Текст книги "Системная нежить 4 (СИ)"

Автор книги: Тимофей Кулабухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 22
Дуэли, дипломатия, золото

Вообще, отношения, дорогой Джим, это двусторонняя дорога. Если один делает шаг навстречу, то и другой делает…

– Ты имеешь в виду ту бабу-квиза? – техногоблин ковырял палочкой камушки возле беседки. – Я уже понял, что ты её забрал себе, несмотря на потраченное золото.

– Моё золото! – возмутился в ответ я. – Нет, я не про неё, хотя да, я ей даровал свободу. Я про то, что если Великий пророк приехал к горе, а гора не хочет с ним говорить, то у Великого пророка есть пару аргументов против такого отношения. И гора с ним всенепременно поговорит… Кстати, о горах, хотел тебя спросить, что там за возвышенность такая?

Я показал на плоскую и совершенно зеленую гору, даже скорее плато, что было видно на другой стороне озера, на берегу которого располагался дворец и вся остальная столица.

– Останец или Просяной Стол, а что?

– Там пастбища?

– Поля. Там просо растёт, неужели не понятно? Зерно такое.

– Ты, если что, спрячься в свою лампу.

– Что ты, Лёня, имеешь в виду под своим «если что», – с величайшим подозрением глянул на меня техногоблин, но я ему не ответил.

Блинк, блинк, блинк.

Я совершил серию блинков по направлению вверх и в сторону озера, а потом и на другую его сторону, на этот самый Останец.

Действительно – поля. Зелёненькие, высотой всего лишь гоблину по колено, а может они и должны до такой высоты дорастать? Отрадно что гоблины знают сельское хозяйство, а то на границе пустыни было ощущение что они только скот пасут и червяков копают, чтобы потом приготовить на высушенных кизяках.

Навык «королевская дуэль». Настройка: для персонального противника, кагана Цалапая III. Расход 1000 опыта за применение. Дуэль происходит на искусственно сформированном системном поле, нейтральном для участников.

Я уже успел позабыть что турнир такого полёта происходит на искусственном поле, и переть на зелёную травку за городом было не обязательно.

Активация.

Отклик, взаимодействие с респондентом…

Респондент пытается использовать защитный артефакт, подавляющий вызов… не удачно. Турнир состоится на формируемом поле через 30. 29. 28. 27.

Ну и ладно, зато по полю прогулялся, на город посмотрю со стороны.

Город отсюда смотрелся как приплюснутая желтого цвета с красными крапинами мозаика, раскинулся по обе стороны дворца и имел удручающе мало зелени. Видимо гоблины деревца не жаловали.

3. 2. 1. Перенос.

…

Условно бесконечная, светлая плоскость. Под нами мутноватые контуры местной планеты, как если бы мы находились на высоте сотни километров над ней. Чёрт его знает, может и находимся. Над головой ясно различимые звезды. Светло, но солнца не видно.

– Ну что, каган, будем говорить? – ухмыльнулся я.

Высокопоставленный гоблин стоял на расстоянии тридцати метров, облаченный в наполовину напяленный дорогущий (судя по блеску) доспех, крепко держа в руках алебарду. Ну не такой плохой выбор… если собрался драться в плотном пехотном строю. Для персональной дуэли оружие выбрано неумело.

Однако, видя, что я не спешу нападать, он с глухим стуком положил оружие и соткал в воздухе более подходящий тонкий меч, извлёк из инвентаря шлем и вообще стал облачаться более подробным образом. Ну да, он же монарх, не привык что его могут дёрнуть на системное задание или ещё куда. Обленился.

Я на пробу переместился блинком на середину дуэльного круга и, в отличие от него, достал из инвентаря стул (чего лукавить, я подсмотрел этот финт у Локи), на который уселся, словно смотрел забавное шоу.

– Кто ты такой, чужак? – пыхча от напряжения, спросил немолодой и с брюшком гоблин. – Тебя Зиссин послал? Дайниганн? Моя бабка талдычила, поддерживай родственников, они тебя не подведут, не предадут. Ты знал, что Дайниганн мой двоюродный племянник? Неееет. Он мене не предал, нееет… он смерти моей хочет, собачий потрох. А кто возвёл его на престол Тунн, я тебя спрашиваю?

