Текст книги "Судьба пепла (ЛП)"

Автор книги: Тесса Хейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Ронан наклонился вперед с заднего сиденья.

– Сохраняй веру, Фейерверк. Судьба на нашей стороне.

– До сих пор их, судьба не слишком заботилась о нас, – икнула я.

– Тогда судьба была не на нашей стороне, – сказал Колт, направляя внедорожник на двухполосное шоссе. – Они думали, что ты не получила метку. Теперь у тебя есть доказательства.

– И полдюжины других меток, из-за которых нас могут убить, – пробормотала я.

Деклан уткнулся носом мне в шею.

– Мы скрыли метки связи и феникса. Это будет достаточно просто. Ни одной из них нет у тебя на спине.

Во многом это было правдой. Может быть, увидеть мою метку якоря будет достаточно. Возможно, это могло привлечь большинство членов Ассамблеи на нашу сторону.

– На нашей стороне задиристость, – сказал Ронан с ухмылкой. – Ничто не встанет у нас на пути.

При этих словах я тихо фыркнула.

– Уверена, что Ассамблея примет это во внимание.

– Сирша работала над ними за кулисами, рассказывая им, что твоя магия становится сильнее, – сказал Деклан. – Большинство из них захотят, чтобы то, что запланировала для нас судьба, пустило корни.

Я так сильно хотела, чтобы он оказался прав.

Колт включил поворотник и свернул на грунтовую дорогу, которая должна была привести нас к месту проведения Ассамблеи.

Мое сердце забилось быстрее, и Деклан положил ладонь мне на грудь. Он пристально посмотрел мне в глаза.

– Дыши вместе со мной.

Я сглотнула и стала следить за его вдохами и выдохами.

– Вот и все. Мы с тобой, – промурлыкал он, прижимаясь своим лбом к моему.

Я вдохнула запах Деклана. Свежий дождь и мята окутали меня. Это утихомирило худшую часть моей паники.

– Вот моя девочка, – прошептал он.

Колт свернул на импровизированную стоянку. На стоянке стояло около дюжины автомобилей.

– Полагаю, лидеры кланов здесь, – сказал Ронан, в его тоне слышался гнев.

– По крайней мере, это означает, что Дариус здесь, – отметил Дэш.

Колт кивнул и заглушил двигатель.

– Нам нужны союзники. – Он повернулся и посмотрел на меня. – Готова?

Я с трудом сглотнула.

– Как и всегда.

Деклан продолжал держать меня, пока выбирался из внедорожника, а затем поставил меня на ноги. Ребята окружили меня, когда мы направились к амфитеатру, расположенному на склоне скалы. На этот раз вид не отвлек меня. Я смотрела только на людей в передней части арены.

Десять пар глаз уставились на нас, когда мы приблизились. Там были самые разные выражения. Все – от гнева до подозрительности и любопытства.

Когда мы остановились перед группой, ноздри члена Ассамблеи вампиров раздулись, а глаза вспыхнули красным.

– Предатели.

16

Моя кровь застыла в жилах при виде ярости в глазах Рафаэля. Я замерла, как жертва, осознавшая, что попала в поле зрения хищника.

Парни плотнее обступили меня, заняв оборонительную позицию. Паника охватила меня, когда миллион проклятий пронесся в моей голове. Две секунды в присутствии Ассамблеи – и все уже катилось к чертям собачьим.

Дельфина нахмурилась, пристально глядя на Рафаэля.

– Что все это значит?

– Они связаны, – выплюнул он. – Они пытаются прикрыть это заклинанием, но мои чувства слишком хороши.

Собрание и лидеры кланов заговорили все одновременно, каждый перебивал другого. Но Патрик просто свирепо посмотрел в нашу сторону. Ярость пульсировала в его взгляде, превратившись в расплавленное серебро.

Марджори, член Ассамблеи от заклинателей, уставилась на нас.

– Это правда?

Колт шагнул вперед, остальные парни сомкнули круг вокруг меня.

– Мы не хотим проявить неуважение к Ассамблее, но наша пара умирала. У нас не было выбора.

– Никакого неуважения? – рявкнул Алистер. – Это воплощение неуважения. Ассамблея дала вам одно правило, а вы обосрали все вокруг.

Колт медленно повернулся к отцу Дэмиена.

