Текст книги "Искры огненного вихря. Книга 2 "Мир Аргалла" (СИ)"
Автор книги: Татьяна Зинина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
– Решили основательно накидаться? – с лёгким укором произнёс Максим. – Вы только учтите, что портал обратно всё равно придётся строить кому-то из вас.
В ответ на это Димарий поднял голову и посмотрел на Макса чуть прищурившись, будто оценивая. А потом неожиданно поинтересовался:
– Ты как относишься к неожиданным авантюрам?
И было в его голосе что-то такое... этакий вызов, что только подстегнуло и без того весёлого Макса.
– Ммм, неожиданные авантюры? – протянул он, изобразив задумчивость. – Это те, которые всегда заканчиваются глобальными неприятностями?
– Именно они, – с серьёзным видом кивнул Дим и счёл нужным добавить: – Но помимо всего прочего они здорово будоражат кровь, щекочут нервы и в редких случаях приводят к неожиданным результатам. А некоторым, – он красноречиво покосился в сторону Эркрита, который при этом очень внимательно смотрел на него самого, явно заподозрив неладное. – Некоторым, Макс, подобные встряски просто необходимы. Не знаю, как ты, но я готов на многое, чтобы мой брат снова стал прежним.
Максим кивнул, принимая его доводы, потом обратил внимание на бутылку, которую Дим до сих пор держал в руках, и спросил:
– Что это такое?
– Вино, – спокойно ответил тот. – Алхимики наши подарили. Штука шикарна, напрочь отбивает любой страх. Правда и инстинкт самосохранения глушит. Они назвали его «Эликсир бесстрашия».
– Что?! – услышав его ответ, Эрки подавился тем самым вином, которым его так открыто поили. – Зачем?
– Затем, – с умным видом ответил Димарий. – Пей. А потом мы пойдём искать себе проблемы на многострадальные головы. И я даже знаю, куда именно мы отправимся.
– И куда же? – недовольно полюбопытствовал Эркрит.
Но сайлирец лишь выразительно посмотрел на часы, забрал у Эрки кубок и молча убрал всё это обратно в шкаф.
– Дим. – В голосе Эрки звучала откровенная угроза. Его явно бесило то, что его собираются втянуть в неприятности, причём, утверждая, что всё это для его же блага.
– Отвечу через... десять минут. Когда вино подействует, – пояснил сайлирец. – А пока, думаю, нам стоит попрощаться с ребятами и вернуться в мою квартиру. К сожалению... а может и к счастью, планы немного меняются, но нам с вами в любом случае стоит поспешить.
Академию они покидали тем же путём, но почему-то теперь он показался всем троим гораздо короче. Дим явно спешил и постоянно поглядывал на часы и уговаривал своих спутников идти быстрее. Когда они миновали подземный коридор и вышли на укрытые снегом улицы города, Димарий и вовсе заставил их бежать. И если Макса подстёгивала природная любовь к авантюрам, то на Эрки, судя по всему, наконец, начало действовать вино. Нет, внешне он даже хмельным не выглядел, но вот в его глазах появился странный блеск истинной неуязвимости. Ну... или глупости.
Едва войдя в свою квартиру, которая располагалась на третьем этаже интересного вида жилого дома, Димарий схватил кусочек мела и принялся вырисовывать прямо на тёмном деревянном полу схему портала.
– И куда мы на этот раз держим путь? – с лёгкой иронией поинтересовался Эркрит, наблюдая за братом. – А давай на остров. Там ведь сейчас тепло... И море.
– Ты же воду не любишь, – напомнил ему брат, продолжая быстро выводить линии схемы будущего портала.
– Не люблю, – подтвердил Эрки. – Но к морю меня почему-то всё равно тянет. Хочется просто спокойно посидеть у воды...
– Будет тебе море, – ухмыльнувшись, отозвался Дим. – И корабли. И тепло. А ещё будут те, о ком тебе так хочется получить информацию.
– Недомаги? – Эркрит чуть удивлённо приподнял бровь, но в целом к озвученной информации отнёсся спокойно. Даже слишком спокойно. – Что ж... вот и прекрасно.
