Текст книги "Великая самозванка (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Вы были так близко знакомы? – тихо спросила Рус, искренне впечатлённая рассказом хозяина.

– Ей тогда всего пятнадцать было. Её младший брат заболел, и королевские лекари порекомендовали морской воздух. Поэтому один месяц лета они провели в имении дяди. Там мы и познакомились, – теперь в голосе Кая сквозила странная грусть. Наверно именно поэтому Рус и решилась продолжить разговор… чтобы он отвлёкся от своей печали.

– Вы на самом деле хотите, чтобы я заняла её место?

– Да, Рус. Хочу. И сделаю для этого всё возможное, – он сильнее сжал её ладонь. – И ещё я хочу, чтобы ты перестала относиться ко мне как к хозяину, ведь иначе у нас ничего не выйдет. Давай попробуем просто общаться. Как друзья. На «ты»? А?!

– Расскажите мне о ней, – попросила вдруг девушка, не зная, как ответить на такое провокационное предложение хозяина. Поэтому и перевела тему.

Он кивнул и выпустил из плена её руку. Почему-то после этого Рус стало как-то пусто. Будто за эти несколько минут она успела сродниться с этим, таким ласковым прикосновением.

– Расскажу. Всё что знаю.

* * *

Так как ехали они не спеша, то нужного города добрались уже после заката. На месте перехода их уже ждали, поэтому приняли с распростёртыми объятиями, подписали все необходимые бумаги и отправили куда велено.

Сам портал Рус не впечатлил ни капельки. Ну арка, ну мерцает разными цветами, и что теперь? Наверно она просто до конца не понимала, для чего это всё нужно. Но когда чёрное небо вдруг куда-то исчезло, сменившись голубым, у девушки от удивления едва не подкосились ноги. Она не понимала, как такое вообще может быть, поэтому осматривала незнакомое место с явной опаской.

– Кай, скажите, пожалуйста, почему здесь светло? – выпалила она, вслед за ним входя в какое-то здание.

– Всё просто, – отозвался он, оглядываясь и убеждаясь, что никто за ними не наблюдает. И пусть морок на Рус такой, что вряд ли кто-то вообще обратит внимание, но лишние уши им всё равно не к чему. – Мы слишком далеко от побережья, и здесь солнце садится на несколько часов позже. Кстати до поместья нам ещё довольно долго ехать. Но верхом будет гораздо быстрее. Ты ведь умеешь держаться в седле?

– Не уверена, – сказала девушка. Этот странный переход сделал её куда более разговорчивой. Сейчас она чувствовала себя такой бодрой и полной сил, что сама удивилась. Она чувствовала себя цветком в засуху, который вдруг обильно полили водой. Хотелось рассмеяться в голос, или побежать, или запрыгать на месте. Энергия плескалась и в глазах Рус, которые внезапно посинели. Но даже сейчас были не такими яркими, как у погибшей королевы.

Заметив столь явное преображение своей хмурой рабыни, Кай сначала удивился. Но потом… вспомнил, что уже сталкивался с похожими случаями. Когда-то ему пришлось идти через такой портал с одним старым магом. Он был настолько древним, что едва держался на ногах. Но стоило ему пройти через арку, как старикашка преобразился до неузнаваемости и, казалось, сбросил пару десятков лет. Тогда, встретив ошарашенный взгляд парня, маг и решил объяснить. И оказалось, что в нём давно нет силы, она ушла. Перегорела после очередного неудавшегося эксперимента со стихиями. «Сосуд опустел», не в силах удерживать внутри столь мощные потоки, но искра осталась. А когда старик проходил через порталы, где концентрация энергий имеет наивысшую плотность, треснувший сосуд снова наполняется силой. Пусть и ненадолго.

– Кто тебя проверял на предрасположенность к магии? – спросил вдруг Кай, разглядывая Рус так, будто видел впервые. – Подозреваю, что они упустили одну маленькую деталь.

