Текст книги "Искры огненного вихря. Книга 2 "Мир Аргалла" (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Исключительно для защиты, – ответил он на вопрос Селесты. – И, увы, открыть для вас своё сознание я не могу.

– Тогда почему я должна тебе верить? – с лёгкой ухмылкой поинтересовалась та, наклоняясь чуть вперёд. – Прости, мальчик, но твоего слова мне не достаточно.

– И какие вам нужны доказательства? – ровным тоном поинтересовался Эркрит.

Леди Картилли, задумчиво поджала губы, повернулась к своим соратникам. Но те молчали... хотя их никто и не собирался спрашивать. Видимо, Селеста пользовалась у недомагов абсолютным авторитетом и в советах не нуждалась.

– Возможною, я прислушаюсь к твоим доводам и соглашусь сложить оружие... Даже пойду на диалог с действующими властями. Но всё это только в том случае, если ты докажешь мне, что в том мире... действительно живут внуки Яромира. А так же, что им... да и всем остальным, на самом деле, позволят вернуться.

– И как же я вам это докажу? Да ещё так, чтобы вы поверили... – рявкнул Эрки, не сдержав собственного напряжения.

– Думай сам, мальчик.

А его от этого «мальчик» даже передёрнуло. Наверно всё потому, что в этот раз она произнесла сие обращение с теми же самыми интонациями, что использовала Ния. Почему-то только сейчас, глядя на Селесту, Эрки вдруг подумал, что переспать с Леонией было очень плохой идеей. Нет, никаких чувств он к ней не испытывал, хоть и считал её очень красивой и невероятно притягательной. Но видя мстительный блеск в глазах так похожей на неё женщины, почему-то пришёл к выводу, что тот его поступок ещё обязательно обернётся для него изощрёнными неприятностями.

– Ладно, – резко приподняв подбородок, заявил Эркрит. – Будут вам доказательства.

– В таком случае... даю тебе десять дней, – спокойным тоном ответила Селеста. – В третий день первого месяца года на закате ты придёшь на набережную. Там тебя встретят и проводят ко мне.

– Я успею, – с решительным видом ответил ей Эрки. – Даже если доказательства... откажутся со мной идти, я сам всё равно появлюсь. Возможно, к тому времени, мне будет, что предложить вам в качестве компромисса.

– Приведёшь стражников – и мы уничтожим все корабли в этом порту, – с надменным видом предупредила его женщина.

– Вы уж простите, но вряд ли после подобного за вами пойдёт народ, – не сдержавшись, вставил Димарий. – При всём моём уважении, леди Селеста, пока все ваши действия больше напоминают простое детское желание напакостить. Вы же взрослая женщина... сколько вам там... триста? Четыреста? А ведёте себя, как девочка, у которой отобрали куклу.

Такой наглости стерпеть она не смогла. Молча пересекла комнату, остановилась перед Димом и, заглянув ему в глаза, с силой сдавила пальцами его подбородок.

– Щенок, – прошипела, прикладывая все усилия, чтобы его не покалечить. – Да я же тебя сейчас...

Увы, больше она ничего не смогла сказать. Просто замерла на месте, а её взгляд стал каким-то застывшим и будто бы остекленевшим. А потом предводительница повстанческого движения Карилии вдруг покорно склонила голову, обошла Димария и, направив импульс силы на антимагический шнурок, сковывающий его запястья, неожиданно для всех вернула ему свободу.

– Благодарю, – улыбнулся сайлирец, потирая пострадавшие руки. – А теперь, пожалуйста, освободите Эрки и Макса.

Она кивнула и тут же отправилась исполнять его просьбу, чем окончательно ввела в ступор своих соратников. Они смотрели на неё со смесью страха и непонимания, и явно не знали, как им быть.

– Ментальное воздействие, – милостиво пояснил Димарий, когда леди Картилли снова подошла к нему и остановилась рядом. – Глупо с её стороны было так пристально смотреть в глаза человеку, о котором она ничего не знает.

