Текст книги "Путь к свободе (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)

Уже позже, когда, заботливо уложив меня в кровать, перемотав треснутые рёбра бинтами, и напоив какой-то дурно пахнущей вязкой дрянью розового цвета, якобы для скорейшего выздоровления, Рио аккуратно прилёг рядом, и оперевшись на локоть, повернулся ко мне.

– Сильно испугалась? – вкрадчивым голоском спросил он.

– Горящего посреди комнаты огненного купола? Ни капельки... – кстати, после странного лекарства ко мне почти сразу вернулась способность нормально говорить, а боль в лёгких медленно пропадала. – А вот того, что за ним остался ты... без сознания... почти вогнало меня в панику.

– После того, как подобное произошло в прошлый раз, я и решил покинуть Северный Дом, – ответил он. – И, по иронии судьбы, именно это снова помирило нас с Эриком... с отцом. Знаешь Тиа, пусть он груб и деспотичен, но вместе с тем чрезвычайно мудр, – он усмехнулся. – Честно говоря, я ещё ни разу не встречал никого более расчётливого. Его манера построения стратегий всегда вызывала моё восхищение, а его способы психологического воздействия... настолько действенны, насколько и жестоки.

– Знаем... сталкивались, – ответила я. – Всё же, не тебе мне рассказывать, какого учиться у Эрика. Но... внутри он совсем не такой, каким желает казаться. А ты Рио... Он любит тебя и всегда любил. И я не удивлюсь, если узнаю, что твой побег тоже был его детально спланированной операцией. Правда, судя по всему, что-то в ней пошло не так, и простая размолвка затянулась на очень долгий срок и превратилась в самую настоящую вражду. Зато теперь... Тебя можно поздравить с обретением семьи. И Макса тоже, – проговорила я, наблюдая, как медленно хмурится Эверио. – Нужно объяснить ему всё, иначе он никогда не простит тебе вранья.

Жаль, но Рио так и не успел ответить, потому что по иронии госпожи Судьбы, без стука и вопросов, в комнату ворвался Макс.

Он вбежал так стремительно, что я не сразу сообразила, что именно произошло. Лицо его показалось мне каменным, а в глазах плескалось жуткое раздражение.

– Ничего не хочешь мне объяснить?! – сквозь зубы процедил он, глядя на Эверио с неприкрытой злостью.

Тот быстро сообразил, что происходит, и, мигом поднявшись с кровати, тут же схватил разъярённого Максика за руку и усадил в кресло у окна.

– Хочу, и очень многое, – спокойно ответил Рио. Присаживаясь напротив, – Но только когда ты будешь в состоянии меня услышать и понять. Следовательно, говорить мы будем только после того, как ты успокоишься.

– Я спокоен, – прошипел Макс, даже не пытаясь скрыть раздражение.

– Вижу... – усмехнулся Рио. – А ты заметил, что твоя подруга достаточно сильно пострадала сегодняшней ночью?! Что ей нужна забота и внимание близких? Нет?! Так я и думал.

Макс озадачено моргал, медленно перевода растерянный взгляд с Рио на меня. И только когда заметил торчащие из под моей футболки эластичные бинты, вдруг резко подорвался с места и присел рядом со мной.

– Что.... Что произошло?! – он бесцеремонно откинул моё одеяло, разглядывая царапины и ссадины, которые я получила, ползя по осколкам стекла, потом его взгляд переместился выше, как раз на торчащие бинты, и аккуратно отодвинув футболку вверх, стал ощупывать повреждённые рёбра.

– Видишь, всё не так страшно, – тихо ответила я, наблюдая, как медленно успокаивается Макс. – Из серьёзного, пара трещин, а в основном только царапины.

– Надеюсь, это не он?! – мой друг очень красноречиво посмотрел в сторону Рио.

– Нет, скорее Эрик. Хотя, в том, что случилось, виновата только я. Не стоило лезть на рожон и пытаться пробить огненный купол, созданный из чужой энергии.

Макс судорожно сглотнул.

