Текст книги "Четвертое Правило Волшебника, или Храм Ветров"

Автор книги: Терри Гудкайнд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 47 страниц) [доступный отрывок для чтения: 20 страниц]

Глава 56

Кэлен и Ричард сидели на расстоянии друг от друга; между ними стояли Риши и Кара. Кэлен услышала, как открылись двери. Это пришли Надина и Дрефан. Улик впустил их и снова закрыл створки.

Ричард отбросил волосы назад и встал. Кэлен осталась сидеть. Все утекало сквозь пальцы. Все было потеряно во имя долга.

Надина оглядела всех, кто был в зале: легата, его шестерых жен, Кару, Кэлен и, наконец, Ричарда, который, хромая, подошел к ней и уставился в пол.

– Вы оба знаете, – заговорил он, – что чума была начата магией, украденной из Храма Ветров. Я должен войти в храм и остановить чуму. Храм выдвинул условия, которые должны быть соблюдены. Храм требует, чтобы я женился, а Кэлен вышла замуж. Храм назвал тех, с кем мы должны сочетаться браком. Мне жаль, но вы оба… в это вовлечены. Я не знаю почему. Храм не удосужился объяснить, почему это должно быть именно так, сказал только, что это наша единственная возможность прекратить эпидемию. Я не могу никого заставить участвовать в этом; я могу лишь попросить. – Он прокашлялся, пытаясь придать твердости своему голосу, и поднял руку Надины. Он не мог смотреть ей в глаза. – Надина, ты выйдешь за меня замуж?

Взгляд Надины немедленно переместился на Кэлен. Лицо Кэлен в эту минуту было непроницаемой маской ее Исповедницы. Этому учила ее мать.

Надина обвела взглядом остальных и посмотрела на макушку склоненной головы Ричарда.

– Ты любишь меня, Ричард?

Он наконец посмотрел в ее глаза.

– Прости, Надина, но нет. Я не люблю тебя.

Она не была удивлена ответом. Кэлен не сомневалась, что именно его Надина ждала.

– Я выйду за тебя, Ричард. Я сделаю тебя счастливым. Вот увидишь. Со временем ты полюбишь меня.

– Нет, Надина, – прошептал Ричард, – этого не случится. Мы будем мужем и женой, если ты на это согласна, но мое сердце будет всегда принадлежать Кэлен. Мне жаль, что приходится говорить тебе это, но я не хочу тебя обманывать.

Надина задумалась.

– Ну, многие браки устраиваются именно так, а потом оказываются счастливыми. – Она улыбнулась ему. – Наш брак устроили духи. Это что-то да значит. Я выйду за тебя замуж, Ричард.

Ричард оглянулся на Кэлен. Теперь была ее очередь. Она видела в его мертвых серых глазах едва уловимое мерцание: гнев.

Кэлен знала, что его душа разрывается на части, как и ее.

Она оказалась перед Дрефаном прежде, чем поняла это. В первый раз голос ее не послушался. Она попробовала снова.

– Дрефан, ты… будешь… моим мужем?

Его синие глаза Даркена Рала смотрели на нее без выражения. Почему-то она вспомнила его руку между ног Кары, и ее едва не стошнило.

– Духи могли предложить мне гораздо более худший брак. Я полагаю, нет никакой надежды, что ты когда-то меня полюбишь?

У Кэлен дрожали губы. Она уставилась в пол. Понимая, что голос ее не послушается, она только молча покачала головой.

– Впрочем, это не важно. Мы еще можем прожить хорошую жизнь. Я согласен взять в жены тебя, Кэлен.

Она была рада, что так и не рассказала Ричарду о Каре. Ричард мог бы потерять контроль над собой после этих слов Дрефана и взяться за меч.

Кара и легат выступили вперед.

– Соглашение достигнуто, – объявили они в один голос. – Ветры довольны, что все дали согласие.

– Когда? – хрипло спросил Ричард. – Когда мы… когда нас?.. И когда я смогу войти в Храм Ветров? Люди умирают. Я должен помочь ветрам положить конец этому.

– Сегодня ночью, – сказали Кара и легат вместе. – Мы немедленно отправимся на гору Киммермосст. Когда мы вернемся оттуда, вы будете сочетаться браком.

