Текст книги "Наследница (ЛП)"

Автор книги: Тейт Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– Я не был. Но когда проход снова открылся, я подумал, что зайду проверить, что нового. Рад, что сделал это. – Его глаза из жидкого металла метнулись к Наче и Аане, и он прищелкнул языком. – Плохие девочки. Вам следует быть осторожными, чтобы не привлечь внимание Сета.

Аана фыркнула, и Наче разразилась лающим смехом.

– Сет – всего лишь бугимен, – ответила Наче, уверенно скрестив руки на груди.

– Кто такой Сет? – Спросила я, и все взгляды обратились на меня. – Вот дерьмо, это должно было остаться у меня в голове, – пробормотала я себе под нос, но было слишком поздно.

Сэл сочувственно улыбнулась мне.

– Ни тот, кого ты когда-либо захотела бы встретить, дочь.

Наче издала отвратительный звук.

– Сет сразил бы тебя в тот момент, когда ты была зачата, маленькая мерзость.

– Я в замешательстве, – призналась я, но на самом деле никому не было до этого дела. Наши планы отстранить Титуса от власти превратились в многовековую битву между богами, и если я не буду действовать быстро, мое недавно исцеленное королевство пострадает под перекрестным огнем.

Аана и Райвент обменялись несколькими ехидными замечаниями, заставив меня подумать, что, несмотря на ее вмешательство в наши с Таем дела на лугу, богиня любви была в команде Сэла.

Собравшись с духом, я сделала глубокий вдох.

– У тебя все получится, – пробормотал Зан, легонько касаясь моей поясницы.

Тай резко кивнул, движение, которое я уловила краем глаза.

– Мы прикроем тебя.

Ли бросил мне быструю ободряющую улыбку, безмолвно повторяя слова своих братьев и заставляя меня чувствовать себя более непринужденно в отношении того, что нужно было сделать.

– Прекратите это! – Я вложила магию в свой голос, когда отдавала команду, затем вздрогнула, когда она разнеслась по комнате.

Все боги повернулись, чтобы посмотреть на меня с разной степенью любопытства, но никто не выглядел особенно склонным следовать моим приказам.

– Держись подальше от этого, – насмехалась надо мной Аана – эта сука. – Ты не что иное, как побочный продукт старых разногласий. К тебе это не имеет никакого отношения.

С таким же успехом она могла бы просто сказать мне, помолчи, пока мама с папой разговаривают.

– Это имеет ко мне самое непосредственное отношение, – не согласилась я, моя кожа покрылась рябью, когда чистая магия просочилась из моей короны в кожу, усиливая то, что уже было там. – Это моя земля. Мой дом. Не ваш. Если вам всем предстоит битва, вам нужно вести ее в другом месте, потому что я больше ни дня не потерплю вашего разрушительного влияния. – Я пронзила Наче обвиняющим взглядом, теперь понимая, что она была ответственна за все это. Не только убийство моей матери, но и все злоупотребления и увечья, нанесенные магии нашего королевства. Это все из-за нее.

– И что ты планируешь с этим делать, дитя мое? – Наче хихикнула, скривив губы в строго-снисходительной манере. – Мы боги для твоего народа. Ты просто девушка в короне, играющая с магией, которую даже не понимаешь.

Что ж. Это мы еще посмотрим.

Вернувшись внутрь себя, я крепко ухватилась за эту сияющую силу в своей сердцевине, и с чистой интуицией, которая помогла мне убить Тайпануса и защитить себя от нападения Ааны, я направила силу на каждое божественное существо в комнате.

Раздался оглушительный треск, заставивший всех зажать уши, за которым последовал ослепительный свет, который медленно угасал.

Но когда это произошло…

– Как ты?.. Это невозможно! – воскликнула блондинка, с испуганным выражением лица похлопывая себя по всему телу. У ее ног лежало безжизненное тело королевы Филамины, смятое, как марионетка, у которой только что перерезали веревочки. – Ты не можешь этого сделать! У тебя нет такой силы!

