Текст книги "Однажды зимней ночью (СИ)"
Автор книги: Тесса Дэр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)
–Дорогая, я обещаю, что на этот раз все будет хорошо. Даже лучше, чем хорошо. Мы
можем испытать блаженство вдвоем. Огромную радость, о чем ты когда-либо
мечтала.
Он вытянул скованные пальцы, пытаясь дотянуться до ее интимной плоти. Она сжала
свои бедра, как тиски.
–Действительно. Неужели ты всерьез веришь, что можешь сегодня ввалиться сюда, нести чепуху на непонятном языке, накачать моего охранника лекарствами и -
несмотря на то, что в прошлый раз ты поступил со мной ужасно– убедить меня лечь на
спину и поднять для тебя юбки? Здесь на полу, в центре бального зала? Ты
действительно думаешь, что я настолько глупа?
–Ну, я…
Она фыркнула.
–Конечно, вы думаете, что я настолько глупа. А почему бы и н
ет? В
к
онце к
онцов, я та
самая девушка, которая последовала за вами в вашу спальню и отдала вам свою
честь, пока наши родители играли в карты внизу, и это без предложения руки и
сердца, не говоря уже о признаниях в нежной любви. И чтобы соблазнить меня
сегодня вечером не нужно прилагать больших усилий. Это то, о чем вы думаете?
Он покачал головой.
–Нет, нет, я…
–Я просто дура. – Ее голос сорвался. – Слишком легко соблазнить. Слишком тупая, чтобы остановиться на мгновение и подумать об последствиях.Слишком глупа, чтобы
знать, что такое оргазм.
–О, Вайолет, – передразнила она. – Позвольте мне показать вам, как это может быть
хорошо. Ну, позволь мне кое-что показать вам, Кристиан.
Она подняла пистолет и приставила дуло к его виску. Он съежился.
Н-Вайолет, ради всего святого.
–Убери свою руку. Сейчас же. Она расслабилась мышцы бёдер ровно настолько, чтобы он смог высвободить руку. Он благоразумно подчинился.
–Вы будете слушать меня всего минуту. – Она глубоко вздохнула, медленно пытаясь
назад по натертому паркет, пока их не разделил ярд или около того. Уверенными
руками она держала пистолет направленный ему в грудь. – Я обожала вас. Всю свою
жизнь обожала вас. Я ничего у вас не просила. Никаких обещаний, никаких
ухаживаний. Я отказалась от своей добродетели. Я вам доверяла. И в
ы о
ставили м
не
записку.
Его губы искривились в гримасе сожаления. Он провел рукой по волосам.
–Я так сильно переживал…
– Двадцать шесть слов! – она ответила самым громким шепотом на который была
способна. – Я отдала тебе свою девственность, а вы написали мне двадцать шесть
слов
–Я думал, что так вам будет легче. Чтобы вы могли ненавидеть и забыть меня.
–Я действительно ненавидела вас. Я ненавидела вас за то, что вы заставили меня
чувствовать,дешевой и глупой. Я ненавидела вас за то, что мне было стыдно и
пришлось отдалиться от моей собственной семьи. И я ненавидела себя за то, что
позволила всему этому случиться. Но забыть? Да и как я могла забыть? – Она
сморгнула слезы. – В тот день вы разбили моё сердце на двадцать шесть частей. Но
знаете ли вы, Кристиан? За последние несколько месяцев здесь, в Спиндл-Коуве, я
собрала эти кусочки вместе.
Произнося э
ти с
лова, Вайолет в
друг поняла, ч
то с
казала правду. О
на н
е м
огла назвать
тот день, когда отбросила разочарование и снова начала жить. Исцеление шло
медленно и постепенно. Иногда болезненно. Но каким-то образом, пока она была
занята морскими купания и, прогулками п
о сельской местности и
у
роками с
трельбы – и
абсолютно не занималась вышиванием– произошло невозможное. Ее сердце
исцелилось.
–Я теперь совсем другая девушка, – сказала она ему, выпрямляясь во весь рост. -
Более сильная. Черт побери, я вовсе не девушка – я женщина.
Его губы изогнулись в легкой благодарной улыбке.
–Я это вижу.
–Тогда вы должны понять и поверить мне, когда я говорю :"Я не позволю вам снова
причинить мне боль".
Он пристально смотрел на неё несколько мгновений. Когда он заговорил, его голос
был ровным:"Я все понимаю и верю тебе. Мне о
чень многое хотелось б
ы вам сказать,
но я бы предпочел не разговаривать под дулом пистолета. Если я дам слово, что не
прикоснусь к вам, вы опустите пистолет? Она покачала головой.