– Я иномирец. Не хочу тебя обижать, брат по царской крови, но мне глубоко фиолетово кто там кому родственник. Давай перейдём в практическую плоскость.

– Давай… – гоблин стоял в напряженной позе, но атаковать не спешил, без излишнего оптимизма оценивая свои шансы. По тону голоса было понятно, что вариант переговоров ему нравится больше.

– Ты тут гоблина одного дёрнул, моего друга, Джима.

– Кого? – не понял каган. – Ты не тот странный тип, что припёрся ко двору и требуешь себя принять в нарушение очерёдности и свода правил дворцового этикета?

– В жопу себе засунь свой этикет. Ты чё, с пацаном разговариваешь, а? – не вставая со стула, я извлёк из инвентаря палаш и плавно направил в сторону кагана. – Я царь, командующий армией и владыке земель, где летают, плавают и ползают такие твари, что вся твоя армия разбежалась бы с визгом. Я пришёл дать тебе выбор, причем меня устраивают оба варианта.

– Что за выбор, человек?

– Я не человек, а гуль.

– Гуль? Голь? Что такое гуль?

– Каган, ты на кой чёрт, всё повторяешь? Да, гуль. Проехали. Рожай немедленно задание техногоблину Юджу Ауинну, которое освободит его от системной клятвы в пользу тебя. Мы с ним его бодро выполним, он свободен, ты рад, что пережил встречу со мной. Не все, знаешь ли, могут похвастаться. А я уберусь откуда пришёл. Чтобы ты понимал, каган, до сих пор я лично убил уже, если не ошибаюсь… Так, тот был высокий как пятиэтажка, потом степняк, один ближе к Татарстану, драугр королём не был, швед…

– Что ты там перебираешь, царь-гуль? – нахмурился гоблин.

– Считаю я, не мешай. Короче, на текущий момент я уже пришиб как минимум четверых королей. И в принципе ты имеешь хороший шанс стать пятым убитым мной монархом.

– Ты так стал царём? – поежился гоблин, – через цареубийство?

– Нет, это я приобрёл как приличная актриска, через постель и нудные гастроли. Короче, ты нарежешь задание для моего смурного друга или мне тебя прибить? Имей в виду, меня устраивают оба варианта, но второй мне кажется немного неблагородным.

– Каким?

– Ну ты ведешь войну, трухнул всеми своими резервами, вытащил из иного мира техногоблина чтобы он тебе катапульты ремонтировал, а с ним появляется злой гуль и оставляет твою страну без правителя. Как-то некрасиво с моей стороны. Чуть-чуть. Не настолько, чтобы я совсем отказался от этой идеи.

– Ты ещё меня не победил. Ещё никто меня не смог убить! – задрал нос каган.

– Раз говоришь так, значит попытки были.

– Были, – грозно сверкнул глазами каган.

– А вот меня богиня однажды замочила, так что счёт ноль-один. Не надувай щёки, я сберегу твою гордость, но и ответ мне нужен достаточно быстро. Система даёт на турнир тридцать минут, так что расчехляй свои список пожеланий и желательно чтобы его можно было исполнить быстро.

– Вообще-то у меня к Юджу Ауинну действительно было одно задание, но не представляю, как ты можешь ему помочь… ладно, это твои проблемы. В самом сердце Пустоши, Мёртвой пустыни – есть город Кайс. Тоже мертвый.

– И в нём мёртвая звезда?

– Откуда знаешь, слышишь? Ты точно иномирец?

– Слышал краем уха п дороге. Ты рассказывай. Добыть её надо, притащить к тебе?

– Многие считают, что мёртвая звезда – это сказка, а на самом деле город и королевство пали результатом гнева бога У. Но мои ученые много лет проводили исследования, опыты с каторжниками-добровольцами и посчитали что приблизительно в центре пустыни, неподалёку от Кайса, есть аномалия, управляемая очень сильным артефактом.

