Текст книги "Дом среди звезд (СИ)"

Автор книги: Тимофей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

– Хорошо, я всё ска…

Почувствовав попытку ударить меня псионикой, я вдавил нож в череп. М-да, была надежда, что избытком преданности в крови страдают только обычные бойцы этих уродов, но она не оправдалась. Верхушка псиоников, похоже, такая же. Возникал вопрос, что с ними теперь делать, точнее, как колоть. Мы вообще довольно неприятный материал для палачей, если не ценим свою жизнь превыше всего. Подавители фиг найдёшь, да и они не очень надёжны, наша сила из-за боли вполне может их превозмочь, и мы можем забрать палача псионикой с собой на тот свет. Нас можно допрашивать, обколов различными веществами, но это тоже довольно опасное дело. Под наркотиками правды разум нестабилен, что может вылиться в смерть псионика и окружающих из-за любого неосторожного движения или мысли в голове допрашиваемого. Жахнет выброс – и привет, пишите письма на тот свет. Потому человеческие псионики у глуфов и просто сидели на вулканическом булыжнике. Как источники информации они не годились, но могли стать предметом торга в случае какого-то обмена военнопленными. Всё-таки мы достаточно ценные специалисты.

Попытка вытрясти информацию из неодарённых обитателей бункера ничего особо не дала, сломать-то их получалось, но вот о делах своих хозяев они знали прискорбно мало, рогатого же мудилу и вовсе в глаза никто не видел, только знали, что есть некий избранный, что объединит Землю и снова приведет её к процветанию. Через человеческие жертвоприношения, ага. Почесав репу, я решил, что стоит отложить это дело до Дли. Неприятно просить у эльдри содействия, но и выбора особого нет. Если же у представителей старшей расы нет способов допрашивать таких буйных псиоников, то и чёрт с ними. Просто пустим в расход или вовсе сдадим моему контакту в Лиге вместе с информацией о корабле англосаксов или образцами оружия и техники, сделанными за пределами Земли после войны, которые мы нашли у сектантов. Пусть у особистов головы болят, а я заработаю себе пару пунктов за то, что пресёк деятельность своих съехавших с катушек собратьев-псиоников.

Наши же дела на прародине человечества заканчивались и это было хорошо. Неизвестно как часто здесь бывают неведомые гости, это мы узнаем только от своих глаз и ушей, которые оставляем на орбитальных обломках, но лучше не задерживаться и не попадаться никому на глаза. Наш же путь домой лежал вместе с новыми колонистами, которые летели на «чистый» мир. С опасной фауной и кучей ядовитых растений, конечно, но тут уж ничего не поделать – и на Земле водилось всякое, да и райские планеты так просто колонизировать никто не даёт. Особенно кому-то вроде нас.

Дли встретила нас моросящим дождиком, но после путешествия внутри железной коробки, которая летит сквозь имматериум, я был рад и такой погоде, и особенно твёрдой земле под ногами. Правда в комплекте к этим ощущениям шёл Савелий, который тут же накинулся на меня с кучей вопросов, решение которых он посчитал нужным отложить до моего возвращения, так что я уже предчувствовал, что сегодня вечером завязну в документах, а в спальню к жене приду под утро. Но сначала следовало пообщаться с Ан'Колом по поводу незапланированных новостей и трофеев с прародины людей. Ну и заодно поинтересоваться, как дела с клиникой планирования семьи, где детям Земли должны подправлять гены и приводить здоровье в порядок. Эльдри прибыл довольно быстро, что позволило мне сбежать от зама в малый кабинет.

– Как сходили? – поинтересовался ушастый изгнанник.

– Неплохо, но есть довольно странные находки. Но сначала скажи мне, что с клиникой.

– Нормально всё, будем брать в оборот переселенцев сразу после собеседований с вашими псиониками. А что за находки? – с некоторой иронией спросил эльдри. Ну да, что ж можно найти на радиоактивной помойке, кроме мусора?

