Текст книги "Любовь по контракту. Замки из песка (СИ)"

Автор книги: Тиана Соланж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

А ведь та ни разу не навестила ее, когда тетя болела, да и до того тоже никогда не приезжала, хотя жила всего лишь на другом конце города. Но, как рассказывала ей тетка, Кариночке просто мама запрещала общаться с ней. Каролина благоразумно не стала интересоваться, в чем причина разлада в семье, но по оговоркам тетки поняла, что дело именно в опеке над Каролиной. Вроде бы, сестра Дарьи Николаевны была категорически против возвращения в семью дочери «блудного брата».

Каролина снова тряхнула головой, прогоняя неприятные воспоминания прошлого. К чему теперь пытаться разобраться в чужих семейных отношениях, если та самая Карина выставила ее за порог теткиной квартиры, стоило ту только похоронить?

– …. пойдем и купим необходимое, – Каролина пришла в себя только услышав конец фразы. Что, значит, пойдем и купим? А деньги? – Есть у меня немного отложенных. Сразу и билет купим тебе. Собирайся!

– Валя! Угомонись! – пришлось прикрикнуть на разошедшуюся подругу, которая уже стояла в дверях, глядя на Каролину удивленным взглядом. – Во-первых, мы никуда не пойдем, пока ты мне не скажешь, откуда у тебя деньги на новую одежду. Во-вторых, я не собираюсь никуда ехать...

Договорить девушка не успела, как в кармане джинсов зазвонил старенький мобильник. Взглянув на незнакомый номер, девушка пожала плечами и ответила.

– Привет, пупсик, – раздался в трубке ненавистный голос, который теперь, наверное, будет у нее долго вызывать приступ паники и брезгливости. – Как тебе сегодняшнее шоу, в исполнении тетушки? – с издевкой проговорил Стас, тот самый племянник Бориса Шефера и сын местного главы администрации. Неприятный и мутный тип, который лишь числился в столичном престижном универе, но вместо учебы просаживал папины денежки в клубах и стрип-барах. Об этом не знал только ленивый, но в местных газетах парень частенько мелькал как самый ответственный студент, к тому же занимающийся волонтерством. Просто пример для подражания! Угу, как разбазаривать папины деньги.

– Что тебе нужно? И как ты узнал мой номер? – холодно спросила Каролина, старательно не обращая внимания на пристальный взгляд подруги, которая вся превратилась в слух.

– Ну, я же говорил тебе, что тебе недолго еще морщить свой носик, скоро ты станешь моей, – пафосно проговорил Стас, а Каро так и представила его. Как он сидит с довольной ухмылкой на пухлых губах, как вертит в руке банку пива. Она все это знала, так как не раз уже видела это, когда первое время ее устроили в дом мэра помощницей домработницы. Тогда еще Каролина не знала, что Шефер специально это сделала, стараясь угодить любимому племяннику. – Как думаешь, надолго хватит выдержки моей любимой тетушки видеть, как ты крутишь попкой перед ее муженьком?

– Я ничего такого не делаю, – сквозь зубы процедила Каролина, бросая растерянный взгляд на подругу. Та стояла рядом, явно слыша весь разговор. – Говори, что нужно, Стас...

– Вежливее, детка, ты с будущим директором фирмы разговариваешь, – отозвался парень, противно загоготав и так громко отхлебнув пива, что девушка поморщилась и отодвинула трубку дальше от уха. – Тебя больше нигде не возьмут в городе на работу, Нюта уже сделала нужные звонки. А я, так и быть, по доброте душевной возьму тебя в филиал фирмы отца, который возглавлю через месяц. Посмотрим, где ты успеешь «поработать» за это время. И кем..., – противно загоготав, Стас сбросил вызов.

– Вот же!.. Сукин сын! – выругалась Валентина, отбирая из ослабевших пальцев девушки телефон. – Все еще сомневаешься, что они дадут тебе жить спокойно тут? – резко спросила она у Каролины, и та только качнула головой. Конечно, не дадут. Не Стас, так его тетка. Не они, так... сам Шефер. Может, последнее не такой уж плохой вариант?

