Текст книги "Дом среди звезд (СИ)"

Автор книги: Тимофей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

Интерлюдия 3

Всегда найдётся рыба по крупнее.

Квай Гон Джинн.

Александр Карпентер с наслаждением потянулся и встал с кровати. Сегодня в кое-то веки удалось выспаться. Всё таки в перелётах через имматериум есть свои плюсы, никто не может связаться и отвлечь от отдыха. Правда скоро корабль должен был прибыть в реальный мир, тогда придётся разгрести поднакопившиеся за время перелёта дела, с которыми не справились его замы. Что ж, будет повод накрутить им хвосты, чтобы работали лучше. Хотя они в целом неплохо справлялись и всё шло довольно недурно. Удалось заработать немало денег на военных заказах, обзавестись новыми знакомствами на политическом олимпе. И разумеется подсадить не одного человека на крючок.

Люди... Лиди никогда не меняются. Им всё так же свойственна жадность, алчность, а главное уверенность, что если что-то плохое случится, то оно случится оно не с ними. Очень многих можно подкупить ради невинной в сущности сделки, просто попросив нарисовать не ту цифру в договоре. Кому какое дело стоит что-то тысячу сто восемнадцать долларов или тысячу сто девятнадцать? Ничтожная разница меньше процента никому не повредит, чиновник получит часть каждого лишнего доллара, который потратит государство, а уважаемая фирма остальное сложит в свою кубышку, чтобы выпустить новый продукт быстрее. Фронту ведь нужно новое оружие, причём ещё вчера, ну как не помочь победе, ведь свой вклад может внести каждый, особенно если это позволит пополнить свой карман.

Но как известно, если коготок увяз – всей птичке пропасть. На следующем тендере придётся дать уважаемому производителю оружия гораздо больше, а если чиновник будет иметь глупость сопротивляться, то выяснится, что передача денег отлично задокументирована. Это будет даже не крах карьеры, а тюрьма, а то и вовсе бедолаге придётся отправиться на фронт, чтобы искупить свою вину кровью. Жертва конечно может грозиться рассказать что-то на суде и нанести урон репутации, но и это учтено. Выяснится, что контактировал он только с менеджером, заключавшим договор, а оставшаяся часть того несчастного доллара, который капал с каждого изделия, выпущенного миллионными сериями, шла на счёт исполнителя. Имея подконтрольный банк подобное несложно провернуть. А менеджер, вот сволочь и подонок, обманул и государство и работодателя. Причём на суде он в этом более чем чистосердечно признается, потому что за ним водятся грешки по серьёзнее коррупции. Александр вообще любил работать именно с такими людьми. Те, у кого нет достаточно вонючих скелетов в шкафу труднее контролируются, более того, у них порой встречаются слишком твёрдые моральные принципы, которые мешают зарабатывать. А делать деньги Карпентер любил.

Чиновники же, когда им объясняли ситуацию обычно очень быстро становились мягкими и податливыми, как тёплое г@вно. Когда ты можешь угрожать своему подельнику чем-то равнозначным тому, чем он угрожает тебе, вы делаете дело вместе. А когда ты можешь сесть или сдохнуть, а подельник на деле просто шестёрка и расходной материал, который сам всё понимает, то воля сопротивляться обычно куда-то пропадает. Ну рассказал ты всё следователям, ну села шестёрка, истинный-то виновник твоих бед по прежнему останется на свободе и в шоколаде, потому что все решат, что он не более чем жертва. И через некоторое время он найдёт очередного дурака, который не совладает с жадностью. Твои действия, за которые ты отдашь свободу и возможно жизнь, ничего не изменят. Так стоит ли жертвовать столь многим, ради столь малого? Или будет разумнее остаться на своём месте, в комфорте, с деньгами и карьерными перспективами? Ведь даже с ростом к новым должностям тебе может помочь тот, чьей шестёркой стал уже ты. При этом тебя конечно до конца жизни будут держать за яйца, но ведь сама-то жизнь будет богатой, комфортной и приятной. Для этого просто нужно делать что говорят и тогда стальные пальцы на причинном месте ни разу не сожмутся. В девяносто девяти процентов случаев выбранные Карпентером и его аналитиками чиновники предпочитали свободу тюрьме и сытное место чиновника жестокой судьбе солдата, которого обязательно отправят в атаку первым. Люди на фронтах вообще во все времена как-то не любили чиновников, которые подворовывали с военных поставок.

