Текст книги "Дом среди звезд (СИ)"

Автор книги: Тимофей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

От автора.

Почти была глава, почти 14к знаков написал, но комп внезапно решил перезагрузиться. Это было даже больнее, чем в темноте найти мизинцем на ноге край тумбочки. В общем о главе я пожалуй ещё подумаю, а мы держите пока интерлюдию. И может быть в ближайшее время весёлый появится фанфик по гомотрону, если я его не заброшу)

Глава 17

Согласие есть продукт при полном непротивлении сторон.

Ильф и Петров. Двенадцать стульев.

Я в очередной раз повторил связку ударов мечом, рассекая воздух перед собой. Отвод клинка противника в сторону, укол в ногу, выставленную вперёд, удар по руке, держащий меч, укол в шею. Привычный рисунок, повторённый тысячи раз. Но всегда можно сделать всё ещё чуть лучше, стать на пол мгновения быстрее. Впрочем на сегодня тренировку пожалуй стоит считать законченной, время вышло. Тренировочный клинок занял место на стойке, а я отправился в душ смывать трудовой пот, а потом полез отмокать в бассейне. Что у Кломари не отнять, так это продуманность тренировочного комплекса. Мне на Дли тоже есть где звенеть клинками, но тут всё масштабнее. К тому же хватает необычных спарринг партнёров. Собственно за тем, чтобы провести несколько поединков и один бой я сюда официально и прибыл.

На Дли всё шло своим чередом, люди работали, эльдри в общем тоже не сидели без дела, загруженные новым проектом после того, как мы более менее довели до ума мелкосерийное производство шаттлов – невидимок. Деньги в казну с предприятий поступали штатно. Но этот барыш в последнее время выглядел довольно скромно на фоне того, что нам шло от эделькинов. Революция на Элвисе набирала обороты и начала расползаться по всему звёздному государству ксенорасы. Контрабандисты весьма поспособствовали переезду идейных и инициативных разумных на другие миры, заодно доставляя деньги и оружие. Контроль за социальным низом общество у серых человечков оказался на удивление слабым, видимо никто наверху не воспринимал быдло всерьёз. А зря, Долохов очень качественно развернулся. К сожалению или к счастью человечество собаку съело на создании управляемого хаоса в государствах вероятного противника и даже не смотря на то, что начало было несколько спонтанным, дело быстро вошло в рабочую колею. А наши спецгруппы под шумок занялись экспроприациями. Денежные мешки считали, что они хозяева жизни и им ничего не грозит, ведь весь мир у них в кармане, высокое положение, финансы, связи и давно обслуживающие интересы элиты органы правопорядка дали им ложную надежду. Армейские подразделения спецназа быстро развеяли данные заблуждения. Дуболом-телохранитель с лёгкой бронёй под гражданским костюмом и короткостволом мало что мог сделать пехотинцу в тяжёлом доспехе со штурмовой винтовкой, бронированные роскошные флаеры плохо держали выстрелы оружия, созданного сбивать настоящие боевые машины. А к нам потекли деньги, причём рекой. Похищения, угрозы и шантаж оказались действенными инструментами. Официально всё конечно шло на нужды революции, найм частных военных компаний и лечение раненых бойцов с подкупом должностных лиц. По факту же большая часть оседала в наших карманах и Савелий облизывался на орбитальный терминал, который можно подогнать уже в этом году, а инженеры эльдри были загружены проектом верфи для малых кораблей. Её мы конечно так быстро не поставим, да и опасно это... Шила в мешке не утаишь, кому надо уже знает, что на Эльвисе и не только есть наши наёмники с черепами на забралах, но слишком резкий рост инфраструктуры на планете может навести заинтересованные стороны на нехорошие мысли. Разве что получится припрятать верфь в верхних слоях газового гиганта.

