ему все наводки на остатки нежити в регионе, он будет их брать на прицеп и либо вербовать к себе, либо мочить в сортире. Как повезёт.

– Тут в штабе многие бояться того факта, что мы взращиваем армию мертвецов буквально у себя в городе.

– И тебя?

– Если честно, Леонид, меня тоже.

– Человеки быстро всё забывают. Ты помнишь, как щемился по подвалам, когда зомби восстали? И кто всех спас?

– Цезарь?

– Отчасти. Но если бы я не завалил группу драугров в кремле, хрен бы ваш жиденький клан выстоял. И если бы я не дал камень обучения Цезарю. И оружия дал. Не прижал бы к ногтю Черную капеллу. Я уже молчу про армию психопатки Нёргал в центре города. Ты там напрягись и увидь ситуацию в целом. Пойми, смерть естественное продолжение жизни. Ты не можешь сделать так чтобы мертвые перестали существовать. Все живые когда-нибудь умрут. И когда этот момент настанет, лично ты тоже станешь моим.

– Жутковато звучит.

– Так и есть. Значит надо меня, первое – принять как родного. И второе, дружить со мной, пока можно такое вообще возможно, дружить. И не доводить до греха. Понял? Переваривай эту мысль и до другим доведи, что лучше гуль Леонид, чем тупорылые мёртвые короли. Скажи мне лучше, я там на улице Доменной видел полуразбитый склад, а там два танка брошены, аккуратно так, в рядочек.

– Они не на ходу, но ты не трогай, это собственность минобороны! Это склад ГО, мы всё что могли вывезли. Просто ничего там не трогай.

– Так всё вынесли или ничего не трогай? Мне взрывчатка нужна. Озадачь диктатора и верховного Понтифика чтобы мне дали четыре заряда по полсотни кило и взрыватели.

– Зачем? Что ты собрался взрывать?

– Прямо сейчас, ничего не буду взрывать, расслабь пока булки. Но не до конца, учти, что я к такому склонен, к небольшим цивилизационным разрушениям. Сейчас прошу, просто чтобы было. А то, когда понадобятся, хлоп по карманам – и нету.

– Не знаю, смогу ли я тебе помочь.

– Дружить. Помни, дружить со мной надо. Конец связи.

Сериями блинков перемещался по городу, многие районы которого остались таким как были, а некоторые изменились так, что щемило сердце. Баррикады, пожары, следы боев, разбитые здания, обглоданные трупы, повешенные на деревьях и поди пойми, живые вешали зомби или живых вешали других живых? Кто лучше, люди или бывшие люди?

Я стоял перед складом на улице Доменной. Старое приземистое кирпичное строение, безликое и, даже можно сказать, скучное, неопределённого года и века строения, тем не менее – крепкое и надежное, сейчас оно щеголяло дырами в стенах как девушка-подросток разрезами в одежде. Пробития стен показывали, что тут происходил бой с применением артиллерии или бронебойной магии. Ну или и того и другого. Таков уж современный мир, всякое бывает.

Пройдясь по складу, снова лицезрел два танка Т-55, пыльных, но без следов использования, десяток разбитых ящиков, грузовик шишига ГАЗ-66, и приземистый броневик, возле которого была табличка 9К35 «Стрела-10», что бы это не значило.

И как вершина красоты и военных технологий – безбожно пыльный самолёт, установленный на лафете.

– Джиииииим! Джимбо, Джимбровский, Джимми!

– Да едрёна бронированная вошь, Лёня, что ты дергаешь меня, когда я ср…. душ принимаю. Какого шницеля тебе надо, мертвый говорящий человек?

– Я хочу попросить тебя сделать волшебный летающий ковёр. В смысле – сможешь починить эту хрендулу?

Техногоблин скептически посмотрел на одну из модификаций советского МИГ-17, так же в народе именуемого «летающей трубой».

– Самолёт? Терпеть не могу всякую аэродинамику. Это и будет твоё последнее желание, о владыка?

– Джим, что ты опять о всяких желаниях, как чокнутый джинн из лампы.

– У меня контрактные обязательства, зафиксированные системой.

– Плевать я хотел на обязательства. Система! Я как держатель призывателя заявляю, что исполнитель выполнил все какие были контрактные обязательства и ничего мне не должен.

Системная клятва принята как исполненная, произведён зачет вознаграждения из системного депозита.

– Джим. Забудь ты про сраный призыватель, про долги. Я же тебе говорил? Ты мне ничего не должен. И жопу мы лезем добровольно и с большим энтузиазмом. Вообще, отношения между людьми так не строятся.

– Мы оба не люди, – скептически ответил техногоблин.

– Не передёргивай. Смотри сюда. Теперь, с этой секунды ты можешь свинтить отсюда со скоростью звука, и я не могу тебя удержать. Откровенно говоря, никогда не мог. И мне будет жалко, если ты так поступишь, Джим. Я считаю тебя другом.

Техногоблин нахмурился и пнул кусочек обгорелого бетона. Ветер шевелил куском плаката с устройством автомата Калашникова АК-47.

– Правда? Прямо-таки, другом?

– Да. Представь себе.

Он прищурил глаза и посмотрел на самолёт.

– Это не отменяет пиво с пенсией. И мне понадобятся ресурсы.

– Но ты сможешь починить этот самолёт, о великий техногоблин?

– Ты как-то без уважения это произносишь, будто издеваешься. Смогу, конечно, он же почти рабочий, просто там забилось, контакты окислились, патрубок расслоился, пулемёт заклинен. Сделаю, чего уж там. Куда собрался лететь, ещё одну голую богиню торпедировать?

– Если серьёзно, то порталы имеют ограничения по дальности. Блинки имеют. А мир большой. Мне что-то подсказывает что мне буквально уже завтра придётся действовать не только в городе, но даже и за его пределами.

– Ну, раз мы друзья, скажу тебе что в ближайшее время никуда тебе лететь не надо. Тут рождается мертвый король и ты наверняка захочешь с ним сразиться.

– Где рождается? Когда? Как выглядит?

– Вот, уже началось. Не знаю я ответы на твои дурацкие вопросы, мёртвый говорящий человек. Просто чувствую возмущение магического поля и интерпретирую с учетом своего жизненного опыта. Скажи, Леонид, – техногоблин вдруг сделался застенчивым как восьмиклассница, которая просит попробовать портвейна. – А если, допустим, у меня на родине есть некоторые проблемы, могу я тебя кое о чём просить? Тебе, конечно, в такое будет трудно поверить, но у меня мало друзей к кому я могу обратиться. Но, если я попрошу, ты мне поможешь. А, друг?

Я впервые видел, чтобы Джим, который обычно пьёт, курит и неумело бросает маты как пацанчик с райена, стеснялся.

– Джим, братан. Давай щас для цезаревских парней в касках пространство расчистим и погнали, дадим мзды всем, кто тебя обидел и посмеет против тебя понты колотить. Царь я или не царь?

– Пока ты определяешься, разгонишь эту шпану, что поднимается из земли?

Вообще-то человечество, где живёт, там и хоронит. Потом строит там дома. Снова хоронит. Переезжает. Снова хоронит. В лучшем случае археологи копают при строительстве новых линий водоканала и вытаскивают на свет старые кости.

Но большинство костей лежат в земле и для большей сохранности помещены в деревянную упаковку и обернуты тканью.

Из улицы как черви во время дождя лезли скелеты. В целом умертвия ко всяким там гулям сравнительно нейтральны. Но сейчас не ' в целом', а период рождения нового «короля».