Текст книги "Князь Андер Арес 3 (СИ)"

Автор книги: Тимофей Грехов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

В её глазах отразился страх. Всё-таки в её состоянии было сложно понять и поверить, что я запихал ей не отраву. Тем не менее спустя несколько секунд она начала жевать, после чего проглотила его.

На моих глазах раны Лилии начали затягиваться, и я облегчением выдохнул. Кожа на её лице стала приобретать розовый оттенок, и она с удивлением посмотрела на меня.

– Как ты сохра…

– Сейчас это не важно, – перебил я Лилию. Я достал из инвентаря проклятый нож, и с ним подошёл к могиле Арес.

– Адреналин, – активировал заклинание, полученное от Арес, и прыгнул вниз, целясь ножом в череп.

– ААААА! – донёсся до нас крик, совпавший с моим ударом. Я не стал медлить и начал бить по нему, что есть сил.

Удар – визг. Удар – визг. С каждой секундой Арес приближалась к нам.

– Я убью тебя! Убью вас всех… – ворвалась она в помещение.

– Venite ad mundum, mundus… – раздался откуда-то сверху голос Мишеля. – ЛИЛ! Защити Андера! Создай над ним щит! – приказал брат.

Я бил как заведённый, и постепенно кость начала трескаться.

– Et mortui resuscitati. Et mortui suscitauerunt te! Amen!* (И мёртвые воскресли. И мёртвые воскресили Тебя! Аминь!)

– Аааарх! – снова закричала Арес. Наверху шло сражение. Гремела сталь, тряслись стены, с пола поднялась многовековая пыль.

– Хрусть! – наконец-то сломался череп.

– Ааааааа! Я БОГИНЯ! Я АРЕС! Я ВЕРНУСЬ И ОТОМЩУ ВАМ! ПОКА В ВАС ТЕЧЁТ МОЯ КРОВЬ, Я БУДУ ЖИТЬ! Ахахах-ха-ха… – Я высунулся наверх, и увидел, как дух Арес начало затягивать в могилу. Её лицо пронеслось рядом с моим. – Будь ты проклят! Зов придёт за тобой! Ахах-ха-ха!

После чего она исчезла под землей.

* * *

Князь Стефан Гром.

Скрываться от одарённого тенью оказалось крайне сложным занятием. Хоть Стефан и держался на большом расстоянии от них.

Увы, он смог найти цели уже после того, как Мишель схлестнулся с эльфом. И рассмотрев место сражения и оставшуюся одежду князь Гром понял, что эта история ещё выльется в немаленький такой конфликт.

Убить сына эльфийского князя Селани, чей род входит в тройку сильнейших, после королевского… это ж надо было так умудриться…

– Охо-хо… – произнёс Стефан, сжигая тело и все следы, которые могли бы указать на участие Мишеля Арес. А их было оставлено достаточно, чтобы представители долгоживущей расы смогли выйти на след убийц.

Крови было пролито очень много и, если бы князь не знал, что Мишель выжил, подумал бы, что в этой битве погибли оба.

– «Дааа, будь так, проблем было бы меньше». – подумал Стефан.

Князь Гром тоже имел дар. Как, в принципе, большинство членов его рода. Ведь их дар был НАСЛЕДСТВЕННЫМ! Существовали слухи о том, что до войны богов таких родов было много. Однако сейчас их считали всего лишь сказками!

Поэтому глава рода, как и главы родов до него, тщательно хранили этот секрет. Они научились скрывать свою особенность. И ни одни чары не могут раскрыть их секрет, только если они сами этого не пожелают.

Уже более десяти поколений они накапливали знания и оттачивали умения. Гром – очень громкое название рода. Но оно не раскрывало всего того, что им было подвластно.

По легенде их далёкий предок был торговцем, но во время шторма его корабль затонул. Несколько дней он плыл на обломке мачты, пока не стал свидетелем того, как акула гоняет ската… совсем-совсем маленького. Скат не сдавался. И стоило хищнику приблизиться, как тот выпрыгивал из воды, словно на крыльях.

Поначалу человеку было без разницы на происходящее. Главное, чтобы его не трогали! Но когда борьба за жизнь продолжалась больше двух часов, человек пропитался уважением к скату.