– Странные, говорю же, – ответил я, включая монитор и выводя записи со своей нашлемной камеры, а затем с камер бойцов. В конце рассказал о ощущениях и результатах вскрытия. Ан'Кол слушал внимательно, время от времени задавая вопросы, а потом начал рассказывать сам.

– Хм, здесь боюсь не обойдётся без небольшой лекции. Видишь ли, какие дела, имматериум не то, что бы необитаем, какие-то существа там всё-таки живут. Ты наверняка в курсе, что псионик может зачерпнуть вместе с энергией одно из них.

– Что ведёт к безумию, такие зачерпнувшие становятся подобны диким зверям, – кивнул я.

– Совершенно верно. А с их псионическими выбросами зачерпнутое существо благополучно исчезает домой, правда разум после этого уже не подлежит восстановлению. Собственно обитатели иного измерения вообще мало интересуются нашим, даром что корабли летают через их дом. Слишком они отличны от нас, к тому же жить в материальном мире они попросту неспособны, их утягивает домой. Но бывают исключения, на одно из которых ты и наткнулся.

– Ты хочешь сказать, что всем этим рулила тварь из имматериума?

– В целом да, хотя рулила… Не совсем верное определение даже для вашего скудного языка, – улыбнулся ушастый. – Они не обладают разумом в нашем понимании, по крайней мере, мне о таких случаях неизвестно. Так что рулить кем-то это не для них. Но иногда их приводит к нам любопытство или что-то вроде того. Может и что-то кардинально другое, но это пока ближайший аналог, который пришёл в голову нашим исследователям, чьи работы я читал. Но с удовлетворением любопытства есть некоторые проблемы, как ты или я не можем существовать в плане энергии без корабля со специальным полем, так и они не могут находиться здесь. Но есть пара лазеек, можно занять предмет, над которым должным образом поработал псионик или сам специально обработанный разумный с псионическим потенциалом.

– … мать, – ругнулся я. – Они жертвами что ли обрабатывали будущий костюмчик? Уб@юдки больные.

– Примерно так, – хмыкнул Ан'Кол. – Такие случаи тоже освещались, смерть даже латентных псиоников чем-то помогает всему процессу. А на выходе мы имеем тело, созданное для удержания в себе гостя с иного плана, который приезжает в отпуск развеяться.

– Не смешно, они кучу народу порезали ради своего гостя.

– Не смешно, но туристу скорее всего всё равно. По крайней мере нет ни единого доказательства, что существа, живущие во вселенной, настолько отличной от нашей, могут иметь мораль, сходную с той, что есть у людей, эльдри или ещё кого-то отсюда. А вообще, всё это большое поле для дискуссий. К примеру, чёрт его знает, что они пытаются нам донести через псионику и насколько это похоже на видения, которые видят разумные и пытаются взаимодействовать с ними. Как они там относятся к тому, что мы на своих кораблях пролетаем через их дом, никто ведь даже не может предположить, наносим ли мы этим обитателям имматериума какой-то вред. Но наши вселенные связаны через псиоников, так что живём как живём.

– Блеск… Надеюсь, они к нам однажды массово не решат понаехать.

От автора

Привет уважаемым читателям. Как всегда, мне интересно, что вы думаете о том, что получается. Что нравится, что не нравится, а что вообще лучше удалить. Обратная связь важна, так что комментарии с вашим мнением по-прежнему приветствуются, как в общем и лайки, если есть за что лайкать)

За сим прощаюсь до следующей главы, надеюсь, она тоже выйдет скоро.

Глава 5

Знай врага и знай себя: тогда в тысяче битв не потерпишь поражения.