– Какой купол?! – уточнил он.

– Огненный, им Эрик прикрывал себя и Рио от вмешательства извне, – постаралась объяснить я.

Макс что-то прикинул, и отвернувшись в сторону спокойного Рио, сосредоточенно взглянул в его глаза.

– Ты сорвался?! – вдруг воскликнул парень.

– Мы сорвались.... И я и Эрик... – ответил Рио. – И так заканчиваются почти все наши выяснения отношений. Слишком похожие характеры, одинаковые энергии и нежелание уступать каждый раз играют с нами злую шутку. И если раньше я по собственному неумению сильно уступал ему в мастерстве, то когда стал мастером, силы почти уровнялись. Но тогда в наших противостояниях, Эрик брал опытом и знаниями, а я упорством и нежеланием проигрывать. А в этот раз... всё оказалось слишком сложно.

– Ты чуть не угробил себя! – закричал парень. – Да что говорить, ты чуть город не уничтожил! Рио, мать твою, куда девался весь здравый смысл?!

Эверио расхохотался, да так заливисто и громко, что я даже не смотря на боль, поднялась и присела на кровати. А он смеялся, и никак не мог остановится, и этот смех оказался таким заразительным, что даже на угрюмом напряжённом лице Макса промелькнула тень улыбки.

Он повернулся ко мне, и с выражением полной беспомощности на лице, плюхнулся на кровать.

– Ну разве так можно? – спросил он, ища у меня поддержку, но... я давно решила, не лезть в их семейные дела.

– Макс, кстати, если ты вдруг когда-то решишь называть меня "отцом", я не обижусь... – шутливо проговорил Рио, немного успокоившись.

– Да какой из тебя отец?! "Косячишь" на каждом шагу, – усмехнулся парень. – Может ещё предложишь Тиану мамой называть?!

Теперь расхохоталась я. Вот только трещины в рёбрах не очень способствовали здоровому смеху, поэтому пришло довольно быстро взять себя в руки.

Но какого же было предложение! Честно говоря, меня ни капли не радовала перспектива обретения сына, который, к тому же чуть ли ни сам годится мне в отцы.

– И давно ты в курсе?!– спросил Рио серьёзным голосом.

– Несколько месяцев, – честно ответил Максик. – Просто, в один прекрасный момент меня осенило, как легко можно проверить отцовство... а обыкновенный анализ ДНК довольно быстро подтвердил, что ты, дорогой Эви, мой реальный родитель.

Рио ехидно ухмылялся, развалившись в кресле, Макс кривлял его улыбочку, пытаясь воззвать к серьёзности, а я... Я просто наслаждалась моментом, растянувшись на широкой кровати Эверио, и прикрыв от усталости глаза, размышляла, во что превратилась моя жизнь.

Теперь в ней больше не было интересной и довольно прибыльной работы, шумных подруг, почти идеального Ника, телевизора по вечерам... Безумных танцев до утра под открытым небом и безбашенного отрыва в компании малознакомых людей. На смену всему этому пришло другое... Совершенно непредсказуемый любимый человек, которого язык никогда не повернётся назвать идеальным, моя новая семья с кучей не в меру адекватных родственников (одна Ния чего стоит!), странные энергетические всплески и эмпатия, которая периодически не даёт спокойно жить. А тут ещё один неформальный лыжник в сыновья набивается... Да уж. Дожили! Хотя, не так уж всё это и плохо. Ведь именно сейчас, в этой новой жизни, в которой радость в равной степени мешается со странной жестокостью, я почему-то обрела настоящее счастье.

Глава 13. Начало и конец.

Большой зал гостиной дома Тамира буквально утопал в свете сотен свечей. Они горели повсюду, и пламя каждой из них было идеально ровным, настолько, что создавалось впечатление вмешательства в этот процесс либо Эрика, либо Рио. Красно-оранжевый ореол таинственности окутывал комнату мягким заревом, прекрасно освещая всё вокруг. Выглядело всё это очень даже завораживающе, и я справедливо решила, что свечи являются непосредственной частью проводимого ритуала, но, как оказалось, ошиблась.

