Текст книги "Принцесса на поводке (СИ)"
Автор книги: Татьяна Зинина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Что самое интересное, одним из наиболее ярых борцов за чистоту крови когда-то был именно Эверио. А сейчас у него старший сын рождён от человеческой женщины, жена – полукровка, ну и младший ребёнок хоть и выглядит, как эргонец, но по сути тоже чистокровным не является. Вот такая ирония Великой Судьбы.
В целом, вечер проходил довольно интересно и даже весело. Серж на самом деле говорил, почти не замолкая: рассказывал о городах, где бывал; о последней поездке куда-то на север; о полёте через половину мира... А шутил так много, что у Нори скоро от улыбок и смеха болел рот. При этом Авердим на его шутки почему-то реагировал как-то особенно кисло. Что, конечно, не укрылось от внимания самого Сержа.
– Девочки, а хотите, я вам расскажу, как наш юный Авер, как-то напившись, девушку домой привёл? – весёлым тоном предложил Серж, глядя почему-то именно на Нори.
Сам же Авердим в ответ на эти слова только одарил его холодным снисходительным взглядом, но ничего добавлять не стал. Может, надеялся, что этот говорливый тип поймёт всё и так, но Серж, к сожалению, столь тонкий намёк решил проигнорировать.
– Я тогда как раз новую систему безопасности в их особняке настраивал, вот и стал свидетелем этой шикарной сцены, – едва сдерживая смех, начал свой рассказ рыжий. – Представьте, ночь, тишина, и тут в холл вваливаются двое: Авер, пьяный почти до беспамятства, и какая-та девица, старше его лет на десять. Сколько тебе тогда было? – спросил он, обратившись к герою своего рассказа.
Но тот ответил в своей привычной лениво-надменной манере:
– Лучше тебе просто заткнуться.
Правда, Серж и на это предупреждение не отреагировал никак.
– Кажется, семнадцать, или восемнадцать. В общем, юный такой парнишка, – пояснил сам себе. – Зашли они, конечно, тихо, но проходя по холлу, умудрились как-то опрокинуть стол, три вазы и разбить большое зеркало. И вместо того, чтобы спокойно удалиться, эти чудики начали петь. Громко. Горланили во все свои пьяные глотки. Да ещё и гадость какую-то. Что-то про протест и объявление войны всему миру.
– Снежок, а ты что, правда петь умеешь? – весело хмыкнула Розария, которая уже и забыла, что обижена на своего опоздавшего кавалера.
– Умеет, ещё как! – ответил вместо него Серж.
Сам же Авер был угрюм, как никогда. И Нори видела это, чувствовала. Наверное, именно поэтому, сама себя не понимая, накрыла его сжатую в кулак руку своей. Этот её странный жест умудрился отвлечь Снежка и от рассказа, и от явно неприятных воспоминаний. Он медленно повернул голову и посмотрел в глаза сидящей рядом с ним принцессе. Но не увидел жалости, сочувствия, или хуже того – насмешки. Она просто хотела поддержать, показать, что несмотря на все их разногласия, чувствует и понимает его. И это оказалось настолько неожиданно, что Авер умудрился прослушать половину слов Сержа.
– В общем, Алтер и Марс долго с пьяной парочкой разбирались. Пытались выставить девицу, но она вцепилась в этого мелкого пьяницу, как в последний шанс, – рассказывал рыжий. – Кричала, что любит его до беспамятства, что жить без него не может. В общем, быстро оценила примерную стоимость особняка в элитном районе, и явно решила остаться там жить. Даже я пытался объяснить этой дуре, что ничего ей не светит. Но та упрямо стояла на своём. Висла на шее Авердима, едва не начала его прямо в холле раздевать. Её в итоге трое охранников от него отдирали. А когда тащили к выходу, она начала истерически орать, что беременна.
Роза едва сдерживала смешки, сам Серж уже откровенно хохотал, а вот Авер почему-то предпочёл вперить взгляд в край стола. Ему точно было, что ответить, но он героическими усилиями воли продолжал держать язык за зубами. И потому, едва заиграла медленная композиция, поднялся, потянул Нори за руку и ровным тоном объявил, что они идут танцевать.