Сунь Цзы

С возвращением на Дли снова началась привычная работа. Меня радовали замы: Хиро отлично справлялся с флотом, Поль успешно занимался армией, а Савелий тянул административные дела, но всё же за всем нужен пригляд. К тому же у нас прибавилось жителей в лице землян и, несмотря на подготовку, новое дело не обходилось без накладок, так что как раз с Шольцем мы очень плотно погрязли в гражданских проблемах. Я бы сказал, что мне такими темпами начнут сниться кошмары о бумажной работе, но… Нет. Повидал я вещи и пострашнее, в том числе и во время нашего визита на старушку Землю.

«Туризм» жителей имматериума в реальную вселенную всё не шёл у меня из головы. Ан'Кол, кажется, был вполне себе твердо уверен, что гости не имеют каких-то конкретных целей, я же предпочитал предполагать худшее. Никто никогда не делает чего-то бесцельно, у всего есть своё объяснение. И пусть неведомые обитатели параллельного измерения мыслят не так как мы, но не верится мне, что они пытаются пролезть сюда просто разумных посмотреть да себя показать. Слишком уж разочарованным был тот псионический вой, когда мы выжгли жертвенную камеру из огнемётов, слишком много там было злобы. Да, возможно это просто интерпретация чего-то абсолютно чуждого нам на ближайшие аналогии с помощью моего ограниченного разума. Только вот если именно это ближе всего, то даже так – звоночек не из лучших.

К тому же это накладывалось на нехорошие шевеления вокруг Земли. Корабль без опознавательных знаков, броня и оружие англосаксонского производства, которые завозились на прародину человечества для этих долбанных сектантов и так далее. Кто-то определённо ведёт какие-то мутные псионические эксперименты, спрятанные от чужих глаз, пуская людей под нож. Причём масштаб этого довольно значительный. Ради пары перерезанных или выпотрошенных трупов можно взять кого-нибудь из камер смертников и вести исследования на каком-нибудь астероиде подальше от торных путей, как один неудачливый вивисектор. Но на Земле они определённо решили гнездиться для того, чтобы иметь под рукой даже десятки, а минимум сотни людей, которых никто никогда не хватится. И привлекли для этого значительные силы и средства, причём во время войны. Кстати, не могу сказать, что у этой затеи не было выхлопа – одни псионические щиты рогатого урода чего стоят. Никогда прежде я не встречал ничего прочнее и удобнее, а повторить эту дрянь до сих пор не удалось, были лишь малые подвижки. Определённо стоит признать, что обитатели имматериума могут манипулировать его энергией куда лучше нас, жителей нашей реальности, а также могут этому научить.

Другой вопрос – передали ли сектанты информацию куда-то или она пропала с их гибелью. Но глобальной разницы наверно нет. Если не передали, то эксперимент будет повторён. Если отправили, прежде чем «турист» окончательно промыл им мозги, то заказчик банкета её оценил и наверняка хочет ещё. И эта с@ка уже показала себя весьма беспринципной тварью, которой ничерта не жалко людей, а значит вряд ли ситуация несёт в себе что-то хорошее. Если совсем сгущать краски, то можно вспомнить сходство будущего мясного костюмчика с демонами из земной мифологии и тогда можно додуматься до метафорической сделки с дьяволом. А может и не метафорической. Но этим пусть уж службы безопасности Лиги займутся, кое-какую информацию в Славянский союз я слил. К себе лучше не привлекать внимание раньше времени. Хотя придется держать нос по ветру, а заодно прорабатывать меры противодействия иномировой дряни для псиоников и простых бойцов.

* * *

Полгода пролетели быстро: где-то между административной работой и попыткой повторить псионические трюки неведомой твари; беженцы более или менее обжились на новых местах, и мы отправили новую экспедицию. Всё в целом прошло весьма недурно, особенно учитывая, что вернулась с рассказами часть членов земных общин. Так что обратно корабль вернулся гружёный под завязку. У нас же прибавилось работы, начиная от размещения новых людей и организацией их учебы для работы на незнакомой технике, заканчивая приглядом за лидерами поселенцев. С последним, на удивление, всё было тихо, то ли нам везло, то ли бывшие князьки пока разбирались что у нас и как. А может и то и другое сразу.

