Текст книги "Великая самозванка (СИ)"
Автор книги: Татьяна Зинина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Глава 12
Аферисты
В крови Мадели кипела злость. Вернувшись в свои покои, он с яростью двинул ногой ни в чём не повинное кресло, потом сорвал с себя халат и швырнул его в угол.
Этот королевский щенок просто вывел его из себя, причём сделал это всего двумя точными фразами. В Карильском дворце, что всех учат изощрённо грубить?
Кай настолько разозлился, что на самом деле был готов свернуть Артуру шею прямо в королевской гостиной. Если бы принц не сбежал, то они бы обязательно сцепились. И ещё неизвестно, чем бы всё это закончилось, ведь оба они в тот момент были на взводе.
Но теперь, оставшись наедине со своими мыслями, Мадели вдруг отчётливо понял, что из-за своей несдержанности поставил под удар не только себя, но и Рус.
Но как этот царственный гад узнал её имя? Откуда?!
Время шло, но Кай совсем не спешил покидать свои покои. Он уже почти успокоился, и теперь отчаянно думал, пытаясь найти выход из положения. Но с какой бы стороны он ни смотрел на проблему, варианта видел всего два: или рассказать Артуру правду или на самом деле его убить. Но за убийство принца, ему самому грозит смерть, да и… не смог бы Кай лишить жизни этого юного выскочку. Просто рука бы не поднялась. А значит, придётся поведать ему об истинном положении вещей и постараться убедить оставить всё как есть.
Ведь, если рассуждать трезво и брать во внимание тот факт, что Артур королём быть отчаянно не желает, вероятность того, что он согласится им подыгрывать, достаточно велика. И Кай обязательно озвучит ему все плюсы такого положения вещей, если… выживет. Ведь дуэль уже назначена, и никто из участников не станет отказываться от участия в ней, тем самым ставя под сомнение свою честь и смелость.
Время неумолимо бежало вперёд, уверенно приближая Кая к моменту расплаты за его несдержанность. Натянув на себя наиболее удобные брюки и рубашку, он накинул на плечи камзол и достал из шкафа свою шпагу.
Да, Артур был прав, и Мадели на самом деле являлся неважным фехтовальщиком, но до недавних пор ему это не мешало. В академии, да и после её окончания, все споры решались магическими поединками, и владение шпагой было просто ни к чему.
Вообще, куда лучше он умел обращаться с кинжалами. У него даже имелась довольно приличная коллекция состоящая целиком из редких экземпляров. Даже во дворце он не выходил из собственных покоев, без подобного оружия, спрятанного на голени. А ещё Кай прекрасно кидал ножи и острые метательные диски. Но в данных обстоятельствах все его умения оказались абсолютно бесполезны, ведь дуэль была назначена на столь ненавистных им клинках.
И сейчас, глядя на собственную шпагу, которую брал в руки крайне редко, Кай вдруг подумал, что с таким обилием дуэлей в его новой жизни, наверно, надо бы всё же подтянуть свои навыки.
Он уверенно сжал пальцами рукоять родового оружия и, осторожно потянув, вытащил тонкий клинок из ножен и коснулся лезвия. Затем перевёл взгляд на остриё и как завороженный уставился на след крови на самом кончике.
Перед глазами мгновенно всплыл день его прошлой дуэли и тот момент, когда Рус этой самой шпагой легко оцарапала шею Фарида Марино. А ведь Кай даже не удосужился стереть с лезвия кровь. Наверно, любой мастер упрекнул бы его за такое пренебрежительное отношение к своему оружию, и был бы прав.
Пришлось спешно протирать шпагу. Ведь негоже драться с Его драгоценным Высочеством грязным клинком. Да ещё и испачканным в крови его же приятеля.
В итоге на дуэль Кай всё-таки опоздал, причём настолько, что несчастный принц замученный ожиданием предпочёл совсем не по-королевски развалиться прямо на траве. Артур лежал, подложив под голову свой свёрнутый камзол, и спокойно рассматривал звёзды. Сейчас он выглядел таким молодым и умиротворённым, что драться с ним, казалось, верхом жестокости. Но тут принц перевел взгляд на своего противника, нахально усмехнулся и быстро поднялся на ноги.
