Текст книги "Крюк"

Автор книги: Терри Брукс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Страшная месть

Наконец солнце исчезло, скрывшись за горизонт, утонув в океанских просторах, и сумерки превратились в темноту летней ночи – теплой, мягкой, наполненной яркими запахами и интригующими звуками. Эта темнота скрывала кипучую жизнь, которая жужжала, порхала и ползала вокруг, мир мистерий и приключений, который маленькие мальчики жаждали увидеть в своих снах.

В это время на борту «Веселого Роджера» капитан Хук размышлял об одном-единственном маленьком мальчике – или, скорее, о маленьком мальчике, который вырос.

– Как он мог? – безутешно бормотал он себе под нос. Он сидел в своей каюте за обеденным столом. Перед ним были разложены и расставлены неправедным путем добытые трофеи, награбленные во время его многочисленных походов: золото, серебро, драгоценные камни всех размеров и форм, мебель, экспроприированная у королей и королев ведущих стран мира, гобелены и картины из частных коллекций корыстолюбцев шести континентов (или их на самом деле семь?), ручной работы оружие, которое джентльмены использовали для того, чтобы убивать друг друга, штуки шелков и английской шерсти, медные навигационные инструменты, некоторые из которых, говорят, принадлежали некогда самому Колумбу, книги лучших писателей мира в кожаных переплетах, в том числе и сэра Джеймса Бэрри, его любимого автора.

В глубине каюты располагался объемный макет Страны Никогда, представлявший ее во всех подробностях, до самых мельчайших деталей, включая точные масштабные копии его корабля и пиратского города, индейской деревни, лагуны русалок и даже Дерева Никогда. Все это плавало в бассейне с настоящей водой.

Но в эту ночь Хук не замечал ничего из того, что его окружало Он сидел и смотрел в пустоту. Сми только что принес ему роскошный дымящийся ужин. Ростбиф из африканского кабана, кукурузу, молодой нежный картофель, пиратское желе с рыбьей икрой и прекрасный, обсыпанный крошкой торт – все любимые его блюда. Сми стоял рядом, под рукой, ожидая одобрения. Улыбка надежды пересекла его круглое лицо, но время шло, и с каждой уходящей секундой она грозила вот-вот раствориться.

Наконец Хук наклонился и понюхал еду, взял в руку вилку и приготовился уже было взять кусочек, но вдруг остановился. Он опять положил вилку на тарелку.

– Как я могу есть! – простонал он. – Сми, ты знаешь, что это такое – страстно ждать чего-нибудь? Знаешь ли ты, что такое – предвкушать какое-то событие всем сердцем и душой?

Сми думал, что знает, но он не представлял, какой именно ответ ожидал сейчас услышать от него капитан. Опыт научил его, что если ты не знаешь правильный ответ, то с Хуком лучше не говорить вообще.

Хук все еще сидел, уставившись на стол.

– Позавчера я не сомкнул глаз всю ночь. Так велико было мое желание. Конечно, я хотел заснуть – это скорее приблизило бы долгожданный день. Вчера я думал только о том, как долго придется ждать сегодняшнего дня. А сегодня? Сегодня в моей душе все смешалось. Это – невыносимое чувство, Сми! Придет Пэн, и начнется моя величественная война!

Улыбка исказила его лицо, а карие глаза зажглись от удовольствия. На мгновения искры отчаяния исчезли, и он был прежним Хуком, коварным и жестоким.

Потом все это пропало, и вернулось разочарование. Он снова помрачнел и разразился проклятиями. Взревев, он вскочил в порыве ярости и вонзил свой коготь в деревянную поверхность стола.

– Я так разочарован и обманут! А я не люблю быть обманутым! Я ненавижу Страну Никогда! Я все ненавижу! – его голос срывался на крик. – Но больше всего я ненавижу Питера Пэна!

Он выбрался из-за стола и достал из-за пояса отделанный золотом и бриллиантами дуэльный пистолет.

– Не надо! – бросился к нему Сми.

– Моя жизнь кончена! – драматически произнес Хук. – Я не собираюсь продолжать свою войну! Пэн украл ее! Мою замечательную, славную войну! Я уже чуял запах пушек и вкус стали! Но теперь все кончено! И моя война кончена!

Он приставил дуло пистолета к сердцу и взвел курок.

– Не надо, прошу вас, капитан! – замахал руками Сми.

Хук выпрямился во весь рост.

