Текст книги "Судьба пепла (ЛП)"

Автор книги: Тесса Хейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

– Он должен простить себя, – тихо сказала я.

– Думаю, так и будет, – сказал Колт. – Ему просто нужно время.

В холле послышались шаги.

– Как мы относимся к закускам на разделочной доске на обед?

Мои глаза практически вылезли из орбит, когда я увидела массивный поднос в руках Болдуина. Тщательно продуманная доска была полна всего, что только можно себе представить. Салями, прошутто и другие виды мяса. Сыры всех сортов. Крекеры, нарезанный хлеб и какие-то сырные чипсы. Виноград, яблоки и ягоды. Миндаль, фисташки и какой-то незнакомый мне орех. Там был хумус и множество других соусов, а также больше овощей, чем я могла сосчитать.

В животе у меня заурчало.

– Потрясающе. Как тебе удалось так быстро все собрать?

Болдуин поставил его на кофейный столик и чмокнул меня в нос.

– Я был намного впереди. Я знал, что у тебя разыграется аппетит благодаря практике.

– Большое спасибо. Это мой любимый способ питаться. Всего понемногу.

– Рад слышать. Просто крикни, если тебе понадобится что-нибудь еще, – сказал Болдуин, направляясь к двери.

Появился Трейс с ящиком для льда, полным газировки. Он поставил его рядом с кофейным столиком, взглянув на меня.

– Рутбир, апельсиновая содовая, кока-кола или чай со льдом?

– Апельсиновую содовую, пожалуйста, – ответил я.

Трейс вытащил бутылку изо льда и открыл. Буквы на костяшках его пальцев изгибались при каждом движении. «Любовь». «Ненависть». Я так сильно хотела, чтобы Трейс жил в первом слове. Хотела дать ему так много, чтобы он тонул.

Когда Трейс протянул мне газировку, я схватила его за запястье и потянула вниз. Мои губы встретились с его губами, мой язык скользнул внутрь. Он встретил меня, его язык переплелся с моим. Я вложила в этот поцелуй все, что чувствовала к нему.

Когда Трейс отстранился, его глаза засветились тем же ярко-фиолетовым светом.

– Зачем это, Маленькая Птичка?

Я пожала плечами.

– Я люблю тебя.

Смесь удовольствия и боли промелькнула на его лице.

– Я тоже тебя люблю.

Я схватила предложенную содовую и сделала глоток. Делая это, я поймала на себе взгляд Дэша. Там была неподдельная радость.

Я гадала, как это вообще может работать – шесть человек в одних отношениях. Но я увидела это по выражению лица Дэша. Как искренне он был рад за Трейса. Как ему было нужно, чтобы я любила Трейса так же сильно, как ему было нужно, чтобы я любила его.

Я наклонилась и коснулась своими губами его губ.

– Люблю тебя.

– Больше, чем ты можешь себе представить, мон кер.

В холле снова послышались быстрые шаги, и снова появился Болдуин. Но на этот раз на его лице не было улыбки.

– Что случилось? – спросил Колт.

Болдуин заломил руки.

– Здесь полиция. Они нашли тело Мэриенн.

11

– Они нашли тело Мэриенн.

Слова Болдуина эхом разошлись по комнате, будто пушечный выстрел. Отголоски обрушивались на меня снова и снова.

– Что за хрень? – прорычал Трейс. – Мы спрятали тело.

Ронан мгновенно вскочил на ноги и принялся расхаживать по комнате.

– Не может быть, чтобы ее вытащили на поверхность без посторонней помощи.

Дэш обеспокоенно нахмурился.

– Давайте не будем делать поспешных выводов. Морские обитатели могли добраться до нее и освободить.

У меня сжался желудок. Тело моей матери. Это был первый раз, когда я подумала о ней в таких терминах за столь долгое время. Она определенно никогда не соответствовала этому названию. Но я все еще была ее плотью и кровью.

Болдуин прочистил горло.

– Они ждут у ворот. Должен ли я их впустить?

Накатившая на меня тошнота сменилась тяжелым страхом, и я в панике повернулась к Колту.

Он сильно сжимал челюсти, жилка бешено дергалась.

– Мы должны впустить их. Не давайте им повода полагать, что нам есть что скрывать. – Он взглянул на Болдуина. – Нам нужно, чтобы ты присутствовал. Официально ты – опекун Лейтон.

Болдуин расправил плечи, натягивая маску авторитета.

– Конечно.

