Текст книги "Луи Буссенар и его «Письма крестьянина»"

Автор книги: Тьери Шеврие

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

А что мы видим теперь? Люди тащат из дому последние жалкие монетки, чтобы травиться жутким пойлом в бистро, где они платят сумасшедшие деньги за крепкие алкогольные напитки, которые на самом деле являются чистой отравой! Прежде всего в этих забегаловках подают водку! Проклятую, плохо очищенную водку, полученную из перебродившего зерна или свеклы, которая обжигает глотку, а в желудке устраивает такой пожар, будто вы проглотили раскаленную окалину или килограмм кайенского перца. А еще там подают пиво, различные крепленые настойки, горькую можжевеловую водку. И хуже всех – проклятый абсент, то есть полынная водка. Про сей напиток говорят, что в него добавляют ярь-медянку[33]33
  Ярь-медянка – ядовитое вещество; основная уксуснокислая соль меди; кристаллическое вещество зеленого цвета. Раствор ярь-медянки прежде широко использовался как зеленая краска.


[Закрыть].

И вот эти-то мерзкие напитки вытеснили из кабачков и бистро наш добрый легкий кларет прекрасного розового цвета, весело вспенивающийся! Вот эту-то отраву глотают люди разумные, рассудительные, отцы семейств! К великому несчастью, даже женщины позволяют себе пропустить стакан-другой этой пакости! И что происходит после того, как в организм попадет эта гадость? А то, что вместо радости и веселья, снисходивших на наших отцов и дедов после принятия доброй порции виноградного вина, наши современные пьяницы впадают в дикую ярость, их охватывает какое-то жуткое безумие, результатами коего обычно являются страшные ссоры со взаимными оскорблениями, драки, когда в ход пускаются не только кулаки, но и тяжелые палки, а порой дело доходит и до ножей.

Запойный пьяница не ведает, что творит. Он кидается из стороны в сторону, как бешеный бык, ничего не видя и не слыша; под действием винных паров он порой совершает страшные преступления, а потом, проснувшись, ничего не помнит. И вот так люди, совсем не злые, рассудительные, спокойные и совершенно безопасные в трезвом состоянии, становятся преступниками, как только налижутся этой хмельной отравы! Если вы мне не верите, загляните в газеты, почитайте заметки в разделе происшествий, а также поинтересуйтесь статистическими данными, опубликованными секретарями судов, врачами домов призрения и председателями призывных комиссий.

За последние двадцать лет количество убийств, совершаемых в течение года, возросло вдвое! В домах для умалишенных теперь тоже вдвое больше пациентов, чем было двадцать лет назад! А в некоторых провинциях Франции, например в Нормандии, добрая половина призывников освобождается от военной службы из-за алкоголизма! Можете себе представить, во что превратится французский народ еще лет эдак через двадцать! Что могут сделать хорошего эти жуткие дегенераты, дети пьяниц, сумасшедших и убийц?! Да даже если эти дети и будут нормальными, тихими, смирными, они все равно будут слишком слабы, чтобы стать хорошими солдатами и защитить нашу родину! Как об этом подумаешь, прямо-таки оторопь берет…

Профессора медицины, большие ученые, долгое время очень серьезно изучали, к чему ведет постоянное, хроническое пьянство, и пришли к выводу, что алкоголь разрушает человеческий организм, ведет к вырождению. К тому же они обнаружили, что неумеренное употребление крепких напитков очень часто влечет за собой туберкулез. И если сейчас мы видим, что столько людей задыхаются от кашля и буквально выхаркивают свои несчастные легкие, а потом умирают после того, как высохнут, словно деревяшки, то все это результат действия алкоголя! И никакой ошибки тут нет! Все подтверждается ежедневными наблюдениями медиков!