Он выглядел настолько непривычно подавленным, что принцесса даже не подумала сопротивляться или обвинять его в самоуправстве. Пошла за ним, позволила себя обнять, даже сама уложила руку на его плечо. Но долго молчать не смогла.
– Знаешь, – проговорила она, когда минула, по меньшей мере, минута взаимного молчания. – Я чувствую, что тебя задела рассказанная Сержем история. Только никак не пойму, почему. Даже при всей развязности порядков в вашем мире, в том твоём поступке не было ничего особенно жуткого. Тем более ты был юн. Да и времени уже много прошло.
– Десять лет, – ответил он, не глядя на принцессу.
Его рука на её спине почему-то опустилась чуть ниже, от чего Нори непроизвольно вздрогнула. И хотела уже напомнить ему о приличиях, но... не стала этого делать.
– Значит, сейчас тебе двадцать восемь? – тихо уточнила принцесса.
– Да.
И снова молчание. Но Янорина уже не могла удержать своё разыгравшееся любопытство в узде.
– Так и почему тебя это расстроило? Или... та девушка что-то для тебя значила?
– Детка...
Он хотел добавить ещё что-то про маленьких девочек, желающих много знать, но увидев её взгляд, оборвал сам себя. В глазах Янорины не было осуждения. Она просто хотела услышать о причине его печали. Наверное, именно поэтому он и ответил, хотя изначально не собирался этого делать.
– Через два дня ту девушку нашли убитой, – сказал он, продолжая смотреть в глаза Нори. – Мне точно известно, кто отдал приказ об её устранении. И знаешь, за что? Просто потому, что этот кто-то решил таким простым способом разобраться с её возможной беременностью... которой не было, да и быть не могло. Мы с ней познакомились-то всего за неделю до того вечера.
Нори отчего-то сильнее сжала пальцы на его плече и отвела взгляд. Она хотела сказать, что ей жаль, но не знала, как Авер примет эти слова. Считала, что должна как-то поддержать его, выразить своё отношение к этому жуткому рассказу, но... молчала. А он только горько усмехнулся, снова поймал её взгляд и тихо спросил:
– Давай уйдём отсюда?
Причём именно попросил вполне спокойным голосом. Без насмешки, без иронии, без приказных ноток.
И она не смогла отказать.
Глава 9. Просто охранник
Тёмная южная ночь медленно плыла над спокойным приморским городком. В бухте тихо шелестели волны, на дороге продолжали мелькать фарами машины, а над головой молчаливо мерцали звёзды. Для этого города сегодняшняя ночь ничем не отличалась от предыдущей, или ещё десятка таких же перед ней, разве что была чуточку теплее. И только для двух молодых людей, тихо бредущих по громадине мола, всё казалось странно новым.
Ни Авер, ни Янорина не могли сказать, почему решили свернуть на этот длиннющий пирс? Почему не пошли по набережной? Как вообще оказались именно здесь? Они просто шли... и молчали. Каждый думал о своём. А потом вдруг обнаружили, что дорога-то закончилась тупиком. Да и не просто тупиком, а небольшим маяком и парочкой низеньких ограждений, за которыми их ждала только морская глубина.
Берег со всеми домами, автомобилями, людьми, прочими звуками остался далеко позади. А здесь... здесь оказалось тихо и удивительно спокойно. Словно эти тонны воды, которые сейчас были повсюду, кроме тонкой полоски почти километрового мола, умудрились стать настоящей стеной от всего внешнего мира.
– Что это за место? – спросила принцесса, поднимаясь по небольшим ступенькам к подножию маяка.
– Называется «мол», – пожав плечами, бросил Авер. – Вроде как он тут для того, чтобы во время штормов воды бухты оставались спокойными. Их два, – добавил, указав рукой вперёд. – Вон, посмотри. Ещё один берёт начало от другого берега. Только он чуть короче.
– Значит, это что-то вроде забора от волн? – с лёгкой улыбкой проговорила Янорина, вдыхая свежий морской воздух.