Незамеченный разъяренной богиней, Ли бросился вперед, чтобы проверить свою мать – женщину, которую он никогда по-настоящему не знал, – и оттащил ее подальше от всего конфликта. Судя по тому, как он нежно прижал руку к ее лбу, я заподозрила, что она, возможно, не мертва, как выглядела.

– Очевидно, так оно и есть, – ответила Бармзиг, одна из немногих оставшихся богов в комнате, на возмущение Наче, затем слегка улыбнулась мне. – Думаю, я уйду, пока твоя благосклонность не иссякла. – Она подмигнула мне, а затем исчезла в мгновение ока.

Я улыбнулась ее комментарию. Это не было сознательным решением исключить ее из моей атаки, но в глубине души я, должно быть, знала, что она не будет представлять угрозы, если останется здесь. Однако всех остальных я отправила обратно в их собственное царство.

И я преуспела, за исключением тех двоих, у меня просто не хватило сил, чтобы заставить их действовать вопреки их воле. Наче и Сэл. Царь и Царица богов, самые могущественные в своем роде.

Однако моя магия была достаточно сильна, чтобы вырвать Наче из тела Филамины, о чем она и лепетала.

Внезапно, прежде чем мы с Сэлом успели что-то предпринять, все поведение Наче изменилось. Вместо того чтобы быть шокированной и возмущенной, она стала злорадствовать.

– Как бы ты это ни сделала, глупая девчонка, ты совершила ошибку. Освободив меня от этой смертной плоти, ты вернула мне все мои силы. – Богиня вытянула обе руки по бокам, сияя, собирая свою магию в ошеломляющих количествах.

– Хватит, – раздался знакомый, но все еще пугающий голос за мгновение до того, как появился мой страшный друг, любящий красное, и замкнул двойные металлические кольца вокруг запястий Наче, полностью отрезав ее от магии. – Я искал тебя долгое время, моя дорогая. – Он цокнул языком на царицу богов, как на непослушного ребенка, затем лукаво усмехнулся мне. – Я ценю твою помощь в том, чтобы вытащить ее. Это было забавно.

Челюсть Наче отвисла, а с ее лица исчезли все краски, когда она уставилась на браслеты, стягивающие ее запястья.

– Нет. Нет, нет, нет, это не может быть… ты… – Она в ужасе уставилась на таинственного бога, который продолжал появляться в самые странные моменты. – Ты ненастоящий. Ты – миф.

Существо, которым, как я догадалась, был Сет, тот, о ком предупреждал нас Зрин, просто ухмыльнулся Наче.

– И все же, я здесь. Начнем. Наче из Дейтеронса, вы обвиняетесь в нарушении священных законов – шестнадцать, двадцать восемь, сорок два, восемьдесят семь, сто девятнадцать… – Он продолжал перечислять цифры, которые, как я предположила, имели отношение к законам их вида, которые нарушила Наче, и сам их объем заставил меня ахнуть. – Вы признаете свою вину? – наконец спросил он в конце.

Наче была так бледна, что могла бы слиться с мраморным полом.

– Н-невиновна, – солгала она, качая головой. – Нет никаких доказательств.

Бог-страшная задница поджал губы, склонив голову набок, пока обдумывал ее просьбу.

– Что ж, как хранителю правосудия, мне не нужны никакие доказательства. Мое слово – закон, и его нельзя опровергнуть. Я считаю тебя виновной. – Решив судьбу Наче этим последним словом, он выхватил из воздуха могучий меч и нанес удар по ее шее.

Пока эхо его решения все еще звенело в воздухе, голова богини покатилась по мраморному полу, отделенная от тела, оставляя за собой липкую полосу черной жидкости.

Я стояла, ошеломленная, пока Сэл откашливался.

– Сет, рад видеть, что ты жив и здоров. Где ты был все эти тысячелетия?

– По близости, – ответил таинственный бог, его слова были отрывистыми. – Разберись с этим, – он указал на останки Наче, – и, возможно, я найду в своем сердце силы простить твои прегрешения, Сэл.