Неизвестно о чём думал предок великого рода Гром, но он спас малыша. Подплыв поближе, он поймал ската и положил его рядом с собой. Скат, перебирая ластами, словно лапками, смог подползти к человеку. И с трудом, но всё же залез к нему на ноги.

Акула же не сдавалась и не собиралась уплывать. Помимо ската она почувствовала более крупную добычу. И теперь скат и человек стали её целями.

Акула несколько раз выныривала над водой, стараясь захватить кого-то из них, но у неё ничего не получалось.

Ближе к вечеру человек заметил, что скат опустил хвост в воду и там начинают вспыхивать небольшие электрические разряды. Только спустя несколько дней после… когда он выбрался на сушу, он понял КОГО звал малыш.

За ночь акула никуда не уплыла. Более того, рядом появилась ещё одна. Словно разумные, они атаковали деревянный столб, стараясь скинуть хоть кого-то.

Человек уже несколько дней ничего не ел. Силы покидали его. И его посещала мысль самому съесть ската. Но словно неведомая сила подсказывала ему, что это будет неправильно.

Всё изменилось, когда из воды послышался рёв. Вначале человек подумал, что это какой-то кит. Однако, когда из воды выпрыгнул огромный скат, он не мог поверить своим глазам. Десятиметровое чудовище буквально переломило акул пополам. И он уже думал, что следующим отправится на тот свет он… но вместо этого огромный скат спокойно подплыл к нему и, приподнявшись над водой, устремил на человека свой внимательный взгляд.

Тем временем маленький скат спрыгнул в воду и залез на… маму. Именно так подумал о ней человек.

А потом… Потом его ударили электричеством. Он упал с мачты. Но его тут же подхватил огромный скат.

Бесчисленное количество раз он открывал глаза, после чего его сгибало в позу эмбриона. Скат неустанно бил его разрядами. Это прекратилось только когда они достигли берега.

Почти сутки человек пролежал на песке стараясь после пережитого прийти в себя. Там же его обнаружили деревенские мальчишки, и позвали взрослых.

С одной стороны, он был благодарен скату за спасение, но с другой не мог понять, чем заслужил электрические пытки.

Предок князя Гром вернулся в свой город. И по прошествии двух недель он понял, что всё это время его не пытали…

Во время одной из драк в кабаке он ударил молнией своего противника. Он не мог в это поверить. Ведь в детстве проверка показала, что он неодарённый. Но когда попросил провести повторную проверку, у него оказался ранг ' B '. Такая сила открыла перед ним двери в закрытый мир дворянства!

Стефан не верил, что даром их наделила какая-то рыба. Но в их библиотеке висел гобелен с родословной их рода. То, что их восхождение началось с простого торговца, у которого внезапно появился не просто ранг ' B ', но ещё и дар, он знал точно. Ведь во многих книгах и сторонних источниках было тому подтверждение.

За сотни лет род Гром научился очень многому.

Стефан догадывался, что Мишель обладает многими способностями. Именно из-за него он держался очень далеко от них. Как минимум подслушивать и наблюдать на большом расстоянии тот мог точно. Это он смог выведать у его сестры, Аннабель Арес, после бурно проведенной ночи.

То, что род Гром изучал, исследовал поколениями, Мишель делал играючи. Его уровень дара был другим. Что говорило о том, что у дара тоже есть уровень развития. Однако так ли это, Стефан нигде информации найти не смог.

Один раз Стефан отлучился на несколько дней, дома накопились дела, и он создал сильный ливень, не жалея влив в эти чары маны. В итоге дождь не прекращаясь шёл два дня. И как раз, когда он вернулся, действие чар закончилось.

Его «подопечные» остались на месте. И он продолжил наблюдать за ними издалека.

Стефан отправился доложить королю о том, что Аресы нашли то, что искали. И судя по подслушанному спору между Аяной и Мишелем, ни о каком оливковом дереве речи не шло. Насколько князь понял слова Андера, то речь шла о личном спасении.

А это в планы короля Валадимира не входило.

На чаше весов, с одной стороны стоял Андер Арес, а с другой кто-то из членов королевского рода Ирвент.

В общем, князю Гром потребовались инструкции. Он телепортировался рядом с замком. Внутрь не смог, потому что там был активирован артефакт помех.