Он вытащил телефон и начал печатать.

– Плохая идея, – предупредил Ронан.

– Ты хочешь сказать, что это гребаный идиотизм, – прорычал Трейс.

Колт поднял руку.

– Мы должны прикинуться дурачками. Последнее, что нам нужно, – это чтобы копы-люди уделяли нам слишком пристальное внимание.

Ронан выругался.

– Он прав, – сказал Деклан. – Нам нужно, чтобы они были на нашей стороне и искали где угодно, только не здесь.

– Они, вероятно, просто оставят уведомление и уйдут, – добавил Дэш.

Колт сжал мою шею сзади.

– Ты можешь это сделать.

Я кивнула.

– Могу.

Секунду спустя в дверь позвонили. Это был первый раз, когда я услышала этот звук. Музыка разнеслась по всему дому. Она была бы прекрасна, если бы не казалась такой зловещей.

Болдуин выдохнул.

– Я вернусь.

Я с трудом сглотнула, пытаясь избавиться от сухости во рту и горле.

– Мы прямо здесь, – сказал Дэш, еще раз сжимая мое бедро.

Они были. Все они были со мной. Тогда на меня снизошло утешение. Ребята никогда бы не допустили, чтобы со мной что-нибудь случилось. И пока я смогу держать свою громоздкую магию под контролем, со мной все будет в порядке.

Из коридора донеслись голоса, а затем Болдуин привел в комнату две фигуры. Первой была женщина, которой на вид было за пятьдесят. Она была невысокой и коренастой, одета в плохо сидящий костюм и хмурая. На ее лице не было ни проблеска теплоты. Эти морщины больше говорили о том, что она хмурится, чем улыбается, и во всем ее поведении сквозил страх.

Вторая фигура представляла собой совершенно другой случай. Морщины на его загорелой коже говорили мне, что он часто смеялся и улыбался. Даже сейчас, входя в комнату, он ободряюще улыбнулся мне, его широкие плечи занимали все пространство.

– Мисс Кармайкл? – спросила женщина-офицер.

Я кивнула.

– Да.

Мой голос звучал хрипло, будто я не разговаривала неделями.

– Я детектив Дэниелс. – Она указала на мужчину рядом с собой. – Это детектив Руиз. Не могли бы мы минутку поговорить с вами наедине? – Задавая этот вопрос, она с отвращением обвела взглядом комнату.

Я почувствовала, как Колт и Дэш напряглись рядом со мной. Я прочистила горло.

– Я бы действительно предпочла, чтобы мои друзья остались.

Детектив Дэниелс прищурено посмотрела на меня.

– Это серьезный вопрос. Не повод для какой-то школьной вечеринки.

Я сосредоточилась на дыхании, стараясь, чтобы оно было ровным и устойчивым.

– Они – моя система поддержки. Поскольку на нашем пороге появились два копа, предполагаю, что вы пришли не с хорошими новостями. Я бы хотела, чтобы они остались со мной.

– Пусть они останутся, – сказал детектив Руиз. – Она все равно расскажет им все позже.

Детектив Дэниелс хмуро посмотрела на напарника, а затем перевела взгляд на меня.

– Как давно вы здесь живете?

Я снова сглотнула, у меня перехватило горло от этого действия.

– Думаю, около месяца.

– Почему? – спросила она.

– Почему? – повторила я как попугай.

– Да. Почему? Почему вы не живете с родителями? С другой семьей? Насколько я могу судить, вы не состоите ни с кем в родстве в этом доме.

Мой желудок скрутило, я чувствовала себя кораблем в особенно штормовом море.

– Мой отец был лучшим другом отца Колта. Мы выросли вместе.

– Был? – надавила Дэниелс.

– Мой отец умер много лет назад. Рак.

Выражение лица Руиза смягчилось.

– Сожалею о вашей потере.

У меня защипало в носу от искренности в его тоне.

– Спасибо.

– А как насчет вашей матери? – продолжила Дэниелс, в ней не было ни капли сочувствия.

Я пристально посмотрела на нее, не отводя взгляда.

– Моя мать была жестокой наркоманкой, которой было наплевать на меня. Когда Колт и Болдуин узнали, на что похожа моя жизнь, они предложили мне жилье и шанс закончить образование. Это было намного лучше, чем спать на раскладушке в холодном гараже, пытаясь избежать встречи с жутким бойфрендом моей матери.

Дэниелс захлопнула рот, задвигав челюстью вперед-назад.