После этих его слов, он снова перевёл взгляд на женщину, довольно кстати молодую и очень даже симпатичную, и снова улыбнулся. В то же мгновение Селеста рухнула на пол, потеряв сознание. Но даже теперь никто из присутствующих не шелохнулся. Хотя... у них и не было ни малейшего шанса, – они просто оказались не в силах сдвинуться с места, словно ансамбль из скульптур.

– Мы уходим, – сообщил Дим, глядя на того, кто, судя по всему, был правой рукой ныне неожиданно уснувшей леди Картилли. – Ваши условия мы услышали. Встретимся черед десять дней.

Он расслабленно махнул Эрки и Максу и уже хотел выйти из комнаты, но вдруг остановился у темноволосой девушки, в чьих глазах застыл испуг и, улыбнувшись ей, добавил:

– Простите, леди... я не хотел причинить вам неудобства. Через несколько минут вы снова сможете шевелиться. А пока... постойте, подумайте, с правильной ли компанией вы связались. А если захотите уйти от них, можете обращаться ко мне. Моё имя Нардим Сиртари, и найти меня можно в Астор-Холт, – он изобразил учтивый поклон и добавил: – Если понадоблюсь... всегда к вашим услугам.

Но девушка вдруг повела плечом, будто сбрасывая с себя остатки чужого воздействия, и с искренней злостью посмотрела на Дима.

– Не стоит, – предупредил он, ловя её руку, в которой уже образовался довольно крупный огненный шар. – Я не сделал ничего настолько ужасного, чтобы получить вот этой штукой. Но если вы, прекрасная нимфа, сейчас же не успокоитесь, то я заберу вас собой, в качестве компенсации причинённого морального ущерба.

Она фыркнула и пристально посмотрела ему в глаза, вкладывая в этот взгляд всю ту злость, что сейчас испытывала. А этот самоуверенный парень со шрамом через всё лицо, только усмехнулся и медленно покачал головой.

– Менталист... коллега, – протянул он с поистине издевательской улыбкой. – Сильная... Но я всё равно сильнее. Потому, милая, давай не будем тратить способности на бессмысленные доказательства. Сейчас ты немножко постоишь смирно, а мы просто уйдём, перенесёмся прямо из соседней комнаты. И прошу тебя, не заставляй меня делать, то чего я не хочу.

– Ты слишком самоуверен, – сказала она, продолжая смотреть ему в лицо. – Эта самоуверенность тебя в итоге и погубит.

– Нет, малышка, ты сделала неправильные выводы, – усмехнулся он. – А всё потому, что принимаешь за правду даже самую простую и очевидную игру. Подумай над этим на досуге, а пока, нам нужно идти.

Он сделал несколько шагов назад, так и продолжая смотреть ей в глаза. А она всё же осталась на месте, – единственная из всех недомагов, кто смог сбросить с себя оковы его ментального воздействия. Девушка пристально смотрела на Димария, но теперь даже не пыталась помешать его уходу. И пока Эркрит мелом чертил на деревянном полу символы перемещения и вписывал координаты места назначения, Дим неотрывно разглядывал свою неожиданную визави.

– Как твоё имя? – спросил он, когда за его спиной замерцала красноватая арка портала.

– Тамилия, – произнесла она, а потом вдруг как-то задумчиво прищурилась и добавила. – А ведь это не твоя внешность, хоть я и не знаю, как такое может быть. Но... ты другой. У тебя совсем другое лицо.

– Предлагаю обсудить это при нашей следующей встрече, которая, непременно состоится. И да, Та-ми-лия... – растягивая буквы, произнёс Димарий. – Зови меня – Дим.

С этими словами он развернулся и подтолкнул несколько озадаченного Эркрита к мерцающей арке. Затем схватил за локоть Макса и шагнул вместе с ним в портал.

***

На небе сияла большая полная луна, которая от земной отличалась и размерами, и цветом. По скромным прикидкам Макса, этот спутник Аргаллы был просто огромным, а светился так, будто сам являлся маленькой звездой.

Вокруг шумело море. По волнам гулял лёгкий тёплый ветерок... Он ласково касался лиц и рук сидящий на камнях молчаливых парней, словно хотел ободрить, помочь советом, но они, увы, не понимали его тихого шелестящего языка.