Макс хоть и удивился такому его ответу, но решил благоразумно промолчать. По правде говоря, ему и самому хотелось посмотреть на этих местных представителей эргонской расы. Но в отличие от Эрки, которому сейчас было всё фиолетово, Максим понимал, какими последствиями может обернуться эта встреча.
– Мне известно, что сегодня они планируют масштабное нападение на Карсталл, – пояснил Димарий, поднимаясь на ноги и наблюдая за тем, как стремительно вспыхивает перед ним арка портала. – Прошу, господа. Пальто можете не брать, там тепло.
Не удивительно, что в мерцающий переход Эрки шагнул первым. Макс – сразу за ним, вероятно, всё же боялся оставлять его в таком состоянии. Дим же снова посмотрел на часы, чему-то довольно улыбнулся и отправился следом за парнями.
***
Карсталл встретил их тёплым ветерком, наполненным запахами спокойного моря. Небо над городом было удивительно звёздным, украшенным какой-то особенно крупной полной луной. Портал вывел ребят в небольшой сквер недалеко от набережной. Здесь росли высокие деревья, и царила буйная сочная зелень. В клумбах цвели тюльпаны, и ещё какие-то неизвестные Максиму цветы, и создавалось впечатление, что всё происходящее – нереально.
В голове уже уставшего удивляться Макса всё никак не укладывалось: как можно вот так просто шагнуть в портал и из холодной зимы оказаться в самом настоящем лете. Причём этот переход снова прошёл для них всех очень легко и, казалось, даже придал сил.
– Где мы? – спросил Максим, осматриваясь.
Вокруг горели магические светильники, развешанные прямо на деревьях, на манер ёлочных украшений. Рядом виднелась просторная набережная, так же щедро украшенная «светлячками». А вдалеке светились тусклыми огоньками, стоящие у длинных пирсов корабли.
– Полагаю, что в Карсталле. Ну и куда дальше? – с явным нетерпением поинтересовался Эрки, глядя на брата.
– Понятия не имею, – развёл руками тот. А поймав на себе непонимающий взгляд Эркрита, добавил: – Всё что мне было известно, я уже сказал. Знаю очень мало, да и то случайно увидел отчёт разведки у отца в кабинете. Кстати, дядя Литар точно в курсе планов диверсантов, а значит, мы с вами рискуем нарваться ещё и на его бравых подчинённых. Чего, лично мне бы ни капельки не хотелось.
– Ну и где нам теперь искать недомагов? – пробурчал карильский принц, которого теперь просто распирало от жажды приключений.
– Подумай. Включи голову. Вы с Максом всяко знаете о них куда больше меня, – рассудительным тоном ответил ему Димарий. – Могу сказать лишь, что эту диверсию они планировали давно, и в ней задействовано довольно много народу. Порталами они пользоваться не могут, потому что сейчас подобные перемещения очень тщательно отслеживаются. Селиться в городе они бы не стали, ибо сие слишком рискованно. А учитывая их способность скрывать свои поселения от лишних глаз, могу предположить, что у них где-то в окрестностях города должен быть лагерь.
Эрки выслушал его молча, задумчиво кивнул и повернулся к Максу. Тот же лишь как-то особенно хитро улыбнулся своим мыслям и обратился к Димарию:
– Место расположения их поселения, скорее всего, окружёно лесом, там должен быть ручей... а лучше, река. И если защита была выстроена на скорую руку, то я смогу её увидеть. Но особенно на это рассчитывать не стоит. Они ведь не дураки.
– Разыскивать их поселение – глупая идея, – озвучил свои мысли Эркрит. – Этот город с трёх сторон окружают леса, рядом протекают две крупные реки и, как минимум, десять небольших ручейков. Мы так можем несколько месяцев плутать и ничего не найти.
– И что же ты предлагаешь? – поинтересовался Дим, уже заметив по характерному блеску в глазах брата, что тот явно нашёл выход из сложившейся ситуации.
– Чтобы они сами нас туда отвели.
