Текст книги "Князь Андер Арес 3 (СИ)"

Автор книги: Тимофей Грехов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Ты можешь объяснить, что на тебя нашло? – перебила она меня. – Разве я хоть раз пожаловалась, пока мы шли сюда? Или чем-то обидела, мешала в конце концов? – на последних словах по лицу Лилии покатились слёзы.

– Эээ, неееет! Выключай своё вот это женское… не пойми, что! Я тебя прекрасно знаю, и так легко тебя на слезы не пробить. Лил, с твоей стороны это нечестная игра! – Я сделал паузу, дожидаясь, когда Лилия протрёт рукавом лицо. После чего она уже с лёгкой улыбкой посмотрела на меня. – Успокоилась? – Она кивнула. – Тогда теперь давай серьёзно. Только, прошу тебя, выслушай меня не перебивая. Хорошо?

– Хорошо, – с неохотой ответила Лилия.

– Смотри, как я вижу ситуацию. Мы пришли сюда в поисках моего спасения. Однако это оказалось ловушкой. И получается зов может забрать меня в любую минуту. И вот мы переходим к сути. Первое, я не хочу, чтобы ты видела, когда это произойдёт, – загнул я один палец. – Второе, я не знаю куда пойду, – соврал я. – Однако не стоит забывать, мы находимся в мятежных землях. На меня одного не будут обращать внимания, но если со мной будет прекрасная девушка, то… сама знаешь, какие могут быть проблемы. Пойми, мой путь будет опасен, и я не хочу оглядываться назад, думая, что с тобой произойдёт, если вдруг я погибну. Как бы обидно это не звучало, но ты меня будешь тормозить. Мне придётся оглядываться на тебя и Ростислава, – я обратил внимание, как дрогнула её рука и понял, что она не брала в расчёт мальчика. Поэтому я стал давить в этом направлении. – Вот и третье, – загнул я ещё один палец. – Для его блага, если после всего пережитого, он снова почувствует себя дома. Мальчику нужна нормальная еда, физическая нагрузка, медитации. В общем, ты сама знаешь методики, чтобы увеличить шансы пробуждения искры. Но в дороге этим заниматься будет некогда.

– Анд… – сделала она паузу. – Я не готова прощаться с тобой… только не вот так.

Я горько улыбнулся.

– Поверь, я тоже. Но пойми меня правильно. Я хочу побыть один. Проверить чего я стою без Мишеля. Мне это нужно! И самое главное, я не собираюсь умирать. У меня есть план. – Заметив, как она открывает рот, я тут же продолжил. – Не спрашивай какой. Он связан с риском. Но если я справлюсь, то вопрос с зовом мы закроем навсегда. Идёт?

– Ладно, – недовольно произнесла Лилия. Ей было страшно. Но она старалась не показывать этого. В какой-то момент я поймал её взгляд на себе. Она смотрела на меня так, будто старалась запомнить моё лицо.

– Эй! Я не прощаюсь! Через полгода я жду тебя в столице! Идёт?

Лилия… всё-таки расплакалась.

* * *

– Анд, – произнёс Мишель, – где-то глубоко внутри я понимаю тебя. Но может ты всё-таки передумаешь и следующие полгода проживёшь в Виндаре? Погуляем на моей помолвке, устроим мальчишник, – он подмигнул мне, и шепотом, чтоб девушки не слышали сказал: – Наведаемся в таверну. А?

– Мальчишник гуляют перед свадьбой, а не перед помолвкой, – с улыбкой возразил я.

– Это всё мелочи. Сам же всё понимаешь. Давай соглашайся!

– Нет, Миш. Дальше это мой путь. Выживу и гульнём вместе перед моим зачислением в армию. А если нет… значит я погиб… – И улыбнувшись во все тридцать два зуба, выдал: – И ты гульнёшь на моих поминках!

Я успел пригнуться в последнюю секунду. Мишель собирался отвесить мне подзатыльник, но промазал.

– Идиот! – прошипел он.

– Прости, – улыбнулся я. – Уже понял, что шутка была глупой.

– Почему я не могу пойти с тобой? – не в первый раз за последние сутки мы поднимали эту тему.