– Идиотка! Чтоб я больше не слышала о таких «вариантах», – взвилась подруга, замахиваясь на Каролину, но только потрясла рукой в воздухе. Видимо, задумавшись, последнюю фразу она сказала вслух. – Ты чего удумала... этому козлу дарить свою..., – девушка поджала губы, глядя на краснеющее лицо Каролины. – То же мне, жертва..., – буркнула Валя.

– А сама-то, – устало огрызнулась Каро. – Валь, ну почему мы такие... неправильные? Ведь по двадцать с лишним лет, а все девственность бережем. Может, ну ее?..

– Еще чего?! Я не для того отбивала тебя и себя у этих подонков, чтобы им все за просто так досталось, – хмыкнула подруга, закатывая рукава. Это точно, если бы не боевой настрой Вали тогда на вечеринке по случаю дня города, то обе оказались разложенными где-нибудь в подворотне, в лучшем случае в чьей-то постели. Они едва ноги унесли, вмешался какой-то мужчина в солидном костюме. Эх, знали бы школьницы, кто помог им тогда, уносили бы ноги с той вечеринки. – Так, надо продумать план, – решительно проговорила Валя, подходя к распахнутому шкафу и роясь в его глубинах. Кажется, Каролина догадывалась, что она ищет.

– Нет! Не тронь! – резко отодвинув подругу, Каро решительно захлопнула шкаф. Поздно. Чуть надменно выгнув рыжую бровь, Валентина покачала перед ее носом потрепанным кошельком, куда девушки откладывали часть денег на «черный день». Они завели эту традицию еще живя в одной комнатке в приюте, и теперь любые лишние, как им казалось, деньги складывали в него. – Валь! Верни на место, – строго произнесла Каролина, пытаясь выхватить из цепких пальцев подруги заветную вещь, – мы не должны трогать это, пока не...

– …. не уедем учиться. Да-да, я помню, – ответила ей та, но тут же снова увернулась, отбежав в другой конец комнаты. – Вот и пришло его время.

– Валя!

– Карошечка, так надо, – пропела Валя, пересчитывая скудные сбережения. Нахмурилась. – Думала, тут больше будет. Но, да ладно! На билет найдем, а на съем квартиры у кого-нибудь займу...

– Валя! Я никуда не еду, слышишь? – Каролина начинала терять терпение. Упрямство подруги, с которым она решала ее проблемы, выводило из себя. В конце концов, они хотели вместе уехать. Почему тогда Валя выгоняет ее фактически, а сама?..

– Каро, ты же понимаешь, что они тебе жизни тут не дадут? – тихо проговорила подруга, обнимая девушку за плечи. Каролина повела плечом, показывая, что не хочет говорить об этом, но у самой внутри все сжималось от жалости к самой себе и подруге. – Ты сама знаешь, что будет дальше. Так не дай себя поломать в угоду этим...! – подруга ввернула такое заковыристое ругательство, что у Каролины округлились глаза и она недоверчиво посмотрела сквозь мокрые ресницы на единственную подругу. – Да, они такие!

– Я все понимаю, Тина, но не могу бросить тебя здесь одну. Кем я, по-твоему, буду выглядеть, если уеду, оставив тебя с этим... как ты их там называла? – Каролина вздохнула и обняла Валентину за плечи. Девушки подошли к старому скрипучему дивану и умастились на нем, как делали в своей старой комнате. – Когда меня не найдут, то переключатся на тебя. Стас... он не остановится...

– А меня тут и не будет, – виновато склонив голову, прошептала Валя, – я еду учиться...

– Как?! И ты молчала! – вскричала Каролина, смотря на подругу счастливыми глазами. – Куда?! За границу? Ну, не томи!

– Скажешь тоже, за границу, – мгновенно покраснела девушка, от чего ее и без того розовая кожа покрылась яркими пятнами. – Мне предложили бесплатный курс в соседнем городе. Даже проживание оплатят, только потом надо практику пройти и отработать три года. И свобода, Каро! Я смогу открыть кафе!

