Текст книги "Путь к свободе (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)

– Винсент должен был в полной степени осознать, с кем имеет дело! Пойми, это не правильно, жить, ежесекундно ожидая нападения. Я не хотела такой жизни для Арио... и для вас всех... – голос сник, а я откупорила бутылку, глотнув бренди прямо из горла.

– Как благородно! – с дикой иронией проговорила Ния. – А о последствиях ты подумала?! Или решила, спокойно так положить свою жизнь на алтарь мира, с уверенностью, что другие спокойно примут этот дар?! Возможно, так бы и случилось, если б кто-то не додумался парить над ночным городом, и светить своими крыльями во все возможные камеры!

– А лучше б мне было спокойненько размазаться по асфальту?! Так считаешь?!

– Не нужно было вообще туда лезть?! – она снова перешла на мою частоту, повысив голос до крика.

– Хватит орать! Скажи лучше, как обстоят дела сейчас? Многих поймали?! – проговорила я уже тише.

Ния тоже немного успокоилась, и присев в кресло у стеклянного столика, разлила бренди по бокалам.

– Ты что-нибудь понимаешь? – проговорил Вася, обращаясь к кому-то за моей спиной. – Я вот ни фига не понял.

Я обернулась, и тут же чуть не взвыла в голос. А в дверном проходе, подобно статуе застыла моя подруга Алина. Она переводила ошарашенный взгляд с меня на Нию, и отчаянно пыталась не упасть в обморок. Жаль, её усилия не оправдались...

– Эй, что с тобой?! – забеспокоился парень, и, поднявшись с дивана (совершенно забыв про то, что он тут как бы лицо пострадавшее), только чудом успел подхватить Альку, не дав ей совершить героическое падение на пол. – Очнись, подруга. Всё не так уж печально. Девочки уже мирятся, я прав?! – он посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на Нию, и мы дружно кивнули. И правда, хватит воплей. Они сейчас только усугубляют ситуацию.

Уложив хрупкую брюнетку на диван, Вася осторожно присел рядом, отчаянно пытаясь привести её в чувства.

– Она всегда такая впечатлительная?! – спросил он, обращаясь к Нии. Та лишь усмехнулась, добавив очередную колкость:

– Нет, только когда встречает тех, кого уже больше года считает погибшими.

Вася ошарашено заморгал, я же поспешила отвернуться. Всё ж весь этот бедлам точно доведёт меня до ручки.

– Ты спрашивала про пленников? – спокойно проговорила Ния, протягивая мне бокал. – Так вот, после твоей выходки никто больше не пропадал. Скажу даже больше, всех кто находился в лабораториях – отпустили. Вокруг городов не осталось ни одного подозрительного наблюдателя, даже камеры поснимали. А мистер Винсент... лично принёс извинения, отправив Литу видеообращение. А ещё, он выразил желание искать пути к сотрудничеству... И это не может ни поражать!

– Вот именно этого я и хотела добиться! – прозвучал мой злобный ответ. – Ради этого, и был устроен тот спектакль на крыше. Хотя, большая его часть осталась за пределом досягаемости камер.

– Хочешь сказать, что они свернули операции именно после твоего визита?! – Леония, одарила меня недоверчивым взглядом. – Да только ты не учла одну важную деталь. Если бы это было так, тебя бы не искали...

Я промолчала. А ведь правда, Маркус не просто так появился на пороге нашей квартиры... Значит, операция не закончена, и "Чёрный Тритон" продолжает своё существование. Ведь, если бы это было не так, меня бы искали только свои.

– Знаешь, Тиана, а я тебе верю, – неожиданно произнесла блондинка, сосредоточенно разглядывая содержимое своего бокала. – Ведь, действительно, это объясняет такой неожиданный поворот событий, но... Но, даже если всё это окажется правдой, тебе всё ровно придётся ответить за нарушение закона.

– Это только в том случае, если они меня поймают... – я прилагала все усилия, чтобы голос звучал самоуверенно, но фраза всё ровно получилась смазанной.

