Текст книги "Узы Дракона (ЛП)"
Автор книги: Теа Харрисон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)
Девушка была уверена, что босс не имел представления о том, кем она является. Но не совал нос куда не нужно, и потому Пиа терпеливо сносила испытующие взгляды, которые Квентин бросал на нее в начале знакомства. В отношениях с ним она больше всего ценила то, что они никогда не касались слишком личных вопросов.
После первых настороженных месяцев они расслабились в компании друг друга, придя к молчаливому взаимопониманию. Оба знали, что есть вещи, которым лучше оставаться в тени.
Он принялся распутывать ее хвост, расчесывая пряди пальцами.
– Это имеет отношение к Кейту? Ты же не виделась с ним после расставания?
Пиа была в восхитительном шоке от ощущения пальцев Квентина в ее волосах. Она расслабилась окончательно и уткнулась носом в его рубашку. От него исходил запах сексуального мужчины вперемешку с запахом дикого леса. Так хорошо находиться в руках надежного и сильного парня. На несколько минут девушка позволила ему прогнать холод и притвориться, что ее место в этих руках и она в безопасности... Что за опасное и дурацкое притворство!
Она застыла, а потом вырвалась из его рук.
– Да, я виделась с ним, и нет, не было ничего романтичного. Кейт поспособствовал этому, – призналась Пиа, не желая лгать не только потому, что ценила Квентина, но еще и потому что не знала, насколько сильной может быть его способность распознавать правду. – Но все сложно.
Квентин запер дверь кабинета. Опершись на нее, скрестил руки на груди.
– Хорошо, тогда я возьму сложности на себя. Только скажи мне, где он живет.
В мозгу сработала сигнализация.
– Нет! Ты должен поклясться, что оставишь его в покое!
Квентин склонил голову и вперил в нее проницательный взгляд.
– Почему? Ты до сих пор беспокоишься о нем?
– О Боже, нет, конечно!
Почесав голову обеими руками, Пиа потерла лицо.
– Это совсем не так. Слушай, ты не понимаешь, потому что ничего не знаешь. И я не могу тебе ничего объяснить. Мне не следовало приходить, даже чтобы попрощаться. Это было ошибкой.
Жестом она попросила его отойти от двери. Квентин даже не двинулся. Только тогда до нее дошло, что босс намеренно занял такую позицию. Пиа взбеленилась, правда разозлилась больше на себя, чем на него. Пора умнеть, причем, чем быстрее, тем лучше или же придется стать барбекю.
Квентин поймал ее взгляд и не отводил штормовых глаз.
– Просто скажи, во что ты вляпалась, – медленно проговорил он, – и я позабочусь об этом. Я не буду задавать вопросы, на которые не получу ответы. Все, что тебе нужно сделать – это рассказать, в чем проблема.
Вернулся страх, но теперь в отношении Квентина. Она прыгнула вперед и схватила его за плечи.
– Послушай меня! – девушка попыталась встряхнуть его, но он был слишком большим. Упрямство на его лице заставило ее зарычать. – Серьезно! Происходят кое-какие дерьмовые вещи, но я не скажу тебе о них. Я ухожу и на этом все.
Все еще не отрывая своего взгляда, он снял ее руки с плеч, соединил их вместе и прижал к своей груди.
– Пиа, мы знакомы уже четыре года и до сих пор уважали личную жизнь друг друга. Кем бы ты ни была, я знаю, что ты умная задница.
– Ты говорил мне это, когда я запала на Кейта. Что за злая шутка. – Девушка попыталась вырваться, но Квентин не отпустил.
– Если ты совершила ошибку, это не значит, что ты дура. – Сказал он, крепче прижимая руки и унимая пронизывающую ее дрожь. – Я знаю, что ты уже зондировала обстановку. Думаешь, у меня нет связей и влияния? Позволь мне помочь!
Она перестала бороться, но все равно, вырваться не удавалось.
– Я в курсе твоих связей. Есть много причин, почему у «Эльфис» такая большая клиентура среди полукровок и почему ты беседуешь со многими из них в своем кабинете. А сколько интересных разговоров происходит во время твоего ночного покера по понедельникам – об этом вообще молчу. Судя по другим визитам и тайным доставкам, я уверена, что у тебя контакты среди Эльфов и Бог знает, где еще.