– Ты непозволительно задержался, Мадели, – бросил он с укором. – Чем только лишний раз доказал своё ко мне неуважение. Так что если ты собирался молить меня о пощаде, то на снисхождение можешь не рассчитывать.
Кай усмехнулся и закатил глаза. Вот чего-чего, а наглости Артуру было не занимать. Но теперь, не находясь под влиянием эмоций, Мадели вдруг понял, что его специально провоцируют. Сознательно бьют по наиболее уязвимым местам, чтобы вывести из себя и заставить потерять бдительность.
– Скажи, Артур, чего тебе от меня нужно? – вдруг спросил он, медленно обнажая шпагу и отбрасывая ножны в сторону.
Принц изобразил удивление и поудобнее перехватил рукоять своего клинка.
– Мне? От тебя? – с иронией произнёс он. – Даже не знаю. Может, я просто хочу избавить мир от такого никчёмного человека? Думаю, многим стало бы легче, если бы ты перестал путаться под ногами.
Кай медленно двинулся в сторону, крепко сжимая своё оружие. Теперь он окончательно убедился, что у принца к нему личные счёты.
– И всё же? – настаивал Мадели. – Зачем тебе моя смерть? Это ведь только всё усложнит.
– Здесь ты прав, – с серьёзным видом согласился Его Высочество. – Да и Рус расстроится. Но, думаю, я найду способ её утешить.
Кай устало вздохнул и решил попытаться хотя бы завуалировано, но всё же выяснить истинное отношение своего соперника ко всему этому.
– Ты ведь не видишь в ней женщину, – сказал Мадели. – Не можешь видеть. Она…
Но договорить не успел. Принц сделал неожиданный выпад, и пришлось Каю парировать его, принимая бой.
– Ты прав, – согласился Артур, на мгновение прекращая атаку и делая шаг назад. – Я вижу в ней сестру. И принимаю её, как сестру. А ты… смеешь заявляться ночью в её спальню.
Новый выпад принца Кай тоже смог отразить, хотя на сей раз сделать это оказалось уже гораздо сложнее. Этими короткими атаками его противник будто желал оценить истинные способности своего оппонента. И судя по коварной ухмылке Артура – его первоначальные выводы оказались верны.
– Ладно я, – бросил Кай, отступая в сторону. – Но что ты делал в её спальне?
– Разговаривал с сестрой, – ответил принц, продолжая нападение. – Заметь, Мадели, «сестрой»! Это ключевое слово. Она мне очень дорога, и я не позволю негодяям, вроде тебя, использовать её в своих целях.
Кай отбивался, как мог, но тут и так было понятно, что эту битву ему не выиграть. Его окончательное фиаско было лишь делом времени, но Артур почему-то тянул с финалом. Он играл со своим противником, будто кошка с пойманной мышкой.
– Все мы действуем исключительно в интересах Карилии.
Мадели снова ушёл от атаки, отходя под защиту раскидистого фигурного куста.
– Только если они совпадают с вашими.
Это нападение принца едва не достигло цели. Кончик его шпаги прошёл в каких-то миллиметрах от носа Кая, заставив того отступить и покинуть своё укрытие.
Теперь они снова двинулись по кругу, внимательно следя друг за другом.
– Не стану отрицать. Но на первом месте всё же благополучие страны. Ведь если королевство будет процветать, то и его подданные окажутся в выигрыше, – заметил первый советник, не сводя глаз с клинка принца.
– Это понятно, Мадели. Но мне интересно, что выигрываешь лично ты, находясь так близко к королеве?
Очередная атака привела к новому отступлению. Сам Кай нападать даже не пытался.
– Имущество моего рода. То, чего лишился после казни отца, – совершенно честно проговорил он, уводя свою шпагу из захвата.
Артур двигался по поляне, будто паря над ней. Каждый взмах его клинка был продуман, чёток и до небывалого грациозен. Он словно танцевал, наслаждаясь этим смертельным спектаклем. Хладнокровно загонял противника в ловушку, пресекая любые попытки избежать такого финала.