Он быстро рассказал королю о происходящем, и получив инструкции вернулся назад.

Но, когда вернулся, не мог поверить своим глазам. На земле лежала Аяна.

– Телепортус, – произнёс Стефан, и за мгновение преодолев около десяти километров оказался рядом с девушкой. – Живааа, – выдохнул с облегчением Стефан. – Телепортус, – и, подхватив девушку, он перенёс её подальше отсюда. Мальчика он тоже видел, но тот его абсолютно не волновал. Первостепенно это жизнь Аяны, потом Арес, а остальные не его головная боль.

Вернувшись обратно, он спустился вниз в подземелье.

Он слышал крики, звон стали… и понимал, что ниже идёт сражение.

– Ааааааа! – раздался крик. – Я БОГИНЯ! Я АРЕС! Я ВЕРНУСЬ И ОТОМЩУ ВАМ! ПОКА В ВАС ТЕЧЁТ МОЯ КРОВЬ, Я БУДУ ЖИТЬ! Ахахах-ха-ха!

Когда он спустился в подземелье, то увидел троих тяжело дышащих молодых людей, среди которых были живые Андер, Мишель и вся испачканная в крови, но при этом точно не умирающая Лилия Старли.

– Мне будет очень интересно услышать, что здесь произошло! – вошёл Стефан в помещение, усыпанное золотом. И увидев красивую золотую брошь в форме ската, не смог устоять и поднял её.

Тем временем три пары глаз внимательно смотрели в его сторону.

* * *

После того, как мы выбрались наружу, Стефан перенёсся за Аяной, и с ней вернулся к нам. После чего потребовал от нас объяснений.

– Стефан, может лучше ты объяснишь какого хрена здесь забыл? – со злобой спросил Миша. Он подошёл к Аяне и крепко обнял. – Я рад, что с тобой всё в порядке.

– Миш, что это было? – смотря ему в глаза спросила она.

Брат перевёл на меня взгляд. На что я отрицательно покачал головой, давая понять, что мне не стоит с ней говорить, и направился к Лилии.

Она сидела рядом с Ростиславом, диагностическими чарами проверяя его состояние. И судя спокойному выражению лица моей девушки и подёргиванию глаз мальчика, с ним будет всё в порядке.

Я же внимательно слушал рассказ Миши.

– Кажется, это был восставший из мёртвых дух богини Арес.

– Но духи не бывают такими сильными! – возразила Аяна.

– Я тоже так думал, – ответил он. – Но мы ведь говорим про дух богини. А с богами никто из нас до этого не сталкивался. Ведь так? – задал он риторический вопрос.

Миша обнял Аяну, и с небольшим усилием повёл её в сторону лагеря.

– ЭЙ! – воскликнул Стефан. – Я ещё с вами не закончил. И жду объяснений. – Он прищурился. – На карте было указано место в сотне километров отсюда. Как вы здесь оказались?

– Стефан, всё потом, – вдруг произнесла Аяна. – Я так понимаю, тебя прислал король? – Князь с неохотой кивнул. – И давно ты следишь за нами?

– Я нашёл вас через день после того, как он, – указал он на Мишеля, – убил Кирстана Селани.

– Как удобно! – произнёс Миша.

– Что ты имеешь в виду? Неужели ты хочешь обвинить меня в том, что я отсиживался, наблюдая как остроухий надирает тебе зад?

– Эй, вообще-то я победил! – возмутился Миша.

– Дурак ты! Ты хоть понимаешь кому дорогу перешёл? Селани это…

– Хватит! – воскликнула Аяна. – Это был очень сложный день. Очень. И я хочу помыться, кушать и спать. Только после! Мы поговорим… – она серьёзно посмотрела на Мишу. – И я очень хочу узнать правду, зачем мы сюда тащились. ПРАВДУ, МИШЕЛЬ! ТЫ ПОНЯЛ? – перешла она на повышенный тон. Брат нехотя кивнул. И они продолжили путь.

– Устроил ты заварушку, – сказал мне Стефан, когда я взял Ростислава на руки.

– Так уж получилось, что я не хочу умирать. А если этому всё же суждено произойти, то я буду знать, что сделал всё, чтобы этого не случилось.

Вдруг меня посетила догадка, что человек, которого видел Миша, был князем.

