Текст книги "Князь Андер Арес 3 (СИ)"

Автор книги: Тимофей Грехов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– Уже уходите?

– Да, – ответил Мишель. – Но если ты соберёшься идти в Драгмайер, то я буду рад продолжить путешествие на твоём корабле.

– Эээ, нет. Я не хочу лишаться разрешения торговать в королевстве Ирвент. Ваш король уже лишил этого права семь торговых домов за связи с мятежниками Драгмайер. И я не хочу, чтобы Засуч стали восьмыми.

– Понятно, – сказал Мишель.

Филипп подошёл к брату.

– Как найдёте место, где остановиться, попросите работников гостиницы разыскать меня. Думаю, к вечеру мы сможем распродать рабов.

– А галеру? – спросил я.

– Пока вы спали, я уже заключил предварительное соглашение. Один купец из Свободных городов Фив сам пришёл ко мне утром с предложением покупки. Так что мне остается только подписать договор в ратуше, получить оплату и заплатить налоги. После чего смогу отдать вашу часть денег.

– Не думал, что ты сможешь так быстро продать галеру, – произнёс Мишель.

– Хоть корабль в неплохом состоянии, я не стал ломить цену. В чистой прибыли, за минусом налогов, я уступил её за двадцать четыре золотых. С рабов получится ещё пять…

– Золотых? – удивился я.

– Орков уже выкупили. – Он сделал паузу, при этом я заметил на себе изучающий взгляд. – Причём, стоило выставить их на торг, как ко мне чуть ли не бегом подошёл диспетчер и сказал, что всех зеленошкурых купят эльфы. И что он уже послал за ними. Не прошло и получаса, как явился на карете беловолосый надменный остроухий и, не спрашивая цену, передал мне мешочек. В нём оказалось три золотых и серебряных на ещё один золотой.

– Никогда бы не подумала, что орки так ценятся среди эльфов, – произнесла Аяна.

– О, не приведи Всевышний увидеть, что эльфы делают с орками. – Мне стало интересно, и я попросил подробностей. – Ну, ты сам попросил, – качая головой произнёс Филипп. – Орки будут умирать очень долго. Сначала им будут медленно срезать мышцы, при этом жизнь будут поддерживать специальные артефакты. Раны будут посыпать солью и, когда их агония достигнет апогея, их ещё живыми закопают под корнями мэллорнов.

– Фу, ужас какой! – возмутилась Лилия. – Зачем такая жестокость?

Филипп усмехнулся.

– Видимо ты не знаешь, что орки делают с пленными эльфами, а ведь…

– Хватит, – остановил я Филиппа. От его рассказов не только Лилии уже стало плохо, но и Аяна сбледнула.

– Да, действительно, – произнёс Филипп. – Хотя, честно, мне даже интересно, сколько бы ты, – взгляд в сторону Мишеля, – выручил за Шамана. Думаю, получилось бы выручить не меньше сотни золотых.

– Что толку понапрасну сотрясать воздух. Шаман мёртв, а его тело я выбросил на корм рыбам, – ответил Мишель, и тут же спросил: – Лучше скажи нам, где найти портового диспетчера.

Филипп повернул голову в правую сторону.

– Вон там, двухэтажное здание. Там регистрируются капитаны судов, и заполняют маршрутную карту.

Мы попрощались с Филиппом. К моей радости он понял, что Лилии ему не видать, поэтому он лишь сухо кивнул, когда она попрощалась с ним.

* * *

Мятежное королевство Драгмайер.

Столица Триан

Дворец Рассвета

Из коридора раздался звон бьющейся посуды. Следом послышался крик, и по голосу король Роман Драгмайер узнал графа Сток.

– ТЫ, СУЧИЙ ПОТРОХ, СМОТРИ КУДА ПРЁШЬ!

– Простите милорд! – тоном, наполненным страхом, произнесла служанка. – Я… я…

– Щёлк, – раздался звук от пощёчины. Однако на этом граф не собирался останавливаться. Он несколько раз пнул служанку в живот. Вся собранная посуда вновь выпала у неё из рук. И графа это ещё больше разозлило.

– СТОК! ХВАТИТ! – не вставая со своего места крикнул король.

Драгмайер успел сделать несколько глотков вина, прежде чем в его комнату вошёл граф.