– Это не тот ответ, который я бы хотел от тебя услышать, – с ледяной усмешкой, Артур всё-таки выбил шпагу из рук Мадели.
И только теперь Кай понял, что отступать ему некуда. Позади – стена, ограждающая территорию дворца, справа – ствол большого дерева, за которым непроходимые колючки. А впереди тот, кто, по-видимому, отчаянно желает ему смерти.
Когда его шеи коснулось холодное остриё клинка, Кай судорожно сглотнул, но всё равно гордо вскинул голову и посмотрел в глаза своему убийце.
– Скажи Артур, откуда такая ненависть? – спросил он, прикладывая невероятные усилия для того чтобы голос звучал ровно. Одним Богам известно, как тяжело было держать эту «маску» хладнокровия, когда смерть буквально дышала ему в лицо. – Объясни, когда я успел стать для тебя врагом, если мы с тобой много лет даже не встречались. Так я хотя бы буду знать, за что расплачиваюсь… собственной жизнью?
– За Эриол, – со злобой сообщил принц, царапая клинком шею противника и наблюдая, как на месте тонкой раны выступают капельки крови. – За каждый её срыв… за ту боль, что ты причинял ей, пускай и сам того не зная.
– Я не понимаю, – проговорил Мадели, не отводя взгляда. Он чувствовал, что по шее бежит что-то мокрое, но был уверен, что эта рана не смертельна. – Она сама отказалась от меня и сделала всё, чтобы показать, насколько я ей не нужен. Она вычеркнула меня из своей королевской жизни! Я же… как дурак… наивный идиот, много лет надеялся, что она одумается. Мне казалось, что мы встретимся, и она вспомнит, как любила меня, как я любил её, – он прикрыл глаза, пытаясь усмирить так не вовремя вырвавшиеся эмоции. – Но когда это случилось… когда я закончил академию и получил разрешение явится на королевский ужин вместе с родителями, Эриол просто сделала вид, что мы с ней не знакомы.
– И ты смирился, – с укором бросил Артур. – Даже не попытавшись поговорить с ней!
– Она была королевой! Великой Эриол, которую уже тогда не боялись только круглые идиоты, – прорычал Кай в ответ. – Но я всё равно пошёл за ней. Прорвался через охрану, позвал её, но… – он отвернулся, не обращая внимания на то, что остриё шпаги Артура больно врезалось в кожу шеи. Ему на самом деле было уже плевать, убьют его или оставят в живых. – Она тогда сказал, что приёмное время для просителей у неё по четвергам. И ушла. Ни разу не обернувшись, – он снова поднял на принца полный боли взгляд, в котором больше не было ни капли страха. Теперь в его глазах стояла такая мрачная апатия, которая бывает только у осуждённых на пожизненную каторгу.
– Она любила тебя, – сказал Артур, гладя на Мадели с сочувствием. – Она боялась, что ты можешь из-за неё пострадать. Первые годы правления жила в постоянном страхе за свою жизнь, и не хотела, чтобы и ты мучился так же. Но… за тобой всегда присматривали агенты тайной королевской полиции и докладывали ей. Она знала о каждой твоей авантюре, о каждой попойке или новой шлюхе в твоей постели. А когда ты вдруг решил жениться… – принц глубоко вздохнул и отвёл в сторону свою шпагу. – Она тогда впервые сорвалась. Думаю, ты представляешь, что означает срыв у мага, причём довольно сильного. Восточное крыло дворца тогда просто смыло неизвестно откуда взявшейся волной. И, поверь, Мадели, это было страшно. И ты уж прости, но свадьба твоя не состоялась именно из-за этого.
Кай был настолько ошарашен этим заявлением, что даже не нашёл, что сказать. Просто смотрел на отрешённое лицо своего несостоявшегося убийцы и не верил собственным ушам. Ведь тогда, почти три года назад, его невеста – Эвилина Дриали, просто отменила свадьбу всего за несколько дней до обряда. А потом, ничего не объясняя, собрала вещи и уехала в неизвестном направлении. Поговаривали даже, что она покинула страну, но точных сведений не было.
