Текст книги "Знак Звезд (ЛП)"

Автор книги: Тесса Хейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

-24-

– Я думал, им потребуются дни, чтобы разработать планы, – сказал Холден, подходя ближе ко мне, занимая оборонительную позицию.

Мейсон поджал губы.

– По-видимому, здесь находится только Четверка. Они решили, что не хотят ждать остальных членов совета.

– Или сообщить, что они прибудут раньше намеченного срока, – пробормотал Вон.

Лукас посмотрел через сторожку на парадные двери.

– Они хотели сбить нас с толку. Убедиться, что мы не готовы. У них никогда не было никаких планов приглашать весь совет.

– Люк, тебе нужно открыться для них. Посмотрим, что ты сможешь найти, – сказал Мейсон.

Лукас кивнул.

– Сомневаюсь, что я многое пойму. Они слишком хороши в экранировании.

– Экранирование? – спросила я, глядя на Кина. – Как твой дар?

Кин покачал головой.

– Не совсем. Я могу защитить себя от физических и психических атак. Совет стар и могущественен, и со временем они научились ограждать свои умы от зондирования. С ними также будет охранник, который сможет защититься от психических и физических атак.

– Сколько им лет? – спросила я.

– Всем им больше двухсот лет, – ответил Мейсон.

Я выпучила глаза.

Мейсон усмехнулся.

– Волки-оборотни живут очень долго.

Я переключила свое внимание на остальную часть группы.

– Вы, ребята, упускаете кое-какую важную информацию во всей этой истории с перевертышами.

Энсон замаскировал свой смех кашлем.

– Прости.

Юмор не дошел до Холдена. Он по-прежнему был сосредоточен на отце.

– Что нам делать?

– Чего не делать, так это не выглядеть так, будто готовитесь к нападению. – Он указал на стойку Холдена. – Нам нужно притвориться, что у Роуэн просто обычный целительский дар.

Холден расправил плечи, заставляя себя расслабиться.

– Для нас типично защищать свою пару.

– До определенного уровня, да. Выглядеть так, будто ты вот-вот готов оторвать одному из них голову, – это нечто большее, чем просто защита.

Холден отвернулся, уставившись в лес.

– Давайте войдем внутрь, чтобы поприветствовать их, – проинструктировал Мейсон. – Роуэн, не встречайся ни с кем из них взглядом дольше, чем на три секунды. Пожми им руки, но прекрати контакт как можно быстрее. Надеюсь, все вы вместе поможете им разобраться в Роуэн.

– Они смогут ощутить мои силы?

– Не твои конкретные дары, а уровень силы. Тот факт, что ты состоишь в паре с пятью доминирующими волками, затруднит им понимание того, в чем заключается твоя сила и что принадлежит твоим партнерам по узам.

– Ты не обязана этого делать, – тихо сказал Вон. – Мы все еще можем бежать.

Кин хлопнул брата по спине.

– Ты знаешь, для этого уже слишком поздно.

– Мне это не нравится.

Энсон сжал его другое плечо.

– Никому из нас.

Удивление зажглось в глазах Вона при этом контакте. Шок от того, что кто-то, кроме брата и меня, прикоснулся к нему. Я могла бы поцеловать Энсона прямо тогда.

– Со мной все будет в порядке. – Я вложила в голос как можно больше уверенности.

Вон хмуро посмотрел в мою сторону. Это было странно успокаивающе, этот маленький кусочек нормальности среди всего безумия, кружащегося вокруг нас.

Мейсон распахнул одну из задних дверей, и мы все гуськом вошли в сторожку. Коби поспешила в комнату.

– Я только что услышала. Что нужно? – В моем направлении не было злого взгляда, а было простое желание помочь. Я догадалась, что, как бы сильно Коби меня ни недолюбливала, мы были едины против совета.

Мейсон двинулся вперед группы.

– Люди уже готовят гостевые хижины к их приезду. А сейчас мы поприветствуем наших гостей.