– На этот раз ничто не остановит меня, Сми. Прощай!

Он выдвинул челюсть вперед, а палец поставил на спусковой крючок. Закатив глаза, он украдкой подглядывал за действиями Сми. Видя, что он колеблется, Хук крикнул:

– Сми-и-и!

Сми бросился к нему и сунул свой палец между пистоном и курком, вскрикнув от боли. Хук только прошипел в ответ, высвободив зажатый палец помощника и приставив дуло пистолета к носу Сми. Тот двумя руками схватил пистолет, стараясь отвести дуло прочь от себя. Так они двигались и двигались по каюте, вцепившись в пистолет и друг в друга.

– Я хочу умереть! – орал Хук. – В Стране Никогда больше не будет никаких приключений! Я был проклят вместе с жирным Пэном! Смерть – это все, что мне осталось!

– Капитан, это не достойно вас, капитан, – раздраженно говорил Сми прямо в дуло пистолета.

Они свалились на обеденный стол и стали кататься по нему. Стол смог выдержать их очень недолго, и потом рухнул так, что во все стороны полетели его деревянные обломки. Пистолет Хука разрядился оглушительным выстрелом. К счастью, Сми удалось отвести его от своего носа. Пуля просвистела около его уха, попала в модель «Веселого Роджера» и потопила его на месте. Хук и Сми смотрели в шоке, как крошечный корабль исчез в огромном количестве пузырей. Они взглянули друг на друга, все еще не разнимая сцепленных в схватке рук и ног.

– Даже это, – прошептал Хук, – не настолько забавно, как бывало раньше.

Он освободился, поднялся на ноги, смахнул крошки и разгладил складки на своем камзоле, распрямил усы, поставил стул, сел на него и начал старательно перезаряжать пистолет.

Сми бросил исподлобья взгляд, устало вздохнул и тоже поднялся с пола вслед за своим капитаном. В бороде у него были крошки от торта, а на кончике носа – джем. Когда Хук снова зарядил пистолет, Сми быстро подошел к нему и, стараясь не показаться чересчур озабоченным, отобрал оружие у капитана. Заботливо похлопав его по другой руке, он положил пистолет в ящик бюро королевы Анны и запер его для пущей безопасности.

– Вот так, капитан, – сказал он, успокаивая. – Утром все покажется другим. Пойдемте-ка спать. Сми укроет вас. Вы – хороший капитан, но знаете, вы плохо выглядите, когда не отдыхаете, как надо.

Безумно уставший Хук, взглянул на него с благодарностью. Сми подошел к большому деревянному рычагу в стене и стал поворачивать его. Кровать Хука медленно опустилась из-под потолка, оказавшись в конце концов на том месте, где был макет Страны Никогда.

Сми опять подошел к Хуку.

– А теперь разрешите задать вам один вопрос, – сказал он. – Что это за мир будет без капитана Хука? А?

Он, как маленького ребенка, провел Хука через комнату и усадил на край кровати.

– Хорошо, Сми, – мягко сказал Хук. Что-то неопределенное, сродни благодарности, светилось в его глазах. – Что это за мир будет без капитана Хука?

И неожиданно чувства переполнили его, он прижал Сми к себе, как старого друга, с которым давно не виделся. А были ли вообще у него друзья?

Сми осторожно высвободился, косясь на коготь Хука.

– Капитан, я думаю, вам надо немного отвлечься от этой истории с Пэном.

Нос к носу, они смотрели друг на друга.

Сми протянул руку и снял с головы Хука треуголку, а потом нагнулся и стащил с него сапоги. Хук сразу стал на фут ниже ростом.

– Первое, что мы сделаем завтра утром, – пойдем и постреляем Потерянных Мальчишек из «Длинного Тома». Вот это будет зрелище!

«Длинным Томом» называлась чудовищных размеров пушка, стоявшая на корме. Это было любимое оружие Хука. Хук на минуту увлекся этой мыслью, но потом удрученно покачал головой.

– Мы всегда успеем убить Потерянных Мальчишек, сказал он. – Я не хочу убивать мальчишек. Я хочу убить Пэна!

Сми расстегнул пуговицы на капитанском камзоле и стал стаскивать его с плеч Хука. Внутри его была сделана специальная прокладка, чтобы капитан выглядел вдвое толще своих реальных размеров, мускулистым и плотным. Теперь же он сидел сгорбленный на кровати и без своего камзола выглядел в действительности очень тщедушным.