По правде говоря, Кай тогда не особо расстроился. Этот брак был скорее выгодной сделкой, чем союзом двух любящих сердец. Да, Эвилина нравилась ему, но куда больше его притягивали её капиталы и связи при дворе. Ведь даже тогда он не переставал думать о том, как оказаться ближе к Эриол, хоть и заставлял себя её ненавидеть. И конечно он не мог допустить и мысли, что королева так остро отреагирует на его намерение жениться.
– Ладно, Мадели, – бросил Артур, опуская свою шпагу и вкладывая её в ножны, прикреплённые к поясу. – Я понимаю, что Эри сама была во многом виновата, так что этот вопрос мы, пожалуй, закроем. Но за Рус ты мне всё-таки ответишь.
Кай даже понять не успел, что произошло. Глаз вдруг обожгло болью, мир резко почернел и накренился, а в голове застучало так, будто на неё методично опускали кувалду.
Когда же он смог хоть немного прийти в себя, то с удивлением обнаружил, что лежит в траве, у той самой стены в которую не так давно упирался спиной.
– Ну и чем ещё я тебе не угодил… что ты… решил опуститься до банального мордобоя? – прохрипел он, приподнимаясь и поворачиваясь к сидящему напротив принцу. – Как-то это не по-королевски, Ваше Высочество.
– Зато от души, – усмехнулся Артур. – Давно рука чесалась.
– Спасибо, хоть не убил, – буркнул Кай, касаясь своего пострадавшего лица.
– Пожалуйста. Но благодарить за это тебе стоит девушку по имени Рус. Это она попросила тебя не убивать, – отчеканил принц. – А в глаз я тебе врезал, чтобы ты лучше запомнил, что я не позволю её обижать. Она… хорошая. И почему-то на самом деле испытывает к тебе чувства. Но я не хочу, чтобы ты видел в ней только замену своей потерянной любви. Она не Эриол, как бы нам всем не хотелось, чтобы было иначе.
– А ты уверен, что нас здесь никто не подслушивает, – со скепсисом поинтересовался Кай, чья голова до сих пор шла кругом после встречи с твёрдым кулаком.
– Конечно, – бросил принц. – Как только ты пересёк границу установленного мной круга безмолвия, он стал непроходим для посторонних. Уж что-что, а подобные вещи я научился делать ещё в детстве. Жизнь во дворце обязывала.
– Значит, можно говорить открыто? – недоверчиво уточнил Мадели.
– В этом можешь не сомневаться.
Кай хмыкнул, опёрся спиной на стену и попытался сосредоточиться. Перед глазами всё ещё расплывались мутные круги, а боль в голове даже и не думала уменьшаться. И, тем не менее, он смог отрешиться от всего этого и всё же задать Артуру самый главный вопрос.
– Как ты узнал? – его голос прозвучал очень тихо, почти на грани шёпота.
– Просто, – отмахнулся принц, которому совершенно не хотелось раскрывать перед Мадели все карты.
– И всё-таки ответь. Это важно, ведь если догадался ты, то и другие смогут, – настаивал Кай.
– А вот это вряд ли, – Его Высочество снова улёгся на траву и повернул голову к небу. – Скажем так, у меня есть то, чего нет ни у кого другого. Одна вещь, принадлежащая моей сестре, которая не приняла Рус.
– Медальон, – сам себе сказал королевский советник. – Тот самый… синий.
– Именно, – кивнул принц. – Внешне – брат близнец того, что она носит сейчас. Но… откуда ты знаешь?
Кай опустил голову, боль в которой со всеми этими разговорами только усиливалась, становясь невыносимой. Но всё-таки нашёл в себе силы ответить.
– Знаю, и всё. Здесь нечего пояснять. Значит он сейчас у тебя.
– Да. Как и ещё некоторые вещи, которые были при Эри в момент её убийства. Её перстень с гербом и то тоненькое золотое колечко, что ты дарил ей когда-то.
– Она носила его? – Кай даже нашёл в себе силы отлепиться от стены и податься чуть ближе к Артуру. – Все эти годы?
– Да, – бросил принц. – Не снимая.
– Отдай его мне, – вдруг потребовал Мадели.