– Это мы так... для создания подходящей атмосферы, – уверила меня Ния, когда я задала ей этот вопрос. – Чаще всего подобные мероприятия проводятся в здании Совета, но для нас сделали исключение.

– Ещё бы, – усмехнулась я тогда, ещё не до конца понимая, насколько масштабно и творчески, моя новоявленная родственница подошла к организации этой странной свадьбы.

Теперь же, медленно бредя по залу, вместе с Максом, я в полной мере осознала величину её размаха фантазии. Высокий потолок этой комнаты был увешан лёгкими гирляндами из белых снежинок, поручень лестницы плотно обвивал плющ, а вся мебель была накрыта шёлковой тканью золотого цвета. Посуда на столах была исключительно белой, а в высоких вазах по всему периметру стояли массивные букеты из роз.

Посреди комнаты располагался белоснежный круглый ковёр, в центре которого стоял странного вида высокий столик, больше похожий на подставку для цветка. Хотя, возможно в обычной жизни это сооружение именно ей и являлось, но сегодня у него была куда более важная миссия.

Ния собиралась организовать музыкальное сопровождение церемонии, но подобных вольностей не допустил Тамир. Всё-таки, то, что должно было произойти сегодня в этой комнате, совсем не развлечение, а очень важный момент в жизни, и превращать его в балаган он не позволил.

По регламенту, или по правилам ритуала, чтобы считаться свершённым, его должны были засвидетельствовать семь Мастеров. И, по счастливому стечению обстоятельств, таковых у нас оказалось ровно сколько нужно: Эрик, Руслана, Литсери с Таршей, Рио, Илария, и сам Тамир, которому, как главе города и хозяину дома выпала честь завершать данное действие. Ния же, предпочла остаться организатором и не принимать участия в самом Ритуале.

Честно говоря, выглядело всё это очень красиво, да и достаточно практично, не считая, конечно, кучи свечей. И получилось, что зрителями здесь сегодня были только мы с Максом. Подобная честь и мне и ему выпала впервые, поэтому заняв места с лучшим обзором, прямо на ступеньках лестницы, мы восторженно взирали на происходящее.

Семеро Мастеров заняли места вокруг белого ковра с подставкой, на которой появилась такая же белая подушечка с золотой вышивкой. Мне было до жути интересна каждая деталь, но спросить было не у кого, так что оставалось только наблюдать.

Вообще, согласно традициям, Ритуал Единения проводился днём, или, в крайнем случае, на закате, но сейчас за окнами было уже довольно темно. Почему так... мне никто ответить не удосужился. А любопытство буквально било ключом.

Но когда в комнату рука об руку вошли Арти и Настя, стало совсем не до вопросов организации, потому что зрелище, мягко говоря, завораживало. Сегодняшний жених был одет в белый костюм, манжеты пиджака которого украшали две линии: зелёная и серебристая – цвета Северного Дома. Наряд невесты и вовсе поражал воображение. Нет, само платье было белым, довольно простого кроя, с завышенной талией, но его полностью покрывало тончайшее кружево цвета расплавленного золота, а под грудью располагался широкий золотистый пояс. Белый и золотой – гербовые цвета Дома Солнца. Волосы её лёгкой волной спадали на спину, и не было никакой фаты или венков. Всё просто без лишних атрибутов. Но, что поразило меня больше всего, по правилам действия, и жених и невеста должны били прийти на белый ковёр босиком, что только добавляло происходящему какую-то странную изюминку.

Пройдя по комнате, погружённой в лёгкие блики горящих свечей, они остановились по разные стороны от золотистой подставки, друг напротив друга. Арти положил руки на подушку, ладонями вверх, Настя тут же накрыла их своими.

Со своего места я прекрасно видела всё происходящее в зале, и честно говоря, думала, что моя сестрёнка будет нервничать или переживать, но нет... Сейчас, в этот самый момент она казалась мне настолько умиротворённой, что даже противоречило обычному состоянию невест на свадьбах. Одни рыдают, другие трясутся от непонятного страха, третий пробивает на смех, а Настя... Она просто наслаждалась моментом.