Я же приблизил к себе Сергия, как зама по псионике. Мужик он был грамотный, опытный, а главное владел разумной инициативой и лидерскими качествами, чего спасённым из плена откровенно не хватало. Увы, псиоников в Лиге учат беспрекословному подчинению, а не командованию. Может, кстати, в этом одна из причин, что сектантами было так легко рулить гостю из-за кромки бытия.

Дела двигались, руда добывалась, перерабатывалась и возилась на продажу. Мы даже основали шахтёрские поселки на вулканических лунах, начав добычу и там. Но смотря на ситуацию, я всё больше понимал, что это путь в никуда. Улететь от нас в большой космос тяжеловато, а пределом мечтаний для нового поколения станут должности старших смен, операторов самой современной техники, закупленной на других планетах, а также бойцов армии с флотом да администраторов. С такими раскладами нас будет ждать стагнация, потому что самым деятельным и башковитым будет некуда приложить свои таланты. А таковые уже есть, в том числе среди тех, с кем мы лепили брони, стыкуя наши технологии с достижениями инженерной мысли ушастых. Потому однажды вечером я попросил зайти к себе Савелия с Ан'Колом, которым изложил свои мысли.

– И что ты предлагаешь? Выдавать ребятам билеты, чтобы не вешались здесь от скуки? – хмыкнул эльдри.

– Ну за дебила-то меня не держи. Я предлагаю начать развивать мелкосерийные производства хотя бы той же брони. На общеармейские бронекостюмы замахиваться смысла нет, такие жирные куски никто не даст, да и мы большие объёмы производства просто не потянем. Но вот клепать снаряжения для спецподразделений мы вполне в состоянии. Тем более, как мне птичка принесла в клюве, тот же союз окраин зажимают, не давая им новые образцы ни от славян, ни от англосаксов с китайцами. Всем своё нужнее, а союзничкам большие дяди готовы уступать только то, что уже начало устаревать.

– Ну, допустим, мы могли бы взяться, тем более наша броня даже новейшие человеческие разработки может заткнуть за пояс, – задумчиво проговорил эльдри. – Но ценник будет соответствующий, да и делать придётся в час по чайной ложке, как вы любите говорить. Не уверен, что мы сможем переодеть всех желающих, а в противном случае никому не будет интересно. Броня должна быть стандартизированной, чтобы её можно было нормально обслуживать и латать.

– Думаю, мы справимся, тем более что окраинники это не монолитное образование, а союз нескольких государств. У них и так там со стандартизацией проблемы, у вохлийцев одно, у халифатцев другое, а у чучхенцев вообще третье и все инструкции на иероглифах. Если не всех перевооружим, то уж государство-другое точно.

– Но в любом случае это потребует значительных вложений, – вставил слово Савелий: – Мы и так солидно потратились на беженцев и расширили парк техники, чтобы у них была работа, это не говоря о только начатой добыче на вулканических лунах, а развёртывание было небесплатным. А барыш всё это начало приносить только сейчас.

– Не ной, – проворчал я. – Знаю всё, тем более вместе с тобой эти сметы составляли и бюджет верстали. На этот проект я собираюсь растрясти личную кубышку и стать одним из основных пайщиков предприятия.

– И, надо думать, от меня ждёшь того же? – насторожился ушастый.

– А как ты хотел? – вопросом на вопрос ответил я. – Зато и барыши будем делить соответственно.

– Ты не забывай про то, чьи технологии в броне будут использоваться…

Начался торг. Идея заработать Ан'Кола привлекала несколько больше, чем я готов был терпеть. Тем более, что отстаивал тут не только интересы Дли, но и свои собственные. В том числе и для них всё затевал, ведь одно дело – конституционный монарх, который опирается на закон да армию, другое, когда он совладелец солидных кусков главных предприятий планеты. На такого в будущем будет очень тяжело давить, а главное, любому дельцу, который решит со мной здесь однажды поконкурировать, придётся быть ну до чрезвычайности белым и пушистым. Ведь по любому поводу можно заиметь настоящую войну, а не судебную тяжбу.