–Вайолет. – В его голосе появились мрачные нотки. – Я могу обезоружить вас, если
захочу. Но я могу поранить в
ас в
процессе, и
я
н
е хочу п
ричинять вам с
нова б
оль. Она
медленно выдохнула. Затем опустила пистолет на колени. Это было все, что она
могла сделать.
–Я вас слушаю. Он медленно придвинулся ближе.
–То, как я обращался с тобой, было непростительно. Я заслужил твое презрение. Я
вижу, как вы изменились, и я очень горжусь вами. Вы храбрее, сильнее и
п
рекраснее,
чем когда-либо. Я хочу, чтобы вы знали, что я тоже изменился, когда мы были врозь.
Теперь я не так красив. – Медленно протянув руку, он поднес ее свободную ладонь к
своему лицу и провел кончиком пальца по неровно у изгибу своего носа. -
Ч
увствуете
это?
–Он был сломан. Он снова кивнул.
–Дважды. Нарочно. Это была часть моего обучения. Видите ли, мне пришлось
научиться терпеть боль. Так что я бы отвечал только по-бретонски, а не
по-английский.– Он сжал ее руку в кулак и игриво ударил себя по носу. – Corentin Morgan eo ma anv. Меня зовут Корантин М
орван. -
О
н п
ровел е
е п
альцем по ш
раму н
а
своем горле. – Me a zo un tamm peizant. Я скромный фермер. – Он прижал ее два
пальца к своему сердцу, как пистолет. – N'ouzon netra. Я ничего не знаю. Клянусь
Пресвятой Девой, это правда.
–Это звучит как пытка.
–Да. Но это было необходимо. Для моей безопасности и для защиты других. – Он
поцеловал ей руку и не выпускал из своих рук. – Они выпороли из меня этого
беззаботного , неоперившегося сына герцога и оставили на его месте скромного
фермера. Но они когда не выбили бы вас из моего сердца. Я люблю вас.
Ее сердце ударилось о ребра.
–Я люблю тебя, Вайолет. Тогда любил тебя. И сейчас я люблю тебя. Я всегда буду
любить тебя.
Его слова ошеломили ее до такой степени, что она лишилась дара речи. О, как же ей
хотелось верить ему! Но это не имело никакого рационального смысла. Наконец, ей
удалось слегка покачать головой.
–Это не может быть правдой.
–Это правда. Поверь мне, любимая. За последний год я перелопатил столько
настоящего лошадиного дерьма, что потерял всякое терпение с образцовым видом. -
Он повернул её руку ладонью вверх и уставился н
а н
ее, с
ловно н
адеясь п
рочесть т
ам
свою судьбу. Его большой палец очертил круг в центре ее ладони. – Я всего лишь
крошечная шестеренка в огромной машине, р
асходуемая и неважная. Я
у
знал, ч
то э
то
такое – трудиться в поте лица, в течение долгих часов, на очень скудной пище. Она
ему поверила, без вопросов. Все ф
акты б
ыли на л
ицо. К
огда о
на была п
рижата к
н
ему
в кладовке, то ощутила, что его тело стало стройным и мускулистым. Лицо его было
загорелый и обветренным от постоянного пребывания на солнце. А его руки…. она
чувствовала мозоли на его большом пальце, когда он ласкал её ладонь.
–Больше всего, – сказал он, – я был унижен моей собственной всеобъемлющей и
неизбежной глупостью. М
оё колоссальное высокомерие. Я
д
умал, что смогу р
азделить
с тобой эту ночь, а затем спокойно продолжить выполнение своей миссии. Но я
ошибся. Черт возьми, это неправильно. Вайолет, я думаю о тебе каждый день. Я
мечтал о тебе каждую ночь. Тосковать по тебе, и каждый раз читая письма из дома
искал сведения о тебе.
– Но ты сказал, что твоя семья не знает, где ты находишся.
– Нет, они пишут по адресу в Антигуа, а письма пересылаются. Примерно раз в
несколько месяцев мне дают отпуск, чтобы "навестить мою мать", это означает
поездку на нашу региональную базу. Там я сижу в маленькой комнатке, читаю их
письма и пишу ответы. Это единственный шанс, который у меня есть, чтобы читать и
писать по-английски. Если уж на то пошло, это единственный шанс, который у меня
есть, чтобы прочитать что-нибудь. Уже год я не читал ни одной книги.