Меня же не смотря на комфортную обстановку одолевали не самые приятные думы. С одной стороны виной тому была Ким, которая очень недурна работала на столичной планете эделькинов. Странные у нас были отношения, с тех пор, как я ушёл в свободное плавание. А теперь стали ещё страннее, когда покинуть Лигу вынуждена была и она. Не нужно быть экспертом по женскому полу, чтобы понимать, что Ли горюет о упущенных возможностях и была бы не прочь стать княжной нашего скромного государства. Но отношения, строящиеся на выгоде – это та ещё морока. Нет, не будь я уже мужем и отцом, мог бы и ввязаться. Но сейчас в моей семье мир и порядок, который нет никакого желания нарушать, я уже распробовал все плюсы. А Ким мне никогда покорной женой не станет, ей ближе роль партнёра, причём как минимум равноправного. Ну и какая радость в том, чтобы и дома не отдыхать, а быть на работе, держа свою благовредную в узде? Зульфию-то старшей женой не назначишь и полномочия не делегируешь, даром что она была бы за. Ли её скушает без соли. Но и от самой Ким сейчас отказываться тяжело именно как от специалиста, уж очень многое на ней уже завязано на Эльвисе и уж слишком успешно она действует. Люди Долохова не поймут, если я сниму толкового резидента по сугубо личным причинам. Самодуром в глазах разведчика быть нельзя, если я хочу и дальше ими управлять. Такие специалисты, выйдя из под контроля и меня самого скушать без приправ могут вместе с ботинками. Ну или как минимум попытаться, всё таки псионики под руководством Сергия тоже не зря свой хлеб едят, в том числе присматривая за обстановкой в нашем обществе.

Второй причиной моего недовольства был фактический повод визита на Кломари. Из Лиги прислали сообщение и назначили встречу. Конечно было неплохим знаком, что меня не вызвали прямо туда, вероятно тот, кто сменил Долохова, был не совсем идиотом. Но всё равно налаживать отношение с новым человеком не очень хотелось. Причём у меня были для этого вполне веские причины. В первую очередь дело было в том, что мне от Лиги по большому счёту ничего не нужно. Деньги? Так мы и сами не бедствуем, разве что для легендирования приобретений с нашей маленькой революции. Да и то разведка "относительно объединённого" человечества предпочла бы не афишировать наше сотрудничество, так что будет против. Переселенцы? Нам вполне хватало стабильного человеческого ручейка с Земли, а люди из Лиги вполне сами могут быть завербованными разведкой для подрывной работы у нас дома. Их конечно можно фильтровать, а потом отправлять агентов в атаку первыми, но нет особого смысла повышать и без того не малую нагрузку на псиоников и подчинённых Долохова. Компетентных людей в таких вопросах у нас довольно мало, а вот работы для них не початый край. Технологии? Благодаря эльдри мы скорее опережаем остальное человечество, чем отстаём. Торговые отношения? Так нам и так есть с кем торговать, причём деловые партнёры ближе Лиги, соответственно логистические издержки ниже. Так что они мне могут предложить? Долохов давал информационное обеспечение, я был в общих чертах в курсе, что вообще творится в родной стороне, так же в деньгах я нуждался куда сильнее, а потому задачи от разведки были в кассу. Опять же тот штурм тюрьмы псиоников, частью которых мы пополнили свои стройные ряды очень помог становлению колонии. Но сейчас сотрудничество с Лигой исчерпало себя. Хотя посмотрим конечно, что именно нам предложат. Вдруг и правда удивят в приятную сторону. Хотя в реальности, когда нет пряника в ход обычно пытаются пустить кнут.

Следующие дни на Кломари прошли всё так же в тренировках и обдумывании ситуации, пока не настала пора боя, ради которого я якобы явился. Полного стадиона в этот раз не было, мероприятие было так сказать для своих, но сама площадка имела стандартные размеры. Противник мне удалось увидеть только выйдя на песок. Из противоположной двери выбрался серокожий ксенос могучего телосложения двух метров ростом и с внушительными когтями на пальцах. Я даже сперва грешным делом принял его за животное, но псионика всё таки говорила, что это разумное существо. Только вот огонёк ненависти в нём был подозрительным образом знаком, почти такие же я встречал у "сосудов для чертей" на Земле. Знали ли организаторы, что это существо якшалось с кем-то из имматериума? Вероятно да. Но я псионик, а значит и такого врага можно против меня выпускать, особенно если это камерное мероприятие для ограниченного круга лиц. Понятное дело богатых и влиятельных, так что сам бог велел блеснуть чем-то необычным.