– А-а-а, Тинка! Это же здорово! – Каро мигом забыла о своих проблемах, бросившись обнимать подругу. Валя так мечтала открыть собственное кафе или небольшую кондитерскую, что искала любую подработку в местах общественного питания, лишь бы набраться необходимого опыта. – Вот же!.. Молчунья! Даже не поделилась, – сделала вид, что обиделась, пряча улыбку, проговорила Каролина. Хорошее настроение и радость за подругу наполнили ее душу, прогоняя печаль от собственных переживаний.

– Не говорила, – качнула головой Валя, от чего рыжие тугие спиральки смешно подпрыгнули на ее голове. – Во-первых, чтобы не расстраивать сразу тебя...

– Я же рада, ты что?! – удивленно проговорила девушка, смотря в серьезное лицо подруги.

– Не хотела расстраивать тебя предстоящей разлукой. Мне нужно уехать, я уже написала заявление на увольнение, – пояснила она подруге. – Но пока тебя не пристрою, об этом не может быть речи. Ты не останешься тут, Каро! Не останешься, и все тут! Они... они не дадут тебе спокойной жизни, тут Стас – чтоб ему всегда на «пол-шестого»! – от тебя не отстанет. И дядька его – тоже. Тебе только уезжать... но я тут подумала, что они могут теперь и вокзалы проверять, чтобы поймать тебя в случае побега, – задумчиво произнесла девушка, глядя на растерянное лицо Каролины. – Знаешь, мы поступим так...

До самого вечера девушки обдумывали предстоящее событие. Было решено, что Валя купит билет на автобус по своим документам, а на поезд по паспорту Каролины. Проверять при посадке на автовокзале его все равно не станут, а на поезд она потом сдаст перед отбытием.

Если, кто и бросится их искать – в чем Каро сомневалась – девушек уже не будет в городе. Все же подруги надеялись, что с ее исчезновением, оба мужчины успокоятся. Один вернется к супруге, которой тоже станет не до соперницы, а второй – в свой университет, закончит его, наконец, и станет транжирить деньги своего папочки уже с полным правом.

Прощаясь следующим, ранним утром на вокзале, обе обещали, что станут поддерживать связь, что бы ни случилось. По щекам Каролины скользили дорожки из соленых капель, а Валентина только шмыгала красным носом.

– Спасибо, – шепнула Каролина на ухо подруге, когда водитель зычным голосом потребовал девушку занять своем место. – Спасибо за все!

– Позвони, когда доберешься, – крикнула Валя, помахав на прощание подруге. Автобус, фырча дизельным мотором и обдавая пахучими пара ми, медленно разворачивался, но Тина продолжала стоять на месте, с тревогой глядя на заплаканное лицо Каролины, виднеющееся в окошке. Быстро опустив руку в кармашек сумки, достала старенький мобильник Каролины, набрав сообщение: «Смени сразу номер. Позвони, а карту выкинь! Я сделаю то же. Пока!»

«Все сделаю, шеф! * угрюмый смайлик*Береги себя!»

– Пошла сдавать билет, – пробормотала себе под нос девушка, накидывая на голову капюшон. Она специально не сказала подруге, что поезд уехал еще ночью, и получить обратно деньга за билет она не сможет. Ладно, проживет как-нибудь до отъезда, лишь бы Каролина была в порядке.

Скрывшись в здание вокзала, она не заметила, как к платформе подкатил черный тонированный джип, из которого вылез представительного вида мужчина и направился внутрь, чтобы узнать, на каком автобусе уехала девушка по имени Каролина Ланина. Через пару минут он вышел из здания, молча сел в автомобиль, который тут же сорвался с места. Вышедший следом один из водителей автобусов, долго смотрел ему вслед, а затем вытащил из кармана мобильный телефон.

– Девчонка уехала минут десять назад, – проговорил он кому-то в трубку. – Да, искал. Да, сказал, что уехала рыжая, но была она одна. Хорошо. Понял. Пока.