– Какую? – его несказанно радовало, что девушка начала задавать вопросы. Это был даже не шаг к успеху, а настоящий прыжок через несколько ступеней. Поэтому каждый раз старался отвечать так, чтобы она спрашивала ещё и ещё. Чтобы поняла – он для неё друг.

– Ты могла бы стать магом. Не знаю, что случилось с твоим талантом сейчас, но раньше он у тебя был. Это точно. А если учитывать твою явную тягу к воде, подозреваю, что тебе была бы подвластна сила именно этой стихии.

Рус была настолько поражена смыслом его слов, что даже идти перестала. Она застыла на месте, глядя на Кая с какой-то непонятной надеждой.

– А… это можно исправить? – спросила она, вконец осмелев. – Вернуть силу?

– Не знаю, Рус, – он взял её под локоть и повёл дальше.

На них и так уже начали обращать внимание, но это всё было легко объяснимо, ведь далеко не все люди могут пользоваться порталами без ущерба для здоровья. Так что на этой станции перехода, – самой большой в стране, – к подобному давно привыкли. Но останавливаться всё равно не стоило.

Девушка кивнула и пошла быстрее. Но слова Кая всё никак не желали выходить из её головы. Ведь если бы она на самом деле была магом… если бы это оказалось правдой, то по закону королевства, её обязаны были освободить. Ведь маги не могут быть рабами. Таков закон.

За всеми этими мыслями она почти не обращала внимания на происходящее вокруг. На шагающих мимо людей, на высокие шпили столицы, за которые медленно опускалось большое оранжевое солнце. Она даже на коня забралась, как-то совершенно машинально, будто делала это каждый день. И очнулась только когда её снова окликнул Кай.

– Ты прекрасно держишься в седле, Рус, – сказал он, поравнявшись с ней на широкой разъезженной дороге. – Как настоящая аристократка. Кем были твои родители?

– Отец – рыбаком, мама – занималась домом и хозяйством, – сказала девушка, только сейчас сообразив, что она на лошади. Это странное огромное животное пугало её, а такая родная земля осталась где-то внизу. Но что странно, руки уверенно держали поводья, ноги прижимались к мощным бокам, а спина сама собой вытянулась по струнке. И при этом телу было привычно всё это, хотя в памяти Рус вообще не всплыло ничего касающегося езды верхом.

– Вы жили у реки? – поинтересовался Кай, продолжая выводить Рус на разговоры.

– Нет, у моря. Я плохо помню дом. Знаю, что у меня была младшая сестрёнка, но с ней что-то случилось, – её голос звучал отрешённо, будто мысленно девушка сейчас находилась не здесь. Хозяин молчал, ожидая продолжения рассказа, и девушка заговорила снова: – Я помогала матери, выгоняла корову на пастбище. Но чаще ловила рыбу вместе с отцом. А ещё почему-то помню, что в нашу деревню приехали знатные люди. А среди них были молодая девушка и мальчик. А за ними целая свита. На площади собралось много народа, меня же оттолкнули подальше. Люди не любили меня, и почему-то считали опасной. Причин я припомнить не могу, но знаю что всё это не просто так. А потом, когда эта процессия уже двинулась в обратный путь, возле меня остановилась лошадь, а с неё спустилась та самая знатная девушка. Она что-то спрашивала, я отвечала. А дальше – темнота.

– Сколько тебе было лет?

– Десять.

– И после этого ты ничего не помнишь? Куда делись твои родители, как стала рабыней?

Рассказ Рус произвёл на Кая странное впечатление. Он понимал, что девушка говорит правду, но эта правда казалась какой-то чужой. Будто она сама не верила, что всё это произошло с ней.

– Нет. Помню, что болела. Жила в доме лекаря. Он долго лечил меня, а когда стало ясно, что я не помню где мои родные и не смогу заплатить ему за лечение, он меня продал, – голос девушки оборвался. Ей было сложно говорить обо всём этом, и Кай прекрасно её понимал. Как и то, что должен знать о Рус всё. А значит ей всё-таки придётся рассказать ему. Но уже точно в другой раз.