– Оу. Такое лишение. – Она произнесла эти слова без малейшего намека на иронию.
Для нее обходится без книг было таким же большим испытанием, к
ак и обходится б
ез
еды.
– В одном из своих писем моя сестра упоминала, что ты уехала к старым дева… – он
оборвал насмешливое прозвище и начал снова– в
Спинд-Клоу. – О
н отпустил её р
уку и
потянулся, чтобы погладить по щеке.
– Мне нравилось думать, что ты просто переправилась через Ла-Манш. В основном
мне нравилось знать, что ты не замужем за другим мужчиной.
–Ты х
очешь сказать, ч
то я
е
щё н
е з
амужем? М
оя с
емья п
отеряла в
сякое терпение. Моя
мать настаивает, чтобы я вернулась в Лондон и нашла себе мужа. Завтра за мной
приедет семейная карета.
–Это я знаю. – Он тяжело вздохнул. – Вот почему я решил прийти сегодня вечером. Я
думаю, что переплыл бы канал, если бы не было другого выхода.
–Но как же вы сюда попали?
–На прошлой неделе у меня был обычный день для переписки. А ещё было п
исьмо о
т
моей сестры. Она написала, что ты возвращаешься в Лондон, это должно стать её
грандиозным проектом – выдать тебя замуж этой весной. Когда я прочитал эти слова, моё сердце упало, как камень. У нас было небольшое суденышко, которое
направлялось в Гастингс. Я обменял все свои услуги, которые мне причитались, и
несколько раз упомянул имя моего отца. Я сделал все кроме того, чтобы опуститься
на колени и умолять. В конце концов мне разрешили отправиться в путь, и когда мы
оказались на небольшом расстоянии от бухты Спинд-Клоу, я сел на маленькую лодку
и поплыл в бухту. Но все пошло не по плану. Я разбил эту проклятую штуку о валун.
Так или иначе, я должен найти новую лодку вовремя, чтобы вовремя попасть на
отплывающий на рассвете корабль. Но прежде чем я уйду…
Он подполз к тому месту, где она с
идела н
а полу, с
крестив н
оги, о
бхватил е
ё р
уками и
ногами.
–Могу я убедить вас подождать меня? Я третий с
ын, и
п
оэтому у
м
еня нет н
аследства.
Мои материальное положение всегда было скромным, а теперь я испортил свою
красивую внешность.
Она начала было говорить, но он прервал её быстрым жалящим поцелуем. Это
ошеломило и взволновало её. Её губы припухли.
–Я не могу представить себе жизни б
ез т
ебя, В
айолет. Я п
ока не б
уду т
ребовать т
воей
руки. Но если т
ы с
кажешь мне, что подождешь, просто п
одождешь, к
огда э
та б
езумная
война закончится, и дашь мне шанс ухаживать за тобой, я буду считать это лучшим
рождественский подарком, который я когда – либо получал.
Она пристально смотрела на него, пытаясь понять. В этом ли бальном зале он
придумал для неё эту чудесную историю. Сказка, которая сделала его настоящим
героем – о
н служил короне, ч
тобы отомстить з
а с
воего погибшего брата, т
айно л
юбя е
ё
все это время. Она так сильно хотела е
му д
оверять. И
именно это отчаянное желание
заставило её усомниться в собственных суждения. Он уже использовал это раньше -
однажды ночью заставил её почувствовать себя любимой и обожаемой, а на
следующий день уехал, почти не сказав ни слова. Ей потребовал я почти год, чтобы
прийти в себя.
Возможно, он сюда пришёл не из-за неё. Возможно, он просто снова использовал её, говорил, ей то, что она хотела услышать, давая ей чувствовать то, что она хотела
чувствовать , чтобы он мог получить то, что хотел и уйти. Ее терзали сомнения, ведь
она воспринимала все сквозь туман влюблённости, длившийся годами, как она могла
быть уверена? Над ними задрожала и раскачивалась люстра. Глаза Кристиана
расширились. Послышались шаги. Они молча оттолкнулись друг от друга. Кристиан
кончиками пальцев погасил свечу. Едкий запах свечного дыма наполнил воздух.
Звяканье люстры затихло, когда шаги замерли. Вайолет з
атаила д
ыхание, н
е з
ная что
делать. Она могла бы позвать на помощь. Они схватят Кристиана, задержат и
допросят его. Она должна знать правду. Или она могла довериться ему, несмотря на
все предыдущие доказательства. Она могла поверить ему и помочь сбежать.