– Ваше величество! Ваше величество! – направился он к королю. Но был остановлен жестом руки.

– Скажи мне, дорогой друг, я беден? Или у тебя мало денег на одежду?

– Эмм, я не понимаю Вас, Ва…

– Зачем ты избил мою служанку? Не её вина, что ты несёшься сломя голову и не смотришь по сторонам.

– Но…

– Никаких НО! Эмилия сделала мне приятно, и я хотел видеть её сегодня перед сном. А теперь я буду вынужден искать другую.

– Прошу меня простить, Ваше величество. Я не подумал и…

– Думать вообще не твоя сильная сторона, – снова перебил его Роман. – Но тебя извиняет твоя безграничная верность мне. – Король ненадолго задержал взгляд на графе, и тот не отвел взгляд. Это позабавило короля и он, усмехнувшись, произнес: – Ладно, я боле не сержусь. Рассказывай, что тебя заставило так спешить.

– Арни Факкалистер прислал мне сову. В послании говорится, что к нам плывут большие гости.

– Гости? – удивился король. – Какие гости?

– Второй и третий наследники Аресов и… – сделал паузу граф, специально распаляя интерес. – Великая княжна Аяна Ирвент.

– Да? – неподдельно удивился король. – И какое родство у неё с Валадимиром?

– Четвероюродная племянница, – ответил граф.

– Не сильно близкое. Ну и зачем они плывут? Ни за что не поверю, что Ирвент собираются налаживать с нами дипломатические связи.

– К сожалению, нет, – ответил граф. Оба понимали, что из-за торгового эмбарго королевство Драгмайер несёт большие финансовые потери. Ведь, помимо Ирвент, эмбарго поддержали Империи Хан и Алмазного рога и Эльфы. С «Рогатой» империей хоть и был заключён военный союз, но, пока не начнутся боевые действия, снимать эмбарго они отказались.

– Так зачем они плывут? Хотя, правильнее будет сказать, что хочет Факкалистер за эту информацию?

– Он не знает подробностей. Вроде как молодые Аресы ищут земли предков.

– Земли предков? У нас? А они у нас есть… вернее были?

– Не знаю, мой король. Во время свержения узурпаторов Ирвентов сгорела королевская библиотека. Многие знания потеряны навсегда. Однако же, кому как ни Аресам знать, где располагались их земли.

– Тут ты прав, Вивьен, – обратился король к графу по имени. – Ладно, скажи, чего хочет от нас Факкалистер? Не просто же так он нам поведал о незваных гостях?

– Он знает, что несколько лет назад мы предпринимали меры по ликвидации членов рода Арес. Но была совершена ошибка, неправильно выбрали исполнителя.

– Вивьен, не говори загадками. Чего хочет Факкалистер?

– Ваше величество, его не интересует, что будет с Аресами и Ирвент. За свою помощь он просит денег. Двести тысяч золотых.

– СКОЛЬКО? Да столько жизнь Валадимира не стоит! – возмутился Роман. Вот же ж… – больше минуты Драгмайер обдумывал ситуацию. – Так, Факкалистеру заплатить надо. Десять тысяч будет вполне достаточно.

– А что делать с гостями? – тут же спросил Сток.

В этот раз король думал дольше.

– У нас есть видящий ' S ' ранга. Пусть с помощью своего дара узнает зачем они прибыли. А после мы решим, как с ними поступать.

Глава 3

Деньги решают ВСЁ. В прошлой жизни я присутствовал на видеоконференции, на которой собственник одной огромной торговой империи заслушивал руководителей федеральных округов. И тогда я услышал одну фразу, запомнившуюся мне на всю жизнь:

– Есть только одна проблема, которую сложно решить за деньги! – сказала он. – Я подчёркиваю! Сложно, но не невозможно! Вы, наверное, задаётесь вопросом, о чём я? Ответ прост – здоровье! Да, это здоровье! А всё остальное определяется ценой!

К чему я вспомнил об этом?

В зале ожидания портовой администрации было очень полно народу. И если бы мы, как и все, ждали своей очереди, то простояли бы там до самого вечера.

