Текст книги "Шаман 2. Чёртов чай (СИ)"

Автор книги: Тимофей Клименко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Справа от Судии сидел ангел в белоснежном смокинге, а слева закинул ногу на ногу бес в чёрной щегольской тройке. Сама Судия была одета в чёрные брюки и белую блузу, как символ единения светлого и тёмного. Денис украдкой оглядел себя и удивился, не увидев ставшей привычной рясы. Вместо одежд священника на нём были простенькие брюки и голубая рубашка с длинным рукавом. «Я же в этой одежде в армию уходил!» – удивился Денис и улыбнулся своим мыслям. Судия увидела его улыбку и убрала ладонь с пухлого дела бывшего священника. Потом внимательно поглядела на Дионисия и заговорила ровным мелодичным голосом:

– Денис! Вы признаётесь в том, что заключили сделку с Дьяволом?

– Нет, Судия, я не заключал сделку. Я помогал ему, а он помогал мне. Без условий и обязательств.

– Формально это не сделка, а сговор! – проговорил, глядя куда-то мимо Дениса, ангел. – Но тем хуже. Священник Дионисий вступил в сговор с дьяволом!

– Это правда? – строго спросила Судия.

– Да.

– Вы в тот момент понимали, что предаёте свою веру?

Денис хотел бы объяснить суду, что представляли из себя с эти сговоры, но зацепился взглядом за своё личное дело на столе и понял, что суд прекрасно осведомлён обо всех подробностях и нюансах его дружбы с Сатаной. Поэтому он уже по привычке потёр виски и обречённо вздохнул.

– Да, я знал, что любые контакты с тёмными силами строго запрещены.

– Священник Дионисий по поручению Сатаны проник в женский монастырь! – радостно наябедничал ангел и тихо добавил: – Правда, он в итоге конец света предотвратил, но действовал всё же в сговоре с дьяволом.

– Подтверждаете, Денис? Проникали в монастырь?

– Да, Судия, подтверждаю! – как Денис ни старался придать голосу максимальную твердость, но это ему не удалось. Робкая надежда избежать ада разбивалась прямо на глазах о строгие правила и нормы.

– Силы света! Какая ваша позиция по душе священника Дионисия?

– Судия! – ангел встал и поклонился. – Священник Дионисий сделал больше благого, чем худого, но при этом нарушил множество важных, основополагающих правил. Он прекрасно осознавал преступность сговора с Дьяволом. Свет просит отправить эту душу в ад на очистку от грехов и определить в девятый круг, как предателя веры. Предварительно лишив сана.

– Ваша позиция ясна. А что скажет тьма? – Судия повернула голову влево и равнодушно посмотрела на молчаливого чёрта. Тот резво подскочил и поклонился.

– Силы тьмы возражают. Если он предатель веры, то согласен, лишайте его сана. Но исторгнутый из сана, Денис уже не заслуживает такого строгого наказания. Душу он не продавал, дела совершал благие. Прощайте его и забирайте к себе в рай. Пусть друг Хозяина попадёт в рай! – пакостно захихикал бес и получил неодобрительный взгляд от Судии.

– Судия! Прошу прощения, Свет отзывает просьбу о лишении сана! – подскочил, как ужаленный, ангел. – Как грешил, будучи священником, так пусть и искупает! Нечего предателям делать в раю! И срок пребывания прошу максимальный – вечность!

– Денис! – обратилась к поникшему обвиняемому Судия. – Вы приговариваетесь к искуплению грехов в девятом круге ада. Срок очистки десять тысяч лет. Следующий!

Личное дело Дионисия тут же исчезло со стола, и на его месте появилась тонкая тетрадка с несколькими листами. «Ребёнок!» – успел подумать Дионисий, пока из двери за спиной представителя Тьмы выходил двухметровый демон с иссиня-чёрными рогами. Демон подошёл вплотную к священнику, грубо схватил его за шиворот и с хохотом поволок в ад, болтая в воздухе, словно сломанную куклу. Ангел и Судия с сочувствием потупили взгляды, а чёрт за столом подмигнул демону и улыбнулся Денису. Но едва только закрылась дверь, ведущая в судилище, как демон бережно поставил Дениса на землю, вытоптанную миллиардами ног до состояния асфальта. А потом аккуратно поправил ему рубашку и с интересом посмотрел в глаза.

