Текст книги "Горячий шоколад"

Автор книги: Тереза Лири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Софи не могла вспомнить, когда ее так самозабвенно любили в последний раз – нежно и властно одновременно. Обычно она сама задавала ритм. Ничего хорошего она в этом не видела и надеялась, что когда-нибудь окажется в, так сказать, подчиненном положении. Но большинство мужчин, с которыми она встречалась еще до того, как Стив загнал ее в клетку, чувствовали в ней очень сильную личность и позволяли делать с собою то, что хочется ей. Оливье же сам устанавливал правила. И ей это очень понравилось.

Софи осторожно отодвинулась от Оливье, чтобы получше его рассмотреть. Во сне он выглядел еще притягательнее, чем днем. Фантастика, что она проснулась рядом с этим невероятно чувственным мужчиной. Как она могла подумать, что он непривлекателен, что его чувственность на фотографиях всего лишь конфетная бумажка?..

Его темные волосы растрепались. Веселые крошечные веснушки рассыпались по носу и чуть-чуть – по лбу. Во сне Оливье действительно напоминал маленького мальчика, хотя таковым конечно же не являлся. Какие же мужчины трогательные, когда спят!

Но тут он облизнул губы, и наваждение исчезло. Этим языком Оливье умел выделывать такие штуки...

Молодой человек потянулся и открыл глаза. Взгляд был не сонный, а такой, будто Дюрран с самого мига пробуждения уже четко знал, что будет делать. Ленивая расслабленность соседствовала в нем с полной сосредоточенностью. Как ему это удается?

И как, интересно, выглядит сейчас она?

– Привет, милая. – Его глаза сияли. – Как дела?

– На дворе солнце. Будет хороший денек, – отозвалась Софи.

Она чувствовала себя великолепно. Однако нужно сохранять дистанцию. Через несколько минут их пути разойдутся, она вернется в родную фирму, Оливье улетит в Швейцарию.

Эту ночь Софи с самого начала планировала как разовый эксперимент. И она вовсе не собиралась менять решение. Пусть даже ее сердце было готово выскочить из груди от радости.

– «На дворе солнце», – нежно передразнил ее Оливье и поцеловал в лоб. – Надеюсь, оно и тебе светит.

Он погладил ее пальцами по щеке. Софи потерлась кончиком носа о его руку.

– Итак, по чистой случайности ты переспала с лучшим любовником Северных Альп и их окрестностей, – немного насмешливо произнес Оливье. – Чтобы поддержать честь фирмы, я просто обязан был закончить вечер упоительной ночью любви...

Софи почувствовала, как все у нее внутри цепенеет. До нее медленно доходил смысл сказанных слов, которым очень не хотелось верить. Оливье переспал с ней потому, что она ущемила его гордость! Потому что она его оттолкнула на глазах у телезрителей!

Она и сама удивилась, до чего обидно ей стало при этой мысли. На глаза навернулись слезы.

«Опомнись, дура, – одернула себя Софи. – Чего ты себе навыдумывала? Что он лег с тобой в постель, потому что влюбился с первого взгляда? Просто смешно. Я ему не нравлюсь, я не вызываю в нем желания». От этой мысли комок подкатил к горлу.

Она не рассчитывала на длительные отношения. О каких отношениях могла идти речь? Однако она полагала, что Оливье пришел к ней ночью, потому что захотел ее, а не потому, что решил отыграться за ток-шоу.

Ее выбрали руководителем года. Но это вовсе не отменяет того факта, что Софи в первую очередь женщина. Деловая, разумная и сдержанная. А значит, не должна никому показывать, в каком отчаянии пребывает. Как угодно, но она обязана выйти из этой ситуации с высоко поднятой головой.

– В восемь я договорилась позавтракать с подругой, – сказала Софи.

– Отличная идея. Я тоже хочу есть.

– Нет!

Оливье изумленно уставился на нее. Софи резко вскочила с кровати.

Она ни в коем случае не должна появляться с Оливье в ресторане. Любой, кто вчера видел «Моник», сразу поймет, что они провели вместе ночь. А журналистам только дай повод – ее протащат по всем газетам страны. Дюррану, может, и не повредит такая реклама, хуже уже некуда, а ей вполне хватит вчерашнего шоу!