– Зачем?
– Отдай! Взамен проси что хочешь, но оно должно быть у меня.
– Да объясни ты мне, какого демона ты собираешься с ним делать? Это просто кусок золота, – не понимал Артур.
– Для меня это очень важная вещь, – он говорил с таким искренним надрывом, что у принца просто не осталось выбора. Мадели выглядел настолько жалким, что казалось, отказ его попросту добьёт.
– Ладно. Отдам. Но взамен ты мне расскажешь всё, что здесь происходит. Кто знает о Рус, какие цели преследует каждый из замешанных в заговоре, в том числе и ты сам. И если ты до сих пор сомневаешься, то скажу прямо: я готов стать участником этой вашей авантюры и приму Рус, как родную сестру. Но при этом я никому из вас не собираюсь позволять манипулировать ею, как вам вздумается.
– Ну, Марделу и Кери можешь говорить что угодно, а я имею право распоряжаться жизнью Рус, как своей собственной, – на губах Кая появилась кривая ухмылка. Он уже представлял, как изменится самодовольное выражение лица Артура, когда он узнает правду.
– Это ещё почему? – возмутился принц.
И тогда Мадели улыбнулся и открыл свой последний, самый главный козырь.
– Потому что она – моя рабыня.
* * *
Сегодня был действительно бешеный день. В преддверии бала в честь возвращения королевы весь дворец будто превратился в жужжащий улей. Повсюду сновали многочисленные представители знати, приехавшие выразить своё почтение Её Величеству. В коридорах топились горничные и лакеи, распорядитель торжества просто сходил с ума, а Рус мечтала только об одном, чтобы всё это побыстрее закончилось.
Сейчас, сидя в своём кабинете и в сотый раз прогоняя в мыслях все пункты переговоров с сайлирскими послами, она искренне пыталась сосредоточиться. Но её постоянно кто-то отвлекал. То Кери, то Артур, то швея, заканчивающая подгонку её вечернего наряда. То вдруг явился министр торговли, с каким-то странным документом, который Рус категорически отказалась подписывать не изучив. Сегодня к ней даже Мардел пришёл, хотя обычно оказывался слишком занят для визитов и передавал всё через Кери. Ну и как в такой обстановке проходного двора вообще можно было работать?
В дверь в очередной раз постучали, и на пороге появился улыбающийся Камиль.
– Трудитесь, Ваше Величество? – с сочувствием проговорил он, ловя её раздражённый взгляд.
– Если бы мне ещё дали хотя бы несколько минут тишины и спокойствия, то у этого труда даже был бы результат, – иронично ответила девушка, устало откидываясь на спинку кресла.
– Так посылай всех, ты же королева! – предложил Кам, усаживаясь напротив.
– В таком случае, ты будешь первым, потому что сейчас мешаешь мне больше всех.
– Ну, Эри… как можно? Я ведь твой любимый министр, – наигранно обиделся он. – К тому же я пришёл по делу. У меня есть несколько предложений, которые нам необходимо включить в план встречи с сайлирцами.
– Ну, тогда давай… озвучивай, – бросила королева.
Но только она настроилась на рабочий лад, а Кам успел сказать всего несколько предложений, как в дверь снова постучали.
– Ваше Величество, – поклонилась заглянувшая в комнату старшая горничная. – Прибыли Дронские гости, а у нас больше нет свободных покоев. Ведь мы не ждали их. Они поначалу ответили на наше приглашение отказом, но в последний момент передумали. А нам теперь их некуда селить.
– Ну, так найдите, – раздражённо бросила королева. – Я-то вам чем могу помочь?
Показав, что разговор окончен, Рус снова повернулась к Камилю, но не успела и рта раскрыть, как за спиной горничной показалась портниха.
– Ваше Величество, наряд готов, нужно провести последнюю примерку, – сообщила та.
Королева уже была на грани срыва. Камиль мог поклясться, что слышал, как она раздражённо скрипит зубами. Он понимал, что ещё мгновение и весь дворец познакомиться с гневом новой Эриол.
И, как назло, именно это время выбрал молодой лейтенант тайной полиции, чтобы доставить очередное срочное донесение.