На несколько мгновений в скверике повисла тяжёлая тишина. Макс уже понял, что именно хочет провернуть его будущий родственник, и, как ни странно, был склонен согласиться, что в этом есть некоторый резон. Вот только риск всё равно был слишком велик. Хотя сейчас о риске Эркрит не думал совершенно. Куда уж тут... после такой дозы «эликсира бесстрашия».
А вот Димарий до последнего надеялся, что просто неправильно понял слова брата. Но его надежды разбились в пыль, после тога как Эрки каким-то странным образом уничтожил наложенную на свои волосы иллюзию. И в тот момент, когда они снова приобрели привычный белоснежный оттенок, Дим понял, что дело плохо.
– Ты что собрался делать?! – выкрикнул он, хватая за руку Эркрита. – Хочешь подставиться? Да они же тебя убьют!
– Нет, – спокойно заявил карилец, а на его лице появилась особенно самоуверенная улыбка. – Не посмеют. Но даже если попытаются, то ничего у них не выйдет. Я, как выразились мои не самые приятные знакомые из одной земной лаборатории: «тварь живучая».
И, изобразив рукой какой-то непонятный витиеватый жест, хлопнул Димария по плечу и направился к набережной. Дим же поймал на себе сочувственный взгляд Максима и растерянно схватился за голову.
– Что делать то? – выпалил он, запуская пятерню в свои изрядно разлохмаченные рыжеватые волосы. В отличие от бесстрашного брата он от собственной магической маски избавляться не собирался. Эрки проще – он-то на своей территории. А Димарий, как-никак, здесь всего лишь гость.
– Одного его отпускать нельзя, – озвучил общую мысль Максим. – Так что пошли развлекаться. Как я понимаю, Его Безмозглое Высочество решил сделать так, чтобы его заметили, узнали, и отвели в лагерь. Значит наша с тобой задача, попасть туда вместе с ним.
– Что, тоже подставляться будем? – почему-то этот вопрос прозвучал гораздо спокойнее предыдущих. Вероятно, Димарий уже смирился с тем, что придётся сдаться врагам... и даже находил в этом для себя какие-то плюсы.
– Будем, – подтвердил Максим. Затем обогнул всё ещё стоящего на месте Димария и добавил: – Пошли, а то всё веселье пройдёт без нас.
– Веселье? – зачем-то переспросил Дим, о чём-то основательно задумавшись, но потом вдруг как-то особенно коварно улыбнулся, а в его глазах появился блеск истинного авантюризма. – А знаешь, это ведь прекрасная идея!
Почему-то именно в этот странный момент, глядя на хитро ухмыляющегося сайлирца, Макс пришёл к неутешительному выводу, что самый сумасшедший в их компании совсем не Эркрит. И вероятнее всего, это наследственная черта всего их благородного семейства.
Глава 6
Конечно, их поймали, – да иначе просто быть не могло. И для этого Диму всего-то пришлось наложить лёгкую иллюзию на костюм Эркрита, превратив тот в парадный мундир традиционного белого цвета. Именно в таком Его Высочество был изображён на большинстве портретов, которые в последнюю неделю печатали во всех газетах страны. Да и в вечерних новостях, транслируемых на иллюзаторах, он всегда представал исключительно в подобном виде. Потому не узнать в шатающемся по улицам Карсталла парне наследного принца мог разве что слепой.
Вероятно, грядущая диверсия должна была состояться именно на набережной, потому как недомагов здесь собралось немало. И пусть внешне они выглядели как самые обычные люди, но это только если не присматриваться к аурам. А Макс искал целенаправленно... потому и видел, что едва ли ни каждый второй из гуляющих в этот час на по широким тротуарам – недомаг.