Нет, спасибо. Она уже выставила себя на посмешище, поддавшись его шарму. Дистанция! Держать дистанцию, пока Оливье не успел унизить ее по-настоящему. Одна из заповедей деловой женщины гласит: предугадай удар и нанеси его раньше. Отношения, даже такие мимолетные, тоже определенного рода бизнес.

– Да, ночь была действительно ничего, – заметила Софи.

– Ничего? – приподняв брови, переспросил Дюрран. – Ночь была великолепной!

– ...и она выполнила свое предназначение: у меня больше не болит голова.

Оливье задохнулся от возмущения. Софи сделала вид, что ничего не заметила.

– А теперь пока. Видишь ли, я предприниматель и несу ответственность за свое дело и своих подчиненных. Поэтому завтракать буду не с тобой, а с моей референткой. Вчера вечером она собиралась сообщить мне что-то важное.

Оливье приложил все усилия, чтобы не выдать себя. Получалось не очень-то убедительно: такого удара под дых он не ожидал. Обычно утром женщины умоляли его побыть с ними подольше. Клянчили номер телефона, пытались назначить новое свидание, но он, как правило, отнекивался и ретировался под благовидным предлогом.

А тут его просто-напросто выпроваживают вон, как третьесортного жиголо. И кто? Софи Лойес, королева клининга, швабры и уборки, словарный запас которой сводится к одному слову: целесообразность. Женщина, от которой холодеет все живое.

Она все верно рассчитала. Нащупала его слабое место. Оскорбила его, художника, творца кондитерского дела, не приняв из рук Оливье шоколад. Деловито и рассудительно провела ночь любви, как одну из своих сделок. Для полного счастья не хватало, чтобы она положила ему на столик подписанный чек...

– Ты сильно потратился? – вдруг спросила Софи в этот момент самым невинным тоном и опустила ресницы. – Возьми деньги за мороженое на столике в прихожей.

Оливье не помнил, когда в последний раз с такой скоростью вылетал из кровати. Он схватил брюки, яростно принялся их натягивать, но никак не мог попасть ногой в штанину и едва не упал.

Софи держалась так, будто происходящее ее не касалось. Но сердце ее злорадно ликовало. Заслужил, парень, заслужил! Впредь будет наука. А то что это? Слишком заносчив, слишком самовлюблен и – пугающе привлекателен. Неудивительно, что женщины валяются у него в ногах. Пора напомнить ему, что настоящая женщина в ногах ни у кого валяться не станет.

– Я с удовольствием также возмещу тебе расходы на лекарство.

Губы Оливье побелели.

– Не трудись. Почти все мороженое я съел сам, ты мне ничего не должна. А таблетки стоят четыре евро девятнадцать центов.

Ни один мускул не дрогнул на ее лице. Софи отсчитала монеты и хотела сунуть их в ладонь Оливье, но он отстранился:

– Прибереги. Если ты так деликатно обращаешься со всеми мужчинами, таблетки от головной боли будут требоваться тебе все чаще.

Софи вспыхнула. Удар попал прямо в цель. Но никто и никогда не заметил бы, как сильно ее задело это замечание.

– Благодарю за приятный вечер, – произнесла она. – Счастливого полета.

И мысленно добавила, запирая за ним дверь: «Спасибо за самую дивную ночь в моей жизни». Она будет хранить ее в сердце долгие годы. А вот сегодняшнее утро вычеркнет из памяти. Как и слезы, которые так некстати покатились по щекам...

Глава 6

– У тебя все в порядке?

Фанни озабоченно наблюдала за тем, как Софи на протяжении десяти минут перемешивает в тарелке размокающие мюсли, а ложку ко рту не подносит.

– Все нормально. Просто ночью я плохо спала. После этой передачи, будь она неладна.

Если бы она не согласилась участвовать в шоу, Оливье Дюрран остался бы для нее картинкой из глянцевого журнала, о которой она вскоре благополучно забыла бы. Теперь все сложнее. Предыдущая ночь вспоминалась во всех деталях, и утро, к сожалению, тоже.