Коби кивнула в знак согласия, прочитав между строк все, что Мейсону нужно было сообщить. Она взглянула в мою сторону.

– Смотри на нос, а не в глаза. Это не даст им запугать тебя или подставить подножку.

У меня отвисла челюсть от ее искренней услужливости. Я быстро захлопнула рот.

– Спасибо.

Она не ответила, просто повернулась лицом к парадным дверям. Я стояла позади нее и Мейсона, с одной стороны от меня стояли Холден и Кин, а с другой – Вон, Энсон и Лукас. Пока я разглядывала парней вокруг себя, мои нервы были на пределе. Я сделаю все, что угодно, для любого из них, и знала, что они сделают то же самое для меня. Я просто надеялась, что до этого не дойдет.

Передние двери распахнулись, их держали два знакомых волка.

Мужчина, которого я не узнала, шагнул вперед в сопровождении двух массивных перевертышей, которые, должно быть, были его охранниками. Его волосы были седыми, а кожа – золотистой и загорелой. Ростом он был по меньшей мере шесть футов пять дюймов (195.58 см), и это только усиливалось из-за акульей ухмылки, растянувшей его лицо.

– Мейсон. Это вполне приветствие. Нас сопровождало не меньше дюжины волков, и подозреваю, что еще больше скрывалось в лесу.

Мужчина явно пришел в восторг от того, что Мейсон рассматривал его как угрозу. Моя неприязнь к нему была мгновенной, будто я попробовала что-то отвратительное.

Мейсон едва заметно наклонил голову.

– Не каждый день Четверка удостаивает нас своим присутствием, Грегор.

– Думаю, это достаточно верно. – Мужчина протянул Мейсону руку.

Мейсон сделал именно то, что он велел мне сделать – быстро пожал, а затем ослабил хватку.

Следующей вперед выступила женщина, за ней следовали еще два охранника, их взгляды метались по комнате. Я бы никогда не подумала «перевертыш», глядя на нее. Она была одета в облегающее платье и туфли на заоблачно высоких каблуках. Она оглядела комнату, наморщив нос.

– Как по-деревенски.

Вперед выступил еще один мужчина с сединой на висках и озорной улыбкой на лице.

– Послушай, Цинна, не все предпочитают бетонные джунгли. – Трое его охранников держались плотным строем за его спиной.

Она фыркнула.

– Нет ничего лучше бега в Центральном парке при полной луне.

– Мне просто придется поверить тебе на слово, – мужчина протянул руку. – Рад тебя видеть, Мейсон. Спасибо, что пригласил нас.

Мейсон принял быстрое пожатие и опустил голову.

– Калеб. Мы были бы более подготовлены, если бы нас предупредили заранее.

– Если ты настоящий альфа, тебя не нужно предупреждать. Ты всегда должен быть готов. – Четвертый и последний член Четверки вошел, опираясь на трость. Его белоснежные волосы блеснули на свету, когда он повернулся и свирепо посмотрел в сторону Мейсона.

Движение, которое Мейсон сделал головой, на этот раз было глубже, более благоговейным.

– Иван.

Иван не стал утруждать себя рукопожатием, он просто двинулся в мою сторону, прищурено вглядываясь в мое лицо.

– Ты. Что ты скрываешь?

-25-

Я напряглась, руки стали влажными. Ребята придвинулись поближе, и Иван не пропустил это действо. Он приподнял одну бровь.

– Я задал вам вопрос, юная леди.

Я с трудом сглотнула, используя совет Коби, и глядя ему в нос, а не в глаза.

– Я не скрываю ничего из того, что мне известно.

Иван хрюкнул.

– Это мы еще посмотрим.

Он протянул мне руку. Я мгновение смотрела на нее, прежде чем вложить свою. Глаза Ивана вспыхнули, но он продолжал держать. Я поспешила отдернуть руку, пока он изучал меня с задумчивым выражением лица.