– Извини за цирк, хозяин велел действовать показательно жестоко. А сейчас дай руку, мы пойдём сразу к нему. Хозяин не любит ждать.

Денис молча подал руку и тут же едва не упал от того, что мир вокруг сначала качнулся ему навстречу, а потом отшатнулся и бросился под ноги. Всё содержимое ада, о котором тысячи лет слагались легенды и небылицы, промелькнуло перед ним за секунду и осталось внизу, словно осколки разбитого зеркала. В воздухе сильно запахло серой, а прямо перед Денисом из ниоткуда появилась огромная гора со множеством светящихся огоньков. В один из этих огоньков и нырнул провожатый, увлекая Дениса за собой.

На накрытом столе дымились две кружки горячего чая, в центре стояли несколько бутылок с алкоголем, а на тарелках лежала свежая выпечка. Дьявол кивнул демону, и тот моментально исчез.

– Приветствую тебя в моём мире, друг! Угощайся! Чай, ром, выпечка?

– Привет, дружище, привет! – Дионисий обнял друга и похлопал его по спине. – Дочка пекла?

– Она. С утра ещё притащила и уходить не хотела, еле выпроводил! У неё к тебе вопросов накопилось просто тьма! Так, что будешь пить?

– Чай. Хочу попробовать настоящий чёртов чай!

Сатана кивком указал Денису на крайний стул, а сам сел напротив.

– А разве души могут есть? – удивился Денис, но всё-таки отхлебнул безумно вкусный заварной чай с бергамотом.

– Ну, у меня есть некоторые привилегии в этом месте! – самодовольно хмыкнул Дьявол. – Кушай на здоровье! Или можем сразу перейти к главному вопросу, а сентенции оставим на потом. Ты как, готов?

– Готов. А к чему? – не понял Денис.

– К тому, за что ты сюда и загремел. К сделке с дьяволом. Я, видишь ли, до сих пор под впечатлением от того, как ты в ресторане Карася отделал. Хорошая была рыбалка! И предлагаю тебе поучаствовать в моей давней мечте: создать и возглавить небольшой отряд охотников за беглецами из ада. Нет, подожди, дослушай! Работать придётся много и сложно. Тебе придётся побывать в разных уголках Земли и стать моим карающим мечом. Беглецов очень много, около миллиона душ. Точнее, душ и тел. Поэтому ты тоже получишь тело, Силу и ресурсы в виде денег и документов. Но служить придётся не десять тысяч лет, а полностью вечность. У меня, извини, пенсия не предусмотрена.

– Да как тебе сказать, на Земле с этим тоже не всё так просто! – засмеялся Денис и взял с тарелки золотистую ватрушку. – Ты сказал – отряд. Отряд из меня одного? Ведь тебе, я понимаю, не с руки будет самому носиться за этими бегунками?

– Правильно понимаешь. Но и один ты не справишься. Я хоть и подстроил, чтобы на суде с тебя сан не сняли и оставили супер-пупер бойцом, который может прикасаться и к святыням, и к чертовщине, но напарник тебе нужен. Лучше из светлых. Они эту идею уже поддержали. И напарницу мы тебе подобрали отличную, без дуростей. Теперь слово за тобой!

– Напарницу? Отвык я от женского общества, а если ещё будет какая-нибудь фифа крылатая с кучей правил и маникюром? На неё с ножом, а она в обморок! И что мне делать? – Денис старательно тянул с ответом, не решаясь ни согласиться, ни отказаться. Ещё двенадцать часов назад он был человеком и священником, пусть и с рядом ограничений. Ещё час назад его признали предателем веры и отправили в ад на жестокие муки. А теперь Сатана предлагает ему должность своего эмиссара на Земле, да ещё и в паре с неизвестной напарницей из светлых. Тех светлых, что в угоду правилам обрекли его на страдания. Видя терзания друга, Сатана покачал головой.