– Значит почти шесть лет собственной жизни ты просто не помнишь? – проговорил он, пришпоривая коня и вынуждая Рус сделать то же самое. – Это странно. А если учитывать, что в тебе была магия, а сейчас её нет, то становится ещё и жутко. Похоже, что ты стала жертвой какого-то запрещённого эксперимента очередного безумного учёного. А та девушка, про которую ты рассказывала… Как она выглядела?

– Высокая, худая, с длинными чёрными волосами, – этот образ Рус помнила прекрасно. – Она была слишком не похожа на деревенских девок. Слишком чужая, слишком яркая. Вокруг неё будто витала сила… и власть.

– А глаза? – Кая явно заинтересовало это описание. – Какого цвета были, помнишь?

– Синие. Я никогда не видела таких глаз. Они будто светились.

Кай хмыкнул и посмотрел на Рус. В его голове уже появились несколько вариантов того, как могли бы развиваться события.

– Это была Эриол, – бросил он со странной кривоватой улыбкой. – И я подозреваю, что причина пробелов твоей памяти именно в ней. Уверен, она обратила внимание на вашу схожесть и забрала тебя с собой. Возможно, хотела устранить возможную опасность или использовать для других целей. Подозреваю, что тебя держала её сила, а когда она умерла, то ты снова стала собой. По времени всё совпадает.

– Но… – у Рус не было слов. То, что говорил хозяин, выглядело настолько жутко, насколько и правдоподобно. Ведь она действительно не помнила ничего после встречи с той синеглазой аристократкой. Но если это правда…

– Это многое объясняет. И в том числе твоё умение ездить верхом, – продолжал рассуждать Кай. – Но зачем это ей? Может она хотела создать себе замену? Но это бы противоречило убеждениям Эриол. Она славилась тем, что являлась жутким трудоголиком. Старалась контролировать все свои ведомства, всех министров, сама следила за надлежащим исполнением наиболее важных приказов. Да у неё фактически не осталось бы времени, чтобы заниматься ещё и тобой. Значит… – он задумчиво коснулся указательным пальцем своих губ, – либо она попросту погрузила тебя в длительный сон, либо тобой занимался кто-то другой.

– Это всё так странно, – сказала девушка, не в силах принять слова Кая. – Ведь получается, что я практически ничего о себе не знаю. Воспоминая детства почти стёрлись, зато последний год… – он вновь оборвал фразу, а пальцы сильнее сжались на поводьях. И как бы ей ни хотелось выбросить из головы все грязные подробности своей рабской жизни, но пока их было нечем заменить.

– Скоро забудется и он, – попытался подбодрить её Кай. – По всем официальным бумагам рабыня по имени Русина умерла прошлой ночью. Её больше нет. Зато есть новая королева. Великая Эриол! – он победно улыбнулся и посмотрел на девушку. – Скоро белый дворец приклонит перед тобой колени. Вся Карилия будет у твоих ног!

Рус попыталась изобразить улыбку, но она вышла какой-то мрачной. Ведь девушка слишком хорошо понимала, что даже став королевой, всё равно останется рабыней. И уже ничто и никогда не сможет вернуть ей свободу. По сути, для неё мало что изменится. Просто сырая камера, в которой её когда-то держали, сменится золотой клеткой, а постаменты невольничьего рынка – массивным троном. От этих мыслей улыбаться расхотелось окончательно, а всё воодушевление от перехода пропало, будто его и не было.

Глава 5
Та, которой больше нет

И всё-таки Кай оказался прав – жизнь её изменилась до неузнаваемости.

Теперь у Рус было всё, о чём только можно мечтать: своя комната с огромной кроватью, армия горничных, полный шкаф различных нарядов, личная камеристка, и даже свой конь.

К ней обращались не иначе, как «госпожа» и никогда не смотрели в глаза. Конечно, её узнали, именно как королеву, но никто из прислуги ни разу не рискнул назвать её имя вслух. И пусть по официальной версии Её Величество до сих пор считалась просто пропавшей, но народ был уверен, что она уже никогда не вернётся. Поэтому людям, работающим в загородном имении Кая, было слишком странно видеть в их доме так похожую на неё девушку, но с совершенно другим именем.