Пока я размышлял о превратностях судьбы и моральных качествах инсектоидов, которые устроили бой, а так же их родственников, противник бросился на меня. Привычная тактика того, кто пользуется когтями против врага с оружием. Предсказуемо сократить дистанцию я не дал, уйдя в бок с линии атаки, а заодно полоснув его по руке. К моему удивлению меч, напитанной псионикой без проблем разрезал грубую сероватую кожу, потекла кровь. Но порадоваться я не успел, потому что на моих глазах кровотечение прекратилось, а через пару секунд рана сомкнулась. Регенерация вместо запредельной прочности. Это несёт как минусы, так и плюсы. Нарезать его на ломти будет проще, чем неуязвимого урода, но бой лучше не затягивать, наверняка это существо вообще в принципе не устаёт.

Враг бросился на меня и я вновь ускользнул от атаки, но вместо того чтобы ограничиться одним ударом начал изображать мечом пропеллер, рубя руки врага и выкладываясь по максимуму. Противник взвыл от боли и ярости, но его контратака снова наткнулась на мой меч. Надо отдать когтистому должное, он сразу понял, что таками темпами я нарежу на винегрет сначала его руки, а потом доберусь до глотки. Регенерация регенерацией, но сомнительно, что у него отрастёт новая голова вместо отрубленной. Видимо по этому враг вместо попыток парирования поставил рукой жесткий блок. А я к своему стыду зевнул и мой меч застрял в его кости предплечья, которую оказался не в силах перерубить. Противник же, воспользовавшись моей заминкой, рванул вперёд и сбил меня с ног. Уродливые, но мощные когти, впились в моё плечо, пока мы падали на песок. К моему счастью, одну рука у моего врага почти не действовала, трудно что-то сделать, когда половина мышц перерублена. Этим я и воспользовался, выхватив из ножен с пояса штык-нож и вогнав его по рукоять в глаз с вертикальным зрачком, который оказался так близко к моему лицу. Тело ксеноса сотрясли судороги, а я взвыл не своим голосом, когда когти, разворотили моё плечо, но превозмогая боль, провернул оружие в ране, нанося ещё больше урона мозгу.

–С@ка! – выдавил я из себя, выбираясь из под тела, а потом снова взялся за скьявону и в два удара отделил голову врага от тела, после чего отвесил ей пинка. Он конечно был уже мёртв, но так оно надёжнее, а боль и злость требовали выхода – Еб@ная тварь, млять!

Ворота на площадку снова открылись, из них выбежали медики, в чьи умелые руки попала моя покоцанная тушка. Медотсек Кломари был для меня местом привычным, я ни один и не два раза попадал в палаты в бытность свою гладиатором. Но сегодня привычный порядок был нарушен, к медикам прибыл один из старших инсектоидов.

–Поздравляю с очередной победой – прощёлкал он на своём насекомьем наречии.

–Как всегда спасибо – буркнул я в ответ, смотря как моё плечо зашивают и обкалывают регенераторами – Где вы откапали этого парня?

–Собственно по этому поводу я здесь. Промоутер убитого вами бойца желает с вами поговорить – раздались новые щелчки в такт автопереводчику – Думаю заодно он ответит на ваши вопросы. Не могу на вас давить, но будет неприятно, если вы откажитесь. Это очень влиятельный и уважаемый разумный.

–Ну что ж не поговорить, если очень надо – хмыкнул я.