– Очень интересно.

Его реакция заставила женщину шагнуть вперед, протягивая свою идеально наманикюренную руку.

– Я Цинна.

– Роуэн, – сказала я, слегка наклонив голову.

Ее пожатие было недолгим, но в выражении ее лица была настороженность, когда она отпустила меня. Она взглянула на Ивана.

– Этому должно быть какое-то объяснение.

Следующим выступил Калеб.

– Приятно познакомиться с тобой, Роуэн. Я Калеб. – Выражение его лица не было ни теплым, ни холодным, но в нем было нечто оценивающее, что я с трудом сдержалась, чтобы не съежиться.

– Мне тоже. – Я неохотно протянула руку.

Калеб взял ее, и на мгновение у него отвисла челюсть. Он быстро прикрыл ее, отпустив мою руку и отступив назад.

– Будь я проклят.

– Из-за чего, черт возьми, весь сыр-бор? – спросил Грегор, направляясь ко мне.

Было что-то в том, как он двигался, в твердости его взгляда, что заставило меня отступить на шаг. Рука Вона легла мне на поясницу.

– Мы здесь, – прошептал он.

Грегор прищурился, глядя на Вона.

– Убери руку, чтобы я мог четко прочитать.

Вон хмуро посмотрел на Грегора, но сделал, как тот приказал.

Грегор не стал дожидаться, пока я отвечу на его рукопожатие, он схватил меня за руку прежде, чем я успела ее поднять. Его глаза расширились, а ухмылка, растянувшаяся на его лице, была не менее чем устрашающей.

– Это будет весело.

Я выдернула свою руку из его хватки, не заботясь о том, что это было грубо.

Грегор повернулся к Мейсону.

– Ты был не совсем честен с нами, Мейсон. Ты преуменьшил ее силу. Ложь совету – наказуемое преступление.

Холден напрягся рядом со мной, и я вложила свою руку в его, крепко сжав.

Мейсон не выказал ни малейшего намека на реакцию.

– Я бы никогда не оскорбил совет ложью. Я сообщил вам, что она могущественна, наша первая целительница за последние столетия. Если вы почувствуете что-то еще, пожалуйста, сообщите нам.

Иван оперся на трость, оглядывая комнату. Его взгляд то и дело возвращался к парням, стоявшим по бокам от меня.

– В старых текстах есть пророчество. Что придет волк, чтобы разоблачить гниль в сообществе перевертышей. У нее будет пять партнеров и несказанная сила. Она уничтожит болезнь среди нас и по-настоящему объединит стаи.

Холден крепче сжал мою руку, а Вон толкнул меня в другой бок.

Иван сделал несколько неуверенных шагов вперед.

– Была ли раскрыта твоя связь?

Я взглянул на Мейсона в надежде получить какие-нибудь указания.

– Посмотри на меня, – рявкнул Иван.

Я резко повернула к нему голову.

– Да.

– Покажи нам метку, – потребовал Грегор.

Энсон издал низкое рычание, и Лукас схватил его за плечо, сильно надавив.

Я отпустила Холдена и немного приподняла футболку, одновременно одергивая пояс спортивных штанов.

Цинна ахнула и резко повернулась к Мейсону.

– Ты думаешь, что сможешь провести нас, сымитировав что-то подобное?

– Это не подделка, – спокойно сказал Мейсон.

Калеб изучал меня все тем же оценивающим взглядом, будто пытался сложить все кусочки головоломки на места. Он двинулся вперед, медленно протягивая руку. Он завис над моей меткой, но не коснулся ее.

– Это не подделка. – Его взгляд скользнул по пяти точкам звезды. – Метка также не завершена. Ты знаешь, кто твои партнеры?

– Ты смотришь на них, – сказал Энсон твердо.

– Ты, должно быть, шутишь, – рявкнул Грегор. – Дикий волк находится в ее узах?

Вон оскалил зубы на члена Четверки.