– Тогда ты знаешь, что я могу помочь. – Кажется, он понял, что делал Пии больно, и ослабил хватку. – Тебе нужно только дать свое разрешение.
Она закатила глаза. Знала же, что он упрям, но это просто смешно.
– Ты все еще не слышишь меня. Ты. Не. Можешь. Мне. Помочь. – Она выдернула руки и шлепнула его. – Мы не обсуждаем эту тему, но просто прислушайся, хорошо? «Дракон!» – она скрючила пальцы наподобие когтей. – «Рррррр!» «Я бегу из города!»
Побелев, он уставился на нее.
– Что ты натворила?
Пиа покачала головой. По крайней мере, сейчас он посерьезнел.
– Ты не в состоянии решить мои проблемы. Ничего не делай. Даже думать не пробуй о том, что можно предпринять! И, ради Бога, Квентин, ни в коем случае не ходи к Кейту. Случилось кое-что очень плохое и ужасное, и Куэлебре имеет к этому непосредственное отношение. – Наклонившись вперед, она позволила себе уткнуться лбом в мужскую грудь. – Вот теперь ты слишком много знаешь и мне надо бы убить тебя. Пожалуйста, выслушай меня! Ты для меня очень много значишь, и я не хочу услышать, что ты был ранен или убит из-за меня. Особенно, когда ты в любом случае ничем не можешь мне помочь.
Его руки снова обняли ее, сжав так, что она задохнулась. Потом Квентин прошептал ей на ухо: – Я не собираюсь позволить тебе убежать без помощи. Смирись с этим.
Зарычав, девушка попыталась оттолкнуться, но мужчина вновь не позволил ей уйти.
– Да, что с тобой, идиот?! Умереть захотелось?!
– Ой, да заткнись уже! Конечно, нет. Я присматриваю за разными вещами.
Он позволил ей отойти и шагнул к своему столу. Удивленная, Пиа следила за действиями Квентина. Его рот сжался в тонкую линию. Она снова увидела какую-то страшную тень на его лице. Мужчина стрельнул в нее ироничным взглядом:
– Даже если они совершают идиотские поступки и верещат, как девчонки.
– Да пошел ты! Ты мне больше не босс. Начиная с сегодняшнего дня, – пробормотала она.
Квентин привычным быстрым движением открыл стенной сейф. Вытащив конверт, он протянул его ей.
– Отправляйся вот сюда. Это небольшой домик, он принадлежит мне.
Его покровительственное отношение вызвало краткий импульс гнева, но энергия на борьбу уже иссякла. Открыв конверт, Пиа вытащила два ключа на простом металлическом кольце и уставилась на них.
– Спроси меня, где это. Скажи «Квентин, где это?», давай же!
– Квентин, где это? – повторила она без выражения, собираясь бросить ключи на стол.
– Ооо, спасибо, что спросила, Пиа. Какая нехарактерная для тебя любезность. —
Приблизившись к ней, он ответил: – Это за Чарльстоном.
Она замерла.
– Чарльстон, Южная Каролина? Тот Чарльстон, где находится Эльфийский двор, самое его сердце?
Квентин улыбнулся.
– Точно. Тот, куда Куэлебре не сможет войти без разрешения Высшего Эльфийского Лорда. Иначе это будет расценено как незаконное вторжение и все обернется для Дракона очень нехорошо.
Улыбка мужчины побледнела, пока он изучал ее.
– Не знаю, что будет, когда ты туда доберешься, и каким будет твой следующий шаг. Но ты получишь небольшую передышку. Это во-первых.
– Точно, – вздохнула Пиа, уставившись на ключи. Засунула их в карман, а потом обняла Квентина.
Может быть, только может быть, – у нее появилась небольшая надежда.
Квентин сунул ей в руку другую связку ключей и провел ее через заднюю дверь к небольшой парковке. Он остановился около скромной голубой Хонда Цивик 2003-го года.
– Возьми ее.
– Это слишком щедро. – У Пии перехватило горло. – Ты и так много сделал.
Квентин отказался взять ключи обратно.