– Не мучайте себя, капитан, – продолжал Сми, не думая о том, что он видел подобное множество раз и раньше. – Не стоит оно того. К тому же вы не можете позволить людям увидеть вас в таком состоянии, не так ли? – Он помолчал. – Посмотрите на все это с лучшей стороны. У вас ведь есть еще румяные ублюдки!

Сми наклонился и стал отлеплять кустистые брови Хука.

– Поосторожней, поосторожней, – говорил Хук.

– Я быстро, – сказал Сми и резким движением отлепил их. – Вы всегда говорили, лучше мгновенный удар, чем долгая мучительная боль.

Хук поморщился.

– Не ссылайся на меня, Сми. – Он дотронулся до почти лысых участков кожи, которые остались вместо его роскошных бровей. – О, как жаль, что я не могу придумать какие-нибудь ужасные мучения для Питера Пэна!

Сми, не глядя, снял с головы Хука парик. Капитан был почти лысым. Сидя так, без шляпы, парика, накладных бровей, объемного камзола и сапог, он был похож на хрупкого, иссохшего Потерянного Мальчика. Сми собрал разбросанную кругом капитанскую экипировку и отнес ее за ширму в дальнем углу комнаты.

Вдруг он замер на месте, и его тень за ширмой выпрямилась.

– Сэр, меня осенила идея! Капитан, вы могли бы заставить этих коротышек влюбиться, нет, больше, чем влюбиться в себя до беспамятства, вы могли бы заставить их по-настоящему страстно полюбить вас! Полюбить вас как… как… – Тут красноречие покинуло его.

Хук схватился руками за голову, снова приходя в подавленное состояние:

– Нет, нет, Сми. Маленькие дети не любят меня.

Он сквозь пальцы посмотрел на ширму, за которой стоял Сми, тайком пошарил под своей подушкой и достал маленький ключик. Он сунул ключ в замок бюро, повернул его, выдвинул ящик и достал свой пистолет. Он поставил палец на спусковой крючок, щелкнул затвором, и направил дуло пистолета прямо в сердце.

Сми в это время осматривал за ширмой сапоги Хука. Он неприметно глянул через плечо и примерил их на себя.

– Капитан, вот это будет дело! Страшная месть, неужели вы не понимаете? Дети Пэна, влюбленные в капитана Хука! Вот тогда-то вы будете квиты!

Хук посмотрел вверх, оценивая предложение. Он наморщил лоб, став еще на десять лет старше, и опустил пистолет. А может попробовать…

Сми деловито напяливал за ширмой капитанский камзол, крутясь и любуясь на себя в зеркало.

– Представляете себе, каким идиотом окажется Пэн, когда вернется сюда и увидит своих деточек возле вас! – Сми щегольски повернулся, так что полы камзола взлетели в воздух. – Каждый из них готовый драться за грозу семи морей! За капитана Джеймса Хука! О, послушайте меня, капитан, это будет великолепно, на самом деле!..

В усталых глазах Хука засветился огонек надежды.

– Мне это нравится, – прошептал он. – Это превосходная идея!

– И должен вам заметить, вы станете замечательным отцом, подбадривал его Сми, натягивая себе на голову парик.

– Я?

– О, да, капитан, говорю вам.

– На самом деле? – размышлял Хук, – Я понятия не имею, как надо воспитывать детей.

– Вы будете прекрасным отцом, – сказал Сми, увенчивая свою голову капитанской треуголкой.

Неожиданно ожив, Хук поднялся на ноги и хлопнул в ладоши.

– Ах, Сми, что за чудная мысль пришла мне сейчас в голову! Я не только разгромлю Пэна, но и завладею его детьми. Теперь это будут мои дети, клянусь прахом Барбекю, я выиграю этот поединок! Они так полюбят меня, Сми! Джеймс Хук – семьянин! – Он глубоко вздохнул. – Джеймс Хук – отец!

Сми рассматривал себя в зеркале, потом взял двойной капитанский мундштук и сунул его в рот, делая вид, что пускает дым.

– Это самый коварный и хитроумный план, о каком я когда-либо слышал! – заявил он с самодовольной улыбкой.