И это лишь один из множество вариантов того, как можно сделать госслужащего своим подчинённым. На кого-то найдётся компромат, кому-то надо будет помочь решить какую-то проблема деликатного свойства и так далее. К почти каждому можно подобрать ключик, ведь не бывает людей без слабых мест.

По мимо прочего неплохо развивались дела и других частях Лиги, а не только на англосаксонских территориях. В Славянском союзе удалось провести замечательную операцию совместно с центральным разведывательным управлением, заодно протолкнув там чуть выше своих протеже. Люди, которые следят за законностью очень не любят, тех, кто следит за их собственными действиями. Так было, так есть и так будет во все времена. И не важно речь здесь о полиции, разведке или контрразведке. Все работники компетентных органов одинаковы в этом плане как родные браться. Они очень быстро привыкают к власти, к тому, что стоят выше обычных людей, чьи действия контролируют. Так вообще можно ощутить себя немножко богом. Но всю картину мира портят те, кто может скинуть тебя с вершины, если ты сам сделаешь что-то предосудительное. Особенно если вспомнить, что практически все время от времени действуют не в рамках законов и должностных инструкция. От молодого копа, который подкидывает торчкам несколько лишних грамм дури по забористее, чтобы они не выйогивались и сдали барыгу, у которого берут наркоту, чтобы самим не сесть за распространение. До контрразведчиков, которые порой сливают через двойных агентов правдивую информацию, чтобы те обрели больше доверия у их визави, чтобы в тот час, когда они погонят дэзу, ей внимали, как божественному откровению. Но передача правдивой информации не идёт на пользу в тот момент, когда производится, напротив. Она несёт вред. Можно слить сроки локального наступления на отдельном участке фронта, чтобы обмануть противника и через пару месяцев заставить его ошибиться с направлением главного удара при наступлении стратегическом. Но парни, которые погибнут из-за передачи правдивой информации, попав в засады и огневые мешки, не вернутся с того света. И если служба собственной безопасности решит взять кого-то за причинное место, то уничтожение нескольких подразделений – это стопроцентный повод для расстрела. К тому же если безопасники взялись за кого-то, то им уже не свойственно отступать. Проверяющие должны всегда быть правы, такова природа вещей.

Вбить клин между силовиками и теми, кто за ними присматривает удалось на удивление удачно. Свою лепту внесло и то, что сам Славянский союз был не совсем монолитен, часть расколов пошло по его политическим границам. Разделяй и властвуй, этот приём стар как мир, но по прежнему надёжен, как лом. Всех целей правда добиться не удалось, добраться до научных и производственных частей государственного организма почти не получилось. Не поверили бывшие геополитические противники, что научная интеллигенция сливает разработки за границу, а значит конкуренция на ниве военных заказов пока останется достаточно острой. Но и эту проблему однажды обязательно удастся решить. Выбить научные кадры конкурентов жизненно необходимо, чтобы ухватить самый большой кусок пирога при перевооружении, которое будет произведено на основе опыта прошедшей войны. Следующей же целью конечно станут азиаты с их дешевизной производства, но и у славян рано или поздно что-то наклюнется. Главное, что удалось продвинуть своих людей в компетентных органах в англосаксонской части Лиги, они получили и награды за успешную операцию и повышения. А это новые возможности и доступ к гораздо большему объёму информации. Это ли не здорово? К тому же кое-кто из избежавших загребущих рук собственной безопасности, перебежал на их территорию, когда им вовремя сделали предложение, от которого тяжело было отказаться. Тяжело блюсти верность тем, кто хочет твоей смерти. И они пришли не порожняком, многие сведенья было трудно переоценить как по внутренним раскладам союза, так и по многим его проектам.