– Ты только жалеть себя не вздумай! Обидно за добро в ад попасть, не спорю, но знал бы, сколько грязи отсеяло это правило! Надо, надо отправлять в ад за связь со мной! Особенно вас, теологов! Очень часто те, кто должен заботиться о чужих душах, заботятся лишь о том, как бы выгоднее продать свою. И нет разницы – поп, мулла, жрец или волхв: все они люди. А люди слабы и алчны. Потому и есть такое правило. И оно жизненно необходимо.

– Скорее уж смертельно! – возразил Денис, вытирая рот уголком салфетки. – А что можешь сказать о напарнице? Потенциальной…

– Молодая светлая, полуангел. Безвинная жертва пьяного садиста. Очень сильная, но ещё неопытная. Боевая. Из полезных навыков пока могу отметить только умение делать классные бутеры. Тебе они нравились.

– Ирина?! – поразился Денис. – Она стала ангелом?

– Как видишь, иногда сам чёрт не разберёт, что в планах у Бога! – захохотал Сатана и вытащил из воздуха несколько листов контракта с горящим огнём буквами. – Так что? Повоюем?

– Денис ещё на секунду задумался, после чего взял листы и огляделся в поисках ручки.

– А прочитать? Вдруг там есть мелкий шрифт?

– Мы бились с тобой плечом к плечу, – назидательным тоном пояснил батюшка, – я не могу, не имею права в тебе сомневаться!

Повелитель ада неожиданно тепло улыбнулся и кивнул на пульсирующую красную точку внизу листа.

– Приложи туда палец, и договор будет подписан твоей расшифровкой ДНК. С этого момента ты станешь моим эмиссаром на Земле. А поскольку Страшный суд так и не лишил тебя сана, ты навсегда остаёшься священником отцом Дионисием.

Денис приложил палец туда, куда ему указал Сатана, и поморщился от укола. Красная точка исчезла, а на её месте появилась двойная разноцветная спираль ДНК.

– Лихо!

– На Земле лет через триста так же научатся! – лениво зевнул Дьявол. – Может, по рому? Мне его контрабандой доставляют из рая.

Выпив немного мягкого, пахнущего дубом напитка, Денис подхватил с блюда ароматный пирожок и весело спросил:

– А когда мне на работу?

– Завтра, чёртов святой, уже завтра! – засмеялся дьявол. – С утра наведаешься к племяннице Нине. Она сейчас Ариной Родионовной работает, присматривает за двумя малышками. Одна из них может стать Стражем миров, а вторая очень сильной ведьмой. Считай, что это первое задание.

Новоиспечённый эмиссар ошарашено посмотрел на Сатану и сглотнул подступивший к горлу ком.

– Я что, должен Нину доставить в ад? Коля! Да как же ты...

– Дэн! Тебя кадилом по голове не били? – с удивлением посмотрел на него начальник и беззлобно ругнулся. – Дурак, мне от тебя нужна честная служба, а её не начинают с предательства. Ничего хорошего и никогда не начинают с предательства, под каким бы соусом его не подавали! Пока будешь навещать племяшку, обязательно познакомься с её женихом и его друзьями. Предложи помощь, вы по одну сторону баррикад.

Жениха зовут Дима. Бывший красный комиссар, который прекрасно обжился в теле кота. Ёрник и балагур с философским взглядом на мир, в виде духа практически неуязвим. Однажды во время боя через портал перебросил десяток демонов на крыльцо твоей церкви. Там их и разорвало. Помнишь ошмётки крыс на коврике? Его работа.

Другой кот в этой чудной компании – Пух. Поэт и вечно спящий белоснежный лежебока, безобидный, как меховая варежка. Пока не станет нэкомата. Тогда варежка превращается в безжалостную машину смерти размером с буйвола. Убивает и тела, и души, и духов. В этом он не привередлив.

Далее – Рэй Блэк. Лич, чернокнижник, некромант. Легко делает и зло, и добро, любит истязать колдуна Максимильянуса Тёмного и вязать детские вещи. Давно приговорён тёмными за дружбу с шаманом, но желающих напасть на него никто уже давно не видел живыми.

Ну и сам шаман. Страж миров, крестоносец Александр. Да, он настоящий крестоносец, был убит около тысячи лет назад в крестовом походе. Самый сильный и самый уязвимый среди них, потому что не утратил своей человеческой сущности.