Руиз прочистил горло, взглянув на Колта и Болдуина.

– Это было очень любезно с вашей стороны – открыть свой дом для мисс Кармайкл.

Дэниелс оглядела комнату.

– Но это своего рода место для своенравных детей, не так ли?

Болдуин встретился с ней взглядом.

– Мой друг и работодатель Эндрю Кэррингтон в прошлом помогал друзьям Колта. Он был большим сторонником того, чтобы сообщество вмешивалось, когда это было необходимо. Вполне уместно, что я продолжаю традицию.

Дэниелс просто хмыкнула, будто хотела сказать чушь собачью.

Руиз повернулся ко мне.

– Нам нужно поделиться некоторыми неприятными новостями.

Я впилась пальцами в диванную подушку подо мной.

– Хорошо.

– Тело вашей матери было обнаружено на пляже недалеко отсюда сегодня утром.

Я сосредоточилась только на дыхании. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

– Вам нечего на это сказать? – спросила Дэниелс.

– Я не уверена, что тут можно сказать. Она была глубоко несчастной женщиной. Может быть, теперь она наконец-то обрела покой.

Я была потрясена тем, как ровно звучал мой голос, каким спокойным он был. Будто я была полностью отстранена от ситуации.

Губы Дэниелс едва заметно изогнулись.

– Ну, мы получили наводку, что вы, возможно, знаете, как погибла ваша мать. Можете что-нибудь рассказать нам об этом?

12

Лед заскользил по моим венам, а кровь зазвенела в ушах. Они знали.

– Я бы хотел, чтобы вы ушли. Сейчас же, – сказал Колт, поднимаясь на ноги.

Карие глаза Дэниелс вспыхнули.

– Вы не участвуете в этом разговоре.

– Может быть, это и так, но я владелец дома. Если у вас нет ордера, то я имею право попросить вас уйти.

Руиз бросил свирепый взгляд в сторону Дэниелс.

– Мистер Кэррингтон, мы просто пытаемся выяснить, почему поступило это анонимное сообщение. Я уверен, что это был чей-то отвратительный розыгрыш, но нам нужно во всем разобраться. Если мы сможем обеспечить алиби мисс Кармайкл, то покончим со всем этим безобразным делом.

– Боюсь, Колт прав, – сказал Болдуин, расправляя плечи. – Лейтон находится под моей опекой. Если бы я знал, что вы здесь для того, чтобы допросить ее, я бы настоял на присутствии адвоката. Сейчас вам придется уйти. Лейтон больше не скажет ни слова.

Я никогда не испытывала такого облегчения от того, что мне не нужно было говорить. Потому что я знала, что голос задрожит, если я это сделаю. Я знала, что одним своим тоном выдам слишком многое.

– Если ей нечего скрывать, тогда ей не нужен адвокат, – отрезала Дэниелс.

Болдуин указал на дверь.

– Я видел слишком много невинных людей, оказавшихся в тюрьме, поверивших в это. Пройдите сюда, пожалуйста.

Горячий взгляд Дэниелс метнулся ко мне, в нем не было ничего, кроме подозрения.

– Пошли, – тихо сказал Руиз.

Дэниелс стиснула зубы.

– Скажите своему адвокату, что у нас есть вопросы.

Болдуин кивнул.

– Если у вас есть визитка, я попрошу его позвонить вам напрямую.

Она усмехнулась, но вытащила из кармана маленький кусочек картона и сунула его Болдуину.

– Не буду задерживать.

Он не ответил, просто вывел их из комнаты.

Никто не произнес ни слова, пока мы прислушивались к звуку открывающейся и закрывающейся входной двери. Но я не могла унять дрожь, которая пустила корни в мышцах.

Дэш обнял меня, притягивая к себе на колени.

– Все в порядке, мон кер. Ты в безопасности.

– А что, если они меня арестуют? Заберут меня отсюда? – прохрипела я.

– Этого никогда не случится, – процедил Ронан сквозь зубы.

– Сначала я перережу им глотки, – прорычал Трейс.

Колт уставился на телефон.

– Дариус уже в пути. У нас в полиции есть член стаи. Надеюсь, они смогут предоставить нам больше информации.

Я не была самым большим поклонником временного альфы, но недавно он заступился за нас. Может быть, теперь он справится.

– Ты уверен, что нам стоит вовлекать его в это дело? – спросил Деклан.

Колт взглянул на него.