– Типа того.
И снова оба замолчали.
Немного постояв у самого края, Авер всё же присел на узкую трубу низкого ограждения. А вот Нори садиться не спешила. Ей неожиданно понравилось то странное ощущение полёта и безграничной свободы, что дарило это место. Наверное, нечто подобное можно испытывать, стоя на самом краю обрыва, когда вокруг лишь воздух и невероятная высота. Пусть здесь всё было немного иначе – падение вниз, по сути, не несло никакой опасности. Но глубина всё равно пугала... и почему-то манила.
– Детка, а расскажи мне о своём мире? – донёсся до неё спокойный голос Снежка.
– Что именно ты хочешь узнать? – спросила Нори, медленно обернувшись.
– Ну... что-нибудь, – ответил безразличным тоном. – Вот представь, что мне предстоит отправиться туда впервые. О чём бы ты мне поведала перед этим путешествием, чтобы я не вёл себя, как идиот?
Нори хмыкнула, почему-то совершенно не представляя Авера на Аргалле. Всё же для её мира он был совершенно неподходящим жителем – пусть даже просто гостем. Там бы его попросту прибили за длинный язык и чрезмерную самоуверенность. В той же Семирской Империи царили свои порядки и правила, многие из которых точно показались бы Снежку глупыми.
– В моём мире одарённых магией уважают. Они не прячутся, не скрывают свои силы. Стихийный дар открывается у них в подростковом возрасте, а после они проходят обучение, выбирают, дальнейший путь. Всё официально.
Янорина бросила взгляд на оставшийся вдалеке горящий огнями город и всё же присела на трубу рядом с Авером.
– У нас тоже немало различных благ цивилизации. Только работают они в основном на преобразованной стихийной силе. К примеру, картелы – это аналоги ваших машин, только без колёс, приходят в движение от энергии земли. Их не нужно заправлять или заряжать. Сама поверхность даёт им движущую силу. Есть велиры – это летательные аппараты. Они работают на преобразованной энергии воздуха. У нас в каждом крупном поселении размещены портальные станции и комплексы. Оттуда за считанные мгновения, имея деньги и разрешение, можно перенестись в нужную точку страны или даже континента.
– И как же принято развлекаться в твоём мире? – спокойным тоном поинтересовался Авер.
– Ну... – она запрокинула голову вверх и посмотрела на тёмное, усыпанное незнакомыми звёздами небо. – Иногда проходят балы, званые ужины, светские вечера. Можно просто гулять по дворцовому парку. Или отправиться в театр.
– И всё? – со смешком бросил Снежок, полностью разворачиваясь к своей подопечной.
– Нет, – как-то растерянно отозвалась девушка. – В академии мы проводили конкурсы, соревнования, просто танцевальные вечера.
– Танцевальные вечера? – повторил Авердим, не скрывая своей снисходительной насмешки. – А подробнее можно?
– Да какие тут могут быть подробности? – фыркнула Нори. – Собираются студенты в большом зале, играет музыка, парни приглашают девушек. Иногда устраиваются игры.
– В общем, всё как на утреннике в детском саду.
Он всё-таки рассмеялся. А потом представил, какое впечатление на эту милую принцесску может произвести посещение любого земного ночного клуба, и ему стало её искренне жаль.
– Но... – добавила Янорина, когда он перестал смеяться, – это только то, что видела я. – У аристократов всё подчиняется правилам этикета, традициям. Простые люди отдыхают иначе. Правда, об этом мне мало что известно. Меня, как ты, наверное, слышал, всегда ограждали от подобного.
Нори вдруг замолчала, отвернувшись в сторону открытого моря. И Авер решил, что на этом её рассказ закончен, когда девушка вдруг хмыкнула и заговорила снова.
– Знаешь, до этого момента, до твоего вопроса я и не подозревала, что так мало знаю о жизни простых людей, – сказала Нори, словно признаваясь самой себе. – Нет, мне известно, что они сами зарабатывают деньги, что многие трудятся на крупных заводах, кто-то занимается своим делом – торговлей там, или творчеством. Но я не знаю, как они проводят свободное время. Правда. Никогда не задавалась этим вопросом.