Познакомься поближе, может, сам что-то дополнишь к этим портретам. Уверен, в помощи они тебе не откажут, но и ты им помогай. Ребята толковые, душевные. Укокошили пару сотен демонов, но с нашим Маликом вот как-то сдружились. По крайней мере, до сих пор его не убили, а это уже результат!

– С ними понятно. А скажи, Несущий свет, в чём моя сила?

Сатана засмеялся и похлопал друга по плечу.

– Вот когда ты сможешь сам ответить на этот вопрос, и когда твой ответ тебя устроит, тогда ты её и обретёшь. А пока ищи себя, у тебя на это есть целая вечность, чёртов святой!

УРОЧИЩЕ

Жаркий августовский день плескался в шелестящем море берёзовой листвы, как воробей в придорожной пыли. Ветер подхватывал эту пыль, кружил её и безжалостно швырял на пожухшую зелень травы. Тень от старого высокого тополя ползала по просёлочной дороге, будто бы ища какую-то оброненную вещь, двигалась вслед за ветками то вперёд, то назад.

В этот момент на одно из её бесчисленных щупалец наступил высокий армейский ботинок. Тщедушный парень в чёрной одежде быстрым шагом, отбивая такт рукой, шёл по дороге, будто бы и не чувствуя жары. Иногда проезжающие мимо попутки сбрасывали скорость, готовые остановиться, но молодой человек только качал головой и шёл дальше пешком. Ни жара, ни дальняя дорога не могли согнать с его лица довольную улыбку.

«Что такое счастье? Деньги? Карьера? Любовь? Чёрт знает, может, для кого-то это и впрямь счастье, но не для меня! Какие деньги могут сравниться с правом просто идти куда хочется? Или с возможностью бежать по траве? Никакие. А что такое карьера? По сути, это бесконечная гонка, где победа ничем не лучше поражения. Ведь каждый раз обязанности и ответственность только добавляются. И чтобы не оказаться за бортом, нужно продолжать спешить, бежать, брать новую вершину. Гонка ради гонки. Не лучше ли просто найти своё призвание и наслаждаться тем, что имеешь? Хотя бы, как сейчас, дорогой. И чёрт с ним, что меня никогда не повысят, зато большую часть времени я сам себе командир, сам начальник и сам дурак. Так может быть, счастье – это любить и быть любимым? Нет, ну что такое любовь по сравнению с… с чем же мне её сравнить? С работой – глупо, с дорогой – та же петрушка, ничуть не умнее. Ничего равноценного и на ум не приходит. Так может тогда, любовь – это и есть счастье? Ведь любовь может быть разная. Любовь к супруге или к чаду, любовь к Богу или к Родине, да даже к спорту или к еде. И каждая любовь по-своему прекрасна. В каждой есть что-то своё, уникальное. Наверное, для меня счастье – это всё-таки и есть любовь. Любовь и свобода.»

Так размышляя о счастье и любви, парень дошёл до деревушки. Несколько длинных улиц просматривались с пригорка, на котором остановился путник, как на ладони. В центре деревни стояли монумент павшим воинам, разрушенный клуб и синий остановочный павильон. С дальней стороны деревня ограничивалась излучиной почти пересохшей реки. С ближней, через прослойку огородов, плавно переходила в лес. Справа примыкала единственная связывающая с городом дорога, а слева улица плавно сдавала позиции старому, но до сих пор действующему кладбищу.

Путник закрыл глаза и сосредоточился на ощущениях. Потом втянул в себя воздух, раздувая ноздри, словно зверь. Медленно и очень осторожно он потянулся за тонкой ниточкой запаха, боясь порвать её резким вздохом или движением. Мягкий, обволакивающий запах тепла и уюта взбудоражил воспоминания и, как наяву, увиделась смешливая девушка пятнадцати-шестнадцати лет с огромной, толщиной в руку, косой. Путник попробовал до неё дотянуться и позвать, но в голове тут же раздался грохот, как от удара в литавры. Парень упал на колени и зажал уши руками. Когда он немного отдышался и смог подняться на ноги, от прежнего благодушного настроения не осталось и следа. В глазах горела решимость, руки сами собой сжимались в кулаки, а на лице нервно играли желваки. По памяти прикинув, куда вела нить, он решил подобраться ближе и попробовать позвать ещё раз.