– Нам нужны люди на нашей стороне прямо сейчас. И он просто разозлится, если узнает об этом другими способами.

Дэш провел рукой вверх и вниз по моей спине, уткнувшись носом в шею.

– Теперь ему нравится Лейтон. Думаю, он сделает все, что в его силах, чтобы защитить ее.

Болдуин вернулся в комнату с грозным выражением лица.

– Они ушли.

– Пока что, – пробормотал Трейс.

– Охранники не пустят их обратно на территорию без ордера, – заверил нас Болдуин.

– Дашь охранникам знать, что Дариус уже в пути? – спросил Колт.

Болдуин кивнул и быстро набрал сообщение.

– Я рад, что ты подключаешь его к делу. У него будет представление о том, как мы должны с этим справиться.

– Нам нужно немедленно связаться с адвокатом, – сказал Колт.

– Я уже написал Брюсу. Он собирает информацию, а потом позвонит.

Колт выдохнул.

– Спасибо. За все.

Выражение лица Болдуина немного смягчилось.

– Ты знаешь, я бы сделал все что угодно для любого из вас.

– Спасибо вам, – прошептала я.

Он сжал мое плечо.

– Не волнуйся, Херувимчик. Мы разберемся с этим.

Мне хотелось ему верить. Так сильно. Но я так и не смогла до конца убедить себя.

Хлопнула входная дверь, и по твердой древесине зазвучали тяжелые шаги.

– Колт? – взревел Дариус.

– Сюда, – позвал Колт.

Звук шагов изменил направление, и секундой позже крупная фигура Дариуса заполнила дверной проем. Он оглядел комнату, его пристальный взгляд остановился на мне.

– Ты в порядке?

Я в удивлении приподняла брови, но кивнула.

– Я в порядке.

– Хорошо. Мне жаль, что это случилось, – хрипло сказал он. – Ты уже звонил Брюсу? Он единственный, кто должен иметь дело с полицией.

– Он уже в игре, – ответил Колт.

Дариус кивнул.

– Никаких разговоров с полицией в отсутствие Брюса. Я разговаривал с Джином по дороге сюда. Он понятия не имел, что тело, которое они нашли, принадлежало Мэриенн. Этим утром он не был на дежурстве. Но он начал копать.

– Что он нашел? – спросил Ронан.

– Ее тело было найдено на пляже сегодня утром. Никаких признаков травм, так что сейчас они проводят вскрытие.

Меня охватила паника.

– Они что-нибудь найдут? Какое-нибудь доказательство моей магии?

Брови Дариуса поднялись до линии роста волос.

– Твоей магии?

Колт поморщился.

– Лейтон прорвалась через ее блокаду. Ее магия проявилась, и метка якоря тоже, когда она отбивалась от матери.

У Дариуса отвисла челюсть, когда он уставился на меня с благоговением.

– Я никогда не слышал, чтобы что-то подобное когда-либо происходило.

– Мы все пытаемся разобраться в этом, – объяснил Колт. – Нам помогает Сирша.

Дариус провел рукой по лицу.

– Хорошо. Она нам понадобится. Там не должно было остаться никаких магических улик, но кто-то пытается повесить это на Лейтон.

В комнате воцарилась гробовая тишина.

– Объясни, – прорычал Трейс.

Дариус настороженно глянул на Трейса.

– Анонимный звонок поступил через пару часов после того, как было найдено тело. Они сказали, что Лейтон знает о том, что случилось с ее матерью, что она в этом замешана.

Фиолетовые искры летали вокруг Трейса, пока он изо всех сил пытался сдержать свою ярость.

Глаза Колта вспыхнули золотом.

– Это мог быть только один человек.

Ронан издал рокочущее рычание.

– Дэмиен.

13

Я постукивала пальцами по бедрам, пока Колт вел внедорожник по дороге в школу. Впервые Трейс не запрыгнул на переднее сидение. Вместо этого он занял место рядом со мной.

Все ребята держались рядом со вчерашнего визита копов, но Трейс почти не отходил от меня. Он спал, прижавшись ко мне, и рычал на любого, кто пытался занять его место. Мне нравилась его близость, но я беспокоилась о том, насколько он был взвинчен.

Я потянулась и взяла Трейс за руку. Он оторвал взгляд от проплывающего мимо пейзажа и посмотрел на меня.

– Ты в порядке?

Мелодичность его голоса окутывала меня, оставляя после себя приятную дрожь.