В общем, поняв в какой «бюрократической яме» мы оказались, решил пойти лёгким путём. Я увидел, как местный служка о чём-то говорит с тремя мужчинами. Одного взгляда хватило понять, что они моряки. И, поймав его взгляд, я показал ему серебряную монету. Появившийся алчный блеск в глазах сказал мне больше, чем произнесённые позже слова.

– Чего изволит благородный господин? – со слащавой улыбкой спросил мужчина.

Всего через десять минут мы вышли из здания вместе со списком кораблей, которые на днях отправляются в королевство Драгмайер.

– Лихо ты, – похлопав меня по плечу, произнёс Мишель. – Честно, меня сильно удивило, что здесь нет сословного разделения. И что в очереди стоят как благородные, так и простолюдины.

– Миш, – решила прояснить ситуацию Аяна, – тебе не стоит забывать, что Клиф вассальное королевство эльфов. И простолюдинам тут предоставлено куда больше свобод и прав. Я даже слышала, что эльфы пригласили сына сапожника учиться в их Академии.

– Ты шутишь? – удивился Миша. И я разделял его чувства. Эльфы были высокомерными снобами и считали людей вторым или даже третьим сортом. Хуже, наверное, они относились только к оркам!

– У парня в тринадцать лет проверка показала «S» ранг, – ответила Аяна.

– Блин! Вот так свезло! – произнёс Миша, и тут же продолжил. – Тогда ничего удивительного нет. С таким рангом перед парнем открыты многие двери. Даже странно, что я об этом не слышал.

– Эльфы старались скрыть появление столь сильного одарённого. Сам должен понимать почему. И если бы в Клифе у нас не было своих людей, мы бы тоже не узнали.

Один корабль отплывал сегодня. Однако нам требовался отдых, поэтому вместо того, чтобы идти искать корабль, мы направились в город.

– Эй, – крикнул я мальчишке, что стоял, прислонившись к стене заброшенного дома. По его внешнему виду было очевидно, что он бродяжничает. Но именно такие, как он, знают, где, что находится, и как туда дойти. – Знаешь, где тут хорошая гостиница? Так, чтоб и покушать можно было нормально, помыться и поспать, не страдая от кусачего гнуса?

– Знать-то знаю. Но две монеты мало будет. Серебряный, и я проведу вас, – протерев грязным рукавом рубахи у носа, ответил пацан.

– СКОЛЬКО? – влезла в разговор Лилия. – Ты что, нам тайный путь в королевские спальни решил показывать? Пошли, Анд, мы попросим помощи у кого-нибудь другого…

Парень насупился.

– Ладно, три монеты, и я проведу вас. Идёт?

– Если гостиница нам не понравится, я тебе не заплачу, – сказал я. – А если решишь завести нас в тёмный переулок к своим дружкам, желающим лёгкой наживы, то имей в виду, живым оттуда тебе не уйти. – И для наглядности активировал магический конструкт, создав небольшой огненный шарик. – Понял?

Он со страхом посмотрел на огонь, и сглотнув ответил.

– Д-да, п-понял.

До гостиницы оказался путь неблизкий. И пока мы шли, я обратил внимание, что чем-то особенным столица другой страны не отличалась. Такие же каменные дома, такие же торговые лавки, разве что немного отличалась архитектура. Крыши домов старались делать закруглёнными в спираль, сильно напоминая стволы эльфийских деревьев мэллорнов.

В общем, старались подрожать долгоживущей расе.

Что до гостиницы, то это был целый постоялый двор. Проходя мимо конюшен, я был удивлён их чистотой. И это было самым лучшим доказательством того, что сервис нас не разочарует. Сняв два номера, я расплатился с мальчишкой, после чего все разошлись на отдых.

* * *

– Миш, ты куда? – проснувшись спросила Аяна.

Было относительно не поздно, Сая только начала склоняться за горизонт.

– Закажу нам ужин, – ответил Мишель. – Заодно проведаю Андера.

– Ты, как курица-наседка, постоянно приглядываешь за братом. Не надоело?

– Ммм, смотрю кто-то ревнует !

– Больно надо. Он мне не ровня, – усмехнувшись сказала Аяна. – А если серьёзно, ты куда?

– Ничего от тебя не скроешь. – Он серьёзно посмотрел Аяне в глаза. – Я почувствовал присутствие Стефана Гром.

