Текст книги "Князь Андер Арес 5 (СИ)"

Автор книги: Тимофей Грехов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

– Спасибо, Сэм, – ответил я, стараясь не показывать, что почувствовал фальшь.

Аннабель откинулась на спинку стула, положив руки на живот. На её лице играла саркастическая улыбка.

– Через месяц, говоришь? – протянула она. – Как романтично. Хотя… – Она сделала паузу. – А как же поступившие предложения от родов Цепеш и Святых? Не думал ли ты о… гм… расширении?

– Бель, – предупреждающе произнес Сэм. – Ты серьёзно думаешь, что сейчас время и место об этом говорить, – покосился он на Лилию.

Но она не унималась.

– Что? Я просто говорю факты. Полигамия – обычное дело среди знати. Особенно для таких… перспективных женихов. И ты, Сэм… я просто уверена, ты думал о том же самом.

Лилия напряглась.

– Аннабель, – я посмотрел на сестру, – Я ценю твою… заботу. Но сейчас кто-то лезет не в своё дело.

– Думаю, – перевёл внимание на себя Гаррик, – моя любимая жена всё поняла.

Мы обменялись с Гарриком понимающими взглядами. На что Аннабель пожала плечами, тем не менее замолчала. Впрочем, её слова уже сделали своё дело.

Тогда Гаррик попробовал хоть как-то сгладить углы.

– Поздравляю, Андер, – сказал он, вставая и поднимая бокал. – Желаю вам с Лилией долгой и счастливой жизни.

Вот только я снова ощутил фальшь в его словах. Навык стратега, хоть и не был активирован, но видимо этого было и не нужно.

Как я уже не раз говорил, его поведение было слишком идеальным. Когда требовала ситуация он заступился за жену, потом поздравил нас… Может, со стороны кажется, что его поведение в таких условиях естественно, но… долбанное «но» меня не отпускало.

– Спасибо, Гаррик, – ответил я.

Сэм тут же поднял бокал.

– За молодожёнов!

– За молодожёнов! – подхватили остальные.

К обеду погода испортилась. Тяжёлые тучи нависли над Виндаром, обещая дождь. Но это никак нас не остановило. У ворот резиденции выстроились пять телег, гружённых консервирующими зельями, амуницией, едой и оружием. Десять гвардейцев проверяли упряжь, укладывали последние вещи.

Лейтенант Винсент стоял рядом с первой телегой, отдавая последние распоряжения. Он был в полном боевом облачении – кольчуга, поверх неё кожаный доспех с гербом рода Арес, на поясе два артефактных клинка (огненный и водный, который ему вручил Сэмюель после похода к улью). Разумеется, подарки достались не только ему. Все гвардейцы, принимавшие участие в той операции, получили артефакты из родовой сокровищницы.

И, насколько я знал, когда лейтенант гвардейской роты объявил о новом походе, почти все подчинённые высказали желание участвовать. Даже хотели турнир провести. Вот только я имел другое видение. И приказал взять уже проверенных гвардейцев из тех двадцати, что были с нами в улье.

– Всё готово, милорд, – доложил Винсент.

Я кивнул, оглядывая телеги. Каждая была запряжена парой крепких лошадей, а сами телеги были доработаны с помощью магии.

– Отлично. Выдвигаемся через десять минут, – сказал я.

Сириус подошёл, ведя под уздцы своего коня.

– Ну что, Анд, готов к приключениям?

– Готов, как никогда, – усмехнулся я.

Гаррик появился последним.

– Прекрасный день для поездки в Пустошь, не правда ли? – поздоровался он. Мы посмотрели на пасмурные тучи и усмехнулись тонкому юмору Гаррика.

Мишель, Сэм, Аннабель и Лилия вышли проводить нас. Виктория и Аяна тоже были там.

– Будь осторожен, – Сэм обнял меня. – И сильно не рискуй.

– Постараюсь, – ответил я.

Мишель хлопнул по плечу.

– Если что, используй взрыв-кубики, – похлопал он по одному из ящиков, в которых находилась ровно тысяча кубиков.

– Учту, – ответил я. – Ты только не плачь, что тебя оставили дома, когда большие мальчики будут играть в песочнице без тебя.

Мишель прищурился.

– Ррр… Это подло, Андер! По живому бьёшь! – мы несколько секунд смотрели друг другу в глаза, после чего рассмеялись.

Следом Аннабель протянула мне небольшой мешочек.

– Здесь дополнительные зелья. Противоядия, для восстановления маны, лечебные. И… – сделала она паузу. Извини за сегодняшнее, не знаю, что на меня нашло.

– Всё в порядке, Бель, и спасибо.

Ну и последней ко мне подошла Лилия.

– Ты к свадьбе-то вернёшься? – стараясь пошутить спросила она. Но было видно, что она переживает.

– Нууу, не знаю, – ответил я и тут же получил легкий толчок в плечо.

– Я тебе дам, не знаю!

У меня было желание перекинуться ещё парой подколок, но весь запал пропал, когда Лилия обняла меня.