Вообще, при нынешнем раскладе, Эрки достаточно было бы просто молча пройти мимо... и его сразу бы сцапали. Но нет, это показалось ему слишком просто. Он заставил Димария достать откуда-то три бутылки вина, и теперь они втроём старательно изображали состояние заметного опьянения. Казалось бы, зачем Эркриту так глупо портить собственную репутацию? Ведь о пьяном наследнике престола обязательно завтра же раструбят в «жёлтых» газетёнках. Но... здесь расчёт был сделан в другом направлении. На Аргалле каждый знал, что пьяный маг – и не маг вовсе. В состоянии опьянения создавать плетения становилось невозможно, да и чистая стихия не поддавалась. Именно поэтому, претворяясь захмелевшим, Эрки и рассчитывал, что этим сможет ослабить бдительность своих врагов. Да и... изрядно пошатывающиеся парни, распевающие странные песенки о какой-то «зловещей луне и некромантах» очень быстро привлекли внимание всех собравшихся этим поздним вечером на набережной.
Димарий не пел. Во-первых, не знал слов, а во-вторых, неожиданно для себя заинтересовался самой песней. Уж больно занимательный у неё был текст. Сайлирец так заслушался, что даже шататься перестал. Почему-то после рассказа Эркрита о Земле, у Дима сложилось впечатление, что это довольно спокойный мир, в котором магии нет... только люди, периодически страдающие коллективной дуростью. Но вот теперь, услышав странного вида балладу о несчастном некроманте, которого ненавидели все жители родной деревни, задумался, что, вероятно, что-то неправильно понял.
Несмотря на свои престранные раздумья именно он первый заметил, что за ними следят. Очень осторожно, ненавязчиво... крайне, кстати говоря, профессионально. И уже само наличие преследователей почему-то заставило его одновременно и обрадоваться, и напрячься. Конечно, ему немало льстило, что он всё правильно просчитал и верно выбрал место предполагаемой диверсии, но с другой стороны почему-то стало немного не по себе.
Нет, Дим не боялся, – какой молодой мужчина мог признаться в собственных страхах? Ему и раньше не раз приходилось вляпываться в разного рода истории. Да только ни в одной из них не было даже намёка на угрозу его жизни. По сути, все его прошлые приключения являлись обычными шалостями... В отличие от этого. Увы, теперь вся затея с недомагами перестала казаться ему безобидной. Ведь их всех могли убить... на самом деле.
И, тем не менее, даже осознавая всё это, Дим продолжал делать вид, что насаждается пьяной прогулкой и завываниями своих нетрезвых спутников. В любом случае, затеянная ими игра была в самом разгаре, а значит, единственный способ выбраться из неё победителем: придерживаться установленных правил.
Макс тоже заметил преследователей. В какой-то момент сделал вид, будто споткнулся и, ненадолго остановившись, попытался незаметно осмотреться. Идущие за ними люди предсказуемо оказались недомагами, теперь Максим в этом не сомневался. Более того, он видел, что конкретно те, кто за ними шёл, особым энергетическим потенциалом не отличались, а значит, если бы пришлось отбиваться, одержать над ними победу ребятам не составило никакого труда. Да вот только в их планы подобное не входило. А значит... к сожалению, придётся покорно сдаться.
Делая первый шаг в сторону небольшого тёмного закутка, куда не доставал свет уличных «светлячков», Эрки уже знал, что именно там на них и нападут. И оказался прав. Действовали недомаги умело, двигались быстро, хотя тот же Макс, кстати, мог и быстрее. Их оказалось шестеро, и сработали они очень чётко и почти бесшумно. Схватили, обездвижили, связали, заклеили рты... и при этом ни один из нападавших не проронил не единого слова.
Вот только... почему-то пленников не спешили никуда уводить. Просто оставили в этом самом тёмном переулке. Конечно, не одних, а двумя молчаливыми конвоирами. Правда, вскоре к ним присоединился третий. Как оказалось, он принёс антимагические шнурки, которыми тут же перетянули пленникам запястья. Да так плотно, что проступила кровь.
С этого момента Эрки перестал ощущать связь со своей стихией...
С этого момента все пути назад оказались для ребят окончательно отрезаны...
Время шло. Недомаги молчали. Тело затекало, устав сидеть в одном положении, да ещё и прямо на дороге, пусть и прислонившись к какой-то глухой стене. Но страха не было... Эрки сейчас вообще не мог вспомнить, что это такое. Он с любопытством осматривал диверсантов, отмечая их неприметную одежду, удобные ножны, в которых виднелись короткие парные клинки. И вдруг подумал, что сам бы от подобного оружия не отказался. Всё же, на его взгляд, классическая шпага давно утратила свою актуальность.