Отец почтительно кивнул, затем бросил быстрый взгляд в мою сторону.

– Я вернусь, дочь. Нам нужно многое обсудить.

Я неопределенно кивнула, когда он исчез, забрав с собой обе части своей мертвой бывшей жены.

– Срань господня, – пробормотала я, настороженно поглядывая на Сета, который так же внимательно наблюдал за мной в ответ. – Ты… э-э-э…

Существо просто подняло брови, но когда я не закончила предложение, он скользнул взглядом по моим спутникам.

– Какая любопытная компания у тебя собралась, маленькая королева. – Его внимание остановилось на Саген, его темные, опасные глаза пробежались по ней и остановились на клинках в ее руках. – Действительно, любопытно.

Медленно, почти неохотно, он снова перевел взгляд на меня.

– Думаю, я мог бы задержаться здесь еще немного. Твой маленький проход не продержится вечно, и я внезапно обнаружил, что очень заинтересован в этом царстве. – Его взгляд скользнул обратно к Саген, и уголки его рта изогнулись в зловещей усмешке. – Очень заинтересован.

В мгновение ока он тоже исчез.

Мой вздох был полон облегчения, и я бросила на Саген любопытный хмурый взгляд.

Ее щеки раскраснелись, но пожатие плеч, которым она одарила меня, показало, что она была так же смущена этим взаимодействием, как и все мы.

– И что теперь? – Спросила я, поворачиваясь к своим принцам.

Эпилог

Ц

еремония официальной коронации меня как королевы Тейха была организована быстро и прошла без сучка и задоринки. Учитывая чрезвычайно публичное устранение Титуса и все обвинения, прозвучавшие в присутствии стольких гостей, никто не оспаривал моих притязаний на трон.

Это была следующая церемония, которая заставила меня расхаживать взад-вперед по моей новой спальне, нервно теребя ткань платья.

– Тебе нужно перевести дух или что-то в этом роде, – пробормотала Саген, закатывая глаза, когда я вышагивала круги по плюшевому ковру королевских апартаментов. Прошла целая неделя после Золотого бала. Целая неделя с тех пор, как я взяла под контроль Тейх и объявила себя пропавшей наследницей трона Офелии.

По большей части реакция людей была исключительно положительной. Они радовались, что пропавшая принцесса была найдена, и приветствовали смену руководства в том, что было плохо управляемым королевством при правлении Тита и Филамины. Помогло то, что после таяния снега наша земля за считанные дни прошла через все сезоны, как будто природа восстанавливалась.

Вся вода наконец-то вытекла из Понда, и из отдаленных деревень – мест, похожих на Стальгорн, – уже поступали сообщения о том, что люди, которых считали потерянными или уехавшими, ежедневно появлялись вновь.

Это был бы долгий процесс восстановления, но это уже происходило.

Поначалу я отвергала идею переезда в королевские апартаменты, слишком напуганная идеей спать там, где Титус и Филамина прожили столько лет. Но мои ребята рассказали мне обо всем, указав на особенности комнаты, которая была создана моей матерью, или ее матерью, или ее отцом до этого. Эти комнаты, этот дворец, это был мой дом. Так что черт бы побрал Титуса и Наче за то, что они пытались все мне испортить.

По общему признанию, я запросила новый матрас и постельное белье – запрос, который был выполнен в течение часа.

Стук в дверь заставил меня подпрыгнуть, и Саген снова закатила глаза.

– Я открою, – протянула она, откладывая книгу, которую листала, и направляясь к двери, чтобы открыть ее. – О, привет. Может быть, ты сможешь успокоить ее величество. – Она отступила в сторону, позволяя Таю войти в мои комнаты, прежде чем взглянуть на меня. – Я пойду прогуляюсь. Не испорти прическу и макияж, и, ради всего святого, не выходи из этой комнаты без меня. Хорошо?