– На поляне, это был ты? – Пришлось подробнее рассказать о произошедшем. Стефан задумался. Когда мы пришли в лагерь, князь Гром попросил Мишу описать человека и, как мне показалось, ему было что-то известно.

Но когда Миша прямо спросил у него, знает ли он человека с такими способностями, я почувствовал, что Стефан соврал. Всё моё нутро кричало об этом.

Разумеется, я не стал влезать. Чуть позже я сообщу Мише о своей догадке. Но не сейчас.

Немного подумав, я пришёл к выводу, что опознать ложь мне помог навык купца(шансы почувствовать ложь при 1 уровне ровнялись 3%.). Сейчас же у меня был 2 уровень и, честно, я не знал на сколько процентов поднялась эта способность.

– «Что за херня! – чуть ли не вслух воскликнул я, открыв статы! – Где мои бл@ть ещё ДЕВЯТЬ уровней! Где бл@ть моя награда за победу над Арес?»

– «НУ ТЫ И СУКА, АРЕС! – про себя сматерился я. – СИСТЕМА! СИСТЕМА! ОТВЕТЬ МНЕ!»

Она молчала.

Моё поведение не осталось незамеченным. И Лилия, оставив заботу о Славе, подошла ко мне.

– Андер, что случилось?

– Какой у меня ранг?

– Что? Ранг? Анд… – с беспокойством произнесла она. – У тебя ранг «D».

– Нет, проверь чарами! – попросил я. Мне хотелось верить, что мне это мерещится.

– Диагнозис, — услышал я слово-активатор. И посмотрев на лицо Лилии, я понял, что ошибки нет.

Получалось, что вместо того, чтобы найти спасение от зова, я, наоборот, стал ещё более уязвим для него.

Время до самого вечера пролетело очень быстро. Лилия и Миша старались найти слова поддержки. Стефан только бросал изучающие взгляды. Ещё я чувствовал, что он пришёл с новостями, которые мне не понравятся.

Но мне было плевать. Ведь я не собирался возвращаться в королевство Ирвент. По крайней мере не сейчас.

Божественный механизм был при мне. Я надеялся, что богиня Арес больше не пришлёт ультимативных заданий. Поэтому я собирался заняться своим развитием.

Ведь в любую секунду я мог услышать зов бога Вефнира…

Помру! Или добьюсь своего!

Пустошь, жди меня!

Глава 12

Сон не шёл от слова совсем.

«E» ранг. Как же это несправедливо! Система словно издевалась надо мной.

Фантазия рисовала страшные «картины». И теперь система, вместо того чтобы заниматься развитием, будет специально сдерживать его. Или, что хуже, когда я достигну ранга «C», система вновь обнулит мои характеристики до 12 уровня. Чтобы до того, как меня заберёт зов, я уже был сломлен…

Не описать словами, как меня злила эта ситуация.

Ещё и разговор, произошедший между Стефаном и Мишелем. Совсем чуть-чуть и оба выясняли бы отношения с клинками в руках. Благо Аяна смогла достучаться до обоих. Пользуясь своим положением, а именно тем, что она член королевского рода, приказала им разойтись по разные стороны. И добавила, что указ короля лучше обсудить на свежую голову. А сейчас лучше всего отдохнуть.

Причина конфликта была в короле. Он был в своём репертуаре. Валадимир приказывал всем вернуться в королевство. Аяне домой. Мишелю – в Виндар. Мне надлежало к концу летнего сезона вернуться в столицу, чтобы пройти полугодовое обучение, а дальше два с половиной года нести службу согласно полученного предписания. Про Лилию там не было ни слова. Но оно и понятно. Для короля она не того полёта птица.

Мишель, наверное, из принципа сказал, что король не имеет права отдавать такой приказ. Что до начала службы у меня есть полгода, и я вправе это время распоряжаться своей жизнью так, как захочу. Он напомнил Стефану, что мы члены древнейшего великого рода, а не рабы, и уж тем более не слуги.

И по большому счёту брат был прав! Вот только Стефан всего лишь выполнял приказ. У него не было полномочий их обсуждать или вносить правки.