– Слушай, машина не выведет ни на тебя, ни на меня. У меня таких с полдюжины, так что, не велика потеря. Заткнись уже и садись!
– Я буду скучать по тебе.
Он крепко обнял ее.
– Мы не прощаемся.
– Конечно.
Она обхватила его стройную талию и крепко сжала.
– Я серьезно, Пиа! Найди способ сообщить, что с тобой все в порядке или я приеду за тобой.
Она только надеялась, что такого не случится и ей удастся удержать его от выполнения обещания. Квентин должен быть вне этого бардака. Не выносима была даже мысль, что ее босса и друга могли убить, только потому что она не могла уехать, не попрощавшись.
Он прикоснулся губами ко лбу и отступил.
– Давай, вали отсюда.
Пиа разблокировала двери, забросила рюкзак на пассажирское сидение и забралась в машину. Притормозив на выезде из квартала, девушка посмотрела в зеркало заднего вида.
Квентин стоял на краю парковки и смотрел ей вслед, руки лежали на бедрах. Он помахал ей.
В трафике образовался просвет, так что Пиа выехала на дорогу, и он исчез.
Квентин говорил, что в зависимости от загруженности, дорога из Нью-Йорка до Чарльстона займет примерно двенадцать часов, большинство из которых нужно ехать по шоссе I-95. Она хотела как можно быстрее уехать с территорией Веров в Нью-Йорке. Сорок минут спустя Пиа остановилась у Старбакса, купила сэндвич с салатом из тофу, а также большой кофе, такой крепкий, что можно было прочищать им трубы. И потом она ехала до тех пор, пока была способна держать глаза открытыми.
Владения Древних рас располагались поверх границ человеческой географической карты. В Соединенных штатах было семь владений Древних рас, в которые входили территории Веров со столицей в Нью-Йорке, а также Эльфийский Двор в Чарльстоне.
Каждая община имела своего правителя или правительницу, следивших за исполнением законов. Некоторые Древние правители предпочитали жить подальше от людей. Они держали свои дворы в Других землях, обнаружить которые могли лишь обладатели магических способностей. Другие, вроде Куэлебре, жили среди людей.
Пиа точно не знала, где проходила линия между владениями Веров и Эльфов, так что девушка просто ехала, пока не уверилась, что пересекла границу. Страх слегка отпустил ее. Около 3:00, полностью истощившись, она сняла комнату в мотеле по одному из поддельных удостоверений. Накинув цепочку на дверь, она бросила рюкзак на кресло и упала на кровать. Комната завертелась вокруг, когда Пиа поддела носком сначала одну туфлю, затем вторую.
«Могла бы проспать месяц», – подумала девушка, проваливаясь в темноту.
Но ей не повезло.
***
Драгос стоял на краю балкона своего пентхауса в башне Куэлебре. Он смотрел на свой город в заходящих лучах солнца. В это время дня сгущающийся солнечный свет был насыщенного золотистого цвета и редкого оттенка белого вина бургундских сортов. Драгос стоял, широко расставив ноги, сцепив руки за спиной.
Балкон был его любимым местом для медитаций. Не огороженный перилами выступ огибал все принадлежащее ему здание, занимавшее целый городской квартал. Балкон был удобнее для приватных взлетов и посадок, когда он не хотел подниматься на крышу, где бывали его стражи и другие привилегированные члены двора. Входить и выходить из пентхауса можно было через многочисленные французские двери.
«Куэлебре Энтерпрайзис» объединяла разные сферы деятельности, и компания неизменно входила в десятку крупнейших мировых корпораций. Казино, отели и курорты, торговля акциями, перевозка грузов и судоходство, международная оценка риска (частная армия по найму), банковское дело. На этих предприятиях работали тысячи Фейри, Эльфов, Веров и людей по всему миру. При этом большинство веров предпочитали жить в штате Нью-Йорк, в рамках закона и под защитой его владений.
Веры, занимавшие ключевые позиции в его владениях, как правило, были разного рода хищниками, перевертышами, процветавшими в конкурентной, непостоянной, а иногда и жестокой среде. Хотя существовало и несколько крутосваренных исключений, как, например, PR-директор «Куэлебре Энтерпрайзис» Фейри Систл Периуинкл, известная среди друзей под прозвищем Трикс.