Особенно Александра заинтересовала научная работа по искусственному выведению псиоников. Сейчас практически во всей Лиге они ставились на службу в детстве, лишаясь многих обычных человеческих привязанностей в силу воспитания. Но на Вохле решили пойти дальше, выращивая новых особей из генетического материала наиболее сильно одарённых "бесноватых". Проект был крайне не велик, создано было лишь десять псиоников, которые не имели родителей и даже подсознательно не были к ним привязаны, но все они оказались заметно сильнее своих коллег, к тому же заметно более лояльны своему начальству, кроме одного экземпляра. Даже откровенно суицидальные задания во время войны с шипорылыми были выполнены ими без малейшего внутреннего протеста. Идеальные исполнители, к тому же в большинстве своём лишенные дурной инициативы. Сейчас в силу подобных проверок лояльности в живых были только трое. И результат нравился Карпентеру. К тому же все псионики, рождающиеся естественным образом, были собственностью Лиги. Но о созданных искусственно в законах не было ни слова, это открывало широкое поле для деятельности. Возможно даже стоит протолкнуть закон о клонах, которых можно было бы считать частной собственностью создателей, воспользовавшись тем, что людей пока не клонируют вовсе, больно это дорогое удовольствие, которое в обычных условиях не окупало затраты своим применением. Это могло стать золотой жилой, если его прикроют в верхах. К примеру сейчас все гражданские перевозчики платят государству за предоставление навигаторов для кораблей, а тут таковых можно будет арендовать у частных лиц. Точнее лично у Александра Карпентера. Но прежде чем официально браться за что-то подобное, нужно подготовить лобби в правительстве. Пока же все эксперименты по повторению успехов вохлийцев стоит проводить, соблюдая максимальную секретность.

Определённо тут стоит проявлять не меньшую осторожность, чем в случае с той базой, на которую он летит сейчас. Попытки вести дела на Земле, используя дикарей в качестве подопытного материала, не увенчались успехом, оба бункера, где велись исследования, были кем-то уничтожены. Так что для отвода глаз он создал несколько приманок на обитаемых планетах, надеясь определить кто нарушил его планы, а настоящий новый центр по изучению имматериума пришлось развернуть в астероидном поясе одной из мёртвых систем, где его даже случайно не найдёшь. И сейчас он летел лично проинспектировать успехи своих работников, о которых они отчитывались. Если они не преувеличили свои достижения, то проект можно будет расширять.

Когда корабль прибыл в заданную точку, Александр отправился на базу на шаттле. Неприятные минуты полёта в типовом изделии англосаксонского авиастроения закончились довольно быстро, хотя и вызывали глухое раздражение. Но увы, его личный шаттл остался дома, где официально пребывал и он сам в компании двух любовниц, наслаждаясь отпуском. Так что пришлось посидеть на жёстком противоперегрузочном кресле массового производства, вместо привычного ему сделанного на заказ. В ангаре его встретил руководитель проекта доктор Вэлш:

–Приветствую вас, мистер Карпентер, мы безумно рады вас видеть.

–Оставьте доктор, бог дал мне задницу, чтобы я на ней сидел, а не для того чтобы её кто-то лизал – улыбнулся Александр, пожимая учёному руку и хлопая по плечу. Зад ему конечно порой лизали, а некоторых подчинённых стоило держать в кулаке, но не в данном случае. Учёным вообще порой свойственен нонконформизм, а Вэлш был особенно ярким представителем таких яйцеголовых, так что лучше было вести себя с ним по панибратски. Сорокалетний черноволосый мужчина в белом халате, надетом на гавайскую рубашку от этого страшно кайфовал и работал ещё лучше.

–Как скажите, Александр – ответил доктор, улыбнувшись до ушей – Не буду заставлять вас ждать, пойдёмте наконец посмотреть на результат. Вы же для этого прилетели?

–Ну ещё за тем, чтобы распить с вами новую бутылку бурбона – хохотнул бизнесмен.

–Это мы обязательно, но сначала инспекция. А то подчинённые не поймут – ответил собеседник бодро шагая по коридору и продолжая улыбаться. Александр, поспевая за ним, отметил, что доктор пылает энтузиазмом даже больше обычного. Телохранитель же, идущий за плечом бизнесмена промолчал. Наука, бизнес, власть... Ему на подобные материи было положить с прибором. Была бы зарплата и защита от закона. Ещё один человек, чью маленькую проблему Александр решил. И который понимал, что стоит ему вызвать неудовольствие работодателя, как полиция снова им заинтересуется.

–И не говори. Ты бы знал, как меня задрали окружающие, Джон. И представлениям всех нужно соответствовать.

–Ничего, не мы ли должны изменить имеющийся порядок вещей на более совершенный – весёлым голосом ответил учёный с чьего лица не сходила улыбка во все тридцать два зуба.