До чего же неразумны люди, предающиеся каждый день пороку и вливающие в себя ужасную отраву! Что бы вы сказали, если бы увидели, как кто-нибудь у вас на глазах стал бы жадно поглощать ядовитые грибы, способные убить неосторожного человека прямо на месте? Черт побери, да вы, несомненно, схватили бы несчастного идиота за руку и помешали бы впихнуть в себя отраву, даже если бы рисковали получить в физиономию тарелку с мерзким горячим варевом! Вы бы объяснили бедняге, какой опасности он подвергался, призвали бы его впредь быть бдительным и осторожным, вы умоляли бы его никогда вообще не есть грибы, коли уж он в них так плохо разбирается, вы рассказали бы ему, что его ожидали бы ужасные мучения и неминуемая смерть… Что ж, вы поступили бы правильно, совершили бы благое дело, друзья мои.

Однако смотрите, как странно обстоят у нас дела: правительство запрещает продавать испорченные продукты питания, мясо больных туберкулезом животных, прокисшее молоко, подгнившие плоды – короче говоря, все, что может причинить вред человеческому организму, карая всяческие нарушения по закону, и в то же время весьма терпимо относится к факту продажи алкогольной отравы! Да, у нас, правда, существует закон, по которому человек, находящийся в публичном месте в пьяном виде, подвергается штрафу в размере ста су, но он вовсе не применяется на практике! Хуже того! Всем известно, что текст закона должен быть вывешен во всех бистро и кабачках, и если полицейский заметит, что в питейном заведении не нашлось места для небольшого объявления, он составляет протокол, и хозяин волей-неволей уплатит штраф, но зато полицейский пройдет мимо пьянчуги, что стоит, шатаясь, под самым плакатом с грозным текстом закона или привалился к стене, где плакат так и не удосужились повесить!

Когда же пьяницу за какое-либо преступление привлекают к ответственности и приводят в суд, знаете ли, на что он ссылается в оправдание своих дурных поступков? Он говорит, что был пьян и ничего не помнит! Но тот факт, что человек находился в состоянии алкогольного опьянения, ничуть не снимает с него вины за содеянное, ибо пьянство является в глазах закона пороком, за который полагается наказание! Да где это видано, чтобы одно преступление служило оправданием другому?!

Что касается меня, то я, простой крестьянин, прямо-таки диву даюсь, что судьи считают, будто пребывание в состоянии алкогольного опьянения является смягчающим вину обстоятельством, и не осуждают пьяницу за двойное преступление: за пьянку и за само правонарушение, ставшее ее следствием. Отметьте, однако, что я ни в чем не обвиняю тех, кто торгует крепкими напитками, ибо они всего лишь занимаются коммерцией, а посему пользуются всеми правами, что предоставлены другим торговцам, если, конечно, они на законных основаниях получили патент и не нарушают закон.

И все же я полагаю, что кое-где у нас слишком много кабачков, бистро и торговцев, торгующих спиртным вразнос, особенно в некоторых городах на севере Франции, где порой на каждых 25 жителей приходится один торговец алкоголем! Да-да, поверьте, бистро на 25 граждан! Грязная забегаловка, где простой работяга, не более разумный, чем малый ребенок, в ярости более опасный, чем самое свирепое животное, оставляет большую часть своего заработка, теряет здоровье и разоряет семью! Что касается меня, то я бы хотел, чтобы полиция пристально следила за выполнением этих постановлений. Подобные меры не повлекут немедленного разорения и закрытия бистро и кабачков, их хозяева и дальше будут иметь возможность честно зарабатывать себе на жизнь, зато мы будем избавлены от необходимости (и неизбежности) ежедневно наблюдать, как люди с легким сердцем устремляются к нищете, болезням и гибели, словно бабочки на огонь.