Я махнула на нее рукой, отметая ее опасения и сосредотачиваясь на Тае.

Дверь за Саген закрылась, и он вопросительно поднял темную бровь.

– Что все это значило?

– Ничего, – ответила я, качая головой, и тут же дала себе пинка за эту ложь. – Ранее на кухне был найден какой-то яд, и Саг теперь убеждена, что кто-то попытается убить меня сегодня. Ничего страшного. – Я нерешительно рассмеялась. – Мы никогда не ожидали, что все поддержат королеву Зарину, верно?

Тай нахмурился и выглядел так, словно хотел поспорить со мной по этому поводу, поэтому я схватила его за руку и потащила к шезлонгу перед моим камином.

– Сядь, – приказала я ему. – Сними рубашку.

На этот раз, когда его брови приподнялись, в них было гораздо больше веселья.

– Красавица, могу поклясться, Саген только что сказала тебе не портить прическу и макияж перед церемонией. Я не могу гарантировать, что они останутся нетронутыми, если ты захочешь потрахаться на скорую руку.

На этот раз была моя очередь закатывать глаза.

– О боже… Это не то, что я имела в виду, Тай. – Я сделала паузу, окидывая его взглядом, пока он задирал подол своей рубашки через голову. – Не то чтобы я была бы против быстрого секса после этого.

– И что же это такое на самом деле, любовь моя? – Он посмотрел на меня с полным обожанием, когда я подобрала юбки и оседлала его талию. – Потому что, это действительно похоже на… – Он замолчал, его широкие руки скользнули вверх по моим обнаженным бедрам под тяжелыми юбками моего вечернего платья.

Я улыбнулась ему сверху вниз, скользя руками по его мускулистой груди и закусывая губу, чтобы сосредоточиться. Нелегкий подвиг, учитывая быстро увеличивающуюся длину между нами. Возможно, сидеть у него на коленях в конце концов было не самой лучшей идеей.

– Тай, – простонала я, когда он переместил мой вес, прижимаясь бедрами мне навстречу и поджаривая около тысячи клеток мозга. – Дай мне сосредоточиться. Я хочу… – Моя ладонь достигла того места, к которому я стремилась, прежде чем ее отвлекли его точеный пресс и крепкие грудные мышцы. – Я хочу попробовать это.

Я потянулась к своей магии, к исцеляющему свету внутри меня, затем выпустила его из пальцев и направила к уродливому черному шраму в центре груди Тая. Может быть, он думал, что я забыла об этом или что это было дальше в моем списке приоритетов, но это, черт возьми, почти поглотило мои мысли в течение последних нескольких дней, с тех пор, как однажды вечером я поймала его, задыхающегося, когда он поднимался по легкой лестнице после ужина.

Тай умирал, в этом не было сомнений. Поэтому мне нужно было попытаться использовать всю, казалось бы, безграничную силу, которой я обладала, чтобы вылечить его.

– Зарина, малышка, – простонал Тай, откидывая голову назад, когда волна за волной магия проходила через него, подталкиваемая моей силой воли. – Великолепная малышка, это не сработает.

Я стиснула зубы, удваивая усилия.

– Все может быть. Ты не можешь в этом быть уверен.

Ленивая, пьянящая улыбка появилась на его губах, и он посмотрел на меня из-под тяжелых век.

– Я уверен, малышка. Это не работает.

Он был прав. Я знала, что он прав. Но я не хотела этого признавать.

– Я не понимаю, – призналась я, прерывая поток магии с подавляющей неохотой. – Я не понимаю. Вся эта сила у меня под рукой, просто жаждущая, чтобы ее использовали каждую минуту дня – физически жаждущая вырваться из меня. Так почему я не могу использовать это, чтобы исцелить тебя?

Тай грустно улыбнулся мне, протягивая руки, чтобы нежно обхватить мое лицо. – Я не знаю, малышка. Хотел бы я знать. Я бы хотел… – он замолчал со вздохом. – Прошло всего несколько недель. У нас куча времени, чтобы разобраться. А пока, разве мы не должны наслаждаться каждым моментом, проведенным вместе?