– А в твоей академии студенты из простых семей не учатся? – с искренним интересом спросил Авер, теперь глядя на сидящую рядом девушку с сочувствием.
– Учатся, – кивнула она. – Правда, их мало. Да и там свои правила. Хотя у меня даже подруга есть из простой семьи. Но она мало что мне рассказывает. Говорит, что я ещё слишком мала, чтобы знать, как она иногда проводит время.
– А это уже интересно, – с довольным видом усмехнулся Авер. Потом повернулся к Янорине, бесцеремонно положил руку на её плечи и добавил: – У меня к тебе предложение. Давай-ка, когда я всё-таки попаду в твой странный мир, мы с тобой вместе посмотрим, как отдыхают самые обычные горожане? Хочешь?
А она подняла на него открытый взгляд и медленно кивнула.
– Хочу. Но это... вряд ли удастся. Там я – дочь императора. Там я под постоянным наблюдением. Можно сказать, что связана по рукам и ногам.
– Ха, детка, и что, ты ни разу не сбегала из-под такого надзора? – с лёгким упрёком произнёс Авер. – Не верю! Ты бы точно попыталась.
– Ты прав, – с серьёзным видом кивнула она. – Пробовала несколько раз. Однажды даже получилось. Подбила на побег одного своего воздыхателя, перенеслась с ним на территорию соседнего королевства, даже ауру амулетом прикрыла. Думаешь, помогло? – печально бросила Нори. – Меня уже к вечеру нашли и вернули во дворец.
– И как они так быстро? – удивился Снежок, теперь начиная ей искренне сочувствовать.
– Просто, – тихо сказала она. – У меня на спине нанесён символ. Видел?
– Да, – кивнул он, сразу вспомнив непонятную вязь знаков на её правой лопатке.
Но что странно, это изображение он заметил только сегодня на пляже, да и тогда эта штука становилась видна только при близком контакте – с расстояния не больше двух десятков сантиметров.
– Это руна-ограничитель. Именно она не даёт живущей во мне тёмной магии вырываться на свободу. Её нанесли на моё тело, когда мне было три года. И тогда же к ней был добавлен поисковый символ. Моя мать настояла. Она слишком боялась, что меня могут выкрасть. Потому, Авер... нет у меня свободы. Удивительно, что сейчас надзор надо мной немного ослабили. Поняли, видимо, что переборщили с опекой.
– Может, и так, – согласился Снежок.
А Нори сдавленно улыбнулась и добавила.
– Цепь сняли. А вместо неё нацепили поводок и вручили его тебе.
– Но заметь, детка, я ведь ни в чём тебя не ограничиваю. Совсем наоборот. Активно исправляю данное мне поручение показать тебе особенности жизни на Земле. Хотя, знаешь, – он на мгновение замолчал, поймал её взгляд и только потом совершенно серьёзным голосом добавил: – Думаю, тебе бы для начала стоило собственный мир узнать, а потом уже к нам отправляться. Ведь это всё может быть чревато большими последствиями.
– Какими? – не поняла девушка.
– Ты просто можешь отказаться возвращаться обратно... на свою цепь.
Янорина ничего не ответила. Снова обратила взор на тёмную воду, на огни города, на корабли, пришвартованные неподалёку. Порт гудел работой, несмотря на ночь. В этом мире вообще наступление ночи нельзя было считать временем сна. Здесь каждый жил по своему графику, расписанию, или просто по своему усмотрению. Здесь было гораздо меньше условностей, чем она привыкла. И что важнее всего, здесь принцессе даже дышалось свободнее. Будто у неё никогда не было этих самых оков – надоевшей родительской цепи.
– Скажи, – неожиданно для самой себя спросила она, снова взглянув на Авера. – Каково это – быть свободным? Жить без оглядки на чьё-то мнение? Принимать свои решения, не выпрашивая позволения?
Авер вдруг просто усмехнулся, продолжая смотреть на противоположный берег перед собой, но промолчал. Это только сильнее распалило принцессу, для которой сей вопрос давно стал слишком важным.