– ГРОМА? – воскликнула великая княжна. – Но что он здесь делает?

– Думаю, ответ ты и так знаешь.

– Нам надо бежать! – вскочила Аяна с кровати. – Я не хочу возвращаться домой и…

– Успокойся, – обняв девушку сказала Мишель. – Думаю, если б он пришёл за тобой, то уже стоял бы здесь. К тому же я не смог бы почувствовать его присутствие, если бы он сам не захотел этого. Скорее всего он пришёл поговорить и передать послание от твоих родных.

– Я пойду с тобой!

– Нет! – возразил ей Мишель. – Я пойду один. И не спорь со мной!

Не в характере Аяны было подчиняться, и у неё было сильное желание из принципа пойти наперекор. Но что-то во взгляде и интонации Мишеля заставило её уступить.

* * *

Мишель никогда не скрывал, что держит под контролем пространство вокруг, но никто не знал, как он это делает. Ответ был до банального прост. ТЕНЬ!

Тень была у всего. У людей, камней, животных и даже у небольшой травинки или же блошки. И благодаря своему дару он мог слышать и видеть на несколько сотен метров вокруг.

С самого начала путешествия он старался всё время сканировать пространство. И лишь когда его одолела морская болезнь, он не мог контролировать контур.

Что же до Грома, то он даже не старался скрываться. Напротив, в аурном плане он специально создавал невидимые обычному глазу электрические разряды. Тем самым, как бы говоря, Я ЗДЕСЬ!

Мишель спустился в столовую, и увидел князя Гром, как ни в чём не бывало сидящего в дальнем углу. Даже когда Мишель сел за стол, князь, не обращая на него внимания, продолжил флиртовать с официанткой.

Так продлилось несколько минут, когда наконец-то они остались одни.

– Стефан? Вот уж кого я не ожидал здесь увидеть, так это тебя.

– Мне было несложно. Всего двадцать минут назад я вышел из кабинета Его величества. И сразу переместился сюда. Думаю, король и обратился ко мне, потому что я могу телепортироваться, куда захочу.

– Мы прибыли в Фарну сегодня утром… – произнёс Мишель, и с усмешкой добавил. – Кажется, я был не прав, когда думал, что у Ирвент слабая разведка. – Гром это никак не прокомментировал и тогда Мишель продолжил. – Что хочет король? Вернее, что поручил тебе король?

К их столу вернулась официантка и поставила им по бокалу пива и вкусно пахнущие говяжьи ребрышки. Она кинула взгляд на Стефана, но тот даже не посмотрел в её сторону, после чего она удалилась.

– Король сильно недоволен тобой. И только тот факт, что ты сделал Аяне предложение, спас тебя от пагубных последствий. Думаю, ты понимаешь, что если с её головы упадёт хоть волос, тебе несдобровать! – Мишель кивнул.

– Это всё?

– Нет. Ты должен оберегать не только Аяну, но и Андера.

– Андера? Ааа, понял. Он должен дожить до дня, когда его призовёт зов. Так?

– Ты всё верно понял, – сделав глоток, ответил Стефан. – Уммм, а пиво здесь ничего. – Затем он отрезал кусок мяса. – А вот его пережарили. Суховато получилось. Кстати, почему не притрагиваешься к еде? Как видишь, я пришёл с миром. Так давай посидим, как цивилизованные люди, а?

– Что ещё сказал король? – проигнорировав предложение Стефана, спросил Мишель.

– Да в принципе ничего нового. Напомнил, что Андеру нельзя заходить на территорию с активированным архилом. Тебе, что если с Аяной что-то случится, то это отразится на всех Арес. Ну и передал мне это, – подал он кусок пергамента.

– Что это?

– Копия древней карты, – ответил Стефан. – Ту, что выкрал ты, подделка.

Мишель взял пергамент и, раскрыв его, увидел, что земли Арес на ней указаны абсолютно в другом месте.

– Почему король решил помочь?

– Он мне этого не объяснял. Но если ты поинтересуешься моим мнением, то, думаю, он старается наладить ИМЕННО с тобой отношения. Почему? Ответ очевиден. Из-за твоего дара. Эльфы недавно передали твоему отцу артефакт наследования. И вашим с Аяной детям, с высокой долей вероятности, передастся твой дар.