В комнате повисла тишина, которую нарушало лишь тихое причитание себе под нос Габи, который безуспешно пытался привести в чувства, лежащую на диване девушку. Казалось, что ему абсолютно плевать на весь наш разговор, хотя я знала, что мимо его ушей не пролетело ни одно сказанное здесь слово.

– Как ты оказалась в этом городе? – тихо спросила я Нию. Ругаться больше не хотелось, да и вопросов осталось даже больше чем достаточно.

– Если что, я тут живу почти постоянно, – ответила девушка. – Здесь рядом не так давно были обнаружены несколько древних городов, так что нам с Алькой есть что раскапывать. Да и вообще...

– А как оказалась ночью в парке? – не унималась я. – Что-то мне не верится в простое совпадение.

Она неопределённо пожала плечами, а потом улыбнулась, как-то очень по-доброму, и снова сделал глоток.

– И всё же, Ния, ответь...это важно. Ведь если ты так легко смогла меня обнаружить, что же помешает сделать это остальным? – наверно в моём голосе проскользнуло отчаянье, потому что эта бесчувственная глыба льда, всё же решила снизойти до объяснений.

– Мне позвонила какая-то женщина, представилась твоей подругой и сообщила, что сегодня ты можешь вляпаться в неприятности... если я не помогу. Сказала, где и в какое время ты будешь находиться, – она неопределённо покачала головой. – Честно говоря, я не поверила ни одному её слову, но... тем не менее решила проверить. И что ты думаешь? Эта незнакомка оказалась права!

Я откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Всё же странно получается... Разве возможно просчитать будущее человека вплоть до минут?! Ведь, если бы парни не повздорили... если бы Сергей не забрасывал меня весь вечер похотливыми взглядами.... Если бы Вася оказался чуточку внимательней и расторопнее... Ния бы не встретила меня сегодня. Но... кто-то сказал ей, где меня найти. И я знаю только одну особу, способную на подобные ухищрения.

– Наташа, – выпалила я вслух, всё ещё не желая открывать глаза.

– Какая, ещё Наташа? – удивилась Ния. – Ты что, кому-то говорила, что собираешься сегодня поразмять кости, борясь с гопниками в тёмном переулке? Может, решила в супергероя поиграть?!

– Нет. Наташа, это одна моя давняя знакомая... И у неё что-то типа дара предсказания судьбы.

– И ты в это веришь?! – рассмеялась девушка. – Да нельзя предсказать такое! Поверь, никак! Знаю я этих прорицателей-экстрасенсов. Максимум что им по силам, это увидеть основные события будущего, да и то не всегда. И они никогда бы не рискнули вмешиваться в линию событий чужой жизни. Это может привести к кошмарным последствиям!

– Тем не менее, мы встретились, и твоё появление, на самом деле спугнуло двоих парней, которые могли бы довольно легко напомнить мне, что такое побои...

– Да только... – Ния вдруг запнулась, а потом посмотрела на меня как-то совсем уж странно. Я бы даже сказала, ошарашено. – Как, говоришь, выглядит эта твоя Наташа?

Я пожала плечами.

– Да как... Блондинка с абсолютно прямыми волосами до лопаток, – проговорила, вспоминая как выглядела она при нашей последней встрече. – Смуглая, а глаза такие... даже не знаю какого они цвета...

– Жёлтые у неё глаза, – ответила Ния сама себе. – Раскосые, с россыпью мелких морщинок. И одевается как пугало... Я права?!

Теперь настала моя очередь удивляться. Хотя, рядом с такой бабушкой я довольно скоро разучусь это делать.

– Вы что, знакомы?! – озвучила я свою догадку.

– Ага, – нехотя ответила Леония, всем своим видом показывая, что она далеко не восторге от такого знакомства. – Она была подругой мамы, и потом довольно часто навещала Яро в Доме Солнца.

– Что?! – я говорила, что-то про удивления. Беру свои слова назад. – Нет, Наташа человек...

– Ага... щаз... – усмехнулась Ния. – Человек?! Скажешь тоже!

– А кто тогда? – с каждым словом мне всё больше становилось не по себе. Потому что сейчас у меня даже догадки закончились.