Кэлен не стала спрашивать, как они собираются найти храм, которого там давно нет. Это уже не имело значения для нее. Единственное, что было важно, – это то, что церемония состоится ночью.

– Я сожалею о смерти Райны, – сказала Надина Ричарду. – Как Бердина?

– Плохо. Она в замке, – ответил Ричард и спросил Кару: – Мы можем завернуть туда по пути? Я должен сообщить ей о том, что случилось. Ей придется дежурить возле сильфиды, пока я не вернусь. Я должен ее предупредить.

– И я хотела бы дать ей что-нибудь успокаивающее, – добавила Надина.

– Это разрешено, – сказала Кара ужасным ледяным голосом.

Бердина была в ужасе, когда Ричард сказал ей. Она бросилась ему на шею и горько рыдала. Сильфида с любопытством наблюдала за ней.

Надина дала Бердине какие-то травы, пообещав, что они помогут ей преодолеть печаль. Ричард постарался сказать Бердине все, что, по его мнению, она должна была знать.

Кэлен едва ли не физически чувствовала, как время бежит сквозь нее, и с каждой минутой прошлое тает, а она все глубже погружается в черную бездну.

– Нам пора, – наконец сказала Кара. – Нас ждет тяжелый путь. Мы должны приехать до того, как взойдет полная луна.

– Как мне найти Храм Ветров? – спросил Ричард.

– Тебе не нужно искать Храм Ветров, – ответила Кара. – Храм Ветров сам найдет тебя, когда будут выполнены условия.

Надина подняла свою сумку.

– Можно я оставлю ее здесь? Зачем таскать с собой тяжести, если мы всю равно сюда вернемся.

– Оставляй, – сказал Ричард. Голос его звучал безжизненно.

Когда они выезжали из города, Кэлен слышала крики солдат, призывающих горожан выносить своих мертвецов. Скоро этот ужас закончится, смерть и чума отступят, думала она и находила утешение только в этом. Дети перестанут умирать, и их родители тоже.

Если бы только андолиане приехали раньше! Райна бы осталась жива. Бердина не говорила об этом, но Кэлен знала, что эта мысль терзает ее.

Ричард приказал всем своим телохранителям остаться во дворце. Увидев выражение его глаз, Улик с Иганом не стали спорить. Только Ричард и Надина, Кэлен и Дрефан, Кара, легат и его шесть жен скакали по дороге к горе Киммермосст.

Пока они ехали, Дрефан рассказывал всякие истории, пытаясь поднять общее настроение. Кэлен его не слушала. Она смотрела Ричарду в спину и жила только теми мгновениями, когда он иногда оборачивался и смотрел на нее.

Она ждала его взгляда и все же, встречаясь с ним глазами, чувствовала, будто раскаленный нож вонзается в ее сердце.

День был теплым, но к вечеру похолодало. Небо стало затягиваться тучами: похоже, надвигалась гроза. Риши съежился и поглядывал на них с опаской. Кэлен знала, что андолиан даже легкий ветерок может заставить забиться от страха в кусты, поэтому не удивлялась.

Она поплотнее закуталась в плащ и вспомнила свое синее платье, которое собиралась надеть на свадьбу с Ричардом.

Она вдруг поймала себя на том, что сердится на него. Он прельстил ее надеждами на любовь, на счастье в любви. Заставил забыть, что у нее в жизни может быть только долг. Заставил влюбиться в него.

Осознав, что злится на Ричарда, Кэлен снова тихо заплакала. Это происходит не только с ней, это происходит и с ним тоже в эту минуту. Они разделили эти страдания.

Она вспомнила, как впервые увидела Ричарда. Казалось, это было невероятно давно. Она бежала от убийц, посланных Даркеном Ралом, и Ричард ее спас. Она вспомнила, сколько раз они вместе боролись с опасностью, сколько раз охраняли сон друг друга, вспомнила, как она смотрела на него, когда он спал, и воображала себя обычной женщиной, которая может признаться ему в любви, а не Исповедницей, которая вынуждена скрывать свои чувства и думать только о долге.

Но Ричард нашел способ, и она познала любовь. А теперь все это превратилось в пепел.