В это время объект всех этих интриг сидел, свернувшись калачиком, в развилке ветвей Дерева Никогда далеко от места описываемого выше разговора. Он был голодный, холодный и обескураженный. Вокруг него спали Потерянные Мальчики, каждый в своем убежище, которое они строили, когда попадали в Страну Никогда. У Питера, конечно, не было пристанища, потому что он появился здесь слишком поздно. Да к тому же он не был Потерянным Мальчиком. Он вообще мало что представлял собой, и именно об этом он сейчас уныло размышлял. Он был обыкновенным средним человеком, попавшим в этот удивительный мир.

Над его головой, как японские фонарики, висели в ночном небе три луны. Они были так близко, что, казалось, вот-вот упадут в океан. Их яркий свет застилал мерцание звезд, сиявших рядом. Питер смотрел на луны и пытался представить себе, что сейчас делается дома и где Мойра. Он думал о том, увидит ли когда-нибудь снова свою жену и дом.

В темноте зажглась звездочка. Это Тинк опустилась на ветку рядом с ним. Он посмотрел на нее совершенно потерянным, одиноким и испуганным взглядом. В этом причудливом и непредсказуемом мире она стала для него такой привычной, почти родной. В его глазах она увидела, какие чувства обуревали его, и ободряюще улыбнулась.

– Поверь своим глазам, Питер, – прошептала она. – Поверь в фей и Потерянных Мальчиков, в три солнца и шесть лун. Все будет хорошо, если ты поверишь во все это. – Она наклонилась поближе. – Загляни в себя и найди там хотя бы одну чистую, невинную мысль и задержись на ней. И то, что делало тебя счастливым, заставит тебя взлететь. Ну, попробуй, Питер.

Питер смотрел на нее, стараясь постигнуть смысл ее слов. Наконец он сказал:

– Если все это реально, получается, что вся моя предыдущая жизнь – выдумка?

Она пожала плечами.

– Феи не занимаются философскими дискуссиями. То, что некогда делало тебя счастливым, теперь заставит тебя взлететь, – ответила она, предпочитая схоластике практический совет.

Питер устало покачал головой и закрыл глаза.

– Хорошо, Тинк, я постараюсь.

Тинкербелл подождала, пока он заснет. Когда его дыхание замедлилось, она осторожно подошла к нему, опустилась ему на грудь и поцеловала в губы. Затем она повернулась и пробралась под его рубашку. В конце концов она нашла удобное местечко около воротника и обосновалась там. Питер захрапел. Она присоединилась к нему, тихонечко посапывая. С каждым вздохом ее свет пульсировал и, наконец, потускнел, когда она уснула.

Поблизости, у входа в свой дом, со скрещенными ногами сидел Руфио и горящими глазами смотрел в темноту. Сердитый взгляд исказил его мягкие черты. Ему определенно не нравился этот поддельный Пэн, этот старый толстяк, который теперь претендовал на то, что принадлежало Руфио. Ревность подтачивала его изнутри. Он намеревался отделаться от этого самозванца, и чем скорее – тем лучше.

Он положил меч Пэна перед собой. Его глаза светились в темноте, как раскаленные угли.

Один за другим гасли огни на Дереве Никогда. Их тушили феи-хранительницы ночи. Они порхали с ветки на ветку в поисках росинок для питья и божьих коровок, на которых они любили кататься, а также крошечных радужных кристалликов, которыми они украшали себя. Огоньки исчезали… в темноте оставались светить только луны: белая, персиковая и бледно-розовая. Страна Никогда погрузилась в детские сны, сулящие ей, что все это великолепие продлится бесконечно долго так же как бесконечным будет и детство.

Почему родители ненавидят своих детей

На следующее утро, когда Джека и Мэгги привели в капитанскую каюту, они увидели совершенно иного, помолодевшего, капитана Хука. Исчезла мрачность, которую они видели накануне вечером, отчаяния и безутешности как не бывало. Его резко очерченное лицо расплылось в приветливейшей улыбке, несколько смахивающей на крокодилью. (Хотя я уверен, что ни Хук и ни один уважающий себя крокодил не потерпели бы подобного сравнения.) Он был при всех регалиях, ботинки сверкали, на камзоле не было ни единой пылинки, парик завивался мелким бесом, а треуголка аккуратно восседала на своем месте. Вокруг шеи и на рукавах были новые кружева, и зловеще блестел начищенный крюк. Комната была также приведена в свой прежний элегантный вид. Мебель расставлена по своим местам, остатки ужина убраны, поврежденные накануне обеденный стол и модель «Веселого Роджера» заново отремонтированы, а на стенах аккуратно висели несколько картин.