Франсуа Девин

В следующем письме речь пойдет об образовании. У нас нет никаких сомнений в том, что Буссенар в данном вопросе придерживался очень и очень передовых взглядов; можно даже сказать, что он опередил свое время. Он разоблачает несправедливость системы образования, которая дает несомненное преимущество детям из богатых и зажиточных семей и в то же время под предлогом высокой стоимости образования не позволяет детям из семей простых тружеников подниматься так же высоко, как это могут себе позволить их более удачливые (в смысле рождения, а не в смысле таланта) сверстники. Но он идет гораздо дальше многих своих современников, ибо с прозорливостью истинного патриота видит, что из-за несовершенства системы образования страна несет огромные потери в сфере науки, а потому предлагает разработать новую систему отбора для различных ступеней обучения, которая базировалась бы не на финансовых возможностях родителей будущих учеников и студентов, а на здравой и справедливой оценке способностей самих детей.

Письмо № 167 от 9 января 1909 года (№ 911)

Мы с вами уже имели возможность поговорить немного о том, что мы все желали бы видеть образование в нашей стране абсолютно бесплатным на всех ступенях. Рискуя показаться кое-кому старым пустомелей, я все же считаю, что было бы весьма полезно вновь вернуться к этой теме, так как она является одной из самых важных, а быть может, самой важной для общества. Видите ли, точно так же, как необходимо много раз ударить молотком по шляпке гвоздя, чтобы сам гвоздь вошел в доску, точно так же необходимо постоянно говорить и говорить одно и то же, чтобы какая-либо идея проникла в головы людей и овладела их умами. Увы, в нашей прекрасной Франции головы такие крепкие, а мозги так просто каменные, ибо по своей непроницаемости они, пожалуй, дадут фору не только деревянным чурбанам, но и булыжникам, которыми мостят улицы. Да, крепкие башки у многих представителей народа, который претендует на звание великого поклонника прогресса и который безумно гордится тем, что движется к будущему во главе колонны цивилизованных народов!..

Разумеется, вам прекрасно известно, что такое среднее и что такое высшее образование, так что не будем подробно останавливаться на данном вопросе. Я только хочу еще раз повторить, что и среднее и высшее образование, точно так же как образование начальное, должно было бы стать бесплатным. И именно этим, а также вопросом о том, как сделать среднее и высшее образование общедоступными, должны были бы озаботиться наши законодатели, причем немедленно.

Конечно, после выработки и принятия соответствующих законов весьма остро встанет вопрос о строгом отборе детей, способных достичь наилучших результатов в учебе. Я, как и многие, кто разделяет мое мнение, за то, чтобы во всех начальных школах Франции проводились бы конкурсы для выявления особо одаренных детей, причем конкурсы очень серьезные, которые помогли бы выявить тех, у кого и в самом деле выдающиеся способности.

Так как большая часть (если не все) из этих талантливых детей окажутся представителями неимущих классов, государство должно будет взять на себя все расходы по их обучению. Возможно, кое-кто возразит мне, что это довольно дорого обойдется государству, а следовательно, и нам, налогоплательщикам… Согласен, не стану спорить, но ради столь важного и нужного дела можно немного подсократить другие расходы. Поверьте, эти деньги будут вложены в доброе дело. Ведь в результате ребенок из бедной семьи, но одаренный большими способностями и талантами, сможет принести огромную пользу обществу, работая во благо ему на постах в высшей государственной администрации, в промышленности, в армии или в области юриспруденции, науки и культуры, вместо того чтобы прозябать в последних рядах тех, кто с трудом зарабатывает себе на жизнь.