Огромный город встретил девушку огнями рекламных проспектов, огромными пробками на дорогах и спешащими куда-то прохожими. Привыкшая к свежему утреннему ветерку с моря, который, однако, бывало приносил шторм и сырой воздух, напитанный солью и йодом, она в первый момент поморщилась, чувствуя, как легкие наполняет не утренняя свежесть, а затхлость и вонь выхлопов авто.

Решив, что работа никуда не денется, а вот жить где-то нужно, Каролина поспешила в сторону выхода из вокзального помещения. Несколько дней дороги изрядно утомили девушку, поэтому ее самым большим желанием было скорее скинуть несвежую одежду и встать под теплые струи душа. Уже через полчаса она оказалась на пороге небольшой гостиницы, адрес которой они с Валей отыскали в Интернете. Сняв номер на несколько дней, девушка исполнила мечту. Вскоре она уже выходила на улицу, чтобы поехать в офис той самой фирмы, где работала подруга Валентины. Но по дороге еще заскочила в офис мобильной связи, купив новую сим-карту.

Валя ответила не сразу, но учитывая разницу во времени, Каролина не успела заволноваться.

– Привет. Ты как? Добралась? – услышав в трубке взволнованный родной голос, Каро расплылась в счастливой, хоть и немного усталой, улыбке.

– Да. Вот звоню с нового номера, как и договаривались, – отрапортовала она, в душе представляя себя этаким солдатом перед генералом. – А ты как? Не слишком...

– Так, нормально все, – оборвала ее подруга, словно они играли в шпионов. – Я потом тебе перезвоню, когда куплю новый номер. Все ждала, когда ты перезвонишь первой. Ладно, Каро, мне скоро на собеседование в техникум, поэтому созвонимся вечером. Сколько у нас разница во времени?

Они договорились созвониться, и Каролина уже бодрее зашагала в сторону высящихся стеклянных гигантов, в которых располагались офисы различных компаний. Где-то в одном из них ей предстояло работать.

Увы, здесь ее ждало первое разочарование. Девушка, пообещавшая Валентине устроить ту на работу в компанию, давно тут не работала. Каролина немного растерянно потопталась у прозрачной кабинки охраны, которые равнодушно наблюдали за девушкой и ее метаниями. И что делать?

– А... простите, а на работу к вам как устроиться? – робко уточнила она у усатого дяденьки, который только что ответил ей, что такой сотрудницы у них нет. И, вообще, никогда не было.

– Девонька, сюда абы кого не возьмут, – с усмешкой, спрятанной в шикарных усах, ответил он. – Тебе на биржу труда надо. А здесь ловить нечего...

– Тут, малая, в услугах таких как ты не нуждаются, – глумливо ответил второй, окинув красноречивым взглядом стройную фигурку в джинсах и светлой футболке. Не оставил без внимания и кукольное личико с пухлыми губками, и грудь. По последней, вообще, прошелся жадным взором, заставив девушку покраснеть и отступить на шаг.

– Таких это каких? – ледяным голосом уточнила девушка, отвлекая внимание парня от выреза декольте, в котором он утонул. Тот зачарованно хлопнул ресницами, а затем открыл рот, чтобы что-то сказать, но девушка только покачала пальчиком, – мне бесконечно жаль, что твои «услуги» здесь не пользуются спросом.

Сказав это, Каролина просто развернулась и пошла прочь. В ответ на нее посыпались ругательства, но девушка не стала слушать.

– Эй! Эй, девушка, подожди! – у выхода ее догнал незнакомый голос, но оборачиваться она не спешила. Понятно, что никто ее тут не ждал с распростертыми объятиями, но – черт возьми! – почему все всегда видят в ней девицу легкого поведения? Разве она одна на свете обладает симпатичной мордашкой и модельной фигурой? Нет. Так почему ее сразу записывают в проститутки?! – Постой, красавица! Ты, вообще, чего хотела тут?