– Если он так хочет наладить отношения, пусть разрешит Андеру вернуться в Виндар под защиту архила!

– Мишель, ты сам прекрасно понимаешь, что этому не бывать. Он никогда не пожертвует членом рода ради Андера. – Гром сделал паузу. – ТЫ… ты должен как никто понимать, что твой брат слаб! А в этом мире выживают только те, у кого есть сила. Она есть у тебя! И король согласен за твою поддержку в будущем, вернуть привилегии вашему роду. Эту карту он передал не потому, что верит в какое-то мифическое оливковое дерево, а только из-за тебя. Он мог приказать мне вернуть Аяну и Андера в столицу. Всё-таки мятежное королевство Драгмайер нельзя назвать безопасным местом. И король рискует, оставляя всё идти своим чередом. Но при этом он понимает, что, отдав такой приказ, он никогда не дождётся от тебя лояльности.

– Что-то слишком много внимания король оказывает моей персоне, – серьёзным тоном сказал Мишель. – И всё только из-за моего дара? Верится с трудом. Взять, к примеру, тебя. Ты сильнее меня. Можешь перемещаться на тысячи километров. Если говорить о перспективности, то я на твоём фоне сильно меркну.

– Не недооценивай себя. Твой дар уникален! – он прищурился. И Мишель ощутил, как по телу пронеслась волна колик. – И твой новый ранг лучшее тому доказательство.

– Бух, – ударил Мишель по столу и с рычащими нотками в голосе, спросил?

– КТО ДАЛ ТЕБЕ ПРАВО ИСПОЛЬЗОВАТЬ НА МНЕ ЧАРЫ?

Стефан никак не отреагировал на действия и слова Мишеля, продолжил, как ни в чём не бывало:

– Твоя сила будет расти и в перспективе ты станешь ещё сильнее.

Несколько минут они молча смотрели друг на друга. И когда Мишель понял, что не добьётся извинений за использованные чары, спросил.

– Могу ли я поинтересоваться, откуда такая информация?

– Так сказал король, – не сразу ответил Стефан. И этого он посчитал достаточным для объяснения.

Несколько минут за их столом можно было слышать, как работает челюстями Гром. Тогда как Мишель к своей еде даже не прикоснулся.

– Если у тебя всё, то я вернусь к себе в номер, – сказал второй наследник рода Арес.

– У меня всё, – произнёс Стефан и тут же исчез.

Когда Мишель поднимался по лестнице, его догнал официантка.

– Благородный господин, а кто будет платить?

– «Ну и сука же ты, Гром!» – подумал Мишель.

* * *

Утром Мишель рассказал мне о том, что вчера вечером встречался с князем Гром. И, разумеется, он подробно пересказал по какому поводу он прибыл.

Я спокойно выслушал его, но поняв, что ничего нового для себя не услышал, продолжил завтракать.

– Смотрю, произошедшее тебя совсем не удивляет? – спросила у меня Аяна.

– А чему удивляться? Валадимир хочет усидеть на двух стульях одновременно, пусть попробует. Меня это не волнует.

– А что тебя волнует? – Аяна вела себя агрессивно, но я старался не обращать на её тон внимания.

– Выживание, – ответил я.

– Хм… Ты очень странный. Ответь мне, Андер… а что ты чувствуешь понимая, что если ты избежишь воздействия зова, то вместо тебя погибнет кто-то другой?

От такой постановки вопроса я аж опешил.

– А что чувствуешь ты и члены твоего рода, вынуждая меня выйти из безопасной зоны архила, чтобы погиб я вместо кого-то из твоих родственников?

– Твой род служит моему и…

– Хватит! – вмешался Мишель. – Аяна, твой вопрос, мягко говоря, неуместен. Негласные правила были нарушены Валадимиром. До него ни один король не приказывал Аресам или другим членам родственных родов не предпринимать мер по спасению.

– Знаешь, а я даже не удивлена, что ты выбрал сторону Андера! – надулась Аяна. – Только и делаешь, что таскаешься с ним и выполняешь все его прихоти.

– «Избалованная засранка!» – промелькнула у меня мысль.

В этот момент мы заметили, что на постоялый двор заявились пятеро стражников. К ним подошёл мужчина, как я понял, он работал тут управляющим.