Как оказалось, ничего сверхъестественного хозяин от неё не требовал. Ведь все прекрасно понимали, что сделать из рабыни Эриол не удастся никому, поэтому для начала решили превратить Рус в настоящую высокородную леди. И, что самое главное, искоренить все её рабские привычки.

Спустя неделю после их прибытия, Кай отправил письмо во дворец. Он знал, что такая корреспонденция идёт долго, но всегда доходит до адресата. Поэтому не старался торопить события. Сейчас для него было важно научить Рус не бояться людей и держаться по-королевски. Он проводил с ней столько времени, сколько мог, водил её на прогулки по округе, показал то самое озеро, про которое рассказывал, а когда был занят, поручал заботу о ней Камилю. И что самое странное, эти двое умудрились-таки найти общий язык, хотя даже сам Мадели, который знал брата с рождения, не мог похвастаться такими же достижениями.

После рассказа Кая, Рус перестала воспринимать Камиля в штыки. Да, он всё так же продолжал подшучивать над ней, но теперь она не пугалась. А когда впервые решилась ответить на его колкость такой же колкостью, Кам окончательно перестал видеть в Рус рабыню.

С каждым днём девушка всё больше расцветала. В её глазах появилась уверенность, а движения приобрели изящность. Она с невероятной лёгкостью всего за пару дней освоила несколько самых распространённых танцев, немало удивив Камиля. Сложные и нужные правила этикета давались ей ещё проще. Массивные роскошные платья она носила с такой грацией и лёгкостью, будто делала это всегда, но надевала их исключительно на ужин, и только потому, что Кай её об этом попросил. В остальное же время она предпочитала всё тот же мужской костюм, и очень радовалась, что ей разрешают так одеваться.

А как-то вечером, Кай появился в её комнате, когда девушка уже собиралась ложиться спать, и принёс ей подарок…

Перед тем, как он вошёл, Рус сидела перед зеркалом и внимательно осматривала своё отражение. Как-то так получилось, что раньше собственная внешность её волновала мало. Да и зеркала для рабынь никто никогда не вешал. И комнат отдельных не предоставлял.

Теперь, когда у неё появились личные апартаменты, девушка, наконец, смогла нормально спать. Она уже и забыла, что значит высыпаться по ночам, поэтому получала от сна истинное удовольствие. А ещё Рус полюбила свою огромную кровать, удобные кресла, этот туалетный столик из какого-то тёмного дерева, и даже это зеркало.

Глядя прямо в серебристую гладь, она прищурилась, – девушка в отражении сделала то же самое. Рука рабыни метнулась к коротким волосам, что едва доставали до плеч, и изящным движением заправила их за ухо. Отражение повторило.

Рус присмотрелась к странной незнакомке в зеркальной поверхности, пытаясь понять, какая она? Нос… крупноват, лицо – худое с резкой линией скул. Губы… наверно слишком тонкие. Глаза… просто огромные, а на фоне бледной кожи они выделись ещё сильнее. Зато линия бровей красивая. Тонкая, правильная, будто нарисованная умелой рукой художника. Далее… шея. Довольно милая, только длинная какая-то. Неужели и королева выглядела так же?

От размышлений её оторвал стук в дверь. Обычно в это время к ней никто не приходил, но отчего-то Рус была уверена, что это Кай. Поэтому ограничилась лишь словом «войдите» и развернулась к двери.

– Добрый вечер, Рус, – поприветствовал её хозяин.

К сожалению, несмотря на все старания Кая, девушка всё равно воспринимала его исключительно как своего владельца. И пусть он в буквальном смысле заставил её обращаться к нему по имени, но общей картины это не изменило. Вот с Камилем она вела себя совершенно открыто. Веселилась, смеялась, и даже позволяла себе подшучивать над ним. Но стоило рядом появиться его брату, как Рус будто бы закрывалась, возвращалась в свою раковину и вела себя строго согласно правилам и этикету.