– Несмотря на то, что я испытываю все восхищение Ассамблеей в мире, у меня есть более высокое призвание. Судьба и предначертание, наши дары – они всегда будут хранить мою величайшую преданность. Они дали мне Лейтон, и я сделаю все, чтобы защитить ее.

В его словах сквозила явная угроза. Колт прикончит любого, кто попытается встать между нами. Пульс забился у меня на шее, когда глаза Алистера налились кровью. Я знала, что если бы нас сейчас не окружали люди, он бы вцепился Колту в горло. Может быть, он все еще хотел этого.

Патрик издал низкое рычание.

– Ты же не можешь искренне поверить, что мы все купимся на это дерьмо. Что ты нарушаешь законы нашего мира и используешь судьбу в качестве оправдания.

– Давайте все переведем дух, – спокойно сказала Дельфина, ее косы развевались вокруг, когда она оглядывала группу. – Расскажите нам, что произошло.

– Этому нет оправдания, – проревел Патрик. – Они должны заплатить за то, что сделали. Мы должны преподать урок, и быстро.

Дельфина, прищурившись, посмотрела на него.

– Ты здесь не главный, Патрик.

Его челюсть превратилась в гранит, а глаза запульсировали жидком серебре. Борьба за самоконтроль бушевала вовсю. Но в конце концов он склонил голову в знак уважения.

Дельфина снова повернулась к нам.

– Объясните.

Колт кивнул.

– Лейтон была похищена своей матерью по приказу Дэмиена…

– Лжец! – прошипел Алистер.

– Хватит! – рявкнула Марджори. – Мы не позволим никому говорить без приглашения, или я отрежу тебе язык.

– Он порочит моего сына, – возразил Алистер.

Сирша смерила его жестоким взглядом.

– Твой сын уже опорочил свое имя, свою репутацию.

– Здесь нет…

Внезапно Алистер продолжал говорить, но не издавал ни звука. Паника, затем гнев осветили выражение его лица. Марджори просто улыбнулась.

– Намного лучше. – Она повернулась к Колту. – Продолжай.

Колт сглотнул и сделал, как она велела.

– Лейтон удерживала ее мать, но ей удалось сбежать. Мы только определили ее местонахождение благодаря наложенному заклинанию Дэша, но было слишком поздно.

Боль наполнила его глаза, и впервые я мельком увидела, через что ему пришлось пройти из-за этого.

– Когда мы добрались до пляжа, Мэриенн топила Лейтон.

Вокруг нас послышались резкие вздохи, обмен взглядами и приглушенные ругательства.

– Затем у Лейтона случился прилив сил, – продолжал Колт. – Я никогда не видел ничего подобного. Из нее струился чистый свет, который заставил Мэриенн взлететь.

– Она преодолела свой барьер, – тихо сказала Сирша.

Колт встретился с ней взглядом.

– Мы считаем, что да, но она перестала дышать. Мы попытались сделать искусственное дыхание, но чувствовали, как она угасает. Это я принял решение, чтобы мы связались с ней. Если есть цена, которую нужно заплатить, ее должен заплатить я.

– Нет! – воскликнула я, прорываясь сквозь защитный круг парней и становясь перед Колтом. – Это на моей совести. Это моя мать поставила нас в такое положение. Мои партнеры просто пытались поступить правильно.

– Ли-Ли, – прорычал Колт, пытаясь затащить меня себе за спину.

Я яростно замотала головой.

– Нет. Я не позволю тебе умереть из-за меня. – Слезы защипали мои глаза. – Пожалуйста, не причиняйте им вреда. Все, что они когда-либо делали, – это пытались обезопасить меня. Я знаю, что я не такая, как вы ожидали от их пары, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы быть достойной этого. Я буду работать усерднее, чем вы можете себе представить, сделаю все, о чем вы попросите.

Ронан стал с другой стороны от меня.

– Фейерверк, – тихо сказал он. – Это мы недостойны. Ты чудо, не меньше.

У меня перехватило дыхание, когда я попыталась сдержать слезы.

Выражение лица Дельфины смягчилось.

– Я вижу, что это действительно были смягчающие обстоятельства…

– Ты, блядь, издеваешься надо мной? – зарычал Патрик. – Ты собираешься простить эту дерзость?

Дариус выпятил грудь, когда сердито посмотрел на Патрика.