– Я люблю тебя, Андер Арес.

– И я тебя люблю, – сказал я.

Вскоре я сел на коня и развернул его к воротам.

– Выдвигаемся! – отдал я команду.

Телеги тронулись, гвардейцы заняли свои места. Сириус ехал рядом со мной, Гаррик чуть поодаль, а Винсент замыкал колонну.

Когда мы проезжали через ворота, я обернулся. Лилия стояла, обхватив себя руками, и смотрела мне вслед.

* * *

Пройдя границу действия архила, я снова ощутил энергетический контраст. Вне зоны действия артефакта энергии было больше. И у меня уже была теория касательно работы архила, что на самом деле эльфы не придумывали новый вид энергии, а заблокировали те потоки, которые заточенный финар Вефнир использует для активации зова. Вот только доказательств этому у меня не было. Пока не было…

– Милорд, – окликнул меня Винсент. – Впереди что-то происходит.

Я усилил зрение магией, всматриваясь вдаль. Примерно в двух километрах от нас клубилась пыль, слышались крики и лязг металла.

– Остановить колонну, – приказал я.

Сириус подъехал поближе.

– Что там?

– Похоже на бой, – прищурившись ответил я. – Много людей. Не меньше сотни.

– Авантюристы? – спросил Сириус.

– Скорее всего.

Я активировал дар крови, прислушиваясь к ритмам сердец. Десятки, нет, сотни биений. Учащённые пульсы, адреналин, страх. Кто-то умирал, сердце замедлялось и останавливалось.

– Что будем делать? – спросил Винсент.

– Все остаются здесь, – решительно произнёс я. – Я поеду посмотрю.

– Милорд, это опасно, – запротестовал Винсент.

– Если только для них, – самоуверенно ответил я. – Но, если там что-то серьёзное, рисковать не буду и вернусь.

Чем ближе я подъезжал, тем яснее становилась картина. Два отряда, судя по экипировке, авантюристов сошлись в кровавой схватке. Мечи, топоры, копья, склянки со взрывающимися зельями, слабые лучи заклинаний, всё летало в воздухе.

Я остановил коня в сотне метров, спешился и спокойным шагом пошёл ближе. И прежде, чем действовать, активировал меню навыков.

– Okto сомнум – Okto сомнум – Okto сомнум, – начал слать я заклинания почти не целясь. Промахнуться было практически невозможно. Оба отрада старались держать строй, и если промажу в одного, то обязательно попаду в другого.

Перед глазами мелькнуло галоизображение.

Несмотря на сообщение от системы, эффект был… как бы правильно сказать, – частичным. Многие упали, но добрая половина осталась на ногах. Оказалось, что у некоторых были при себе артефактные щиты, что заблокировали не самое мощное заклинание. Используй я на сражающихся кровавые иглы, и большая часть людей уже испускала бы свой последний вздох.

Вскоре на меня обратили внимание. Но это не помешало мне получить ещё один бонус от системы.

Произошло это после того, как кто-то закричал, показывая в мою сторону. Стрелы тут же полетели в меня, а вслед за ними несколько огненных шаров.

– Кровавый барьер, – активировал я защиту, и продолжил методично «расстреливать» авантюристов сонными чарами. Но в какой-то момент мне это надоело и, влив побольше маны, я актировал площадное заклинание – просвещение!

В тот же миг люди на поле боя замерли. Энергия, испускаемая мозгом, была полностью заблокирована, и для образа умалишённых созданий людям не хватало разве что слюну пустить.

Однако несколько человек, находившихся на краю радиуса действия, остались в сознании. Они побросали оружие и бросились бежать.

На их поимку уже поскакали гвардейцы, и пока их ловили, ко мне подъехал Винсент, ведя моего коня.

– Что… что с ними? – спросил он, протягивая мне поводья.

– Временно вырубил мозговую активность, – пояснил я. – Придут в себя через несколько часов. Может, раньше, если целительскими чарами помочь.

Сириус присвистнул.

– Впечатляет.

Гаррик молчал, изучая меня внимательным взглядом. Потом создал несколько диагностирующих заклинаний, как я понял, чтобы проверить состояние авантюристов.

Через час картина прояснилась. Гвардейцы поймали беглецов, притащили их связанными обратно. Также я допросил нескольких очнувшихся авантюристов, которых помог мне привести в порядок Гаррик.

Ситуация для этих мест была до банального обычной. Один отряд возвращался из Пустоши с добычей. Им удалось заманить в ловушку отряд скелетов во главе с рыцарем-скелетом. Битва была тяжёлой, но они победили. И добыли два артефакта – огненный клинок с уроном 36–47 и медальон силы+3 единицы.

Неплохая добыча для небольшого отряда, особенно медальон. Такой мог стоить порядка сотни золотых монет. Разумеется, если артефакторы их не обманут при проведении проверки и не занизят стоимость.

В общем, когда первый отряд возвращался, их перехватили разбойники… Хотя, по сути, такой же отряд авантюристов… более того, числившийся в той же гильдии Виндара, что и первый. Они потребовали отдать всё добытое. В итоге началась резня.