От раздумий его отвлёк громкий звук, похожий на взрыв. А после небо над бухтой озарилось невероятно яркими алыми вспышками. Гуляющие по набережной люди начали истошно вопить, отовсюду слышались крики «Пожар», «Диверсия», «Убивают!». А Эрки только покачал головой и покосился на Димария. А ведь тот сразу догадался, что недомаги будут взрывать корабли. И плевать им, что Карсталл – торговый порт, и военных королевских судов здесь попросту нет.
– Встали! – глухо приказал один из недомагов.
Пленники поднялись, не желая нарываться на чужой гнев. В конце концов, они ведь не воевать сюда пришли, а поговорить, посмотреть, получить информацию. И пока всё шло по плану. Но к сожалению, теперь, будучи лишёнными доступа к своим стихиям и не имея возможности использовать внутреннюю энергию, они больше не контролировали ситуацию.
Их не зря увели из переулка именно сейчас. Вокруг стоял переполох, и никто попросту не обратил внимания на троих молодых мужчин, со связанными руками. Правда идти им пришлось не далеко, всего в двух кварталах от набережной их усадили в большой картел, который тут же сорвался с места и направился к городским воротам. И если Эрки с Димом просто смотрели по сторонам, стараясь определить, куда же их всё-таки везут, то Макс, напротив, рассматривал сам картел. Всё же ему ещё ни разу не приходилось ездить вот в таких странных штуках. Которая вроде и машина – но без колёс. Вроде и летит... но уж больно низко.
Видимо в его глазах слишком ярко отразилось удивление, потому что один из конвоиров, который сидел прямо напротив Максима невольно улыбнулся.
– Ты что никогда картел не видел? – спросил он у парня.
Тот же в ответ только отрицательно помотал головой, а в его взгляде промелькнуло искреннее восхищение. И тогда недомаг вдруг наклонился ближе и одним резким движением сорвал с его лица кусок ткани, заклеивающей рот.
– Серьёзно не видел?! – уточнил, глядя на Макса без капли злости. – Да они же даже в самых глухих деревнях есть.
– А я вообще не отсюда, – признался Максим, рассматривая сидящего напротив мужчину. Тот был на вид не старше его самого, худой, светловолосый, с тёмными карими глазами.
– А откуда? – продолжал расспрашивать тот.
– Издалека, – не желал признаваться Макс. – Из далёкого-далёкого далека. И там подобных штуковин нет, а все что передвигается по земле – имеет колёса.
– И где находится это твоё «далёкое далеко»? – не желал отступать недомаг. И смотрел так пристально, что Максим всё же сообразил, что это совсем не простая беседа, а самый настоящий допрос, причём, проводимый в любимой форме Эверио, – кажущийся дружеской беседой.
– В тысячах световых лет отсюда, – с насмешливой улыбкой пояснил Макс. Увы, его юмор явно не поняли, потому решили переключиться на другие вопросы.
– И что же вы все делали в Карсталле?
– Гуляли, – с таким же искренним видом ответил Максим. Каким-то внутренним чутьём он понял, что врать не стоит, ибо его ложь сразу же будет определена, потому и предпочитал такие странные ответы.
– А почему не сопротивлялись, когда вас ловили? – прозвучал следующий вопрос.
– А зачем? – пожал плечами Макс, который, к слову, теперь даже выпившим не выглядел.
На несколько мгновений его собеседник задумался, странно покосился на принца их страны, но ничего не сказал.
Ехали... или летели (Макс так и не определился) они недолго. Вскоре темнота ночи сменилась светом множества магических «светлячков», их транспорт начал постепенно снижать немалую скорость, а после и вовсе остановился у двухэтажного каменного дома, выкрашенного в белый цвет.
– Что это за место? – спросил Макс, теперь глядя в большое стеклянное окошко картела.