Девушка резко обернулась, наткнувшись взглядом на незнакомого молодого мужчину, который внимательно и с интересом рассматривал ее с головы до ног. Огненно-рыжие волосы трепал ветер, а зеленые кошачьи глаза задумчиво щурились, глядя на нее.

– Разве непонятно? – изогнула Каролина идеальные темные брови, – пришла наниматься проституткой в ваш офис?

– Остра на язычок, милая мордашка, – пальцы незнакомца дотронулись до ее подбородка, заставляя девушку повернуть голову в сторону. Каро дернулась, чтобы освободиться, но мужчина держал достаточно крепко. – Фигурка что надо...

Как лошадь рассматривает, – подумала она, а затем резко дернула головой, клацнув зубами возле запястья мужской руки, а затем оскалившись в ответ, прорычала:

– Руки убрал! А то помимо острого языка, у меня зубы имеются, – развернувшись, она потопала в сторону автобусной остановки, но незнакомец догнал ее и дернул за руку.

– Да подожди, мы не договорили, – поморщился он, когда девушка наступила на носок дорогой лакированной туфли запыленной кроссовкой. – Ну, и зачем портить вещь? – уныло произнес мужчина, рассматривая пятно на обуви. Каро вдруг устыдилась своего детского поступка, но в ответ только упрямо поджала губы. – Ладно, я был не прав, но туфли поганить не надо, – поднял ладони вверх мужчина, хотя сейчас при ближайшем рассмотрении он казался парнем.

Решив, что инцидент исчерпан на этом, Каро снова повернулась, чтобы уйти. Надо было подумать, где теперь искать работу. Может, поспрашивать у девушек в отеле? Вдруг им требуется горничная?

– Слушай, ты работу искала, верно? Кто тебе пообещал ее в нашей компании? – парень ни с того ни с сего пристроился рядом с ней и они просто зашагали, как старые знакомые. – Я почему спрашиваю, – не дождавшись ответа, продолжил он, – устроиться туда, – он кивнул за спину, где оставалось огромное здание, поблескивающее натертыми стеклами окон, – без блата невозможно.

– Ясно, – буркнула девушка, ускоряя шаг, но мужчина придержал ее за локоть, заставляя остановиться. – Что еще?

– Погоди, не груби, – осадил он девушку, – тебе работа нужна? – прямо без предисловий спросил он.

– Допустим, – Каро нахмурилась, не понимая, с чего бы этому мужчине помогать ей? – Хочешь поработать «блатом»? Что взамен? – жизнь в детдоме научила сразу расставлять приоритеты. Особенно, когда дело касалось чьей-то помощи.

– Что, по-твоему, я просто помочь человеку не могу? – обиженно проговорил мужчина, смотря на девушку невинным взглядом. Каролина прищурилась, а он в ответ широко улыбнулся. Жаль, не искренне.

– Можешь, – спокойно пожала она плечами, легко переходя с ним на «ты», – но потом, при случае, обязательно спросишь сполна. Вряд ли, благотворительность твоя сильная сторона.

Мужчина несколько долгих минут рассматривал лицо девушки, а потом рассмеялся – открыто и беззаботно.

– Умница, малышка, – произнес он, глядя на девушку сверху вниз. – Умна, рассудительна, опасно прекрасна, – отвесил он комплиментов, заставляя Каро смутиться и опустить взгляд. – И все же, тебе нужна работа?

Каролина задумалась. Что может хотеть этот мужчина от нее, взамен устроив на работу? Постель, чего же еще? Возможно, решит подсылать ее к конкурентам в качестве любовницы – кажется, так описывают сцены в любовных романах, когда «золушек» такие «принцы» подбирают на улицах? Но становиться «героиней» такого сюжета она не собиралась.

– Нет, не нужна. Подругу решила навестить, да, видимо, ей уже делали такое «щедрое» предложение, – соврала Каролина и спокойно пошла дальше, оставляя мужчину растерянно смотреть ей вслед. А то, что он смотрит, знала точно. Но, похоже, этим девушка заинтересовала его еще больше, потому что в следующий момент снова была поймана за руку и остановлена.

– Ну, тебе бы романы писать, красавица, – произнес серьезно мужчина, разворачивая ее в другую сторону и ведя уже рядом за руку. Попытался положить ладонь на талию, но девушка так прыснула в сторону, что ему пришлось едва ли не силой ее удерживать. – Помощница мне нужна, понимаешь? Кофе, документы приносить? Справишься?

– Нет, – Каро снова остановилась, вырывая свою руку из плена его теплой руки. – Умений таких нет...

– А чего там уметь? – казалось, его недоумение было искренним, не наигранным, но это только сильнее разозлило девушку. Эх, будь на ее месте Валентина, тут же раскатала этого... по асфальту.

– Послушайте, вы..., – она вдруг поняла, что он даже не представился, как, впрочем, не спросил и ее имени. – Мне уже ясно сказали, что в моих «услугах» там, – она указала пальцем на здание, – не нуждаются. Так с чего вы решили, что для вас я сделаю исключение? Спать с вами я не собираюсь!

Наконец, вырвав ладонь из его руки, девушка быстрым шагом направилась прочь от мужчины, пока он еще чего не предложил. Дойдя до остановки общественного транспорта, села на край лавочки, принявшись изучать расписание автобусов, идущих в сторону отеля, где она жила. Стоило, наверное, купить еще газету вдруг там печатают вакансии? Хотя... в век продвинутых технологий, вряд ли кто-то станет предлагать серьезную работу в газетных объявлениях. Надо пойти в какую-нибудь кафешку с бесплатным вайфаем, чтобы поискать в сети объявления.

Кивнув сама себе, девушка поднялась, тут же упершись носом в дорогой галстук и мужскую грудь. Подняв взгляд, чтобы извиниться перед незнакомцем, снова наткнулась на знакомый взгляд незнакомца, преследующего ее. О чем тут же его и спросила.

– Слушай, еще ни разу так не бегал за девушкой, чтобы заставить ее работать на меня, – проговорил он, увлекая растерянную Каролину к автомобилю, что стоял в паре метров от остановки. Девушку настолько выбила из колеи его настойчивость, что она безропотно села на заднее кресло дорогой иномарки, которая тут же сорвалась с места, вклиниваясь в поток.

И только осознав, что она сидит в незнакомой машине, наедине... ладно, водитель не в счет, с незнакомым мужчиной, паника начала медленно подниматься, грозя затопить сознание.

– Дим, тут останови, мы пообедаем с девушкой, – обратился он к водителю, видя, что Каролина в панике ищет способ сбежать из едущего автомобиля. Водитель кивнул и уточнил, когда забрать своего начальника. Ну, это девушка так решила, раз мужчина может позволить себе раскатывать по городу с личным водителем. – Через часок, думаю...

С этими словами они вышли из прохлады салона, оказавшись снова на солнцепеке. Да уж, август у побережья и в огромном мегаполисе – две диаметрально противоположные вещи. У моря всегда тепло и влажно, здесь невыносимо душно и пахнет... м-м, вкусно. Желудок Каро издал длинную протестующую руладу, напоминая, что ни ужина вчера, ни завтрака сегодня у него не было.

– Я понял, почему ты была несговорчива, – поделился своими наблюдениями незнакомец, ведя ее к столику у панорамного окна. Тонированные стекла дарили уют и приятную прохладу, позволяя видеть все, что происходило снаружи, но посетителей видно не было. – Нужно было тебя сначала накормить...

– Может, стоило просто отстать, – буркнула Каролина, прикидывая, на что ей хватит той суммы, что она привезла с собой из дома. Конечно, она просто заставила Валю поделить накопленную сумму на равные доли, хотя та сопротивлялась, доказывая, что жить в столице и просто в соседнем городе – совершенно разные вещи. Потому и планировалось отдать Каро практически всю сумму, но Каролина не поддалась на уговоры. – Не понимаю, что вам от меня надо?