Софи похвалила себя за то, что догадалась надеть солнечные очки. Конечно, она предприняла все меры, чтобы скрыть следы слез, тем не менее глаза опухли и покраснели и требовали защиты от любопытных, которых полно всегда и везде.

Нет, нужно сосредоточиться на делах. Это единственное спасение, палочка-выручалочка, помогавшая всегда.

– Вчера ты хотела сообщить мне что-то важное. Что конкретно?

Фанни убедилась, что никто за соседними столиками их не услышит, и только потом, понизив голос, заговорила:

– Вечером мне звонила Анна. Похоже, у нас путаница в бухгалтерии.

Софи ощутила спазм в желудке и с отвращением отодвинула мюсли.

– Насколько все плохо?

– Ситуация критическая. Но точные цифры Анна пока не могла назвать.

Софи потянулась к кофейнику. Пусто. Она нервно махнула официантке, чтобы та принесла еще кофе.

– Не понимаю, как такое могло произойти. – Софи старалась переключиться на работу, тем более что новости действительно оказались ошеломляющими. – Обороты в прошлом году были высокие. У нас нет задолженностей...

– Похоже, что часть денег просто исчезла. Может, бухгалтерская ошибка? – пробормотала Фанни.

– Тогда надо найти ее. Обязательно. Я так много сделала, чтобы фирма процветала. Не может быть, чтобы деньги просто взяли и исчезли. – Софи против воли всхлипнула. Нервы ни к черту.

– Да что ты, в самом деле? Идем. – Фанни резко отодвинулась вместе со стулом и встала. Взяла сумочку Софи и подхватила ее саму за локоть, как больную. – Что за паника? Я тебя не узнаю. Или всему виной мужчина?

Она пристально посмотрела на свою начальницу, словно отыскивая доказательства, что та провела ночь не одна. И вдруг действительно обнаружила! Крохотный синячок чуть ниже мочки левого уха... Выходит, в ее странном плаксивом настроении виноват ночной гость? И кто же он?

Фанни протянула Софи носовой платок:

– Давай, подруга, выкладывай! Кто поставил тебе засос?

Софи торопливо сняла очки, чтобы вытереть потекшую тушь.

– Оливье меня ни капли не волнует, – пролепетала она. – Я реву только... ну... это, наверное, гормональный всплеск! – Она проворно водворила очки на место.

Софи очень надеялась, что Оливье, сидя где-нибудь в другом конце ресторана, не заметил ее истерики. Вот уж похихикал бы в кулачок, видя ее в растрепанных чувствах.

А Фанни подумала, что бедолаге Стиву за долгие годы не удалось добиться от Софи даже сотой доли того, на что Дюррану хватило одной ночи. Кто бы мог подумать... «Железная» Софи Лойес обладает чувствами? И проявляет их? В отношениях с мужчиной? Неужели теперь это це-ле-со-о-браз-но?

В последнее время Оливье жадно искал популярности. Ему нравилось радовать своим искусством других людей, нравилась шумиха, которую поднимала пресса вокруг его драгоценной персоны. Еще бы! Потомок Дюрранов работает на конкурентов – настоящая сенсация! Причем непрекращающаяся: Оливье делал многое, чтобы его имя не исчезало из заголовков прессы.

Прошлой ночью он отправился к Софи по одной-единственной причине: хотел доказать самому себе, что перед его шармом не устоять ни одной женщине. И что же? Она отдалась так безропотно, что Оливье напрочь позабыл о самоутверждении. С первой секунды он почувствовал: между ними возникло что-то особенное.

Чувственности Софи было не занимать. Она буквально околдовала его, чего Оливье совершенно не ждал от закованной в броню делового костюма женщины. Впрочем, любопытно: сдалась бы она, если бы была одета в костюм? Вряд ли. Но эта шелковая пижама диктовала другие условия. Лед и пламень – стоило вспомнить, как возбуждение током бежало по телу.

Если она так договаривается со своими поставщиками, неудивительно, что ее выбрали руководителем года...

Оливье пристыдил сам себя за желчную мысль. Софи нанесла сокрушительный удар по его самолюбию, но не годится так вот мысленно оскорблять женщину, какой бы стервой она ни была.