А сегодня хозяина не было целый день. Камиль сказал, что он отправился в город по каким-то своим делам и, возможно, не появится до завтра. Поэтому Рус его не ждала, и впервые за последний год смогла представить себя свободной. Будто ей позволили на время снять её невидимый рабский ошейник. Будто… она принадлежала только самой себе.

Но Кай приехал гораздо быстрее, и вместе с его возвращением, вернулся и страх. Ведь несмотря ни на что, Рус всё равно боялась своего хозяина, хоть он и не давал для этого никакого повода.

– Добрый вечер, – отозвалась девушка, кивая головой.

– Надеюсь, ты хорошо провела день? Думаю, Камиль сообщил тебе, что я был вынужден отлучиться.

Он прошёлся по комнате и остановился рядом с туалетным столиком девушки. Сейчас, в лёгкой сорочке, прикрытой тонким халатиком, она меньше всего казалась похожа на Эриол. И пусть черты лица оставались теми же, но не было главного… ауры холода, которая окружала королеву всегда и везде.

– Да, – руки её едва заметно дрожали, поэтому она поспешила спрятать их на коленях. – Ваш брат не давал мне скучать. Мы занимались танцами и катались верхом.

– Опять плавала в озере, – добродушным голосом озвучил свой вывод Кай. – А Камиль делал вид, что не подсматривает.

– Он и правда не подсматривает, – поспешила оправдать его Рус. – Всё время сидит ко мне спиной и напевает непонятные песенки. Камиль – благородный человек.

Но Кай знал своего брата слишком хорошо, поэтому ни капли не сомневался, что у того явно припасено с собой маленькое зеркальце, в которое Кам с большим удовольствием наблюдает за купанием полуобнажённой Рус. Хотя, в одном она всё-таки права, Камиль – благороден. И титул у него есть… в отличие от Кая, у которого из всех добродетелей только деньги и остались.

– Я привёз тебе подарок, – сказал вдруг он, доставая из кармана чёрного пиджака бархатный мешочек и извлекая из него странного вида украшение. – Повернись ко мне спиной, – попросил и подошёл ближе.

Теперь в отражении своего большого зеркала, Рус с непонятным трепетом наблюдала, как красивый светловолосый мужчина, осторожно убирает волосы с её шеи, и застёгивает на ней тонкую серебряную цепочку, на которой поблескивает камень в виде синей капли. Этот подарок стал для девушки полной неожиданностью.

Она не знала, как в нормальном мире принято реагировать на подобное, ведь ей ещё никогда ничего не дарили. А тут такая красивая вещь.

– Спасибо, – только и смогла сказать она, переводя взгляд с кулона в отражении, на зеркальную копию своего хозяина. Сейчас он стоял за её спиной и о чём-то явно размышлял, а когда увидел, что она на него смотрит, улыбнулся.

Руки Кая осторожно легли на её плечи, поглаживая их.

– Рад, что тебе нравится, – сказал он, проводя пальцами по её коже. – Но помимо всего прочего, это ещё и ценный артефакт. В нём есть частичка силы, которая не угаснет, пока я жив. Она будет подпитывать тебя, и ты сможешь сама пользоваться некоторыми заклинаниями. В этом нет ничего сложного, и всё что тебе будет нужно, это сосредоточиться и представить итоговый результат. Тебе понадобится это чтобы поддерживать синеву глаз или немного корректировать свою внешность.

– Ясно, – отозвалась девушка.

Она почти понимала, о чём он говорит, но его руки, с такими нежными пальцами занимали её куда сильней. Рус млела от этих прикосновений, и едва сдерживалась, чтобы не закрыть глаза от удовольствия. Хозяин что-то говорил про силу, но девушка уже была в его власти. Причастна ли к этому магия или всему виной такая обжигающая близость самого Кая, но Рус всё-таки подалась ближе к нему, позволяя таким нежным рукам скользнуть дальше.