Грегор отступил на шаг.

– Это должно быть исправлено.

– Судьбу не исправишь, Грегор. Ты это знаешь. Эта связь предопределена судьбой. Ты не можешь ее нарушить, – сказал Мейсон.

Выражение лица Грегора помрачнело.

– Есть способы.

– Был ли исследован ее дар? – спросил Калеб, вмешиваясь в разговор.

– Она исцелила себя и двух своих партнеров по узам, – сообщил им Мейсон.

Цинна сняла невидимую пылинку со своего платья.

– Нам нужно проверить ее еще.

Проверить? Что это значило? Я мгновенно представила, как Четверка причиняет боль людям только для того, чтобы я их исцелила.

Иван шагнул вперед, и впервые я увидела в его взгляде намек на сочувствие.

– Нам нужно знать, с чем мы имеем дело. И та ли ты, о ком говорится в пророчестве.

– Нам также нужно знать, правильно ли Мейсон тебя инструктирует. Возможно, Риджвудская стая – неподходящее место для тебя, – сказал Грегор.

Я подняла на него взгляд. Мой волк требовал, чтобы я не отступала.

– Это мой дом. Моя семья. Я никуда не уйду.

Вокруг меня раздалось низкое одобрительное рычание.

Грегор свирепо посмотрел в мою сторону. Я чувствовала, как его сила давит на меня. Он пытался заставить меня подчиниться. Подчиняться ему и его решениям. Этого не должно было случиться. Я не сводила с него глаз. Независимо от того, сколько силы он бросал в мою сторону, я заставляла свой подбородок оставаться поднятым и не отводила взгляда.

– Невероятно, – прошептал Калеб.

Грегор издал рычание.

– Сколько ей лет?

Никто не произнес ни слова.

Грегор повернулся к Мейсону.

– Я задал вопрос.

– Семнадцать.

Грегор радостно ухмыльнулся.

– Ты осиротевший волк-оборотень, который еще не достиг совершеннолетия. Ты находишься под опекой совета.

Я задрожала, но сделала все возможное, чтобы этого не показать. Я так устала от взрослых, думающих, что они знают, что для меня лучше. Я уставился на Грегора.

– Одна неделя. У меня есть одна неделя до того, как мне исполнится восемнадцать. Если вы попытаетесь забрать меня отсюда, я уйду, как только закончится эта неделя, и я заставлю вас заплатить за это.

Грегор подкрался ко мне.

– Ты думаешь, что знаешь, в какую игру играешь, малышка. Но ты даже не представляешь.

-26-

Я опустилась на кровать в комнате Холдена, уронив голову на руки. В моем черепе раздавался ровный барабанный бой. День, казалось, длился вечно, и я ни разу не смогла ослабить бдительность.

Очевидно, по приезду совета в город должен был состояться официальный прием. Трапеза за трапезой, в то время как каждый член стаи приветствовал Четверку, и они выслушивали любые проблемы, которые возникали у волков. Должно было помочь то, что сейчас я не была в центре внимания, но члены Четверки, казалось, постоянно искали меня взглядами. Оценивая каждое мое движение.

Когда они наконец разошлись по хижинам на ночь, мне захотелось заплакать от облегчения. Я весь день была так на взводе, что совершенно вымоталась. Я едва успела подняться по лестнице в комнату Холдена.

Кровать прогнулась, когда Лукас забрался на нее. Он оказался у меня сзади, впившись пальцами в мои плечи. Он не сказал ни слова. Просто позволил бальзаму его присутствия пронизать меня.

Холден присел передо мной на корточки, положив руки мне на колени.

– Ты справилась потрясающе. У тебя все получится.

– Да? – Завтра Четверка должна начать мое тестирование. – Я только что научилась контролировать изменение. Я понятия не имею, что на самом деле могу делать. Грегор может вывести меня из себя, и я могу отправить его в полет через всю комнату.