–Замечательно – прозвучали новые щелчки, а дверь палаты через пару секунд открылась. Инсектоид мог бы и предупредить, что разговор подразумевался прямо сейчас. В сопровождении двух бодигардов в броне вошёл приземистый ксенос, чем-то напоминающий тумбочку. Полтора метра ростом, но примерно столько же в плечах, руки почти до земли, затрудняюсь сказать, какого цвета у него кожа, так как вся она была покрыта шерстью, глаза жёлтого цвета – Позвольте представить, Аларик Б'рон.

–Доброго дня – поздоровался я.

–Для кого он добрый, для кого иначе – произнёс ксенос – Ты убил моего бойца.

–Так бывает. К тому же вряд ли есть другой надёжный способ победить того, кто имеет такую выдающуюся регенерацию – съехал я с предъявы.

–И тем не менее я лишился своего подопечного, а потому хочу нанять тебя.

–Некоторое количество лет назад я бы мог согласиться, но сейчас у меня другие дела – был мой вежливый ответ – К тому же мной с уважаемыми хозяевами Кломари заключён договор по которому я дерусь только в их боях.

–Договор можно пересмотреть – прощёлкал инсектоид, услышав это было довольно трудно удержать лицо. Местные насекомые были ребятами самолюбивыми. А значит или ксенос и правда до одури могущественен или чем-то плотно их держит за причинные места.

–И тем не менее, я сейчас являюсь лидером целой колонии и вряд ли смогу драться чаще, чем раз в пять семь земных лет – осторожно ответил я – К тому же привык сам выбирать время, когда стоит этим заниматься. Обязанности правителя накладываю определённые ограничения на график.

–Лидер колонии? – с вопросительной интонацией проговорил волосатый ксенос, а инсектойд издал утвердительный треск жвалами – Зачем ты тогда вообще дерёшься на арене?

–Думаю можно сказать, что это наша расовая особенность – пожал я плечами, когда одно из них наконец прекратили латать – Мы довольно агрессивный вид и предводителям молодых общественных образований нужно время от времени показывать подчинённым, что они по прежнему воины, а потом уже всё остальное. К тому же мой гонорар за бой пойдёт семьям солдат, погибших в конфликтах, что дополнительно поднимет мой авторитет. Кстати о разных видах, а откуда взялся мой противник?

–С Ким'Ах'Алоя. Мир в скоплении Плениды, его раса недавно деградировала и сейчас утратила технологии звёздных перелётов, предпочитая танцы с бубнами вокруг костров – ответил ксенос, переваривая информацию и оглаживая рыжую шерсть на подбородке – Значит отказываешься?

–Боюсь, что так. Моя должность требует работы в другой области. Если только вы не готовы расплатиться за следующий бой орбитальным терминалом с не меньше чем двадцатью портами для стыковки и внутренними системами не слабее восьмого поколения.

–За один бой это слишком жирно – фыркнул ксенос – Могу его тебе только продать, дикарь.

–И почём?

–Восемнадцать миллионов кро, терминал ахвской постройки ЭрЗеф-37, проработал двадцать лет на грузопассажирском сообщении.

Под ироничным взглядом ксеноса я перевёл валюту в привычную мне, в принципе цена была приемлемой, Штольц предлагал варианты дороже и ушатанней. Хотя ещё вопрос насколько тут всё запущено за двадцать лет. Но попытка не пытка, надо пробовать:

–Если состояние нормальное и на доставку не конский ценник, то мне подходит.

–Тогда возвращаемый задаток в десять процентов, если собрались осматривать. Есть и другие желающие, могут взять сразу.

–Без проблем – ответил я, проходя эту проверку на платёжеспособность – Под гарантии Кломари можем заключить договор прямо сейчас.