А он будто только этого и ждал, и когда голова необычайно податливой Рус немного склонилась набок, открывая обзор на прекрасную шею, Кай не сдержался. Его мягкие тёплые губы скользили по её гладкой коже, спускаясь всё ниже. Но дойдя до ключицы, он всё же заставил себя остановиться.

Когда Кай неожиданно замер, у Рус вырвался стон явного разочарования. Ей впервые было так приятно рядом с мужчиной. В этот момент она почти забыла, что он – её хозяин. Что он единственный – кто имеет право сделать ей больно.

Кай, легко приподнял её и, сев рядом, усадил к себе на колени. Девушка не сопротивлялась. Она сейчас вообще соображала с трудом. Сердце в её груди билось как бешеное, а внутри поселилось такое чувство, будто у неё забрали нечто ценное и очень дорогое. И только когда губы Кая снова коснулись её кожи, сразу же стало легче.

Наверно, она полностью лишилась и стыда и рассудка и, почти не понимая, что делает, не отдавая никакого отчёта своим действиям, сама потянулась к нему за поцелуем.

Ей ответили сразу же, будто только этого и ждали. Дорвавшись до таких мягких губ девушки, Кай вообще перестал себя сдерживать. Он целовал её так, будто она была его личным эликсиром вечного счастья. Самым важным и самым приятным напитком на всём белом свете.

Вероятно, его губы и язык были насквозь пропитаны магией, потому что теперь реальность окончательно ускользнула от Рус. Она чувствовала, что медленно растворяется в нём. Сама цеплялась за широкие плечи, гладила его волосы и прижималась так, словно от этого зависела её жизнь. Когда же он снова опустился к её шее, состояние девушки подобралось к критическому.

– Кай, – прошептала она, млея от удовольствия.

И в этот самый момент, всё неожиданно закончилось. Он остановился. Тяжело дыша, уткнулся лицом в её волосы и попытался успокоиться.

Это был первый раз, когда Рус так легко и по своему желанию назвала его по имени. И ему бы радоваться, но… это было слишком странно. Видеть Эриол, слышать её, чувствовать на губах вкус её поцелуя, и понимать, что это совсем другая девушка. Фальшивка.

– Прости, – сказал он, поднимаясь и поправляя пиджак. – Я увлёкся. Не стоило, – голос его звучал отрывисто и несколько отстранённо. – Ложись спать, Рус. Завтра утром я научу тебя пользоваться силой из кулона. А сейчас… мне пора.

И вышел, не оборачиваясь, словно боялся, что увидев разочарование в глазах девушки, обязательно вернётся. Но он и так уже сделал большую глупость. Зачем нужно было позволять себе приближаться к ней? Для чего терзать себя ещё больше?!

Нет, он прекрасно понимал, что перед ним именно Рус, а Эриол давно нет в живых, вот только его сердце было уверено в обратном. Но Кай слишком хорошо знал, чем чреват такой самообман. Однажды он уже получил удар по гордости и сердцу из-за собственной глупой наивности, но больше такого не произойдёт. Он не позволит такому случиться. Теперь игра будет идти по его правилам, и он сделает всё возможное, чтобы получить свой главный приз.

Когда Кай так стремительно ушёл, растерянная Рус ещё долго смотрела на закрытую дверь, не в силах понять, что же сейчас произошло. Она не знала, радоваться ей или плакать. И пусть с одной стороны своим неожиданным уходом хозяин фактически пощадил её драгоценную девственность, но почему-то девушка была уверена, что об этом он подумал бы в самую последнюю очередь. Значит дело в другом. А если быть точной… в другой. Эриол.

Рус фыркнула и снова повернулась к зеркалу, выпрямляя спину и вскидывая подбородок. Но в отражении больше не было скромной и забитой рабыни, теперь там отражалась королева. Именно такая, какой её пытались сделать Кай и Камиль. Сильная, гордая, и явно опасная. И глядя на такую себя, Рус жалела только об одном, что это всего лишь маска.