Вокруг были домики... небольшие, но с высокими деревянными заборами. А ещё, несмотря на поздний час на улицах оказалось довольно людно, – видимо сегодняшняя диверсия стала событием для всех, вот местные жители и выбрались ночью на улицу, дабы разузнать, как всё прошло.
Стоило Эрки и его товарищам по этой авантюре покинуть картел, как гомон голосов местных жителем мгновенно стих. Всё же благодаря добротному освещению, они все прекрасно разглядели пленников... и кронпринца своей страны, в том числе.
– Смотри, кого поймали! – выкрикнул тот самый недомаг, что до этого вёл беседу с Максом. И обращался он не к толпе зевак, а смотрел совсем в другую сторону, на крыльцо того самого дома, у которого остановился их транспорт.
Эркрит обернулся первым, и сразу заметил на себе тяжёлый взгляд высокой стройной блондинки. Красивой, кстати говоря. И да, теперь он не сомневался, что перед ним именно Селеста Картилли собственной персоной. Правда в жизни она выглядела ещё моложе, чем на изображении, транслируемом на иллюзаторах страны.
– Заходите, – скомандовала она. После чего сама развернулась и скрылась в дверном проходе.
Эрки не стали толкать, напротив, с каким-то довольно учтивым поклоном указали на вход. Да и вообще, в сравнении с теми стражниками, с которыми они с Максом столкнулись в первый же день на Аргалле, эти недомаги оказались очень даже обходительными ребятами.
Их проводили через небольшой холл, прямиком в довольно просторный кабинет. Правда хозяйка этого места встречала их не за рабочим столом, а стоя у камина. Помимо неё здесь находились ещё двое мужчин и девушка, по виду, не старше Микаэльи.
Присесть пленникам не предложили, но зато, наконец, сняли с лиц эти клейкие куски ткани, да и верёвки убрали. Увы, от антимагических шнурков, которые до крови стягивали за спиной запястья, избавлять их никто не спешил.
– Ваше Высочество, – с лёгкой издёвкой произнесла предводительница повстанцев, отбрасывая за спину заплетённые в косу светлые волосы. – Признаться, не ожидала от вас такой глупости. Вы ведь понимаете, что я такой куш просто так из рук не выпущу.
– Леди Картилли, – учтиво ответил Эркрит, глядя в её глаза... к слову, точно такие же, как у Тамира и Нии. – Вы ведь не глупая женщина, и должны понимать, что я здесь тоже не просто так появился. Но ни мой отец, ни дядя об этом не знают. Более того, старательно не допускают меня до информации по вашему конфликту.
– Нашему? – с откровенной иронией уточнила она. – А ты, значит, к нему отношения не имеешь? Даже учитывая, что всё началось с твоего исчезновения?
– Я против кровопролития, – уверенно заявил Эркрит. – Более того, леди Селеста, я хочу закончить это противостояние миром, и сделать так, чтобы все представители вашей расы могли жить на территории Карилии свободно. Именно это и было нашей с дядей целью, когда четырнадцать лет назад мы только начинали разыскивать ваши деревни.
Говоря всё это, он не отводил взгляда от её глаз и очень старался держаться уверенно. Хотя у самого Эрки почему-то возникло ощущение дежавю, ведь почти так же он чувствовал себя, при первом разговоре с Тамиром и Эверио. Но в прошлый раз он ещё не знал всего расклада, а вот теперь, совсем наоборот.
– Тебе послушать, так ты у нас вообще – сущий ангелок, – хмыкнул Селеста, оставаясь при этом предельно серьёзной. – Но ведь мы боремся совсем не за равноправие и свободу. Поверь, это глупости. Меня же интересует совсем другое – восстановление исторической справедливости. Ведь твой отец занимает трон Карилии незаконно, как и все твои предки.
– Насколько я понимаю, леди Картилли, предки у нас с вами были общие, – спокойно добавил Эркрит. – А ещё, могу с уверенностью утверждать, что вы имеете непосредственное отношение к Яромиру Карильскому... королю, которого больше тысячи двухсот лет назад изгнали с Аргаллы вместе с десятью тысячами недомагов. Кстати... кем вы ему приходитесь?