– Нервничаю, но все в порядке. А ты?

Трейс сжал челюсти.

– С тобой ничего не случится.

– Я беспокоюсь не об этом. – Наверное, мне следовало беспокоиться, поскольку Дэмиен явно издевался над нами. Но с ребятами я чувствовала себя в невероятной безопасности. – Я просто не хочу устраивать магический переполох, который выставит мою метку феникса напоказ всем.

Деклан наклонился вперед, массируя мои плечи сзади.

– Просто помни, что нужно продолжать дышать, и с тобой все будет в порядке.

Дэш скрючился на переднем пассажирском сиденье.

– Мы будем держаться поближе, следя за тем, чтобы ничего не вышло из-под контроля.

Я кивнула, прикусив уголок губы.

– Камеры хорошо работают? – спросил Колт, поднимая взгляд к зеркалу заднего вида.

Ронан оторвал взгляд от телефона.

– Все гладко. У всех нас есть доступ к любой выгодной точке обзора.

Колт не хотел, чтобы я так быстро возвращалась в школу, но Дариус напомнил ему, что копы могут обратить внимание на мою посещаемость. Итак, мы были здесь.

Колт включил поворотник и свернул на территорию кампуса. Парковка уже была полна слоняющихся вокруг студентов. Их внимание мгновенно переключилось, когда они увидели Эскалейд. Группы теснее прижались друг к другу, перешептываясь.

Я не смогла удержаться от стона.

– Неужели нам действительно приходится иметь дело со школьной драмой вдобавок ко всему остальному?

Деклан усмехнулся.

– Это правда кажется немного несправедливым.

– Скоро они перестанут пялиться, – проворчал Трейс.

Я крепко сжала его руку.

– Без телесных повреждений.

Он хмуро посмотрел в мою сторону.

Ронан расхохотался.

– Он выглядит так, словно ты только что отняла у него любимую игрушку.

– Она так и сделала, – сказал Дэш с усмешкой.

Трейс подергал себя за кольцо в губе.

– Я ничего не могу с собой поделать, если у меня есть определенные способности.

Я уставилась на него.

– Пытки – это твой дар?

Он пожал плечами.

– У каждого свой.

Колт въехал на парковочное место.

– Давайте все постараемся сегодня не высовываться, хорошо?

– Удачи с этим, – пробормотал Ронан.

Колт заглушил двигатель и сжал пальцами переносицу.

– Хотя бы раз я хотел бы провести скучный день.

Дэш хлопнул его по плечу.

– Ты бы не знал, что с собой делать.

Трейс открыл дверцу и выскользнул наружу, продолжая держать меня за руку.

Я схватила рюкзак и последовала за ним на улицу. Я почувствовала на нас взгляды еще до того, как действительно увидела их. Энергия этого внимания заставила меня поежиться.

Взгляд Трейса скользнул по толпе. Большинству студентов хватило ума отвести взгляд, но некоторые ничего не могли с собой поделать.

– Любопытные ублюдки, – пробормотал он.

Деклан и Ронан вылезли из внедорожника позади нас.

– К обеду это пройдет, – сказал Деклан, целуя меня в висок.

Шепот повис в воздухе и достиг моих ушей. Я не должна была слышать, что кто-то говорит, но я могла.

– Ее маму вчера нашли мертвой.

– Держу пари, это сделал Трейс. Все на собрании Ассамблеи видели ее безумные шрамы. Это сделала ее мама.

– Может быть, она сорвалась и сделала это.

Я крепко зажмурила глаза, пытаясь прогнать эти звуки. Суперслух Колта был даром, которого я тогда особенно не хотела.

Колт появился рядом со мной и провел рукой сверху вниз по моей спине.

– Уверена, что готова к этому? Я могу отвезти тебя домой. Мы скажем, что ты заболела.

Я покачала головой, заставляя себя открыть глаза.

– Я в порядке. Правда.

Трейс пробормотал что-то себе под нос, чего я не смогла разобрать.

– Давайте покончим с этим, – сказал Ронан. – Первый урок будет самым худшим. Дальше все будет только лучше.

Я глубоко вздохнула и направилась к школе. Я изо всех сил старалась не обращать внимания на окружающих меня людей. Тихонько напевая, чтобы попытаться выкинуть их разговоры из головы, я позволила взгляду расфокусироваться. Таким образом, я не могла видеть выражения лиц студентов. Я не хотела видеть их жалость или отвращение.