Договор мы и правду заключили через несколько минут, когда мне принесли коммуникатор, чтобы я мог добраться до счетов Дли. Аларик похоже до последнего не верил, что у меня есть такая сумма, которой я мог бы свободно распоряжаться. Но действительность обманула его ожидания. Впрочем не в худшую сторону, по крайней мере он явственно повеселел и предложил обмыть предварительную сделку. Ксенос похоже был в отпуске или что-то проде того и хотел развлекаться да кутить. Отказываться я не стал и сагитировал его пить в человеческом трактире, который уже давно работал на планетоиде. Для меня не было секретом, что персонал там на зарплате у особистов, что собственно и было нужно. Разумным мой сегодняшний собутыльник судя по всему был и правда не простым, а значит когда его срисуют и найдут информацию, то это может стать ещё одним фактором, который будет против того, чтобы на меня давить. Никому обычно не нужны дополнительные проблемы. Сам же Б'рон мужиком оказался компанейским, по достоинству оценил человеческую кухню и особенно алкоголь, а заодно всё таки окучил меня по поводу боёв. Сам я в них участвовать конечно не буду, но кину клич добровольцам, которые не против хорошо подзаработать. У нас таких в конце концов найдётся не так уж мало, к тому же Дли уже имеет кое-какую фехтовальную школу. Пусть загребут себе денег, а новой родине немножко славы. Это может стать приятным плюсиком к репутации. Что же до риска, то его у нас и так хватает. Рассказал ксенос и кое-что о расе моего противника, убитого на арене. Его биологический вид и правда на какое-то время вышел в космос, но в один не очень прекрасный момент у них случилась гражданская война на религиозной почве. Подробностей Аларик не знал, так как не особо интересовался дикарями, но я заключил, что труп моего авторства был как раз из потомков сектантов, пустивших благополучие своей расы под откос. Хм, фанатики, которых коснулся имматериум... Это было знакомо и абсолютно не радовало, учитывая, что такие же завелись среди людей. Не то чтобы я рвался обратно в Лигу искать их, но когда речь идёт чуть ли не о всём виде, это заставляло нервничать.

А через три дня, когда моя рука окончательно пришла в норму, из человеческого анклава пришло приглашение на разговор. Я его правда сходу не принял, предложив встретиться в ресторане арены, так сказать на нейтральной территории и под эгидой хозяев планетоида. Вероятность моего захвата конечно была мала, но бережёного бог бережёт, а черти не трогают.

Глава 18

Мы не ангелы, парень

Нет, мы не ангелы

Там на пожаре

Утратили ранги мы

Агата Кристи

Я славно устроился в удобном кресле за столом, ожидая своего собеседника. Не факт, что чайный сервиз и китайский дянь хун помогут разговору, но были тут и они. О личности представителя разведки узнать удалось прискорбно мало, контакты Долохова на Кломари помочь ничем не могли, так же как и его люди в метрополии. Часть из них попала туда, где небо в клеточку, часть отправилась на дальние миры в эдакую ссылку, присматривая за колонистами, а то не дай бог вступят в какой-нибудь сговор с местными белыми медведями... Ну или кто там вместо них живёт. А часть ушла в спячку, делая вид, что никогда у них никакого сотрудничества с Петром не было. Но скорее всего такие были под присмотром и подставлять их было бы последним делом. Всё, что удалось выяснить – позавчера прибыл некий майор в форме инженерной службы, но с очень внимательными глазами и обаятельной улыбкой особиста. Звание, фамилия, возраст и даже внешность вполне могли быть фикцией, Сергей Петров мог быть хоть Васей Пупкиным и быть по лет на тридцать по старше, чем выглядит. Так что выяснять всё предстояло на месте.

Наконец гость явился, войдя в дверь и вежливо улыбаясь произнёс:

//-Yflt.cmДоброго дня, надеюсь я не опоздал?

–Доброго. Нет, это я пришёл в переговорную немного раньше. Присаживайтесь. Чаю?

–Не откажусь – ответил сухощавый брюнет с серыми глазами и узким лицом. Было в нём что-то такое, что на ум пришло сравнение с хищной рыбой – Китайский, богато живёте.

–Местные успели изучить мои вкусы, вот и радуют по старой памяти. Особенно, если и я их чем-то обрадую в ответ – улыбнулся я.