– Не знаю... – отмахнулась Ния. – Яро её называл Лазурная Осень. Красиво, конечно, да вот сути ни капли не раскрывает...

– Не может такого быть.

– Отчего же?! Может, ещё как. Да только это девушка, будет пострашнее любого катаклизма. Она явно знает куда больше, чем хочет показать. А тот факт, что она без зазрения совести вмешивается в судьбы... говорит о многом.

– А тебе она что-нибудь говорила? – не удержалась я от вопроса.

– Ага, просила в огонь не бросаться... не тушить его... Да только я забыла об этом буквально на следующий день, совершенно не поняв этой глупой фразы. И знаешь, что самое смешное?! – она странно горько рассмеялась. – Эта фраза рубцом легла на моё сердце, когда я поняла, что потеряла Рио...

Она замолчала, опустив голову на согнутый локоть. Я же наоборот, уставилась на неё как на диковинный сувенир. А ведь мне Наташа тоже давала советы. Да только в голове не осталось ни одного. Сплошная каша из ненужной информации. Вот её тут действительно целый вагон!

–Хм, – послышалось со стороны дивана, и этот звук мигом вернул нас с Нией в реальность. А она была такова, что мы с ней наговорили очень много лишнего при тех, кто всего этого знать не должен. И теперь, на нас со странным любопытством взирали две пары карих глаз: одни тёмные, вторые – больше похожие на расплавленный янтарь. – Вы ничего не хотите нам объяснить? – вопрошал Вася.

– Нет, – коротко ответила Леония, одарив его злобным взглядом. – И лучше тебе просто забыть о том, что ты слышал. Считай, что мы фильм обсуждали.

– Ага, и как же он назывался?! – судя по тону, подобная версия парня никак не устраивала.

– "Дыра в сознании", – мгновенно нашлась Ния. – Психологический триллер о глупой девочке, решившей переделать мир.

– Ах, точно, припоминаю... А Главную героиню там вроде Тианой звали. Так ведь? – иронии в голосе парня было даже больше чем достаточно.

Но все его слова, сказанные далеко не дружелюбным тоном задевали меня куда меньше, чем обида и непонимание в глазах Алины. Вот перед кем мне должно быть действительно стыдно. Ведь она всегда относилась ко мне очень хорошо. С самого первого класса, с того дня, когда я заблудилась в коридорах школы, потеряв из виду и маму, и учительницу, а она помогла мне найти нужный класс... И что в итоге? Как я поступила с ней?!

Поднявшись со своего места, я подошла к дивану, на котором она сидела, пусть и бледная, зато без выражения дикого ужаса на лице. И опустившись рядом с ней на пол, положила голову на её колени... как когда то раньше... как в те далёкие времена юности, когда один косой взгляд или обидное слово могли ранить в самое сердце... когда я была куда больше жива, чем сейчас.

– Прости, – прошептала я, не решаясь посмотреть в её глаза. Отчего-то совсем не хотелось видеть в них презрение, ведь Аля была для меня родным человеком. Куда роднее той же Нии. – Может, когда-нибудь, я смогу рассказать тебе всё как есть, но сейчас не время. Могу сказать лишь, что я должна была так поступить, ведь опасность грозила всем, кто мог оказаться рядом... – я грустно усмехнулась. – Пришлось скрываться ото всех... Да и сейчас приходится.

– Тиа... ну почему ты не сказала?! – охрипшим голосом спросила Алька. – Я бы поняла тебя. И Нина тоже. Мы бы ни за что не выдали...

– Знаю, – прозвучал мой тихий ответ. – Но тогда... как и сейчас, я не имею права втравливать вас во всё это. Пойми, я в неприятностях, как в шелках. За мной ведут охоту две противоборствующие структуры, и объединяет их лишь общая цель – поймать меня.