Селеста чуть склонила голову набок, искривила губы в удивлённой усмешке и всё же ответила правду:
– Внучкой.
– Да? – довольно бросил Эрки и почему-то покосился на Макса, который только сдержанно ухмыльнулся. – Как-то в последнее время мне особенно везёт мне на внуков Яро, – добавил карильский принц, издав нечто похожее на смешок.
– И что же ты имеешь в виду? – чуть нагловатым тоном уточнила женщина.
– А то, леди Селеста, что не далее как месяц назад я имел честь познакомиться с Тамиром Солнечным, который, так же как и вы, является внуком Яромира. А ещё у него есть родная сестра, Леония. И вот она поразительно похожа на вас. Я признаться, когда увидел ваш портрет в иллюзаторе, поначалу подумал, что это она тут безобразия разводит. Но потом присмотрелся и понял, что моё предположение ошибочно. Но суть не в этом. И я здесь тоже совсем не за тем...
Он вздохнул, зачем-то пошевелил руками, стянутыми антимагическим шнурком, и снова гордо вскинул голову.
– Где они? – только и смогла выговорить леди Картилли. Она смотрела на Эркрита со странной смесью удивления и недоверия, но видимо, всё же чувствовала, что пока он ей ни единым словом не солгал.
– Вам как... подробно объяснить, как добраться? Или достаточно сказать название мира? – с иронией произнёс Эркрит, и даже улыбнулся, но эта улыбка очень быстро сошла с его лица, нарвавшись на открытое раздражение в глазах предводительницы диверсантов.
– Где? – звеняще-ровным тоном повторила она.
– Не на Аргалле, – ответил принц. – Мир, где они сейчас живут, называется Земля. Обосновались ушедшие представители вашего народа с комфортом, построили пятнадцать городов... скрыли их от людей. Причём, Селеста, именно городов, а не деревень. Вот кстати, дед Макса является главой одного из самых крупных.
Говоря это, он указал на стоящего рядом с ним Максима, и тот кивнул, подтверждая сказанные слова.
– Максимилиан Штормовой, – представился парень, кивая смотрящим на него недомагам. – Или, как говорят здесь, Максимилиан из рода Белого Шторма.
– Не может быть! – решительно заявила леди Картилли. – Не может... твои глаза – другие. И ты... человек.
– Только наполовину. Правда, если верить моему деду, то от полноценного эргонца меня отличает разве что форма зрачков, хотя видеть энергии я всё равно могу не хуже чистокровных представителей моей... да и вашей расы.
– Так ты... – этот вопрос задал именно тот мужчина, который беседовал с ним в картеле.
– Да, я с Земли. Эрки, кстати, тоже... всё ж десять лет там прожил, можно сказать, стал коренным земляниным.
Все местные недомаги дружно посмотрели на молчавшего Димария, видимо, посчитали, что и он тоже... иномирец. Потому тот поспешно замотал головой.
– Нет-нет, я никогда пределов Аргаллы не покидал, – поспешил заверить он их. – Хотя, говорят на Земле весело.
Темноволосая девушка, стоявшая чуть в стороне, откровенно улыбнулась и зачем-то поспешила прикрыть лицо рукой. Но улыбку её Димарий всё же оценил, да и вообще сия прелестница оказалась очень даже в его вкусе. И ничего, что зрачки вертикальные.
– А Яро, кстати, прожил очень долгую жизнь и умер всего чуть больше двухсот лет назад, – добавил Эркрит, снова глядя в глаза Селесте. – Он несколько раз приходил на Аргаллу... пытался найти хоть кого-то из тех, кто здесь остался, но безуспешно.
– Почему же они все не вернулись? – стараясь скрыть собственную волнение, спросила леди Картилли.
– Потому что Яро не желал, чтобы проливалась кровь его народа, – с самым серьёзным видом ответил Эркрит. И обязательно переплёл бы руки перед грудью для пущей важности, но те, увы, до сих пор были связаны. – Тамир очень помог мне. Если бы не он, меня бы здесь сейчас не было. Я глубоко уважаю этого, несомненно, мудрого мастера, хоть наше знакомство и было не таким уж и долгим.