–Поклянись, – прошептала она. – Поклянись именем Фредерика, что ты говоришь
правду.
Он встретился с ней взглядом, таким же искренним, как была темна Суссекская ночь.
–Клянусь. Клянусь могилой моего брата. Клянусь жизнью нашего будущего сына. -
Когда у неё отвисла челюсть, он пожал плечами. – Ты же знаешь, что нам придётся
называть нашего первого мальчика Фредериком.
– Не усложняй ситуацию, – взмолилась она. – Я не могу думать, когда ты так говоришь.
– Разве не прекрасно, то что между Райклиффом и его женой. Я ничего не могла
поделать, и хотела бы, чтобы это были мы. – Он коснулся её руки. – Когда – нибудь.
Её сердце беспечно прыгало в груди. Она приложила руку к груди, пытаясь успокоить
его. А потом–как раз когда его слова заставили её забыться – шаги возобновились.
Громче и в более спокойном ритме. Кто-то направлялся к
л
естнице. Б
ез обсуждения и
в полном согласии они вскочил на ноги. Он жестом попросил Вайолет передать ему
пистолет.
–Это сигнал, что мне пора.
– О нет, нет.-Она крепче сжала пистолет, а другой рукой схватила его за запястье и
потащил к тем же самым садовым дверям, через которые он ввалился несколько
часов назад.
– На этот раз ты не уйдёшь без меня.
ГЛАВА 6
Пока они мчались сквозь ночь, направляясь к маленькой деревушке бухты
Спиндл-Коув, Кристиан волновался. Он беспокоился, что их скоро схватят. Он
беспокоился, что у Вайолет не было плаща, а эти непрактичные шёлковые туфельки
никак не могли защитить её пальцы от инея, покрывавшего землю. Он беспокоился, что она никогда его не п
ростит и
, ч
то о
н в
се р
авно н
е з
аслуживает е
ё п
рощения. Н
о о
н
не волновался, что доверился ей. Вайолет точно знала, куда е
го ведёт. О
на з
нала к
ак
обойти лающих собак и покрытые ледяной коркой лужи, когда они пробирались по
дороге. Она не спотыкалась, не съеживалась, не задыхалась хватаясь за бока и
умоляя отдохнуть. Она быстро и уверенно двигалась сквозь ночь. Упорная. Где-то
крикнула сова–эхом отозвалось :"Кто?" и Кристиан повторил :"Кто?"
–Кем была эта бесстрашная женщина, владеющая пистолетом, и что она сделала с
милой, тихой соседкой Вайолет?
–Она изменилась, – сказала она. Конечно же, изменилась. Разве он сам не изменился
за последний год? С
его с
тороны б
ыло г
лупо м
ечтать о
ч
ем-то другом. О
н воткнул в
е
ё
память булавку, положил её под стекло, ч
тобы с
охранить и восхищаться е
ю, к
ак б
удто
она была каким-то высохшим образцом. Но Вайолет была живым существом.
Меняется, растёт, приспосабливается. И прекрасно двигается в этом изумрудном
шелке, струящимся в ночи. Кристиан должен был смотреть фактам в лицо. Он у
же н
е
хотел Вайолет так, как раньше. Он хотел её ещё больше. Гораздо, гораздо больше.
Добравшись до деревни, они замедлили шаг. Они старались двигаться бесшумно
переходя из тени в тень.
–Лорд Райклифф послал Руфуса и Доуза охранять меблированные комнаты, -
прошептала она. – Нам придётся следить за ними. Она велела ему свернуть за угол
возле деревенской площади, и они вместе прижались к двери магазина. " Всё яркие
вещи", – гласила надпись на двери. Кристиан надеялся, что обещанные "все вещи"
включали в себя и небольшие лодки. Вайолет подергала дверную задвижку. Заперто,
конечно. Не говоря ни слова, она вытащила шпильку из своего потрепанного ветром
шиньона и протянула ему. Он пристально посмотрел на неё.
–С чего ты взяла , ч
то я
у
мею в
скрывать з
амки? -
п
рошептал о
н? – Т
олько потому, ч
то я
шпион?
–Нет. Потому что ты вечно воровал карманные д
еньги и
з в
ерхнего я
щика с
тола с
воего
отца.
Черт возьми! Она действительно обратила на это внимание.
–Я не делал этого уже лет десять. – Тем не менее он взял заколку для волос. После
нескольких минут осторожного исследования и некоторого откровенного убеждения, замок открылся.