– Добыть, принести, ты снимаешь долг с Джима?

– Что ты меня всё перебиваешь, гуль-царь?

– Ты долго добираешься до сути.

– Не приносить, она меня и всё живое уничтожит. Её надо поместить в столице вонючих Тунн.

– И отправить целый народ в объятия зомби-апокалипсиса? Ты жестокий, каган.

– Я защищаю своих поданных!

– Жопу ты свою защищаешь. Ладно. Системная сделка, я помещаю этот артефакт в Тунн, ты моментально снимаешь долг. Или подерёмся?

– Сделка, но обязательства будут на тебе и на мелком прохвосте Юджу, – буркнул гоблин.

– Рассказывай, что там за артефакт, что по охране, особенности местность? Помни что моя победа в твоих интересах.

…

После того как системная сделка была совершена с формулировкой «принести мёртвую звезду в город Тунн и клятва Юджу Ауинна будет немедленно снята», задал давно беспокоивший вопрос.

– А почему Джим? Я имею в виду, он же не воин и не маг, так, шальной технарь?

– Дело не в нём, – глазки кагана забегали, – а в особенностях его субрасы. Он же уже не совсем гоблин, верно?

– Говори, как есть, – вздохнул я, – в твоих интересах чтобы у меня получилось.

– Ну мои ученые говорят… короче техногоблины иммунные твари к магии мёртвых.

– Так, и?

– Ну я и посыл двоих таких же в Кайс. А они взяли и не вернулись. Точнее, мне пришло уведомление что они погибли. Что, как – мне не ведомо.

– Здорово. Решился на третью попытку?

– Ты не думай, я с ним отправлю сотню тяжелой пехоты, сотню отборных лучников, отряд чёрной конницы и трех магов.

– Которые не в состоянии войти в глубину Великой Пустоши?

– Они обеспечат безопасность до самой крайней исследованной моими храбрыми и самоотверженными добровольцами точки и будут ждать его там защищённым лагерем.

– Без сопливых гололёд. В смысле, нахрен твои красавцы мне не сдались, без них разберусь. Всё, скоро таймер закончится, так что… было приятно иметь дело.

Глазки гоблина забегали, сказать ответную вежливость ему не хватило такта. Приятно иметь дело со мной ему не было.

* * *

Когда я вернулся на зелёное поле, то сразу же накинул невидимость и совершил серию блинков в направлении дворца.

Пока прыгал, пару раз получил сообщение о неких артефактах, ограничивающих перемещение, но не десятого уровня, конечно.

Я понял, что немного заблудился в устройстве громадного дворцового комплекса, который фактически был городом в городе и остановился на верхушке какой-то военной или пожарной каланчи.

От соседнего здания веяло угрозой и недвусмысленной властью чужого бога. Скорее всего это был алтарный комплекс единственного почитаемого тут божества – бога У. Его энергетика явно намекала, чтобы представитель чужой ереси даже и близко не подходил к храму.

Ну, дела местного пантеона меня мало интересовали.

Активировал свой навык картографа и достаточно быстро понял, где основной дворец, а где беседка, в которой, как я надеялся, ещё тусуется мой низкорослый и слегка железный приятель.

Вместе с планом дворца, я увидел разветвлённую сеть подземелий под дворцом, аж в трех уровнях. На самом нижнем чувство маны показывало множество магических аномалий. О чем это может говорить? Там либо клуб подземных любителей колдовства, местный филиал подземелья и драконы, либо там место хранения этих самых магических артефактов. То есть – сокровищница.

Думаю, что местный каган, которого сейчас отпаивают гоблинской водкой – не считает меня своим другом и, если я совершу ещё пару незначительных грешков, уже ничего не изменится.

Блинк.

Я переместился туда, где мой поиск жизни не показывал «живых» объектов, потому что уж с мёртвыми я как-нибудь справлюсь.

Три коротких круглых туннеля без источника света, перекрытых мощным сплошным металлическим створом. Туннели сходятся в малом зале (я оказался внутри него), из которого под небольшим углом расходились эти самые туннели.