От недомагов они перенеслись прямо сюда, на пустынный берег моря. В ответ на вопросительные взгляды своих спутников Эркрит рявкнул, что ему нужно подумать в тишине и попросил его не трогать. Они же благоразумно решили с ним не спорить. Присели рядом и тоже уставились на мерцающую в волнах лунную дорожку.

Увы, но подумать спокойно у Эрки всё равно не получилось, потому как ни Дим, ни Макс долго молчать не смогли.

– Так ты тоже менталист? – поинтересовался Максимилиан, поворачиваясь к сидящему рядом сайлирцу.

Тот сразу после прибытия на этот берег зачем-то стянул с пальца свой маскирующий амулет и теперь снова выглядел, как Литсери, но только с тёмной шевелюрой. И из-за этой их похожести Максим не мог воспринимать Димария, как простого знакомого. Он будто видел в нём Лита... и потому не мог отделаться от мысли, будто знает этого парня половину жизни.

– Да, – ответил Дим, продолжая смотреть на море.

– И ни разу не слабый, – добавил Эркрит, глядя на брата с укором. И тут же спросил: – Зачем было врать?

– Я не врал, – спокойно отозвался Димарий. – Когда мы говорили, я сообщил тебе, что в пятнадцать лет у меня начал открываться слабенький дар к ментальной магии. Но о том, каким он является сейчас речи не шло. И да, Эрки, в своей стране на настоящий момент я – сильнейший менталист. Но, чтобы ты знал, до Ориен мне очень далеко. И кстати, – он поднял вверх указательный палец, как делал всегда, желая подчеркнуть важность своих слов: – Та брюнетка, что мы встретили у недомагов, тоже менталист и довольно сильный. Но она действует очень грубо, я бы даже сказал, топорно. Дар то у неё есть, но знаний о том, как его использовать – нет. Иначе мы бы с вами так легко не ушли.

Эркрит чуть прищурился, но ничего не ответил. И тогда снова заговорил Максим:

– Как ты заставил Селесту тебя освободить? – спросил он. – Эти шнурки ведь любую энергию блокируют.

В ответ на что Дим только самодовольно ухмыльнулся и ответил тоном матёрого профессора:

– Запомни, Макс, никогда не смотри в глаза даже ослабленному менталисту. Именно в этом была ошибка леди Картилли. Именно поэтому мы с вами сейчас свободны.

– Думаешь, нас бы не отпустили? – снова поинтересовался Максим, в душе поблагодарив Ориен за тот блок, что она установила на его сознание, а так же сделав себе мысленную пометку побольше разузнать о менталистах. Всё-таки, как он понял, эти ребята будут в разы страшнее самых сильных магов.

– Эркрита бы удерживать не стали, ибо это могло обойтись им слишком дорого, – принялся рассуждать Димарий. – А вот нас с тобой точно оставили бы там, в качестве гарантии его возвращения. Именно поэтому я и начал действовать.

Он резко развернулся к сидящему рядом брату и вдруг спросил:

– И да, Эрки, мне очень интересно, какие доказательства ты собрался предоставить этим недомагам. По правде говоря, я даже не представляю, чему они могли бы поверить.

Эркрит тяжело вздохнул, устало зарылся пятернёй в свои растрёпанные волосы и убитым голосом ответил:

– Я сам не знаю.

– Эрки, – позвал его Макс. – Тут только один вариант подействует. Нужно привести самого Тамира. Других выходов я не вижу.

– Нет, – покачал головой карильский принц. – Во-первых, он не согласится прийти, а во-вторых... я не уверен что смогу сейчас обеспечить ему здесь достойный приём. Ты же уже успел убедиться, как здесь относятся к представителям его расы. А значит, притащив Тамира на Аргаллу, я поставлю его под удар.

В этом с ним никто спорить не стал. Всем было прекрасно известно, что стоит недомагу открыто появиться на улицах любого местного города, и может случиться непоправимое. А рисковать Тамиром Эркрит не мог.

– И что тогда? – снова спросил Дим.