Почему духи были к ним так жестоки? Ответ пришел, когда она вспомнила свой разговор с Шотой и с духом дедушки Чандалена. Решение должны были принять не только добрые, но и злые духи. И злые духи придумали это. Злые духи назначили цену, которая стократ хуже смерти.

Поздним утром они сделали привал. Надина и Дрефан за едой беспрерывно болтали. Риши важно сидел, а жены кормили его. Кара ела в тишине. Кэлен и Ричард к еде не притронулись. Они сидели на камнях неподвижные и угрюмые, словно скрюченные деревья мертвого леса.

Когда они вновь садились на лошадей, Кэлен опять заметила тлеющий гнев в глазах Ричарда. Духи выбрали Дрефана, чтобы больнее ранить его. И они не ошиблись.

– Как рука? – спросила Надина Дрефана.

Дрефан поднял руку и несколько раз согнул и разогнул пальцы.

– Почти как новенькая.

Все утро Кэлен не слышала, о чем они говорят, но сейчас почему-то обратила внимание на их разговор.

– А что не так с вашей рукой, мастер Дрефан? – спросила одна из жен Риши.

– О, одному негодяю не понравился способ, которым я пытался очистить мир от болезни.

Большие черные глаза мигнули.

– И что он вам сделал?

Дрефан надменно выпрямился в седле.

– Ударил меня ножом. Хотел убить меня, мерзавец.

– Почему же он не преуспел?

Дрефан небрежно махнул рукой.

– Как только я показал ему стальное лезвие, он бежал, спасая свою жизнь.

– Я зашила ему рану, – пояснила Надина изумленным сестрам. – И глубокая же она была – ужас!

Дрефан бросил на Надину взгляд, от которого она сжалась в седле.

– Я же говорил тебе, Надина, это пустяки. Мне не нужно сочувствие. Многие люди нуждаются в нем гораздо больше, чем я. – Увидев ее смятение, он смягчился. – Но ты отлично справилась. Не хуже, чем любой из моих целителей. Ты проделала прекрасную работу, и я это ценю.

Надина улыбнулась.

Дрефан набросил на голову капюшон плаща. Добрые духи, подумала Кэлен, этот человек должен быть моим мужем. Всю оставшуюся жизнь он должен быть моим мужем.

Пока она не умрет и вновь не соединится с Ричардом.

Но милосердная смерть никогда не торопится.

Кларисса вытерла потные ладони друг о друга. Она смотрела в замочную скважину и слушала Натана, который разговаривал с сестрами в другой комнате.

– Я уверен, что вы поймете, магистр Рал, – говорила сестра Йоделла. – Это для вашей же безопасности.

Натан хихикнул.

– Как мило со стороны императора позаботиться о ней.

– Если, как вы говорите, Ричард Рал будет устранен сегодня вечером, то вам не о чем беспокоиться. Вы получите ее потом.

Натан устремил на сестер пылающий взгляд.

– Я сказал вам, что план Джеганя сработал. Ричард Рал сегодня ночью перестанет быть магистром Ралом. После полуночи, надеюсь, вы отучитесь задавать мне дурацкие вопросы. – Натан на мгновение отвернулся от двух сестер, потом вновь повернулся к ним. – А на все остальное он согласился?

– Да, – кивнула сестра Вилламина. – Он считает вас самой подходящей кандидатурой на должность своего наместника в Д’Харе и консультанта по книгам пророчеств, которые он собрал за эти годы.

Натан хмыкнул.

– Где они находятся? Я не желаю путешествовать через весь Древний мир только ради того, чтобы взглянуть на ничего не стоящие издания. У меня есть дела в Д’Харе, в конце концов. Как новый магистр Рал я должен буду укрепить свою власть.

– Его превосходительство предвидел, что это будет для вас неудобно, поэтому он распорядился, чтобы волшебники отобрали самые ценные и послали их вам.

Кларисса знала, о чем говорит сестра. Еще до того, как они приехали, Натан сказал, что ему, вероятно, не позволят взглянуть на все пророчества: Джегань не хотел, чтобы кто-то узнал, где они хранятся.

Натан тем временем говорил:

– В свое время, в свое время. Когда мы начнем вместе работать и доверять слову друг друга, тогда я буду рад визитам ищеек Джеганя, но до тех пор… Я уверен, наш император понимает, что мне не хочется, чтобы его слуги, обладающие даром, точно знали, где я нахожусь. Поэтому мне придется сменить место жительства.