–Это хорошая девочка, – пробормотал он, поворачивая дверную задвижку и
распахивая дверь на хорошо смазанных петлях. Они вошли в магазин. Лунный свет
заливал комнату молочным сияние. Вглядываясь на полки, Кристиан заметил высоко
поднятые к потолку рулоны ткани. Чернильницы аккуратно выложенные как солдаты.
Катушки ленточек сложенные рядами. Лодки нет.
–И что здесь мы должны взять?
–Лампу, – сказала она, откладывая пистолет в сторону. – В некотором роде. Салли
Брайт показала мне её однажды днем. Сказала, что когда-то она принадлежала её
никчемному отцу. Забрав юбки до колен, Вайолет вскарабкалась по маленькой
лесенке и потянулась за каким-то предметом на верхней полке.
–Почти получилось.. – пробормотала она. Затем торжествующе объявила :"Вот." Она
спустилась вниз и поставила Лампу на прилавок между ними. Кристиан сразу узнал, что это. Это был небольшой цилиндр, сделанный из кованого о
лова, п
лотно закрытый
плиссированным металлическим диском и снабженный длинным коническим носиком, который торчал прямо наружу. Он был похож на голову несочетаемого снеговика.
Маленькое личико, круглая шляпа, огромный морковный нос.
–Фонарь контрабандиста,– сказал он.
–Да, – кивнула она. – Я собираюсь использовать его, чтобы вывести т
ебя и
з б
ухты. М
ы
разработали систему сигналов. В противном случае, вы снова потерпите крушение.
Кристиан задумался. В этой бухте валунов было больше, чем зубов у акулы. Он
должен был признать, что идея Вайолет была умной, но….
–Я не могу позволить тебе пойти на такой риск. Если нас увидят из замка, л
юди м
огут
начать стрелять .
–Свет не будет виден с утесов замка. В этом весь смысл фонаря контрабандиста.
–Это я знаю. – Он поднял предмет и повертел его в руках. Устройство было
разработано так, чтобы отбрасывать узкий, точечный луч света в море. Сигнал, который мог бы увидеть кто-то на проходящей мимо корабле, если бы его искали, но
такой, который не был бы замечен другими на берегу.
–Кристиан, если я помогаю тебе сбежать, я действительно помогу. А не просто
попрощаюсь с тобой и отправлю навстречу верной гибели.
–Благодарю, тебя. – Он накрыл её руку своей. – За то что не желаешь моей гибели.
Одно это больше, чем я заслуживаю.
Быстрым движением она отдернула руку.
–Я ещё не решила, что делать дальше.
В тишине он высказал свои худшие опасения:"Ты не можешь простить меня. Я не
завоюю тебя."
Она ничего не сказала, но и не опровергла. Она просто наполнил небольшой
резервуар фонаря топливом и приготовила фитиль. В его груди безнадежность
смешалась с отчаянием.
–Проклятие. – Он провел рукой по волосам. – Да, с какой стати, ты снова захочешь
меня увидеть? Просто посмотри на сегодняшний вечер. Ты опять рискуешь своим
здоровьем и репутацией из-за меня, когда это я
д
олжен защищать т
ебя. С
ражаться н
а
дуэли, чтобы отстоять твою честь. Вытащить тебя из горящего дома. Спасти твоего
котёнка. Да все что угодно. Вместо этого я не дал тебе ничего, кроме боли.
Она сделала паузу.
–Хорошо. Однажды ты спас меня от пожара. Он нахмурился.
–И когда я это сделал? И когда это было?
–Мне было восемь лет. Тогда тебе было четырнадцать? Это была н
очь н
акануне Всех
Святых, и мы девочки отправились на чердак с мыслью у
строить гадание. Конечно же
ты помнишь это?
Теперь когда она нарисовала эту картину, он все вспомнил. Это игра была идеей
девочек. Его сестра Анна ел всегда была близка с Поппи Уинтерботтом, и они и
ногда
позволяли Вайолет присоединиться к ним. Кристиан, как в
сегда, был рад в
озможности
пошалить. Он и
Ф
редерик с
прятались в с
луховом окне, с
меялись зажав рот рукой, п
ока
девушки торжественно зажигалки свечи и призывали духов потустороннего мира.
–Я и так уже боялась, оказавшись там. – сказала Вайолет. – Моя няня рассказывала
мне так много ужасных историй о вампирах и зверях, скрывающихся на чердаке. Я
уверена, чтобы я отказалась от исследования чердаков. А потом Фредерик, благослови его Господь, выскочил из-за этой занавески…
– Да. Я помню.