– Знаешь, в чём отличие между мной и всеми, кого я здесь встретила? Они свободны, а я – нет. Они могут делать то, что захотят.
– Ты ошибаешься, – бросил парень. – Каждый человек скован своими цепями. Для кого-то это семья, для кого-то собственные страхи. Для кого-то вечная нехватка денег. Может, ты и удивишься, но в этом мире почти нет по-настоящему свободных людей.
– А ты? – тут же спросила она, глядя ему в глаза. – Ты, Авер, разве не свободен?
– Нет. – Теперь его тон показался ей особенно холодным.
– Почему? Из-за того, что работаешь на Эверио? Только поэтому? – продолжала расспрашивать принцесса. – Не верю, что тебя могут сковывать какие-то там страхи.
– Я не просто работаю на Эверио, – сам не зная почему сказал правду Авердим. – Это другое. И я, детка, скован похуже твоего.
– Чем же?! – не унималась Янорина. – Ответь.
– Нет.
Ему не хотелось портить этот вечер. Не хотелось не то что говорить о себе и своей несуществующей свободе, а даже думать об этом. Но и принцесса сдаваться не собиралась.
– Почему?! – возмутилась она, поднимаясь на ноги и останавливаясь прямо перед ним. – Ты ведь ничегошеньки о себе не рассказываешь!
– А разве я должен? – спросил холодным тоном. Она слишком упорствовала в своих расспросах, а Авердим искренне ненавидел, когда на него давили. Потому и не сдержался. – Я тебе, Янорина, не друг, не родственник, и даже, заметь, не любовник. Мне поручили показать тебе этот мир, познакомить с тем, как отдыхает наша молодёжь. И я выполняю данное мне поручение, при этом обеспечивая твою безопасность.
Теперь его голос звучал раздражённо и даже немного зло. Словно своим вопросом принцесса умудрилась не просто задеть его за живое, а затронуть очень больную для Авера тему. И умом Нори это понимала, но с растущей в душе обидой ничего поделать не могла.
Видят Боги, она искренне желала наладить с Авером общение. Старалась принять его со всеми его особенностями, достоинствами и недостатками. Она просто хотела понять этого странного недомага. Даже почти смирилась с его злыми шутками и этим гадким обращением «детка». А он... снова сам всё испортил.
Наверное, будь Нори менее темпераментной особой, она бы просто промолчала. Закрыла глаза, проглотила бы свою обиду и тихо ушла. Но, увы, похвастаться мягким покладистым характером принцесса не могла никак.
– Знаешь что, птенчик, – надменным тоном бросила она, переплетая руки перед грудью. – Тогда и выполняй только свою работу. Насколько я помню, организовывать мой досуг поручили не тебе, а Розе. А ты – просто охранник. Вот и охраняй. Молча! Говорить с тобой я больше не намерена. Хватит!
С этими словами Янорина развернулась и отправилась обратно в сторону города. И её совсем не волновало, что она не знает, куда идти. Сейчас ей было плевать на подобные мелочи. Хотелось только одного – вернуть обиду. Поставить на место этого... этого... гада. Да, именно гада, ради которого она ушла из ресторана, прошагала на каблуках половину набережной, раскрыла душу... а он так грубо её осадил. Снова напомнил, что она для него всего лишь «задание».
Снежок нагнал её всего через полминуты, но ничего говорить не стал. Нори не обернулась, не одарила его ни единым взглядом. Она просто каким-то непонятным образом почувствовала, что он бесшумно шагает позади, как и положено хорошему телохранителю. Тихий, незаметный, но готовый в любой момент спасти от нападения или неприятностей. Просто... охранник.
Так же без слов они добрались обратно до стоянки у ресторана. Авер молча открыл для принцессы дверь автомобиля, дождался, пока она заберётся внутрь, а потом спокойно закрыл. И только заняв водительское место, достал телефон, набрал номер Розы и сказал всего две фразы.
– Мы уехали. Добирайся сама.