При наличии материальной поддержки со стороны государства выдающиеся способности ребенка из бедной семьи получили бы возможность развиваться, получили бы доступ к культуре и знаниям, столь необходимым для дальнейшего совершенствования. В результате такой мудрой политики капитал, каковым является ум этого ребенка, не был бы потерян для страны, а, напротив, послужил бы в будущем ее процветанию. Точно так же, как и земли не должны слишком долго находиться под паром, мозги тоже не должны пропадать втуне! Чтобы изобрести что-то новое, чтобы родить какую-то идею, человек должен быть образованным, культурным! К сожалению, сейчас дела обстоят таким образом, что многие люди, обладающие выдающимися способностями, заняты на различных низкооплачиваемых работах, не требующих особых знаний и квалификации, именно в силу того, что в свое время им был закрыт путь к образованию, хотя самой природой они были предназначены для выполнения самых высоких задач и целей. Так почему же они прозябают в нищете и безвестности, едва-едва зарабатывая на жалкий кусок хлеба для себя и для членов своих семейств? Да потому, что у них не было средств для того, чтобы развить свой ум и способности! Я не утверждаю, что доступ в высшую государственную администрацию наглухо закрыт для всех выходцев из беднейших слоев нашего общества и что никто из них не может сделать хорошую карьеру. Вовсе нет! Мне прекрасно известно, что время от времени ребенку из семьи пролетария удается стать великим ученым или великим художником… но подобные случаи чрезвычайно редки!

В действительности же нужно настоящее чудо для того, чтобы способный, более того, талантливый человек выбился из якобы предназначенной ему судьбой (а на самом деле социальным устройством общества) проторенной колеи нищеты и невежества! И еще какой ценой! Разумеется, такое удается очень и очень немногим, а сколько приходится на каждого счастливца тех, кто до конца жизни так и остается гибнуть в безвестности, одному Богу известно! Сколько загубленных талантов, сколько осужденных на гибель гениев, сколько задушенных в зародыше блестящих умов! А все по вине нашей устаревшей социальной системы, системы несправедливой, основанной на привилегиях, дарованных рождением в богатой семье. Из-за этой системы мы попросту растрачиваем наше национальное достояние, душим и уничтожаем таланты, не даем им развиться и принести пользу людям и родине! Да мы почти не извлекаем никакой пользы и славы для страны из умственного потенциала народа! Какой-то проклятый замкнутый круг!

Упустить возможность дать детям образование, разбудить в них тягу к знаниям – что может быть глупее и недальновиднее! Ну представьте себе только на милость домохозяйку, которая, чтобы разжечь огонь в очаге, берет не охапку соломы, а драгоценные, тончайшие кружева, дорогую картину кисти знаменитого художника или даже просто вышитую шелками салфетку… Ну разумеется, огонь все равно разгорится, я не спорю, но какой ценой! Какой ценой, господа!

Или представьте себе мужчину, который раскуривает трубочку при помощи крупной банкноты! Конечно, трубку-то он уж как-нибудь раскурит, но вы-то наверняка скажете, что человек этот – просто сумасшедший. Ну так мы с вами поступаем точно так же, как этот безумец! Еще и еще раз повторяю: оставлять людей талантливых прозябать в безвестности и всю жизнь выполнять лишь работу, не требующую ни ума, ни образования, вместо того чтобы дать им образование и позволить употребить свои способности во благо общества, – чистое безумие!

Разумеется, люди способные, талантливые и даже гениальные, из-за своей необразованности не сумевшие, как говорится, «пробиться», прекрасно исполняют возложенные на них обязанности и честно трудятся на самых скромных должностях, но ведь подобное варварское отношение к национальному достоянию сродни той безумной расточительности, что проявила бы домохозяйка, вздумай она на самом деле разжигать огонь в очаге при помощи кружев. Ведь и человек, оказавшийся на достойной его талантов должности, и кружева, пришитые к красивому платью, и банкнота, использованная в качестве средства платежа, а не спички, принесли бы намного больше пользы! Короче говоря, всяк хорош на своем месте! Подумайте только, сколь великие потери несут из-за нашей глупой расточительности наука, искусство, промышленность, прогресс! Какой непоправимый урон наносим мы нашему же будущему!