– Эрки, я знаю его больше пяти лет, и могу с уверенностью сказать, что он мудрейший из эргонцев, – добавил Максим. – Он даже моего папашу умудрился наставить на путь истинный. Но это я так... к слову.
Эркрит кивнул, благодаря друга за поддержку и снова повернулся к наблюдающим за ними недомагам.
– Леди Картилли, я намерен организовать возвращение эргонцев обратно в Карилию. И, как вы понимаете, развёрнутый вами конфликт мне откровенно мешает, – спокойно продолжил Эрки. – Вы ведь должны понимать, что войной ничего не решите. Вам нужен трон королевства?
– Да, – уверенно заявила та. – Он мой по праву.
– А вы сможете удержать власть в стране? – чуть насмешливо спросил принц. – Сможете одновременно контролировать работу всех ведомств, а так же вести продуманную внешнюю политику? Вам нужны эти бесконечные заседания Совета, королевских судов, рассмотрение жалоб. Но это я так... о наболевшем.
Он осёкся и посмотрел на стоящую перед ним женщину с откровенной иронией.
– Знаете, была б моя воля, я бы сам от всего этого отказался. Мне куда приятнее жить свободно и принадлежать самому себе. Но... увы, леди Селеста, я не имею такой возможности.
– Почему же. Если я получу трон...
– Рассказать вам, что будет? – устало предложил он. – Допустим, вы получаете корону Карилии. Но ведь всегда найдутся те, кто захочет оспорить вашу власть. А учитывая, что вы не маг, и не человек, обязательно поднимется бунт. И повторится то, что случилось с Яро... то есть Его Величеством Яромиром Крильским. Но я сильно сомневаюсь, что на сей раз кто-то посчитает нужным давать вашему народу возможность уйти. Будет бойня. И всё это я говорю вам не просто так. Мне почти то же самое поведала одна... провидица. И зовут её Лазурная Осень. Или... Эриграда.
– Это Наташа, что ли? – удивлённо выдал Макс. – Так она тоже с Аргаллы?
– Именно, – кивнул Эрки.
– Если она сказала такое, значит это возможно, – пояснил Максим, глядя на вконец растерявшуюся Селесту. – Лазурная Осень в своих предсказаниях никогда не ошибается. Уж поверьте мне, я с ней много лет знаком.
– Эри... града, – недоверчиво повторил тот мужчина, кто и привёл их сюда. – Это ведь...
– Именно, – перебил его Эрки, не позволяя тому закончить. – Но я бы рекомендовал вам оставить свои догадки при себе, во избежание негативных последствий. Она, кстати, тоже сейчас находится на Земле и не может вернуться обратно, пока эргонцы не получат возможность снова жить здесь.
В этот раз Селеста молчала дольше, и, как ни странно, никто другой тоже говорить не стремился. Она думала, явно стараясь оценить, всё, что узнала от Эркрита. Но видимо ей ни капли не нравились собственные выводы.
– Ты ведь мог всё это придумать, – спустя несколько минут заявила она.
– Вы же знаете, что я говорю правду, – возразил Эркрит.
– Как я могу быть в этом уверена? – несколько несдержанно выпалила леди Картилли. – Ваши менталисты способны и не такие ухищрения. Может кто-то из них сделал так, чтобы ты поверил во всё то, что говоришь. Я же не могу проверить это... на твоём сознании мощнейший блок. И у твоих спутников, кстати, тоже. Не скажешь ли, почему?
А Эрки почему-то с удивлением посмотрел на Макса, одним взглядом спрашивая, когда тот успел обзавестись столь полезным приобретением.
– Ориен, – ответил тот, состроив невинный вид.
И этим было сказано всё. Понятное дело, что герцогиня пожелала таким образом помочь будущему родственнику. Вот только сейчас им бы всем, наоборот, очень пригодилось отсутствие этого самого блока. Почему-то Эрки не сомневался, что сам Максим эту штуку убрать не сможет, – навыков не хватит. А в собственную голову Эркрит никого пускать не собирался.