Кто-то остановился передо мной, и мне пришлось несколько раз моргнуть, прежде чем я смогла разглядеть, кто это был. Сэм обеспокоенно смотрела на меня.

– Мне так жаль, Лейтон. Я только что услышала о том, что произошло. Ты как?

Ее приятели, Шон, Лиам и Джеймс, стояли на страже позади нее. Теперь, когда я знала, насколько редки женщины-драконы, я немного лучше понимала их способность защищать.

– Я в порядке, – ответила я.

Сэм нахмурилась, глядя на меня.

– Я не уверена, что это возможно.

Я рассмеялась, и мне стало приятно немного снять напряжение, охватившее меня.

– Ладно, со мной все в порядке, насколько это возможно, когда твоя мама пытается тебя убить…

Взгляд Сэм стал жестче.

– Я не совсем сожалею о том, что она мертва.

– Вступай в клуб, – пробормотал Ронан позади меня.

Прозвенел звонок, и Сэм притянула меня к себе, чтобы быстро обнять.

– Дай мне знать, если тебе вообще что-нибудь понадобится.

Тепло разлилось по мне от ее доброты.

– Спасибо. Обязательно.

Парни позади нее приподняли подбородки в знак согласия, а Лиам подмигнул мне. Это подмигивание вызвало пару рычаний, наполнивших воздух позади меня.

Сэм шлепнула его.

– Ты неисправим.

Он наклонился и прикусил ее шею.

– Но я нравлюсь тебе таким.

Я рассмеялась, когда они исчезли в коридоре.

– Этой ящерице-переростку нужно смотреть, куда он ступает, – процедил Трейс сквозь зубы.

– Он безобиден, – заверил его Деклан.

– Неважно, – пробормотал Трейс.

Мы направились в мою классную комнату, но у меня скрутило живот, когда я увидела Хлою, Мими и Грейс, толпившихся у входа в класс.

В тот момент, когда Хлоя увидела меня, ее голос повысился.

– Я слышала, что полиция хотела арестовать ее. Ассамблея будет недовольна. Бьюсь об заклад, они выгонят ее к концу недели.

– Скатертью дорога, – усмехнулась Мими. – По крайней мере, мне больше не придется видеть эту прическу пожарной машины.

Злая улыбка расплылась по лицу Грейс.

– Ты можешь себе представить, чтобы твоя собственная мать ненавидела тебя настолько, что пыталась убить? Жалкая.

Хлоя рассмеялась.

– Держу пари, ее отец даже не умер. Бьюсь об заклад, он просто убежал, чтобы избавиться от нее.

Вспышка ярости была такой быстрой и сильной, что я ничего не могла сделать, чтобы предотвратить ее. Я могла стерпеть оскорбления по поводу моей внешности, ненависть Мэриенн ко мне и отсутствие у меня сверхъестественных способностей, но мой отец был той областью, которой никто не мог касаться.

Ярость разгоняла тот сгусток энергии, который жил внутри меня, на полную мощность. Я начала двигаться прежде, чем поняла, что происходит. Сверхчеловеческая скорость взяла верх, и я в мгновение ока оказалась на Хлое, повалив ее на пол.

– Повтори это еще раз, – прорычала я.

14

Ярость пульсировала во мне, когда Хлоя в шоке посмотрела на меня. Этот клубок энергии закружился и распространился, подталкивая меня использовать каждый свой дар, чтобы покончить с ней.

Сильные руки обхватили меня за талию, оттаскивая от Хлои. Я боролась с захватом, отбиваясь ногами и извиваясь.

– Полегче, Фейерверк, – промурлыкал Ронан мне на ухо.

Хлоя поспешила привести себя в порядок.

– У-у нее есть магия. Я почувствовала это.

Черт. Дерьмо. Дерьмо. Гнев улетучился из моего организма, сменившись паникой. Но ребята, казалось, не встревожились.

Трейс послал Хлое акулью ухмылку.

– Проявились якорные способности Лейтон.

У Хлои совершенно отвисла челюсть.

– Это невозможно.

Ронан потерся носом о мою шею сбоку.

– Возможно, для тебя это невозможно. Но наша девочка – нечто особенное.

Хлоя покраснела как помидор, но заговорила Мими.

– Ты лжешь, пытаешься обмануть Ассамблею.

Ронан повернул меня в своих объятиях, и Трейс вытащил мою блузку из-под юбки, обнажив отметину якоря у меня на спине.