До его самолета оставалось полдня. Что толку сидеть в номере? Можно, например, поплавать в бассейне, попариться в сауне. Или просто поспать, потому что Оливье чувствовал себя совершенно разбитым после утренней сцены в номере Софи.

Нет. Он торопливо побросал вещи в сумку. Мысль о том, чтобы оставаться под одной крышей с этой расчетливой служительницей веника и совка, приводила его в бешенство. Через пятнадцать минут Оливье сдал администратору ключи от номера.

Хватит кондитерских шедевров, фисташковых лакомств и пряных поцелуев. Хватит перчинок и изюминок. Он возвращается в привычный мир. К своей работе.

– Как ты, получше? – поинтересовалась Фанни, расплачиваясь за такси.

– Все в порядке. Подумаешь, гормональный всплеск. С кем не бывает? – бросила Софи, выходя из машины возле здания, где помещался ее офис.

Фирма Софи занимала два этажа. В нижних помещениях и частично в подвале находился склад. На верхнем этаже располагались кабинеты сотрудников. Угловой, с видом на парк, принадлежал Софи. В нем стояли письменный стол, конторский стул и еще несколько кресел, где могли разместиться редкие посетители. С поставщиками Софи предпочитала встречаться у них, чтобы на месте составить себе представление о партнерах.

– Доброе утро, Софи. Доброе утро, Фанни. Еще только одиннадцать, но я уже совершенно без сил.

Тати Ренье, секретарша, перевела очередной звонок в режим ожидания. Ее волосы были растрепаны. Лицо раскраснелось.

– Что случилось? – спросила Софи. Секретарша обычно выглядела безупречно, а тут...

– Вы случились.

Тати испуганно прижала ладошку ко рту, поздновато сообразив, что ляпнула дерзость. Но Софи улыбнулась.

– Ваше вчерашнее выступление на ток-шоу – просто супер! Все вас видели и хотят пользоваться услугами только нашей фирмы.

– Это же замечательно. – Ну вот он, результат. Отлично. Хоть какая-то польза от этого унизительного шоу. – Тебе нужно подкрепление?

Софи посмотрела на Фанни. Та согласно закивала:

– Я займусь этим. У нас есть девочка-практикантка, она поможет Тати.

– А когда мы сможем попробовать молочный шоколад с лесными ягодами? – поинтересовалась девушка. – Ну тот самый, от которого тают синие чулки. – Она подмигнула начальнице.

Софи шумно втянула носом воздух. Об этой части передачи ей вспоминать не хотелось.

– Эти конфеты должны, наверное, скоро поступить в магазины. – Многолетняя выучка помогла: женщина говорила абсолютно спокойно. – Может, стоит советовать желающим звонить Моник? Чтобы там давали координаты кондитера Дюррана? Хотя... Насколько я знаю, он живет в Веве. Думаю, в Интернете можно найти сайт их фирмы.

Софи удалилась в свой кабинет и закрыла дверь. Она шумно выдохнула, швыряя сумку на стол. Никогда в жизни она больше не свяжется с телевидением, и с газетами тоже – вспомнить хотя бы те намеки главного редактора... Во всяком случае, не свяжется до тех пор, пока существует реальная угроза встретиться там с вызывающе сексапильными кондитерами вроде Оливье Дюррана. Как она вообще согласилась участвовать в этом бесстыдно-провокационном шоу? Чем она думала?!

Софи робко коснулась пальцем губ. Ей казалось, что они все еще слегка припухшие от поцелуев. Только закроешь глаза – и вновь почувствуешь прикосновения Оливье, нежные и властные одновременно. Именно таким должен быть мужчина в постели...

Испугавшись своих фантазий, которые только расстраивали и сбивали с толку, Софи торопливо открыла ящик стола и вытащила толстую папку. Чем тратить время на грезы, которые не сулят ничего путного, гораздо целесообразнее подготовиться к разговору с Анной. И обязательно докопаться до причины «путаницы» в бухгалтерии.

На столе зажужжало переговорное устройство.

– Первая линия, – услышала она голос Фанни.

– Кто?

– Твой компаньон.