– Ага, давай, расскажи девочке, что они с тобой сделают, когда обнаружат. Добей её! – не смогла промолчать Ния. – А вообще, хватит тут сопли разводить. Все живы, вполне здоровы, так что, не нужно устраивать сцен, – она поднялась с кресла, и, подойдя ближе, остановилась в центре комнаты, обведя нашу толпу цепким решительным взглядом. – Значит так, детки. Коль все мы волей Судьбы или случая оказались в одной связке, значит и действовать дальше будем вместе, – она повернулась ко мне: – Ты, Тиана, останешься здесь. С этого момента переходишь под мою ответственность. Вряд ли кто-то додумается искать тебя в моей компании... Твой парень тоже может оставаться. Засуну вас в группу археологов, будете вместе с нами копаться в грязи, в поисках исторических открытий.

– Но... – попыталась возразить я.

– Возражения не принимаются! – остановила она мою пламенную речь. – Эта квартира занимает половину этажа. Здесь помимо огромной студии ещё четыре спальни, так что места хватит всем. А сейчас... отправляйтесь отдыхать. Завтра нам предстоит трудный день.

Всё-таки Ния иногда умела быть убедительной, да и предложенный ей вариант в свете последних событий выглядел самым правильным. В общем, я даже возражать не стала, решив в этот раз просто смириться с обстоятельствами, и в коем-то веке позволить себе плыть по течению...

Когда позже, тем же вечером, я выбралась из душа, в котором отмокала почти час, (как будто вода могла смыть или хотя бы ослабить весь тот груз, что плотным слоем осел на моих хрупких плечах), и вернулась в отведённую мне комнату, там меня уже ждала Ния.

В общем, я была готова к этому разговору, ведь мы успели обсудить далеко не всё. Да и ей было, что мне сказать. В общем, я почти уже смирилась с тем, что сейчас наша полемика возобновиться, но... этого не произошло.

Леония встретила меня усталым взглядом, и жестом указав на широкую софу у окна, присела напротив.

– Ты хотела поговорить? – начала я ровным тоном.

– Ты права, но... прежде, ответь мне на один вопрос. Осознаёшь ли ты, что тебе грозит, если попадёшься? – в её голосе очень явно звучала озабоченность.

– Конечно. Но думать об этом совсем не хочется... Ведь уже ничего нельзя исправить, и даже если бы мне удалось повернуть время вспять, я бы всё ровно поступила точно так же.

Ния промолчала, одарив меня странным понимающим взглядом, а потом неожиданно улыбнулась, и продолжила:

– Думаю, ты так же в курсе, что я обязана сообщить о твоём местонахождении Совету. Но, так же отлично понимаешь, что делать этого не стану... По многим причинам. Но главная из них именно в том, что ты мне дорога. И мне бы не хотелось потерять тебя, не успев найти. Поэтому, очень прошу, постарайся не подставляться, – она говорила со мной, как с провинившимся подростком, но такая форма общения была куда приятнее криков. – Не пытайся ни с кем связаться. Забудь, что у тебя были друзья и знакомые, ведь всего один звонок... одно письмо... да что говорить, хватит и одного не осторожно брошенного слова, чтобы тебя вычислили и призвали к ответственности. И поверь, дорогуша, в этот раз никто не станет разбираться, что ты действовала из лучших побуждений. Они закроют глаза и на то, что именно из-за твоего порыва удалось избежать открытых столкновений... да я почти уверена, что тебя даже слушать не будут, а значит... твоя задача, сидеть тихо, и постараться переждать бурю.

– Ты думаешь, эта буря когда-нибудь стихнет? – честно говоря, мне в подобное не верилось совершенно.

– Не знаю, – ответила она честно, – но другого выхода у нас всё ровно нет. Либо так, либо снова пускаться в бега. И не факт, что тебе удастся найти такое место на планете, где они не смогли бы тебя обнаружить.

Она встала и направилась к выходу из комнаты, по пути схватив с тумбочки свой телефон.

– Ния, а всё-таки, откуда у тебя мой мотоцикл?

Этот вопрос застал её у самой двери, и я уже решила, что она снова уйдёт от ответа. Но нет... она обернулась, а на её лице появилось знакомое мне хитрое выражение.