– Миш, хватит. Я уже сказал, что это мой путь. Мой выбор. И если мне суждено погибнуть, то мне будет спокойнее, что я хоть что-то в этой жизни сделала сам. И уж точно не приплясывая под дудку короля.

– Анд, я прочёл по губам, когда ты говорил с Лилией, что у тебя есть план. Может, всё-таки…

– Миша, я уже всё сказал. Хватит! Прошу, отнесись с уважением и пониманием к моему желанию.

– Посмотрел бы я на тебя, если бы в такой ситуации оказался ты. Если бы тебе пришлось отпускать меня в путь с одним концом.

Я скривился.

– Миш, я не собираюсь умирать.

– Анд, я уже это слышал, но ты мне так и не объяснил какой у тебя план? Из сокровищницы ты взял только артефактный меч и арбалет. Больше ничего!

Тут он был не прав. Ещё я поместил в инвентарь почти двадцать тысяч золотых монет. Мог бы и больше, но оказалось, что и здесь есть предел наполняемости ячейки.

Также я забрал амулет и кольцо. Первый усиливает регенерацию маны на двадцать семь процентов. А учитывая, что с понижением уровня маны у меня всего 101 единица, то этот артефакт был найден, как нельзя кстати.

Второй артефакт. Кольцо, увеличивающее магический урон астральных заклинаний на 20 единиц. Согласен, не много. Но учитывая, что моё самое мощное заклинание вампиризм, принадлежащее как раз-таки этой стихии, я надел его не раздумывая.

– Миш, мы уже всё обсудили. Давай не будем сотрясать воздух. Лучше скажи, – попробовал я перевести тему, – Гром согласился помочь перенести сокровища?

– Да, – с неохотой ответил он. – Взамен он попросил брошь в форме ската и шлем.

Было интересно узнать какими свойствами обладают эти вещи. Но я не хотел лишний раз разговаривать с ним.

А потом начались сборы. Из всего, мне кажется, стоит упомянуть прощание с Лилией. И оно было, мягко говоря, не очень. Во время секса между нами было напряжение. У меня было ощущение, что мы не любовью занимаемся, а просто физиологическую потребность удовлетворяем… Мысленно мы были далеко друг от друга. Из-за чего у меня остался осадок. Думаю, у Лилии тоже.

Королевство Ирвент,

город Виндар

– Отец, – Сэмюель вошёл без стука в кабинет отца. – Мне только что сообщили, что у наших ворот ожидает князь Гром.

Бастиан нахмурился.

– У каких именно ворот? С кем он прибыл? Есть ещё знамена?

Именно сегодня Бастиан собирался приказать увеличить цены на добытое из Пустоши. Также он собирался ввести ответные пошлины на товары, поставляемые в их земли. Разумеется, не на все. А только на те, которые производились у них. Таким образом он собирался поддержать местных мастеров, фермеров и ремесленников.

К примеру, в Виндаре готовились превосходные целительские зелья. Но по более выгодной цене их привозили из Империи Хан. Косоглазые наводняли рынок продукцией, беря объёмом в ущерб качеству. Но когда он введёт пошлины, товар ханцев будет не выгодно покупать. Благодаря чему увеличится спрос на его продукцию. Увеличится спрос, значит постепенно начнёт падать цена.

Бастиан вместе с Планше и Селви составляли перечень товаров, на которые нужно было уже давно ввести пошлины. Конечно, при составлении этого перечня брали в расчёт тот факт, что есть импортируемые товары, выше качеством или же те, которые вообще в Виндаре не производятся.

Поэтому пришлось вводить систему поддержек по примеру, который предложил Андер. Ведь из-за пошлин рода Райко мастера, работающие на их род, стали нести колоссальные денежные потери.

Нужно было срочно налаживать другие рынки сбыта, и Бастиан начал смотреть в сторону Кочевых племен орков. Орки вели непрекращающиеся войны: с вассальным королевством Клиф, эльфами и Пустошью. И им нужны были зелья, артефакты и оружие. Первого и второго у Арес было в избытке, но вот оружие было нужно самим.

Шахты по добыче металла были на полуострове Адитон. Но после его захвата Аресам приходится закупать его у других.