Но вот с Ан'Колом я всё-таки собирался договориться по справедливости. Эльдри мне нужны, пока никуда от этого не деться. Необходимы для создания брони, без них не получится клепать незаметные шаттлы и корабли и много чего ещё. Надобность в ушастых может отпасть только лет через десять, но для этого нам нужно слепить университет и исследовательские центры. При ином раскладе конкурентоспособной продукции в галактике мы не выдадим… Если, конечно, не торговать с примитивами, недавно вышедшими в космос. Только такой бизнес идёт под вывеской: «С паршивой овцы хоть шерсти клок».

А я целюсь на другое. На броню, на оружие, на шаттлы, а в отдалённом светлом будущем, возможно, даже корабли, ведь чем черт не шутит. Ведь мы сидим на ресурсах, из которых всё это можно лепить. А то же человечество с ис'итами с радостью прикупят у нас всё, что будет хотя бы на уровне их собственной военной продукции, потому что молох войны пожирает её со своим привычно ненасытным аппетитом. А когда война с глуфами закончится и шипорылые подпишут мир, мы предложим свои изделия ещё кому-то. Потому что бойня на окраинах идёт постоянно, а значит желающие найдутся. Вопрос лишь в цене, качестве и пиаре.

И последним я планировал заняться в самое ближайшее время. Мы и так хорошо отметились с тюрьмой псиоников на том вулканическом булыжнике, но осознали это, к сожалению, не все. Подумаешь, тюрьма – надзирателям по головам настучать много ума не надо. А потому следовало провести ещё одну громкую операцию, которая пройдёт очень тихо. Причём стоит поторапливаться.

Сейчас шипорылые немножко зашли с фланга на людские территории, ударив по менее развитым окраинным планетам. Ценного там не так уж и много, но всегда есть «но». Сейчас идёт союзное наступление, и командиры требуют всё новых резервов для его развития, ведь враг всё больше подаётся назад. Но если перекинуть часть сил с передовой космической войны на задворки, основной удар может и не достигнуть всех намеченных целей. Это может привести к затягиванию войны, когда победа уже маячит на горизонте и даст глуфам время на перегруппировку. А если не ударить по обнаглевшим шипорылым, которые пролезли на окраины с фланга, то это может пошатнуть единство Лиги, а там между самыми развитыми государствами и окраинными державами и так хватает трений. Открытый раскол – ситуация ещё более безрадостная. И мы можем помочь её предотвратить за звонкую монету от компетентных органов, которые пытаются замазать косяк разведки с флотом за громкую репутацию вояк, которые и малыми силами могут глаз на задницу натянуть, ну и, разумеется, за будущие заказы на нашу броню и не только её. Главное, чтобы репутация оказалась достаточно грозной, отбив желание в будущем тянуть руки, клешни и щупальца к нашим Лунам и нашим барышам. И, естественно, нужна ещё кое-какая информация. Ведь учитывая количество бойцов и кораблей, которые находятся в нашем распоряжении, права на ошибку мы не имеем. Удары должны быть нанесены в самые уязвимые точки врага, причем так, чтобы он до последнего не подозревал кто и откуда его будет бить.

Глава 6

Пусть не легки подводные маршруты,

Но в унисон здесь мысли и дела.

На лодке жизнь спрессована в минуты,

Чтоб жить спокойно Родина могла.