– Не знаю, – нервно повторил Эрки. – Думаю... но никак не могу придумать. Можно, конечно, притащить его портрет с Земли. Или запись на кристалл сделать... только я не уверен, что у меня получится. Можно ещё попросить его написать Селесте письмо... или временно позаимствовать один из дневников Яромира. Тот-то их штук семь написал, пока жил на Земле. И все, кстати, в его лаборатории хранились.

– То есть, получается, что в любом случае за доказательствами придётся отправиться на Землю? – осторожно уточнил Димарий. – Ведь так?

И по той поразительно довольной улыбке, что растянулась на лице брата, Эркрит мгновенно понял: дело плохо.

– Я иду с тобой! – заявил Дим, не дав Эрки ни малейшей возможности возразить. – И не спорь. Одного не отпущу. Тем более, ты сам говорил, что хочешь организовать мою встречу с тем, кто на меня похож. Заинтриговал же!

– Это... слишком опасно, – попытался объяснить ему Эркрит.

– Ну, ты же там десять лет как-то выживал, а порталы у меня даже лучше получаются. И вообще, Эрки, я всё решил. И это не обсуждается, – он на мгновение замолчал, как-то особенно коварно улыбнулся и добавил: – Тем более, господа, нас с вами вполне вероятно завтра ждёт гнев Его Величества. А знаете почему?

Макс понуро кивнул и отвёл взгляд в сторону. Судя по всему, он уже понял, к чему ведёт Димарий. Увы, Эрки пока об этом оставалось только догадываться.

– И почему же? – с лёгким раздражением поинтересовался он.

– Не знаешь? Ну, ничего... завтра поймёшь. Только, братец, утром обязательно прикажи, чтобы принесли свежие газеты. Думаю, тебе будет интересно почитать, что там про тебя напишут.

– Твою мать! – рявкнул Эркрит, только теперь сообразив, что, вероятнее всего, его короткая прогулка по набережной Карсталла без журналистов не обошлась. А если это так... то завтра же утром его отец устроит для своего нерадивого сына локальный апокалипсис.

– Да, Эрки... нас видели. И даже попробовали запечатлеть на кристалл. Не уверен, правда, что им это удалось, всё же изображение движущихся предметов обычно выходят смазанными. Но я всё равно склоняюсь к мысли, что завтра мы втроём будем на обложках всех «жёлтых» газет твоего королевства.

– Да... – протянул Макс чему-то улыбаясь. – А я думал, папарацци только на Земле существуют.

– Кто? – не понял Димарий, но в этот раз отвечать ему никто не стал. Пришлось догадываться самому.

– Поверь, Макс, они, как тараканы, везде водятся. И пусть у местных нет фотоаппаратов, но зато имеются кристаллы для сохранения изображений. Устройства хоть и разные, но суть у них одна.

– Ладно, – решительно сказал Дим, поднимаясь на ноги. – Ещё ничего не случилось, так что не стоит и переживать. Сейчас поздняя ночь... ну или раннее утро. Потому предлагаю всё же отправиться по домам. А вот завтра мы снова с вами соберёмся, быстро решим все ваши проблемы и отправимся на Землю.

– Ты думаешь, всё так просто? – с нескрываемой иронией спросил Эрки.

– Ничего невыполнимого. Координаты Земли ты знаешь, способы построения межмировых порталов – тоже. А с остальным разберёмся... как-нибудь.

Глава 7

Максима разбудил стук в дверь. И, несмотря на то, что стучали негромко и довольно деликатно, в этом звуке странным образом отражалось невероятное нетерпение и жуткое раздражение. Но не успел Макс подняться с кровати, как его утренний посетитель, устав ждать, сам вошёл внутрь.

Едва увидев в своей комнате откровенно напряжённого герцога, Макс сразу догадался, чем именно тот недоволен. Всё же газетчики во всех мирах являлись невероятно пронырливыми существами и, вероятнее всего, материал о вчерашних прогулках Эркрита по Карсталлу уже успели опубликовать.

– Доброе утро, – поприветствовал хозяина дома Максим. – Могу узнать, в чём я провинился?

– Одевайся, – звенящим от злости тоном бросил Литар. – Через полчаса у тебя аудиенция у Его Величества. Поспеши. Жду внизу.