Три девушки ахнули.

– Это… это подделка, – запинаясь, пробормотала Хлоя. – Они сделали ей татуировку или что-то в этом роде.

Колт прищурился на Хлою.

– Ты же знаешь, метку невозможно подделать. Ты знаешь, что это значит. Твоя маленькая шарада закончена. Наши дары уже проникают в нее. Это происходит только тогда, когда истинная супружеская связь сочетается с якорной связью.

Краснота на лице Хлои распространилась вниз по шее к груди.

– Они никогда не позволят этому случиться. Они обещали мне. Вы все мои.

Дэш хмыкнул.

– Мы никогда не были твоими, и тебе на нас наплевать.

– Однако ей не наплевать на власть, которая исходит от нас, – сказал Деклан слишком небрежно.

В глазах Хлои вспыхнула ярость, и я поняла, что он попал в точку.

Она посмотрела на всех нас, в ее взгляде было столько ненависти.

– Вы пожалеете об этом.

Хлоя развернулась на пятках и промчалась по коридору, полностью игнорируя урок. Грейс и Мими просто уставились на нас, разинув рты.

Колт взял меня за руку и потащил в класс.

– Пошли. Мы не хотим опоздать.

Я закинула рюкзак на плечи и последовала за ним, мое сердце все еще колотилось о ребра.

Он наклонил голову, шепча мне на ухо.

– Все в порядке.

– Моя магия хотела причинить ей боль, – прошептала я.

– Но ты сдержалась.

– Едва ли, – пробормотала я.

– Этого было достаточно, – заверил меня Колт.

– Но она знает о моей метке. – Это была не метка феникса, но этого было достаточно, чтобы люди начали задавать вопросы.

Колт сжал мою руку.

– Ей лучше знать. Может быть, этого будет достаточно, чтобы она оставила нас в покое. И все остальные в любом случае узнают об этом достаточно скоро. Все, что имеет значение, – это то, что метки связи и феникса скрыты.

Я кивнула, но не была так уверена, как Колт.

Он повел меня в класс к нашим обычным местам.

Коннор оторвался от телефона при нашем приближении.

– Привет. Ты в порядке? Я слышал о…

Он замолчал, и я приложила все усилия, чтобы выдавить улыбку.

– Я в порядке.

– Я не уверен, должен ли я извиняться за твою маму. Она говорила ужасно. – Коннор поморщился, произнося эти слова.

Я скользнула на свое место.

– Честно говоря, я тоже не уверена, как к этому относиться.

Коннор одарил меня сочувственной улыбкой.

– Что ж, мне жаль, что у тебя была дерьмовая мама, это я могу сказать точно.

– Я тоже. Как у тебя дела? Я пропустила что-то важное?

Он усмехнулся.

– У меня ничего особенного. На следующих выходных будет вечеринка.

Колт застонал.

– Пожалуйста, ради всего святого, держись какое-то время подальше от вечеринок.

Я рассмеялась и была благодарна за еще одно ослабление давления, которое давило в груди.

– Думаю, что немного пропущу.

– Слава Богу, – пробормотал Колт.

– О, да ладно тебе. Будет весело, – сказал Коннор с мальчишеской улыбкой.

– Как насчет того, чтобы вместо этого прийти на вечер кино? – предложила. – К нам придут Сэм и ребята.

Его улыбка стала шире.

– Я могу подумать с этим.

Телефон Коннора зазвонил, и он опустил взгляд. Его глаза расширились, а затем взгляд метнулся ко мне.

– У тебя есть метка якоря?

Я поморщилась.

– Полагаю, новости распространяются быстро.

Колт сжал мои плечи.

– Это ни для кого не секрет. Мы не скрываем того факта, что тебе всегда было суждено быть нашей.

– Черт, Лейтон. Это невероятно, – пробормотал Коннор.

Я заерзала на стуле. Ну что сказать? У меня не было ни малейшего представления.

– Как это случилось?

Мой желудок перевернулся.

– Честно говоря, я не совсем уверена.

Во многом это было правдой. Нападение Мэриенн привело в движение череду событий, но я понятия не имела, что на самом деле открыло все это.

– Люди сойдут с ума, – прошептал Коннор.

Я начинала это понимать.

От Колта донесся звон, и он выругался.

Я повернулась на стуле, чтобы посмотреть на него.

С его лица сошла все веселье, когда он уставился на телефон. Наконец, он посмотрел на меня.