– То, что это означает, что твои сыновья не будут под твои каблуком, не дает тебе права проявлять такое неуважение. Перед Ассамблеей и нашими будущими лидерами.

Патрик резко повернулся к Дариусу.

– У нас есть законы. Единственное наказание за выступление против Ассамблеи – смерть.

Стон сорвался с моих губ, и Ронан притянул меня к себе.

– Наказания – нам решать, Патрик, – сказала Дельфина.

– Он прав, – возразил Рафаэль. – Мы не можем позволить этому продолжаться.

Алистер выпрямился.

– Их супружеская связь должна быть разорвана.

Вокруг меня раздалось несколько вздохов. Очевидно, у Алистера развязался язык.

– Они могут это сделать? – прошептала я, страх глубоко вонзил свои когти.

Марджори изумленно уставилась на Алистера.

– Это варварство.

Он просто пожал плечами.

– Они должны усвоить урок.

Член Ассамблеи оборотней уставился на Алистера.

– Это крайность, даже для тебя.

– Иногда крайность необходима, – защищался он.

– Она наш якорь, – сказал Дэш глубоким и властным тоном. Придвинувшись ближе, он повернул меня так, чтобы я встала спиной к Ассамблеи, и приподнял мою рубашку.

Дельфина ахнула.

– Это не должно быть возможным.

– Но это так, – заверил ее Дэш. – Лейтон – чудо. Она боролась с жестоким обращением и смертью, чтобы вернуться к нам, и мы не потеряем ее.

Лицо Алистера приобрело пунцовый оттенок.

– Я слышал из надежных источников, что ее магия нестабильна. Она не контролирует себя. Мы не можем допустить, чтобы наши лидеры были связаны с этим.

Собравшиеся обменялись настороженными взглядами, когда я обернулась, паника внутри меня вернулась к жизни.

Торжествующая улыбка расплылась по лицу Патрика.

– Ты знаешь, что случается со сверхъестественными существами, которые не могут контролировать свою магию.

Кровь шумела у меня в ушах, когда ухмылка Патрика превратилась в ликующую улыбку.

– Они должны быть подавлены.

17

Дрожь пробежала по моему телу, когда слова Патрика эхом отдались в ушах.

– Они должны быть подавлены.

Трейс рванул вперед, пурпурное пламя закружилось вокруг него.

– Если ты сделаешь хоть одно движение против моей пары, я отделю твою голову от тела.

Деклан схватил его за рубашку, оттаскивая назад.

– Не надо. Он этого и хочет.

Во взгляде Патрика промелькнул намек на страх, но затем он обратил свое внимание на Ассамблею.

– Видите? Благодаря ей они уже становятся нестабильными.

– Лейтон никогда раньше не имела дела со способностями, – возразил Колт. – Она выросла не в этом мире. Мы все были немного нестабильны, когда проявлялись. Ей просто нужно время.

Харрис, член Ассамблеи от оборотней, прищурился, глядя на Колта.

– Но ты не был в полной силе, когда проявлялся. Ты смог развить свои способности. Лейтон уже достигла зрелости; ее силы намного сильнее. Она может причинить кому-нибудь боль.

Дариус прочистил горло.

– Разрешите скачать?

Марджори кивнула.

– Продолжай.

– Лейтон, может быть, и сильнее, чем были мы, когда обрели свои силы, но она также гораздо более зрелая. Это будет ценным приобретением. Я предсказываю, что она обретет контроль гораздо быстрее, чем это сделали все мы. Я видел ее с партнерами. Она сделает для них все, что угодно. Думаю, мы должны дать ей этот шанс.

Алистер резко повернулся к Дариусу.

– Ты знал об этом, не так ли? Это государственная измена.

Дариус не выказал даже намека на страх.

– Я не знал. Но я действительно знаю характер Лейтон.

– Лжец, – прошипел Алистер.

Все поведение Дариуса изменилось.

– Скажи это еще раз…

– Он не знал, – сказал Колт. – Никто этого не знал. Дэш сделал амулеты, чтобы мы могли спрятать связь от любого, с кем столкнемся.

Рафаэль фыркнул.

– Недостаточно сильные для меня.

– Явно нет, – пробормотал Колт. – Мы пытались дать Лейтон немного времени, прежде чем принести все вам и попросить разрешения закрепить якорную связь.

Я бросила взгляд в сторону Ронана.