И ушёл, оставив Макса в немом оцепенении. А тот посмотрел на закрывшуюся за герцогом дверь и непроизвольно сглотнул. Странно, но вчера, узнав, что они были замечены репортёрами, Максим лишь посочувствовал Эркриту. Почему-то в тот момент он даже не задумался о том, что ему грозят не меньшие неприятности.

Да... отличился он. Дурак! Эрки ведь сказал, что их отец никогда не одобрит брак своей дочери с неизвестным парнем из другого мира. Говорил, что нужно доказать Его Величеству, что Макс достоин Мики. И что теперь? Доказал... как умеет пить и шататься пьяным по подворотням. Прекрасный зять... ничего не скажешь.

И, тем не менее, Максим заставил себя успокоиться. Как ни крути, а сейчас уже ничего не исправишь. Всё так, как есть. Хотя, даже в этой ситуации имелся один неоспоримый плюс – о нём всё же вспомнили.

С этими мыслями Максим быстро привёл себя в порядок, надел костюм, который Ориен выбрала ему специально для предстоящей аудиенции, и отправился вниз... навстречу своей судьбе.

Во дворец они попали порталом: шагнули в арку в холле герцогского дома, а вышли в большой круглой комнате, чей пол был выложен переливающимся чёрным мрамором. Здесь их встретили двое стражников и дежурный маг в длинном сером балахоне с позолоченной эмблемой ордена магов на груди. Литар молча кивнул подчинённым и направился к двери, ни на мгновение не сомневаясь, что Максим пойдёт за ним.

– Что вы вчера устроили? – всё же не сдержавшись, выпалил герцог и одарил своего спутника таким раздражённым взглядом, что Макс сразу понял: дела обстоят гораздо хуже, чем казалось сразу.

Они быстро шли по широким коридорам, проходили через поразительно красивые галереи, из которых открывался прекрасный вид на большой незнакомый ему город. И при других обстоятельствах, он бы попросил остановиться, чтобы рассмотреть хоть что-то, но сейчас для этого было не самое подходящее время.

– На самом деле, Литар, мы с Димарием пытались расшевелить Эрки, – не видел смысла врать Макс. – Вы же видите, что он сам не свой. Потому мы и пошли на крайние меры.

– Напились? Это, по-вашему, способно помочь? – с холодным презрением поинтересовался глава департамента правопорядка.

– Алкоголь здесь не причём, – парировал Максим.

– Это ты будешь рассказывать Эмбрису, – отрезал герцог, останавливаясь перед высокой резной дверью белого цвета. – Заходи.

В коридоре дежурили трое стражников и все они при появлении Литара дружно выдохнули и застыли живыми статуями. А тот лишь мазнул по ним равнодушным взглядом и вошёл в королевские покои вслед за Максом.

Внутри оказалось очень светло и... тихо. Вероятно эта довольно большая комната с изысканной обстановкой была чем-то вроде гостиной. Из неё вели две двери, к одной из которых и направился Литар, а за ним и Макс. Далее они миновали ещё один коридор, но что удивительно, здесь ощущалась совсем другая атмосфера, словно эти апартаменты находились и не во дворце вовсе, а располагались где-то в отдалённом тихом имении. Наверно, только теперь Максим сообразил, что они находятся в королевских покоях, которые, по сути, были чем-то вроде большой шикарной квартиры. Судя по количеству дверей, здесь имелось очень много комнат, причём обстановка коридора отдалённо напоминала интерьеры особняка Тамира. Почему-то именно эта мысль окончательно успокоила Максима и дала ему странную уверенность в том, что всё будет хорошо.

В кабинет Эмбриса они вошли без стука, но король Карилии даже и не думал укорять их за такой произвол. Он сидел в кресле за массивным письменным столом и был занят составлением какого-то то ли письма, то ли документа. Но при появлении гостей отложил в сторону лист и с какой-то молчаливой насмешкой посмотрел на Макса.

– Доброе утро, Ваше Величество, – поприветствовал монарха парень.

– Не могу согласиться с тем, что оно доброе, – хмуро отозвался Эмбрис. – Присаживайся.