Сестра Йоделла вздохнула.

– Как я говорила, он будет рад вам ее прислать. Но и вы должны понимать, что у него появится причина для беспокойства, если волшебник с вашим могуществом, да еще чей разум ему неподвластен, слишком близко подойдет к его тайнам. Он стремится к соглашению, но в то же время хочет принять меры предосторожности.

– Как и я, – сказал Натан. – Именно поэтому я не могу позволить, чтобы книгу мне переслали. Наша сегодняшняя встреча – это риск, на который я больше идти не намерен. Между тем мне нужна эта книга. Не получив ее, я не смогу узнать, когда можно будет, ничего не опасаясь, отправиться в Д’Хару.

– Его превосходительство все понимает и не собирается отказывать вам в этой просьбе. Он скоро добьется своей цели, и книга будет ему более не нужна. Кроме того, мир, лишенный людей, которые служили бы ему, – не слишком ценная добыча. Книга работает только в руках сестры Амелии, ибо именно она вошла в Храм Ветров, чтобы ее взять. Вы можете получить или книгу, или сестру Амелию. Если вы желаете, мы отправим сестру Амелию к вам.

– И Джегань будет знать, где я нахожусь? Я не согласен, сестра. Я возьму книгу.

– Это его превосходительство тоже вполне устраивает. Мы можем послать вам ее или передать в условленном месте. Он возражает только против того, чтобы вы лично приезжали за книгой – из соображений безопасности, как я уже объяснила.

Натан потер подбородок.

– Допустим, я пошлю кого-нибудь вместе с вами? Своего, так сказать, представителя? Человека, верного мне, чтобы я не боялся, что Джегань примется рыться у него в голове? Человека без дара, чтобы он тоже чувствовал себя в безопасности.

– Без дара? – Сестра Йоделла задумалась на мгновение. – И мы сможем проверить его без этих ваших щитов, чтобы убедиться, что он действительно не имеет дара?

– Разумеется. Я хочу, чтобы наши отношения с Джеганем были выгодны нам обоим. Я не стал бы рисковать этим, пытаясь обмануть нашего императора. Я хочу укреплять доверие, а не разрушать его. – Натан кашлянул. – Но вы должны тем не менее уяснить себе, что этот человек для меня… ценен. Если с ней что-то случится, я буду вынужден рассматривать это в самом невыгодном для вас свете.

Обе сестры улыбнулись.

– С ней. Я так и думала, – сказала сестра Вилламина.

– Ну, Натан, – сестра Йоделла покачалась на пятках, – ты, я вижу, действительно наслаждался свободой.

– Именно так, – невозмутимо сказал Натан. – Если с ней что-нибудь случится, я аннулирую наше соглашение. Я посылаю ее в знак того, что доверяю Джеганю. Я беру на себя смелость первым продемонстрировать доверие, чтобы император убедился в искренности моих намерений.

– Мы понимаем, Натан. – Сестра Йоделла стала серьезной. – Ей не будет причинено вреда.

– Когда она уедет с книгой, я хочу, чтобы ее проводили до границ лагеря, но не дальше. Если вы пустите за ней шпионов, я об этом узнаю. И тоже буду рассматривать это как проявление враждебности по отношению ко мне.

Сестра Йоделла кивнула.

– Понятно и очень разумно. Она едет с нами, получает книгу и благополучно возвращается к вам. Одна. Все счастливы.

– Хорошо, – сказал Натан. – Сегодня ночью Джегань будет избавлен от Ричарда Рала. А получив книгу, я присоединю южную армию Д’Хары к экспедиционному корпусу Джеганя, тем самым выполнив свою часть сделки.

Сестра Йоделла поклонилась.

– Мы заключили договор, магистр Рал. Его превосходительство приветствует вас в своей империи в качестве второго человека после него самого.

Натан направился к двери, за которой стояла Кларисса. Кларисса вскочила, подбежала к окну и, отдернув тяжелую штору, притворилась, что с интересом глядит на улицу.

– Кларисса, – позвал Натан.

Она обернулась; он стоял в дверном проеме, а за его спиной маячили сестры.

– Да, Натан. Вам что-нибудь нужно?