Марш подводников

Информацию нам предоставили в срок, и мы благополучно отправились на окраины человеческого ареала обитания. Никогда я не любил зависеть от кого-то, особенно в ситуации, где на кону не какая-то мелочь, а моя жизнь и жизни моих людей, но сейчас всё во многом было именно так. У Лун Дли, по понятным причинам, не было собственной хорошо поставленной разведки и, соответственно, агентов в человеческих государствах и среди шипорылых, контакты из Славянского союза не в счёт, потому что в них нельзя быть до конца уверенными. Потому приходилось верить на слово. И надеяться, что враг окажется там, где нам сказали и в тех количествах, о которых нам сообщили. Эту проблему надо решать, причём в кратчайшие сроки. Уж чёрт бы с ними, с глуфами, конец войны уже явственно маячит на горизонте, особенно если мы сейчас не облажаемся, а значит скоро они перестанут иметь серьёзное значение. Но вот наши сородичи – другой разговор; не было сомнений, что нашу колонию попытаются взять под контроль так или иначе. И о конкретных поползновениях в эту сторону нужно знать заранее. Но то дело будущего, настоящее рисовало иную картину.

Глуфы силами флота подавили жиденькое сопротивление окраинных миров, разбив их флот обороны по частям и начали захват сразу трёх планет: двух аграрных и одной относительно индустриальной. Если на Сении и Аланко отправляли поближе к фронту, а также в остальные миры Лиги, пшеницу и рис, то на Шванцкофане потомки швейцарцев клепали военно-транспортные шаттлы. Машинки были вполне достойные, могли и ракетами с пушками приголубить врага и целый взвод пехоты высадить, потому регулярно шли в первой волне десанта на вражеские планеты. Соответственно и горели довольно часто, броня и активные меры защиты с истребительным прикрытием это хорошо, но ПВО и ПКО врага и перехватчики тоже не дремлют.

Шванцкофен солидно приподнялся на военных поставках, но похоже вкладывался не только в расширение производств, но и в свою обороноспособность. По крайней мере дела там у шипорылых шли со скрипом. Чего не скажешь про агромиры, которые были благополучно заняты, а сопротивление местных перешло к партизанской войне. Небезуспешный, конечно, вывоз продовольствия представлял проблему, но всё же планеты были потеряны. Потому на земле мы целились посодействовать в первую очередь швейцарцам.

Флот врага с космопехотой тем временем тоже не сидел без дела и совершал натуральные набеги на планеты, которые был не в силах захватить. Бомбёжки, высадки десанта с целью захвата в плен некомбатантов стали обидной реальностью и вызывали в человеческом обществе страшное горение ниже спины, которое активно разжигали средства массовой информации. У меня даже было подозрение, что это жу-жу-жу неспроста. Чем дольше флот, прибывший с передовой, будет гоняться за рейдовыми эскадрами, тем позже получится серьёзно взяться за Шварцхофен и аграриев, тем больший этим планетам будет нанесён урон и сложнее этим счастливчикам будет в будущем конкурировать за заказы с центральными мирами. К тому же капитан Мезинцев, через которого мы сейчас держали связь, прямо намекнул, что их агитируют именно поприжать рейдеров, а не решать основную проблему. И очень попросил именно испортить обедню на основных направлениях, чтобы пришедшие с фронта ограниченные силы смогли выполнить свою задачу. Потому что сколько-нибудь серьёзные соединения никто с передовой не отзовет, а если войска Славянского союза облажаются, то кое кто в Лиге будет рад повесить на них всех собак, даром что свои силы предоставить и вовсе отказывается. В общем человеческая политика во всей красе, что может быть «прекраснее»?

Истории в этом плане вообще свойственно повторяться. Примерно то же самое творилось во время наполеоновских войн, когда против корсиканца вроде сражалась вся Европа, но на деле она при этом активнейшим образом грызлась между собой, чем Банапартий пользовался на всю катушку. Примерно так же всё обстояло во время войны с Гитлером, когда союзнички с радостью были готовы поднасрать тому же СССР, особенно к концу войны. Не стоит забывать также о том, что к концу Первой мировой кое-кто поспособствовал революции в Российской Империи, когда дело шло к делёжке послевоенного мира.