В общем, Миша был готов отстаивать мои права с клинком в руке. Ведь Валадимир нарушал многовековые устои, подставляя меня под зов. Но, как я уже говорил, «балом» правит тот, у кого есть сила.

Я ещё раз открыл характеристики. Раньше мой класс назывался – одаренный, ступивший на путь крови. Но после понижения уровня класс стал называться иначе. Теперь он звучал так – одаренный, прикоснувшийся к крови. Наверное, поэтому я не смог остановить в подземелье кровотечение у Лилии.

Навык палача исчез. Пожалуй, это была единственная по-настоящему хорошая новость. Правда кольцо с харизмой уже не вернуть… Ремесленник стал снова первого уровня. По всей видимости на этот навык влияет то, какой уровень у обладателя божественного механизма. Но я не исключал, что могут быть и другие причины понижения уровня.

Хотя я был рад… совсем немного, что заклинания, которые я получил, когда Арес завладела моим телом, остались при мне. Причём кровавые иглы были третьего уровня, а открытие ран второго. Почему совсем немного?

Вечером я решил проверить кровавые иглы в действии и понял, что реальность отличается от того, что написано системой.

Я смог создать всего две иглы, которые разбились, как капли воды при соприкосновении с деревом, в которое их запускал. Я был уверен, что так быть не должно! Мне казалось, что иглы 3 уровня, как минимум пробьют кору дерева, а как максимум ствол. А потом я увидел, что на пальцах остались следы крови. И меня словно обухом ударило, что в своих заклинаниях я вынужден использовать кровь. Если не чужую, то свою.

Я просто не задумывался об этом, потому что не знал заклинаний этой школы. Может на задворках сознания я понимал это, но до сегодняшнего дня не придавал значения.

– «Надо озаботится сбором крови, – подумал я. – Уберу её в инвентарь и буду призывать, когда понадобится. Правда, осталось найти какую-нибудь тару под неё. Хммм… – посетила меня ещё одна мысль. – А получится ли поместить в ячейку инвентаря кровь без тары? Если да, то сколько литров войдёт?»

Крови у меня под рукой не было, но идею нужно было проверить. Поэтому я пошёл к небольшой речке, что протекала неподалёку от нашего лагеря. И, пока никто не видел, провёл эксперимент. Если коротко, то для размещения воды в инвентарь мне не требовалось тара. Это была хорошая новость. Также я узнал вместимость одной ячейки. И на отметке в сто литров автоматически начала заполняться вторая.

Я проверил остальные «новые» заклинания. И получалось, что у меня были заклинания, которыми я не мог причинить никого вреда. Даже активировав магический конструкт адреналина, не почувствовал в теле никаких изменений.

Вампиризм опробовать было не на ком. Поэтому пришлось стрелять им в дерево. И я с одной стороны порадовался, что заклинание действует всё также безотказно, а с другой расстроился, что убил дерево. Оно высохло всего за пару секунд. Поняв, что я делаю, я дезактивировал чары, но было уже поздно. Вся листва опала, оставив после себя голые сухие ветки.

А утром я проснулся, услышав общение на повышенных тонах Мишеля и Стефана. К ним идти у меня не было никакого желания. Стефан не воспринимал меня всерьёз. И, по сути, слушал только Мишеля и Аяну.

Посмотрев по сторонам, увидел Лилию, суетящуюся у котла. Ростислав сидел рядом и помогал ей нарезать овощи. Что до великой княжны, то она с безразличием смотрела на спорщиков.

– Давно проснулась? – поцеловал я Лилию в щеку, когда подошёл к ней.

– Пару часов назад, – ответила она. И указала на Славу. – Он плакал во сне.

– Кошмары? – спросил я у мальчика.

Он с негодованием посмотрел на Лилию. Видимо ему было неприятно, что она рассказала об этом. Я продолжал смотреть на него ожидая ответа, и он, тяжело вздохнув, отрицательно покачал головой. Но при этом не объяснил в чём причина.

Лилия не стала делать из этого тайну.

– Славе снились родители.

– Ясно, – сказал я. Мне стало немного не по себе. Но у меня не было слов, чтоб как-то помочь мальчику. Поэтому я просто молча сел рядом с ним.

Тем временем спор не стихал. Один упирал на приказ короля, а другой на неправомерность этого приказа.