Камень на тонкой цепочке приятно холодил кожу, отвлекая от неприятных мыслей. Это была первая драгоценность в её жизни. Первый подарок и, зажав синюю каплю в ладони, Рус снова вспомнила о своём хозяине. О его губах на своей шее… сильных руках, сжимающих её талию… его поцелуях от которых она забывала собственное имя. Но сильнее всего её поражали его глаза. Рус казалось, что их холодная глубокая лазурь хранит в себе множество страшных тайн и коварных замыслов. Кай виделся ей светлым ангелом с большими чёрными крыльями, созданными из тягучей тьмы. Она боялась его, но вместе с тем страшно скучала, если не видела своего хозяина хотя бы несколько часов. Она вздрагивала от его взглядов, но млела от одной лишь короткой улыбки.

А ещё… он снился ей. Каждую ночь, с тех самых пор, как они впервые встретились. И в этих снах Кай был рядом, держал за руку, обнимал, изредка позволял себе робкие поцелуи… но никогда не называл её имени. Вместо этого он звал её Олли. Ласково и вместе с тем игриво.

Рус нравились эти сны. В них она будто возвращалась домой. Туда, где её когда-то любили. Но с каждым новым утром, открывая глаза, она снова окуналась в реальность, в которой ей предстояло снова играть роль. Проживать чужую жизнь.

* * *

– Эй, вставай, лежебока! Давно утро, а ты до сих пор спишь! – причитал кто-то голосом Камиля.

Рус, отмахнулась от этого назойливого звука, и поспешила перевернуться на другой бок.

– Нет, красотка, так не пойдёт, – не унимался он. Судя по гулкому звуку шагов, этот несносный тип расхаживал по её комнате, периодически останавливаясь у окна, и что-то там разглядывая. – У меня столько планов, что до вечера можем не управиться. А Кай пришибёт меня, если не вернёмся до темноты. Так что, милая, вставай, одевайся и в путь!

Девушка его не слушала, всеми силами стараясь абстрагироваться от такой громкой действительности и снова вернуться в свой сладкий сон. Но и Камиль сдаваться не собирался.

– Рус, вставай! – его голос приобрёл оттенок властности, но даже теперь это было ни капли не похоже на приказ и куда больше напоминало какую-то игру. – Ну, вставай… Я так много хотел тебе показать.

Реакции не было. И даже наоборот, девушке почти удалось восстановить разорванную связь с недосмотренным сном. Она снова видела Кая… он кружил её на руках и заливисто смеялся. А потом поставил на землю, улыбнулся… и вдруг закричал, почему-то голосом Камиля:

– Эриол!

Рус мгновенно подскочила с кровати, чем немало удивила застывшего у окна Кама. Да и сама она оказалась искренне поражена собственной скоростью подъёма.

И тут Камиль самодовольно улыбнулся и протянул ей халат. Почему-то, в отличие от того же Кая, Рус его совершенно не стеснялась. Может потому что, кузен хозяина относился к ней как к подруге, или даже младшей сестрёнке, но уж точно не как к женщине. А ещё, он воспринимал её как равную и, возможно именно поэтому, она так быстро и легко прониклась к нему симпатией.

– Ого! Вот это реакция! – он хмыкнул и нагло уселся на её разобранную кровать. – Надо будет запомнить это волшебное слово. Может на Кая тоже подействует. А ты не смотри на меня так. Собирайся. Завтрак на столе, а нас с тобой ждут великие свершения!

За тот месяц, что Рус прожила в доме нового хозяина, она успела привыкнуть к выходкам Камиля и даже в какой-то степени привязаться к нему. Он был на год младше Кая, но в свои двадцать семь вёл себя как обычный мальчишка. Кам проводил с ней почти всё своё свободно время, зачастую уводя Рус прямо из-под носа своего вечно занятого братца. И казалось, Кая такая ситуация вполне устраивала.