Насколько я знаю, ис'исты, попытавшись пролезть во внутреннюю политику человеческих государств, уже осознали в какую банку с пауками по дурости влезли, сделали вид, что ошиблись крышкой, встали в уголке и стараются не отсвечивать, а только осторожно наблюдать. И прикидывать, как скоро ими заинтересуются чисто с гастрономической точки зрения.

Наш же план касался не столько политики, сколько сугубо прикладных вещей. Мы должны были если не отсечь змее голову, то хотя бы хорошенько вдарить по ней, чтобы дезориентировать. И за башку рептилии шли флагманы шипорылых на орбите Шварцхофена, а также их наземный штаб на той же планете. Я очень надеялся, что нам удастся лишить глуфов командования в преддверии прибытия основных сил, облегчив им работу на порядок. Наземной операцией руководил Поль, я же вместе с Хиро был на орбите. Прорицание – не самая моя сильная сторона, как псионика, мало кто вообще им владеет, но кое-что я всё-таки мог и это должно было помочь делу. На земле же от ещё одного псионика не так чтобы очень много толку, их там, к счастью, хватает и без меня. Чему весьма радовались мои замы, которые регулярно пеняли мне на излишне рискованные авантюры, несущие опасность моему здоровью и благополучию.

Из имматериума наши три крейсера вышли аж за астероидные гало системы и на малом ходу отправились к планете швейцарцев и их заводов. Времени на сближение отводилось достаточно, и успели мы более или менее вовремя, хотя течения сопредельного измерения нам не очень благоприятствовали. У меня даже было смутное ощущение, что нам что-то целенаправленно мешает, что в свете визита на Землю было довольно тревожным знаком. Но справились, а значит есть все шансы, что и навигаторы основных сил не оплошают. Я стоял на мостике и наблюдал за изображением флота врага и планетой на обзорном экране.

– Уже прикидываешь, какие часы прикупишь после победы, сёгун? – со смешком спросил меня Хиро.

– Меня больше интересуют их Терции, – хмыкнул я. – Было бы неплохо прикупить несколько и модернизировать для перепродажи.

– Тоже вариант, – пожал плечами японец. – Хотя лучше бы начать производить их самим.

– Ага, только валенки зашнуруем. Мы мелкосерийку брони пока с трудом тянем, только если расторгуемся в хороший плюс, сможем задумываться над следующим этапом. Хотя часть заводов разрушена… Возможно получится под шумок выкупить кое-что по цене металлолома и собрать из нескольких разбитых производственных линий одну.

– Было бы неплохо собрать такого… Франкенштейна, кажется?

– Монстра Франкенштейна, – поправил я. – В общем-то да, но к ней в комплекте надо сманивать инженеров и рабочих. Попытка, конечно, не пытка, но на успех я бы особо не рассчитывал, с патриотизмом у местных всё в порядке. Да и мы делим шкуру неубитого медведя. Что думаешь об их флоте?

– Опасны, но не слишком. Ордер на орбите выставлен, как в учебнике, дыры в обороне для невидимок предсказуемы. Похоже ветеранов с фронта отправлять не решились, и командуют новички. А может командир просто уставной рубанок. И то и то неплохо для нас. К тому же сами корабли тоже не первой свежести.

– Согласен. Ладно, надо отдохнуть, пока есть время. Да и всё ещё не понять, что творится на поверхности.

– Через сутки будет уверенный приём сигналов, расшифруем и разберёмся, – хмыкнул командир нашего маленького, но очень гордого флота.

На том мы и разошлись. Нет ничего хуже на войне, чем ждать и догонять. Но в этот раз ожидание в принципе прошло неплохо. Мы были незаметны для противника, он для нас как на ладони, ситуация контролировалась.