Несмотря на все мои усилия, горячая слеза скатилась из моего глаза и скользнула по напудренной щеке.

– Ты говоришь так, словно умираешь, – прошептала я, мой голос задыхался от боли. – Не говори так. Я собираюсь найти способ это исправить. – Я снова прижала руку к его шраму, нахмурившись при виде более крупной сети вен, выступающей из него. На прошлой неделе Тай был осторожен и не снимал рубашку, пока не стемнело, и увеличение было поразительным.

– Я еще далек от смерти, малышка, – ответил Тай с сексуальной ухмылкой. – Ты хочешь, чтобы я тебе это доказал? – Его бедра прижались ко мне, и я обнаружила, что моя попытка использовать магию отнюдь не уменьшила его возбуждение.

У меня перехватило дыхание, когда он переместил руки на мою талию, удерживая меня с собственнической потребностью.

– Тогда продолжай, – подбодрила я его, отбросив всякое чувство срочности из-за предстоящей церемонии. – Докажи это мне.

Его ухмылка была порочной, и наши губы встретились в неистовом столкновении желания. Его язык раздвинул мои губы, погружаясь все глубже и заявляя на меня свою потребность точно так же, как в самый первый раз, когда мы поцеловались.

– А как насчет твоей прически и макияжа? – поддразнил он, когда наши губы оторвались. Его рука снова забралась мне под платье, и я застонала, когда он просунул два пальца в мое ноющее лоно. За последние несколько дней я почти перестала носить нижнее белье, во всяком случае, под платьями и юбками. Все трое парней, включая Ли, казалось, восприняли женственные наряды как приглашение. Было ли совпадением, что я теперь ношу их чаще, чем когда-либо прежде?

– К черту прическу и макияж, – простонала я, оседлав его руку, пока он двигал пальцами внутрь и наружу, дразня мой клитор и заставляя меня отчаянно желать большего. – Тай… Мне нужно больше.

– Я надеялся, что ты это скажешь, – ответил он с ослепительной улыбкой. Его рука убралась из-под моей юбки, и я издавала протестующие звуки, пока он не поднял меня со своих колен и не встал. – Наклонись над диваном, – приказал он мне, указывая на свернутый подлокотник шезлонга. – Юбку в воздух.

Адреналин и эндорфины закачались в моих венах, я поспешила сделать, как мне сказали, оглядываясь через плечо и приподнимая платье. Тай расстегивал ремень, и я с голодным желанием наблюдала, как он расстегивает молнию и высвобождает свою огромную эрекцию.

– Продолжай так смотреть на меня, и я действительно испорчу твой макияж, – прорычал он, проводя рукой по своему члену так, что мое сердце забилось быстрее, а киска сжалась. – Может быть, позже.

Он выпустил свой член, затем задрал мои юбки повыше и схватил меня за бедра, чтобы изменить положение. Задница поднята, мое лицо было всего в нескольких дюймах от фиолетового бархата дивана, но когда его горячий, твердый член прижался к моей сердцевине, я знала, что через несколько секунд окажусь лицом вниз.

Конечно же, Тай крепко сжал мои бедра, затем просунул свой огромный член между моих пульсирующих складочек. Он не был нежен с этим, сделав всего пару толчков, чтобы войти внутрь на всю длину, и это заставило меня дрожать, прижимаясь щекой к бархату и умоляя о большем.

Мне нравилось, когда он был немного груб со мной. Я не была нежным цветком, которого можно было баловать. Я была жесткой, сильной и полностью способной взять то, что хотела. И чего я хотела, так это чтобы Тай трахнул меня так, словно он, черт возьми, не умирал.

Мои стоны и мольбы вскоре превратились во что-то совершенно непонятное, поскольку Тай входил и выходил из меня со все возрастающим темпом. Его грубые пальцы сжимали мои бедра с сокрушительной силой, и когда он протянул руку, чтобы ущипнуть меня за клитор, я полностью потеряла самообладание.