Кое-кто может, пожалуй, возразить на мою горячую речь в защиту бесплатного образования для одаренных детей и сказать, что, увеличив срок обучения детей из низших слоев общества и дав им различные познания в различных областях, мы рискуем внушить им презрение к тяжелому физическому труду, побудить бросить отцовский клочок земли или покинуть мастерскую для того, чтобы отправиться в город на поиски более легкой и приятной жизни. Я полагаю, что те, кто так думает, совершают большую ошибку. В наши дни образование получает в четыре, а то и в десять раз большее количество людей, чем лет 40–50 назад, даже начальная школа дает знаний намного больше, чем давала во времена наших отцов и дедов, но что-то незаметно, чтобы где-нибудь в промышленности или в сельском хозяйстве ощущалась нехватка рабочих рук. Кстати, доказательством этому может служить хотя бы тот факт, что каждый кусочек плодородной почвы у нас обработан, засеян и дает урожай, а у ворот каждого завода и каждой фабрики толпятся желающие получить работу.

Правда, в наше время человек и обрабатывает землю лучше, чем раньше, и в промышленности работает, применяя сложные механизмы, и именно образование позволяет ему использовать достижения науки и получать радость умственного труда, что было совершенно недоступно нашим безграмотным отцам и дедам. К тому же я вовсе не призываю превращать в ученых всех без разбору, ведь это и невозможно и не нужно, так как у людей разные способности… короче говоря, не все головы скроены на один лад! Я предлагаю только, чтобы людей, как и зерна, предназначенные для посева, подвергали предварительному отбору… Ну да ведь вы знаете, что такое отбор! Процесс заключается в том, что крестьянин с любовью перебирает в руках зернышки и отбирает самые плотные, самые гладкие, самые крупные, самые ядреные, а все для того, чтобы по осени получить отличный урожай.

Поступим точно так же и с людьми! Отберем самых умных, самых способных к обучению ребятишек, разовьем их способности и таланты, дадим хорошее образование. Поступив подобным образом, мы совершим благое дело и для отдельного человека, и для нашей страны, и для всего человечества.

Франсуа Девин

В конце XX века во Франции была отменена смертная казнь, хотя около 70 % населения требует ее восстановления в случае совершения особо тяжких преступлений (убийство ребенка после акта сексуального насилия, убийство представителя сил охраны правопорядка, торговля наркотиками в крупных размерах и т. д.). Кстати, вызывает удивление тот факт, что уже в конце прошлого века этот вопрос был предметом ожесточенных дискуссий. Буссенар и здесь демонстрирует полную независимость суждений и проповедует идеи, противоположные тем, коих придерживались его собратья по политическим пристрастиям, прогрессивно настроенные республиканцы. Он защищает собственные взгляды со свойственными ему энергией и талантом, к вящему удовольствию читателей, разделяющих мнение писателя, и к великому неудовольствию тех, кто придерживается взглядов прямо противоположных.

Письмо № 169 от 6 февраля 1909 года (№ 914)

Как только вы прочтете первые строчки, вы тотчас же скажете, что я опять принялся за старое и талдычу одно и то же. Ну что же, вы будете совершенно правы, если скажете, что я отстал от времени, что я – всего лишь старый брюзга, который жует и пережевывает надоевшую всем жвачку… Вполне возможно, что это так и есть! Но там, где прошли сборщики урожая, косцы и жнецы, всегда остаются кое-какие колоски… Так что и мне, старому ворчуну, есть что сказать, и вы в этом убедитесь очень скоро, ибо я тоже хочу порассуждать о проблеме смертной казни, о той самой проблеме, о которой уже было столько говорено-переговорено.

Да, гильотина сполна получила все почести от прессы, о ней писали и в серьезных журналах, и в бульварных газетенках, и в дешевых иллюстрированных листках для домохозяек, причем писали на эту тему так часто, что в конце концов всех уже прямо-таки стало тошнить от отвращения. Да, все аргументы «за» и «против» смертной казни поворачивали и так и сяк, сосали, обсасывали до умопомрачения. Противники идеи отмены смертной казни, так же как и ее ярые приверженцы, драли глотки до хрипоты, так что дело едва не доходило до драки. Как с одной, так и с другой стороны было сказано немало глупостей, но и немало было высказано аргументов, заслуживающих серьезного рассмотрения и обсуждения.