Немного побродив по осеннему лесу, парень встал у высокой берёзы, держа в зоне видимости пять наиболее вероятных домов.

«Если я до неё достал, то и она должна была меня хоть немного, но почувствовать. А значит, и хоть как-то среагировать. Опять же, если поняла, что я – это я. Чёрт, как же пробить эту защиту?»

Путник прикрыл глаза и прислушался к себе. В этот раз получилось хуже. Парень замер, дождался, когда утихнет громко стучащая в висках кровь, и принялся вспоминать. И снова чудовищный грохот в голове свалил его с ног и заставил закрыть уши руками.

– Да что за чёрт! – в отчаянии закричал путник и с Силой ударил по земле. В тот же миг сухая листва в месте удара вспыхнула и разлетелась в разные стороны десятком маленьких огоньков. Парень чертыхнулся и затоптал зарождающийся пожар. Когда огонь был побеждён, он не увидел, а почувствовал движение за спиной и тут же получил мощный удар в голову, от которого потемнело в глазах.

Не дожидаясь второго и ещё не до конца понимая, что происходит, парень упал на землю и перекатился. Но так и не успев сгруппироваться, он получил целый град ударов, словно бы его били сразу два человека. Отбиваться путник не успевал, и потому попятился вглубь леса, пока не споткнулся о лежащее на земле сухое дерево. От неожиданности он взмахнул руками, упал на спину и только тогда сумел рассмотреть противника. Это был очень высокий четырёхрукий боец с острыми загнутыми клыками. Монстр, громко рыча, попытался попросту растоптать противника, но неожиданно запнулся за то же дерево и плашмя рухнул рядом.

Парень запрыгнул на врага сверху и несколько раз ударил лежащего. Монстр обмяк, путник вытер руки об его одежду и неуверенно встал. Убедившись что враг без сознания, путник шатаясь пошёл к тому месту, что изначально облюбовал для зова. Мир вокруг немного покачивался, но тело ещё не начало болеть из-за выброшенного в кровь адреналина. Когда до нужной берёзы оставалось не более трёх шагов, воздух рядом с ней пошёл рябью, и из ниоткуда появился ещё один такой же монстр, только чуть ниже ростом.

Чудовище ринулось в бой и мощным пинком отбросило путника на несколько метров. Но боль сразу же отступила, и на её место пришла злость. Злость словно выключила боль и включила Силу, после чего уступила место холодной и всепоглощающей ярости.

Монстр приближался как в замедленном воспроизведении, наступая на золотой ковёр из опавших листьев своими огромными, будто коряги деревьев, ногами. Путник побежал навстречу, Сила наполняла всё его тело, и он точно знал, что нужно делать. И оттого обиднее оказалось быть сбитым прямо в прыжке метко брошенным пеньком. Но боли уже не было. Парень ввязался в ближний бой, дождался, когда противник после очередного удара повернётся к нему боком, и врезал ему кулаком в ухо. Сила, от которой жгло кончики пальцев, наконец-то нашла выход. Враг крутанулся на месте и рухнул, как подкошенный. Но отдыхать было некогда, потому что первое чудовище уже пришло в себя и спешило к путнику, чтобы продолжить драку, на бегу размахивая вытащенными из-за пояса кривыми мечами. Понимая, что без оружия такого противника не победить, парень прыгнул в сторону, перекатился и схватил в руки им же сломанную при падении осину.

От сокрушительного удара по голове монстр несколько раз кувыркнулся и затих, уткнувшись лицом в землю. Путник отбросил размочаленные остатки дерева и тут же услышал за спиной громкий свист. Когда он обернулся на звук, то увидел невысокого плотного брюнета.