Глава 10. Алтер, похищения и единственный наследник
Россия. Москва
В этот город они не стали строить портал. По настоянию Эверио, отправились на место самым обычным для Земли способом – полетели на самолёте. Но что удивительно, этот вид транспорта не произвёл на Димария почти никакого впечатления, в отличие от поистине огромного здания аэропорта, где они приземлились.
Амитерию он всё же уговорил остаться в Северном Доме под присмотром Рио – понимал же, что не имеет права брать жену с собой и подвергать её такому риску. Она, конечно, попыталась уговорить его остаться, не лезть в это расследование, не ставить себя под удар, но он не послушал. Возможно, дело было в проснувшемся азарте, или остром желании помочь недомагам, но Диму даже нравилось происходящее. Он ощущал себя способным на подвиги. Чувствовал в себе силу, знал, что справится. А ещё ему на самом деле хотелось самому поговорить с этим самым таинственным Алтером. Почему? Увы, Дим не имел точного ответа на этот вопрос.
В столицу России они отправились втроём с Литсери и Леонией. Причём Лит явно нервничал, что было в принципе ему не свойственно. Зато Ния выглядела совершенно спокойной и даже снизошла до того, чтобы развлекать гостя с Аргаллы беседой.
Встреча была назначена в небольшом тихом ресторанчике, но дорога к нему пролегала через самый центр. И вот здесь Димарий просто прилип к окну везущего их такси, не в силах оторвать взгляд от поразительно высоких странных зданий. Глядя на них, он даже представить боялся, на сколько же этажей эти громадины уходят вверх. Никогда в жизни ему не приходилось видеть настолько высоких строений. Они казались ему нереальными, слишком... невозможными. Он с восхищением и удивлением взирал на эти огромные здания, будто целиком состоящие из зеркал, и твёрдо решил обязательно показать их своей Амитерии.
– Что это? – наконец, выдохнул он, обернувшись к Литу.
– Большой бизнес-центр, – безразличным тоном бросил тот.
Сейчас Литсериону было совсем не до рассматривания городских достопримечательностей. Куда сильнее его беспокоила предстоящая встреча с Алтером, на которой сам Лит не должен был присутствовать. К сожалению, туда Диму с Нией придётся отправиться вдвоём. Иначе никакого разговора просто не состоится. Алтер и на присутствие Дима согласился крайне нехотя. Да и то лишь потому, что Леония заявила, что придёт со своим крайне близким другом, с которым она физически не может расстаться надолго.
Удивительно, но Алтера это пояснение полностью удовлетворило. Словно он знал, что под этой фразой скрывается нечто, имеющее совершенно другой смысл. Увы, пояснять Леония ничего не стала, а Димарию, смотрящему на неё с откровенным недоверием, шепнула, что может быть расскажет позже.
И вот минули сутки. Они вместе прибыли в другую часть страны, до встречи осталось меньше получаса, а Дим до сих пор не получил ответ.
Когда Димарий и Леония вышли из такси у ресторана, Литсери только холодно кивнул им на прощание и велел водителю ехать дальше. Нет, он не собирался оставлять своего принца в самый ответственный момент, но и быть рядом не мог. Потому, проехав ещё квартал, расплатился с водителем и направился в ближайшее кафе. А спустя пять минут вместо строго одетого молодого мужчины оттуда вышел светловолосый парень в белых кедах, джинсовых шортах и синей футболке. На его голове красовалась кепка и большие наушники, за плечами болтался рюкзак, лицо закрывали зеркальные солнечные очки... и сейчас никто из тех, кто был знаком с Литсерионом Штормовым, не смог бы догадаться, что перед ними именно он.
Глядя на этого парня – с виду обычного студента – сложно было представить, что в его рюкзаке не конспекты с лекциями, а два заряженных пистолета и оборудование для прослушки. Что из его наушников доносится не рок, и даже не треки известных диджеев, а голоса Димария и Нии. И уж тем более никто бы не догадался, что обычные с виду очки способны увеличивать картинку, подобно мощному биноклю.