Софи тяжело вздохнула. К разговору со Стивом она была не готова. А впрочем, чем раньше, тем лучше, и уж точно лучше поговорить с ним по телефону, а не лицом к лицу.

– Хорошо, Фанни, переключай.

В трубке щелкнуло, зазвучал голос Стива:

– Софи, милая... поздравляю с потрясающим успехом! Как дела?

Она была благодарна, что он не стал заострять внимание на этом идиотском поцелуе, и с готовностью ответила:

– Замечательно. Телефон оборвали. Все хотят пользоваться только нашими услугами. Я уже подумываю нанять новых сотрудников.

– Великолепно! – обрадовался Стив. – Значит, ты скоро сможешь вернуть мне долг.

У Софи пересохло во рту. Этого еще не хватало.

– То есть ты хочешь получить деньги немедленно?

– Да нет, конечно, можешь распоряжаться ими, сколько требуется. Просто... – Он замолчал.

– Просто – что?

– Последнее время у меня не раз возникало чувство, будто ты мечтаешь как можно скорее прекратить наши отношения.

Софи бросило в жар, и она вновь порадовалась, что это телефонный разговор. Стив попал в яблочко: именно об этом она и мечтает. Однако с финансовой точки зрения Софи не имеет права рисковать и ставить под удар фирму. Как бы ни хотелось ей прекратить какие бы то ни было отношения со Стивом раз и навсегда, он продолжает оставаться человеком, которому она должна много денег.

– Стив, я никогда не забуду, как ты помог мне, – выдала Софи дежурную фразу. – Я очень благодарна тебе.

– Ты меня избегаешь, Софи.

Ей показалось или в его голосе действительно прозвучала настороженность? Или угроза? Или тоска? У телефонного разговора есть и неприятные стороны – не хватает подсказок тела собеседника, его взгляда, движений. Как правильно поступить? Софи решительно сказала:

– Стив, дорогой, либо прямо сейчас забери свои деньги, либо дай мне спокойно работать, чтобы однажды я все-таки смогла вернуть тебе долг разумным путем. – И ни слова в оправдание, вот так.

– Я уже поручил своим сотрудникам отыскать адрес этого кондитера. Мне бы хотелось, чтобы однажды ты поцеловала меня так же страстно, как его. – Он принужденно рассмеялся.

Сердце у Софи упало. Нет, Стив не из тех, кто добровольно отходит в тень. Он не отступится от своих планов. И что это значит – найти адрес? Зачем ему Оливье? Или это дурацкая шутка, сказанная от отчаяния?

– Это просто телевизионные примочки. – Софи постаралась, чтобы в ее голосе прозвучала улыбка. – Один поцелуй, не более того. Ты же все прекрасно понимаешь, Стив. Прости, мне надо идти. Пока.

Она говорила нарочито беспечным тоном, но, положив трубку, со стоном опустила голову на стол. Софи ненавидела себя за этот никчемный, вынужденный флирт со Стивом. Но у нее не было выбора. Надо держать его на коротком поводке, чтобы всегда был под рукой. Чтобы ни в коем случае не забрал свои деньги. Сложно придумать более неудачный момент для разрыва отношений – сейчас, когда в кассе недостача. Если Стив решит выйти из игры, фирма обанкротится, дело всей жизни Софи пойдет прахом, и на восстановление утраченного уйдут годы. Снова годы ее жизни, которые она потратит на дело, а не на себя саму.

Софи взяла документы и пошла к Анне в бухгалтерию. Хоть бы они поскорее нашли ошибку...

Глава 7

– Разрешите?

Оливье протискивался по проходу, заполненному пассажирами, которые никак не могли рассесться по местам. Пристроив сумку на багажную полку, он наконец плюхнулся в кресло. Пристегнулся и закрыл воспаленные глаза.

И тут же перед его внутренним взором возникла Софи. Взгляд ее голубых глаз обдавал холодом. Но чувственные полные губы намекали, что подо льдом полыхает вулкан.

Оливье вспомнил, как она улыбается, когда не строит из себя бизнесвумен. Вспомнил, как скользила падающая пижамная курточка по ее коже – шелк по шелку. Какова ее кожа на вкус и что скрывается под одеждой, которую эта женщина носит, словно броню...