– Если честно, его Илария тут оставила, – проговорила Ния с мягкой улыбкой. Судя по всему, моя взбалмошная подруга вызывала у неё исключительно положительные эмоции. – Она прихватила его с собой, когда покидала Дом Солнца. А если совсем честно, то Лари просто сбежала посреди ночи, укатив его прямо из-под носа вездесущей Мэй.

– Но... я думала, она и Тамир...

– Все думали. Да только, как видишь, эти отношения дожили до первого серьёзного конфликта. И Тамир, как истинный эгоист, наотрез отказался принимать любую другую точку зрения, кроме той, что считал единственно верной. А Илария... не стала спорить, не стала доказывать что-то... Она просто уехала, выполнив свою часть договора. Хотя... я не уверена, что этим всё кончится, – Ния усмехнулась. – Знаешь, Тиа, а ведь мой брат действительно любит эту шумную малышку. Удивительно, но ей удалось пробить огромную броню его сердца и показать Тамиру, что он тоже может чувствовать...

– Так она приехала сюда на мотоцикле?! – проговорила я, удивлённо.

– Ага, да только не рискнула брать его с собой в Северный Дом. Вот и оставила здесь, под мою ответственность.

– Она злиться на меня?

– Ты удивишься, но нет. Скорее, наоборот. Она одна из того меньшинства, кто оценил твой поступок по-достоинству. Кстати, Тамир к их числу не относится. Его вообще чуть удар ни хватил, когда он узнал в девушке, парящей над ночным городом, свою ученицу...

– Я бы хотела перед ним извиниться...

– Вот если тебя поймают, попроси, чтобы это стало твоим последним желанием. Может тогда, он сможет тебя простить... В других обстоятельствах я бы не рекомендовала этого делать. Таким злым Тамира я никогда не видела.

На этом разговор закончился.

Ния ушла, а я осталась в одиночестве разглядывать резную лепнину на высоком потолке комнаты. В тусклом свете полной луны, по ней медленно ползли причудливые тени, оставляя в голове странные образы гор и домов... Лугов и полей... А суждено ли мне ещё хоть раз увидеть родные горы?! Пробежаться по волнам любимых пляжей?! Смогу ли я ещё хотя бы раз насладиться закатом в Доме Солнца?!

Вряд ли...

Теперь всё это осталось в прошлой жизни. Хотя нет, не в прошлой, скорее в позапрошлой, а может и того дальше. А будущее ничего хорошего не предвещает, хотя... ведь так было всегда. А значит, нужно всего лишь, снова набрать в лёгкие побольше воздуха и идти дальше, пробираясь сквозь жуткие заросли колючих кустов с огромными шипами, коими представлялись мне собственные неприятности. Продолжить путь через тернии к звёздам.

Интересно, а к этим самым звёздам вообще можно попасть другим путём? Менее опасным?! Наверно если и он и существует, то мне его точно не найти, тем более, я уже довольно давно блуждаю среди этих порослей. А путь назад зарос ещё сильнее... И выход есть только один, и я точно знаю, что он ждет меня впереди...

Глава 19. Конец скитаний

Яркое полуденное солнце слепило глаза, заставляя постоянно щуриться. Завязанный на голове платок уже насквозь промок, как и вся немногочисленная одежда. Назойливый песок чувствовался везде, на лице, на губах и даже во рту... А та большая булка, которая сегодня заменяла мне обед, больше напоминала какую-то сухую, совершенно не съедобную чёрствую гадость.

В общем, такая она оказалась, жизнь археолога.

Конечно, в ней, несомненно, были свои прелести, да только мне они довольно быстро перестали казаться завораживающими. Наверно только такие фанаты истории как Ния и Алька, могли получать истинное наслаждение от раскопок. Я же относилась ко всему этому крайне посредственно...

Хотя, буквально неделю назад, мы с ребятами из моей группы откопали целую комнату, правда, пустую. Но, тем не менее, меня эта находка поразила до глубины души, а Васю вообще повергла в состояние полной эйфории. Он копался в грязи, как маленький, и, подобно тому же ребёнку, радовался каждому новому найденному камушку. Вот не думала, что мой брутальный друг будет в таком диком восторге от подобных мероприятий. Хотя... Габи был парнем образованным, и увлечений у него всегда имелась целая масса. Да только вот до археологии он добрался только сейчас, и тут же погрузился в неё с головой.