– Что будем делать? – спросил Сириус.

Я посмотрел на связанных грабителей. Их был тридцать один человек. Все живы, но многие ранены.

– Отпустим оставшихся в живых из первого отряда, – решил я. – Они защищались. Грабителей… – я замялся.

– «Убить? Связать и оставить здесь?» – пронеслись у меня мысли.

– Милорд, – подал голос один из гвардейцев. – Там… на горизонте…

Я обернулся, усилив зрение магией. И замер…

На горизонте двигалась… армия. Огромная чёрная масса, растянувшаяся… я просто не видел им конца и края. Сотни тысяч скелетов, зомби, рыцарей-скелетов, костяных драконов. В этот раз я видел, что они тащат осадные башни и вроде были даже пару онагр.

– Арес, помоги… – выдохнул Сириус.

Я проследил направление их движения. Они шли на север. И, если не сменят курс, то их цель княжество…

– Они идут в земли рода Монтез.

– Что будем делать? – спросил Сириус.

Я посмотрел на него, потом на гвардейцев, потом на связанных грабителей. И принял тяжелое решение. Так сказать, решил действовать по законам военного времени.

– Грабителей оставляем связанными. Если повезёт – нежить пройдёт мимо. Если нет… – я пожал плечами. – Значит, такова судьба.

Гвардейцы переглянулись, но выполнили приказ. Многие бы предпочли быструю смерть, нежели продолжить своё существование в качестве псевдожизни.

– Седлаем лошадей, – приказал я. – Едем в Пустошь. Огибаем армию нежити с запада.

– Андер, – подал голос Гаррик. – А не проще ли вернуться в Виндар? Предупредить род Монтез?

Я посмотрел на него.

– Архил защитит Виндар. А Монтезы… это их проблемы. Пойми, Гарр, – чуть тише добавил я, – если мы вернёмся, то потеряем время. А от нашей миссии зависит очень многое.

Гаррик кивнул, но я видел, что мой ответ его не удовлетворил.

Следующие два дня мы ехали почти без остановок. Огибали армию нежити широкой дугой, держась на расстоянии не меньше десятка миль. И я вряд ли ошибусь сказав, что к Монтез идёт армия не меньше, чем в пару миллионов. И в такой момент я очень… очень порадовался тому, что когда-то Сэм смог схватить живую гарпию, которую в последствии обменяли на накопитель с арихалковой энергией.

– Думаешь, Монтезы справятся? – спросил Гаррик как-то вечером. – Всё-таки Монтез родня Вероники. И вроде Сэм собирался помочь их главе.

Я пожал плечами. У Монтез почти не было высокоранговых одарённых, и было бы лучше, если бы нежить вместо них выбрала целью соседний род.

– «А если на это и расчёт? Ведь если Монтез падут, мы будем отрезаны от основной части королевства», – подумал я.

Но вспомнив, что нас защищает архил, посчитал такой исход маловероятным.

Ближе к полудню я заметил на горизонте столп пыли. И, словно предчувствуя неприятности, усилил магией зрение.

По нашему следу двигался большой отряд нежити.

– Блин, – выругался Сириус. – Они идут за нами.

– Похоже на то, – согласился я.

Я посмотрел по сторонам – вдали, на севере, виднелись горы. С юга шла нежить, на западе и востоке виднелись бесконечные пески.

– Может, вернёмся назад? – спросил Гаррик. Но не успел я ответить, как вместо меня это сделал Сириус.

– Это может быть ловушкой.

– Ловушкой? – переспросил Гаррик.

– Да, – начал отвечать я. – Такой огромной армией управляют личи. И высока вероятность, что среди них есть «S» ранговые.

– Среди них? – ещё больше насторожился Гаррик. – Их несколько?

– Да, – ответил я. – Но не в этом суть. А в том, что личи разумны. И существует немаленький шанс того, что остальная часть их армии развернулась и сейчас ждёт того, что мы повернём домой, где, как я уже сказал, нас будет ждать нежить.

– То есть нас хотят окружить? – спросил Гаррик, и я кивнул. – И что же нам делать?

Нежить была самым неудобным для меня противником. Мой дар крови наделял меня преимуществом над всеми живыми существами… над теми, в ком течёт кровь.

– Анд, – посмотрел на меня Сириус, – мы и так шли к горам, так зачем менять маршрут.

– Предлагаешь там дать бой? – изогнул я бровь. На что он тут же кивнул. Я просто не сдержался и усмехнулся. – Тебя случаем Мишель не покусал? Или ты принял какое-то зелье, и ты и есть Мишель?

– Ха-ха-ха, – по слогам произнёс Сириус. – Очень смешно. Но я серьёзно, у нас нет другого выбора. Пойдём в горы, и там постараемся отбиться. Если не получится, будем подниматься выше в горы.

– Сир, я же не спорю. И полностью с тобой согласен. Просто, горы – это ареал обитания василисков и арахнидов. – Я сделал паузу. – И я боюсь того, что мы вместо одного получим сразу двух, а то и трёх врагов…