В общем, Бастиан посчитал, что появление Стефана связано с этим. Что король каким-то образом прознал об их планах и направил для наведения «королевского» порядка князя Гром.

Эти мысли пронеслись за мгновение.

– Рядом с резиденцией, – ответил Сэм.

– «Значит пришёл договариваться, а не драться», – с облегчением вздохнул Бастиан. Ведь если с ним прибыло войско, значит… и так понятно, что бы это значило.

Бастиан поднялся из-за стола, и его взгляд остановился на секире. Он словно размышлял – брать её с собой или нет. Но в итоге он вышел к Стефану без неё.

И, как оказалось, не зря.

– Что тебя привело сюда? – спросил Бастиан.

– В который раз я убеждаюсь, что слова этикет и Арес, понятия несовместимые, – проворчал Стефан. – Где хотя бы простое «привет», а Бас?

– Стефан, привет, – скорчил лицо глава рода Арес. – Каким ветром тебя занесло? Ой, прости, молнией…

– Бас, я пришёл с миром, – пропустил мимо ушей едкий тон старого дру… нет… это раньше, в Академии, они были друзьями. Сейчас их отношения можно с натяжкой назвать товарищескими. – Бас, я пришёл сделать тебя богаче не только материально, но и эмоционально.

– Это каким же образом? – с недоумением спросил Бастиан.

На лице Стефана заиграла злорадная улыбка.

Князь Гром объяснил, что собирается перенести в резиденцию Мишеля и остальных. И когда Бастиан спросил про Андера, князь сообщил, что тот жив, а всё остальное ему расскажет второй сын.

Вначале Стефан перенёс людей, после чего приступил к переносу сокровищ, которые было решено пока складировать в гостевой комнате.

И пока князь Гром был занят делом, Мишель рассказал об Андере.

Причём Бастиан обратил внимание, как внимательно смотрит Мишель в сторону сестры и Гаррика. А от второго наследника не укрылся тот факт, что Аннабель, услышав о прибытии Стефана, никак не отреагировала. А также то, каким влюблёнными глазами она смотрела на Гаррика. Он сразу почувствовал, что тут что-то не так. Но пока не мог понять, что именно…

* * *

Проводив родню, я тут же отправился в путь. Я знал, что Стефан будет заниматься переносом сокровищ, но для меня это не имело никакого значения.

Открыв систему, я вывел перед собой галоизображение карты, и с помощью стрелки компаса проложил прямой путь к ближайшему городу. Там я собирался узнать новости о том, где сейчас находится армия мертвецов. И исходя из этой информации строить планы по своему развитию.

Первый день прошёл нормально. И когда вечером я остановился и сверился с картой, то неожиданно для себя понял, что прошёл почти половину пути до дороги, ведущей в город. Хотя мысленно отводил на этот путь не менее трёх дней. Я решил, что по дороге я доберусь до города в разы быстрее.

Вообще хочу сказать, что одному идти по лесу так себе удовольствие. Не то, чтобы мне было страшно, но какая-то степень тревоги присутствовала. За долгое время, я впервые ложился спать один… и мне было одиноко.

На следующий день я наткнулся на лося. Огромное животное не слышало моего приближения, потому что я шёл с подветренной стороны. Я быстро взвёл арбалет и нажал на курок. Расстояние было меньше десяти метров, и я попал под ребра, где у лося находилось сердце. Но даже так животное смогло с пробитым сердцем пробежать почти сорок метров, после чего повалилось на землю. И когда его грудь перестала вздыматься я подошёл ближе.

Мне не нужно было столько мяса. Тем более что лось был уже старый, а значит мясо будет жестким. Однако, у него было то, что мне было нужно. Всё дело в крови. Свою кровь я терять не хотел. Поэтому собирался использовать чужую.

– Открытие ран, — произнёс я, и медленным ручейком кровь полилась из раны. – Инвентарь, — подставив руку я представил, как кровь переносится в подпространство. Ничего сложного в этом не было. Тем более я уже тренировался на воде.

В итоге, у меня оказалось шестьдесят три* литра крови. (так говорит википедия! Что масса объёма крови составляет 8–10% от массы тела).