Если бы я был на Земле, то по уставу вначале я обязан был исполнить приказ, а потом оспаривать его. Король – это командир, а мы все его подчинённые.

В общем, хорошо, что мы не на Земле.

Когда градус стал повышаться, я произнёс.

– Я не вернусь домой. – Мишель и Стефан повернулись в мою сторону. – Вернее не так, я прибуду в столицу через полгода. Если, конечно, останусь жив. Так и передай Валадимиру.

– А не слишком ли ты нагло себя ведёшь? – прищурился Стефан. – Думаешь брат, как и всегда, придёт на помощь? Так я сильнее его и…

– Брат всегда придёт на помощь, – встал перед ним Мишель. – И я бы не был столь уверенным в своей силе. Ты слышал ответ Андера, так что…

– Так что, что? – повысил голос князь Гром. В небе стали собираться тучи, и над нами пошёл мелкий дождь. Кто был этому виной всем было ясно. Яркое доказательство, что Стефан теряет терпение… как в принципе и Мишель. Вокруг него заклубился темный дым, а глаза начали чернеть.

– ХВАТИТ! Вы еще убейте тут друг друга. Вот проблема-то… Андера не можете поделить. – Аяна усмехнулась и, посмотрев на меня, с ядом в голосе сказала. – Будь моя воля, я бы разрезала тебя пополам, и… Ой, прости, я хотела пошутить. Но вижу, что ты не оценил. – «Стерва!» – подумал я. Сам же махнул рукой, стараясь никак не реагировать на её негативное отношение ко мне. Тем временем она продолжила. – Но вот проблема, ты нужен всем живым. По крайней мере на время.

– Аяна, прекрати, – прошипел Мишель. – Ты порешь всякую чушь.

– Порете здесь ВЫ! – повысила она голос. – Готовы в глотки друг другу вцепиться. – Вдруг она повернулась в мою сторону. – Андер, ты обещаешь, что вернёшься в столицу точно в срок?

Я кивнул и тут же добавил.

– Если жив буду.

– Разумеется, – произнесла Аяна, потом повернулась к Стефану. – Скажите королю, что Андер чуть позже обещает вернуться в столицу. И, кто знает, возможно, он пересмотрит своё решение. – Она сделала паузу. – Князь Гром, я знаю Вас как умного и честного человека. Давайте смотреть правде в глаза. Его приказ выходит за рамки.

– Ваше высочество, – слегка поклонился Стефан, – король дал мне чёткие инструкции – всех вернуть домой. Не мне судить о законности приказов короля.

Аяна же была непреклонна.

– После завтрака я напишу письмо, которое Вам следует передать Валадимиру. После этого, я надеюсь, он примет устраивающее нас всех решение. А чтобы его немного задобрить, возьмёте один из сундуков с золотом. – Аяна посмотрела на Мишеля, как бы спрашивая не против ли он. И когда он кивнул, продолжила. – В знак доброй воли и того, что мы просим его о снисхождении.

Стефан нахмурился, но не стал спорить.

Потом Аяна написала письмо, и прежде чем передать его князю Гром, дала прочесть его Мишелю.

Я заметил, как он изменился в лице. Но спустя время он кивнул Аяне, после чего молча вернул ей письмо. И что-то мне подсказывало, я знал, что Аяна в нём написала. И тем больше у меня росло вопросов к ней.

Когда Стефан и Мишель отправились в сокровищницу, я подошёл к великой княжне.

– Почему ты заступилась? Я же вроде не нравлюсь тебе.

Вначале я подумал, что она не сочла нужным мне отвечать. Но я ошибся. Через несколько секунд над нами появился полог тишины и чары помех.

– Мне кажется ответ лежит на поверхности, – ответила она. Я задумался, стараясь сообразить, о чём она. – Андер, я хочу семью! Хочу детей! Хочу заниматься их воспитанием, покинуть столицу, жить подальше от интриг. И твой брат на роль отца, на мой взгляд, отлично подходит. Мишель… он мне нравится. Ещё бы стереть с его лица эту наглую ухмылку, вообще бы цены не было.