Пока длился разговор, в котором Александр изображал попирателя традиций и эксцентричного миллиардера, они дошли до дверей в главную лабораторию, перед которой стояли два охранника в броне производства одной из компаний, входящей в холдинг Карпентера. Двери разъехались в стороны пропуская их внутрь и лишь сделав два шага, смеясь над очередной остротой Вэлша, Александр понял, что в ней больше нет научного оборудования и мебели за исключением кресла, напоминающего трон, на котором сидело существо, которому положено находиться в изолированном боксе.

–Какого чёрта, Джон?! – крикнул Карпентер и услышал за спиной звук падения человеческого тела.

Обернувшись, он увидел, что его телохранитель лежит на полу. С носа и глаз крупного мужчины стекали капли крови. А Вэлш встал на колени и произнёс:

–Я привел его, господин.

Александр, не успев произнести хоть слова, почувствовал, что не может пошевелиться, а в его разум проникает что-то инородное. Как придирчивый читатель осматривает книгу, так чуждая воля просматривала воспоминания человека, его чувства, мысли, идеи и стремления. Последние размышления мешка с костями вызвали вспышку чего-то похожего на иронию. Алчность, жажда денег и власти не доводит людей до добра. И на каждого найдётся рыба по крупнее или крючок по хитрее. Карпентер же бился в ужасе в клетке собственного тела, разглядывая существо. Оно должно было быть под полным и абсолютным контролем. Более того, ему доложили, что сущность из имматериума приведена к покорности и готова к сотрудничеству, а на данном этапе её и вовсе удалось обучить вербальной коммуникации, на корню зарубив попытки лезть в чужие разумы. Но сейчас тот, кто докладывал об успехе стоял на коленях и смотрел на своего подопытного, как на божество, сошедшее с небес. А мультимиллиардер, плэйбой и манипулятор не мог пошевелить и пальцем, чувствуя, как его личность растворяется, заменяясь на что-то другое. Что-то, что сохранит память предшественника, но будет иметь другой набор мотиваций, главной из которых будет абсолютная и непоколебимая преданность создателю, что сейчас сидел на троне в мясном костюмчике фиолетового цвета со щупальцами на голове.

Глава 24

Если ты сильный – покажи, что ты слабый; если ты слабый – покажи, что ты сильный.

Сунь-Цзы.

Я сидел на полу зала для медитаций, расслабив свое тело и отчистив разум, через который текла энергия. Имматериум был опасен для всех, кто с ним сталкивается от последнего матроса на корабле, который путешествует через него и до многоопытного навигатора. Я, как псионик, не был исключением, хотя по логике вещей, чем больше постигал, тем меньшей должна была становиться угроза. Опасное заблуждение. Чем боле ты открываешь знаний и умений, чем больше обретаешь сил, тем сложнее и опаснее вещи ты начинаешь делать. Думаю это можно сравнить с эволюцией оружия, когда в распоряжении человечества были лишь копья и стрелы, оно было куда менее опасно для себя самого, чем когда обрело ядерные бомбы. Но и остановиться на этом пути тяжело, ведь если у противника будет более грозное оружие, чем у тебя, ты проиграешь и умрёшь. Сама природа вещей настойчиво толкает псиоников к риску. Мы можем лишь постоянно напоминать себе об опасности, не впадать в грех самоуверенности и проявлять мудрость, останавливаясь в своих действиях тогда, когда идти вперёд уже не стоит. А ещё иметь твёрдые моральные нормы. Жажда силы в человеческой природе, да и не только в ней, в галактике хватает рас разумных, чей образ мышления в этом плане мало отличается от нашего. К счастью их не большинство, но всё же. И в погоне за новыми возможностями порой происходят страшные вещи. В истории не мало псиоников, которые убили себя зачерпнув слишком много сил и не сумев с ними совладать. Некоторые из них убили не только себя, но и всех, кто имел несчастье быть рядом, заранее наплевав на возможные последствия своих действий. Но и это было привычной опасностью, редкостью являлись эксперименты с помощью псионики над людьми. Я читал в своё время отчёт о одарённых, которые убивали людей и заявляли, что поглощают энергию их душ, становясь сильнее. Трудно было сказать правда ли это на самом деле, но все они действительно были довольно сильны. А ещё подсели на убийства, как наркоманы на героин, причём очень быстро. Думаю это одно из объяснений того, почему человечество так тщательно контролирует нашего брата. Сам я конечно от такого свалил так далеко, как только смог, но логику действий в этом трудно не увидеть. Причём я сильно сомневаюсь, что мои коллеги собирались становиться маньяками, скорее наоборот, они были уверены, что ничего с ними не случится и они будут по прежнему адекватны. Но вышло, что вышло. Ещё одно напоминание, что не следует самоуверенно считать себя самым умным и не переступать через совесть. С ещё одной крайностью мы столкнулись на Земле лично. Человеческие жертвоприношения, заигрывание с тем, чего не понимаешь, вселение в тела псиоников сущностей варпа. И в этом случае я тоже не был склонен считать, что псионики собирались становиться мясными костюмчиками или резать людей пачками. Скорее всего всё начиналось с вполне научных экспериментов, когда мои собраться желали большей силы и лучшего понимания каких либо процессов, к примеру отделения душ от человеческих тел в момент смерти. Что может пойти не так, если одарённый просто внимательно посмотрит за казнью преступника? Ну или возможно они пронюхали о сущностях из имматериума от каких либо ксеносов и решили исследовать этот вопрос, причём без всякого злого умысла. Благими намереньями выстелена дорога в ад, в данном случае цитата была вполне буквальна. Хотя вариант, что они изначально были моральными уродами, которым убить, что высморкаться тоже нельзя исключать.