Но меня удивило, что ещё и опыт подрос. Всё это время я охотился, добывал рыбу, но ни одной единицы опыта не добавлялось. А сейчас мне за убийство лося система дала 13 единиц.

– Эй, система, может, объяснишь почему? – спросил я вслух.

Ответом мне была тишина.

Пока шёл, я на ходу учился использовать кровавые иглы. Оказалось, что при их создании важна концентрация. И у меня наконец получилось выстрелить иглами так, что они воткнулись в ствол дерева, а не разбились брызгами о поверхность коры. Правда, вошли они всего на несколько миллиметров. Что не так уж и глубоко. И вряд ли пока мой уровень такой низкий это заклинание станет хорошим подспорьем в бою.

Отрабатывая это заклинание я преследовал цель не только научиться действенному его использованию, но и проверить возможности амулета с регенерацией маны.

И этот амулет меня сильно порадовал. Если мои расчёты верны, то вместе с этим артефактом мой запас маны был в районе пятисот единиц. Он восстанавливал по единице маны в секунду, тогда как на кровавые иглы я тратил две единицы, а на вампиризм три! Однако, скорость активации заклинания была в районе трех-четырех секунд!

Таким образом, мана восстанавливалась быстрее, чем я успевал её тратить. Но примерно через два часа артефакт стал не справляться. Я понял, что, как и у любого магического предмета, у него есть ограничения.

Ближе к вечеру следующего дня я выбрался на дорогу. Открыв карту, я нашёл впереди небольшое озеро. Оно находилось в нескольких километрах от дороги, что идеально мне подходило.

Никогда не знаешь кого можно встретить на дороге, а мне хотелось бы добраться до города без поисков приключений на заднюю точку.

Ещё днём я добыл пару перепелов. Их маленькие сердечки я смог услышать с помощью своего класса. Две молнии сорвались с моих рук и мне оставалось только подобрать их тушки из густой травы. После чего переместил их в инвентарь.

Разумеется, это были не единственные животные, что мне попадались. Кабаны, зайцы, олени и многие другие. Но их мясо было не таким мягким и вкусным, как у птиц. Что до крови, то тех шестидесяти литров из лося мне на первое время должно быть достаточно.

Озеро было небольшим. С полкилометра в длину и двести метров в ширину. Берег был илистым, что, конечно же, было неприятно для входа в воду. Но рядом с местом, где я решил остановиться на ночь, было сломанное дерево. Своим стволом оно уходило на несколько метров в воду, и я собирался спуститься по нему, минуя ил.

Сначала я занялся приготовлением еды. Потом быстро помылся и, когда вышел из воды, суп был почти готов. Запах разнёсся по округе, и прежде чем сесть ужинать, я произнёс:

– Территл илюжин, — накрыв территорию иллюзией.

В небе появились три ночных светила. Они осветили округу, и я долгое время сидел у костра, смотря на их отражение в воде.

Вспоминал Землю, родителей, сестру и друзей. Очень хотелось передать им весточку. И просто сказать, что у меня всё нормально, что люблю и скучаю по ним.

Честно, не помню, как пришёл к этому вопросу. Но в какой-то момент я спросил у себя: что если бы у меня появилась возможность вернуться на Землю? Как бы я поступил? И к своему удивлению я осознал, что Грея мне больше по душе. Этот мир был суров. Я бы даже сказал, чрезмерно жесток. Но здесь была магия. Здесь были люди, которые стали мне дороги, и самое главное, здесь была Лилия.

Что меня ждало на Земле, если бы я выжил на войне? Честно, не знаю. Наверное, женился бы. Устроился на работу, снова работал бы на дядю или же попробовал начать своё дело. Воспитывал своих детей, а потом и внуков…

И я понял, что жизнь на Земле выглядит серой! Что нет ничего, чего я не смог бы получить на Грее. Что за столь короткий срок здесь моя жизнь стала в разы ярче.

Но я снова вспомнил о родителях. И перед тем, как уснуть, всем сердцем пожелал, чтоб они узнали, что у меня всё хорошо. Им не нужно знать, что надо мной висит дамоклов меч. Главное, чтобы они продолжали жить дальше и радовались.