– Да, Кларисса. Я хотел бы попросить вас совершить одну маленькую поездку – сугубо делового характера.

Шурша юбками, Кларисса вышла в гостиную, и Натан представил ее сестрам.

Сестры понимающе улыбнулись, поглядели на вырез ее платья и переглянулись. Кларисса безошибочно могла угадать, что они в эту минуту думают.

– Кларисса, ты должна уехать сейчас, с этими дамами. Там, куда они тебя привезут, тебе дадут книгу. Ты вернешься с книгой сюда. Ты помнишь, куда я собирался переехать?

– Да, Натан.

– Получив книгу, ты направишься туда. Никто, ни один человек, не должен знать, где я нахожусь. Ты понимаешь?

– Да, Натан.

– Я пойду велю, чтобы ей приготовили лошадь, – сказала сестра Вилламина.

– Лошадь? – Кларисса задохнулась. – Я никогда в жизни не ездила на лошади. Я не умею…

Натан отнесся к этому заявлению спокойно.

– У меня есть карета. Кларисса возьмет ее. Это никого не смущает?

Сестра Йоделла пожала плечами.

– Лошадь, карета – какая разница, если мы можем проверить ее на наличие дара.

– Проверяйте все, что хотите. Я пошлю за каретой, пока вы занимаетесь своими проверками, а потом Кларисса начнет укладывать вещи.

– Согласны.

– Хорошо. Итак, все улажено.

Натан встал перед Клариссой, заслонив ее собой от сестер.

– Это ненадолго, моя дорогая, и скоро мы снова будем вместе. – Он поправил медальон, висящий у нее на шее на золотой цепочке, так, чтобы тот смотрел на Клариссу, и на мгновение заглянул ей в глаза. – Я буду ждать тебя. Я сказал моим подругам, что, если что-то случится с тобой, я буду более чем несчастен.

Кларисса посмотрела в его изумительные глаза.

– Спасибо, Натан. Я привезу книгу, как вы просите.

Натан поцеловал ее в щеку.

– Спасибо тебе, моя дорогая. Очень мило с твоей стороны. Ну что ж, спокойного путешествия.

Глава 57

Над вершиной горы Киммермосст плыли темные, задумчивые облака. Андолиане бросали на них хмурые взгляды. Дрефан предложил Кэлен руку, чтобы помочь ей спешиться, но она притворилась, что не заметила.

В исчезающем свете дня призрачные руины казались Кэлен скелетом какого-то неведомого чудовища, которое вот-вот оживет и проглотит ее. Хотя сегодня должно было быть полнолуние, тучи грозили закрыть луну. Кэлен подумала, что, как только растает последний луч солнца, здесь станет темно, как в могиле.

Привязав лошадей в одном из разрушенных зданий, легат и Кара провели невест и женихов к круглой беседке в саду, от которой сохранились только основание, каменные скамьи и несколько колонн, которые когда-то поддерживали крышу.

Вдали, в исчезающем свете, Кэлен видела острую кромку утеса и черные горы за ним. Где-то там был Храм Ветров.

Кэлен посадили на изогнутую скамью рядом с Дрефаном, а Ричарда и Надину – через две скамьи сбоку. Кэлен смотрела на Ричарда, пока Дрефан не наклонился и не заслонил его от Кэлен. Тогда она перевела взгляд на Кару. Шесть сестер выстроились позади своего мужа.

– Мы собрались здесь, – хором сказали легат и Кара, – чтобы обвенчать Ричарда Рала с Надиной Брайтон и Кэлен Амнелл – с Дрефаном Ралом. Этот обряд совершается по воле духов, и клятвы, принесенные здесь, будут произнесены перед самими духами.

Кэлен смотрела на сорняки, растущие из трещин в камне. Громкие слова о верности и долге почти не касались ее сознания. Ей было невыразимо душно и жарко; ее белое платье Матери-Исповедницы липло к спине. По ложбинке между грудей стекал пот.

Внезапно она почувствовала, что Дрефан взял ее за руку.

– Что? Что такое?

– Пора, – сказал он. – Идем.

Они встали перед легатом и Карой. Жены легата застыли с двух сторон, как часовые. Кэлен смотрела мимо Дрефана и видела Ричарда, стоящего возле Надины. Надина улыбалась.