Когда в повисшей тишине, в свете свечей, казавшимся почти мистическим, прозвучал уверенный голос Арти, я вздрогнула.

– Я Артион Штормовой, протягиваю руки тебе, Анастасия, открываю душу и вверяю себя. Прошу принять меня и ответить в присутствии Мастеров, согласна ли ты разделись со мной жизнь?

– Согласна, – уверено ответила Настя, не отводя взгляда от глаз Арти, и дождавшись его лёгкого кивка, начала свою часть речи: – Я Анастасия Солнечная, принимаю твою руки, Артион, открываю душу и вверяю себя. Прошу принять меня и подтвердить, в присутствии Мастеров, согласен ли ты, разделить со мной жизнь?

– Согласен, – лёгкая улыбочка проскользнула по расслабленному лицу Арти, и отразилась такой же на губах той, чьи ладони он сейчас сжимал. – Прошу присутствующих здесь Мастеров, подтвердить наш Союз.

Первыми к ним с разных сторон комнаты подошли Лит и Тарша. Накрыв их ладони своими, они хитро переглянулись, напоминая при этом двух заговорщиков.

– Я подтверждаю, что данный союз заключается по доброй воле, и отдаю свой вклад в "Нить связи", – торжественным голосом проговорила Тарша.

То же самое, слово в слово повторил и Лит. Затем их места заняли сначала Эверио с Лари, затем Эрик и Руслана. Последним же к паре подошёл Тамир и торжественно произнёс:

– Я подтверждаю, что данный союз заключается по доброй воле, и отдаю свой вклад в "Нить Связи". И теперь, когда здесь прозвучали семь "я" семи Мастеров, связывая узлы нитей единения, объявляю Ритуал завершённым, – сказав это, он переместил руки на левые запястья Арти и Насти, и я с диким удивлением заметила, как их начинает обволакивать белая нить, которая тут же покрывается лёгким золотым напылением.

– Понятно теперь, откуда взялось слово "семья", – тихо проговорил Макс мне на ухо. – Ритуал подразумевает присутствие семи мастеров, которые должны сказать семь "я подтверждаю", а если коротко, семь "я".

– Интересная гипотеза, коллега, – прошептала я в ответ, и снова устремила взгляд вниз. Вот, значит, как устанавливается настоящая "Связь". Но если всё, чем были связаны мы с Рио раньше по сравнению с этим просто детские шалости, то я даже не представляю, какую силу имеет этот ритуал.

– Мне тут Ния рассказывала, когда помогал ей снежинки подвешивать, что смысл всего этого действия в том, что простая связь двоих, скрепляется семью связями Мастеров, отчего происходит самое настоящее единение. Теперь у них одни мысли на двоих, одни чувства, одни эмоции и желания. Это примерно то же самое, что связать двоих по рукам и ногам.... Только действует на уровне подсознания, – поделился со мной знаниями Макс. – А ещё, она сказала, что ритуал подразумевает согласие семи Мастеров, дабы не позволить молодым людям совершить ошибку. Ведь, если во время его проведения, хоть один скажет "нет", все нити лопнут, и единения не произойдёт. Согласись, не удивительно, что при таком раскладе у них полностью исключается возможность разводов.

– Ага, ещё бы, – усмехнулась я. – Знаешь, у людей, брак считается свершённым уже после того как молодожёны поставят две подписи, а потом при разводе им приходится делить только имущество. А здесь... Здесь, Максик, пришлось бы делить души, которые переплетаются настолько, что становятся почти единым. Да... если нечто подобное ввести у людей.... Хм... боюсь в скором времени все просто перестанут жениться.

Внизу Тамир что-то говорил, пока нити на запястьях молодожёнов не закончили свои причудливые игры и не превратились в красивейшие переплетения, напоминающие золотые венки из ромашек, только очень тонкие и изящные.