Нервозность появилась на вторые сутки, мы вошли в зону патрулирования вражеской эскадры. Велось оно тоже предсказуемо, но гарантий, что кто-то шибко инициативный решит изменить маршрут по желанию левой пятки, не было, к тому же в любой момент могла прибыть одна из рейдовых эскадр для пополнения топлива и боеприпасов с транспортников, а также сдачи трофеев, пришлось бы уклоняться и от обнаружения ей. Но, к счастью, всё прошло штатно, нам везло.

Обогнув планету по дуге, мы, сохраняя радиомолчание, высадили десант с шаттлами. Ни к чему местным знать, что мы уже здесь, не говоря о том, что наши передачи могут перехватить. Да и кротов никто не отменял. Как известно, рука одного предателя может нанести удар с силой целого легиона. Поль со своими парнями отправился месить грязь, подбираясь к вражескому штабу, мы же зависли на геостационарной орбите и ждали времени Ч. Нервозность только возрастала, в случае своего обнаружения останется только валить подобру-поздорову. Наш план удара по флагманскому линкору строился на незаметности, это главное и, пожалуй, единственное оружие, которое мы можем противопоставить целой эскадре, наши корабли в своём роде – новая реинкарнация когда-то существовавших на Земле подводных лодок.

Наконец наступил момент выдвижения на позиции. Приближалось время прибытия союзных сил, а Поль уже должен был занять позиции вокруг штаба своими бойцами. На малом ходу мы начали подкрадываться к вражескому флоту, пользуясь окном в патрулях. Вдруг радар в пассивном режиме заметил, что с поверхности поднимаются два шаттла шипорылых. Я проговорил:

– Прекрати движение, Хиро. Похоже важные гости, надо дать им долететь до флагмана.

– Уверен, что туда?

– Да, я псионик, я так чувствую. А теперь выполняй! – рыкнул я.

– Прекратить сближение, – скомандовал японец с раздражённым лицом. Ну, ещё бы, какому капитану или, тем паче, адмиралу понравится, что ему отдаёт приказ даже не высший флотский офицер, а кто-то, кто всегда воевал в гравитационном колодце? Только вот я руковожу всей операцией. И её наземной частью и космической. А значит, Хиро предстоит быть выигранным по самые гланды за задержку в передаче моего приказа, пусть и на несколько секунд. Но не при подчинённых, я не собирался ронять авторитет японца в их глазах и втаптывать его в грязь. Тем более терять друга, а могло и такое получится.

Сближение прекратилось, а через несколько минут вновь возобновилось, когда мы уверились, что к моменту удара гости точно будут на борту и отойдут от шаттла подальше, чтобы потерять возможность эвакуироваться. Наконец настало время удара. На поверхности в этот момент началась атака на штаб, мы же выпустили торпеды, обработанные инженерами эльдри примерно так же, как они в своё время обработали шаттлы. Игрушки получились дорогими, на что мне пенял Ан'Кол, всё-таки одно дело боевые машины, другое – одноразовое оружие. Но лучше потратиться на торпеды, чем терять корабли. Вдруг наши крейсеры сделали поворот и начали уходить от вражеской эскадры, торпедные аппараты перезаряжались, чтобы сделать ещё один залп, на этот раз по патрулю, преграждавшему нам путь отхода. К сожалению, из-за задержки, вызванной ожиданием шаттла, новая цель будет не в идеальной позиции для стрельбы, но интуиция псионика недвусмысленно давала понять, что гостей с поверхности нужно валить обязательно.

– Торпеды замечены противником! – рапортовал оператор радарной установки, когда наши птички вышли на финальный этап траектории. Глуфы спохватились поздно и успели сбить только одну торпеду из девяти, остальных хватило с лихвой. Они пронзили энергетическое поле вражеского флагмана, его броню и взорвались в нежном нутре космического корабля.

– Есть подрыв реактора, линкор разломился напополам! – послышался новый доклад.

Вражеский флот начал активно маневрировать в поисках невидимого врага, когда мы уходили всё дальше от основной массы кораблей и становились всё ближе к двум патрульным. Хиро отдал новый приказ: