Текст книги "Ловушка для видящей (СИ)"

Автор книги: Ти Шарэль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Глава восьмая

«Знание – сила, но иногда – боль».

Святослава Гордеева.

Вроде и не задумывалась о том, что мне предстоит увидеть, но все равно удивилась. Подсознательно ожидала что-то похожее на закрытую базу, подобную той, где я была на сборах. Да и в памяти остались безликие корпуса и лаборатории.

Но заехали мы в очень аккуратную – прямо с картинки – деревню. Или мини город. Несколько улиц с рядами небольших домов – разных, но в то же время похожих своей простотой и ухоженностью. Заборов практически не было, от улицы участки отделялись либо кустами, либо вазонами – большей частью пустыми, ввиду ранней весны или с вечнозелёными карликовыми растениями. Все дома и сады подсвечивались точечными матовыми фонариками, добавляя в картинку сказочного налета.

– Не ожидала? – хмыкнул Мит, глядя, как я припала к стеклу, разглядывая улицу.

– Красиво, – честно признала я. – Ты здесь живёшь?

– Нет. Здесь живут родители. И твоя племянница сейчас тоже здесь.

– Дим, а почему ты жил в корпусе, а не с родителями?

– Раньше так было принято, – сухо ответил охотник, заворачивая на лужайку у одного из домов.

– А сейчас?

– По-другому.

– Мира здесь? – спросила я, когда он выключил двигатель.

– Нет.

Резко развернулась к нему.

– Ты же обещал!

– Она уже заснула. Хочешь напугать ребенка посреди ночи?

– Ещё не ночь даже, – буркнула я, глядя на часы в машине.

– Слушай меня внимательно, мелкая. Все, что я тебе пообещал – это отвезти к племяннице. Я не могу дать гарантий, что смогу вывезти ее или даже тебя. Единственное, что могу пообещать – это то, что я постараюсь.

– Что мешает нам уехать так же, как приехали? Ночью?

– Камеры. Я, конечно, понимаю, что на меня тебе плевать, но мне ещё здесь жить. Второй раз отвертеться по малолетству не получится.

– Ясно. Что я должна делать?

– Веди себя так, словно хочешь стать одной из нас. Добейся того, чтобы тебя начали обучать. И в жизни пригодится и за тобой будет меньше контроля.

– Сколько, ты думаешь, нам нужно времени? – спросила я ошарашенно.

– А ты думала, что мы приедем, прорвёмся с боями в корпус, схватим Мирославу и рванем с ней в ведомство? Я не самоубийца, мелкая.

– Понимаю. Но моя родные, Пречистый Отец, что они подумают?

– Не реви, – вдруг зарычал дикий, хлопнув по рулю. – Ненавижу, когда ты плачешь.

Он стиснул зубы, вздохнул:

– Я найду для тебя возможность позвонить родителям. Или брату. Скажешь, что ты вместе с Мирой и ищешь способ ее спасти.

– Мит, – осторожно сказала я, вытирая слезы, которые действительно не смогла сдержать, – ведомство уже знает, что Мира у вас. Как и другие дети. Они перевернут область, обшарят каждое поселение, но найдут вас.

– Нет, Свята. Поверь мне, никто этого делать не будет. Все ограничится бесполезными добровольными отрядами.

– Почему ты так думаешь?

Охотник помолчал, постучал пальцами по рулю. Нехотя проговорил:

– Не могу пока сказать. Просто оно тебе не нужно.

– Но я хочу знать!

– Хочешь – узнаешь. Но не от меня. Пойдем. Устрою тебя на ночь.

Дмитрий вышел из машины, даже не оглянувшись по сторонам. Беспечно и спокойно, как посреди дня. Я вспомнила его хищные движения, напряжённую позу и торопливость, с которой он действовал у больницы. Видимо, в городке, как и на тренировочной базе, есть электрическая охрана по периметру. Странно, что я ее не заметила.

В доме было тихо.

– Родители спят? – спросила я шепотом.

– Их сейчас нет в городе, – ответил охотник, включая свет. – Есть хочешь?

Мне сразу вспомнился Вик с его извечным желанием меня накормить. И от этой мысли захотелось заплакать и улыбнуться одновременно.

– Хочу, – призналась я.

Дмитрий молча развернулся и ушел в глубь дома. Пожав плечами, последовала за ним. Домик был таким же аккуратным внутри, как и снаружи. Минимум мебели, максимум светлых тонов и дерева.

– Садись, – кивнул на стул Дмитрий, заметивший, что я стою в дверях, разглядывая кухню.

Послушно села на указанное место и стала наблюдать за диким. Мне ещё не приходилось видеть мужчину на кухне. И папа, и брат избегали этой комнаты во время готовки, как проклятого места, так что вид был занимательный.

Охотник быстро соорудил по паре бутербродов с сыром и зеленью для нас обоих, разогрел их так, чтобы сыр потек ароматной патокой, поставил передо мной тарелку и кружку с горячим чаем с малиной.

– Выглядит бесподобно, – облизнулась я, вдыхая дразнящие запахи.

– Видимо, мерещится от голода, – поддел меня Дмитрий, но улыбнулся добродушно.

– Как у вас устроена здесь жизнь? – спросила я, облизнув палец, на который упал сыр с последнего кусочка.

– Как у людей, – в обычной манере ответил Дмитрий.

Я вскинула на него глаза и тут же отвела, смутившись. Схватила салфетку и торопливо вытерла руки.

– Ты красивая, – задумчиво сказал Мит, разглядывая меня чуть прищуренными глазами. Такими темными, что радужку невозможно было отделить от зрачка.

– Спасибо, – выдавила я, неловко пожимая плечами, – такая же как все.

– Реагируешь так, словно слышишь в первый раз.

– Мы можем поговорить о чем-нибудь другом?

– Конечно, – насмешливо улыбнулся охотник. – Только завтра.

– Но…

Он нарочито зевнул, всем видом показывая крайнюю усталость, составил посуду в посудомойку и вышел из кухни, проигнорировав меня. Пришлось плестись за ним.

– Здесь гостевая комната, – сказал Мит, открыв одну из дверей на втором этаже. – Белье свежее, мать на этом помешана. Отдыхай. Утром познакомлю тебе с Ангелиной.

– Кто это?

– Все завтра, мелкая, все завтра.

Завтра наступило быстрее, чем я выспалась. Сначала я долго вертелась, хватаясь то за одну мысль, то за другую. Потом честно пыталась заснуть, но никак не могла, взбудораженная переживаниями за близких. И вроде только прикрыла глаза, и вот уже кто-то настойчиво стучит в дверь. Да так, что та сотрясается, грозясь вывалиться из косяка.

– Эй, мелкая! Подъем!

– Иду! – поднимая тяжёлую голову с кровати, прохрипела я.

– Кофе будешь? – крикнул возмутительно бодрый голос с той стороны двери.

– Буду! – отозвалась я и поплелась в смежную для двух гостевых ванную. Вчера из любопытства я сунула нос во вторую комнату, но она была стерильно пуста.

Поплескала водой в глаза, похлопала себя по бледным щекам, прополоскала рот и, промокнув лицо мягким полотенцем, прошла в знакомую кухню.

– Я могу дать тебе одежду матери, – хмыкнул Дмитрий, оценив мой помятый вид.

Вспыхнула, но кивнула. С собой у меня нет ни денег, ни других ценностей, которые можно было бы продать, а ходить в одной и той же одежде – то ещё удовольствие.

– Где я буду жить? – спросила я, прикрывая глаза от блаженства при одном только запахе кофе.

– Гостиниц здесь нет, – насмешливо сказал Мит.

– И?

– Поживаешь здесь.

– И что скажут твои родители?

– Их не будет до конца весны. Потом что-нибудь придумаю.

– Когда я смогу поговорить со своими родителями? – нервно спросила я, представив сколько седых волос у них прибавится за это время.

– Я думал насчет этого. Могу передать сообщение, если хочешь, – предложил внимательно наблюдающий за мной охотник. – До станции тебя не допустят в ближайшее время – это точно. А связь – только там.

– Что за станция? – заинтересовалась я.

– Узнаешь. Жуй, а то детей уведут на занятия, и до вечера не увидишь племянницу.

После этих слов своей завтрак я просто проглотила, практически не заметив вкуса. Допила кофе и выжидающе уставилась на неспешно жующего Мита.

– Ладно, пойдем, – сдался он через пару минут, отставляя тарелку. – Здесь недалеко, прогуляемся.

Днём город казался ещё меньше. Дом, в который привел меня Мит, был на параллельной улице буквально в десяти минутах неспешной прогулки. А мы спешили.

Дмитрий толкнул незапертую дверь и крикнул вглубь дома:

– Ангелина! К вам можно?

– Заходи, – раздался голос со второго этажа, – мы сейчас спустимся.

В доме было шумно. Слышались детские голоса, какой-то грохот, звон.

– Где мы? – спросила я, оглядываясь по сторонам: детская одежда и обувь, смешные картинки на стенах, покрашенных в яркие цвета.

– Мира живёт здесь.

– Где она сейчас? – с замиранием спросила я.

– Будь терпеливее.

– Митя, кто это? – удивлённый женский голос заставил меня обернуться.

– Ангелина, знакомься – это Свята, – спокойно представил меня охотник, – она хочет увидеться с новой девочкой – Мирой.

– Зачем? – настороженно спросила девушка, приближаясь.

– Свята! – восторженный вопль раздался где-то сверху, и через несколько секунд племянница кубарем скатилась вниз, чтобы влететь в мои объятия.

– Мира, Мира, – шептала я, ощупывая и разглядывая девочку.

– Что ты натворил, Митя? – испуганно крикнула Ангелина.

– Успокойся. Она хочет стать одной из нас.

– Ты в своем уме?! Это невозможно.

– Возможно. В любом случае, это будет решать Глеб.

– Свята, а где мама с папой? – спросила Мира, не замечающая разгоревшегося над нами спора.

– Скоро, малышка, скоро, – тихо сказала я Мире, – тебя обижали?

– Ну, Сема иногда дерётся, – дотошно начала перечислять девочка, – и Рита забрала куклу.

– Кто такие Сема и Рита? – уточнила я, хотя по тону племянницы уже понимала, что в лаборатории она ещё не была.

– Они тоже живут тут, – живо ответила девочка, потом посмотрела наверх и спросила:

– Почему Геля сердится?

– Я не сержусь, – тут же сменила тон Ангелина, – просто удивляюсь. Нам пора на занятия. Иди обуваться, Мира.

– А Свята пойдет с нами?

– Мы ещё увидимся, малышка, – вмешалась я. – Сразу после занятий.

– Хорошо, – покладисто согласилась девочка и убежала в прихожую.

Ангелина бросила на Мита странный взгляд и ушла следом. Мимо нас, здороваясь с охотником и с любопытством разглядывая меня, пробежало ещё четверо детей.

– Надолго они? – спросила я. Сердце сжималось от мысли, что я упускаю Миру из виду.

– На полдня. Дождемся, пока они выйдут, чтобы не пугать Ангелину ещё больше, и пойдем к Глебу.

– Кто это?

– Главный, – ответил Дмитрий, – постарайся ему понравиться.

– А что будет иначе?

– Вариантов много, мелкая. Давай не будем накручивать себя заранее. Но, если не убедишь его, что пришла сюда сама, то уехать будет сложнее.

– Как мне это сделать? – занервничала я.

– Вызови интерес. Он, прежде всего, учёный, а твой случай – феномен. Дави на это.

– Ладно, – согласилась я, волнуясь ещё сильнее. – Пойдем?

Станция оказалась унылой бетонной коробкой практически без окон. Но Дмитрий только кивнул на нее, ведя меня дальше.

– К станции лучше не подходить.

– Почему?

– И запрещено, и опасно.

– Ты сказал, что там есть связь.

– Есть, – неохотно подтвердил охотник. – Но попасть туда можно только в одном случае.

– В каком? – я обернулась, чтобы ещё раз взглянуть на безликое здание.

– Это тебе расскажу не я.

– Но почему?

– Потому что рассчитываю, что до этого не дойдет.

Место, куда мы пришли, находилось с самого края города и, даже не зная, что там расположено, я бы догадалась. Лаборатории.

Рассмотреть ничего толком не удалось, Мит постучал в ближайшую от входа дверь и сразу вошёл, пропустив меня вперед.

– Дмитрий, мне доложили о твоей гостье, – спокойно сказал мужчина, стоящий у стола с длинным черным прибором, похожим на пульт. Перед ним лежала гора пластиковых коробок, разноцветных проводов и что-то подозрительно похожее на новые ловушки. Мужчина проследил за моим взглядом, усмехнулся:

– Вижу, что узнала. Ну, прогресс не стоит на месте, и грех не использовать то, что идёт нам в руки.

– Эти ловушки есть ещё даже не во всех отделах, – не удержалась я, и Дмитрий за моей спиной выразительно кашлянул.

– У нас свои связи, девочка, – рассмеялся Глеб и отложил прибор. Подошёл ко мне ближе, постоял, покачиваясь с носка на пятку и заложив руки за спину.

– Зачем ты привел ее, Дмитрий? – спросил он, не глядя на охотника.

– Она хочет учиться, – с непонятной убежденностью сказал Мит.

– Действительно? Для чего ей это?

– Вам не кажется, что это можно узнать у меня самой? – вклинилась я, стараясь говорить максимально вежливо.

– Можно, – согласился Глеб, – но не нужно. Ты солжешь.

– Откуда такая уверенность? – зло спросила я. Мне не нравится этот циничный взрослый мужчина с поводками безумного доктора.

– Ну убеди меня в обратном, девочка.

– Меня схватил призрак. Я была уверена, что умру, если это произойдет. Но я выжила. Благодаря… – тут я спохватилась, что не стоит вмешивать Дмитрия, который в тот момент пришел саботировать похищение, – благодаря навыкам, которые получила здесь. Я хочу учиться. Честно!

– Ну что ж, – хмыкнул Глеб, – звучит достаточно убедительно, даже если это неправда. Но для чего это нам? Зачем делиться с тобой своими секретами? Дети, которых мы обучаем, становятся одними из нас. Ты – чужая.

– Я должна была стать одной из вас, но…

– Сбежала, – снисходительно улыбнувшись, продолжил мужчина.

– Главное, что сейчас я здесь.

– С этим мы тоже разберемся, – Глеб наконец взглянул на охотника, который по-прежнему стоял у двери. Я поежилась от холодного бешенства, мелькнувшего в его глазах.

– Вам самому интересно, что будет, если продолжить мое обучение, – я постаралась отвлечь Глеба.

– Ты можешь погибнуть, не боишься?

– Нет.

– А что будет дальше, девочка? Когда ты научишься?

– Буду делать тоже, что и остальные охотники.

– Вот как? – усмехнулся Глеб. Развернулся и пошел к своему столу. – Ты не знаешь, о чем говоришь, девочка. Но ты мне действительно интересна. В том числе из-за этого, – Глеб кивнул на гранаты. – Я придумаю программу под тебя. Начнёшь завтра.

Я облегчённо выдохнула.

– Отведи девочку обратно, Дмитрий. И возвращайся. Поговорим.

Мы молчали до самого дома. Я поглядывала на Мита, но тот казался ещё более отстранённым, чем обычно, поэтому вопросы задавать я повременила.

В доме охотник выдал мне гору сменной одежды и диктофон.

– Запиши сообщение, я найду способ передать. Из дома постарайся не выходить, я вернусь через пару часов, и мы сможем забрать Миру.

– Спасибо, Дима, – искренне сказала я.

– Мит, – сухо поправил меня охотник и вышел.

Не стала зацикливаться на его резкости, а, воспользовавшись отлучкой охотника, быстро сполоснулась, переоделась и набросала короткую запись для родителей.

Дмитрий вернулся, когда я, устав от безделья, заканчивала готовить обед.

– Да ты полна сюрпризов, мелкая, – сказал охотник. Выглядел он куда более расслабленным, чем до ухода.

– Мы можем забрать сейчас Миру?

– Думаю, она закончила.

Не знаю, о чем разговаривали Глеб с Дмитрием, но Миру мне разрешили забрать до вечера, а когда девочка устроила истерику, узнав, что нам нужно расстаться, то даже позволили остаться на ночь.

А на следующий день состоялось мое первое занятие в лаборатории.

– Ничего не трогай, – этими словами меня встретила хмурая сухая женщина с резкими чертами лица и такими же движениями. Дмитрий представил нас друг другу и ушел, пожелав удачи.

– Хорошо, – покладисто сказала я, осматриваясь.

Камеры с призраком, таким, как в моих видениях, здесь не было. Зато в изобилии были приборы и датчики.

– Сначала нужно замерить коэффициент восприятия, – сказала Надежда куда-то в сторону. Я даже не сразу поняла, что это мне. Но на всякий случай подошла ближе.

– Дай руку, – скомандовала женщина, и я протянула ей кисть, внутренне сжавшись от предчувствия боли.

Надежда положила мою ладонь на металлическую пластину, подключенную к незнакомому прибору и прокомментировала:

– Уберешь, когда не сможешь терпеть.

Ладонь начало покалывать. Сначала не сильно, но интенсивность нарастала быстро. Покалывание переросло в точечные укусы, а потом в жжение. Я сжала зубы, не собираясь сдаваться. Но, когда от боли выступили слезы, я, вскрикнув, отдернула руку.

– Неплохо, – сообщила Надежда с лёгким удивлением в голосе, – теперь сюда.

Потирая кисть, к которой, по ощущениям приплавился слой металла, я подозрительно уставилась на следующий прибор.

– Что нужно сделать? – вопрос получился не менее резким, чем тон Надежды, но, учитывая боль в руке, меня это больше не волновало.

– Расслабься, – усмехнулась женщина, – больно не будет.

– Верю, как же, – буркнула я.

– Ну, недоверчивая моя, слушай внимательно. Твоя задача на сегодня простая. Вот этот прибор излучает электричество, а этот – его поглощает. Ты должна собрать электричество с излучателя и передать его на накопитель.

– Как это? – уточнила я.

– Молча. Ручками. Кладешь сюда обе ладони и пытаешься вобрать в себя энергию. А потом перекладываешь свои нежные пальчики вот сюда и отдаешь ее. Датчик видишь?

– Вижу, – не автомате ответила я, переваривая услышанное.

– Он сейчас на нуле. Удиви меня, набери хоть десяток единиц.

Я попробовала. Честно. Но как сделать руками то, что не укладывается в голове?

Надежда постояла над душой и, хмыкнув, ушла, оставив меня воевать с прибором и мыслью, что надо мной просто подшутили.

– Ни у кого не получилось с первого раза, – раздался за спиной голос.

– Проклятый тебя побери, Дмитрий! – выругалась я от неожиданности. – Нельзя подкрадываться к людям.

– Думал позвать вас с Мирой на обед, но раз ты не рада…

– Рада, – моментально отреагировала я, отдергивая руки от вредного прибора. Добавила с досадой. – Все равно ничего не выходит. Мне уже кажется, что Надежда специально дала мне невыполнимое задание.

– Да нет, мелкая. Все с этого начинают. Смотри.

Дмитрий подошёл к излучателю, едва коснулся его и тут же тронул накопитель. Стрелка сразу дернулась за полсотни единиц.

– Как это?!

– Научишься. Пойдем, расскажу, как я учился.

Мы забрали Миру и поели здесь же в буфете.

– Я часто сюда забегаю, – поделился Мит, ставя перед нами одинаковые тарелки с салатом, пюре и кусочками мяса в сливочном соусе.

– Мира такое не… – начала я и замолчала, глядя как племянница с аппетитом работает ложкой.

– Я же говорил, – рассмеялся охотник, глядя на мое вытянувшееся лицо. – Здесь самая вкусная кухня. Даже мать не готовит так вкусно.

– Почему ты так ее называешь? – спросила я о том, что резануло мой слух ещё позавчера.

– Мать? А как ещё? Мы не очень близки. Сама знаешь, я вырос в кампусе, как и все дети.

– Я этого не понимаю, – тихо призналась я. – У нас все по-другому.

– Сейчас тоже все иначе. Дети живут с воспитателем, которая заботиться о них, играет, читает сказки. В общем, создаёт правдоподобную версию семьи.

– Я слышу иронию.

– Я бы сказал – сарказм, безо всяких эвфемизмов. Кто-то сверху решил, что такое мягкое вовлечение будет способствовать более быстрой привязке и улучшит результаты. Наверное, так оно и есть, раз принято повсеместно.

– А лаборатории? – осторожно спросила я, поглядывая на Миру, которая увидела кого-то из знакомых и теперь перебрасывалась с ними фразами через весь буфет. – Когда ее поведут туда?

– Уже водили, – усмехнулся Дмитрий.

– Но…

– Удивляешься, почему она не боится?

– Да.

– Новые методы, Свята. Теперь они сильно отличаются от тех, на которых учили нас. Щадящие, медленные. Глеб говорит, что даже взрослого человека можно научить. Не каждого, конечно, но можно. Поэтому он и ухватился за тебя. Ты – промежуточный этап в его проекте.

– Свята, я наелась! – отвлекала меня племянница. – Можно я пойду пока к детям?

– Только не мешай им кушать, малыш.

– Хорошо, – радостно кивнула Мира и убежала.

– Ты была другой, – задумчиво сказал Дмитрий. – Ни с кем не играла, плакала, просилась домой. Я иногда тебе завидовал. Жутко.

– Чему?

– Тому, что тебе было настолько хорошо дома, что ты не могла этого забыть.

– С Миры дома пылинки сдувают, – нахмурилась я, – просто она более контактная. И думает, что все это временно. Брат работает в аналитическом отделе, и они с Настей часто уезжают в командировки.

– Возможно, политика воспитания и адаптации поменялась именно после твоего побега, – продолжил развивать свою мысль Дмитрий, но мне об этом говорить не хотелось.

– Ты обещал рассказать, про накопитель, – напомнила я охотнику. – Кстати, зачем это вообще нужно?

– И Глеб, и Надежда объяснят лучше, – поморщился Мит. – Я могу только попробовать объяснить, как я работаю с этим.

– Буду благодарна.

– Твой организм готов к этому, иначе Надежда тебя бы не поставила к излучателю. Что ты чувствуешь, когда дотрагиваешься до него?

– Покалывание.

– Попробуй расслабиться и пустить это ощущение дальше – по ладоням, рукам. Глубже пока не нужно – там сердце, но и в руках можно собрать столько энергии, что датчик зашкалит.

– А потом? Наоборот?

– Верно мыслишь, мелкая. Потом дотронься до накопителя и дай энергии стечь в него. Это получится легче – наше тело не любит удерживать электричество.

– Это связано с проклятыми, да? Вы правда убиваете их голыми руками?

– Не хочу об этом говорить, – стиснул зубы Дмитрий, – и тебе не рекомендую. Узнаешь все в свое время.

– Дмитрий заходил? – спросила меня Надежда, кивнув на прибор, где на датчике остались пятьдесят три единицы энергии.

– Вы в меня совсем не верите, – утвердительно сказала я, подходя к столу, – думаете, что у меня ничего не получится.

– Да мне все равно, мнительная ты моя, что с тобой будет. Мне Митю жалко. Носится с тобой, как с писаной торбой.

– Я его не подведу, – нахмурилась я.

– Подведешь. Ты уже это сделала, появившись здесь.

Стиснула зубы и, повернувшись к женщине спиной, положила руки на излучатель. Как там говорил Мит? Пусти покалывание дальше по рукам. Легко сказать. Ещё и Надежда маячит за спиной, не давая сосредоточиться.

Ничего не получалось. Кончики пальцев покалывало сотнями мелких иголок, но пустить это ощущение дальше не получалось.

На этот раз я не испугалась, заблаговременно услышав открывающуюся дверь.

– Надежда сказала, что у тебя хороший потенциал.

– Правда? – искренне удивилась я, оборачиваясь к Глебу.

– Не получается? – кивнул он на прибор вместо ответа.

– Как видите, – сухо сказала я и убрала руки.

– Знаешь, – задумчиво произнес мужчина, – барьер ведь в твоей голове. Ты уже умеешь это делать, и твое тело готово. Но разум сопротивляется. Тебе кажется, что это принесет тебе боль или вред.

– Это не так? – недоверчиво хмыкнула я.

– Энергия приносит эйфорию. Чем больше ее, тем сильнее удовольствие. Беда случается только тогда, когда ты берешь больше, чем можешь унести.

– Зачем все это?

– Смотрю, Дмитрий не стал тебя просвещать. Хорошо, что ума хватило.

– Странно все это выглядит, – я нахмурилась. – Что вы скрываете?

– А по-твоему, мне нужно выложить все первой встречной? – тихо рассмеялся Глеб. – Докажи свою полезность сначала. Потом поговорим.

Я промолчала и, не выдержав его внимательного взгляда, отвела глаза.

– Я был одним из тех, кто продвигал среди охотников политику смягчения, – вдруг сказал мужчина. – Если тебе интересно, я не родился охотником.

– Правда? – вырвалось у меня. – Вас похитили? Так давно?!

– Да. Но я ни о чем не жалею. Лучше жить с открытыми глазами.

– Я не понимаю.

– Поймёшь. Скорее всего.

Положила руки на прибор, снова пытаясь поймать ощущение, о котором говорил Дмитрий.

– Повторюсь, – сказал Глеб уже от двери, – барьер в твоей голове. Придумай, как его обойти.

– Советчики, – пробурчала я себе под нос. Подняла ладони и уставилась на них. Это делают дети! Может у них и не получается с первого раза, но я то взрослый человек! Двадцать три года, в конце концов. Думай!

Влажное тело, вроде, лучше проводит ток? Или я ошибаюсь? Стоп. Главное, просто в это верить!

Оглянулась в поисках воды. Какая-то жидкость в комнате была, но я бы скорее поставила на кислоту, чем на воду.

– Руки у меня чистые, – сказала самой себе и, скривившись, лизнула сначала одну ладошку, потом другую. На языке остался металлический привкус.

Положила чуть влажные руки на излучатель и постаралась потянуть покалывание на себя. Когда лёгкая, похожая на ощущение после онемения, боль подбежала к костяшкам пальцев, я даже не осознала, что случилось. Лишь когда покалывание добралось до запястий, я вздрогнула и резко переложила руки на накопитель. Напряжение стекло в него, как вода, заставив стрелку датчика шевельнуться. Шестьдесят четыре единицы и одиннадцать из них мои. Я ликующе уставилась на прибор, невероятно довольная собой.

К концу дня руки тряслись, цифра на датчике переползла за двести единиц, а лицо стянула благостная улыбка. Пришедшая вечером Надежда молча занесла мои результаты в таблицу на компьютере и, пропустив меня вперед, закрыла за нами кабинет:

– Завтра продолжим. В восемь будь на месте.

– Всего доброго, – с улыбкой попрощалась с женщиной и в приподнятом настроении отправилась за Мирой.

– Ночью я уйду, – сказал Дмитрий за ужином.

Вопрос "куда" я проглотила вместе с глотком чая. И так ясно. На охоту.

– Если не вернусь к семи, отведи Миру сама.

– Ты можешь не вернуться? – обеспокоенно спросила я.

– Могу задержаться. Не волнуйся. Я зайду к тебе в лабораторию.

– Хорошо, – без особой уверенности кивнула я.

– Как раз смогу передать твое сообщение.

– Спасибо. Это очень важно для меня.

– Помню.

Несмотря на предупреждение, утром, обнаружив отсутствие охотника, я снова почувствовала тревогу. Покормила Миру, отвела ее на занятия и пришла в лабораторию. Беспокойство возрастало, но, собравшись с мыслями, с излучателем я справилась даже в присутствии Надежды.

– Достаточно, способная моя, – с усмешкой прервала меня женщина. – Теперь попробуй делать паузы перед тем, как сбросить заряд. Забирай энергию и засекай время. Сначала по минуте, потом наращивай. Начинай.

Щекотка прокатилась по пальцам, охватив ладони. Держа руки на весу, я уставилась на циферблат. И снова пришло ощущение, как в самом первом испытании – покалывание стало интенсивнее, затем болезненнее. Когда стрелка отсчитала минуту, я торопливо избавилась от энергии вместе с неприятными ощущениями.

– Сможешь дольше?

– Смогу, – обречённо согласилась я, снова набирая заряд.

Через некоторое время стало понятно, что мой предел – это восемь минут.

– А сколько нужно? – вымученно спросила я Надежду.

– Чтобы выйти на охоту? Хотя бы восемь часов.

– Это вообще реально? – потрясенно спросила я.

– Рекорд – двое суток, – усмехнулась Надежда.

– Дмитрий обещал зайти, – спохватилась я, глянув на часы.

– Он уходил на охоту? – нахмурилась женщина.

– Да.

– Иди обедай, я узнаю.

Я пообедала с Мирой в буфете, вновь удивившись тому, что привередливая племянница с аппетитом уплетает непривычные для нее блюда. На меня поглядывали с любопытством, но знакомиться никто не подходил.

– Мы сегодня рисовали долматов, – вдруг сказала Мира.

– Вот как?

– Ага. Хочешь посмотреть?

– Хочу.

Мира залезла в свою папку и достала рисунок. С белого листа на меня таращилось высокое коричневое существо с огромными сетчатыми глазами.

– Почему ты нарисовала его таким? – я содрогнулась.

– Ну, нам сказали рисовать, как мы хотим. Я захотела так. Правда, он жуткий?

– Очень, – согласилась я. – Как тебе здесь, малышка?

– Здесь интересно, – с готовностью сообщила племянница. – В старом центре было скучно. Но я хочу к маме и папе. Когда я их увижу?