С первыми лучами Саи я проснулся. Наложив обогревающие чары, я развёл костёр и подогрел вчерашнюю похлёбку. Выйдя на дорогу, я до обеда никого не встречал. Но ближе к обеду мимо меня проехали пятеро всадников. Я остановился и настороженно проводил их взглядом. Те же даже не посмотрели в мою сторону.

Ещё через час на встречном направлении показался небольшой караван. Я насчитал пять повозок, среди которых затесалась клетка с рабами. Вот тут я всеми фибрами души ощутил на себе изучающий взгляд. И посмотрев в ту сторону, увидел двух мужчин. Один был одет как типичный торговец. На втором была лёгкая кираса. Скорее всего, он отвечал за охрану каравана.

Я внутренне напрягся, когда заметил, как один воин посмотрел на купца, показывая головой в мою сторону. Это выглядело, как немой диалог.

– Лёгкая цель. Может в клетку с рабами его?

К счастью, торговец отрицательно покачал головой. И я понял, что сегодня ничья кровь не прольётся.

Я кивнул торговцу и демонстративно убрал с эфеса руку. Торговец прищурился и слегка ухмыльнулся. Мне показалось, он был уверен в своей победе. Но, слава богу, проверять этого они не стали.

Я насчитал семнадцать стражников, что для пяти повозок большая охрана. А значит, везут что-то дорогое. Если дорогое, то вероятнее всего среди воинов могут быть одарённые.

Потом мимо меня в сторону города проехала карета. Я видел герб с тигром, перекусывающим копьё. Но он мне ни о чём не говорил. Я не интересовался родами мятежного королевства Драгмайер. Разве что самыми сильными. Но этот герб точно принадлежал не им.

Карету сопровождал отряд рыцарей в блестящих доспехах. Когда они проезжали мимо, я заметил, что рядом с каждым загорается галоизображение, сообщающее мне, что у них есть артефакты.

– «Кого-то серьёзного везут, – подумал я. – Да и гвардейцы выглядят неслабыми».

Всего через пару минут они скрылись за поворотом. А ещё через минуту я услышал взрыв и в воздух поднялся столп дыма.

Глава 14

Королевство Ирвент,

город Виндар,

резиденция рода Арес.

В своём кабинете глава рода собрал Сэмюеля, Мишеля и Селви. Прошло не так много времени, но оно было богато на события.

Долгое время Миша рассказывал о их странствии. Его часто перебивали, задавая уточняющие вопросы. Он отвечал на них и продолжал повествование. Разумеется, больше всего присутствующих заинтересовало сражение с духом богини.

– Но почему она выбрала целью Андера? – спросил Селви. – По мне, так ты лучше подходил для этой роли.

Мишель нахмурился. До этого он не смотрел на ситуацию под таким углом.

– Я не знаю, – ответил он и тут же высказал своё предположение. – Может, потому что я сильнее? Или мой дар как-то мог заблокировать…

– Миш, – перебил его Селви, – ты сам себя слышишь? Каким образом ты мог заблокировать силу богини?

– Она же переродилась в духовную оболочку. И уже была не так сильна.

– Миш, – спокойным тоном обратился к сыну Бастиан, – её сил хватило, чтобы завладеть телом Андера. Она смогла не просто противостоять тебе! Её дух избил тебя! – Он сделал паузу. – Как по мне, эта ситуация видится следующим образом. Вы смогли выйти победителями из схватки, только потому что вмешались в ритуал. Кстати, – посмотрел он на сына, – ты понял, что за ритуал?

Миша хотел сказать нет, но потом вспомнил, что Андер как-то произнёс его название.

– Андер назвал его – ритуал воскрешения.

Бастиан посмотрел на Селви, и тот отрицательно покачал головой, тем самым давая понять, что не слышал о таком ритуале.

– А откуда он узнал его название? – спросил глава рода.

– Отец, я не понимаю, ты в чем-то подозреваешь Андера?

Мишель заметил, как переглянулись собравшиеся.

– Брат, – произнёс Сэм, – мы просто стараемся разобраться. И ни в чём не обвиняем Андера. – И тут же оговорился. – Но у нас есть к нему вопросы.

– Какие? – нахмурился Мишель.