Хук был доволен. Сми потратил несколько часов, чтобы привести все в порядок, но дело стоило того.

В этот день капитан был в ударе. Он принял твердое решение осуществить свой план, и это придавало ему непоколебимую уверенность в себе. Он стоял в ожидании у двери, сцепив руки за спиной и с выражением благосклонности на лице. Если дети Пэна поддадутся ему – это будет замечательно. Если они полюбят капитана Хука – это будет просто восхитительно. Самое главное, что все это хитро придумано.

Хук улыбнулся еще шире, когда Сми ввел детей в комнату. Капитанские костлявые скулы покрыл румянец воодушевления.

– Доброе утро, дети! – чересчур горячо поприветствовал он их, стараясь не очень размахивать своим крюком. – Присаживайтесь вон там.

Сми провел дорогих крошек через комнату к тому месту, где стояли специально приготовленные для них парты со стульями. Напротив них стоял обрамленный позолотой ореховый письменный стол Хука. Когда дети проходили через комнату, Хук не мог не заметить их неподдельный интерес к макету Страны Никогда. Подбородок Мэгги едва возвышался над партой, зато Джек сидел почти согнувшись. Было видно, что оба они чувствовали себя сейчас не в своей тарелке.

Хук подошел и встал у меловой доски, которая прежде хранилась на одном из его складов. Это была двусторонняя доска, поворачивавшаяся на гвоздиках. На той стороне доски, которая была повернута к детям, ничего не было.

– Вы знаете, дети, для чего вы находитесь здесь? – заботливо спросил Хук.

Они покачали головами.

– Вы находитесь здесь для того, чтобы посещать школу, – заявил он.

– Какую еще школу? – с подозрением в голосе спросила Мэгги.

Хук распрямился.

– Школу жизни, моя дорогая, – торжественно ответил он. Затем он предостерегающе поднял свой крюк. – Отныне и впредь, если вы хотите сказать что-то, вы должны поднять руку.

– Вы не учитель! – с вызовом сказала Мэгги.

Сми стукнул линейкой по краю парты так, что Мэгги подскочила. Хук кротко улыбнулся.

– Прошу соблюдать порядок. Ты ведь не хочешь, детка, чтобы я задержал тебя после урока, не так ли? Это может быть очень неприятно.

Он опять вернулся к доске, резко крутанул ее и установил другой стороной.

Джек и Мэгги взглянули на нее и увидели надпись:

ПОЧЕМУ РОДИТЕЛИ НЕНАВИДЯТ СВОИХ ДЕТЕЙ

Хук снова повернулся к ним.

– А теперь прошу внимания, дети. Сегодня у нас много материала. Тема нашего занятия: «Почему родители ненавидят своих детей».

Когда он на минуту отвернулся к доске, Мэгги наклонилась к Джеку и прошептала:

– Родители НЕ ненавидят своих детей!

Уголками глаз Хук наблюдал за мальчиком, который, казалось, был гораздо менее уверен в этом, чем его сестра. Он прошептал что-то в ответ. Хук не смог расслышать, что именно, да это было и ненужно, судя по реакции Мэгги.

– Нет! – сердито настаивала она. Казалось, она судорожно пыталась вспомнить что-нибудь в качестве доказательства своей правоты, но лишь торопливо воскликнула:

– Разве мама не читает нам каждый вечер сказки?

Хук медленно повернулся, все еще сохраняя улыбку на лице, и указал на Мэгги.

– Ты, умничка на первой парте, ты не согласна с мнением класса? – Он повел рукой, как будто в комнате помимо их двоих сидел на самом деле целый класс, желавший узнать, что хочет сказать Мэгги. Девочка побледнела, но сказала громко и решительно:

– Я говорю, что мама читает нам сказки каждый вечер, потому что она очень любит нас.

Хук изобразил удивление на своем лице.

– Любит вас? – повторил он за ней с сомнением и со знанием дела глянул на своего помощника. – Это слово на букву «л», не так ли, Сми?

Сми неодобрительно покачал головой. Хук подошел поближе и встал перед детьми, затем медленно провел своим крюком точно по середине парты.