–Ах да, ещё один поединок. Жаль, что я пропустил. Много удалось выручить?

–Не особо, но мой визит всё равно надо было как-то легендировать, товарищ "инженер" – улыбнулся я, говоря о его форме. Инсектоиды сообщали, что после разговора со мной, он будет обсуждать расширение человеческого анклава вглубь небесного тела, на котором мы находимся – Много кстати тут сейчас народа от заклятых друзей и просто ксеносов?

–Хватает, но работаем в тех условиях, которые есть. Перестрелять-то их всё равно никто пока не даст. Для вас кстати тоже есть задание по схожему профилю.

–Задания я перестал выполнять уже давно, погоны ведь уже не ношу. Но готов выслушать предложение – ответил я вежливой улыбкой.

–Ожидаемо – проговорил он, вполне достоверно изображая разочарование – А жаль. Вы же всё таки офицер, они бывшими не бывают.

–Не бывают. Но я теперь офицер свободной колонии Луны Дли. Возможно будь в Лиге другое отношение к псионикам, всё было бы как-то иначе. Но реальность такова, какая она есть.

–Вы же понимаете, что настраиваете разведывательное сообщество против себя?

–Разумеется. Так же как оно настроило меня, когда решило пустить Долохова в расход.

–Да никто его в расход пускать не собирался – скривил рот мой визави – Хотя я и вынужден признать, что наши заклятые друзья, как вы выразились, нам здорово подгадили, а он и ещё часть офицеров распрощались с карьерой. Собственно по этому поводу я и хотел бы пообщаться.

–И что же такого сделали ваши коллеги по ту сторону баррикад?

–Обычная история резидентов. Два умника решили войти в сговор. Наш сливал наших агентов, их сливал своих, в перерывах оба обменивались информацией. Как не трудно догадаться, из-за успехов оба получали награды и быстро начали расти в званиях. Но англосаксы вскрыли своего хитросделанного раньше, а потом подумали, что поймали удачу за хвост. Это веди пока их было двое, всё было конфиденциально, друг друга-то им было сдавать не резон. А теперь яйца нашего умника попали в заботливые руки разведывательного управления бывшего вероятного противника и он начал гнать дезу, пытаясь попутно обустроить себе пути отхода. Свалить конечно не получилось, но несколько человек с их подчинёнными он под монастырь подвёл. Сами небось знаете, как бывает, когда в наших делах служба собственной безопасности копается. Акценты можно ставить по разному, особенно если внедряешь человека и для того чтобы он заслужил доверие, снабжаешь его правдивой информацией, прежде чем в один прекрасный день слить дезу. Только даже сейчас, когда всё вскрылось, контрики свою ошибку х@ен признают.

–Знаю. В том числе потому на вольные хлеба и ушёл – пожал я плечами и сделал глоток из чашки. Рассказанная мне история и правда была примерно так же стара, как само понятие разведки. Время от времени два человека весьма озабоченные своей карьерой, но не очень переживающие из-за моральных принципов находили друг друга и начинали работать не на свои конторы, а на себя любимых. Все о такой возможности знают, но разведка есть разведка, агенты специально обучены не попадаться на горячем, так что вычислять таких умников тяжеловато. Не говоря о том, что хорошему разведчику всегда есть на кого списать провал. Так что этих поймали, но через какое-то время два одиночества снова найдут друг друга и история повторится. В том числе и потому, что работа у подобных контор довольно грязная, а потому с твёрдыми моральными нормами у их агентов есть известные трудности.

–Понимаю, хотя и не могу не осуждать – кивнул собеседник – Но тем не менее, я очень хотел бы, чтобы Дли почувствовала в одной оперативной игре.

–Даже если принять как данность, что я вам сходу поверил, то не думаю, что нам пойдёт на пользу участие в противостоянии разведок внутри Лиги – покачал я головой, выражая искреннее сожаление – К тому же этот ваш провал наводит на неприятные мысли. Вчера кто-то слил команду Долохова, как знать, не сольют ли нас завтра?