– Теперь, когда Ритуал считается законченным, прошу вас подтвердить своё решение... поцелуем, – проговорил седьмой мастер, а по совместительству, мой учитель.

Очень осторожно Артион убрал руки с подушки, и, притянув новоявленную супругу к себе, поцеловал. Но в этом поцелуе было столько нежных эмоций, что я поспешила отвернуться. Сейчас, для них обоих этот первый жест их единения значил слишком много. Мне ли не знать, какие чувства при этом испытываешь, хотя в случае с Настей и Арти, всё гораздо сильнее.

По комнате прокатились лёгкие аплодисменты, сопровождаемые свистом Литсери, что и вернуло наших голубков обратно в реальность, а нас с Максом заставило одновременно вздрогнуть от неожиданности. Но теперь, когда вся официальная часть была полностью отыграна, эти семь Мастеров снова стали просто друзьями, просто ребятами, с которыми мы уже давно живём под одной крышей...

Наверно, только сейчас я смогла понять всю разницу между ними и людьми. Нет, внешне они почти не отличались, но во всём остальном были как небо и земля.

"Мастера"... Звучит просто, но чтобы заслужить подобное звание нужно очень много и упорно работать над собой. Именно по этому все они жили по очень чётким принципам, которые не просто вдалбливались в их головы, как должное, а объяснялись и доказывались, как единственно верные. К примеру, ещё ни на один мой вопрос "почему" Тамир не отмахнулся и не ответил самым распространённым "Так надо". Он всегда старался донести до меня самую суть, чтобы я не просто поняла, а приняла для себя, причины возникновения того или иного принципа или закона, и в полной мере осознала возможные последствия его нарушения.

У людей же всё по-другому. Никто не стремиться докопаться до истины, понять суть вещей. Для них достаточно сказать, что делать, и на этом ограничиться. Большинство людей, доходя до одной из первых ступенек своего развития, предпочитают остановиться, и даже не думают, что жизнь гораздо шире и интереснее чем им кажется.

Люди жадные сознания. Они не хотят делиться своим материальным "добром", и отчасти это понятно. Но они так же не желают делиться знаниями... Предпочитая хранить их как зеницу ока, и никому никогда не показывать. Но, к счастью, находятся и те, кто добивается этих знаний, стремиться во что бы то ни стало получить ответы на свои вопросы... и, получает.

Ну да ладно... В общем между Мастерами и людьми разница настолько огромна, что вряд ли удастся сократить её и за несколько тысяч лет. Хотя... Тамир как то говорил, что они уже пытались передавать знания людям, и ничего хорошего из этого не вышло.

Иногда я задумывалась, а что бы было, если бы о существовании расы моего учителя узнали все? Какой бы поднялся из-за этого шум? Возможно, даже началась паника. Ведь люди всегда боялись того, что не могли понять и объяснить. Возможно, началась бы охота, и как следствие война. Великие города с их совершенной системой защиты оказались бы брошены, а вековое равновесие жизни нарушилось бы снова. Ведь не один, даже самый опытный Мастер, да что говорить, даже несколько тысяч Мастеров не смогут противостоять натиску шести миллиардов напуганных людей. К тому же, воздействовать на них энергетическими потоками категорически запрещено, а значит, исход такого противостояния очень легко предугадать.

Но люди, настолько странные создания с больным любопытством, которые упорно полагают себя высшей расой, и готовы на многое, ради захвата власти над себе подобными. Но только они не понимают, с кем именно имеют дело, и к чему может привести их желание "править миром" через унижение и порабощения других, таких же, как они.

– Тиа, – услышала я вкрадчивый шёпот над своим ухом, и, повернувшись, наткнулась на тёплый взгляд ласковых серебристых глаз Эверио. Он сидел, облокотившись на перила и довольно улыбаясь, наблюдал за сменой эмоций на моём лице. – У тебя такой озадаченный вид... Не думал, что на тебя произведёт такое впечатление Ритуал Единения.

– Нет... дело не в этом... – я непроизвольно, даже как-то машинально придвинулась к нему ближе, и, положив голову на его плечо, глубоко вздохнула. – Просто, задумалась... о разном.