– Скоро, – туманно пообещала я.

– А где Митя?

– Хотела бы я знать. Тебе пора на занятия. Пойдем?

– Да, – моментально подскочила девочка.

– Дмитрий не возвращался, – сообщила Надежда, стоило мне войти в комнату. Ко мне женщина даже не повернулась, что-то яростно набивая на клавиатуре.

– Что-то случилось?

– Это ты мне скажи.

– Я не знаю, – растерялась я.

– Если не вернется до вечера, начнем волноваться, – грубовато сказала женщина. – А сейчас давай работать.

В этот день Надежда осталась в комнате, работая на компьютере и временами комментируя мои достижения. К концу дня я смогла довести результат до десяти минут. Такими темпами мне понадобится год, чтобы достичь минимальных восьми часов.

Дмитрий вернулся уже в сумерках. Уставший до изнеможения, с темными кругами под глазами и злой, как сотня долматов.

– Ты в порядке? – осторожно спросила я, ставя перед ним тарелку с наскоро собранным ужином.

– Нет, – коротко ответил Мит и бросил на меня обвиняющий взгляд.

– Я-то в чём виновата? – опешила я.

– Не ты, – мотнул головой Мит, – твой мужик.

– Как грубо, – в первую очередь оскорбилась, а потом живо поинтересовалась. – Ты видел Виктора? Что он сказал?!

– Этот придурок продержал меня в ведомстве почти до вечера, – прорычал охотник. – Очень хотел знать, что с тобой.

– И что ты сказал?

– Правду, мелкая. Что ты живёшь в моем доме и учишься быть охотницей.

– Сомневаюсь, что шеф был в восторге, – пробормотала я, представляя реакцию Вика.

– Не был, – со злым весельем согласился Мит. – И первое его расстроило даже больше, чем второе.

– Он отпустил тебя?

– Ещё бы. Надеюсь, у него будет достаточно проблем из-за превышения полномочий.

– Получилось передать сообщение родителям? – сменила я тему и отвела глаза, не в силах выносить его странного взгляда, в котором плескались бешенство и ликование.

– Пришлось отдать твоему шефу, – последнее слово Мит произнес с таким видом, словно ему стало дурно. – Иначе я не успевал вернуться. А следующий шанс предоставится только через неделю.

– Спасибо, уверена, что Виктор сделает все правильно.

– Ну ещё бы, – желчно усмехнулся Дмитрий.

– Не понимаю твоей неприязни, – стараясь сохранять спокойствие, сказала я.

– Да неужели? Тебя нужна подсказка?

– Скажи прямо, – я хмуро уставилась на него.

Вместо ответа Дмитрий резко поднялся, сделал шаг ко мне и, ухватив за плечи, поднял из-за стола.

– Что ты… – начала возмущённо, но не договорила. Дмитрий сделал шаг в сторону, так, чтобы я прижалась спиной к стене, и поцеловал, все ещё удерживая двумя руками.

Его поцелуй был таким же безжалостным и дерзким, как и сам охотник. Я протестующе дернулась, пытаясь вывернуться, и Дмитрий тут же сменил тактику. Его губы стали нежными, хватка ослабла, и я не смогла оттолкнуть его тогда, когда получила такую возможность. По телу пробежало ощущение, как от прикосновения к энергии, только в сотни раз приятнее. Сладкая истома сковала тело, и я с удивлением обнаружила свои руки на его плечах.

– Прости, – вдруг сказал Дмитрий, делая резкий шаг назад. – Это все эйфория от долгого хранения энергии.

Охотник резко развернулся и вышел, оставив ошеломленную меня стоять, прислонившись к стене. Услышав, как захлопнулась дверь спальни Дмитрия, я на нетвердых ногах я шагнула обратно к стулу и упала на него. Рука, потянувшаяся к кружке, дрожала, но несколько глотков сладкого чая быстро привели меня в чувство. Я помыла посуду и ушла в спальню, где давно уже спала Мира.

Утром Дмитрий был невозмутимо спокоен. Накормил нас завтраком и, пожелав мне хорошего дня, увел девочку на занятия. А я поплелась в лабораторию улучшать свои показатели у изрядно опротивевшего мне излучателя.

Странный резкий сигнал раздался примерно через три часа моих мучений.

– Что это? – спросила Надежду.

– Нарушение периметра, – сообщила она, не отрываясь от работы.

– Такое часто бывает?