– Мы же, вроде, перешли на «ты», – удивленно проговорил мужчина, открывая поданное официанткой меню. Каро даже не взглянула в похожую книжечку, рискуя захлебнуться слюной. Уверена, здесь ей все не по карману. – Прекрати изображать недотрогу и закажи что-нибудь. Я все оплачу, – сухо проговорил он, видя, что девушка демонстративно сложила руки на груди.

– Нет. Мама не разрешала мне что-либо брать у незнакомых мужчин, – качнула головой Каролина, отворачиваясь к окну, принявшись рассматривать спешащих куда-то людей.

– Егор, – в ее сторону потянулась широкая мужская ладонь. – Согласись, ты не дала мне и слова вставить, начав язвить, а потом и вовсе сбежала. – Кстати, если мама такая же красивая и несговорчивая....

– Я сирота, – поджала губы Каролина, с вызовом смотря на парня, который жестом подозвал официантку. – Жила в детском доме, откуда сбежала сюда, – девушка оскалилась в широкой улыбке, за которой прятала нервозность и... что уж говорить, разочарование. Этот Егор ей понравился, если бы не настойчивость, с которой он ее преследует.

– К-хм, извини, – буркнул он, а затем жестом остановил девушку, обернувшись к подошедшей официантке. – Так, милая, мы с моей..., – выразительный взгляд снова остановился на хмуром лице его собеседницы. Ну, как же – она ему не назвала своего имени! – с моей девушкой немного повздорили. Мне бы ее... задобрить, – последнее слово было произнесено гротескным шепотом, заставляя обеих девушек приподнять удивленно брови. – Что порекомендуете?

– Прекрати...те, – прошипела Каролина, намереваясь встать и уйти, но тут же была поймана за руку, которую мужчина прижал к своему бедру. Девушка дернулась, но руку из захвата не выпустили.

– Могу порекомендовать жюльен из куриной грудки, стейк средней прожарки..., – девушка начала перечислять блюда, а Каролина растерялась. Она ни разу не была в кафе на месте посетителя, только работала в них, но знала перечисленные блюда. Видя ее замешательство, мужчина остановил официантку, пока та не перечислила весь ассортимент блюд.

– Ладно, нам горячего и быстро, салатик какой, а дальше определимся, – махнул свободной рукой Егор, – и пирожных... разных. Ты же любишь сладкое, – вроде, и обратился он к девушке, но сказал это так уверенно, что она удивленно уставилась сначала на него, а затем перевела взгляд на невозмутимое лицо официантки. – Конечно. И кофе не забудьте...

– Ожидайте, – мило улыбнулась девушка, отходя от их столика.

– Зачем вы соврали? – накинулась на Егора девушка, все же выдергивая ладонь.

– Извини, – пожал он плечами, ни капли не смущаясь от ее обвинения, – но зачем кому-то знать, что ты сирота, приехала в город недавно и ищешь работу и жилье?

Каролина только вздохнула и пожала плечами. Может, сбежать под предлогом, что ей надо в туалет? Руки там помыть, попудрить носик...

– Не вздумай, – спокойно отозвался, словно прочитал чужие мысли, мужчина. – Я все равно догоню, а вот поесть ты уже не успеешь. Так что, сиди, наслаждайся едой. И давай уже, назови мне свое имя. Как-то... обидно, не находишь? Я к тебе со всей душой...

– Угу, со всей душой домогаетесь, а зачем не сказали, – пробурчала девушка, разворачивая салфетку и кладя ее на колени. – Каролина. Фамилию называть не стану.

– Очень приятно, Каролина, – расплылся в улыбке, как довольный кот, Егор. Дождался, когда официантка выставит перед ними блюда, а затем продолжил. – Фамилию узнаю, не переживай. Кстати, с каких пор в детских домах преподают этикет, не подскажешь? – изогнул бровь мужчина, наблюдая, как аккуратно ест девушка, орудуя ножом и вилкой. Девушка замерла с поднесенным ко рту кусочком курицы и посмотрела на мужчину. – Ты ешь, ешь, разговоры потом, – широко улыбнулся он.