–Собственно первый пункт оперативной игры как раз в том, что вы мне официально откажите и мы разругаемся в пух и прах – ответил майор – А что до цели самой игры и её опасности... Посмотрите на снимки.

Я взял в руки предложенные мне собеседником изображения. Там судя по всему был какой-то исследовательский комплекс, по крайней мере обилие оборудования на это намекало. Но больше всего внимания привлекло изображение ребёнка, голову которого украшали костяные наросты. Эксперименты на людях и снова ниточки тянутся к гостям из имматериума. По крайней мере картина была подозрительно знакомой, так что я сомневался, что дело в генетике.

–Долохов отчитывался, что вы уже помогали ему с чем-то подобным, правда там речь шла только о взрослых испытуемых – проговорил Сергей.

–Ну раз писал в отчётах, значит так и было – пожал я плечами, не желая давать собеседнику больше информации, чем у него уже есть.

–Нам удалось выйти на тех, кто этим занимается, но учитывая возможные утечки никто не хочет использовать наши собственные силы для... Дезинфекции – нашёл он слово.

–Наймите солдат удачи, в космосе их хватает – сказал я, вновь отхлебнув чаю.

–С этим есть некоторые сложности – пожевал "инженер" губами – Объект находится на обитаемой планете. Ксеносам будет гораздо сложнее проникнуть туда незаметно, чем людям и мы не уверены, что у них хватит квалификации решить вопрос так, чтобы никто не ушёл. А у вас есть определённая репутация.

–Так и у меня нет уверенности, что у них не продуманы достаточно надёжные пути отступления. К тому же стрельба на одной из планет Лиги... Это может стать casus belli, если что-то пойдёт не так. А война Дли не нужна. Боюсь вам придётся справиться своими силами.

–Вы ведь понимаете, что пожалеете об этом? Пока что в сторону ваших лун не было никаких поползновений потому, что кому надо знал, о нашем сотрудничестве. Теперь протекция потеряет свою силу.

–Мне это известно. Но кроме связей с разведкой Союза у нас есть анклав эльдри и вполне серьёзные армия с флотом. И больше всего во время нападения бандитов с большой космической дороги помогли как раз бойцы и собственные боевые корабли – ответил я, по сути заявляя о полной независимости Дли – А что до возможного сотрудничества, то будь дело менее рискованным, а плата достойной, я бы мог и согласиться. Но то, что вы предлагаете явный перебор. Тем более, если учитывать, что между нами нет взаимного доверия. Откуда мне знать, что это не является ловушкой, чтобы получить официальный повод для вторжения Лиги?

–Ну что ж, удачи вам тогда. Она понадобится – ответил разведчик вставая.

–Всего доброго – ответил я, вежливо кивая головой.

Дверь за "инженером" закрылась и я выдохнул. Ну что ж, всё не так уж и плохо, могло быть гораздо хуже. Сергей, ну или как там его по настоящему зовут, оказался довольно адекватным мужиком. Ножками топать не стал, угрожать в открытую тоже. Про Долохова даже не спросил, хотя наверняка рассматривал и тот вариант, что Пётр мог перебраться к нам. Это было хорошо. А вот остальное уже не очень. Меня не так заботит отсутствие протекции от компетентных органов, не слишком-то она была надёжна и могла быть обменяна... Да на что угодно. Предложили бы Славянскому союзу достаточно богатую планетку, оставленную глуфами в обмен на нас и никакие слова Долохова бы не помогли. А уж верить в то, что Петров будет биться за наше благополучие как лев и вовсе глупо. В подобных играх мы фигура, которой можно пожертвовать. Гораздо больше напрягает вероятность того, что информацию о наших похождениях на Земле могут слить на сторону. Я конечно дал намёк, что мы вполне можем посотрудничать в будущем, но не факт, что это кого-то удержит. Да и игры разведок дело такое, могут просто тихонько распространить сведения внутри нескольких отделов и посмотреть, какой вариант передадут за бугор, чтобы понять, где утечка. И от того, что кто-то там поймает очередного шпиона, локализовав его место работы, мне ничерта не легче. Так что стоит готовиться к тому, что к нам всё таки снова кто-то потянет потные ручонки. А может придёт приглашение на встречу от англосаксов или ещё кого-нибудь.