Однако я осмелюсь вам признаться в том, что в данном конкретном случае, несмотря ни на что и вопреки всему, я дистанцируюсь от моих друзей в сфере политики, то есть от людей, чьи взгляды я в общем и целом разделяю, ибо я остаюсь ярым сторонником идеи необходимости смертной казни. Да, я не боюсь решительно, во весь голос заявить, что я голосую за палача и его ужасное оружие, предназначенное для того, чтобы отрубать от тел головы! Увы, в прогрессивной печати, проповедующей взгляды республиканцев, многие очень хорошие журналисты встали на сторону убийц и прочих опасных преступников. Я же счел своим долгом встать на сторону жертв. А уж прав я или нет, вам решать, но только после того, как вы закончите читать мое письмо… если только моя болтовня не утомит вас…

Видите ли, идея о необходимости отмены смертной казни в качестве кары за уголовное преступление возникла не сегодня и даже не вчера, ибо досталась нам в наследство от старых почтенных бородачей 1848 года[34]34
  Речь идет об участниках февральской и июньской буржуазно-демократических революций во Франции.


[Закрыть], страдавших излишней сентиментальностью и слезливостью. В наши дни приверженцы этой идеи не могут даже толком изложить все свои доводы, потому что и сами не слишком ясно представляют себе, за что и почему борются. Для них это своего рода кредо[35]35
  Кредо («Верую», лат.) – начало католической молитвы; в обиходном языке это слово, употребленное как имя существительное, имеет значение «абсолютное, глубоко укоренившееся убеждение». (Примеч. фр. издателя.)


[Закрыть], отвлеченная формулировка, вечный припев какой-то странной песенки про необходимость быть гуманным во всем без разбору, песенки, которая заставляет их рыдать над… печальной участью убийц!

Увы, господа, требующие отмены смертной казни, приберегают всю свою жалость и все свое сочувствие убийцам. Эта чистая правда! Они жалеют этих мерзавцев, они сетуют на жестокий рок, толкающий их на преступления, требуют, чтобы кара была не слишком сурова и едва-едва не договариваются до того, что жертва сама во всем и виновата. А как только этим глупым доброхотам вполне резонно замечают, что наказание должно быть пусть и жестоким, но справедливым, они тотчас же принимаются хныкать и жалобно блеять: «Общество не имеет права уничтожать своего члена!»

А я им на это отвечаю: «Но ведь и убийца не имеет никакого права уничтожать себе подобных! А вы с вашей безумной чувствительностью только поощряете чудовище, чья жестокость превосходит жестокость дикого зверя! Ваше всепрощенчество может толкнуть его на новое преступление, и тогда вновь прольется кровь! Чего же бояться человеку, перерезавшему горло невинной жертве? Вы даруете ему путешествие в Кайенну, на так называемую каторгу, но ведь там можно жить совсем не плохо, да к тому же и удрать с каторги вполне возможно, было бы желание! Итак, преступник получает в качестве наказания морскую прогулку, приятный отдых в условиях полусвободы, хорошее питание, почти полное безделье… И вот этими-то мерами вы хотите остановить наступление армии преступников, наводящих ужас на честных людей?»