– Что-то произошло? – спросил я у официантки.

Девушка обернулась к нам.

– Беда, – ответила девушка. – Пропала девушка, остановившаяся в одном из номеров. Её родители подозревают, что ту забрал зов. – И поясняя, с чего появилось такое предположение, она добавила: – Там ярко выраженный запах серы, так что скорее всего это именно так.

У меня был ещё вопрос, но нашу официантку окликнул управляющий, и я услышал, что тот просит провести местных дознавателей в номер, из которого пропала девушка.

– Ты как? – тут же спросила у меня Лилия.

– Со мной всё в порядке, – ответил я. Однако это было не совсем так. Глубоко внутри мне было не по себе от того, что тёмные боги использовали зов очень близко со мной.

После завтрака Мишель отправился в порт на разведку. Он собирался найти корабль, на котором мы доберёмся в Драгмайер. И при выборе корабля нужно быть острожным. А не то можно легко очутиться с рабским ошейником на шее.

Конечно, с нами это будет сложно проделать, но всё же хочется нормально доплыть до места.

Я же решил пока изучить карту, что передал Стефан.

– Анд, ты чего такой серьёзный? – спросила Лилия.

– Эта карта подделка, – ответил я, и тут же исправился, потому что заметил недовольный взгляд Аяны. – Я не говорю, что наши земли… земли рода Арес указаны не верно. Но вот границы других государств почти не претерпели изменений. Хотя вам-то должно быть известно, что до изобретения арихалковой энергии на Грее стран было куда больше.

– И что? – спросила Аяна. – Тебе-то что до других стран? Главное, что тут указана нужная тебе информация, а остальное не твоё дело.

Меня уже конкретно так достало отношение ко мне великой княжны. Тем не менее я не хотел с ней ссориться. Она была дорога Мише, плюс ко всему, когда я отключился из-за получения класса, Аяна, несмотря на негативное отношение ко мне, старалась меня вылечить. И поддерживала моё бессознательное тело целительской энергией.

– А тебе разве не интересно почему Валадимир переделал нам карту внеся изменения?

– Нет, – ответила Аяна. После этого она молча поднялась из-за стола, и пошла в сторону лестницы.

– Не понимаю, что Мишель в ней нашёл? – спросил я у Лилии.

– Анд, Аяна не плохая. Просто у неё сложный характер.

– Но почему-то она выказывает его только мне.

Лилия задумчиво посмотрела в сторону выхода, в который только что прошла великая княжна, и тяжело вздохнула.

– Я тоже это заметила. И немного подумав, пришла к выводу, что она не хочет привязываться к тебе.

– Чтобы потом не грустить, когда я умру?

– Андер Арес, НЕ ГОВОРИ ТАК! Ты не умрёшь, я просто не позволю этому произойти, ты слышишь?

– Ладно-ладно, не умру я. – И тут же добавил. – Из вредности буду до конца дней мозолить Аяне глаза!

– Ррр, вот же ж придумал повод. Жить ради мести…

– Лил, я же шучу! – обнял я девушку. – Ты же знаешь.

* * *

Примерно через три часа вернулся Мишель. Он позвал нас к себе в номер, где поведал о своих приключениях.

– Вы даже не представляете, какие пройдохи эти торговцы, – начал он свой рассказ. – Трое капитанов после того, как я поговорил с ними, отдали приказ экипажу приготовиться к нашему захвату сразу, как только мы выйдем в море! ТРОЕ! После этого у меня складывается ощущение, что все торговцы не торговцы вовсе, а самые настоящие пираты!

– Засуч, другие, – высказала своё мнение Лилия.

– Филипп скорее исключение из правил, – ответил Миша. – Но я сейчас не об этом. В общем, на обратном пути я наведался к стражникам и сообщил им название кораблей и фамилии капитанов. Чтобы, так сказать, приняли меры.

Зная, как работают стражники, у меня возник вопрос.

– И они прям кинулись задерживать их?

– Разумеется, – ответил Мишель, но поняв, что ему никто не поверил, тяжело вздохнув, добавил. – Я отдал три золотых.

– Обалдеть, – произнёс я. – Ты заплатил стражникам за то, чтобы те делали свою работу. Сам-то понимаешь комичность ситуации?