– Семья? – удивился я. – Знаешь, ты очень прагматична. Ни слова не сказала о любви и…

– Я же сказала, он мне нравится! – перебила его Аяна. – Любовь ли это? Не знаю. Сейчас мы просто любовники. Обычно сначала становятся друзьями, начинают лучше ладить друг с другом, находят точки соприкосновения. Или же договорной брак, где никто друг друга толком не знает. Но у нас с Мишелем всё не как у обычных людей. Однако я буду рада, если это изменится.

– Ты сегодня на редкость откровенна, – сказал я. – Только я так и не услышал ответа, почему ты встала на мою сторону?

– А разве это неочевидно? – Я отрицательно покачал головой. – Потому что твой брат будет винить в твоей смерти всех, КРОМЕ МЕНЯ.

– Знаешь, это очень прагматичная позиция. – И усмехнувшись сказал. – А я уж подумал, что ты прониклась ко мне тёплыми чувствами.

Аяна посмотрела на меня так, будто перед ней стоит таракан.

– Паяц, – сказала она. На некоторое время мы замолчали. – Твоя проблема, Андер, в том, что ты не знаешь своего места. Ты слаб, но ведёшь себя так, будто твоих сил хватит, как минимум на захват всего королевства. Не спорю, в тебе есть стержень, и ты не струсил, когда на нас напали орки. Но этого мало. Всё, чего ты добился, было сделано усилиями брата.

– Странно это слышать от тебя. Ты же…

– Не сравнивай меня с собой. Я знаю своё место. Ты не видел, как я веду себя при дворе. Не знаешь про негласную иерархию силы в моём роду. Твоё мнение сложилось только из того, как я веду себя вне дворцовых стен. Но при этом ты почему-то забываешь, что я – ИРВЕНТ! Стефан Гром сильнее меня. Но вспомни, как он обращался ко мне. И вспомни, как себя повёл ты при первой нашей встрече, и продолжаешь всё это время, что мы вместе…

– Так всё из-за того, что я увидел тебя в неглиже?

– НЕТ ЖЕ! Из-за того, что ты забываешь, где твоё место!

Прежде чем что-либо ей сказать, я дождался, когда она немного успокоится.

– Знаешь, я немного… совсем немного понимаю, о чём ты мне хочешь сказать. Но ты забываешь про один маленький пустяк.

– Какой?

– Глава твоего рода подписал мне смертный приговор, игнорируя все негласные правила, касающиеся зова. Во мне ты видела смертника, а не Ареса… слабого, и мысленно уже списала со счетов. Я же видел в тебе Ирвент! Представительницу рода, что может мановением руки менять правила игры.

Аяна прищурилась. Мне показалось, что мои слова наконец-то дошли до неё.

– Что ж, мы наконец-то высказались, – немного улыбнулась Аяна. – Мне даже стало легче. – Она повернулась ко мне. – Скажи честно, ты собираешься вернуться в столицу, чтобы нести обязательную воинскую повинность? – Я приподнял бровь. – Клянусь честью рода, что этот разговор останется между нами. Более того, я не стану хоть как-то мешать тебе, если ты решишь не возвращаться.

– Аяна, мне твоя честь ни к чему. И давай, коли у нас пошёл столь откровенный разговор, то проясним еще один момент. Что бы ты мне не говорила, я не стану верить тебе. Однако, пока в моих планах соблюсти все договорённости. НО, – многозначительно посмотрел я на неё, – если мне дадут следующие полгода провести так, как я захочу.

– Думаешь, что сможешь выжить?

– Надеюсь на это, – ответил я.

– И куда пойдешь?

– Не твоё дело.

– Моё, если Мишель отправится за тобой, – возразила она. И в принципе её слова были справедливы. Но только я не хотел, чтобы кто-то шёл за мной. Даже Лилия. Об этом я сказал Аяне. – И ты думаешь он тебя отпустит? Ты же не настолько наивен?

– Я уверен, он поймет, – сказал я. – Меня больше волнует Лилия.

Аяна ненадолго задумалась.

– Если ты договоришься с Мишелем, я погружу её в сон и попрошу князя Гром переправить её в Виндар.

– Спасибо. Но, надеюсь, до этого не дойдёт.

* * *

Королевство Ирвент,

Столица Ахилес.

Дворец Зари

– Ваше величество, – поклонился Стефан. Король принимал его в тронном зале, где, помимо него, были ещё несколько дворян.