Как и Рун, его Первый, все семь Стражей были бессмертными существами, наделенными большой Силой. Каждый принадлежал к определенной группе хищников. Здесь было четыре Грифона: Рун, Константин, Грейдон и Бэйн, каждый из которых отвечал за мир в одном из четырех секторов своей вотчины. Горгулья Грим заведовал общей безопасностью предприятий Куэлебре. Тьяго, один из трех оставшихся на планете Громовых птиц, стоял во главе частной армии Драгоса.
Последней, но не менее важной была Гарпия Арьял, отвечавшая за раскрытие преступлений. Она не обрадовалась тому, что дело о расследовании кражи было отдано Руну. Арьял получила известность вовсе не благодаря миролюбию. Были свои причины для ее возвышения при дворе. Драгоса мрачно улыбнулся. Гарпия становилась адской сучкой, когда выходила из себя.
Он полез в карман рубашки и вытащил клочок бумаги, оставленный вором. Сообщение было набросано на обороте чека из 7-Eleven (распространенная мировая сеть небольших магазинчиков – прим. пер.). Тонкая бумага уже измялась от его рук. Драгос развернул ее и прочитал, что вчера покупала воришка: пачка Twizzlers и большой вишневый коктейль на основе колы со льдом.
«Рун», – сказал он телепатически.
Ответ его Первого был незамедлительным.
«Милорд?!»
«Ты пойдешь...» – он покосился на чек с выцветающей надписью, – «на Сорок вторую улицу в магазин 7-Eleven и проверишь все записи с камер наблюдения за последние двадцать четыре часа. Существует хороший шанс, что наш вор запечатлен на них».
«Прааавда?» – протянул Рун, чувствовалось, как обострились его охотничьи инстинкты. – «Сейчас же выхожу. Буду в течение часа».
«И вот что, Рун? Принеси мне оттуда пачку Twizzlers и вишневый коктейль из колы со льдом». – Он хотел узнать, что это такое.
«Конечно. Считай, они у тебя», – проговорил его Первый, несомненно, застигнутый врасплох. – «Драгос?»
«Что?»
Прищурившись, он потянулся, наслаждаясь последними лучами солнца.
«Какой стакан шипучки ты хочешь?» – голос его Первого прозвучал странно.
Они знали друг друга и работали вместе нескольких сотен лет. Драгос произнес:
«Ты знаешь мои вкусы достаточно хорошо. Как думаешь, мне это понравится?»
Теперь, когда Драгос вернул контроль над своим темпераментом, Рун мог возвратиться к прежней дружеской неформальности.
«Ммм, не думаю, дружище. Никогда не думал, что тебе понравится фаст фуд».
«Тогда маленький стакан».
Драгос, поднял чек, принюхался и нахмурился. Даже для его чувствительного носа, бумага начала терять нежный женский аромат и перенимала его собственный запах.
Он прошел в пентхаус, который занимал весь верхний этаж Башни. Внизу располагались его офисы, залы совещаний, кафетерий, спортзал и другие публичные помещения. Еще тремя этажами ниже размещались стражи, высокопоставленные члены его двора, а также корпоративные боссы. Все комнаты и залы были гигантских размеров, а в целом эти этажи могли бы поспорить размерами с каким-нибудь огромным особняком.
В пентхаусе была обустроена собственная кухня. Для Драгоса это было чуждое место, наполненное хромированной техникой. Внутри не было никого. Дракон отправился в общественную кухню, где готовились обеды для стражей и двора.
Спустившись на два лестничных пролета, он вошел внутрь через двойные двери. Полдюжины человек из персонала кухни замерли на месте. Домовенок в углу пискнул и от страха исчез.
Вперед поспешила выйти шеф-повар, вытирая руки на ходу. Жуткая волчица в своей ипостаси вера, на время работы она становилась высокой, седовласой женщиной средних лет.
– Какая неожиданная честь, милорд! Что я могу для вас сделать?
– Я видел в рекламе пластиковые сумки с застежками, – сказал ей Драгос, силясь припомнить имя женщины, – вы кладете туда еду.
– «Зиплоки»? (пакетики с замком – прим. пер.), – переспросила она осторожно.
Он махнул ей.
– Да. Мне нужен один.