Удивленная, маленькая Вайолет в крикнула и повернулась – при этом взмахнула
бахромой своей шали прямо сквозь пламя свечи. В считанные секунды дешёвая
набивная ткань вспыхнула ярким пламенем. К счастью, Кристиан оказался как раз в
том положении, когда можно было сорвать мансардные шторы и затушить пламя.
–Если бы не ты, я бы сильно обгорела, – сказала она. – Как бы то ни б
ыло, я
п
отеряла
добрых шесть дюймов своей косы. А в доме ещё несколько дней пахло палеными
волосами. О, мои родители были в ярости.
–Твои родители были в ярости? – Кристиан усмехнулся, вспомнив свою покрытую
волдырями задницу. – Всю следующую неделю я ел стоя.
– Я все понимаю. – Её голос стал задумчивым. – Это я знаю. А вот, что я никогда не
могла понять. Ведь это была не твоя вина. Ты спас меня, но всю вину взял на себя.
– Я с этим согласился. – Он пожал плечами. – Это действительно была моя вина. Всё
знали, что я был озорником. Фредерик вообще никогда бы не оказался в этом
слуховом окне, е
сли б
ы н
е я
. И кроме т
ого, я держался под плетью г
ораздо лучше, ч
ем
он. Когда он заговорил о с
воём брате, г
орло Кристиана непроизвольно с
жалось. Глаза
начали жечь.
–Не то, чтобы Фредерик был слаб, представьте себе. Нисколько. Он был храбр и
порядочен, и… – он стукнул кулаком по стойке. – И так чертовски хорош.Но нет от
побоев ему было так больно. О
н не м
ог с
мириться с
т
ем, что отец сердится н
а него. Я,
с другой стороны, хорошо привык к этому чувству. – Он одарил её ироничной
полуулыбкой. – Ты же меня знаешь, Вайолет. Я всегда был разочарованием.
Она перестала возиться с лампой.
–Кристиан…
Он отмахнулся от жалости в её голосе.
–Именно поэтому я и подписался на это, знаешь ли. Полевая работа. Когда мы его
потеряли, родители потеряли гордость семьи. Я всегда просто прохожу мимо, а
Джордж… Ну, он же Джордж. Мне кажется, что он родился уже пятидесяти
восьмилетним. Но они так чертовски гордились Фредериком, и я х
отел в
ернуть и
м э
то
чувство обратно. Я хотел быть таким сыном, которым они могли бы гордиться.
–О, Кристиан. – Она уже выходила из-за прилавка. – Так было всегда.
Он сделал глубокий вдох.
–Едва. Только посмотри, что я с тобой сделал. Накануне моего собственного
предполагаемого искупление, я совершил самый худший поступок. Если бы к
то-то т
ак
обошёлся с моей сестрой… если бы какой-то другой мерзавец дотронулся до тебя, Вайолет… -
он о
тодвинулся о
т с
тойки. – Я
б
ы у
бил э
того у
блюдка. О
н отошёл о
т н
её на
шаг. Черт, это было просто невыносимо. Какой бы курс он ни выбрал, он кого-то
подводил. Если он вернётся домой, чтобы жениться на Вайолет, то откажется от
своего долга. Навлекая бесчестье на само имя, которое, как он надеялся, она примет
как свое собственное. Но если о
н п
озволит ей в
ернуться в
Л
ондон без него, то р
искует
потерять её навсегда – и потерять шанс исправить свои ошибки. Вдобавок ко всему
этому он знал, что ничто – ни по эту сторону Ла-Манша, ни по ту – никогда не сможет
компенсировать потерю Фредерика. Ни в малейшей степени. Он никогда ещё не
чувствовал себя таким никчемным и недостойным ее.
–Может, нам стоит пойти к лодке? – спросила она.
Да и какое это имеет значение? Разве это имело значение?
–Черт бы побрал эту лодку.
Вайолет съежилась, глядя как он мечется по лавке с о
дного конца до другого, а з
ачем
обратно. Его волнение б
ыло о
чевидным. Она д
олжна была к
ак-то у
спокоить е
го, и
наче
он привлечет внимание к их присутствию. Аарон Доуз и Руфуса Брайт находились
слишком близко, наблюдая за "Рубином королевы" и остальной спящей деревней.
–Я знаю, что ты злишься, – сказала она.
–Чертовски верно, я злюсь.
–Ты злишься, что Фредерика убили. Это совершенно естественно.