В инвентаре нашёлся добротный автомобильный фонарь, так что я подсветил помещение и неосознанно присвистнул.

– Это я удачно зашёл.

В основном тут было старое доброе золото, причем в левом туннеле они лежало в деревянных коробках, в вытянутых прутах, на которых были выбиты не распознаваемые мной знаки. В центральном туннеле – украшения, а в левом – артефакты.

В сокровищнице было достаточно много специфической магии, заряженные на яды заклинания, а ещё ударные, электрические – это была местная сигнализация, которую я не стал ломать или обманывать, а просто обходил и не трогал.

Конечно, это не форт Нокс, но тоже неплохо.

Интересовало меня, само собой – всё.

Хорошо, что я высвободил место в инвентаре.

…

– Джим, как ты тут? – я вынырнул из невидимости возле беседки после серии блинков.

Техногоблин ожидал меня, напряженно перетаптываясь на месте.

– Такие дела, – продолжил я, – Нам, кажется тут больше не рады, поэтому надо отсюда валить. Стихийно, быстро и вальсируя.

Я прислушался, никаких трелей сигнализации не играет. Они обязательно обнаружат что каган превратился в недавно обокраденного Шпака, но не в первый момент.

– Да я уж понял, – от моих слов гоблин хмыкнул, – тут охрана забегала, чуть между собой не передрались, один маг что-то поджечь пытался, кто-то орал «смерть тирану».

– Это они от любви к правителю, – преодолев запрет на пространственную магию, я спешно открыл портал обратно к КАМАЗу. – Пошли отсюда, пока они нас в этот праздник жизни не вовлекли.

Оказавшись возле броневика, я первым делом проверил что все пассажиры живы, целы и сравнительно довольны жизнью.

– Так, твои приняли помещение в карты? Нет карт, чёрт… Ладно, времени нет.

Я напрягся, принудительно закрыл портал и открыл новый, но уже в другом месте. А поскольку город я не знал (ну так вышло), то открыл в единственно знакомом месте – на въезде, у городских ворот. Само собой – на внешнем участке дороги.

Проезжая портал, мне пришлось даже бибикать, чтобы отогнать мужика, ведущего несколько лохматых жвачных животных, отчего всё вокруг на мгновение напомнило мне какой-нибудь не шибко развитый восточный город.

Дальше я какое-то время в напряжении ехал. Всё же не известно способны ли местные власти объявить «план перехват» и не захочет ли каган включить заднюю «не системными средствами», а просто поймать меня и подвергнуть пыткам, чтобы расквитаться за оскорбление монаршей особы.

Резкий поворот вправо.

Я выехал в какие-то неубранные поля, где на длинной, отвратительной даже по местным меркам дороге спустя километр припарковался у обочины.

– Ди Нетис, дамы. Всем вам придут системные запросы на рабский контракт.

– Ты дал мне свободу, царь! – немедленно возмутилась девушка-квиз.

– Это формальность. Нам сейчас надо сбежать от благодарных слуг кагана, слегка взбешённого моими выходками.

– И чем ты его разозлил? – Джим присел рядом на корточки и принял от меня четыре карты.

Расскажу я им, разумеется не всё.

– Он не хотел принимать нас во дворце, я вытянул его на дуэль, на персональный турнир.

– Это не возможно, у него есть могущественный артефакт, позволяющий игнорировать любые вызовы. Иначе его враги давно наняли бы тренированного убийцу и прихлопнули по правилам системы. Собственно, у любого уважающего себя правителя что-то такое есть, – покачала головой Джим, а Ди Нетис с ним согласилась.

– Против меня – не помогло. Ну и потом ты всё время забываешь, что я тоже царь.

– Да, да, – скептически согласился Джим. – Настоящий царь, как же. И на дуэли ты угрожал ему смертью?

– В общих чертах. Зато выбил нам простое задание.

Ди Нетис ойкнула и прикрыла рот ладонями.

– Ну тогда да, он действительно сильно разгневается и захочет твоей смерти. Думаю, в эту секунду приказ на твой арест любыми средствами и не считаясь с потерями уже разносят гонцы. Ты не знаешь великого кагана.