– Ваше Величество, у меня послание. Велено передать лично в руки, – отрапортовал он, отодвигая в сторону застывших в проходе женщин.
Рус резко выдохнула и медленно поднялась на ноги. Её руки и расправленные плечи были напряжены, губы сжались в тонкую линию, а глаза так яростно горели синим, что смотреть в них становилось больно. Даже Камиль, который знал, что перед ним не настоящая Эриол, оказался впечатлён и не на шутку озадачен. Сейчас Рус окружала такая аура силы и власти, которая чудесным образом заставляла окружающих чувствовать себя мелкими мошками на её пути.
Королева медленно подняла на незваных посетителей свой тяжёлый взгляд, отчего каждый из них невольно вздрогнул и опустил голову. Смотреть в глаза Великой Эриол было по силам далеко не всем.
– А теперь все развернулись и вышли отсюда, – проговорила она грозным ледяным тоном, в котором звенело обещание неминуемой жестокой расправы. – И всякий, кто войдёт в этот кабинет в ближайшие два часа крупно об этом пожалеет.
Все тут же попятились назад, наступая друг другу на ноги. И даже Камиль поднялся и уже сделал несколько шагов к выходу, когда его догнал голос королевы, в котором теперь помимо открытой угрозы звучала ирония.
– А вы, господин Виттар никуда не идёте, – бросила Её Величество, даже не смотря в его сторону.
Камиль непроизвольно сглотнул, но вынужден был остановиться и вернуться обратно в кресло. У него и так сложилось впечатление, будто идёт на собственную казнь, а когда поймал на себе сочувственный взгляд лейтенанта, закрывающего дверь, сник окончательно.
Как только кабинет опустел, Рус устало развалилась в своём кресле и закрыла глаза. Она молчала довольно долго, но Кам всё равно ни за какие деньги и привилегии не решился бы сейчас её тревожить. Что ни говори, а впечатление их королева производить умела. Да ещё такое, от которого в буквальном смысле начинали дрожать колени.
– Кам, я так от этого устала, – еле слышно прошептала девушка, зарываясь пальцами в свои распущенные волосы. – Ты даже не представляешь, как мне всё это осточертело. Эти прислужники, чиновники, подданные с бесконечной чередой важных дел и вопросов. Мне иногда так хочется сбежать… куда угодно. Нырнуть в первую попавшуюся реку и плыть… просто нестись по течению.
– Рус, – выдохнул парень, будто только сейчас смог сбросить с себя то оцепенение, в котором пребывал после её гневных речей.
Он сам не понимал, как такое может быть, но был почти уверен, что всего несколько минут назад видел перед собой Великую Эриол собственной персоной. И если Кай мог списывать подобное на собственную разыгравшуюся фантазию, то Камиль был скептиком до мозга костей. Он отчаянно пытался сообразить, как такое возможно, но в итоге всё равно победила логика и здравый смысл. Ведь настоящая королева – мертва, а перед ним всего лишь Рус. Но, видят Боги, свою роль она исполняет мастерски.
– Прости, Кам, если сорвалась и на тебя. Просто я так больше не могу. Из-за этого бала все будто с ума по сходили. Я только и слышу: «Ваше Величество то… Ваше Величество это…», – продолжала изливать душу девушка. – А мне сейчас не до бала. Тут важнейшие для страны переговоры всего через несколько часов. Ведь если мы не договоримся с сайлирцами и не заручимся поддержкой их империи, это неминуемо обернётся для нас войной с Вертинией. Мне доложили, что они уже начали подтягивать войска к нашим границам…
– Рус, – Камиль поднялся, медленно прошёл по кабинету и, остановившись за спинкой её кресла, положил руки на её плечи. – Успокойся, расслабься, – мягко говорил он.
– Да как я могу расслабиться, когда… – попыталась возмутиться она, но тут почувствовала, как сильные мужские пальцы осторожно прошлись по напряжённым мышцам её шеи и спины.