– Нас вызвали предстать перед Ассамблеей.

15

Сердце застряло в горле, когда паника запульсировала глубоко внутри.

– Что? – прохрипела я.

Челюсть Колта дрогнула.

– Хлоя работает быстро, надо отдать ей должное.

Вот тебе и мое откровение, заставившее ее отступить. Вместо этого она собиралась выступить перед прессой в полном составе.

Колт встал со своего места, поднимая с пола мой рюкзак.

– Вставай. Нам нужно идти.

Выражение озабоченности промелькнуло на лице Коннора.

– Тебе нужна подмога, чувак?

Колт покачал головой.

– У нас все схвачено, но я ценю это.

Я стояла, оцепенело придвигаясь ближе к Колту.

– Мистер Кэррингтон, мисс Кармайкл, тут не свободное посещение, – сказал мистер Кантон, когда Колт повел нас по проходу.

Он повернул свой телефон так, чтобы мистер Кантон мог видеть экран. Учитель нахмурился, но кивнул.

– Хорошо. Я передам в офис.

Колт взял меня за руку и потянул к двери класса. Я не пропустила смешок Мими и бормотание Грейс «лживая шлюха». Но я не могла найти в себе сил обращать внимание на их слова. У меня были гораздо более серьезные опасения, например, что Ассамблея приговорит нас всех к смерти, если узнает, что мы разлили связь.

В тот момент, когда мы с Колтом вышли в коридор, нас окружили. Все ребята приглушенно переговаривались друг с другом.

– Кто-то должен разобраться с этой сукой, – выплюнул Ронан.

– О, я собираюсь разобраться с ней, – прорычал Трейс, хрустнув костяшками пальцев.

Я сжала пальца переносицу.

– Никаких трупов.

Дикая ухмылка расплылась по его лицу.

– Не волнуйся. Никто никогда не найдет работу моих рук.

– Черт возьми, – пробормотал Деклан. – Это делает его слишком счастливым.

– У всех нас есть свои хобби, – парировал Трейс.

Дэш сжал его плечо.

– Думаю, нам нужно научить тебя вязать или что-то в этом роде.

Ронан расхохотался.

– Удачи с этим.

– Нам нужно идти, – сказал Колт без тени юмора в голосе. – Они ждут нас.

– Это и есть твой грандиозный план? – спросил Трейс, вытаращившись на него. – Просто появиться, потому что они написали? Они нас поджарят.

Колт стиснул зубы.

– Их люди уже следят за въездом в город и выездом из него. Если мы сбежим, они выследят нас.

– Ну, так мы поплывем на лодке, – заспорил Трейс.

– Сначала мы должны попытаться привлечь их на нашу сторону, – возразил Деклан. – С нами Сирша и Дариус. Если они сделают шаг, мы будем сражаться.

У меня свело желудок от его слов, от образов, заполнивших мой разум. Ассамблея была одной из самых могущественных в своем роде. Победить их было бы нелегко. А если и лидеры кланов тоже были там? Мы наверняка были бы в меньшинстве.

Дэш обнял меня.

– До этого не дойдет.

Трейс усмехнулся.

– Конечно, так и будет.

Дэш пристально посмотрел на него.

– Не пугай ее.

– Я готовлю ее, – парировал Трейс.

– Хватит, – рявкнул Колт. – Мы держимся вместе и прикрываем свои спины.

Он начал двигаться по коридору, ожидая, что все последуют за ним. И мы это сделали. Дэш продолжал обнимать меня, пока Деклан шел с другой стороны.

Мы все молчали, пока пробирались к внедорожнику и забирались внутрь. У меня горели глаза, когда Колт выезжал с парковки. Давление нарастало до тех пор, пока не хлынули слезы.

Деклан выругался, отстегнул мой ремень безопасности и усадит меня к себе на колени.

– Лейтон.

– С тобой ничего не может случиться, – прошептала я, когда пролилось еще больше слез.

– Этого не произойдет, – поклялся он.

Дэш провел рукой сверху вниз по мной спине.

– Он прав. Мы знаем, как защитить себя.

– Есть причина, по которой нам всем суждено возглавлять наши кланы, Маленькая Птичка. Мы самые сильные представители нашего вида, – сказал Трейс. Его голос был мягким, но в нем слышались нотки ярости.

Я хотела верить, уповать на то, что ничто не сможет тронуть их. Но им и раньше причиняли боль. Мы чуть не потеряли Колта. Они не были непобедимы.