Черт!

Надо возвращаться домой. На своей кухне, в окружении ароматов какао и ванили, он моментально ее забудет. Искусство создания шоколада требует абсолютной концентрации. В голове великого кондитера Оливье Дюррана нет места для наглых и невоспитанных баб.

Но в его сердце есть место для Софи Лойес! И она практически все это место заняла, заполонила собою! И когда умудрилась? Дюрран не предполагал, что женщина способна сделать с ним такое всего за одну ночь. С Софи его обычные правила не действовали, их просто не существовало. Она была вне правил.

С этой бестолковой мыслью Оливье задремал.

Когда он проснулся, самолет был все еще в воздухе. Оливье сонно покосился на своего соседа.

Банковский сотрудник, заключил он по серому деловому костюму. Строгий портфель, золотые часы, журнал в руках – какое-то французское экономическое издание. Отвратительное чтиво. Все, что связано с финансами и деньгами, Оливье находил сухим и занудным.

Себя он считал художником. Он творил конфеты, как писатели пишут романы. Вдохновенно и с фантазией. Фотографии его произведений украшали обложки дорогих изданий.

Оливье еле слышно вздохнул. Если бы он еще умел так же хорошо обходиться со своими деньгами, как с шоколадом... Давно стал бы состоятельным человеком. Но большая часть его очень даже приличных доходов текла сквозь пальцы. В конце месяца Оливье с завидным постоянством удивлялся, куда опять подевалась солидная зарплата.

Наверное, не помешало бы обзавестись хорошим консультантом. Бум вокруг его персоны однажды спадет. Нужно откладывать на черный день, хотя он совершенно не умеет этого делать. Есть какие-то банковские вклады, которые позволяют накопить солидные проценты. Надо будет поинтересоваться.

Оливье скрестил руки на груди и собрался еще подремать, но тут его взгляд случайно упал на разворот журнала, страницу которого перевернул его сосед.

– Позвольте-ка! – совершенно не отдавая себе отчета в собственных действиях, Оливье выхватил журнал из рук банкира.

Тот возмущенно крякнул, но Оливье ловко и быстро выдрал страницу. Не обращая внимания на громкий протест соседа, который наверняка счел его сумасшедшим, Оливье вскочил с места и бросился по коридору к туалету. И только закрыв дверь кабинки изнутри, он успокоился. Его интересовала женщина, которая смотрела на него с фотографии.

Волосы уложены в высокую прическу. Открытая улыбка прямо в камеру.

Софи Лойес.

Оливье углубился в чтение заметки под фотографией. Дифирамбы женщине, которая за два года превратила полуразорившуюся прачечную в прибыльную клининговую компанию, особо специализирующуюся на услугах для одиноких богатеев, но и не пренебрегающую прочими заказами. Превознесение ее деловых качеств. Ни слова о том, чем она живет и что чувствует. На первый взгляд красавица с фотографии казалась неприступной и холодной – не женщина, а красивая оболочка для мозга, гениально выстраивающего стратегию работы фирмы. Но Оливье теперь знал, какой может быть Софи. Можно притворяться на словах, но не в страсти. Телом лгать невозможно, и Софи не лгала.

Он не мог оторвать взгляд от ее лица. И Софи вдруг подмигнула ему.

Оливье яростно зажмурил глаза. Так и свихнуться недолго. Софи нарушила его душевный покой. И поэтому она – та женщина, которую он не должен видеть больше никогда.

– Оливье, сколько этих конфет ты можешь делать за день?

Хозяин кафе «Свисс Роше в Веве», где располагалась «мастерская» Оливье, господин Суше, заинтересованно хлопнул в ладоши.

– Каких конфет? – почти огрызнулся Оливье, пребывавший в смутном настроении. – Я вообще-то не фабрика, и у меня тут не конвейер...

– Миллионы людей видели тебя по телевизору. Телефон не умолкает!

Матье Суше подцепил из формы, которую Оливье только что достал из печи, шоколадное пирожное. Естественно, обжег пальцы. «Так тебе и надо, – мстительно подумал Оливье, – жадность фраера сгубила».