– Да, – кивнул помрачневший Джим, – ты не знаешь великого кагана. Он убивает и за меньшие провинности, причём с особой жестокостью, и то, после того как при его обидчике будет заживо сварена вся его семья.

– Славно что я бобыль, – хмыкнул я. И это им ещё про незначительные хищения из сокровищницы не рассказал. – Ладно, надеюсь теперь понятно, что женской части нашего общества пора в карты, а тебе, Джим, в свой призыватель. Кстати, он у тебя с собой?

– На месте, – Джим отправлял своих девушек в карты одну за одной, они не высказывали никаких претензий. Наоборот, вид они имели цветущий и довольный жизнью, потому что с их точки зрения они сменили рабский ошейник подневольной работницы борделя на одну из наложниц богатого, веселого и щедрого Джима.

– Обещаю тебе, это формальность, я выпущу тебя, как только будет такая возможность и дам выбор куда идти дальше, – обратился к Ди Нетис.

В условиях, когда нас могут искать буквально все магические и вооружённые силы гоблинского государства, времени на разговоры не было.

– Ладно, – сдалась она. – Обещай, что не умрешь, и моя карта не попадёт в чужие руки!

– Не попадёт, – она приняла системный запрос, я поместил её в карту, она немедленно отобразилась на лицевой части карты. На изображении она хмурилась.

Я резво вытащил из броневика техногоблина и выскочил сам, после чего закинул и технику в его её системную карту.

Джим почесался в ухе и протянул мне свой призыватель.

Как он и говорил, это не лампа, как и сказочного джинна, а артефакт, который вытягивает его из личной пространственной складки. Но в плане путешествий налегке, когда мне не придётся таскать его на руках, мне вполне подходит.

Джим с лёгким театральным хлопков исчез в призывателе, и я остался один, посреди чужого мне мира, на обочине разбитой дороги, возле странных полей.

Глава 23
Костер

Это была шестнадцатая серия блинков и меня откровенно тянуло блевать.

Даже мой прокачанный мозг не позволял мне выдерживать блинки без остановки.

Но – главное же результат, верно?

По моим расчётам я отдалился от гостеприимной и щедрой в своих подарках гоблинской столицы на триста километров за какие-то полчаса.

Быстрее я мог перемещаться только на своей самолёте и именно его я очень хотел задействовать.

Если баба Яга – первая отечественная женщина авиатор, то я, как Кощей Бессмертный был бы не прочь стать первым в этом мире воздухоплавателем. Проблема в столь примитивном мире гоблинов начиналась с самого начала – не было ничего даже приблизительно похожего на взлётно-посадочную полосу.

Фактически сейчас я уже находился южнее тракта и на опустошённый землях. Насколько тут работала магия мёртвых или особенности климата – понять было сложно.

Кое-где росли колючие кусты и жёсткая трава, желтоватая почва была сухой и покрытой трещинами, иногда проскакивали жёлтые ящерицы и мелкие насекомые.

Ни одного водоёма, ни ручья, ни деревца чтобы давало тень. Я в очередной раз поблагодарил безвестную богиню далекого мира, подарившую мне кувшину Сэл, в виде фляжки, которая стабильно поставляла мне воду, хотя та и отдавала запахами вонючей пустыни.

Близился вечер. Я давал себе отдых по пять-десять минут и снова совершал серии блинков, но уже не так активно и старался себя беречь. Ведь когда на мою голову свалилось задание (не имевшее, кстати, сроков исполнения) на добычу этой самой «мёртвой звезды», то плана по его исполнению не возникло.

Не было карты, маршрутов, логистики, представления о том, охраняет ли кто-то сей артефакт или он торчит как «монолит» посреди шестого энергоблока и разговаривает голосом Сидорович.

Для правителя, который хотел это оружие массового поражения добыть и применить, у кагана Цалапая III было на редкость мало полезной информации. Он отделался от меня несколькими пространными байками и наблюдениями с окраин Великой Пустоши, в том числе с уже знакомого мне торгового тракта.