Повернувшись, она зарычала на персонал. Подпрыгивая, Фейри подбежала к полкам и достала упаковку. Низко поклонившись, она глядела в пол, пока протягивала Драгосу картонную коробку. Вытащив мешочек, Драгос поместил туда чек из 7-Eleven и закрыл замок.
– Отлично, – сказал он, укладывая мешочек в карман рубашки. И ушел, игнорируя гул, родившийся за его спиной.
В ожидании Руна, он прошел в свой офис, чтобы заняться срочными делами. Четверо его ассистентов, все тщательно отобранные за сообразительность и твердый характер веры, занимали отдельные кабинеты. Помещения были украшены работами абстракционистов вроде Джексона Поллока и Аршила Горьки, а также скульптурами Герберта Фербера.
Его личный офис располагался в углу здания и был отделан камнем и деревом. Как и пентхаус, внешние стены офиса были сделаны из стекла, а французские двери в обрамлении кованого железа, выходили на личные балконы-выступы. Стену украшали два полотна, созданные современной художницей Джейн Франк. Они были из «Воздушной серии», коллекции полотен, которые изображали земные пейзажи с высоты птичьего полета. Одна картина показывала дневной ландшафт, а другая ночной.
Как только он уселся за стол, Кристоф, его первый ассистент, просунул лохматую голову в дверь. Драгос сжал зубы в приступе раздражения. Склонив голову к лежащим на столе контрактам, он предупредил: – Подходи осторожно.
Неуклюжая походка Вер-медведя скрывала за собой смышленого, хитрого Гарвардского стипендиата MBA (магистр делового администрирования, – степень в менеджменте – прим. пер.). Кристоф был умным медведем, он сразу произнес два слова, гарантировавшие внимание Драгоса.
– Уриен Лорелль.
Дракон поднял голову. Уриен Лорелль, Король Темных Фейри, был один из семи правителей Древних рас. Его община занимала большую территорию Чикаго, и он был из тех парней, кого Драгос предпочитал ненавидеть. Откинувшись назад, мужчина скрестил руки на груди.
– Выкладывай.
Кристоф рванул вперед и выложил кучу документов на стол.
– Я нашел это! Связь между Лореллем и разработками оружия, здесь все копии: отчет правительственной комиссии по ценным бумагам и биржам о «Трансконтинентал Пауэр энд Лайт»; заявленная прошлогодняя ведомость и годовой отчет с поквартальной прибылью; расшифровки конференц-связей. Я выделил нужные страницы и сделал краткий отчет.
Компания «Трансконтинентал Пауэр энд Лайт Инкорпорейшн» была основана в конце девятнадцатого века и сейчас являлась одним из крупнейших инвесторов в национальную промышленность. Король Темных Фейри был главным акционером.
Драгос взял правительственный отчет и начал пролистывать его. Документ был внушительным, почти 450 страниц статистических выкладок, таблиц и графиков.
Уриен Лорелль и Драгос на многие вещи имели полярные мнения. Горнодобывающий комплекс составлял немалую долю в корпорации Короля Фейри. Драгос же предпочитал, чтобы горные вершины оставались на своих местах. Стареющий флот Уриена работал на углеводородах, ежегодно выбрасывая миллионы тонн углекислого газа в атмосферу. Драгос предпочитал дышать чистым воздухом во время своих полетов. Уриен хотел видеть Дракона мертвым. Драгос же со своей стороны, предпочел бы увидеть Уриена не просто мертвым, но полностью уничтоженным.
– Это потому, что он в основном живет в Других землях. Его не волнует, насколько все тут загрязняет, анахроничный ублюдок, – пробормотал Драгос. – Теперь тезисно, – сказал он Кристофу.
Помощник затараторил: – «Трансконтинентал» создала совместную компанию под аббревиатурой «РАЙВИН», – впрочем, это не важно. Новая компания подала заявку в Департамент энергетики на грант по очистке старого участка Министерства энергетики на Среднем Западе, который производил ядерное топливо и оборонительные сооружения еще в пятидесятые годы. «РАЙВИН» якобы хотят исследовать здание на предмет переоборудования его под АЭС, а также заключить новые контракты с Министерством обороны.