Он ясно прочел вопрос на моем лице.

– Якорная связь, естественно, начнет формироваться, но для ее завершения необходима церемония. Вот тогда она действительно вступит в силу.

Патрик усмехнулся.

– Будто вы соблаговолили бы спросить разрешения Ассамблеи. Вы делаете все, что, черт возьми, заблагорассудится, и это опасно для всех нас.

Марджори сжала пальцами переносицу, на ее лице ясно читалась усталость.

– Хватит, Патрик. Твоя горечь делу не помогает.

Он захлопнул рот, но было ясно, что он предпочел бы свернуть ей шею.

– Это не может продолжаться, – возразил Алистер. – Это подвергает нас всех риску. Полиция уже задействована. Лейтон может выдать нас людям.

Харрис выпрямился.

– Почему в этом замешаны человеческие власти?

Колт выдохнул и уставился на Алистера.

– Потому что кто-то перевез тело Мэриенн и сообщил анонимно, что Лейтон может быть причастна.

Алистер сжал руки в кулаки.

– Мне не нравятся твои намеки.

– Тогда позвольте мне внести полную ясность, – сказал Колт. – Был только один человек, который мог знать о смерти Мэриенн и ее местонахождении. Твой сын.

Глаза Алистера снова налились кровью.

– Я не позволю тебе бросать Дэмиена под автобус, потому что тебе нужен козел отпущения.

– Это правда, – прорычал Ронан. – Он планировал встретиться там с Мэриенн. Он заплатил ей тысячи долларов, чтобы она забрала Лейтон.

– Кто сказал? – потребовал ответа Алистер.

– Я. – Мой голос слегка дрожал, но все равно пробивался сквозь шум. – Мэриенн рассказала мне. Ваш сын сделал бы все, чтобы причинить мне боль.

Челюсть Алистера дрогнула.

– Все, чего он хочет, – это быть частью своих законных уз.

– Это не его обязательство, Алистер, – холодно сказала Сирша. – Судьба распорядилась так, что ему здесь не место. То ли это потому, что он просто недостаточно силен, то ли потому, что его душа потемнела, мы не знаем.

– Я не потерплю твоих оскорблений, – прорычал Алистер.

Сирша не отказалась и не пошла на попятную.

– Это не оскорбления. Они есть истина.

Дельфина кивнула.

– Возможно, это не тот результат, на который ты и твой сын надеялись, но это правда. На нем нет знака нашей лидерской связи.

– Потому что они заблокировали его! – поспорил Алистер. – Я не знаю как, но они это сделали. Возможно, черной магией.

Дельфина рассмеялась, и на темной коже вокруг ее глаз появились морщинки.

– Ты же не думаешь, что я бы не почувствовала это за милю?

Алистер пристально посмотрел на нее.

– Может быть, твои силы слабеют.

Все веселье исчезло с лица Дельфины.

– Следи за тем, что говоришь, Алистер, или ты можешь получить демонстрацию того, насколько сильны мои способности.

Он резко закрыл рот, изо всех сил стараясь удержать слова внутри.

Дельфина кивнула, а затем повернулась к остальным членам Ассамблеи.

– Давайте соберемся.

Они все замолчали, снова прибегая к мысленному разговору. Я пыталась прочесть выражение их лиц, пока они разговаривали. Я знала, что Сирша будет на нашей стороне, скорее всего, и Дельфина тоже. Но Рафаэль потребует нашей смерти. Я понятия не имела, чью сторону примут Харрис и Марджори.

Деклан встал передо мной, обхватив ладонями мое лицо. Он не сказал ни слова, просто наклонил голову и коснулся своими губами моих. Успокаивающее тепло разлилось по мне. Я могу потеряться. Потерять его или кого-нибудь из других парней.

Кто-то прочистил горло, и я отпрянула назад.

– Мы поговорили, – объявила Марджори.

Рафаэль выглядел так, словно только что съел лимон, и это вселило в меня надежду.

Взгляд Марджори скользнул по нам.

– Мы недовольны тем, что вы пошли против воли Ассамблеи.

Мой желудок сжался, и Ронан схватил меня за руку, будто хотел сбежать, таща меня за собой.

– Но мы также понимаем, что обстоятельства были экстремальными, – продолжила она. – Мы даем вам тридцать дней на то, чтобы Лейтон взяла свои силы под контроль. Если она не сможет, у нас не будет другого выбора, кроме как разорвать вашу связь.