В то же время, среди ценностей, которых я позаимствовал из каганской сокровищницы были три книги, помещенные туда явно за наличие золотых украшений на переплёте. Так что, можно сказать, каган всё равно мне чуточку помог, хотя и не по своей воле.

Одна – заклинания и магические практики, описания монстров и прочей жути. Забавно, но для того, кто временно гастролирует в мире гоблинов и не намерен там прописаться, без пользы.

Вторая – генеалогия и родственные отношения между двадцатью шестью правящими домами континента. Тоже, такое себе чтиво.

Третья книга явно было изготовлена до прихода системы. Из неё можно было быстро сделать вывод, что мир гоблинов Алем – никогда индустриальным не был. Он плавал в чём-то среднем между античностью и средневековьем, с разборками, войнами и королевствами. И когда пришла система, этот мир был слишком прост, чтобы принципиально меняться. Да, население наверняка сократилось в разы, и смертоносная магия натворила тут дел. Но книга «Торговые приемы в самой лучшей во всём круглом мире Компании 'Штец и сыновья» давала упрощённые представление о мире «до системы».

И что показалось мне бесценным и заставило остановить свои скачки по смертельной пустыне – там была карта континента. Даже примитивная и уложенная на развороте двух листов, она была самым ценным из источников знаний.

Моя суперспособность поглощать информацию – не сработала, так что книгу придётся полистать.

Я набрёл на глубокое русло высохшей реки. Солнце громадным красноватый шаром катилось к горизонту. Внутри глубокой впадины русла росли измождённые деревца, тут же, рядом были повалены временем и ветром их высохшие от жары собратья.

Навык картографа показывал мне что рядом находится явно не природного происхождения прямоугольник.

Я без труда нашёл его и это оказалось какое-то пострадавшее от времени и ветра строение, брошенное в стародавние времена, без крыши, но с мощными каменными стенами, которые на половину вросли в грунт.

При помощи бердыша я нарубил дров из поваленных временем высохших деревьев и, помещая их в инвентарь перенёс внутрь здания. Обычной зажигалкой разжёг огонь и организовал себе костёр.

Солнце садилось, подарив небу потрясающий глубиной и яркостью закат.

Теперь, сидя у костра, я достал сковородку, бутылку оливкового масла, кусок сырого мяса, сразу двухкилограммовый, и бутылку колы без сахара, которая до сих пор оставалась холодной.

Попивая колу, я жарил мясо, посыпал его специями и читал украденную у кагана книгу.

Язык тот же, гоблинский, хотя речевые обороты с тех пор сильно поменялись. Содержание было наискучнейшим. Это была реклама, самовосхваление и пропаганда какой-то торговой конторы, а также наставления для руководителей среднего звена по управлению персоналом, закупкам, расценкам на логистические услуги, справочник канувших в лету компаний-конкурентов с которыми было запрещено иметь дело и дружественных, с которыми, напротив, иметь дело рекомендовалось.

Среди прочей мути были описаны филиалы и обширная география «корпорации». Ну и карты.

Конечно, меня дико смущало, что городков торгового тракта, как и самого тракта на карте не было. Не было и города Хазур-Ран. Я пересмотрел карту вдоль и поперёк, но такого города не нашёл.

Извлек из инвентаря стул, перевернул мясо на сковороде, достал из инвентаря широкую миску и банку консервированного зеленого горошка.

Поскольку всё это время пребывал в теле Кощея, то поиском живых заметил, что в трещину дальней стены робко протиснулось какое-то живое существо.

Свет от костра, слепящий меня, не давал рассмотреть детально, но существо было маленьким, не больше кошки. А ещё оно определённо было теплокровным и любопытным, потому что сидело и следило за мной из незаметного (как ему казалось) укрытия между куч природного мусора, и не уходило.

Ладно, пусть сидит. Не нападает, уже молодец.

Вернёмся к карте. А если предположить, что до прихода системы Хазур-Ран назывался иначе? Или вообще был мелким райцентром, не отмеченным на карте? Могло такое быть?

На карте континента был участок, чтобы слева соцветие гор, сверху тоже горы, но пониже ростом. Севернее раскинулось море со странным названием «Свередеш». Даже нечто подобное озеру в форме фасолины между небольшими горами – было.