– О чём же? – вкрадчиво спросил он, сжимая меня в кольце своих сильных тёплых рук.

– О людях и вас... О том, какая между вами огромная разница.

Он снова улыбнулся, и ласково чмокнув меня в губы, лёгким движением, убрал непослушные локоны от моего лица.

– Разница, конечно, есть, но она не настолько велика, как кажется на первый взгляд, – проговорил Рио. – В гораздо большей степени эта разница проявляется в устоях общества, в котором они рождаются и живут. В нём изначально правят деньги, хотя, я не уверен, что если исключить этот фактор, что-то кардинально измениться. Если рассматривать отдельно взятого человека... Да зачем, собственно далеко ходить, возьмём тебя и Лари. Ты, Тиа, человек, а она нет. И если отбросить полностью фактор энергии, то разница между вами не так уж и велика. Что же касается людей... и среди них есть мудрые и не очень, щедрые и жадные, эгоистичные и, наоборот, готовые пожертвовать всем ради счастья других... У каждого из них свой путь, каждый из них стремиться найти и познать себя, правда кто-то достигает в этом пути финиша, а кто-то останавливается, споткнувшись на первом же камне. Может и правда, мы слишком разные, чтобы открыто сосуществовать, но это совершенно не мешает нам оказывать им помощь инкогнито.

Ответить мне было не чего, потому что Рио на самом деле был прав. По крайней мере, мне так казалось.

Тем временем внизу послышался хлопок шампанского, а звон бокалов очень красноречиво намекнул, что давно пора спуститься вниз и поздравить новую семью с их днём рождения.

Но как только я попыталась подняться, ловкие руки Рио быстро вернули меня обратно.

– Тиана... мне нужно кое-что тебе сказать... важное... – он говорил это таким странным тоном, которым вызвал непроизвольное восстание мурашек на моей спине.

– Что-то случилось?! – поспешила уточнить я.

И Рио уже почти ответил, но тут снизу послышался недовольный голос Макса:

– Эви, Тиа, хватит уже! Ждём только вас!

После такой откровенной издёвки, нам пришлось довольно быстро покинуть своё место под перилами, и присоединиться к остальным. Но когда я увидела светящиеся счастьем глаза сестры, разговор с Рио сам собой отошёл куда-то на задний план. Всё ж сегодня праздник, причём помимо всего прочего, через несколько часов должен наступить Новый год, и на фоне всего этого любые проблемы и вопросы стали казаться не важными.

Этот вечер стал для меня самым настоящим чудом. Наверно только сейчас, я смогла в полной мере понять, что значит семейный уют, и какую силу имеют родственный узы. Странно, но сейчас все собравшиеся под крышей дома Тамира были так или иначе связаны, и это только добавляло какой-то лёгкой иронии нашему сборищу. Сегодня все были вместе, как будто этот ритуал объединил не только Арти и Настю, но и сплотил нас всех. И только неожиданно молчаливая Ния, старалась держаться подальше от счастливой толпы.

Причины такого её поведения были мне совершенно неизвестны, но от неё явно исходило тщательно скрываемое чувство вины. Что и заставило меня обратиться к ней напрямую. Так сказать, спросить в лоб... Точнее, в затылок, потому что сейчас девушка стояла в полумраке комнаты ко мне спиной, и совершенно пустым взглядом рассматривала заснеженные верхушки окружных гор, освещённые светом луны.

– Ты что-то снова натворила?! – наверно в моём голосе очень ярко отразилось любопытство, помешанное с испугом и заботой, что вызвало на губах Леонии странную улыбку.

– Почему ты так решила?

– Чувствую, да и вообще, все там, празднуют, а ты здесь одна...

– У меня есть на то причины, – она снова отвернулась, а у меня в голове вдруг пронеслась одна странная догадка, которая раньше отчего-то казалась полным бредом.

– И как зовут эту причину? Неужели Эрик?!