– Что было бы потрясающе, – сказал Энсон, ухмыляясь.

Кин отвесил ему подзатыльник.

– Не помогаешь.

Вон прислонился к комоду в углу. Он не ушел после ужина, как обычно, но я не была уверена, останется ли он. Я слишком устала, чтобы перебирать в уме все эти «что, если». Он уставился на руки Лукаса на моих плечах.

– Они мне не нравятся.

– Тебе никто не нравится, – пробормотал Энсон.

Вон хмуро посмотрел на него.

– У них плохие мотивы.

– Он прав, – сказал Люк, когда большими пальцами разминал узлы мышц в моих плечах. – Я не мог уловить подробностей, но не чувствовал тепла и пушистости, исходящих ни от кого из них.

– Не думаю, что Цинна настолько плоха. Она так погружена в себя, что явно не волнуется обо мне.

Кин скорчил гримасу.

– Она не волнуется о тебе, пока ты не станешь угрозой ее власти.

Холден подошел и сел рядом со мной на кровать.

– Он прав. Есть шанс, что ты могущественнее их всех. Однажды ты сможешь заменить одного из них в Четверке.

У меня отвисла челюсть.

– Что? Я этого не хочу.

– В четверке всегда четыре самых сильных волка. У тебя не будет выбора, – объяснил Холден.

– Если только они просто не решат пригласить меня куда-нибудь завтра, – пробормотала я.

– Этого не случится, – процедил Вон сквозь зубы.

– Как мне это остановить? Мне нужно заставить их поверить, что я не так сильна, как они изначально думали.

Кин мгновение изучал меня.

– У меня есть идея.

Руки Люка замерли на моих плечах.

– Какая?

– Нам нужно заставить Ро потратить кучу энергии, прежде чем они начнут тестирование.

– Если ты хочешь, чтобы я пробежала марафон завтра утром, я сделаю тебе больно.

Кин ухмыльнулся.

– Это один из способов, но я больше думал о том, что ты могла бы подзарядить всех нас.

Я моргнула, глядя на него снизу вверх.

– Ты же знаешь, что у меня нет ни малейшего представления о том, как это сделать, верно?

– Мы научим.

Раздался стук в дверь, и Кин распахнул ее. Появились Касс и парень, которого я не узнала. Она улыбнулась мне.

– Привет, девочка. Ну и денек выдался, а?

Я фыркнула.

– Преуменьшение века.

Она подошла ко мне и наклонилась, чтобы Обнять.

– Ты отлично справляешься. – Она выпрямилась и шагнула обратно в объятия парня. – Это Купер, мой парень.

Купер выглядел так, словно ему место в журнале для серферов, с его лохматыми светлыми волосами и золотистой кожей. Я приложила все усилия, чтобы улыбнуться ему.

– Приятно наконец-то с тобой познакомиться.

– Мне тоже. Малышка рассказала мне о тебе все.

Касс снова повернулась ко мне.

– Я слышала, тебе нужно сжечь немного энергии.

– Перед завтрашним тестированием, – объяснила я.

Она кивнула.

– Требуется немного практики, чтобы определить уровень потока, но сам процесс такой же инстинктивный, как дыхание.

– И это истощит меня?

– Это может оглушить меня, по крайней мере, на несколько часов. Обычно физический контакт с моей связью снова восполняет запасы. Это, а также отдых и еда.

Купер поцеловал ее в висок.

– Она не сильна в остальной части этого уравнения.

Касс скорчила ему гримасу.

– У меня есть дела, которые не связаны с дремотой посреди дня.

Он усмехнулся.

– Видишь?

– Ты можешь показать, как это работает? – спросил Холден.

– Конечно. – Касс высвободился из объятий Купера. – На что похожа твоя сила по ощущениям?

– Это такой золотой сгусток энергии или света у меня внутри. Я могу черпать из него и передавать его людям. Обычно это происходит в форме их исцеления, но с Крисом...