Предположим, что страна, которая сейчас называется Хазур – сейчас расположена здесь.

Достал из инвентаря карандаш и поставил отметки на бесценном фолианте.

Тогда получается… пу-пу-пу.

Город под названием Филланика – это то, что они называют Кайс? Могут быть особенности наречий, произношений… В любом случае города любого размера с названием «Кайс» на карте тоже не было.

А вот некая Филланика – была. На юго-западе, до неё два пальца по карте, по местности вокруг – многочисленные озера и поля.

Кстати, озёра – это мысль. Местные не упоминали в Великой пустоши никаких озёр, но это может быть объяснимо тем, что теперь их и нет. А вот то, во что озера превратились…

Ближайшее должно быть где-то рядом.

Переворачиваю мясо. Зверёк, который следил за мной, учуял сногсшибательный запах мяса и перебрался ближе, так что теперь я даже могу его рассмотреть. Похожий на тощую длинноногую пушистую собаку, со слегка свалявшейся шерстью, он оказался уже недалеко и присел на ноги, обвив их хвостом и поблескивая глазками.

Голодный, наверное.

Я отрезал ему пехотным божественным ножом несколько кусков и кинул рядом с собой.

Какое-то время зверь колебался между голодом и страхом передо мной, но, в конце концов – подошёл. Каждый следующий кусок валялся ближе и под конец он уже кушал у моих ног.

Потрепав его по холке, убедился, что он вполне дружелюбен.

Итак, надо поискать утром озеро.

– Ты будешь стеречь мой сон? – спросил я зверька, но тот вместо ответа сыто зевнул, свернулся калачиком у моих ног и уснул. Ну… Такой себе охранник.

В былые времена я бы извлёк Темника, но к нынешним громилам совсем другое отношение. И дело здесь вовсе не в том, что они «произошли от обезьян», это как раз мало что меняло. Дело в том, что с Темником я многое прошёл и был к нему психологически привязан.

После некоторых раздумий вообще никого для охраны себя доставать не стал. Мне и нужно-то, пару часов сна от силы, чтобы перезагрузиться и с новыми силами двигать вперёд.

Достал из инвентаря спальный мешок, завернулся в него, а мелкий пустынный пёс, не просыпаясь, придвинулся ко мне.

Горел огонь, пустыня становилась очень холодной. Наверное, именно этот факт позволяет обитателю пустыни не сойти с ума – он знает, что за дневной жарой обязательно придёт пробивающий до костей холод. Все переменчиво.

С этой мыслью я накинул на себя невидимость и уснул.

* * *

Проснулся от того, что кто-то кашляет. Прежде чем в прыжке доставать палаш и махать им во все стороны, попробовал пошевелить рукой. Ну, вроде не скован. Приоткрыл глаз и осмотрелся.

Это был Джим.

Он разжёг костёр из вчерашних дров и при помощи системы металлических спиц подвесил над костром пузатый чайник, напоминающий чайник Товарища Сухова, при этом ругался на смеси гоблинского, русского и системного.

– Доброе утро, – я глянул на небо, оно было посветлевшим, но солнце ещё не встало.

– С чего ему быть добрым, мёртвый человек? Желаешь кофе с утра?

– Конечно! – обрадовался я.

– А нету, – развел руками гоблин, достал из инвентаря полупустую бутылку виски и отхлебнул. – Будет чёрный чай.

– Гоблинский? – я встал и стал собирать спальник.

– Ху… Цейлонский. Тонкий аромат и изысканный вкус, так написано на упаковке. В общем, пыль с дорог вашей Индии.

Я сбегал за стену, оправился, повстречал гуляющего вокруг здания пса, кинул ему ещё пару кусочков мяса и даже налил в углубление плоского камня воды из кувшины Сэл, чтобы животина попила.

– Какой у нас план? – поинтересовался Джим, ёрзая и устраиваясь своей гоблинской жопой в песке.

– Пьем чай, едим шпроты из банки, ищем озеро.

– Озеро?