Вскоре этот милый парнишка смазливой наружности занял столик в уличной части того же ресторана, куда не так давно вошёл его подопечный. Он заказал себе кофе и яблочный штрудель, и упёрся взглядом в свой дорогой серебристый смартфон. А после отправил всего одно сообщение на давно знакомый номер: «На месте».
Ему тут же пришло четыре ответных, содержащих тот же текст. А спустя минуту на экране его мобильника появились несколько картинок с камер наблюдения. На трёх с разных ракурсов были видны Дим и Ния, сидящие за столиком у окна. Ещё на двух вход и чёрный выход из ресторана.
К вопросу обеспечения безопасности Димария Лит подошёл очень серьёзно: привлёк несколько агентов Эверио, кое-кого из старых знакомых. Собственная интуиция упрямо твердила, что он зря волнуется, и что ничего плохого сегодня точно не произойдёт. Но Литсери всё равно не мог избавиться от мысли, что он упускает нечто важное. Чувствовал, что ответ на большинство вопросов лежит на поверхности, но никак не мог его отыскать.
Он смотрел на картинки с камер, но думал при этом о пропавших мастерах. О желании некоторых людей попасть на Аргаллу, о порталах, о странностях, творящихся внутри самого общества эргонцев. Но стоило на одной из картинок показаться Алтеру, как все посторонние мысли мигом вылетели из головы Лита. Он легко поправил на голове наушники, хлебнул порядком остывший кофе и весь обратился в слух.
***
– Ния, добрый вечер, – поприветствовал Леонию подошедший к столику довольно высокий, крепкий темноволосый мужчина.
Она поднялась, позволила тому поцеловать её в щёку и изобразила на лице спокойную улыбку.
– И я рада, Алти, – ответила девушка. – Разреши представить. Это Дим. Мой друг.
Димарий поднялся на ноги вместе с Леонией, и теперь, когда её приятель всё же обратил на него свой пристальный взор, сам протянул ему руку для принятого на земле мужского приветствия.
– Рад познакомиться, – сказал принц.
– Друг Леонии – мой друг, – услышал он в ответ.
Рукопожатие давно оборвалось, но они всё равно продолжали стоять, внимательно друг друга разглядывая. Дим уже привычно отметил, что выглядит этот самый Алтер очень молодо, а внешне он куда больше похож на юного повесу, чем на серьёзного взрослого мужчину. Но что самое странное, он ужасно кого-то Диму напоминал. Вот только вспомнить, кого именно, у Димария никак не получалось.
– К сожалению, у меня не так много времени, – проговорил Алтер, присаживаясь за стол напротив Нии. – Сами понимаете, дела не терпят. Потому не смогу уделить вам более получаса.
– Ясно, Алти, – хмыкнула Ния, окинув его насмешливым взглядом. – Тогда давай без расшаркиваний и предисловий. Сразу и по существу.
– Давай, дорогая, – удовлетворённо ответил эргонец, чьи вертикальные зрачки сейчас прикрывали линзы тёмно-карего оттенка. – Признавайся, зачем я тебе так срочно понадобился.
Ния притворно тяжело вздохнула, провела острым ногтем по краю стоящего перед ней стакана с соком, и только после этого снова посмотрела на Алтера.
– Пропала моя внучка... с мужем и сыном, – начала блондинка, которая сегодня выглядела ещё более элегантно, чем обычно. – Я хочу, чтобы ты её нашёл.
– Внучка? – чуть ухмыльнулся сидящий напротив мужчина. – Которая? Неужели та, что замужем за нашим дорогим Эверио?
– Нет, Алти. Вторая. Её младшая сестра. И мне прекрасно известно, как твои ребятки умеют шикарно обыгрывать похищения. Это ведь не просто чистая работа, а настоящее мастерство. А тут вдруг семья моей Насти исчезла из Северного Дома. Следов нет.
– То есть... ты сейчас предъявляешь мне обвинение? – словно шутя, уточнил Алтер. – Смело, Ния. Да только знаешь ли, пару лет назад я лишился своего главного козыря. Именно того талантливого парня, который мог, щёлкнув пальцами, организовать похищение любого, даже самого охраняемого человека. И с тех пор я подобными делами не занимаюсь.