– Срань господня, срань господня, срань господня, – выдохнула я, когда мои крики стихли достаточно, чтобы можно было произнести слова. – Тай. Вау. О. Вау. Черт возьми. Тай… – Его имя прозвучало как стон, когда он снова начал двигаться, и я поняла, что он не кончил со мной. – Я не думаю, что смогу…

Я имею в виду, мы оба знали, что это ложь. Я определенно могла снова кончить от его прикосновений. Еще несколько раз, если он действительно этого хотел. Но кто-то уже барабанил в мою дверь, напоминая нам о наших предыдущих встречах на этот день.

– Прекрасно, – простонал он, выходя из меня с разочарованным рычанием. – Иди сюда.

Он помог мне подняться из моего согнутого положения, а затем немедленно поставил меня на колени перед собой. Не то чтобы я нуждалась в помощи. Он, черт возьми, почти прочитал мои мысли.

Я быстро слизнула слюну со своих сухих, накрашенных губ за мгновение до того, как взять его в рот и ощутить солено-сладкое свидетельство моего собственного оргазма на нем.

– Ухх, – простонал он, запуская пальцы в мою замысловато заколотую прическу и используя эту хватку, чтобы контролировать мою голову. – Черт возьми, да, вот так. – Я взяла его глубоко, посасывая и кружа языком, в то время как он, черт возьми, почти трахал мой рот, как мою киску.

Мне нравилась каждая грязная секунда этого.

Когда он кончил, его горячее семя коснулось задней стенки моего горла, это было с восклицанием, достаточно громким, чтобы его услышали в соседнем королевстве. Если бы у меня не был так набит рот, я бы рассмеялась.

– Черт, – выдохнул он, когда закончил, опускаясь на колени и обхватывая мое лицо ладонями. – Я, блядь, так сильно люблю тебя, Зарина. Что бы ни случилось, никто и никогда не сможет отнять это у нас.

Затем он поцеловал меня, долго и крепко, пока моя дверь не распахнулась и Саген не застала нас врасплох.

– Серьезно? – крикнула она, и мы оба разразились лающим смехом.

Я опоздала на собственную церемонию коронации. С этим ничего нельзя было поделать. После того, как Саген вышвырнула Тая из моих комнат, выбросив за ним его одежду, потребовалась команда горничных, чтобы я снова выглядела презентабельно.

Или, скорее, чтобы я не выглядела так, будто меня только что хорошенько оттрахали.

Прежде чем войти в бальный зал, где должна была состояться церемония коронации, я столкнулась с мастером Кровавым Глазом, ожидавшим меня в холле.

Он вручил мне мужское золотое ожерелье с квадратным зеленым камнем в изящно обработанных когтях. Он сказал мне, что это был подарок моей матери ему за несколько лет до того, как она встретила Сэла. Как он оказался во дворце, он не объяснил. Но, отдавая его мне, он поклялся в своей верности и поддержке моего правления.

Как оказалось, он был немного мягок с ней, когда они были молоды, и хотя она никогда не отвечала ему взаимностью, как он хотел, она все еще занимала место в его сердце. Как и ее дочь.

С этим знанием я вошла в бальный зал подпрыгивающей походкой. Несколько дружелюбных лиц в собравшейся толпе: леди Саванна, принц Никлаус, герцог Гриффин, принцесса Кара – все они придали мне сил, необходимых для сохранения моего храброго вида.

Когда дело дошло до важнейшего момента церемонии, когда я должна была назвать своего супруга – мужчину, который должен был участвовать в Королевских Испытаниях и выиграть их за право жениться на королеве, – я была полностью готова к потрясенным вздохам, которые услышала.

Потому что я не выбрала супруга. Я выбрала троих.

Три принца, которых лишили титулов неделю назад, в ночь, когда был убит их отец, а мать предстала, как скрывающаяся мстительная богиня.