Наверно, именно это его искреннее восхищение и заставило неприступную Алину, присмотреться к нашему красавчику поближе. Что, кстати было весьма странно.

Вообще, в плане противоположного пола, у Алины всегда были вполне чёткие критерии отбора. Да только всем окружающим они казались совершенно не понятными, и даже противоестественными. К примеру, моя подруга искренне считала, что её мужчина ни в коем случае не должен быть красивым, или хотя бы симпатичным. Всю свою жизнь она была уверена, что если парень обладает привлекательной внешностью, значит, он обязательно будет ветреным и безответственным, а для счастливой жизни вместе, эти качества совсем не подходили.

Поэтому, парни Алины почти никогда не отличались внешним лоском, хотя... и душевной красотой тоже похвастаться не могли. И так, пару раз нарвавшись на подобных типов, моя подруга и вовсе решила махнуть рукой на личную жизнь, посвятив себя сначала учёбе, потом работе, а вот теперь нашла своё призвание в археологии. И даже то, что любвеобильная Нина неустанно таскала её по разного рода тусовкам и клубам, знакомила с новыми людьми и с неизменным постоянством втягивала в авантюры, не смогло заставить Алину пустить в своё сердце хоть кого-то постороннего.

Честно говоря, глядя на то, что даже на настоящих идеалов мужской красоты Алька смотрит с полнейшим равнодушием, мы с Ниной в один прекрасный день вполне справедливо пришли к выводу, что нашей подруге по душе девочки... И даже озвучили свою догадку... В общем, после этого Алина сначала долго смеялась, а потом и вовсе причислила нас к отряду умалишённых, и долго объясняла, что её очень даже устраивает жить так... без второй половинки.

И вот теперь, я с умилением наблюдала, как очередной мачо местного разлива, зовущий себя гордым именем Габриель, хотя все остальные именовали его просто Вася, медленно... по крошечке, по мельчайшей песчиночке, пробивает себе дорогу к её сердцу.

И я знала, что эти двое чувствуют к друг другу... Ощущала, подобно тому, как другие чувствуют запахи или слышат звуки. Просто потому что за прошедшие десять дней спокойствия, мои мысли снова заняли свои места на полках сознания, позволив эмпатии раскрыться на полную катушку.

Может, это будет звучать странно, но здесь, на месте раскопок, мне было очень хорошо... Как будто где-то в недрах сего старинного города, действительно был какой-то странный источник энергии, или ещё чего посильнее. Ния тоже чувствовала нечто подобное. Наверно, именно это и заставляло её копаться здесь уже не первый год, в надежде добраться до истины.

Жаль, но пласты земли не позволяли точно определить место этого излучения, даже на энергетическом уровне восприятия мира. Он мог находиться и прямо под ногами, и в нескольких километрах отсюда, но судя по решительному блеску в глазах Леонии, она не покинет это место, пока не получит, то что ищет.

Помню, когда-то давно, я где-то читала, что несколько тысячелетий назад в этих местах располагались поселения древних славян. В той статье, со ссылкой на какой-то безумно старый исторический документ говорилось, что здесь издревле находился священный источник, и что вокруг него строились военные крепости, которые нужны были исключительно для охраны. Древние верили, что если этот источник попадёт не в те руки, может произойти настоящая катастрофа, поэтому и охраняли его как зеницу ока.

Велико же было моё удивление, когда, приехав сюда, я увидела, яркое подтверждение своих знаний. И источник здесь действительно был... Я его чувствовала. Но... пока он оставался для нас недосягаем.

Это и завораживало и пугало одновременно... Да только, если честно, мне все эти копошения в грязи надоели ещё в самый первый день. И я даже просила Нию, освободить меня от этого занятия, на что она только рассмеялась, и сказала, что с моим странным везением на неприятности, она не рискнёт отпускать меня из поля зрения. В общем, не верила она, что смогу сидеть спокойно в четырёх стенах квартиры и не высовываться. Знала наверняка, что это станет для меня настоящим испытанием... Вот и таскала теперь везде за собой.