Сэмюель посмотрел на отца, и тот кивнул ему.

– Просто, пока тебя не было, – продолжил первый наследник, – мы узнали, что у Андера есть немаленькие такие секреты. И когда ты вернулся, думали, что сможем хоть что-то прояснить.

– Однако вопросов стало ещё больше, – с ворчливыми нотками сказал Селви.

– И что же за тайны вам стали известны? – спросил Миша.

Бастиан серьёзно посмотрел на сына.

– Ты знал, что Андер освободил барона Брайна Трез?

– Кого? – интонация Мишеля говорила лучше всяких слов. И сидящие рядом родственники поняли, что Миша был не в курсе.

– Сбежавшего гнома, – пояснил Бастиан.

– Вы шутите? – усмехнулся Мишель. Но взглянув в серьёзные лица родных понял, что это не так. – И какие у вас есть тому доказательства?

– Мы достоверно знаем, – начал говорить Селви, – что Андер взял кровную клятву верности с гнома. Брайн теперь его уши и глаза в царстве гномов.

– Кстати, ты очень вовремя вернулся, – произнёс Бастиан. – Через неделю-полторы мы ждём ещё одно нападение, дабы похитить накопитель с арихалковой энергией.

– Гномы? – догадался Миша.

– Да, – ответил Бастиан. – Барон Трез каждые две-три недели шлёт совой письма для Андера. Из них мы знаем, что происходит в царстве Гор, и общую обстановку на другом континенте.

– Но как он смог это провернуть? – всё ещё не верил Миша.

– Нууу… – улыбнулся Сэм. – Мы знаем, что он опоил тебя сонным зельем. – И, заметив немой вопрос на лице брата, пояснил. – Аннабель как-то упомянула про то, что давала ему это зелье. И когда я попросил вспомнить, когда это было, она назвала дату накануне побега. Вроде как ты подсматривал за ней и Андером, и он решил тебя проучить. Но мы думаем, что это он придумал для отвода глаз.

Миша задумался. Он вспомнил, что в ту ночь спал без задних ног. Как и то, что сидел с братом, а потом ему резко захотелось спать, и он вырубился ещё на пути в свою спальню.

– Зачем ему это делать? – уже понимая, что это скорее всего правда, спросил Миша.

– Я думал, что Андер таким образом заботится о благополучии рода, – ответил Бастиан. – Я исходил из того, что во время допроса гномов он увидел в Брайне Трез отличный инструмент. И решил воспользоваться этим. Возможно, он собирался потом рассказать нам об этом. Но если ты вспомнишь, как раз в это время его поразило неизвестное проклятие. И если бы я узнал о его причастности к побегу… – Бастиан замолчал. Всем и так было понятно, что ничего хорошего Андеру не светило.

– Также мы думали, – продолжил Селви, – что Андер мысленно смирился со своей участью, и рассчитывал не дожить до наступления наказания. Но теперь, когда ты рассказал, что вы нашли усыпальницу Арес, в которой повстречали её озлобившийся дух, мне становится ясно, что сны Андера не были снами. Что с ним на самом деле связывалась Арес. И что он не собирался умирать. У него был план!

– Допустим, – произнёс Мишель. – Однако почему ты назвал дух Арес озлобившимся?

– Мы вернёмся к этому позже, – начал отвечать Бастиан. – Но чтоб ты понимал, по легенде у Арес, после того как она приняла человечески облик, родились тринадцать детей! Можно предположить, что, лишившись сил, она очеловечилась. А насчет того, что она в форме духа напала на вас, скажите, – его взгляд прошёлся по всем в кабинете, – кто-нибудь слышал, чтобы духи мёртвых были добрыми?

– Нет, – ответил Селви. – Однако, Бас, мне кажется, ты идеализируешь Арес. Я на секунду представил, что это я лишился божественных сил и стал человеком. И с высокой… очень высокой долей вероятности я бы безбожно бухал! Пустился бы во все тяжкие и тр@х@л всё, что двигается!

Глава рода ненадолго задумался.

– Знаешь, я лучше останусь при своём мнении. Мне приятнее думать, что она занималась воспитанием детей, передавала знания и опыт потомкам, а не была конченной шл@х@й.