Причём я даже в чем-то понимал своих коллег с их жаждой знаний, если не отвлекаться на нравственную сторону вопроса. У нас есть в наличии непонятные сущности, через ареал обитания которых мы путешествуем между планетами. Хотя слово "сущности", которые использовал Ан'Кол мне честно говоря не очень нравилось. Для разумных существ, отличных от человека уже есть определение, мы называем таких ксеносами. То что эти не имеют постоянной физической формы, но зато имеют мотивацию и логику отличную от обитателей материальной вселенной, не меняет сути дела. Ксенос он ксенос и есть, остальное частности. А тот так и правда можно начать приписывать потусторонним "сущностям" религиозный окрас и начать считать их демонами. Я не желаю подобного, потому что это глупо и противно элементарной логике. Возвращаясь же практике, следует признать себе, что я тоже желаю изучить обитателей имматериума. Узнать чего они хотя, что ими движет, какие они имеют способности, в чём их слабости и так далее. В общем знать всё то, что стоит знать о своих возможных, а тем паче фактических врагах или соседях. Потому что знание сила. В нём кроется возможность защититься или атаковать в ответ.

Но эксперименты других людей ясно дали мне понять, что опасность подобных исследований несоизмеримо высока, мы даже не смогли добиться ничего внятного на самих базах, которые разгромили, слишком уж там все поехали крышей. Да что тут говорить, даже старшие расы предпочитали с подобным не связываться, по крайней мере Ан'Кол сумел ответить мне на очень немногие вопросы. Сам же я вынужден был оставить всё как есть, не ведя исследований, но помня, что наш не материальный знакомец обещал к нам ещё как-нибудь заглянуть. Увы, но жизнь не приключенческий роман, где порой встречаются многомудрые демонологи, которые могу призвать демона, надёжно его повязать и выпытать из рогатого нужную информацию. Ну или на худой конец заплатить чье-то душой... Хотя помня о том, что путь к к кровавым оргиям и гекатомбам лежит через первое жертвоприношение, я бы не пошёл даже на это. Слишком мне дорог мой разум, моя свободная воля, да и подчинённые небезразличны, так что и на них подобную работу не скинуть. Возможно есть смысл поискать какую-то информацию на родине у моего когтистого соперника с арены Кломари, но времени на это пока что к сожалению нет.

Встав с коврика для медитации, я отправился на мостик, утратив максимальную остроту разума. Данный эффект был замечен мной давно, когда заканчиваешь медитировать и снова начинаешь мыслить, ум обретает особую глубину, размышления проходят быстро, а правильные ответы кажутся до боли очевидными. Жаль только подобное состояние пока не получается сильно растягивать. Впрочем сейчас у нас собралась исследовательская группа на базе архангелов, возможно мы дойдём до какого-то решения вместе. В данное время же стоит быть на своём месте на мосту, выход корабля в реальный космос случится через несколько минут.