– Если кто-то не желает этого бракосочетания, он должен сказать об этом сейчас, ибо, однажды созданные, эти узы не могут быть уничтожены.

– Я хочу сказать, – произнес Ричард.

– Говорите.

– Ветры сказали, что мы должны дать согласие добровольно. Этого нет. Нас принуждают. Нам говорят, что люди будут умирать, если мы не согласимся. Я вступаю в брак не по собственной доброй воле; я делаю это только для того, чтобы спасти жизни людей.

– Вы желаете спасти жизнь тем, кто умрет, если магия, украденная у Храма Ветров, не вернется к нему? – уточнил легат.

– Именно так.

– Эта свадьба – часть вашей попытки спасти этих людей. Если церемония не состоится, они умрут. Вы желаете их спасти. Это расценивается как ваша добрая воля. Если вы не согласны, скажите об этом сейчас. Потом вы уже не сможете изменить своего решения.

Душная тишина повисла в воздухе.

Кэлен стремительно сорвалась в чернильную бездну. Все произошло слишком быстро. Настолько быстро, что она не успела даже вдохнуть.

– Я хочу поговорить с Ричардом, прежде чем произнесу клятву, – сказала Кэлен и добавила: – Одна.

Мгновение легат и Кара смотрели на нее.

– Тогда спешите, – сказали они вместе. – Время истекает. Луна растет.

Кэлен и Ричард отошли на такое расстояние, чтобы их не услышали.

Она хотела, чтобы Ричард спас их от этого. Он должен спасти их. Он должен сделать что-то прямо сейчас, иначе будет слишком поздно.

– Ричард, нет времени. Ты можешь придумать хоть что-то, чтобы это остановить? Любой способ спасти людей и не делать того, что от нас требуют ветры?

Ричард стоял к ней вплотную и все же был далеко.

– Прости. Я не знаю другого способа. Прости меня, – прошептал он. – Я потерпел неудачу.

Она покачала головой:

– Нет, ты не виноват. Даже думать не смей об этом! Духи лишили нас возможности победить. Они хотели, чтобы так было, и поймали нас в двойную ловушку. Но по крайней мере, если мы пройдем через это, Джегань проиграет. Это гораздо важнее. Сколько влюбленных, таких, как мы, смогут теперь спокойно жить и быть счастливыми!

Ричард улыбнулся той улыбкой, от которой у Кэлен всегда таяло сердце.

– Вот что еще я так сильно люблю в тебе: твою страсть. Пусть больше мы никогда не увидимся, но с тобой я познал истинное счастье. Истинную любовь. Многим ли выпала такая удача?

Кэлен сглотнула.

– Ричард, если мы сделаем то, что требуют духи, нам придется хранить верность нашим клятвам. Но разве мы не можем… быть вместе… хотя бы иногда?

Его губы дрожали, и слезы в глазах были достаточно ясным ответом на этот вопрос.

За мгновение до того, как они упали бы в объятия друг друга, между ними встала Кара.

– Время. Есть ли у вас какие-то желания?

– У меня их полно, – с внезапной злобой сказал Ричард. – Какое именно ты хочешь услышать?

– Ветры желают знать, выполните ли вы их условия.

– Мы выполним, – прорычал Ричард. – Но пусть духи знают, что я буду мстить.

– Ветры делают единственное, что могут сделать для того, чтобы остановить смерть. – В голосе Кары прозвучало неожиданное сострадание, но Кэлен была уверена, что это все еще говорят ветры, а не она сама. – Они делают это не потому, что враждебно настроены к вам.

– Один мудрый человек однажды сказал мне, что мертвецу все равно, от чего он умер, – сказал Ричард.

Он вызывающе взял Кэлен за руку и пошел с ней к беседке. Там он встал рядом с Надиной, а Кэлен – рядом с Дрефаном. Лицо ее представляло собой ничего не выражающую маску Исповедницы. Ей было жаль Ричарда, потому что его не учили с детства подавлять свои чувства и не замечать ни боли, ни душевных терзаний. А у нее было время подготовиться к этой последней пытке.

Она мысленно сосредоточилась на Ричарде, пытаясь передать ему часть своей силы, чтобы он не сломался, чтобы он выдержал: ведь ему еще предстоит войти в Храм Ветров.