Низкое рычание сорвалось с губ Трейса.

Марджори смерила его пристальным взглядом.

– Это для вашей защиты и всего нашего народа.

Дэш положил руку на плечо Трейса, сильно сжав.

– Спасибо. Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы тщательно обучить Лейтон.

– Это возмутительно, – взорвался Патрик.

Взгляд Дельфины метнулся к нему.

– Таково наше решение.

Алистер взглянул на Патрика.

– Через тридцать дней она перестанет себя контролировать, и они ее уберут.

Волна тошноты захлестнула меня.

– Единственные люди, которых нужно убрать, – это ты и твой бешеный сын, – отрезал Трейс.

– Ты маленький…

– Хватит! – закричала Марджори. – Колт, забирай своих людей и уходи. Лидеры кланов, оставайтесь на своих местах.

Я видела, что она делала. Пыталась создать дистанцию, чтобы ситуация не обострилась.

Колт тоже это увидел, потому что быстро кивнул и жестом велел нам возвращаться в проход.

Ронан обнял меня за плечи и повел нас прочь от Ассамблеи и лидеров кланов. Я хотела, чтобы каждый шаг приносил облегчение, но стук моего сердца не замедлялся. Ни когда мы вышли из амфитеатра, ни когда добрались до внедорожника.

Мы остановились рядом с машиной, и Колт запищал замками.

Дэш двинулся, чтобы открыть переднюю пассажирскую дверь, но замер. Его взгляд был прикован к чему-то на лобовом стекле. Он вытащил листок бумаги из-под стеклоочистителя, и выражение его лица стало убийственным.

Ронан выхватил у него листок, и я выглянула из-за его спины, чтобы прочитать:

ТЫ СВЯЗАЛА СЕБЯ С НИМИ БЕЗ МЕНЯ. ТЫ ЗАПЛАТИШЬ КРОВЬЮ.

18

Я уставилась на листок бумаги, сердитые каракули красовались передо мной. Но ребята вокруг меня начали действовать.

– Тащи ее во внедорожник, – рявкнул Колт. – Нам нужно обыскать лес. Он все еще может быть где-то рядом.

Мой желудок сжался от этих слов, но у меня не было возможности возразить, потому что Ронан уже заключил меня в свои объятия.

Деклан открыл заднюю пассажирскую дверь, и Ронан втолкнул меня внутрь, забираясь следом. Дверь за нами захлопнулась, и замки запищали.

Колт, Трейс, Деклан и Дэш бросились бежать в лес.

Я попыталась перелезть через Ронана, чтобы добраться до двери, но он преградил мне путь.

– Не надо, Фейерверк. Им нужно сосредоточиться прямо сейчас, и знание того, что ты в безопасности, поможет в этом.

Глаза горели, когда на них навернулись слезы, смесью страха, разочарования и беспокойства.

– Это может быть ловушка, как и раньше.

Ронан покачал головой и притянул меня к себе на колени.

– Теневые демоны редко выходят на свет. Они черпают свою силу из тьмы.

Это заставило меня почувствовать себя немного лучше, но недостаточно.

– Дэмиен может причинить им вред.

– У нас четверо против одного, – возразил Ронан.

– Он хитрый.

Ронан уткнулся носом в мою шею.

– Когда мы работаем как единое целое, ни у кого нет ни единого шанса противостоять нам.

Я зарылась в его объятия, позволяя его силе и комфорту окутать меня, но продолжала пристально смотреть на лес.

– Я так устала от этого. Такое ощущение, что удары никогда не закончатся.

Ронан провел рукой вверх и вниз по моей спине.

– Я знаю, но это не будет длиться вечно.

Я хотела верить ему, верить в то, что однажды мы просто сможем быть счастливы. Но слишком многое было поставлено против нас, чтобы я смогла поверить до конца.

Вместо того чтобы высказать свои опасения, я промолчала. Я позволила Собранию Ассамблеи и тревогам о Дэмиене снова и снова прокручиваться в моем мозгу. Каждое мимолетное беспокойство усиливало их.

Тридцать дней.

Тридцать восходов и закатов, чтобы потом подавить мою магию. Я понятия не имела, что влечет за собой разрыв уз, но, судя по реакции людей на сегодняшней встрече, это было нехорошо. И судя по тому, как моя магия обрушилась на Хлою ранее сегодня, я была далека от обретения контроля.