Когда мы выскочили из имматериума, перед нами предстала система с двумя звёздами. Довольно распространённое явление в галактике на самом деле, даже относительно не далеко от Земли хватает таких, те же Альфа Центавра и Альфа Гончих Псов тому примером. Но вот обитаемые планеты в таких местах встречались реже, уж больно много факторов должны сойтись, чтобы на небесных телах были сносные условия для жизни. Но системе Аофомага в этом плане повезло. Здесь было целых четыре обитаемых мира, на которых можно было жить относительно комфортно, единственное что смены времён года вызывали некоторый дискомфорт, жаркое лето могло длится месяц, а затем смениться зимой на пол года или же наоборот. Но по крайней мере здесь температуры не были постоянно выше ста градусов по цельсию или ниже нуля, лишая миры жидкой воды. Потому что вода это жизнь. Сама система была обжита очень давно и считалась промышленным центром клофтов. Эти существа с фасетчатыми глазами являлись хорошими инженерами и торговцами. Репутация была в целом оправдана, качество продукции и цены, которые они за неё обычно дерут, всё подтверждали.

Как я понял, Аларик сумел здесь перехватить орбитальный терминал по чистой удаче. Заказчик разорился, клофты искали куда бы его пристроить, а мой заросший знакомец имел достаточно свободных денег, чтобы помочь освободить инженерам орбитальные строительные мощности, а финансистам не тратиться на поддержание работоспособности сооружения или его глубокую консервацию до лучших времён. Правда с продажей уже у него самого возникли некоторые трудности, хорошей цены никто сходу не предлагал, а самому долго тратить деньги на накладные расходы или всю ту же консервацию не хотелось. И тут удачно подвернулся я.

Сейчас специалисты с Дли уже облазили орбитальный терминал вдоль и поперёк, засунув нос в каждую дырку. К счастью всё было вполне нормально, хотя на расходниках слегка экономили. Всё таки настолько сложный и огромный механизм это не бытовой прибор или какой-нибудь гражданский флаер, которые могут годами стоять на полке в коробке или на крытой стоянке и перед началом эксплуатации нужно будет просто смахнуть с них пыль. Хотя даже для флаера это не совсем верно, после простоя некоторые соединения труб, по которым идут технические жидкости могут взять и потечь. И чем сложнее и больше механизм, тем больше может возникнуть проблем.

Но посмотреть на эту махину было приятно, что и говорить. Слегка сплюснутая сфера серебристо серого цвета с причалами для кораблей по кругу внушала. Я впрочем уже подумывал, что делать с её защитой. Она конечно имела броню и была довольно прочной, но это всё таки не орбитальная крепость, которая могла бы защищать планету, давая флоту свободу манёвра для оперативных действий. Но хотя бы орудия противокосмической обороны мы вполне в состоянии на неё установить, чтобы они смогли самостоятельно сбивать шаттлы с десантом, истребители и торпеды. Правда для их работы в случае нападения придётся отключать большую часть систем жизнеобеспеченья. Проект гражданский и коммерческий, здесь никто не ставил реактор с избыточной мощностью, он ведь стоит дороже.

С Алариком мы встретились в кабинете смотрителя, находящимся наверху полусферы. Помещение было не маленьким и имело полимерный прозрачный потолок, через который были видны звёзды и корабли, снующие по системе. Очень спорное решение в плане безопасности, хотя я и уверен, что материал по прочности не уступит металлом. Но как я уже сказал, это не военный объект, так что дизайнеры похоже решили выпендриться для того, кто будет управлять этой махиной. Хотя порой подобным грешили и военные инженеры, я помню скандал у франков, когда они попытались построить разведывательный фрегат, где каюта капитана находилась прямо наверху корпуса и имела окно в потолке прямо над кроватью. Космофлот у них тогда смачно вылюбил этих альтернативно одаренных за проект их... Норвегии. Или Нормандии? Впрочем какая разница. Главное что они потратили время и деньги зря, вместо того чтобы сделать что-то путнее.

Думаю все уже и так узнали откуда картинка сверхбезопасной капитанской каюты.

Аларик при виде меня радостно встопорщил усы и крикнул:

–Ну наконец-то! Я уже думал твои ребята из моих спецов всю душу вынут, пока ты летишь!

–И тебе доброго дня – улыбнулся я – Мои ребята своё дело знают, а ещё помнят, что если накосячат, то из них души выну уже я.

–Ну совесть-то иметь надо, они тут по моему даже в фекальные танки моих инженеров заставили залезть.