– Да или нет? – сказал легат.

Кэлен посмотрела на него.

– Что?

Он поглядел на тучи и тяжело вздохнул.

– Вы клянетесь уважать этого человека, повиноваться ему как хозяину вашего дома, заботиться о нем и быть ему верной женой, пока вы оба живы?

Кэлен поглядела на Дрефана и пожалела, что не слышала, в чем должен был поклясться он.

– Я клянусь, если это требуется от меня, чтобы остановить чуму.

– Да или нет?

Кэлен сердито вздохнула.

– Я должна поклясться, чтобы остановить магию, украденную у ветров?

– Да.

В душе она уже поклялась, только Ричарду, а не Дрефану. Руки Кэлен сами собой сжались в кулаки.

– Тогда – да, я клянусь.

– Итак, перед лицом духов и властью духов вы объявляетесь мужем и женой.

Кэлен задохнулась от внезапной боли. Ей казалось, что ее изнутри разрывают на части. Она попыталась сделать вдох, но не смогла. Перед ее выпученными глазами вспыхнул яркий свет.

Дрефан обнял ее за талию.

– Что такое? Кэлен, что с тобой?

У нее подкосились ноги, но он не дал ей упасть.

– Это духи, – сказали одновременно легат и Кара. – Они ограничили ее власть. В этом браке она должна жить как обычная женщина.

– Вы не можете этого сделать! – вскричал Ричард. – Она будет беззащитна! Вы не можете отнять у нее ее власть!

– Ее власть не отнята, но ограничена таким образом, чтобы она не могла использовать ее против своего супруга, Дрефана Рала, – ответили они ему хором. – Теперь вы должны принести клятву, иначе возможность помочь ветрам будет утрачена навсегда.

Кэлен уставилась в землю, чувствуя пустоту в душе там, где только что была ее магия. Она не слышала, что ответил Ричард, но, видимо, он сказал то, что требовалось, потому что легат объявил его и Надину мужем и женой.

Они взяли не только ее любовь, но и власть Исповедницы в качестве платы. Пустота в душе грозила задушить ее. Кэлен ни о чем не могла думать, ее разум был словно укрыт плотной черной завесой.

Дрефан взял ее за руку.

– Тебе лучше сесть. Я целитель и даже в такой темноте вижу, что тебе нехорошо.

Кэлен покорно пошла за ним к скамье и села.

– У вас будет хорошая жена, – заметил легат и посмотрел на кипящее небо. – Ричард Рал, Дрефан Рал, идемте со мной.

– Куда? – спросил Ричард.

– Мы должны подготовить вас к завершению церемонии.

Кэлен подняла голову. Даже в темноте она видела, что Ричард готов взорваться. Его рука лежала на эфесе меча.

Дрефан сочувственно погладил Кэлен по спине.

– Все будет хорошо. Не волнуйся, я буду заботиться о тебе, как и обещал.

– Спасибо, Дрефан, – с трудом выдавила она.

Дрефан оставил ее и пошел к Ричарду. Они о чем-то заговорили. Судя по жестам, Дрефан пытался остудить гнев Ричарда.

Потом легат и Кара увели их к двум зданиям почти у самого края обрыва, а Надине и Кэлен велели ждать в беседке.

Кэлен забилась в угол скамьи. Надина присела рядом. Было уже настолько темно, что Кэлен едва могла различить ее лицо. Шесть сестер ушли к лошадям.

– Я сожалею, – сказала Надина. – О твоей магии, я имею в виду. Я не знала, что они сделают это с тобой. Теперь ты стала такая, как все.

– Да.

– Кэлен. – Надина помолчала. – Я не буду лгать тебе, говоря, будто жалею, что вышла замуж за Ричарда, но обещаю, что постараюсь сделать его счастливым.

– Надина, неужели ты не понимаешь? Ты можешь быть нежной как пудинг или жгучей словно крапива – ему все равно. Какую бы боль ты ему ни причинила, после того, что случилось сегодня, это будет все равно что пчелиное жало для мертвеца.

Надин неловко хихикнула.

– Ну, я знаю припарку от яда пчелы. Ричард сам увидит. Я буду…

– Ты уже обещала мне, что будешь к нему добра. Я это ценю, но в настоящее время мне что-то не хочется слушать подробности.