– Это было оскорбительно, – закончила за меня Касс. Она помычала, изучая меня. – Держу пари, ты также могла бы вытягивать силу из людей.

Я выпрямилась.

– Что?

Она отмахнулась от меня.

– Просто догадка. Мы можем поиграть с этим в другой раз. Прямо сейчас нам нужно сосредоточиться на том, чтобы избавиться от излишков. Моя сила ощущается так же. Я представляю ее не как бассейн, а как вращающийся шар голубой энергии. Я могу выдергивать из него нити и посылать их любому из моих партнеров.

Касс повернулась к Куперу.

– Готов к небольшой дополнительной встряске?

Он ухмыльнулся.

– Кому вообще нужен сон?

– Я займу тебя сегодня вечером, – сказала она, подмигнув. Касс взяла его за руку и закрыла глаза. – Я вытягиваю нить этой энергии и представляю, как она втекает в Купа. Я могу контролировать, сколько и как быстро.

– На что это похоже? – спросила я Купа.

– Будто ты получаешь кайф, – сказал он со смехом. – Это ненадолго, но в данный момент я чувствую себя чертовски хорошо.

Касс отпустила руку Купа.

– Такой обмен энергией может происходить и во время интимной близости, но это наполняет оба ваших ведра, если ты понимаешь, что я имею в виду. Если ты хочешь полностью опустошить себя, это единственный известный мне способ.

Жар прилил к моим щекам, когда я вспомнила тот день на озере.

Касс рассмеялась.

– Вижу, ты уже испытала этот забавный маленький побочный эффект.

– Может быть, немного, – проворчала я.

Касс потянула меня за руку.

– Да ладно тебе. Попробуй.

– Кто хочет быть первоиспытателем?

Лукас встал с кровати.

– Я. У моего дара наименьший потенциал для разрушительных побочных эффектов.

– Хорошо, – сказала я, переводя дыхание.

Он переплел свои пальцы с моими и быстро поцеловал меня.

– Вперед.

Я закрыла глаза и представила себе бассейн золотистой энергии. Он закружился вокруг моего центра. Я представила, как его струйка стекает по моей грудине, вниз по руке и попадает в ладонь Люка.

Он втянул в себя воздух, и мои глаза распахнулись.

– Что?

– Я это чувствую, вот и все. Продолжай.

– Уверен?

Он кивнул.

Я снова закрыла глаза и повторила действие. Сначала энергия текла тонкой струйкой, а потом я открыла поток.

– Черт возьми, – пробормотал Люк.

– Работает? – спросил Холден.

Лукас крепче сжал мои пальцы.

– Это действительно похоже на кайф.

Я открыла глаза, но продолжала излучать энергию. Золото в карих глазах Люка, казалось, засияло. Я могла бы навсегда затеряться в этих глазах.

– Скажи мне, когда будет достаточно.

– Я чувствую твою силу, – с благоговением сказала Касс.

– Мы все, – сказал Кин.

Люк сжал мою руку.

– Думаю, достаточно.

Я медленно потянула поток света назад, посылая его обратно в свой центр. Я ослабила хватку на руке Люка.

– Как ты себя чувствуешь?

Он заулыбался.

– Я чувствую каждого в этой комнате. Обычно, если группа, все эмоции перемешаны. Но я чувствую каждого из вас ясно, как божий день.

Вон оттолкнулся от комода.

– Не лезь в мою голову.

– Я не в твоей голове. Я просто чувствую, что исходит от тебя волнами.

Вон сжал челюсти и двинулся к двери. Я встала у него на пути, уперев руку ему в грудь.

– Пожалуйста, не уходи.

Он заскрежетал зубами.

– Я не создан для этого.

– Пожалуйста, – прошептала я. – Мне больно, когда ты остаешься в стороне.

Что-то промелькнуло в его глазах при слове «больно». Он всматривался в мое лицо, что-то выискивая.

– Ладно. Я останусь на ночь.