–Естественно заставили, это конечно не реакторная, но тоже система важная – хмыкнул я, глянув на планшет с отчётом – Кстати там придётся менять мембраны с бактериями, эти заразы рассохлись из-за того, что не эксплуатировались.

–Ой, было бы о чём переживать, спустил всё в космос да и нафиг – махнул рукой ксенос – В атмосфере сгорит и даже вонять не будет.

–Ага, а заодно улетит часть воды, которую придётся восполнять. Лишние накладные расходы, тем более мы можем тут даже развернуть несколько гидропонических плантаций, потому что пока для нас эта дура избыточна и неиспользуемого места будет моря.

–Эээ, ты цену-то не сбивай, уже согласился на сделку. Так дела не делаются!

–Ты за кого меня принимаешь? – усмехнулся я – Моё слово твёрже стали, на сколько договорился, столько и заплачу.

–Вот это разговор – снова вернул себе хорошее расположение духа Аларик – Ладно давай садиться да оформлять.

–Ничего не имею против, отчёты моих инженеров на самом деле радуют – ответил я, садясь в кожаное кресло рядом с небольшим столиков, видимо это была зона для неформальных переговоров – Давай планшет.

–Ага – ответил ксенос, отдавая мне прибор, чтобы я заверил договор своим электронным идентификатором.

Правда прежде чем ставить автограф, я внимательно прочитал текст, ища изменения и приписки мелким шрифтом. Доверяй, но проверяй, особенно когда речь о таком пройдохе, который к тому же не брезгует и не законными делами. Но всё к счастью было чисто, так что я заверил электронный вариант договора и отдал Аларику уже свой планшет, чтобы он в свою очередь поставил свою "подпись", а потом сказал:

–У тебя кстати нет скидок в делах с местными ребятами?

–Ну есть кой-чего – с лукавым взглядом ответил мой волосатый знакомый – А ты с какой целью интересуешься?

–Да вот думаю прикупить кое-что, те же мембраны с другими расходниками и запасными частями. А ещё не отказался бы и от других приобретений.

–Ну положим я могу тебе посодействовать за определённый процент уже для себя, так что скидка будет по меньше. Только начерта ты решил мутить эту схему? Сам начнёшь покупать, глядишь со временем скидку начнут и тебе делать, уже свою собственную.

–Не хочу лишний раз светить Дли. Одно дело, если все будут думать, что мы влезли в долги или просто потратили последнее, чтобы прикупить эту громадину – слегка топнул я ногой по полу – Другое, если станет очевидно, что деньжата у нас остались.

–Ну если с этой стороны, то можно. Правда мой процент только что увеличился – хмыкнул ксенос. Ну да я знал, что этот ухарь своего не упустит – Ведь если я что-то буду покупать для вас, многие из тех, кто был бы не прочь положить в карманы ваши деньги, не сделают этого, потому что я ваш партнёр, а возможно и кредитодатель.

–Это да. Но найдутся и те, кто придёт к тебе и решит провентилировать вопрос с нашими взаимоотношениями – улыбнулся я – И ты сможешь сказать, что они могут смело на нас напасть, если покроют мгновенной выплатой часть нашего несуществующего долга. Ну или тебе окажут какую-нибудь другую услугу. А может просто заявишь, что тебе на нас насрать, потому что ты разочарован в Дли.

–Хочешь чтобы нападение произошло на твоих условиях. И небось даже ждёшь, что я сообщу тебе, когда именно и кто хочет наведаться в гости?

–Разумеется. И возьму с нападающих железную цену, может даже что-то через тебя и продам.

–Железную цену? – поднял кустистую бровь Аларик в жесте, похожем на человеческий.

–Так порой говорят на моей родине имея ввиду, что собираются не купить что-то, а взять силой оружия. Золотая и железная цена – похлопал я по эфесу клинка, который таскал на поясе. Думаю его можно считать своего рода символом власти и положения в складывающийся культуре Дли, по крайней мере я замечал у многих на улицах города оружие на поясах и далеко не все из тех, кто его носил, были псиониками, которые могли разрезать холодняком чужие доспехи.

–Интересная метафора. Но мне всё это не особенно интересно. Процент будет капать не так чтобы большой, а вот репутацию можно и подмочить. Что обо мне подумают, когда выяснится, что полунищая колония, потратившее последнее на терминал и влезшая в долги, дала отпор нападающим?