Однако Матье как ни в чем не бывало продолжил:

– Все хотят конфет, которые привели эту фригидную тетку в чувство!

– Она не фригидна. Ты что, не видел, как она поцеловала меня?

– До, но только после того, как отведала конфетки!

– Она ее не ела, если ты заметил.

– Еще лучше. Один запах твоих конфет сводит с ума! Прекрасный ход.

Матье Суше чуял, что дело пахнет успехом и баснословной прибылью. Дело его жизни. Он закрывал глаза и представлял себе, как тысячи плиток молочного шоколада раскупаются в его кафе. Звенят монеты, шуршат купюры... Ведь именно ему принадлежит заведение, в котором работает Оливье Дюрран! А потом конфеты ставятся на конвейер «Свисс Роше»... И тут можно уже уезжать на Гавайи.

Оливье – гениальный кондитер, а Матье – великолепный бизнесмен. Он знает: ковать железо надо, пока оно горячо. В смысле продавать шоколадки прямо с пылу с жару, едва они застынут в формах. Пока накал страстей не улегся... И обязательно новая рекламная кампания в прессе. Такой успех надо закрепить.

А Оливье был готов рвать на себе волосы. Рецепт этого шоколада родился у него просто под настроение. За время работы в «Свисс Роше» он создал множество изысканных десертов, а популярность пришла лишь к этому простому молочному шоколаду. И только потому, что Софи его поцеловала. Может, следует поблагодарить ее за это? Отправить благодарственную открытку на адрес фирмы, например. Нет, хватит и простого электронного письма, отосланного трудолюбивой секретаршей, которой у него нет.

Ну почему, почему она не выходит у него из головы? После передачи прошла целая неделя, а он все время думает о ней. Помнит аромат ее тела, ощущает вкус ее нежной кожи на языке и губах. Проклятие, даже мурашки побежали...

Он подумал о смятом фото из журнала, что теперь лежало у него в бумажнике. Для него оно дороже драгоценностей английской королевы...

– Ты веришь в любовь с первого взгляда? – неожиданно обратился Оливье к хозяину.

Матье округлил глаза. А потом подмигнул и хмыкнул:

– Я ее знаю?

– Вряд ли. Я вчера познакомился с ней в автобусе.

– Ха! Вот как? Ты ездишь на автобусе?

Развеселившийся Матье наблюдал за Оливье, как тот, выдавливая крем из шприца, пишет на шоколадных десертах: «Влюбленной Софи».

– Давай, Оливье, делай свои конфеты, сколько сможешь. Мы оба заработаем.

«Влюбленной Софи»... Интересно, какого размера надо сделать шоколадку, чтобы написать на ней эти слова?

– Нет, точно где-то ошибка. Просто не может быть, чтобы подчистую исчезла такая большая сумма!

Софи нервно барабанила пальцами по столу рядом с клавиатурой компьютера. Можно подумать, от этого на дисплее появятся правильные цифры...

– Какой-то крупный заказ остался неоплаченным. Я не вижу других объяснений.

– Думаешь, чек не прошел авторизацию? – предположила Фанни. – Подделка? Ложный счет?

– Скорее всего.

– Надо сообщить в полицию. Это уголовное преступление. – Фанни полезла в блокнот.

А мысли Софи двинулись в другом направлении. После передачи шквал звонков не прекращался. Потенциальных клиентов с каждой минутой становилось все больше, их ставили на учет в ожидании начала обслуживания.

Они всегда принимали чеки и кредитные карты. Даже самые крупные фирмы в отрасли работают так. А теперь, пока неизвестно, какой из чеков оказался фальшивкой, кто из клиентов – мошенник, возник дополнительный риск. Денег на закупку расходных материалов и на оплату счетов нет. Следовало бы взять новые кредиты, чтобы удовлетворить повышенный спрос. И тем самым попасть в еще большую зависимость. Софи опасалась влезать в новые долговые обязательства.

Фанни подняла телефонную трубку.

– Кому ты собралась звонить? – очнулась Софи.

– В полицию, – решительно заявила помощница.

– Погоди-ка.

Та изумленно вытаращилась на подругу.