Лёгкими массажными движениями они будто порхали над её кожей, заставляя забыть о том, что вообще собиралась сказать. Она почти чувствовала, как переполняющие её негативные эмоции куда-то исчезают, оставляя за собой чистое умиротворение. Рус не помнила, как закрыла глаза и почти обмякла в собственном кресле. Сейчас ей было как никогда плевать на все государственные дела и на всех своих подданных, вместе взятых. Королева уплыла на волнах неги и искренне наслаждалась этими мгновениями полного расслабления.
Но они были прерваны так же неожиданно, как и всё хорошее в её жизни.
– И что здесь происходит? – услышала Рус звенящий от ярости голос Кая.
Она подскочила на месте и растерянно уставилась на своего разгневанного хозяина. Но сейчас он смотрел совсем не на неё. Куда больше его интересовал кузен, который осмелился посягнуть на ЕГО рабыню.
Рус напряглась и снова села ровно. Она повела плечами, чтобы скинуть руки Камиля, но тот даже и не собирался их убирать.
– Ничего необычного, – спокойно проговорил Виттар, мягко массируя шею девушки. – Просто Её Величество пожаловалась на усталость, и я решил немного помочь ей расслабиться.
– Значит, расслабиться? – повторил Кай, со злой иронией. – А не боишься получить за это по физиономии?
– А разве я делаю, что-то плохое? – удивился его обнаглевший родственник, продолжая мягкими касаниями разминать напряжённые мышцы Рус.
Но теперь девушка не чувствовала ровным счётом ничего. Сейчас эти прикосновения стали казаться ей раздражающими и неправильными. Она видела, что всё это совсем не нравится её хозяину, и даже злит его. Поэтому и предпочла положить конец игре Камиля.
– Перестань, – строго бросила она ему, и он покорно отступил в сторону.
– Как будет угодно Вашему Величеству, – картинно поклонился Виттар. – Если вам когда-нибудь ещё понадобиться снять напряжение, я всегда к вашим услугам.
Рус кивнула, воспринимая его слова буквально и не замечая в них совершенно никакого скрытого подтекста. Зато Кай всё прекрасно понимал, отчего разозлился ещё сильнее.
– Я запрещаю тебе к ней прикасаться! – выпалил он, грозно глядя на своего кузена. – Хоть пальцем ещё её тронешь и можешь попрощаться ос своей должностью.
– Это решать нашей королеве, а не тебе, – самодовольно усмехнулся Камиль. – А она не станет меня выгонять из-за такой мелочи, как парочка прикосновений. Правда, Ваше Величество?
Но Рус не ответила. Ей просто нечего было сказать, ведь она лучше других помнила, что невзирая на присвоенный ей титул, королевские регалии, толпы придворных и простых подданных… несмотря на то, что в этом дворце её боялись даже генералы и министры, на самом деле она всего лишь бесправная вещь.
– О, дорогой кузен, ты, вероятно, немного заигрался и забыл, что эта девушка, к которой ты обращаешься «Ваше Величество», принадлежит мне. И поверь, если я захочу, она лично проводит тебя до дворцовых ворот, и больше ты здесь не появишься.
Улыбка Камиля медленно таяла. Он всё так же стоял рядом с королевой и смотрел на брата, но теперь в его глазах больше не было той безграничной самоуверенности.
– Ты не посмеешь, – проговорил он, хотя сам сильно сомневался в своих словах.
– Боюсь, ты ошибаешься, – ответил Кай. – Посмею. Ещё как. Потому что не потерплю, чтобы твои руки касались моей рабыни. Поэтому, запомни: она для тебя недоступна.
Он перевёл взгляд на притихшую Рус, в чьих глазах снова пряталась едва заметная обида. Наверно, никто другой не смог бы разглядеть за королевской маской эту эмоцию, да её и почти не было видно. Но… Кай слишком хорошо знал эту девушку. И всегда, когда ей сложно было справиться с собой, она на несколько секунд прикрывала глаза. А когда вновь распахивала ресницы, понять что-либо по её лицу было уже невозможно. И сейчас произошло ровно то же самое.
– Камиль, выйди, – попросил Мадели своего братца. Сам же при этом продолжал неотрывно смотреть на Рус.