Мне же пришлось смириться , справедливо решив, что скоро привыкну, но нет... Это оказалось куда сложнее чем я думала. Потому что и песок, и грязь, и палящее солнце, и полное отсутствие удобств капитально раздражали. Наверно, если бы не сильный энергетический фон этого места, я б давно сорвалась, но... благодаря ему, мои нервы стали куда крепче, и даже собственно плачевное положение перестало казаться безвыходным. Появилась странная уверенность, что всё в итоге наладиться и жизнь снова обретёт потерянные краски. Да только, я знала, что без Эверио это, увы, невозможно.

Я думала о нём ежесекундно... Не было и мгновения, чтобы в моих мыслях не промелькнула его нахальная очаровательная улыбочка или счастливый блеск серебристых глаз. Он жил во мне... в моей душе... в моих снах. И пусть, я больше никогда не смогу взять его за руку... никогда не услышу его смеха... но и любить никогда не перестану. Это точно.

– Эй, Тиа, хватит грузиться! – насмешливо проговорила Катька – мой товарищ по раскопкам. Сегодня нам с ней поручили один квадрат на двоих, и как раз сейчас, вдоволь накопошившись в земле, мы с ней устроили себе обеденный перерыв. – Глянь лучше, какое я себе платьице на свадьбу выбрала, – она повернула ко мне экран нетбука, тыкнув пальцем в изображённую на нём девушку в длиннющем кринолине ярко-алого цвета. – Правда, прикольно?!

– Ага, – отозвалась я, а в зоркий взгляд тут же наткнулся на торчащий с правой стороны модем. – Классное. А у тебя что, в этой глуши интернет ловит?!

– Конечно! – самодовольно ответила Катя, не обратив внимания на то, как загорелись от этой информации мои глаза. Ведь Ния, как истинный конспиратор, лишила меня любых средств связи. Даже письма писать запретила... обычные, на бумаге. Что уж говорить об интернете. Так что сейчас я взирала на возможность хотя бы на минутку выйти во всемирную паутину, как алкоголик на бутылку Хенеси.

– А... можно я проверю свою почту? – этот вопрос задала как можно аккуратнее. Кто знает, может Ния всей нашей команде дала чёткие указания, чтобы меня не допускали к средствам коммуникации.

Но, к моей радости, даже если такие указания и были, весёлая болтушка Катя явно пропустила их мимо ушей.

– Бери, конечно! – она протянула мне нетбук. – Я пока пойду Мишке позвоню. И так уже целых четыре часа с ним не разговаривала.

Я только кивнула, и, проводя взглядом её удаляющуюся фигуру, тут же вернулась к запуску браузера. Трясущимися пальцами набрала адрес собственной электронной почты и чуть не запрыгала от счастья, когда обнаружила там письмо от Иларии.

Да вот только его содержание довольно быстро смело улыбку с моего лица. Текст был коротким, но предельно ясным:

"Не пиши, не звони, не пытайся связаться! Поверь, ты для меня больше чем сестра, и видеть, как тебя прикончат, мне совсем не хочется. Потеряйся! Не сиди на одном месте больше недели... Иначе тебя найдут. Поверь, у них есть способы...". На этой "позитивной" ноте моё чтение оборвалось неожиданно севшей батарейкой бука, поэтому самое важное я так и не узнала.

Но червь страха и сомнения вновь начал медленно вертеться в моих мыслях. И даже возобновившееся копание в земле, постоянная болтовня Кати, о её (несомненно) лучшем в мире женихе Мише, об их предстоящей свадьбе и других важных для неё вещах, не могли заставить меня отвлечься.

И только когда в конце дня, я забралась на камень, что находился на возвышении и представлял собой чудом уцелевший кусок крепостной стены, эмоции снова вернулись в прежнее состояние гармонии и спокойствия. Вот она чудесная сила источника, наверно, если б не он, меня бы уже давно накрыла очередная истерика. А тут, наоборот, тишь и покой. Того и гляди, песни петь начну от переизбытка позитива в крови. Интересно, а он на всех так действует? Или я исключение?