Находятся в нашем обществе еще и такие чудаки, которые требуют отмены вообще всех наказаний, так как считают, что с помощью устрашения нельзя исправить нравы народа. Но, черт побери, сколько можно говорить этим идиотам, что прежде всего людям нужно жить, а для этого они должны иметь возможность защищать себя и своих близких! Обеспечим спокойную, мирную жизнь честным гражданам, а уж потом будем философствовать в свое удовольствие. А эти болваны только знай себе твердят извечный припев: убийца раскается, преступник исправится… и волк превращается в робкого блеющего ягненка…

Ну что же, и я желал бы, чтобы преступник раскаялся в содеянном и обратился бы в новую веру, я тоже готов с надеждой взирать на каждого заблудшего… Я тоже вслед за многими готов говорить: «Лучше запломбировать гнилой зуб, чем удалять…» Но в глубине души я твердо убежден, что пломба в зубе продержится дня четыре… как и бандит на стезе добродетели. Рано или поздно он сорвется, и все его добрые намерения рассыплются в прах, как только ему представится возможность провернуть сулящее выгоду дельце!

Посмотрим, что происходит, когда пломба вылетает из леченого зуба… Зуб начинает болеть пуще прежнего, вы сходите с ума от боли, буквально лезете на стену, потому что болит уже вся десна, гниют соседние зубы, а то и флюсом разносит щеку… В конце концов вы все же обычно бываете вынуждены позволить зубному врачу засунуть вам в рот его жуткие щипцы! И вот проклятый зуб удален! Вы сразу же ощущаете невероятное облегчение, а после смазывания ранки специальной мазью и вовсе чувствуете себя совершенно здоровым. И никто на свете вам не скажет, что вы не имели права избавиться от этой гадости!

То же самое происходит и в том случае, если один из ваших пальцев на руке или ноге поражен гангреной. Здесь не может быть и речи о колебаниях и сомнениях, если вы, конечно, не хотите, чтобы вся рука или нога, а за ними и все тело медленно сгнили. Необходимо удалить, отсечь больной орган, чтобы сохранить вам жизнь! И опять-таки ни один человек не скажет, будто вы не имеете права избавиться от части своего тела, представляющей смертельную опасность для всего тела в целом!

Так вот, друзья мои, я полагаю, что так же следует поступить и с преступником, потому что он столь же вреден и столь же неизлечим, как больной зуб и пораженный гангреной палец. Преступник опасен для общества, он опасен для всех и каждого, а потому его следует уничтожить! Да, это ужасно и жестоко, но это необходимо! Только подобные меры помогут уберечь общество от еще большего зла и еще более страшных бедствий. И вы можете сколь угодно долго говорить мне, что угроза смерти не внушает страха преступникам, а соответственно, и не охраняет жизнь и достоинство честных граждан от посягательств различного рода мерзавцев, я все равно вам не поверю…

А кстати, что вы вообще об этом знаете? Неужто кто-то из бандитов исповедовался на этот счет? Зато мне известно совершенно точно, что в течение последних трех лет, когда перестали приводить в исполнение смертные приговоры, заменяя смертную казнь длительными сроками тюремного заключения, количество убийств увеличилось почти втрое! Так что вывод напрашивается сам собой: отмена смертной казни влечет за собой рост преступности. Доказательством моей правоты может служить хотя бы тот факт, что если бы убийц из Бетюна обезглавили бы сразу после первого убийства, то те шестеро, что стали их последующими жертвами, остались бы в живых!

Разумеется, в Бетюне и в Карпентра имели место отвратительные, жуткие сцены, когда разъяренная толпа вела себя как сборище отъявленных каннибалов, но не стоит забывать, что убийцы из Бетюна держали в страхе все население края долгих два года, как некогда на всю провинцию Бос наводила ужас банда Финфина. Следует отдавать себе отчет в том, что люди, дрожавшие от страха за свои жизни и за жизни родных в течение столь долгого времени, совершенно естественно обрадовались тому, что избавились от сего дамоклова меча. Радость этих бедняг вполне объяснима и по-человечески понятна, ведь она сравнима с тем чувством, которое испытывают люди, узнавшие об уничтожении стаи волков, что в течение нескольких лет резали скот во всей округе.