– Между прочим, у нас много важных вопросов перед встречей с сайлирскими послами, и мы ещё не закончили, – попытался возмутиться Виттар.
– Значит, закончите позже. А сейчас – выйди, – тон стал приказным и в этот раз Кам спорить не стал. Просто бросил в сторону брата раздражённый взгляд и гордой поступью направился к выходу.
Как только дверь за ним с щелчком закрылась, Кай сделал витиеватый жест рукой, магией запечатывая кабинет от посторонних, и снова повернулся к своей рабыне.
– А теперь я готов выслушать твои объяснения, – холодным тоном начал он. Затем обошёл стол и остановился за её спиной, так же, как недавно Камиль. – Говори, милая, что на самом деле здесь делал мой брат?
Возможно, если бы Рус могла, она бы обиженно промолчала, но… наличие рабской метки не позволяло ей поступать вопреки приказу хозяина. А это был почти приказ.
– Мы обсуждали вопросы для встречи с сайлирцами, – ответила девушка, глядя прямо перед собой.
– И ты так утомилась, что попросила Камиля размять твои плечи? – с явным недоверием предположил Кай.
– Нет. Он сам. Я не просила и не разрешала, – виноватым тоном отозвалась девушка.
– И почему же позволила ему? – поинтересовался он, склоняясь ниже и медленно проводя пальцами по её спине вдоль позвоночника.
От этого его прикосновения Рус вздрогнула и напряглась. Она не знала, как реагировать на такие странные действия хозяина. С одной стороны, он считает её виноватой, а значит, скорее всего, желает наказать. Но почему тогда ей так приятно, что тело млеет от такой простой ласки.
Её реакция не укрылась от внимательного взгляда Кая и, усмехнувшись, он положил вторую руку ей на плечо, мягко поглаживая и легко массируя. Чтобы не разомлеть окончательно, ей пришлось схватиться руками за край собственного стола.
– Ты как кошка, Рус, – прошептал Кай, легко касаясь губами её кожи у самого уха. – Ластишься к любому, кто тебя приласкает.
– Нет, – выдохнула она, окончательно расслабляясь и отбрасывая в сторону собственную маску королевской гордости.
– Что «нет», милая? – уточнил её хозяин, мягко целуя шею и опускаясь к ключице.
– Не к любому, – её дыхание сбилось, а мысли никак не желали формироваться в предложения. – Мне… противно, когда меня касаются мужчины. Все… кроме тебя.
– Ммм, даже так? – иронично заметил Мадели. – А как же тогда Камиль?
– Он не опасен. Он друг. И я не боюсь его, – честно ответила Рус.
Она была такой покорной и покладистой, так тянулась за его ласками, что Кай не смог себя остановить. Отправив в дальние закоулки сознания свой здравый смысл, он отодвинул большое королевское кресло, в котором сидела Рус, легко подхватил её на руки и усадил прямо на заваленный бумагами стол.
– А что же я? – хрипло спросил он, придвигаясь ближе к девушке и замирая всего в считанных сантиметрах от её лица.
– Ты… – шёпотом протянула она, млея в его объятиях. – Ты – мой Кай.
Услышав это обращение, он со стоном склонился к её губам, крепко прижимая податливое тело к себе. Он целовал её с каким-то сущим безумием. Будто несколько лет дышал лишь гарью, а она была сладким чистым воздухом. Будто для него в целом мире не существовало больше ни одной женщины. Будто… действительно любил её.
А Рус сама не понимала, что с ней происходит. Едва губы Кая коснулись её рта, как окружающее пространство взорвалось и куда-то исчезло. Это была так сладко и безумно приятно, что думать у неё уже не получалось. И пусть он и раньше целовал её, но тогда всё было не так. Наверно, всё дело в страхе. Ведь раньше она воспринимала его как хозяина, а теперь с ней был просто её Кай.
Продолжая целовать её губы, и почти сводя бедную девушку с ума, он стянул с неё камзол, легко расстегнул пуговицы на рубашке и добрался до тонкого короткого корсета, поддерживающего грудь. И пока его пальцы с упоением гладили такое желанное тело, он оставил её рот в покое и спустился к шее.