Словно что-то почувствовав, он резко повернул голову и встретил изучающий взгляд синих глаз Димария. И тому бы стоило сейчас поостеречься, снова скрыть свои способности к менталистике, как и свои стихии, но он уже почувствовал в словах Алтера фальшь. Ведь говоря, что похищениями не занимается, тот точно врал. Увы влезть глубже в его сознание у Димария никак не получалось: мешал ментальный блок, незаметно обойти который не представлялось возможным.
– Нет, Алти, что ты! – с откровенным удивлением выдала Ния. – Совсем наоборот. Я пришла с другой целью. Напомнить тебе о небольшом долге. И в качестве его уплаты хотела попросить найти семью моей внучки. Вот и всё. Ведь тот, кто умеет прятать, должен уметь и искать.
Алтер снова внимательно посмотрел на Леонию, причём, теперь его взгляд стал по-настоящему холодным и колючим, словно готовым заморозить на месте.
– Если мне не изменяет память, – начал он тихо, – я с лихвой расплатился с тобой за все долги.
– Разве? – хмыкнула она, спокойно встречая его взгляд. – А мне казалось, тот секрет, которым я с тобой поделилась, стоит того, чтобы оказать мне ещё одну маленькую услугу.
– Увы, я не поисковое бюро. Откуда мне знать, куда делать твоя родственница? – бросил он похолодевшим тоном. А повернувшись к Диму, добавил: – И твой дружок, Леония, явно не эргонец, и даже не человек. Более того, его воля полностью в его власти. Скажу тебе больше: он – маг. И отсюда выходит закономерный вопрос: зачем ты его сюда притащила?
– Уж очень мне хотелось с вами познакомится, – ответил вместо неё сам Димарий. – Столько о вас слышал, вот и решил посмотреть на столь популярную нынче личность.
Тот хмыкнул, развернулся к Диму всем корпусом и, усмехнувшись, предложил:
– Тогда, может, познакомимся нормально? Моё имя Алтер Снежный, и я, как говорят эргонцы, отщепенец, предавший вековые устои своего народа. А вы?
Дим в ответ окинул зал внимательным взглядом, лёгким щелчком пальцев активировал плетение полога безмолвия, призванного не дать посторонним услышать их разговор, и только после этого ответил на заданный прямой вопрос:
– Димарий Аркелир.
Он не стал озвучивать свой титул, да и не требовалось это его собеседнику. Тот и так прекрасно понял, кто именно перед ним. Дим увидел это по удивлённо застывшему взгляду и откровенно довольной ухмылке своего собеседника.
– Неужели сам наследник трона Сайлирской Империи Аргаллы? Собственной персоной? – хмыкнув, выпалил Алтер.
– Он самый, – кивнул Дим.
– И что же Вашему Высочеству понадобилось от меня?
– Всего лишь разговор на одну важную для нас обоих тему, – ответил Димарий.
– И о чём же?
– О межмировых порталах.
Теперь на лице Алтера отразился не просто интерес, а настоящее самодовольство. Он опёр локти о поверхность стола, сложил руки в замок и опустил на них подбородок.
– Даже так? – ухмыльнулся эргонец. – Это очень интересная тема, я бы даже сказал, крайне занимательная и перспективная. К тому же она искренне интересует моих нынешних деловых партнёров. А я... всего лишь скромный посредник. Но вам это и без того отлично известно. Ведь так?
– Алтер, на чистоту, – бросил Дим. – На территории Аргаллы людей с вашим оружием не будет. Никогда. И передайте своим деловым партнёрам, что магам по силам закрыть свой мир от любых перемещений извне.
– Оружие? Что вы, Ваше Высочество! – с преувеличенным удивлением выдал Алтер. – И в мыслях не было. Мои партнёры всего лишь хотят посмотреть на ваш замечательный мир. Возможно, немного изучить его, узнать об особенностях. Но, как вы понимаете, они не имеют такой возможности. Никто им к единственному порталу, тому, что в Доме Солнца, и близко подойти не позволит. Но это только часть проблемы.