Глаза Драгоса вспыхнули, как горячая лава.
– Оборонная промышленность, – зашипел он.
Кристоф кивнул, темные глаза сверкнули.
– Вооружение.
Финансовые документы в его руках пахли чернилами из принтера и бумагой, но Драгос чувствовал запах крови потенциальных смертей.
– Свяжись с нашим контактом в Министерстве энергетики, – приказал Драгос. – Убедись, что они откажутся от заявки «РАЙВИН» и пусть знают, почему. После этого, одну за другой, ликвидируйте компании-партнеры «РАЙВИН». Назначаю тебя главным в этом проекте.
– Хорошо, – сказал Кристоф.
– Никакой пощады, Крис. Когда мы закончим, ни один не должен даже подумать снова о партнерстве с Уриеном.
– Бюджет проекта? – уточнил Кристоф.
– Без ограничений. – Когда Вер-медведь повернулся, чтобы уйти, Драгос добавил: – И Крис? Убедись, что они знают, кто прикрыл их лавочку. Особенно Уриен.
– Как скажешь, – усмехнулся Кристоф.
Так много разногласий между ним и Королем Темных Фейри. Столько ненависти и так мало времени.
В дверях появился Рун, как всегда в поношенных рваных джинсах, военных ботинках и футболке с надписью Grateful Dead (американская рок-группа – прим. пер.). Рыжевато-каштановые волосы Грифона были взъерошены ветром. Он нес два напитка в картонной подставке, полиэтиленовый пакет и пухлую папку под мышкой. Подойдя ближе, он вытряхнул содержимое мешка. Упаковки Twizzlers упали на стол.
Драгос разорвал один пакетик. Рун подтолкнул ему стакан с соломинкой, второй оставил себе.
– Я взял запись, – сказал Страж, указывая на папку под мышкой. – Ты знаешь, что мы ищем?
– Сделай снимки тех, кто покупает Twizzlers и вишневую колу и принеси их мне. Только эти две вещи, ничего больше. Это будет женщина, хотя она может быть замаскирована.
Драгос надкусил красную витую конфету. Он посмотрел с отвращением на оставшуюся половину и выбросил в мусорное ведро. Потом приступил к напитку, с осторожностью потянув его через соломинку.
Рун расхохотался над выражением лица своего босса.
– Я же говорил, тебе не понравится.
– Да, говорил, – мужчина оттолкнул стакан, – судя по всему, мы ищем кого-то с ужасным вкусом.
– Это не займет много времени. Слава Силам за возможность быстрой перемотки, – сказал Рун. Он стащил пакетики Twizzlers, подмигнув Драгосу. – Раз уж они тебе не понравились, – развернулся и вышел.
Дракон вернулся к работе, но сконцентрироваться уже не мог. Три широких экрана, подвешенные на стене, транслировали новостные каналы. По очереди заходили другие три его помощника. Бегущая строка одного из каналов привлекла внимание, и Драгос прибавил громкость. Предварительная сумма причиненного им ущерба шла уже на десятки миллионов.
Журналисты канала общались с прохожими. Женщина со слезами на глазах делилась впечатлениями: – Забудьте об испорченном имуществе! Я слышала сегодня этот звук и теперь мне придется лечиться у психиатра всю оставшуюся жизнь! Хочу знать, заплатит ли Куэлебре за это?!
Драгос отключил звук. Чертовски дорогим выходит этот пенни.
Вечер перешел в ночь. Рун вприпрыжку заскочил в офис, держа бумаги в руках.
– Я нашел ее, нашел ее! – Воскликнул его Первый. – Куча народу покупала много всякого дерьма, но только одна женщина купила Twizzlers и колу. Странно, да?
Драгос откинулся на спинку кресла и почувствовал вкус темного предвкушения, когда Рун протянул ему фото. Он пролистал все снимки, которые изображали только два места: вид на кассу и стеклянные двери. Рун втиснул свою массивную фигуру в кресло и стал наблюдать, как нетерпеливым движением Драгос расчистил пространство на столе и начал по одной раскладывать фотографии.
Рун распечатал несколько последовательных кадров размером восемь на одиннадцать дюймов (20 на 30 см – прим. пер.). Когда Драгос разложил нечеткие черно-белые снимки, он почти видел, как двигается изображенная на них женщина. Мужчина не мог дождаться, когда увидит ее в движении по-настоящему.