– И с чего же ты взяла?! – наверно в моём глупом предположении на самом деле была часть истины, потому что именно после него, Ния, наконец, изволила повернуться ко мне лицом.

– Я всего лишь изложила одну из версий. Хотя, судя по твоей реакции, она близка к реальности... – я сложила руки на груди, и облокотилась на стену рядом с окном.

– Интересно, как же тебе в голову пришла такая мысль? – не пытаясь скрыть ехидства, проговорила Ния.

– Просто... достаточно рассудить логически, – я неопределённо пожала плечами. – Тамир был знаком с Эриком очень давно, ещё до того как на плечи их обоих свалилось управление своими городами. К тому же их отношения можно назвать именно дружбой, причём крепкой и давней, а на простых Советах такое родиться не могло. Ещё, Эрик как-то заикался, что раньше довольно часто бывал в Доме Солнца, соответственно у Тамира, где, в те далёкие времена ещё жила и ты. Далее, могу предположить, что ты бы не пропустила такого как Эрикнар, да и он, будучи свободным, не стал бы игнорировать такую красавицу. Отсюда вывод...

– Интересная гипотеза, – неожиданно согласилась она. – И всё действительно могло сложиться именно так, но... не сложилось. И Эрик действительно бывал здесь, и даже довольно глубоко запал мне в сердце, да вот только... я была ему не интересна, – она грустно улыбнулась, – Вот, Тиана, в построении своих логических цепочек ты не учла неправильность Эрика... А в то время все мысли этого самовлюблённого грубияна целиком и полностью были заняты никак не мной, а невзрачной девушкой с серебристыми глазами, именуемой Русланой, и считавшей себя моей подругой.

– Даже так?! – воскликнула я. – Значит, Эрик проигнорировал тебя из-за неё... Чует моё сердце что за такое ему пришлось дорого заплатить. Иначе ты бы сейчас здесь не стояла... одна.

– И правильно думаешь... Месть всегда была моим самым страшным пороком и даже то, что каждый раз отомстив, я сама становилась куда несчастнее своих жертв, не могло меня остановить.

– Что же ты сделала?

– Да... почти ничего... – усмехнулась она, украдкой косясь в сторону Тамира. – Сущую мелочь... Всего лишь немного переписала их судьбы, хотя... Итог всё ровно остался неизменным.

Ничего себе! "Немного переписала судьбы?!" "Сущая мелочь?!" Да, конечно, ничего страшного... Если не считать, что всё это говорит Ния, а с её больной фантазией, я даже боюсь себе представить масштабы этих "мелочей".

– Ну что, уже надоело строить догадки? – спросила она, внимательно наблюдая за сменой эмоций на моём лице.

– А ты готова и дальше играть в игру "Угадай что было?" – заманчивое предложение, да только, боюсь, мне в жизни не додуматься до того, что могла вычудить, моя сверхоригинальная родственница.

– Почему бы и нет, – она безразлично пожала плечами. – Меня развлекают твои блуждания впотьмах прошлого. Они такие... предсказуемые.

– Ладно, – честно говоря, меня капитально раззадорило её вежливое любопытство, и, запрыгнув на подоконник, я одарила её своим самым хитрым взглядом и начала: – Предположим, Руслана и правда была твоей подругой, а ты, естественно, знала, и то, как она относится к Эрику, и то, как Эрик относится к ней. Учтём, что тебя данный расклад совершенно не устраивал, и естественно, ты решила развести этих двоих по разные стороны судьбы. Как ты это сделала? Ммм... Думаю, вариантов было несколько, а давно атрофированная совесть тебя ни капли не беспокоила. Значит, будем рассматривать самые кровожадные.

– Стоп, дорогуша, палку-то не перегибай, – улыбнувшись, возразила Ния. – Я может и сволочь, но никогда не опускалась до того, чтобы убирать конкурентов и неугодных банальным устранением...

– А кто об этом говорит? Нет, всё было сделано куда тоньше и изящнее... Я права?!

– В какой-то степени... – она оглянулась, и элегантно присев в кресло у окна, одним хитрым взглядом попросила меня продолжать.