Сказать, что двор был не слишком доволен, было бы преуменьшением. Но я была уверена в своем выборе, поскольку магия страны лично одобрила их.

Когда три мои супруга направились к подиуму, над собравшимися аристократами и сановниками воцарилось напряженное молчание.

Как раз в тот момент, когда я подумала, что все пойдет наперекосяк, кто-то начал хлопать. Медленно. Драматично.

Толпа расступилась, и Сэл выступил вперед, хлопнув в ладоши.

– Браво, ваше величество, – прогремел он, и его голос с легкостью разнесся по всем уголкам комнаты. Он был в полном обличье бога, его сияние было таким ярким, что на него почти больно было смотреть, и когда он добрался до нас на помосте, он остановился и повернулся к толпе, стоя прямо под своей статуей.

Это было немного чересчур, но, думаю, иногда это было то, что нужно.

– Какой смелый и хорошо продуманный выбор. Для такой сильной королевы, как вы, в такие времена разумно взять трех супругов. И вы мудро выбрали тех людей, которые будут править этим королевством. – Сэл театрально поклонился в мою сторону. – Несомненно, народ Тейха действительно должен быть благословлен такой королевой, как вы.

По потрясенной толпе прокатился ропот, многие согласились просто потому, что это сказал Сэл. Некоторые открыто плакали, предположительно потому, что увидели бога во плоти – событие, которого не случалось тысячи лет. Только пара все еще выглядела неубежденной.

– Немного сбавь тон, – пробормотала я себе под нос, когда Сэл подошел ближе ко мне.

Он просто весело улыбнулся мне.

– Добрые люди Тейха! Я Сэл. Царь Богов и Повелитель Судьбы. Услышьте меня, когда я говорю, что королева Зарина получила одобрение всех богов в том выборе, который она сделала. – Затем он понизил голос, чтобы только я могла его слышать. – Во всяком случае, все боги, которые имеют значение.

Из толпы донеслись одобрительные возгласы и аплодисменты, и я с облегчением увидела, что те немногие неохотно присоединились к нам.

– Я благословляю супругов королевы Зарины, – продолжил он, делая чересчур драматичные жесты, останавливаясь перед каждым из моих парней, прикасаясь к их лбам и произнося заклинания на своем родном языке. – И я благословляю всех вас, жители Тейха. Радуйтесь своим новым правителям, ибо вы вступаете в эпоху мира и процветания.

Приветственные крики людей теперь были оглушительными, и никто, кроме моих новых супругов и меня, не видел, как изменилось выражение лица Сэла, когда он повернулся к нам.

– Но не сейчас. Твое «долго и счастливо» будет нелегко завоевано, дочь.

Он повернулся к толпе с ослепительной улыбкой, затем снова исчез.

Когда наши люди праздновали и официанты начали разливать алое вино, Зан взял мою руку в свою. С другой стороны от меня Ли подошел ближе, так что наши руки соприкоснулись, и Тай встал передо мной, завершая наш круг.

– Может быть, это не будет «долго и счастливо», – сказал Зан, его глаза были полны надежды и обожания, когда он смотрел на меня. – Но, по крайней мере, пока все благополучно.

– Для меня этого достаточно, – ответил Ли твердым кивком. – Пока мы вместе, мы можем противостоять всему, что боги бросят на наш путь.

Их слова сжали мое сердце, и я посмотрела на Тая, в моих глазах, вероятно, читалась боль. Но он просто улыбнулся мне в ответ, впервые за несколько недель… его улыбка была ясной и беззаботной.

– Они правы, малышка. Однажды у нас будет наше «долго и счастливо». У всех нас. Навсегда. – Он расстегнул ворот рубашки, показывая мне свою грудь. Его гладкая, загорелая грудь, полностью лишенная черных линий смерти.

Сэл, этот подлый ублюдок, использовал свое «благословение», чтобы исцелить Тая от его смертельной магической раны, тем самым подарив мне самый лучший подарок на коронацию, на который только может надеяться девушка.

Будущее с теми, кого я любила.