– Любит? Нет, я думаю, не любит. Она читает вам для того, чтобы одурманить и убаюкать вас. Чтобы она могла посидеть хоть минутки три одна, без вас и ваших нескончаемых, повторяющихся изо дня в день, надоедливых требований! – Хук задрал голову и, кривляясь, нудным, противным голосом стал изображать их: – А он берет мою игрушку! Она спрятала моего медвежонка! Дай мне петушка! Я хочу пи-пи! Я хочу встать! Хочу, хочу, хочу – я, я, я, мое, мое, мое! Сейчас, сейчас, сейчас! – Он понизил голос. – Мама и папа должны выслушивать все это весь день напролет и они НЕНАВИДЯТ это! Они рассказывают вам сказки, чтобы вы наконец ЗАТКНУЛИСЬ!

У Мэгги задрожали губы.

– Это не правда! – сказала она и добавила тихо, – Вы лжете!

Хук на мгновение отступил, скрестив руку и крюк на груди.

– Я? Лгу? Никогда! – Он ослепительно и уверенно улыбнулся. – Правда всегда горька, моя дорогая!

Он посмотрел на детей с трагическим смирением.

До того, как вы появились на свет, они бывало не спали всю ночь и вместе встречали рассвет. Потом они спали до полудня. Они делали глупости, не известно зачем. Они громко смеялись, играли в разные игры и пели всякие песни. Теперь они ничего этого не делают. Разве не так? – Он помолчал. – До того, как вы родились, – вздохнул он протяжно, – они были настолько счастливее. – Хук взглянул на Сми. – Я прав?

– Счастливы, как камбала на дне моря, капитан, – согласился Сми.

Дети содрогнулись, признавая возможную правоту этих слов. Хук был чрезвычайно доволен.

– Неужели вы не видите, что вы принесли им? – продолжал он умоляющим тоном. – Из-за вас они узнали, что такое ответственность! Вы заставили папу и маму вырасти! Как могут они любить вас за это?

Стук в дверь прервал их «беседу». Хук пробурчал что-то себе под нос. Из-за двери спешно выглянула голова Тиклса.

– Капитан? – с некоторым сомнением в голосе произнес он.

– Да, в чем дело Тиклс? – Сми подбежал к Хуку и прошептал что-то на ухо. – Очень хорошо! – прогремел Хук. – Так, в чем дело, Тиклс? Пират весь съежился.

– Капитан, пора расстреливать смертников!

Хук вытолкнул его за дверь, и раскрыв ее настежь, скомандовал: «Огонь!»

Откуда-то снаружи послышался пушечный выстрел, и затем все опять стихло. Джек неподвижно сидел на стуле, Мэгги зажмурила глаза.

Тиклс попытался опять просочиться в дверь и напоролся прямо на Хука. Они столкнулись животами и посмотрели друг на друга.

Хук принюхался. Его нос недовольно сморщился.

– Тиклс, сегодня вечером отправляйся в баню, – прошипел он и пинком вышвырнув его вон, закрыл дверь и вернулся к доске.

– Настало время для контрольной работы, – объявил он и опять крутнул доску.

Когда она остановилась, Хук написал на ней:

Я ВАС ЛЮБЛЮ

Он повернулся к детям и подождал, пока Сми закончит раздавать листочки бумаги. Он с удовлетворением подумал, что пока все идет как нельзя лучше.

– Ну, все готовы? – спросил он. – Хорошо. Что на самом деле имеют в виду родители, когда говорят вам «я тебя люблю»?

Мэгги, волнуясь, подняла руку, напрочь забыв о своем решении, что все эти игры ей не по нраву и она больше не будет играть в них.

– Я знаю! Я знаю! – она набрала в легкие побольше воздуха. – Они имеют в виду, что мы все время доставляем им истинное счастье.

Хук покачал головой.

– В действительности это не так! Извини, но ты ошибаешься. – Он повернулся к Сми. – Поставь ей двойку.

Сми взял перо, макнул его в красные чернила и вывел огромную двойку на листе бумаги, лежавшем перед Мэгги.

– Дай мне досье Пэна, Сми, – приказал Хук, не обращая внимания на ее опечаленное лицо.

Мэгги упала духом.

– Он поставил мне двойку. Я никогда раньше не получала двоек!

– Хватит жаловаться, – пробурчал Джек.

Хук в это время листал толстенный том, который принес ему Сми, и качал головой.

– Та-а-ак, что у нас здесь есть? Обещание за обещанием, и ни одно из них не выполнено. Что он за отец, Джек? – Он вперил свой взгляд в глаза Джека. – Твой папа был на школьной постановке, где играла Маргарет, не так ли? А пришел он на твой бейсбольный матч? Нет, конечно, нет. Он пропустил все важнейшие события в твоей юной жизни, не так ли?