Он указал на одно из двух стоящих перед столом кресел для посетителей, и Макс покорно поспешил сесть. Литар занял соседнее и молча протянул гостю с Земли газету. А там, на первой полосе красовалось яркое изображение: трое смеющихся парней среди который можно было легко узнать Эркрита и самого Макса, весело пили вино прямо из бутылок... а за их спинами полыхали горящие корабли.

– Вот... сволочи, – прорычал Максим, поднимая взгляд на внимательно наблюдающего за ним короля. И тут же поспешил пояснить: – Ваше Величество, признаю, мы действительно были вчера на набережной Карсталла, но покинули её до того, как начались взрывы.

– Так... и что же вы там делали? – В голосе короля слышались издевательские нотки. – Неужели гуляли?

Макс уже собирался сказать, что решили просто подышать морским воздухом, когда дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился хмурый и явно обеспокоенный Эркрит. Он быстро оценил обстановку, решительно подошёл к столу и, посмотрев в глаза отцу, спросил:

– Дашь мне возможность объяснить?

Этот вопрос прозвучал, как вызов. Что уже само по себе было странно. Но Эмбрис лишь молча кивнул и откинулся на спинку кресла, всем своим видом показывая, что готов слушать.

– Можешь назвать меня глупцом, можешь считать, что я совершаю необдуманные поступки, и ты будешь прав, – решительным тоном начал Эркрит. – Но я не жалею о том, что мы вчера сделали. Потому что теперь я начал видеть хотя бы примерный выход из сложившейся ситуации.

– И что же ты имеешь в виду? – настороженно поинтересовался его отец.

– А то, папа, что вот этот цирк, – он указал пальцем на газету, где красовалось его изображение, – мы устроили исключительно для того, чтобы привлечь к нам внимание недомагов, которых на набережной собралось вчера очень много. Дим сообщил мне о готовящейся диверсии, остальное придумал уже я.

– Что?! – выпалил Эмбрис, резко опустив ладони на стол. – Вы что решили в героев поиграть?

– Нет, отец, – спокойно возразил Эркрит. – Мне просто было необходимо получить информацию о недомагах, но так как вы не пожелали идти мне на встречу в этом вопросе, я решил найти ответы сам. И да, вчера мы были в их деревне. Кстати, не могу сказать, что они живут богато... да и нет в их общине организованности. Правда, спрятано это место отменно, и я бы никогда не догадался искать его именно там, но суть сейчас в другом. – Он мельком посмотрел на явно опешившего Литара и добавил: – Вчера я разговаривал с леди Селестой Картилли.

– Эркрит, – выдохнул его дядя. – Ты... в своём уме?

– В своём, – заявил тот. – И заметьте, я жив, здоров и не пострадал ни капельки. А итогом нашего с ней разговора стала важная договорённость. Она пообещала мне пойти навстречу властям, прекратить диверсии...

– И что же она хочет за это? – холодным недовольным тоном спросил Брис.

Но почему-то именно в этот момент вся решительность Эркрита дала сбой. Всё же он знал, что отец не одобряет его идею о переселении эргонцев обратно на Аргаллу, а ведь одним из условий Селесты было именно это. Более того, Эрки ведь сам его предложил.

– Ну и что же ты молчишь? – иронично бросил Брис.

И тогда Эрки тяжело вздохнул и всё-таки ответил правду:

– Мы должны предоставить ей доказательства того, что на Земле, действительно, живут потомки Яромира Карильского, и... – он сглотнул, встретился взглядами с отцом и добавил: – И что их народу официально позволят вернуться на Аргаллу.

Почему-то после этих слов в кабинете стало очень тихо. И эта тишина была такой напряжённой, что казалось, для взрыва хватит одной малейшей искры. Эмбрис смотрел на сына со смесью злости и растерянности. Вероятно, он никак не ожидал от собственного драгоценного чада такой подставы, не думал, что тот рискнёт пойти против его прямого запрета. Что станет вести собственную политику...

Но к чести Эрки, он встретил взгляд отца с гордостью человека, готового отвечать за свои слова. Он уже понял, что если сейчас проиграет, то другой возможности исполнить своё обещание ему просто не дадут. Именно поэтому и принял решение, высказать родителю все свои мысли по этому вопросу.