После того вечера, когда он преподнёс своей рабыне подарок, Кай вообще старался не оставаться с ней наедине. И даже когда показывал, как пользоваться кулоном, настоял на присутствии рядом брата. К сожалению, обращаться с магией у Рус не получалось совершенно. Чужая сила никак не желала повиноваться такой явной дилетантке как она. И когда спустя неделю тренировок ничего так и не изменилось, Кай сжалился, и перенастроил свой подарок. Теперь, стоило цепочке сомкнуться на шее девушки, и её тусклые глаза становились ярко-синими, будто мерцающими. А сходство с покойной королевой не оставляло никаких сомнений.

С того дня Кай полностью перепоручил её обучение Камилю. Хотя, учить девушку оказалось практически не чему. С этикетом она освоилась всего за несколько дней, историю и политическую структуру страны изучила за пару недель, лицо держала прекрасно, активно старалась скрывать все свои эмоции за маской холодного царственного равнодушия, а большего от неё и не требовалось. И теперь они все просто ждали… правда Рус так и не поняла, чего именно, а спрашивать у Кая не рискнула.

Камиль же в дела брата старался не лезть. Ведь одно дело – дружить с его рабыней, которая странным образом похожа на погибшую королеву, и совсем другое – участвовать в заговоре, целью которого является посадить самозванку на трон.

Но при этом он чувствовал, что с каждым днём настроение Кая портится всё больше, поэтому старался скрыться с его глаз и утащить вместе с собой девушку. Кам прекрасно знал, что если его брат сорвётся, то пострадают все, включая поместье. Ведь маги выходили из себя не так как обычные люди. Это было… незабываемое зрелище, после которого легко можно проститься с рассудком, а то и с самой жизнью.

Вот и сегодня Камиль даже пропустил заседание Королевского Совета, где представлял отца. Пришлось сослаться на внезапное отравление ягодами, коих развелось великое множество. Вряд ли, конечно, ему поверили, но возражать никто не стал. В Совете его всегда считали безответственным шалопаем, и всерьёз не воспринимали, что, несомненно, было на руку самому Камилю.

Именно об этом он рассказывал Рус, когда они покидали границы имения верхом на лошадях.

– Они не считают меня опасным, – говорил он, прислушиваясь к звукам летнего леса. – Уверены, что я прихожу туда штаны просиживать.

– А разве это не так? – поинтересовалась девушка с хитрой улыбкой. Она-то, в отличие от членов уважаемого Совета, знала, что сын барона Виттара не так прост, как кажется.

– Я молчу, слушаю и запоминаю, – попытался объяснить он. – Собираю информацию о каждом из них: что они собой представляют, как видят жизнь королевства. И знаешь, Рус, все эти гордые бараны не имеют ни малейшего понятия о том, как на самом деле обстоят дела. Они всё время выдумывают какие-то престранные законы, вводят пошлины, налоги, и делают всё это исключительно ради собственной пользы.

– А королева разве этого не видела? – спросила Рус, которую немало впечатлили слова Камиля.

– Эриол редко присутствовала на заседаниях. Чаще всего у неё просто не было на это времени. Но знаешь, – он сделал паузу, заостряя внимание девушки на своих дальнейших словах, – она была одной из немногих, кого действительно волновало благополучие королевства.

Какое-то время они ехали галопом, а во время такой бешеной скачки говорить было не совсем удобно. Рус не спрашивала, куда именно они держат путь. Направление их прогулок всегда выбирал Кам, а она просто следовала за ним, уверенная, что ему можно доверять. Обычно они просто петляли по лесным дорожкам, обходя большие скопления людей, но сегодня Камиль явно хотел изменить этому правилу. Когда же впереди показались городские ворота, Рус вдруг стало не по себе.

– Мы едем в Эргон? – спросила она, едва их кони перешли на рысь. – Или я чего-то не понимаю?

– Да, Рус. Мы направляемся в столицу. Я хочу, чтобы ты своими глазами увидела, какой страной в скором времени будешь править, – он говорил всё это с абсолютно серьёзным лицом, а такое случалось нечасто. Обычно Камиль носил маску нагловатого весельчака, и старался никому не показывать своего истинного обличия. По своим причинам.

– Это не опасно? – всё-таки ей было немного страшно. Ведь здесь многие знали королеву в лицо.