– Князь, – улыбнулся Валадимир. – Два дня подряд просить у меня аудиенции… Многие могут подумать, что я благоволю Вам. Неправда ли? – Стефан догадался, что эти слова предназначались для присутствующих в тронном зале посторонних людей, среди которых он заметил графа Факкалистера, сына главы княжеского рода Райко и двух членов королевского рода Ирвент. Тем временем король заметил, как четверо слуг вносят деревянный сундук, покрытый железными вставками. – О, смотрю в этот раз Вы не с пустыми руками. Побольше бы мне делали сюрпризы… некоторые! – с едва ощутимым недовольством произнёс король, посмотрев в сторону дворян.

– Государь, – произнес Стефан. Он подошёл к сундуку и открыл крышку сундука, откуда со звоном выпало несколько золотых монет. – Этот дар шлёт Вам Мишель Арес.

– Дар? С чего бы это? Или быть может он таким образом просит королевского благословения на брак с моей племянницей?

– «В проницательности королю не отказать», – подумал Стефан.

Нужно было видеть, как увеличиваются глаза у главы рода Факкалистер и наследника Райко. На лице Стефана появилась улыбка. Он знал о том, что те наживались на ингредиентах и артефактах из Пустоши. И если король согласится, а Стефан был уверен в этом, то пошлины будут сведены к минимуму или вообще отменены.

– Ваше величество, если позволите, Ваша племянница просила передать письмо.

Король подошёл к Стефану и взял письмо, но перед этим взял из сундука несколько монет. Взглянув на аверс (лицевая сторона монеты) он нахмурился. Ему было незнакомо лицо, изображенное на ней.

Однако, когда Валадимир начал читать послание от четырёхюродной племянницы, понял почему. Просто откуда ему было знать короля, который жил несколько тысяч лет назад.

Всё послание Аяны сводилось к тому, чтобы он позволил брату Мишеля прожить следующие полгода, как тому заблагорассудится. Она приводила доводы в пользу этого, но все они были поверхностными. И никак не затронули Валадимира. Это письмо ещё раз доказывало, что Аяна не разбирается в политических течениях.

Ведь для короля было самым главным то, что Арес вернутся в большую политику и оттянут от престола внимание.

Разделяй и властвуй. Вот чего собирался добиться Валадимир. Также немаловажным фактом было то, что дети унаследуют дар! И, быть может, через несколько поколений получится передать этот дар наследнику главенствующей ветви рода Ирвент.

– Ваше величество, – отвлёк от размышлений Валадимира, князь Гром. – какие будут приказания?

Король сделал жест рукой, чтобы тот не мешал ему думать.

– «Если Андер погибнет раньше, чем его призовёт зов, то с вероятностью 99,9% кто-то погибнет из моего рода. Плохо… Хотя, а если даже и так? – размышлял король. – В перспективе род выигрывает больше. Дети с даром тени… хммм. Почему не попробовать разыграть эту партию?» – король поднял взгляд на Стефана.

– Хорошо. Пусть Андер поступает так, как хочет. Но про службу указ я не отменяю.

– Я понял, Ваше величество.

– Отправляйся назад и передай им мою волю. После переправь Мишеля Арес и Аяну в Виндар. Передай Бастиану, что через месяц должна состояться помолвка. Я прибуду на неё, и там мы обсудим как заключение брака и приданное Аяны, так и спорные вопросы. – Стефан вновь обратил внимание на Факкалистера и Райко. Оба, мягко говоря, выглядели недовольными. Тем временем король продолжал. – Также передай Бастиану на словах, чтобы до этого времени он не поднимал цены на добытое из Пустоши.

– Будет исполнено, Ваше величество.

Глава 13

– Нет, Андер, это не обсуждается! Я иду с тобой!

Спокойного разговора не получилось. Лилия сразу перешла на повышенный тон. И чтобы никого не смущать, так сказать, семейными разборками, я создал полог тишины. Наверное, мне нужно было его создать прежде, чем начинать этот разговор. Ведь я предполагал, что увижу примерно такую реакцию.

– Ты права, Лил. – Она с недоверием уставилась на меня, где-то внутри понимая, что я так легко бы не уступил. И когда я продолжил, услышала подтверждение своих мыслей. – Это не обсуждается. Я иду один и…