– Конечно понимаю. Будь мы дома, или хотя бы в нашем королевстве, я бы сам разобрался с ними. Но мы в другой стране, и лишние проблемы нам не нужны. А что до денег, то у нас их полно, – достал он мешок и, развязав шнурок, достал горсть золотых монет. – Перед тем как отправиться к страже, я навестил Филиппа. Это наша доля за галеру и рабов.

– Так что насчёт корабля? – спросила Аяна. – Трое оказались разбойниками, а остальные?

– Завтра в полдень отплываем на галеоне. За четверых капитан Блад попросил восемь золотых. Дорого, зато в нашем распоряжении будут отдельные каюты. Плюс ко всему в эту цену входит небольшая шлюпка-парусник, на которой мы доберёмся до берега.

– До берега? На шлюпке? – переспросила Аяна.

– Да, – подтвердил Мишель. – На лодке мы сможем сойти на берег в любом удобном для нас месте.

– Звучит как план, – задумчиво сказал я. Окинув взглядом девушек, я вспомнил, что Лилия жаловалась на отсутствие сменной одежды. – Тогда, предлагаю не тратить время и пройтись по торговым лавкам, чтобы закупиться всем необходимым в нашем путешествии.

Обе девушки тут же подскочили.

– Никогда бы не подумала, что скажу это, – начала говорить Аяна, – но ты подал самую потрясающую идею! Срочно едем закупаться вещами!

Я переглянулся с Мишелем. Было очевидно, что мы попали… сильно попали!

Глава 4

В первый день Мишеля немного укачивало, но он стойко перенёс свой вернувшийся недуг на ногах. И на следующее утро начались тренировки.

– Дзинг — высекли мы искры клинками. И я замечаю, как расширились глаза у брата, после чего он разорвал дистанцию.

– Ты принял зелье усиления? – с возмущением спросил он.

– Нет, – ответил я, и тут же атаковал. Взмах клинком и… Мишель исчезает по тропе тени.

– «Чертова ТЕНЬ! – подумал я. – И где мне тебя искать⁈»

– Брат, – услышал я голос сбоку. Он с ехидной улыбкой смотрел на меня, прислонив кончик клинка к моей шее. – Ты убит.

Каждый раз Миша начинал тренировку на своём максимуме. По крайней мере я так думал. А под его максимумом я имел в виду использование магии тени.

Не передать словами, как меня бесила наша разница в силе. Однако я понимал зачем он так себя ведёт. Во время спаррингов Миша постепенно снижал планку, и он опускал её до тех пор, пока я чуть-чуть не дотягивал до его уровня. Таким образом Миша заставлял меня выкладываться на полную.

Три боя подряд я слил, как и первый. Пара ударов, после чего Миша контратакует, используя магию тени или просто ускорения.

И я уже привык к тому, что во время тренировок я выматываюсь так, что слышу, как стучит моё сердце…

– «СТОП! Это не моё сердце!» – сообразил я. Мне было ниспослано озарение, и как раз в этот момент Мишель снова ушёл тропою тени… КУДА?

Я развернулся на стук сердца. Его я слышал так отчётливо, что у меня даже сомнения не возникло, что брат собирается появиться у меня за спиной. Однако, в последний момент он понял, что я жду его атаку именно там. И тогда он переместился на то же место откуда исчез. На максимуме своей скорости я начал разворачиваться и боковым зрением увидел, как в воздухе появляется тёмное круглое пространство. Вначале оттуда появляется острие клинка… обух… рукоять и рука Мишеля.

– Дзинг – дзинг – дзинг — парировал я удар и тут же перешёл в атаку. Делаю отскок, из-за пояса достаю нож. Взмах, и он летит в только что появившегося из тени брата. В последний момент он отбивает нож своим клинком.

– Молния! – я помню, что брат защищён теневой бронёй, однако я целился не в тело, а в его меч! Обычно брат использовал клинки тени. Но не сегодня. Дело в том, что они портили даже артефактный металл, зачарованный на крепкость. Поэтому мы решили использовать для тренировок обычные мечи.

Металл был отличным проводником, и у меня было такое чувство, что Миша не стал покрывать защитой свои ладони.