Что же до самой ситуации с исследованиями влияния имматериума на людей, то хорошего в этом мало. Пользуясь свободным временем, я постарался накопать по больше информации о расе моего недавнего когтистого соперника. Найденное не обрадовало. Они получили натуральную гражданскую войну с кучей чертей впридачу. Причём не они первые и не они последние. С подобным д@рьмецом сталкиваются большинство видов, которые осваивают межзвёздные перелёты. Одним хватает ума побаловаться, обжечься и больше не трогать подобные материи даже десятиметровой палкой. А ещё молчать о подобных эпизодах в своей истории. Эльдри из-за возраста своего вида уже успели довольно давно забыть глубокую старину, но те кто по моложе считают подобные вещи своеобразной проверкой мироздания для новых видов. У них бытует мнение, что слишком агрессивные и необузданные в том числе и в своём любопытстве существа отбраковываются таким вот нехитрым способом. Потому что как раз природная агрессия является одним из условий заселения "туриста" в мясной костюмчик, а те кто имеет достаточно мозгов не идут на подобные эксперименты после потери парочки исследовательских групп.

И у меня не было сомнений, что люди как раз на паре групп не остановятся. Уж больно любопытны мы от природы, чтобы ходить вокруг плодов познания и не пытаться их сорвать. В контексте ситуации библейская метафора заиграла для меня новыми красками. Могло ли быть это предупреждением из глубины веков от кого-то, кто уже сталкивался с чертями? Уверенности не было. Но и такое возможно. Однако в любом случае попытки наладить контакты с обитателями имматериума продолжатся, тут к гадалке не ходи, к тому же в том числе и моими усилиями информация получила огласку. То что знает одна разведка рано или поздно узнает и другая, если там работают не совсем уж бездари. А я о нагласаксах, европейцах и китайцах был не такого уж плохого мнения, даже если вывести за скобки объединительные тенденции в Лиге. Это значит все они будут пытаться постучать на ту сторону и услышать стук в ответ. Глупо спрашивать ради чего, ведь обитатели имматериума наверняка многое могут дать псионикам в плане использования его энергии, рассказать навигаторам о путешествиях через своё измерение, сделав их быстрее и безопаснее, да и вояки с удовольствием ухватятся за солдат, которых тяжело убить из-за малой уязвимости или бешенной регенерации. Можно считать, что яблоко с древа познания добра и зла уже сорвано и его скоро начнут надкусывать. К чему всё это приведёт? Бог его знает, если он конечно существует. Но проблемы будут. Я не в курсе, на какую именно планету человечества меня хотели уговорить заглянуть так сказать конно и оружно, но вполне возможно скоро об этом придётся узнать из новостей. Учитывая, что мы видели в бункерах на Земле, учёные и псионики скоро начнут работать не на тех, кто платит им зарплату, а на "объекты исследований". И всем станет не до смеха, как и нам, когда мы осматривали кровавые гекатомбы. Надеюсь хоть планета не сильно населённая.

Был и ещё один вопрос, который меня волновал. Псионики в большинстве видов появляются примерно тогда, когда разумные готовы осваивать межзвёздные перелёты. Исключения бывают, но редко. И псионики же являются подходящими сосудами для "туристов". Столько чётко прослеживаемые совпадения среди разных рас заставляют о многом задуматься. У эльдри нет ответов на это, по крайней мере у тех, что живут на Дли. Если они конечно не врут. Потому неплохо бы их найти. Можно было бы конечно попробовать самому завести исследовательский центр и попытаться поизучать чертей... Но чур меня. Слишком велик риск. Так что если мы что и будем открывать, то более эффективные способы их убийства.