– Я понимаю. – Надина помолчала. – У меня и в мыслях не было, что все так получится.

– У меня тоже.

– Но дальше я буду делать так, как я хочу. – Ее тон внезапно стал холодным и мстительным. – Ты выставила меня перед Ричардом дурой, ты лишила меня радости свадьбы, но теперь ты у меня ничего не отнимешь.

– Мне очень жаль, Надина, если ты думаешь, будто я…

– Теперь, когда он мой, я намереваюсь показать ему, какое удовольствие женщина может доставить мужчине. Он сам увидит. Он сам убедится, что я не хуже тебя. Ты думаешь, у меня не получится? Еще как получится! – Она наклонилась к Кэлен. – Еще до рассвета я заставлю его стонать от восторга. И тогда мы увидим, кто из нас лучше и так ли уж сильно он без тебя тоскует. Когда ты будешь там с его братом, слушай внимательно, и ты услышишь, как я буду визжать от наслаждения. Он наслаждения, которое подарит мне Ричард. Не тебе – мне!

Кэлен уронила лицо в ладони. Духам мало было вонзить в нее нож, они решили еще и повернуть его в ране.

Вернулись Кара и легат.

– Время, – сказали они хором.

Кэлен встала и осталась стоять на негнущихся ногах, ожидая, когда ей скажут, что делать дальше. Легат повернулся к Каре.

– Скоро начнется гроза. – Он посмотрел на черное небо. – Я должен увести моих жен подальше от этой горы. – Он взял Кару за руку. – Ветры говорят с тобой так же, как и со мной. Ты можешь о них позаботиться?

– Да. Дело почти сделано. Я его завершу, – сказала Кара.

Без долгих слов легат побежал в темноту.

Кара сильными пальцами ухватила Кэлен за руку.

– Иди со мной, – сказала она ледяным голосом ветров.

Кэлен уперлась.

– Кара, прошу тебя. Я не могу.

– Ты можешь и будешь, иначе чума убьет еще многих.

Кэлен отступила.

– Нет, ты не понимаешь. Я не могу. У меня лунный цикл. Он еще не закончился. Я не могу…

Глаза Кары вспыхнули грозным светом.

– Это не мешает тебе исполнить супружеский долг. Дело еще не завершено. Вы все должны сыграть свою роль – получить удовольствие. Сегодня ночью. Или ты хочешь, чтобы чума продолжала свирепствовать?

Кара привела Надину и Кэлен на край утеса. Кэлен с трудом понимала, что происходит. Кара отвела Надину в здание справа от дороги, потом вернулась за Кэлен и повела ее в здание слева.

Они вошли в дверной проем. Кэлен разглядела в темноте силуэт Дрефана и прямоугольники бывших окон. Дрефан стоял, положив руку на эфес своего меча. За окнами начинался обрыв, а за ним – пустота на том месте, где когда-то был Храм Ветров.

– Вот ваша жена, – провозгласила Кара, указывая на Кэлен. – Вот ваш муж. – Она показала на Дрефана. – Ваш брак должен быть полным. С этой минуты вам запрещается спрашивать. С этой минуты вам запрещается говорить. Для этого есть причины, но вам их не нужно знать. Повинуйтесь, если вы хотите остановить смерть. Вы должны возлечь как муж и жена. Если кто-то из вас произнесет хотя бы слово, испытание завершится, и доступ в Храм Ветров будет закрыт навсегда. Только после того, как вы выполните все требования, ветры придут. Только после того, как ветры придут – а ошибиться в этом будет нельзя, – вам позволяется говорить друг с другом. Не раньше.

Кара повернулась к Кэлен и помогла ей снять платье. Кэлен нетрудно было выполнить требование насчет молчания; ей все равно нечего было сказать.

Черный ночной воздух коснулся ее обнаженного тела. Она бросила взгляд на меч Дрефана. Когда все это закончится, она может заколоть им себя. А если не получится им завладеть – что ж, всегда остается утес.

Кара взяла Кэлен за руку и повела вперед. Она заставила ее встать на колени и наклониться. Кэлен нащупала доски, покрытые соломой.

– Твой муж ждет здесь. Иди к нему.

Кара вышла, и ее шаги затихли во тьме.

Кэлен осталась один на один с Дрефаном.