Мэгги вскочила на ноги с криком:

– Это не настоящая школа! Вы не настоящий учитель! Вы не имеете права ставить мне двойки! Отпустите нас домой!

Она обежала парту и с кулаками набросилась на Хука.

– Мэгги, прекрати! – закричал Джек в ужасе. – Отстань от него! Он просто снова запрет тебя! Что ты делаешь?

– Сми! – заорал Хук, безуспешно пытаясь одной рукой удержать Мэгги. – Возьми эту маленькую… – он не смог договорить фразу до конца. – Сми, отведи ее наружу, пусть отдохнет и поиграет с веревками, гафелями или еще чем-нибудь. Кыш-кыш.

Сми оторвал от него Мэгги, которая кричала и колотила Хука по чем зря.

– Ты не должна огорчать капитана, – посоветовал он.

– Ему понравилась моя школьная пьеса! – кричала Мэгги, выталкиваемая за дверь. Теперь все свои удары она обрушила на Сми. – Я была ужасна! Не слушай его, Джек! Он ненавидит маму и папу! Он хочет, чтобы мы их тоже ненавидели! Он хочет, чтобы мы забыли о них! Ты должен помнить о них, Джек, Страна Никогда может заставить тебя позабыть все! Не делай этого! Не…

Дверь в каюту закрылась, и воцарилась тишина.

Хук и Джек молча смотрели друг на друга. Хук улыбался. Теперь, когда девчонка ушла, можно было обратить все свое обаяние на мальчишку. Он лучше поддавался разрушительному влиянию, если таковое имело место. В глазах Джека он увидел выражение, которое сразу узнал.

Он наклонился к нему совсем близко и сказал:

– Ну, Джек?

Джек приподнялся на своем месте:

– Откуда вы знаете о матче? – пробормотал он.

Хук загадочно улыбнулся.

– У меня есть замечательный бинокль. – Он подошел к Джеку так, что теперь оба они смотрели на доску.

ПОЧЕМУ РОДИТЕЛИ НЕНАВИДЯТ СВОИХ ДЕТЕЙ – эта надпись снова смотрела на них.

– Он в течение всей твоей жизни пропускал ее важнейшие моменты, не так ли, Джек? – вкрадчивым голосом говорил Хук. – У него на каждый случай есть уважительная причина, но факт остается фактом: он всегда отсутствует. Твоя сестра еще слишком мала, чтобы осознать правду, но ты-то нет. Если бы он действительно тебя любил, разве не был бы он на матче ради тебя?

В комнате было так тихо, что Хук слышал дыхание мальчика. Он сидел с опущенной головой, и шоколадные прямые волосы бросали тень на его ангельские черты.

Хук положил ему руку на плечо.

– Они говорят нам, что любят нас, Джек, но где доказательства? Доказывают ли они нам свою любовь на деле? Бывают ли они там, где должны быть? – Он помолчал и вздохнул. – Все это настолько ясно, стоит лишь немного поразмыслить над этим.

Мальчик едва заметно кивнул головой.

– Джек, Джек, – продолжал Хук. – Я думаю у нас с тобой есть много общего. Мальчик поднял голову, в глазах его читалось удивление. – Погоди, не делай поспешных выводов. Выслушай меня. Ты, кажется, смелый, мужественный мальчик. Скажи мне, это – правда? То, что я вижу в твоих глазах?

Он поднял Джека с места и провел его через всю комнату к большому, обитому железом сундуку. Потом он развернул Джека, отошел на шаг назад с важным видом, поднял голову и небрежно произнес:

– Неужели тебе никогда не хотелось стать пиратом, сердце мое?

Глаза Джека были широко раскрыты, но не только от удивления. В них были еще и жажда быть понятым и принятым, а также страстное желание принадлежать кому-то.

– Нет, – прошептал он, – только бейсболистом.

– Ах, бейсбол! – выдохнул Хук.

Драматическим жестом он откинул крышку сундука. Внутри его лежали бейсбольные карточки, тысячи бейсбольных карточек.

У Джека перехватило дыхание.

– Я никогда не видел так много карточек! – тихо произнес он.

Хук склонился к нему.

– Возьми несколько штук, почему ты не берешь. – Он подождал, пока Джек набрал их в обе ладони. – Видишь, Джек, ты можешь быть в моей команде кем хочешь. Все это – твое.

Он обнял его одной рукой и привлек к себе как прирученного.