Я напрягла глаза, чтобы разглядеть что-нибудь между деревьями в поисках любого намека на парней. Ничего.

Все, чего я хотела, – это быть окруженной ими. Чувствовать, как их жар проходит сквозь меня. Знать, что они в безопасности.

Но правда заключалась в том, что не Дэмиен и даже не Ассамблея представляли для них самую большую опасность. Это была я. Если я втяну их в нестабильность вместо того, чтобы заземлить, я никогда себе этого не прощу. И к этому моменту я уже знала, что они последуют за мной прямо с обрыва.

Между деревьями мелькнуло движение, и я села.

Колт плелся к нам, кривя губы в недовольной гримасе. Трейс, Дэш и Деклан следовали позади, на лицах у каждого была смесь разочарования и чертовой злости.

Замки снова запищали, и все они забрались внутрь.

Я просканировала каждого из них на предмет травм.

– Вы в порядке? Вы не пострадали?

Колт скрежетал челюстями, когда заводил двигатель.

– Его запах исчез на грунтовой дороге в четверти мили отсюда.

Я посмотрела на парней, о чем шла речь?

– Это означает, что его, скорее всего, ждала машина, – объяснил Дэш.

Трейс издал низкое рычание, которое прозвучало так, словно исходило от самого его демона.

– Это значит, что его гребаный отец находился на связи. Это единственный способ, которым он мог узнать о встрече.

– Это не совсем неожиданность, – сказал Деклан, пристегивая ремень безопасности, когда Колт выезжал со своего импровизированного парковочного места.

– Но это чертовски смело, – сказал Ронан. – Чертовски рискованно появляться здесь, когда за твоей спиной никого нет. Он знает, что Ассамблея хочет посадить его в тюрьму.

Я содрогнулась от воспоминаний, пытающихся вспыхнуть в моем сознании. Пытка, которой подвергал меня Дэмиен.

Ронан обнял меня крепче.

– Мы его поймаем.

– И я собираюсь насладиться удалением всех его органов до единого, – сказал Трейс с радостным блеском в фиалковых глазах.

Дэш шлепнул его.

– Прямо сейчас это не помогает.

Взгляд Трейса метнулся к моему через зеркало заднего вида, вся радость покинула его.

– Ты в безопасности, Маленькая Птичка. Мы не допустим, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

– Но как насчет всех вас? Кто обеспечит вашу безопасность?

Я хотела ее обеспечить. Впервые я не испугалась своих новых способностей. Я хотела направить их всех в нужное русло. Чтобы защитить пятерых мужчин, которые стали значить для меня все. Но я беспокоилась, что у меня не будет того, что для этого нужно.

Трейс повернулся на сиденье, когда Колт вывел внедорожник на двухполосное шоссе.

– Мы прикрывали спины друг друга в течение многих лет. Мы знаем, как действовать по-умному.

Я была уверена, что так и было, но их и раньше одолевали. И если Ассамблея решит, что у меня недостаточно контроля, мы ничего не сможем поделать.

Ронан крепче прижал меня к себе.

– Мы будем тренироваться вместе. Наши тела и наши способности. Будем готовы ко всему, что встретится нам на пути.

Я промолчала, потому что знала, о чем бы он ни говорил, это о том, что нам придется выступить против самой Ассамблеи. И я не была уверена, что мы достаточно сильны для этого.

Тишина окутала меня, тяжелая и гнетущая, пока мы ехали домой. Ворота в Гнездо открылись в тот момент, когда охранники увидели наше приближение. Я должна была почувствовать себя лучше, вернувшись в безопасный дом, но нет.

Колт затормозил перед домом, и Ронан вытащил меня из внедорожника. В ту секунду, когда мои ноги коснулись булыжников, я начала двигаться.

– Ли-Ли? прокричал Колт.

– Мне просто нужна минута, – сказала я, не оборачиваясь.

Я не направилась к дому, вместо этого обогнула его и направилась на задний двор. Я двинулась не в сторону моря, а скорее в сторону садов сбоку от дома. Я никогда не исследовала их, но прямо сейчас в них была защита, в которой я так отчаянно нуждалась.