Селви, немного подумав, кивнул.

– Ты прав. Что-то я погорячился. Так на чём мы там остановились?

– Нууу… – произнёс Сэм. – Мы говорили о том, что Андер злобный гений. Он совершил преступление, которое в итоге вышло благом для рода. Что он общался с нашей прародительницей и верил, что сможет выжить, тогда как все остальные списали его со счетов. Я ничего не забыл?

* * *

Мятежное королевство Драгмайер

Вначале я подумал, что лучше всего будет уйти с дороги и в укрытии подождать пока бой закончится.

Но любопытство победило. Прячась за деревьями, я мелкими перебежками добрался до места сражения. Правда, к моему появлению уже всё было кончено.

Большой конный отряд разбил сопровождающих карету воинов. А сама карета горела.

– Сэр, – донеслось до моего слуха, – что делать с ранеными?

– Добить! – тут же был ему ответ. На большом чёрном коне выехал вперёд усатый всадник. На нём не было доспеха, что могло значить, что он в нём не нуждался.

– «Одаренный», – сообразил я. И стоило мне об этом подумать, как рядом с ним загорелась пентаграмма. После чего он посмотрел в мою сторону.

– «Блин, сколько раз приговаривала мне мама, что „любопытной Варваре на базаре нос оторвали“, а я как дурак не выучил урок! И теперь так глупо влип!» – противников было больше двадцати человек. Сражаться было точно не вариант. Поэтому, создав чары ускорения, я сломя голову побежал вглубь леса.

– ВЗЯТЬ! – услышал я крик усатого.

За мной пустились вскачь несколько всадников, поэтому я специально выбирал путь, где видел высокую траву и сломанные деревья. Всё-таки по бурелому скакать опасно и я надеялся, что это остановит преследователей.

Так и получилось. Почти. Всадники оставили коней и пустились за мной бегом.

– Инвентарь, – убрал я с себя доспех, максимально облегчая свой вес.

Примерно через десять минут, я подумал, что преследователи меня потеряли. Но я не собирался рисковать. Поэтому чарами очистки и целительскими чарами начал зачищать свои следы. И, прислушиваясь к лесу, тихо отступать назад.

Однако уже через две минуты я услышал со стороны, откуда должны быть преследователи, как под кем-то сломалась ветка. Это было совсем близко… Но из-за высокой травы я не видел, кто там мог быть. Моя интуиция закричала, и я произнёс:

– Вампиризм, – серый луч пролетел между деревьев.

– Ааахр! – послышался хрип. Я не стал задерживаться и побежал дальше.

– Вших – вших, – врезались в дерево передо мной две стрелы.

Я понимал, что боя мне не избежать.

– Диагнозис, — на ходу произнёс я. С помощью диагностирующих чар я узнал, что меня преследуют семеро человек.

– «А нет, уже шестеро».

Тот, в которого я угодил заклинанием, отправился к праотцам.

– Сууукааа, – прошипел я, когда одна стрела прошла вскользь, оцарапав мне плечо. – Инвентарь, – вновь на мне появился кожаный доспех. – Малое исцеление.

Я стал увеличивать разрыв, и у меня появилась призрачная надежда, что смогу уйти от преследователей. Однако, этому не суждено было сбыться. Когда лес начал редеть, а впереди я увидел засеянное поле, мне, как и моим преследователям, стало ясно, что бежать мне дальше некуда. И они начали беречь силы.

В поле я не смогу от них укрыться. А до начала следующего леса слишком далеко. Но, что ещё хуже, где-то вдали я услышал конное ржание, а это значило, что всадники обошли лес, и когда я выйду из леса… мне не жить.

Шанс на спасение был только один. И лежал он через моих пеших преследователей. Я скрылся за деревом.

– Инвентарь, – призвал я арбалет и, взведя тетиву с помощью рычага, тут же нажал на курок. Болт угодил в грудь ничего не подозревающему воину. Однако, тем самым моё местоположение было раскрыто, и я вовремя успел перекатиться. Над местом, где я только что был, пролетело две стрелы.