– Не отстанете, да? – со вздохом произнесла она, с силой сжимая в руках приборы. Ну как так-то? Сбежала от одних преследователей, чтобы попасть в лапы другому. – Я не стану с вами спать!

– Тьфу ты! Вот что ты заладила?! – Егор едва не швырнул вилку обратно на стол. – Я тебя что, к сексу тут склоняю? – сказал он достаточно громко, и некоторые гости обернулись на его громкий голос. Каролина покраснела, сжалась на стуле, мечтая провалиться сквозь землю, а мужчина продолжил спокойно обедать. – Ешь, пока не остыло! Поговорим после...

В здание офиса они все же вернулись вдвоем. Егор просто не отпустил ее, попросив выслушать его предложение. Каролина согласно кивнула, надеясь, что в процессе он одумается брать в помощницы девчонку без образования и опыта работы. Хотя, опыт был, но вряд ли он здесь пригодится.

– А чем занимается ваша фирма? – уточнила она, когда закралось некое сомнение в то, что она пришла по адресу. Просто для конторы, занимающейся ландшафтным дизайном... было тут слишком дорого обставлено. Да и встреченные ими работники, особенно девушки, были сплошь модельной внешности и одеты с иголочки.

– Мы – филиал одной крупной иностранной компании, которая занимается добычей полудрагоценных и драгоценных камней, – спокойно произнес Егор, не смотря на девушку, притихшую на небольшом диванчике. – В основном, ведем переговоры с теми, кто готов купить нашу продукцию в России. Мой отдел, вообще, чисто номинальный, потому не переживай, – он вдруг усмехнулся и подмигнул, – никто из высокого начальства сюда не заглядывает. Можешь спокойно работать.

– Зачем вам это? – в который раз спросила девушка, смотря на мужчину своими нереально зелеными глазами. – Я простая девчонка с улицы, ничего не умеющая, – она горько усмехнулась. – Я сбежала от такого же...преследователя, чтобы по глупости попасть в похожую ситуацию.

– Я просто предложил тебе работу. Не нужно приписывать мне чужие «заслуги», девочка, – холодно отозвался мужчина, разом растеряв беззаботную веселость донжуана и соблазнителя, каким предстал сначала. Такие метаморфозы слегка выбили почву из-под ног девушки, но она быстро пришла в себя. – Обучение будет за счет фирмы, квартиру снимешь, даже зарплаты стажера тебе для этого будет достаточно. Работа не пыльная – согласись – чтобы от нее просто так отказываться и бежать, сломя голову. А что до преследований... ну, понравилось мне, как ты осадила этого петуха с поста охраны, – снова одарил ее задорной улыбкой Егор, на которую Каро не могла не ответить тихим смешком. – И потом... впрочем, это неважно, – махнул он вдруг рукой, словно сначала хотел ей в чем-то признаться, а потом передумал. – Ну как, доводы убедительные?

Каролина немного подумала и согласно кивнула. Почему бы не попробовать? Что она, читать, писать не умеет? Да и перекладывать бумаги или заносить их в компьютер, раскладывая электронные папочки по другим папочкам, требует большого интеллекта?

– Я не знаю, как отблагодарить вас? – честно призналась девушка, пряча за полуприкрытыми ресницами счастливый взгляд.

– Давай, для начала, перейдем на «ты», – предложил Егор, вставая с кресла, в котором сидел. Он подошел к девушке, предложив руку, – пойдем, покажу тебе фронт работ.

В гостиницу Каролина возвращалась в приподнятом настроении. В кармане джинсов лежала карточка с ее именем, на которую был зачислен аванс. Завтра после работы она решила поискать съемное жилье, а пока...

– Ты где весь день пропадала? – с тревогой спросила Валя, стоило Каро включить телефон, о котором она напрочь забыла. – Весь день вне зоны доступа.

– Работу нашла, – торжественно проговорила Каролина, а потом тихо рассмеялась, счастливо кружа по маленькой комнатке, служившей номером. – Вернее, она за мной гонялась.

– Та-ак, рассказывай...