Там было множество деревьев и растений. Ряды розовых кустов и другие предметы, которые я не смогла опознать. Я обошла их все, пока не остановилась перед красивой беседкой.

Мое дыхание стало прерывистым, пока я боролась со слезами.

– Ли-Ли, – сказал Колт хриплым шепотом.

Я должна была знать, что он не оставит меня в покое, не тогда, когда он знал, что мне больно.

Я не могла заставить себя обернуться. Не могла смотреть ему в лицо. Но я позволила своему глубочайшему страху вырваться на свободу.

– Что, если я не смогу этого сделать? Что, если я не смогу быть той, кто вам нужен? Что, если я – то, что разрушит вас всех?

19

Все поведение Колта смягчилось, когда он вторгся в мое личное пространство.

– Ли-Ли…

Я сделала шаг назад, качая головой.

– Не надо.

Он нахмурился, в его глазах промелькнул намек на разочарование.

– Не прикасаться к тебе?

Я обхватила себя руками и кивнула. Мне казалось, что само мое присутствие было угрозой, что позволить им прикоснуться ко мне могло быть смертельно опасно.

– Ты – все, в чем мы когда-либо нуждались, – мягко сказал Колт.

Его слова вонзились когтями в мою грудь, оставив после себя глубокую боль.

– Я бомба замедленного действия.

Теперь на лице Колта промелькнул гнев.

– Не слушай этих придурков. Они тебя не знают.

– Но они знают, что я представляю угрозу. Они знают это, и они даже не слышали о знаке феникса.

Если бы они узнали о размазанных крыльях у меня на груди, они бы прикончили меня на месте.

Тогда Колт пошевелился, не дожидаясь разрешения, а просто заключив меня в свои объятия.

– Ты не представляешь угрозы. Ты исцеляешь нас. Так, как ты никогда до конца не узнаешь. Есть только один способ, которым мы когда-либо будем относиться к твоему приходу в нашу жизнь, и это безумная благодарность.

Я должна была бороться с его объятиями. Я должна была высвободиться и убежать. Вместо этого я зарылась поглубже. Я позволила себе утешиться силой и теплом Колта.

– Я хочу помочь, но я в ужасе от того, что в конечном итоге причиню кому-то боль, – призналась я.

Колта нашел пальцами мой подбородок и запрокинул мою голову назад, так что у меня не было другого выбора, кроме как посмотреть на него.

– Ты помогаешь каждый божий день. И ты научишься контролировать свою магию. Использовать ее как оружие и щит. Но это совершенно что-то новенькое. Я не знаю ни одного человека, который научился бы контролировать свой дар за считанные дни.

При этих словах воздух покинул мои легкие. Время. Нам нужно время. Но они дали нам не так уж много.

Колт наклонил голову, скользнул носом вдоль моей шеи., высунул язык, дразня, пробуя на вкус.

От каждого прикосновения по моей коже пробегали искры.

– Ты несешь свет в нашу тьму. – Глубокий голос Колта посылал вибрации сквозь меня. – Что мне нужно сделать, чтобы убедить тебя?

Он укусил меня за плечо, и меня пронзил ток.

– Ответь мне, Ли-Ли, – приказал Колт.

– Я… я не знаю.

– У меня есть идея.

Колт пальцами скользнул вверх по моему голому бедру и нырнул под форменную юбку.

– Такая гладкая, – пробормотал он. – Как теплый шелк.

Я вздрогнула от его прикосновения.

Колт улыбнулся у моего горла.

– Мне нравится, какая ты отзывчивая. Мне хочется укусить тебя.

Я замерла.

– Ты хочешь… укусить меня?

Он дразняще прикусил мою шею.

– Мне всегда хочется укусить тебя.

– Почему? – спросила я с неподдельным любопытством.

Колт провел пальцем вниз по моей шее, туда, где спереди расстегивалась блузка.

– Я хочу запечатлеть каждый дюйм этой кремовой кожи. Я хочу, чтобы весь мир знал, что ты моя теперь, когда нам не нужно это скрывать. И что, Ли-Ли? – Он отстранился, его глаза вспыхнули золотом. – Это заставит тебя кончить сильнее, чем когда-либо в твоей жизни.

Я втянула в воздух. От его слов. От жара, окутывающего его голос. От отчаянной потребности в его взгляде.

– Ты этого хочешь? – прорычал Колт.