Тот шёл через поляну, на ходу закатывая рукава чёрной, расстёгнутой на груди рубашки. Во всём его облике виделись сосредоточенность и целеустремленность. Но было ещё и то, что путник заметил далеко не сразу: брюнет был призраком. Парень решил, что бестелесные сущности не представляют для него никакой опасности, и с улыбкой пошёл к новому противнику, даже и не думая защищаться. Но удар в зубы оказался настолько материальным, что отбросил его назад и уронил на спину. Путник ошарашенно помотал головой и сплюнул солёную кровь на изрытую ногами монстров землю. Противник молча стоял перед ним и не мешал подниматься на ноги. Путник почувствовал, как злоба вновь разливается по жилам, и кончики пальцев снова зажгло от избытка Силы. Парень хищно улыбнулся и подошёл к противнику на расстояние вытянутой руки. Брюнет прикрыл глаза и кивком предложил ударить в ответ. Но кулак прошёл сквозь голову призрака, не встретив ни малейшего сопротивления. Все последующие удары точно так же проходили сквозь брюнета, в то время как его выпады всегда достигали цели. Злость захлестнула путника, словно шторм лёгкий парусник. Действуя не умом, а интуицией, парень хлопнул в ладоши, а когда развёл руки в стороны, прямо перед ним зиял портал в ад. Путник подул на брюнета, и того моментально затянуло в преисподнюю.

Следующий хлопок в ладоши закрыл портал, а в воздухе повис тяжёлый запах серы.

– Аминь! – пробормотал парень и устало опустился на колени. Лёгкий ветерок пробежал по его волосам и подарил гудящей от боли голове приятную прохладу. Разбитые губы ужасно саднили, но к путнику снова вернулось хорошее настроение. Тяжёлая, но такая славная победа окрыляла, и ему казалось, что даже солнце улыбается вместе с ним с ясного безоблачного неба. Парень выдохнул, встал на ноги и уже хотел идти, когда в трёх шагах перед ним сам собой появился портал в ад. Оттуда доносился чудовищный металлический грохот, испуганные визги грешников, и трубный голос какого-то демона призывал всех быстрее ловить котёл.

Из портала вышел брюнет и картинно отряхнул брюки, после чего щелчком пальцев закрыл за собой дверь и стёр её следы в пространстве.

В этот раз в удары он вкладывал всю силу и не давал сопернику ни малейшего продыху. Со стонами и кряхтеньем из остатков жёлтого ковра листвы, по которому будто бы пропахал трактор, медленно поднялись монстры. Хромая, они подошли друг к другу, обнялись и с видимым сожалением стали наблюдать за дракой, прекрасно понимая, что против брюнета у парня нет ни единого шанса. Тем временем призрак, не используя никаких хитрых приёмов из разных единоборств, попросту колотил противника кулаками в корпус и в голову, дематериализуясь при ответных ударах. Но путник довольно быстро приноровился бить его в ответ по рукам именно в момент материальности и даже сумел немного повредить врагу пальцы левой руки.

Ни монстры, ни дерущиеся не заметили, как на поляне появился высокий худощавый мужчина с заострёнными чертами лица. Мужчина оценил масштаб драки и не стал в неё влезать, чтобы разнять. Вместо этого он поднял вверх правую руку и что-то быстро заговорил. Небо тут же заволокло тучами, и в воздухе разлилась прохлада. Мужчина прицелился и резко опустил руку вниз. Молния со страшным грохотом врезалась в землю, и ударная волна разбросала по поляне всех: и бойцов, и монстров. Мужчина снова поднял руку вверх и так же резко её уронил. Вторая молния снова сбила с ног всех, кто успел подняться. Тогда незваный гость потряс рукой, словно бы разрывая свою связь с облаками, и подошёл к путнику.

– Здравствуйте, отец Дионисий! Меня зовут Александр, и я шаман. Расскажите пожалуйста, что и зачем вы делали в этом лесу?

Дионисий сплюнул под ноги кровь и, не скрывая издёвки в голосе, ответил вопросом на вопрос:

– А с чего вы решили, шаман Александр, что я хочу исповедоваться? Тем более вам?

Александр усмехнулся и сел на землю рядом с Денисом. Внимательно посмотрев вокруг, он оторвал ещё зелёную травинку и принялся её жевать, перекидывая из одного уголка рта в другой.

– Вы меня не поняли, батюшка, это не допрос и не обвинения. Я искренне хочу разобраться в том, что здесь произошло, и понять, кто вы теперь для нас: друг или враг.