Вот она входит. Переместилась влево и исчезла из вида камер. Снова появилась, держа пакет Twizzlers и стакан в тонких руках. Заплатила, улыбнувшись кассиру. Последний снимок показывал, как она толкала входную дверь.
Он снова прошелся по фотографиям с большим вниманием.
Трудно было сказать наверняка, но она казалась довольно высокой для человеческой женщины. Изящная, с тонкими костями и нежными изгибами. Камера поймала впадину ключиц. У нее были густые, очень светлые волосы, собранные в слегка растрепанный конский хвост. Драгос поставил на то, что она блондинка. Лицо девушки было слишком молодым для того, чтобы они были седыми.
Темные брови Драгоса нахмурились над прямым носом. Женщина выглядела изможденной, озабоченной. Нет, не усталой – загнанной. Улыбка, подаренная кассиру, была учтивой, даже доброй, но очень грустной. Не это он ожидал увидеть, но старые кости Дракона чуяли, что это его вор.
Он провел пальцем по силуэту ее фигуры, выходящей из 7-Eleven. Это был единственный снимок, изображавший уход девушки. Драгосу не понравилось это фото и он смял его в кулаке.
– Попалась, – произнес он.
– У меня только один вопрос, – подал голос Рун. Глаза грифона были серьезными. – Как ты узнал, где ее искать?
Драгос посмотрел на мужчину со вспышкой скрытной ревности.
– Теперь неважно, как. Мы нашли ее, и твоя миссия на этом окончена. Можешь вернуться к обычным обязанностям.
Рун кивнул на фото.
– А как же она?
– Я позабочусь, – сказал Драгос, оскалившись. – Выйду на охоту. Один.
Отослав Руна прочь, мужчина поднялся в спальню своего пентхауса и открыл французские двери. Теплый воздух поздней весны влетел в комнату. Драгос стоял в дверях, глядя на сверкающие огни города.
– Где ты, вор? Я знаю, ты где-то прячешься, – прошептал Дракон в ночи. Подняв голову к ветру, он ощутил сложную смесь ароматов города.
Сила, волшебная или обычная, была уже ему привычна. Он понял, что впал в скучное самодовольство. Жизнь либо изначально потворствовала его желаниями, либо он подчинял ее своей воле. Дракон не спрашивал, он брал. Если что-то угрожало бизнесу, то он уничтожал эту угрозу. Никакой пощады. Он привык к грубой силе, которая помогала решать любые проблемы.
Драгос вызвал Силу и начал шептать заклинание в ночь. В уме он держал образ своего воришки. Магические нити изогнулись, как долго неиспользованные мышцы и начали закручиваться на ветру. Это был только вопрос времени, когда они найдут свою цель.
– Попалась.
Глава 3
Во сне Пиа услышала темный шепот. Пытаясь игнорировать его, она ворочалась с боку на бок. Девушка была на пределе сил, хотелось только спать, но голос уже проник ей в голову, глубоко зацепившись своими бархатными когтями.
Открыв глаза, она обнаружила, что стоит на краю просторного балкона и с высоты птичьего полета смотрит на простирающийся под ней Нью-Йорк.
Ночной пейзаж был ослепителен. Массивные небоскребы сверкали огнями всех цветов на черно-фиолетовом фоне ночи. И тут Пиа поняла, что стоит босиком на каменных плитах. А вокруг балкона нет перил.
Вскрикнув, она попятилась и, споткнувшись, упала на задницу. Помогая себе руками, девушка отползала, пока не увеличила расстояние между собой и пропастью на несколько футов. Тогда она, наконец, заметила, что ее длинные голые ноги выглядывают из-под белого неглиже. Ткань струилась, подчеркивая стройное тело и подтянутые мышцы.
Неглиже? Она дотронулась пальцами до атласного материала – в ее гардеробе такой вещи не было... Не так ли? Пиа могла бы поклясться, что ложилась спать не в этом. И где, кстати, она ложилась спать?
Нежно-перламутровый свет залил плиты вокруг нее. Кровь закипела от всплеска адреналина.