– АЙ! – воскликнул он, роняя меч. Не теряя времени, я сократил дистанцию и приставил меч уже к его шее.

– Ты убит, брат.

Миша… Миша смотрел на меня с восхищением. Он радовался моей победе, как своей.

Оказалось, что за нашим спаррингом следили все, кто находился на палубе. И когда я опустил меч, раздались редкие хлопки в ладоши.

Дождавшись, когда все начнут заниматься своими делами, брат поставил полог тишины и спросил.

– Как ты понял, где я появлюсь? – спросил меня Миша. – И не надо заливать, что это случайность. Я видел, что ты реагировал на мои перемещения, словно видел, как я хожу по тропе тени!

– Я слышал стук твоего сердца.

– Чего? Как понять слышал? Что это за заклинание такое?

– Я не использовал магию. Это получилось само собой.

– Анд! – возмутился Миша. – Ты сам слышишь, как бредово звучат твои слова. И не надо строить такое лицо. Я же вижу, что ты мне что-то не договариваешь.

Я пожал плечами. Тем самым говоря, что мне нечего добавить. Миша был недоволен. Некоторое время он смотрел на меня, и поняв, что я не собираюсь признаваться, тяжело вздохнул.

– Ладно. Не хочешь говорить, не надо. У всех есть право на секреты. – И чуть тише добавил. – Даже я… Ладно, поднимай меч, продолжим тренировку.

Надо ли говорить, что после этого я ни разу не победил? Я продолжал слышать стук его сердца. Причём с каждой минутой я слышал его всё более чётко, но Миша перемещался на запредельной для меня скорости. И я банально не успевал за ним.

Уже прошло пять дней с тех пор, как мы покинули берега столицы Фарна. Большую часть времени мы проводили в своих каютах. Утренние тренировки сильно выматывали меня. Но стоило нам закончить, как Лилия несколькими заклинаниями снимала усталость. До обеда мы валялись в своих каютах, после чего Миша занимался со мной разбором заклинаний, тогда как Лилия и Аяна делились друг с другом целительским опытом. У первой было больше практического опыта, а у второй теоретического. Так что у них было о чём поболтать.

Корабль, на котором мы плыли, был более быстроходным, чем у Филиппа. Скорость в здешних водах была необходимостью. Всё дело в том, что на восточном побережье Пустоши обитали морские чудовища. Помимо них можно было встретить корабли нежити, созданные из костей монстров и огромных животных. Они держались за счёт магии личей и, если нарваться на один корабль, то вероятнее всего, лич будет слабым. Но если кораблей два и более, то лучше на всех парусах удирать. Почему? Всё просто, стоит только задуматься, сколько маны нужно личу, чтобы поддерживать целостность кораблей и войска на них, какой у нежити должен быть контроль, и тогда становится понятно, что эту встречу лучше избежать.

Обычно обитатели Пустоши далеко не отплывали, чётко сторожа границы своих земель, но всё же иногда кто-нибудь из торговцев натыкался на морских монстров или корабли мертвецов, и тогда начиналась игра в кошки-мышки. Поэтому, чтобы избежать таких ненужных встреч, наш корабль сделал большой крюк, проплывая подальше от берегов Пустоши.

Тем не менее экипаж корабля всегда был трезв. На марсе по ночам дежурили сразу по двое матросов. Ночному караулу выдавали зелье кошачьего зрения, благодаря которому они неплохо видели в темноте.Более того, среди экипажа было трое одарённых. Я не знал их ранга, но сам факт их наличия говорил о многом. Также от меня не укрылось, что на палубе в сундуках лежали мечи, копья, арбалеты и болты. Причём не дешёвые подделки, а качественные артефакты.

– Если ветер не изменится, завтра мы дойдём до безопасных вод, – сообщил нам капитан Блад. – Ближе к обеду мы будем проходить у мыса Древних. Там стоит небольшая крепость одного мелкого барона, и проблема в том, что с неё отлично видно залив. В общем, если вы хотите выбраться на берег незамеченными, то лучше сделать это до рассвета.

– Мы вас услышали, – ответил я за всех. – Насколько близко вы сможете ночью подойти к берегу?

– Воды здесь неопасные. Рифов почти нет, так что высажу настолько близко насколько это возможно.