– Ты представляешь, как подействует весть о мошенничестве на бульварную прессу? – попыталась воззвать к ее здравому смыслу Софи. – Именно теперь! Из-за этого идиотского шоу все нами интересуются, Фанни.

– Шоу было настолько идиотским, что теперь у нас от клиентов отбоя нет! – фыркнула референт.

– Можешь не упражняться в остроумии. Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. – Разозлившись, Софи стукнула ладонью по столу.

Фанни молчала. Она не обижалась, потому что хорошо знала Софи: ее злость улетучивается с той же скоростью, с какой возникает.

– Я говорю о людях, которые готовы нам поверить и первый раз прибегнуть к нашим услугам, пустить в свой дом. Если завтра они прочтут в газете, что у нас проблемы с деньгами, если они увидят, что вокруг нас вертится полиция... – Софи озабоченно нахмурилась.

– Ты предлагаешь ничего не предпринимать? – Фанни удивленно вскинула брови. – Но почему ты предполагаешь, что полиция сразу выдаст все сведения прессе?

– У них там свои осведомители. Вспомни, как быстро просачивается любая информация. Пара сотен евро не слишком богатому полицейскому – и он расскажет прессе все, что угодно.

– Ну хорошо, ты не веришь в честность наших сил правопорядка, а я верю. И что теперь, сидеть и молча наблюдать, как нас кто-то обманывает?

– Во всяком случае, пока мы не должны публично предпринимать активных действий. Я знаю частного детектива, который сумеет помочь нам.

Софи обошла свой стол и принялась листать ежедневник. И тяжело вздохнула, когда ее взгляд упал на запись примерно недельной давности: «Моник».

Естественно, Фанни права: благодаря ток-шоу люди заинтересовались ее фирмой. Но после передачи Софи утратила душевное равновесие. Теперь, если она сознательно не сосредоточивалась на других вещах, она только и делала, что думала об этом проклятом кондитере. И его мелодичный баритон все еще звучал в ушах.

Как зачарованная, она откинулась на спинку кресла и принялась – в который раз – мечтать об Оливье. О том, что было бы, встреться они в менее скандальной ситуации. Прошла бы она мимо него, сочтя недостойным внимания, или не прошла бы? Заметил бы он ее? И во что вылился бы их роман, если бы не начался с провокационного поцелуя под жарким светом софитов? Может быть, тогда все развивалось бы по-иному. Как известно, мечтать не вредно.

…– Оливье! Тебя к телефону!

Оливье стоял у плиты. За стенами, в зале кафе «Свисс Роше в Веве», царила жизнерадостная и непринужденная атмосфера.

А в кухне Оливье врубил музыку на полную громкость. Звучал Гендель, его любимый композитор. Маленький коллектив помощников давно привык к тому, что шеф обожает классическую музыку. В последнее время он не мог творить, придумывать и создавать новые сорта шоколадных десертов – просто настроения не было, поэтому занимался обычными делами на кухне кафе.

Гендель был немцем, который работал в Лондоне. Мать Оливье происходила из Германии. Влюбилась в швейцарского парня, вышла замуж и отправилась за ним в Веве, где он работал в семейной фирме. Они жили на вилле неподалеку от города, но, когда отец бросил их, мать забрала троих детей и уехала домой, во Франкфурт...

Оливье сыпал сахарную пудру в яично-творожную массу и взбивал суфле. Раньше он занимался только шоколадом, но, с тех пор как все начали требовать «тот самый шоколад», он испытывал стойкую аллергию к какао. Люди будто с ума сошли: каждый второй заказ – на этот шоколад. Дюррану быстро надоело его делать, такой ажиотаж не мог не сказаться на вдохновении. Кондитер не желал быть конвейером. Слова похожие, но пересекаться эти понятия не должны.

– Оливье, оглох, что ли? Телефон! – взревел сомелье Стефан, перекрикивая музыку.

– Слышу! Не ори! Суфле ждать не будет! Скажи, что я перезвоню.

– Это с телевидения.

– Из Парижа? – Оливье с надеждой вскинул голову. Вдруг его опять пригласят на эту передачу, в которой он впервые увидел Софи, и вдруг он снова встретит ее...