Кстати, чтобы избежать различных эксцессов и проявлений бурной кровожадности толпы, всего-то и нужно не проводить казни публично, а приводить приговор в исполнение за стенами тюрьмы, как вешают преступников в Англии или сажают на электрический стул в Америке.

Я не хотел бы заканчивать это письмо, не сказав пару слов по поводу одного из основных аргументов тех, кто является сторонником отмены смертной казни. Эти добросердечные господа в обычной своей слезливой и жалостливой манере повторяют на все лады одну затверженную истину: что, мол, выходцы из простонародья не получили должного воспитания, а потому, не видя перед собой примеров, достойных подражания, они и становятся убийцами, так что вина, мол, падает на буржуазию, которая ничего не делает для просвещения и образования народа.

Я не являюсь представителем буржуазии, у меня нет большого капитала, но я человек и способен рассуждать разумно. И я говорю себе: «Боже мой, ведь далеко не все убийцы вышли из среды крестьян и рабочих!» Я даже осмелюсь утверждать, что их там меньшинство! Можно было бы изучить состав осужденных на смерть с точки зрения их социального происхождения и уровня их образования. Уверяю вас, статистика получилась бы прелюбопытная! Тогда бы всем стало ясно, что преступники появляются во всех слоях общества и что многие из них получили весьма приличное образование.

Я хотел бы просто привести несколько примеров, первых попавшихся, что просто придут на память и, так сказать, появятся на кончике пера. Да, в нашем столетии их было немало! Начиная с аббата Менгра и кончая этим чудовищем Барди из Малерба, который ждет своего смертного часа в Алжире. А ведь он хорошо образован и очень умен, к тому же он является отпрыском весьма почтенного семейства, известного и уважаемого в наших краях. А вспомните Ласнера, богатого буржуа, человека, одаренного многими талантами, к тому же поэта! А убийцы из Фюальде – некий Жосьон, биржевой маклер, и Бастид, богатый буржуа! А ведь был еще и граф Бокарме, настоящий дворянин из очень старинного рода! Совсем недавно, уже чуть ли не в наши дни, прославились своей жестокостью доктор Помре из Нёвиль-о-Буа, Барре, служивший клерком в нотариальной конторе, и Лебье, студент медицинского факультета. Еще свежо в памяти убийство господина Лемера, совершенное его собственным сыном, тоже богатым буржуа! А кровавые подвиги Анасте, пехотного офицера, и Филиппа, молодого человека из очень приличной и весьма небедной семьи! А оставивший по себе жуткую память Билуа, отставной унтер-офицер, бывший когда-то образцовым служакой! Да, я еще забыл упомянуть про Тропмана, талантливого механика и изобретателя… А те двое благородных идальго[36]36
  Идальго(исп.) – рыцарь, дворянин.


[Закрыть], вращавшихся в высшем свете, господа Пранцини и Прадо, ведь об их злодеяниях писали во всех газетах! Еще были Жиль и Абади, получившие хорошее образование и ставшие знаменитыми музыкантами, что не помешало им, однако, совершать убийства… И наконец, был еще Эйро, убийца из Гуффе, казавшийся всем на первый взгляд скромным, умным и очень образованным коммивояжером…[37]37
  Коммивояжер – разъездной агент по сбыту товаров, действующий по доверенности и от имени определенных предприятий.


[Закрыть]

Пора, пожалуй, остановиться, но только позволю себе еще напомнить всем отцам семейств, у которых есть десятилетние дочери, а в особенности тем из них, кто ратует за отмену смертной казни, что существовал у нас сущий монстр по фамилии Солейян. Учитывая все вышесказанное, я прихожу к выводу, что все эти мерзкие людишки являются пораженными гангреной членами нашего общества и что мы имеем право провести хирургическую операцию по отсечению гниющих частей, которые способны привести к гибели весь организм. Сделать это следует как для того, чтобы пред глазами потенциального преступника всегда был бы устрашающий пример, так и ради безопасности всего общества.