–Это идеальная чушь, вот что это такое. – Он прошел через всю комнату в три
длинных, н
апряженных шага, з
атем п
овернулся на к
аблуках. – Э
то не д
олжен был б
ыть
он. Это должен был быть я.
–Нет. Кристиан, пожалуйста, не говори так. Ты не с
мог б
ы его с
пасти, и
ты не с
можешь
вернуть его обратно. Но будем любить его и чтить его память. И скучать по нему.
Очень.
Он резко остановился.
–Я скучаю по нему. – Его голова резко повернулась,и он поймал её пристальный
взгляд. – Но не так сильно, как я скучал по тебе, и от этого я
ч
увствую себя ещё хуже.
Пока он смотрел на её, его грудь поднималась и опускалась.
–Каждое утро, Вайолет. Каждое утро я должен был просыпаться с мыслями о
Фредерике. Благодарю Бога за малейшую р
оль , к
оторую я мог с
ыграть в
отмщении з
а
его смерть. Вместо этого каждое утро я просыпался, желая тебя. Хотел выйти утром
на площадь и найти тебя там с собаками,прекрасную как рассвет. Небольшая улыбка
на твоём лице, потому что т
ы т
олько ч
то п
еревела н
овые с
лова. – О
н прочистил г
орло.
– Вот, например. Tumi Amar jeeboner dhruvotara.
Она склонила голову набок, размышляя над этой фразой.
–Это не индийский.
–Бенгальский. Это означает – "ты яркая звезда моей жизни" на бенгальском языке.
Сладкие слова были наполнены разочарованием, а не нежностью. Костяшки его
пальцев хрустнули.
–Очевидно, я приберег одну, для правильного утра.
От сильной боли в сердце, она затаила дыхание. Он любил её. Он действительно
любил ее. Кристиан выругался и снова принялся расхаживать по к
омнате, сжав р
уки в
кулаки.
–Но теперь у нас н
икогда н
е б
удет п
равильного у
тра. Т
ак ч
то д
а, я
з
ол. Я ч
ертовски з
ол
на себя за то, что каким-то образом потерял и тебя, и Фредерика навсегда. И мне
очень, очень, очень хочется что-нибудь удалить. Он резко остановился, глядя на ряд
посуды, и она запаниковала. Если он ударит кулаком по этой полке, шум будет
ужасным.
–Подожди. – Она выскочила из-за прилавка. – Бей сюда.
В углу лавки сидел мягкий манекен в пестром муслиновом платье и широкополой
соломенной шляпе. Брайты использовали его для п
оказа н
овейших т
оваров. В
айолет
схватила манекен за талию и повернула его на роликах.
–Продолжай, – сказала она. – Делай что хочешь. Какое-то мгновение он наряженно
смотрел на платье сверху вниз. Вайолет отодвинулась в сторону, её шею п
оказывало
от дурного предчувствия. Его гнев ощущался даже на другой стороне магазина.
Наконец, он поднял кулак и нанес яростный, стремительный удар – только для того, чтобы оставаться в последний момент. И опустил свой кулак.
–Я не могу, – сказал он поморщившись. – Я не могу ударить женщину.
Вайолет рассмеялась.
–Нелли не настоящая женщина.
–Так у нее есть имя? Отвернувшись от манекена в одежде, он вскинул руки вверх.
–Это уплотнение. Всё, что нужно, чтобы наносить метательные удары.
Он упёрся обоими кулаками в прилавок и склонился над ним, прижавшись лбом к
полированному дереву. Из его груди вырвался стон невыносимой боли. Вайолет не
могла спокойно смотреть, к
ак он с
традает. С
лезы выступили у
н
ее н
а г
лазах, когда она
подошла и положила руку ему на плечо.
–Кристиан, мне очень жаль. Мне очень, очень жаль. Я знаю, как сильно ты его любил.
–Я никогда не говорил ему об этом.
Она погладила напряженные мышцы его шеи, провела пальцами п
о тяжёлым л
оконам
волос на затылке.
–Он все знал. Конечно же, он знал.
– А ты не знала. – О
н поднял голову. – М
не с
ледовало с
казать т
ебе, Вайолет. Я
д
олжен
был говорить вам обоим, каждый день.
По её щеке скатилась одинокая слеза.
–Теперь я знаю.
Он схватил её в объятия. В слабом свете его глаза были полны безумных эмоций.