– Отец, – начал он, и в зловещей тишине комнаты его голос показался непривычно громким. – Как я понимаю, сейчас ситуация с недомагами практически зашла в тупик. Они требуют того, с чем согласиться мы не можем, и потому продолжают учинять диверсию за диверсией. Более того, даже объявив всех представителей их народа вне закона, мы ничего не добьёмся. Они ведь тоже подданные Карильского Королевства, и в диверсиях участвуют далеко не все. А требования диверсантов смехотворны, и я уверен, что если недомагам предложить открытую жизнь, если официально признать их равными другим жителям Карилии, разрешить занимать ответственные посты, обучаться в академиях, если показать им и нашему народу, что мы настроены на мир, то от этого все только выиграют.

– Ты не понимаешь... – попытался возразить Эмбрис, правда, сына слушал очень внимательно.

– Нет, пап, я всё понимаю, – оборвал его Эркрит. – Сложности будут, не спорю, и с самой Селестой договориться у нас никак не получится. Она... сама не понимает, чего хочет. Мне вообще показалось, что в ней играет злость, обида и жажда мести. Требуя отдать ей Карильский престол, она даже примерно не представляет, что будет с ним делать. Но у неё есть сын... и вот с ним можно прийти к взаимовыгодным соглашениям.

– Да они не станут тебя слушать! – воскликнул молчавший до этого Литар. – Думаешь, мы не пытались? Я сам встречался и с Селестой, и с Яродаром. И да, Эрки, с ним ещё можно вести диалог, но идейным лидером их движения является именно его мать. Сам Дар хоть и пользуется среди них уважением, но против Селесты не пойдёт.

Эрки вздохнул и зачем-то посмотрел на Макса. В этот самый момент тому стал понятен весь замысел этого неугомонного принца. И... надо признать, шансы на успех, действительно, были.

– Они не стали слушать вас, – сказал Макс, переводя взгляд с Эркрита на его дядю. – Но они обязательно выслушают кого-то из своих. А если этот «свой» так же будет являться родственником Яромира Карильского, как «изгнанного короля-полукровки», то к его словам ещё и прислушаются.

– И этот самый родственник живёт на Земле, – недовольным тоном выплюнул Его Величество.

– Да, папа, – подтвердил Эрки. – И я хочу отправиться туда, чтобы всё же попытаться уговорить его прийти сюда со мной. Он очень мудрый, и если согласится помочь нам, то это станет настоящим прорывом. Недомаги будут его слушать, я уверен.

– Да, – добавил Макс. – Тамир – глава одного из наших городов. Но к его мнению прислушиваются даже на Большом Совете. К тому же, он официально признал Эрки и Мику своими родственниками, а родню у нас бросать в беде не принято.

– А вы не думали, что этот ваш Тамир, может сам пожелать власти? – не сдавался король. – Что если оказавшись здесь, он решит сам получить корону?

– Ему это не нужно, – покачал головой Максим. – Поверьте, Ваше Величество, он не считает власть – благом. Куда больше его прельщают новые знания, открытия... Он – один из сильнейших мастеров и... – Макс повернулся к Литару и добавил: – Знаете, я бы очень хотел, чтобы обучением Эрикнара занимался именно он. Ваш сын обладает поистине уникальными способностями, которые нужно грамотно и осторожно в нём раскрыть.

– Да, дядя, – тут же вставил Эрки. – Я провёл в его доме всего несколько недель, но за это время узнал для себя столько нового, что до сих пор нахожусь под впечатлением. И я сам просился к нему в ученики... потому, мне бы очень хотелось, чтобы он перебрался на Аргаллу.

– Эрки, – устало выговорил Брис. – Ты хоть представляешь, чем всё это может обернуться?

– Пап, представляю, – кивнул тот. – Но, согласись, это может стать и выходом из того положения, в котором наша страна находится сейчас. Это ведь почти гражданская война... Люди всё больше идут за недомагами, хоть мне и не понятно, почему. Вчера, кстати, среди диверсантов я заметил несколько человек. И уже это наглядно демонстрирует то, что нам нужно искать пути мирного решения проблемы. Именно поэтому я прошу тебя позволить мне отправиться на Землю и попытаться уговорить Тамира прийти сюда.