– «Надо убрать лучников!» – начал строить я план. Взвести ещё раз арбалет я не успевал. Поэтому он отправился обратно в инвентарь, а оттуда я достал проклятый нож.

– Магический щит, – произнёс я, на время защитившись от стрел.

Тем временем меня начали обходить с двух сторон трое человек. Я уже отчётливо видел их лица, и они с мерзкими ухмылками переглядывались меж собой. Двое были вооружены копьями. А третий мечом. И он мне показался самым опасным. А когда его тело окружила полупрозрачная плёнка магического щита, понял, что оказался прав.

Перехватив поудобнее проклятый нож, я метнул его. Этот навык беспрерывно оттачивал на Земле. И он мне не раз спасал жизнь. Однако я чуть не промазал, когда в самый последний момент, перед тем как его отпустить, заметил, что ручка была белого цвета! Я точно не был дальтоником и головой не бился. Но прекрасно помнил, что рукоять до этого была красной!

– Ааарх, – вскрикнул мечник с ножом в плече. Он, скривившись, выдернул его, и я уже подумал, что бездарно потратил нож. Как вдруг сосуды на его лице почернели, а сам он, закатив глаза, повалился на землю.

В щит тут же врезались две стрелы и, срикошетив, отлетели на пару метров в разные стороны.

– Вампиризм – вампиризм, — атаковал я двух лучников. Один успел отпрыгнуть с линии атаки. Но при падании он зацепился луком о ветку и порвал тетиву. А во второго я попал.

– Вампиризм, – попытался я всё-таки расправиться с более удачливым лучником. Но тот снова успел уклониться, разминувшись с лучом в нескольких сантиметрах от лица.

– Дзинг – дзинг, — атаковали меня два копейщика. Но причинить вреда они мне не смогли. Затраченная мана тут же восстановилась благодаря артефактному амулету. И я перешёл в атаку.

Но прежде они успели выкрикнуть.

– С@ка, ты убил господина Насрали!

– Ты покойник! – прокричал второй воин.

После чего я воспользовался их ошибкой. Их преимущество в дальней атаке. И вместо того, чтобы после удара разорвать дистанцию с одарённым, закрывающимся магическим щитом, они сблизились со мной.

Два взмаха, и два тела оседают на пол.

– Вжих, – снова активизировался лучник. Я пошёл на него, но когда заметил, как на его лице расплывается улыбка, почувствовал подвох.

Я подумал, что он собирается выстрелить артефактной стрелой, но ошибся. Лучник отвлёк моё внимание и, пока я приближался, со стороны поля к нему спешило подкрепление.

В мой щит ударила молния. Потом к ней прибавилась ещё одна. Я обернулся.

– Вампиризм, — атаковал я в ответ. К моему удивлению меня атаковал всего один человек. Женщина! Мой луч разбился о её щит, и тогда в меня полетела ещё одна молния. Мана стала проседать с бешенной скоростью. Артефакт не справлялся. И я принял единственно правильное решение.

Я попытался сбежать.

Но не успел я пробежать и десяти метров, как щит треснул и распался, оставив после себя исчезающие искры.

В тот момент я готовился, что меня поджарит электрическим разрядом. Даже успел подумать, что хоть немного, но подговнил королю Валадимиру, и теперь кого-то из его родни заберёт зов.

Но вместо этого я почувствовал, как моё тело онемело, и буквально на бегу я упал на землю.

Я смотрел, как лучник, которого мне не удалось убить, достал нож с явным намерением добить.

– Не трогай его! – приказала женщина.

– Маргари! Он…

– Ты идиот? Он убил брата господина Насрали. Мы не сберегли его жизнь, так хотя бы свою злость он выместит не на нас, а на нём. Понял?

Лучник скривился и с большой неохотой убрал нож за пояс. После чего он подошёл ко мне и носком сапога отправил в беспамятство.

* * *

Очнулся я от того, что на меня вылили ведро холодной воды. Холод и боль… Очень неприятные ощущения. Всё тело было как один сплошной синяк.

– О, он всё-таки жив! – произнёс мужчина. – Я же говорил, что протащил его мимо камня.

Я лежал на полу, а мои руки были связаны. Еле-еле разлепив глаза, я понял, что другой конец верёвки привязан к седлу.