– Судя по радушному приёму, дружба нам явно не светит.

– Ну почему же, Д'Артаньян с мушкетёрами подружился именно после драки. Чем мы хуже?

– Может, и не хуже, но почему я должен вам доверять?

– Ни мне, ни моим друзьям вы ничего не должны. Но когда вы ещё были живы, мы точно были по одну сторону баррикад. Да и моя помощница Нина отзывалась о вас как о человеке чести. Но всё это было до смерти. До. Смерть для человека – очень серьёзное испытание, и я это знаю по себе.

– Хорошо, скажу. Я пришёл сюда, чтобы встретиться с Ниной. Она моя племянница. Но на меня напали сначала четырёхрукие демоны, а потом призрак. Я пришёл не как Охотник, а как человек. Честно.

– Да, я вижу, что вы ответили честно. А ребята как раз защищали вашу Нину и двух малышек, что находятся у неё на попечении. Предлагаю продолжить разговор у меня в квартире, уверен, при ближайшем рассмотрении у нас окажется много общего. Общее дело, общие друзья и, конечно, общие враги.

Александр внимательно смотрел на визави, и от этого взгляда бывшему священнику было неуютно.

– Спасибо, но нет. Я пришёл сюда к племяннице, а не к вам. Ну а раз вы теперь знаете, зачем я тут, надеюсь, мне никто больше не будет мешать.

– Святой отец! – шаман улыбнулся, давая понять, что прекрасно заметил издёвку, но не придаёт ей значения. – Нина так и так сейчас у меня. Видите, все пути ведут ко мне в дом.

Дионисий помотал головой и удивлённо спросил:

– Почему у вас?

– Потому что я – Страж источника силы и разрыва полотна миров. И если я куда-то отлучаюсь, то прошу помощи у друзей, чтобы они присмотрели за моим беспокойным хозяйством. Сейчас вот попросил Нину подежурить, пока Дима вас развлекал контактным боем. В общем, решайте сами, но мне кажется, что даже если мы и не станем друзьями, то можем быть друг другу полезны как коллеги. И сегодняшний бой тому пример: вы же совсем не умеете пользоваться Силой. Вы ещё не приняли свою новую природу, иначе бы не дрались с моими друзьями кулаками. Это как взять в руки автомат и пользоваться им как дубиной. Вам нужен и учитель, и наставник. Понимаете?

Шаман поднялся на ноги и подошёл к ракшасам, которые в это время болтали со Странником. Александр поблагодарил их, что не раздумывая вступили в бой при первой же угрозе девочкам, извинился за ложную тревогу и пригласил к себе в гости.

Благодарность индусы приняли, но покидать лес отказались, пояснив, что ему сейчас лечение требуется, особенно этой полянке.

Дима, который всё время после драки подчёркнуто держал дистанцию, едва только шаман отошёл к ракшасам, приблизился к Дионисию и без обиняков проговорил:

– Я перед тобой извиняться не собираюсь, считаю, что всё сделал правильно. Сам представь: рядом с домом, где живёт моя любимая, которая, как мы знаем, сбежала из ада, появляется эмиссар дьявола. И он как раз занимается поиском и возвращением таких беглецов в преисподнюю. Скажи, ты бы на моём месте поступил по-другому? Стал бы спрашивать или бросился защищать? Ну и пока думаешь, я продолжу. Извиняться не буду, но и враждовать с тобой не собираюсь. Это будет рвать душу моей женщине. Потому предлагаю мир. Согласен?

– Так ты и есть жених Ниночки? Чудесный выбор! – помолчав, ответил священник и повернулся к шаману, который проводил ракшасов до зарослей молодого осинника и уже вернулся на поляну. – Хорошо, давайте продолжим разговор у вас дома, если моя племянница действительно там.

Шаман кивнул, и Дионисий поднялся на ноги, демонстративно игнорируя протянутую руку Александра. Пока батюшка отряхивал джинсы и толстовку, Страж лёгким движением руки нарисовал в воздухе маленький светящийся прямоугольник и растянул его до размеров хорошей двери. Когда портал открылся, Странник первым прошёл в него, ступая по золоту листьев с неуловимой, почти кошачьей грацией.