Я с трудом сглотнула, кивая. Я хотела получить все, что мог дать Колт.

Это было все, что ему было нужно. Одним быстрым движением Колт схватил мою блузку и широко распахнул ее.

Я ахнула, когда холодный воздух коснулся моей разгоряченной плоти.

Он стянул с меня рубашку и бросил ее на землю. Его взгляд мгновенно переместился на выпуклости моей груди, обтянутые бледно-розовым кружевом. Он провел пальцем по шву лифчика.

– Такая хорошенькая. Я никогда не устану смотреть на тебя. Трогать. Дразнить.

Влажность собралась между моими бедрами, когда мое лоно сжалось.

Колт сжал челюсти.

– Я чувствую твой запах.

Я покраснела и опустила голову.

Колт схватил меня за подбородок.

– Нет. Не прячься от меня. Твое желание – мой любимый аромат.

От его слов во мне забился еще один пульс. Я тосковала по нему. Мое тело взывало к нему, чтобы он наполнил меня, а он вообще едва прикасался ко мне.

Колт снова нырнул рукой мне под юбку, и низкое рычание вырвалось из его горла, когда он скользнул по моим трусикам.

– Такая мокрая.

– Ты нужен мне, – прошептала я, и намек на храбрость наполнил меня.

Глаза Колта вспыхнули.

– Нужно позаботиться о моей девочке.

Его когти удлинились, а затем мои трусики полетели на землю.

Я уставилась на него, разинув рот.

– Ты только что порезал мои трусики когтями?

Колт пожал плечами.

– У них есть более чем одно применение.

Я ничего не могла с собой поделать и рассмеялась.

Он улыбнулся, и эта самая нежная улыбка, которую я когда-либо видела, была дарована только мне.

– Обожаю этот звук.

Я наклонилась к нему, касаясь своими губами его губ.

– Люблю тебя.

Колт зарычал, углубляя поцелуй, когда пальцем вошел в меня. Я застонала ему в рот и задвигала бедрами, стремясь к большему. Потребность быть наполненной и растянутой ощущалась так сильно.

– Дай мне, Ли-Ли. Дай мне почувствовать, как ты сжимаешь мои пальцы. Намочи мне руку.

– Колт, – прошептала я и дернула бедрами под его рукой.

Он большим пальцем кружил по моему клитору, находя комочек нервов и поглаживая его, привлекая внимание.

У меня дрожали ноги.

– Я не могу.

– Можешь и сделаешь это, – скомандовал Колт.

Твердость в его тоне пронзила мою кожу новым ощущением. Он добавил третий палец, и я захныкала.

– Моя девочка. Дай мне это.

Мое естество сжалось вокруг него, так близко к тому, что мне было нужно.

Глаза Колта вспыхнули горячим золотом, которого я никогда раньше не видела, когда из его клыков показались клыки. У меня перехватило дыхание, когда он двинулся так быстро. Колт укусил меня в место соединения шеи и плеча.

Я закричала, сначала от боли, а потом от наслаждения, которого никогда не знала. Меня окатило сокрушительной волной. Мое тело сомкнулось вокруг пальцев Колта, когда он застонал.

Свет плясал перед моим взором, когда каждое нервное окончание в моем теле пульсировало. Я пронеслась по спирали через этот туннель света, врезавшись в Колта, когда он поднял меня, выжимая из меня все до последней волны.

Наконец, мои оргазмы замедлились, и я изо всех сил пыталась отдышаться, когда Колт вытащил свои клыки из моего тела. Я посмотрела ему в лицо, ища его взгляда.

– Что это было?

Он улыбнулся.

– Хорошо?

Я облизала губы.

– Можем повторить?

20

– Выглядишь так, словно тебя растерзал медведь гризли, – проворчал Трейс.

Я покраснела, когда подтянула блузку повыше на шее. Колт определенно оставил на мне больше, чем несколько отметин. Видя их в зеркале, когда я одевалась этим утром, мое тело разгоралось с каждым воспоминанием.

Губы Дэша дрогнули.

– Твой демон жаждет пометить ее так же сильно.

– Неважно, – пробормотал он.

Колт вторгся в мое пространство, выдергивая материал из моих пальцев.

– Не прячься. Я хочу, чтобы весь мир знал, что ты моя.

– Наша, – процедил Трейс сквозь зубы.

Колт глянул на него.