Вот дерьмо, светилась она сама!
Это было очень, очень плохо. Девушка откинула волосы с лица. Сияние заставляло чувствовать себя более обнаженной, даже будучи действительно без одежды – Пиа с детства не теряла контроля над приглушающим заклятием.
Она нащупала заклинание, чтобы потушить свечение и замаскироваться под человека. Слишком опасно находиться в таком виде, но, кажется, Пиа забыла, как творить чары.
– Вот и ты, – произнес глубокий, тихий голос, – я ждал тебя.
Этот голос звучал как виски и шелк, очень мужественно и совершенно вне возраста. Он окутал ее, заставляя тело пылать в огне. Воздух покинул легкие. Губы девушки приоткрылись в беззвучной попытке вздохнуть.
Пиа повернулась к открытым французским дверям, кованным из черного железа. Белые прозрачные занавески до пола трепетали на ветру. Ткань столько же скрывала, сколько и показывала.
– Тебе хочется войти внутрь. – Этот несравненный голос породил в ней глубокое томление. Она вскочила на ноги.
Частичка разума восстала против такого повиновения. «Гм, привеет! – подала голос сохранившаяся толика здравомыслия, – никакого томления! Вспомни, что случилось в прошлый раз, когда ты ощутила подобное? Ты связалась с засранцем-шантажистом! Теперь ты все потеряла и в бегах!»
Образы замелькали вокруг нее, но тут же начали исчезать. Темный шепот усилился, пока не стал всем, что она могла слышать, о чем могла думать. Пиа так глубоко ощутила свое одиночество, что защемило сердце. Боль ощущалась физически. Девушка прижала руку к груди и в растерянности огляделась.
Гипнотический голос приказывал:
– Ты войдешь внутрь, сейчас же!
Вдруг, это стало единственным, чего она хотела. Пиа прошла к занавескам и, отодвинув их, заглянула внутрь огромной темной спальни. Она впечатлилась камином и массивной мебелью, расставленной по комнате.
На светлом льне огромной темной кровати раскинулся мужчина. Он был крупного телосложения, мощные мышцы украшали его руки и ноги, темная кожа контрастировала с белым покрывалом. Волосы, ниспадавшие на высокий лоб, были еще темнее. Чувственный рот изогнулся в циничной улыбке. Глаза блестели во тьме колдовским свечением.
Беспокойство пробежало по ней. Было что-то важное, что она должна была бы помнить о его глазах. Если бы только подумать над этим! Но ухватиться за мысль никак не получалось.
Сила, как шампанское, наполнила комнату, пока девушка не почувствовала, что почти тонет в ней. Раньше она никогда не ощущала такого количества магии. Колдовство давило на нее, волнующе и до ужаса увлекающе. Оно разожгло жидкое желание, которое голос уже поселил в ней. Животный звук вырвался из горла Пии.
Мужчина протянул ей длинную мускулистую руку. Сопротивление растаяло. Девушка порывисто подошла к нему. Едва Пиа достигла кровати, как незнакомец взорвался в действии. Схватив за руку, он протащил ее через себя и вжал в матрац, мгновенно перевернувшись на нее. Прижав своим тяжелым телом, он обхватил ее светящиеся запястья и задрал над ее головой. В этих сильных пальцах Пиа ощутила себя тонкой и хрупкой.
Магия и желание душили ее. Дыхание стало прерывистым из-за едва сдерживаемой силы мужчины над ней. Сексуальное тепло сконцентрировалось в нижней части тела, между бедер стало влажно.
В горле мужчины родилось низкое урчание. Кровать задрожала от яростного рыка. Его суровое лицо было полно такой же неукротимой энергии, как и его тело. Пиа уловила что-то знакомое во всклоченных черных волосах.
– Посмотри на меня! – приказал он, приблизившись к девушке буквально нос к носу. – Посмотри на меня!
В жемчужном сиянии ее тела соколиный взгляд вспыхнул золотом. Глаза хищника. Глаза чародея.
Где-то в отдаленной части мозга зазвенело предупреждение, но было слишком поздно. Пиа уже откинула голову и посмотрела в эти глаза. Она попалась, как муха в паутину, – теперь мужчина мог делать с ней все, что пожелает.