– Что за привычка у вас, у гоблинов, всё повторять?

– Потому что ты бубнишь и нихера не понятно, мёртвый говорящий человек. Что за озеро?

– Любое, Джим, любое.

– Пустыня же… Там воды не будет.

– Нам не нужна вода… Сам увидишь. Что там с чаем?

Мы пили крепкий горячий напиток, в который Джим, раньше, чем я его остановил, бахнул сахара. Великая пустошь вокруг нас была безмолвной, спокойной и величественной и только где-то за стеной тявкал пёс.

Быстро всё собрав и забросив вещи в инвентарь, я загнал Джима в призыватель и отправился в путь, на броневике и в этот раз – совершенно один. Одиночество меня не угнетало, а даже наоборот.

Поскольку пустошь была не только ровной, но и плотной, исключающей риск увязнуть, то я спокойно разогнал технику до девяноста километров в час и зорким соколом осматривал окрестности.

Солнце не успело далеко уйти от горизонта, когда слева от меня показалась ровная как зеркало – плоскость.

Озеро, которое существовало тут до прихода система – сейчас превратилось в некое подобие солончака, что было плохо для экологии и местных видов, но хорошо для быстрой езды.

В моем мире на высохших озерах даже, иной раз, делают аэродромы. Грунт плотный и ровный, подходящий для «взлётки».

Остановился, вышел, критически попинал землю. Надо пробовать.

Убрал броневик, извлёк МИГ-17, провёл довзлетную проверку. Не открывая кабину, переместился туда блинком. Жаль, что нельзя свернуть технику, когда ты внутри, было бы удобно, потому что я представлял, как взлетать, но не имел точного представления о посадке. В крайнем случае полёт будет разведывательным. Потому что Великая пустошь, в отличие от остальных носителей приставки «Великий», была поистине громадной и те другие два техногоблина, кого послал долбанный каган могли тупо умереть от перегрева, блукая по колоссальным просторам.

Солнце не очень высоко поднялось над горизонтом, я широко раскинул руки и приобнял дюралюминиевый корпус самолёта. Как бы далеко он не летал, никогда ему не доводилось рассекать пространство иного мира. Как бы задолго до моего рождения он не был собран, но самолёт и броневик – самое родное для меня, что есть в этом злобном и изрядно пыльным гоблинском мире.

– Надеюсь, я не подвожу тебя. Верю, что ты не подведёшь меня.

Блинк. Я сел на место пилота. Кабина тесная, так что техногоблина не выпустишь, ему тут тупо негде поместиться, разве что на коленках, но наши отношения не были настолько близки.

Пуск двигателя, прогрев, тормоза на двигателе, тормоза на шасси, проверка систем, руль высоты, руль по горизонту, все закрылки работают.

Двигатель бодро разогрелся, корпус дрожал в нетерпении.

Жарим. Снимаю оба тормоза, машина заметно дёргается и рвется вперёд, быстро развивая скорость.

Хотя никакой длиной ВПП я не ограничен.

Чётко по рекомендации скорости отрыва тяну штурвал, поднимая машину от грешной гоблинской земли, одновременно наращивая нагрузку на двигатель, одновременно балансируя скоростью, высотой и тягой, не забыв убрать шасси.

На высоте в четыре с половиной тысячи перестал набирать скорость и уменьшил нагрузку. Теперь на скорости в тысячу километров в час, я осматривался, крутил головой как учил Маэстро.

Пустыня с такой высоты не смотрелась как нечто равномерное, напротив, разные зоны отличаются по цвету, по текстуре, но переходили одна в другую плавно и постепенно, как аэрография природного происхождения.

Когда до меня дошло что мой обзор напрямую зависел от высоты, я постепенно поднялся на десяти тысяч. А тот момент прошло уже двадцать минут полёта и практически сразу же я увидел неровности справа и спереди.

Всё что у меня есть из навигации, это компас, который показывал юго-востока-восток.

Направил на расположенные на горизонте неровности, выставил высоту, скорость и руль, поставил на автопилот, после чего полез в инвентарь и достал свой старый добрый китайский бинокль.