– В общем так... Руслана, девушка интересная, пусть и не такая яркая как ты, но всё же язык не повернётся назвать её серой мышкой. Соответственно, у такой как она должны были быть поклонники... Хотя, вряд ли бы кто-то в здравом уме решился составлять прямую конкуренцию Эрику. Значит, это был либо кто-то напрочь лишённый инстинкта самосохранения, либо его близкий друг. И просто так, Руслана в чужие объятия бы не полезла, значит, нужно было подстроить обстоятельства под такое её решение.

– О как завернула... Но мысли твои идут в правильном направлении, – Леония улыбнулась чуть шире, и посмотрела на меня с таким интересом, какого я никогда прежде не видела в её глазах. – Ладно, с Русланой более ли менее ты угадала, а что же с Эриком?

– Здесь всё проще... – усмехнулась я. – Не верю, что в то время его можно было заставить посмотреть на какую-то другую девушку, если он даже на тебя не повёлся. Значит, его пришлось просто удалять из игры, на время... К примеру резко и без предупреждения передать, что его срочно где-то ждут, возможно даже в Северном Доме. А при этом его сероглазой мечте можно было наговорить про пропавшего любимого всего что угодно. Тем более, кому ей верить, как ни близкой подруге?! Да только это подло, Ния...

– Иногда, только так и надо поступать... – философски проговорила она, вальяжно закидывая ногу на ногу.

– Для чего?! Кто-то стал от этого счастливее?! Не верю! – отчего-то именно в этот момент я отчаянно жалела, что меня с этой девушкой связывают довольно близкое кровное родство.

– И не чего на меня так смотреть, – абсолютно равнодушным тоном светской львицы, ответила она. – Эрика я на самом деле отправила в Северный Дом, сообщив ему, что город почти полностью сгорел во время пожара. Естественно, он рванул туда со всех ног, попросив меня объяснить всё его ненаглядной Рус. И я, как настоящая любящая подруга, естественно, объяснила. Эта наивная дура довольно быстро поверила в тот слёзный бред, что я несла. И в то, что Эрикнар давно прячет ото всех дочь-полукровку, и в то, что обратил на неё внимание, только когда я его отшила, и в то, что мой ненаглядный брат от неё без ума. Что, кстати, было почти правдой.

– Вот, значит, как... – после такого признания мне оставалось только завершить картину. – Получается, Рус, вполне предсказуемо решила (естественно с твоей подачи) нанести Эрику сокрушительный удар по гордости посредством близких отношений с Тамиром... Глупо, ну да ладно. Думаю именно на этом, дорогая Ния, твой план и прокололся...

– Угадала, – с мрачноватой улыбочкой произнесла она. – Мой братец и без эмпатии всегда был до жути проницательным, и когда среди ночи в его кабинет завалилась Руслана, причём в состоянии сильного опьянения, сразу понял, что к чему. Именно благодаря его вмешательству вся та история закончилась с наименьшими потерями для всех... кроме меня.

Я удивлённо приподняла брови, выказывая этим своё огромное желание узнать подробности, что сильно повеселило Нию.

– Ты жива, значит, Эрик до тебя не добрался... – усмехнулась я.

– Да ничего бы он мне не сделал! Ну, покричал бы... потопал ногами... и успокоился. В общем, вернувшись, он просто забрал Руслану и увёз с собой, а она... с той самой ночи, когда Тамир в красках расписал ей мою задумку, не сказала мне ни единого слова. Она вообще предпочла делать вид, что меня никогда в этом мире не существовало. И даже сейчас, спустя два с половиной века.... Ничего не изменилось.

– Вот тебе, цена мести, – ответила я, спрыгивая с подоконника и уж было собиралась присоединиться к остальным, как вдруг замерла. – Ния... а как же... Рио... это тоже была месть?

Эта ужасная безумная догадка поразила меня настолько, что сделать следующий шаг стало просто невозможно. Ноги показались какими-то ватными и совершенно чужими, а по телу пробежала целая орава мурашек.