Шаман кивнул Денису, предлагая ему идти следом. Батюшка подошёл к порталу, постоял у него и виновато развёл руками:

– Вот понимаю, что глупо, но боюсь я этих коридоров, как чёрт ладана. Ладно, давайте адрес, к вечеру буду. Тут идти-то всего километров тридцать.

Шаман отметил, что из голоса батюшки ушли и запальчивость и агрессивность, а на их место пришли смущение и раскаяние. И не только за страх перед переходами. Александр пожал плечами и одним взмахом руки стёр портал.

– Есть мнение, что именно слабости делают нас людьми. И лично я не вижу в этом ничего удивительного, как и не вижу ничего странного в вашей боязни неизведанного. Предлагаю вам перейти на «ты» и свою компанию в этом коротком путешествии.

– Ты не обязан идти со мной пешком, шаман, – на «ты» батюшка перешёл без проблем, а вот брать с собой Александра в пеший путь не спешил, чувствуя себя мучителем за такой внеплановый марш-бросок.

– Это моё чудачество, а значит и последствия только мои. Уверен, у тебя есть дела поважнее, чем тащиться до города пёхом.

Отказываться от общения с шаманом только потому, что страшно идти в портал, Денис не захотел. За последнее время шаман был только вторым человеком, чья бескорыстность в общении не вызывала сомнений. Первым был Коля.

– Священник, относись к жизни проще. Не усложняй, как любит говорить твой друг, не усложняй!

При упоминании Сатаны батюшка улыбнулся и протянул руку Стражу:

– Денис. Можно Дэн.

– Александр. Можно Саша, можно шаман.

Мужчины обменялись рукопожатием, и шаман, прикрыв глаза, вслух обратился к Дмитрию:

– Товарищ комиссар, мы со святым отцом решили прогуляться до города пешком, ты остаёшься за старшего. Будь добр, прямо сейчас свяжись с Блэком, скажи, что всё хорошо и помощь не требуется. И ещё, попроси Нину нас дождаться. Уверен, Пух один день и без неё отлично справится.

Ответов собеседника Денис не услышал, но по кивкам Александра понял, что все распоряжения приняты к исполнению.

– Пойдём! – махнул он рукой шаману, бросил беглый взгляд на поляну и направился в сторону дороги, по которой сюда и пришёл. Но собеседник с улыбкой покачал головой, окликнул его и показал в сторону, куда несколько минут назад ушли ракшасы.

– Так будет быстрее, по прямой до города чуть больше десяти километров, – указал рукой направление шаман. – Дорога делает большой крюк, но мы его срежем полями. Сейчас перелесками, потом перейдём тракт, за ним поле, ещё один лес, и дальше вдоль реки выйдем к объездному кольцу, а уж от него до моего дома рукой подать.

– Если не заблудимся…

– Не заблудимся. Я шаман, и меня ведёт природа.

Спорить Денис не стал и пошёл вслед за Александром, рассудив, что куда-нибудь они всё равно выберутся.

Полуденная жара заставляла животных искать укромные тенистые места, а деревья – сворачивать листья, и только два путника, одетые не по погоде тепло, как ни в чём не бывало шагали по прямому, идеально ровному маршруту.

– Александр, поясни пожалуйста, четырёхрукие сказали, что им нужно лечить ту поляну, а сами с неё ушли. Это как? Обманули?

– Если ракшасы сказали, что будут лечить – значит, они действительно будут лечить. Просто в тот момент ребята тактично оставили нас с глазу на глаз, когда поняли, что ты для меня не враг.

– Поразительная тактичность для демонов!

– Они скорее не демоны, а духи-хранители леса. И кстати, с ними я познакомился во время драки.

– Да? А Коля говорил, что ты миролюбивый…

Шаман улыбнулся уголками губ, помолчал, обдумывая, посвящать ли Дениса в эту тайну, и с усмешкой, проговорил:

– С тем, кого ты называешь Колей, я познакомился аналогично. Когда сошёлся в бою. А вот кто победил – извини, не скажу.

– Раз не говоришь – значит, не ты, – логично рассудил батюшка.