–Неужели ты так думаешь? Вместо ответа она поцеловала его. Обхват в обеими
руками его шею, она притянула его голову вниз, чтобы поцеловать в подбородок, в
скулу, в бритвенно-тонкий шрам на шее. Она даже поцеловала неровный изгиб его
дважды сломанного носа. А потом его губы нашли ее. Горячий, отчаянный. Его руки
обвились вокруг её талии, когда они целовались, е
го б
ольшие р
уки с
жимали в к
улаках
её платье. Её груди сжались и болели, прижимаясь к его твердой груди. Она хотела, чтобы он вечно так её держал – так крепко, чтобы не было места для секретов. Его
поцелуй был яростным, интенсивный, наполненный всей страстью, с которой он
всегда жил. Он целовал её так, словно она было его жизнью, и это единственное
время, которое они могли бы провести вместе. И она целовала его так же, ничего не
скрывая. Сегодня вечером Вайолет не будет застенчивой. Она не спрячет ни одной
своей эмоции и удовлетворит все свои желания. Она хотела ласкать, исследовать и
обладать каждой частичкой его тела и души. Их осветил луч света, идущий из-за
дверей магазина. Кристиан замер.
–Кто там? – прошептал он ей в губы.
–Доуз и Руфуса, – выдохнул она. – Быстро прячься.
Она подтолкнула Кристиана к кладовке в задней части магазина. Они ждали, затаив
дыхание, в темноте стенного шкафа. Прислушиваясь.
–Пожалуйста, – взмолилась Вайолет. Пожалуйста, пусть они просто пройдут мимо.
Входная дверь магазина со скрипом отворилась
–Кто здесь?
Черт возьми.
–Подожди здесь, – сурово прошептала она Кристиану. – Я сейчас выйду.
– Я не отпущу тебя туда одну.
– Это всего лишь два милиционера, которым Лорд Райклифф приказал стоять на
страже в деревне. Другие ещё не могли нас найти. Эти люди знают меня. Я сама
найду выход из этой ситуации, как тогда на кухне в Саммерфилде.
–Но ты должна быть в Саммерфилде. У тебя нет никаких причин находиться здесь.
–Я придумаю одну из них. -
О
на поискал в с
воих м
ыслях к
акую -
нибудь идею. – Я
скажу,
что это была женская необходимость, потому что я учусь на курсах. Поверь мне, это
исключит все вопросы. Мужчины никогда не настаивают на деталях.
Он схватил её за руку.
–Но, Вайолет….
–Тсс. Ни единого звука. Не волнуйтесь господа, – крикнула она распахивая дверь, – Я
сейчас вернусь. Здесь нет посторонних. Это всего лишь я.
Она закрыла дверь кладовой и повернулась.
–А ты, кто такая, черт возьми? – Мужчина поднял лампу, на мгновение ослепив ее.
Хотя Вайолет едва могла его различить, она сразу же поняла две вещи. Во-первых, этот человек не был ни Аароном Доузом, ни Руфусом Брайтом. Это был человек, которого она никогда раньше не встречала, но хорошо знала из-за его репутации. У
него была очень плохая репутация. Во-вторых, она знала, что должна любой ценой
спрятать Кристиана. После сегодняшнего вечера она поняла, почему он умолял дать
ему задание в Бретани. И она знала, что это уничтожит его, если эта миссия будет
поставлена под угрозу. Дрожащими пальцами она задвинула з
асов на д
вери к
ладовой
запирая Кристиана внутри. Носком туфельки она подтолкнула Нелли в платье, так
чтобы она стала перед дверью, чтобы скрыть любое движение или шум. А потом она
повернулась лицом к незваному гостю, мистеру Роланду Брайту своенравному отцу
Салли, Финна и Руфуса. Она никогда прежде не видела этого человека, но копна
белокурых волос сразу же бросалась в глаза.
– Ответь мне д
евочка. – О
н махнул л
ампой у
н
её п
еред н
осом. -
Кто т
ы т
акая? И
ч
то, т
ы
делаешь в моем магазине?
Вайолет с трудом сглотнула.
–Я мисс Вайолет Уинтерботтом. Я не хотела ничего плохого, сэр. Я
п
роснулась н
очью
с…. – она скрестила руки на животе. – С женскими проблемами. Я не хотела
беспокоить Салли, поэтому я…
– Значит, ты пришла сюда воровать?
–Вовсе нет, сэр. Она сглотнула. Его в
ерхняя г
уба с
кривилась, к
огда он п
ереводил с
вой
холодный взгляд с пальцев её ног до макушки.