Солнце медленно клонилось к закату, покрывая округу мягким оранжевым светом. Я подняла лицо навстречу его лучам, и закрыла глаза. Лёгкий ветерок шевелил волосы, ласкал кожу, как будто был кем-то родным... близким. Мне даже почудился знакомый до боли запах моря...

– Тиана, просыпайся, тут к тебе друзья приехали! – крикнула Катька, обрывая такую красивую фантазию.

"Друзья?!"

В этот момент моё сердце забилось часто-часто, и стало до жути страшно... даже сравнить не с чем. Такой страх я ещё ни разу не испытывала... Холодный... жуткий... сковывающий мысли... не дающий двигаться.

Но, как бы мне не хотелось этого делать, глаза всё-таки пришлось распахнуть, и в этот самый момент предел моего удивления преодолел допустимый барьер, заставив усомниться в том, что зрение меня не обманывает.

Честно говоря, я гораздо охотнее поверила бы, что перегрелась на солнце и сейчас вижу галлюцинации. Но, к сожалению, эти двое были вполне реальны.

"Вот ты и попалась..." – проскользнуло ехидное уточнение у меня в голове. Иногда этот пресловутый внутренний голос выдавал такие реплики, от которых вмиг становилось тошно. А ведь, и правда, попалась... Как дикий зверь... Как пантера, загнанная хитрыми охотниками в скалы... и теперь было всего два варианта: сдаться или постараться сбежать. Хотя, мне ли не знать, что от моих охотников скрыться не удастся. Никому!

Лит стоял, вальяжно облокотившись на какой-то булыжник, и смотрел на меня очень внимательным взглядом. Казалось, что он абсолютно спокоен, но я знала, что за маской полнейшего равнодушия сейчас твориться настоящий кавардак. И может, это будет звучать глупо, но я была до жути рада его видеть. Даже и не думала, что успею так сильно соскучиться за столь короткий срок.

Но сейчас, глядя в его синие глаза, я боролась с двумя равными по своей силе желаниями: развернуться и убежать, или спрыгнуть со своего насеста и утонуть в объятиях того, кого считала братом. Странное чувство: страх и радость. Да только в этот раз первое явно преобладало, потому что, тот, кто был с Литом, никаких чувств кроме ужаса у меня не вызывал.

– Привет, Тиана, – проговорил Маркус, растягивая слова. – Рада меня видеть?!

– Безумно! – отозвалась я, непроизвольно скалясь. – Вот только боюсь спросить, с каких пор вы сотрудничаете?

Сейчас, когда пришло понимание, что меня поймали и бежать бессмысленно, мне отчего-то стало совершенно наплевать на собственное будущее. Даже страх как рукой сняло, зато появилась какое-то странное равнодушие... приправленное большой дозой иронии.

– С тех самых, как у нас появилась общая цель, – ответил Маркус, Лит же продолжал хранить молчание.

– Судя по всему, эта цель – я?! – на губах растянулась самодовольная улыбка.

– Какая догадливая! – усмехнулся он, но вдруг осёкся, и, повернувшись к Литу, что-то тихо спросил. В ответ на что, Литсери, легонько кивнул, и выглядел при этом, как настоящая царственная особа.

Мне было очень приятно ощущать страх Маркуса, когда он смотрел на Лита. Не думала, что такая отъявленная сволочь, как он, может ещё кого-то бояться. Но, тем не менее, мой названный брат вызывал у этого типа нечто похожее на холодный ужас, хотя внешне, сам Маркус выглядел куда старше и опаснее. Но, мне ли не знать, кого из этих двоих стоит опасаться на самом деле.

– Да, Маркус, дальше я справлюсь сам, – официальным, выдержанным тоном королей, ответил ему Лит. – Передайте, пожалуйста, мистеру Винсенту мою благодарность за содействие, и сожаления, касательно его руки...