Как ни странно, Эмбрис ничего на это не ответил. Судя по всему, идея сына ему не нравилась, но из неё, на самом деле могло что-то получиться. Да только подобные вопросы нельзя было решать сходу.

– Свободны, – бросил он, переводя взгляд с Эркрита на Макса. – Вас вызовут, когда я приму решение.

Эрки покорно кивнул и поднялся из кресла. Но заметив, что Максим как-то совсем не торопится исполнять этот приказ, подошёл ближе и, положа руку ему на плечо, решительно заявил:

– Пошли.

И вроде бы в этом простом слове, сказанном ровным тоном, не было ничего особенного, но Максим покорно поднялся и вышел вслед за ним из кабинета. Королевские покои они тоже покидали вместе, и только оказавшись на широкой лестнице, где не было ни стражников, ни лакеев, Макс всё так остановился.

– Почему ты меня увёл? – спросил он, обернувшись к Эрки. – Мне нужно было спросить Его Величество о нас с Микой.

– Позже спросишь, – заверил его принц. – Разговор ведь не закончен. Поверь, у тебя ещё будет возможность побеседовать с моим отцом. А пока... пойдём, сделаем сюрприз моей сестрёнке. Только поспеши, потому что мне ещё нужно успеть на заседание Совета.

***

Микаэлья всегда с особенной теплотой относилась к утреннему времени суток. Она любила просыпаться рано, ей нравилось наблюдать за тем, как из-за горизонта поднимается светящийся золотом солнечный диск... нравилась та спокойная тишина, что царила вокруг сразу после рассвета. Мир просыпался, и она просыпалась вместе с ним...

Горничные и фрейлины принцессы с самого дня её возвращения усвоили, что Её Высочество по утрам беспокоить нельзя, и потому это время для Мики стало ещё и временем свободы... временем, когда она могла спокойно побыть наедине с самой собой.

Вот и в этот раз она проснулась очень рано, но вопреки обыкновению, вставать не спешила. Почему-то сегодня у неё на душе было как-то особенно печально, настолько, что хотелось позорно расплакаться от безысходности. Взять и разреветься, как какой-то маленькой девочке, а всё потому, что её собственные родители, те, к кому она так стремилась и к кому так мечтала вернуться, никак не желали принимать её выбор.

Вчера после ужина Микаэлья всё-таки набралась смелости и попыталась поговорить с отцом о Максиме. Она снова рассказала папе о том, как любит своего жениха, как скучает без него, просила хотя бы позволить им видеться чаще. Но вместо того, чтобы понять дочь, Эмбрис вдруг заявил, что не может позволить ей совершить такую ошибку. Он сказал что она слишком молода, чтобы принимать такие серьёзные решения и что брак с недомагом, не знакомым ни с их обычаями, ни с правилами дворцового этикета, сам по себе глупость. А когда дочь попыталась возразить, осадил её и сказал, что тема закрыта.

Мама была не столь категорична, но открыто высказывать своё мнение не торопилась. Оно и понятно, ведь она с Максимом знакома не была, и составить собственное мнение об этом парне пока не имела возможности. А вот Миркрит Макс совершенно не понравился, о чём она и рассказала и матери, и фрейлинам. Младшая принцесса утверждала, что он не воспитанный простолюдин, что он позволяет себе представать перед дамами без надлежащего костюма, и вообще, ни капельки не подходит утончённой Микаэлье.

И, наверное, Мике стоило стерпеть... промолчать, но именно вчера, после разговора с отцом, после его категоричного отказа, она сорвалась и заявила матери и сестре, что от Макса отказываться не собирается. Она хотела добавить, что если её семья не согласится принять их брак, то они просто уйдут... но всё же промолчала. Вместо этого расстроенная девушка покинула королевскую гостиную и заперлась в собственных покоях. И уже там, лёжа в своей кровати и глядя на тёмное небо в окне, приняла единственное верное для себя решение. Уйти...