Текст книги "Танец миэры (СИ)"
Автор книги: Татьяна Сергеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)
Глава 49
На лесной дороге творилось нечто невероятное. Бывший шпион, спрятавшись за спины разумных мертвяков, с удивлением наблюдал за тем, как остальные костяшки гоняли по кустам человека. Было совершенно непонятно, откуда тот взялся, а ещё большее недоумение вызывало то, что он, хоть и старался не попасться в лапы мертвяков, вглубь леса не бежал, как поступил бы любой другой человек на его месте, пытаясь скрыться от опасности.
Дав прямой приказ разумным мертвякам не двигаться, помощник отступника ждал развязки и дрожал. Очень ему не нравилось происходящее. Да и теперь он окончательно уверился в том, что его господин специально отправил его одного, чтобы исключить опасность для себя. И если у отступника был кристалл, которым он мог в любой момент заставить мертвяков подчиняться, то у шпиона лишь была слабая надежда на то, что обещание, данное хозяином, будет работать и что тот же самый кристалл не направит мертвяков против него.
Разумные пока подчинялись, но как долго сохранится это зыбкое ощущение защищённости?
Тем временем Зомб справлялся со своим поручением вполне уверенно. Он петлял между деревьями, то и дело менял направление, прыгал в кусты, в общем, делал всё, чтобы жаждущие его крови мертвяки не добрались до него. Как бы ни успокаивала мысль, что вот так просто его жизнь отнять нельзя, и многочисленные эксперименты это подтверждали, но рисковать он не хотел. Это ведь было, когда раны наносились поочерёдно и через определённый промежуток времени, а если эти звери накинутся всем скопом, то и на части порвать могут, а тут уж только гадать приходится, что за этим последует.
Мертвяки не были настолько шустрыми, и большей частью мешали друг другу, стараясь добраться до добычи и не дать этого сделать конкурентам. Это тоже было в плюс к стараниям Зомба. Поэтому он только и успел ободраться о сучья, да получить пару рваных порезов от когтей самых шустрых перед тем, как его забрала миэра. Мертвяки разочарованно взвыли, не обнаружив своей добычи.
– Овеществлённая иллюзия? – Ширис досмотрел спектакль до конца. Мертвяки и под мороком распознали бы живую кровь, будь она в пределах их чутья, а, значит, спрятаться под прикрытием простеньких чар жертве вряд ли бы удалось. Отсюда следовал вывод, что изначально никакого человека не было, а имелась лишь качественно сделанная иллюзия с полным набором восприятий. Отступник усмехнулся. Его враг подобрался совсем близко, и, несмотря на то, что очень неплохо орудует магией, в открытую действовать не решается. А то, что было несколько минут назад, вполне похоже на разведку боем. Любой бы сначала проверил возможности нового войска, прежде чем вступать в прямое столкновение.
Отречённый не был напуган ситуацией. Его враг не так уж и уверен в своих силах и, скорее всего, чувствует, что вряд ли сможет победить сразу. Поэтому и осторожничает. Это давало время на то, чтобы воплотить свой запасной план.
Теперь Ширис не будет плестись в хвосте набранного с трудом войска. Нет. Есть вариант лучше. Пусть его недалёкий помощник водит за собой врага, испытывая на прочность, а он двинется в другую сторону и начнёт набирать новое войско. Вот будет сюрприз!
И больше тратить время на раздумья отступник не стал. Силы у него было достаточно, а потому он только прикрикнул на свою личную охрану, поторапливая. Отсюда нужно убираться, и, желательно, побыстрее.
* * *
– Хороши, – повелитель внимательно рассматривал вытащенную парочку. Одежда на воскрешённых была весьма в плачевном состоянии, ведь мертвяки не утруждали себя абсолютно никакими заботами об опрятности вида. Да и внешность была весьма колоритная. Таких, если встретишь вечером, то обязательно примешь за то, чем они были до недавнего времени.
Миэра уже успела их одарить их первой порцией силы, а потому новообращённые, как и прежде Зомб, с удивлением смотрели на происходящие с ними метаморфозы.
– Будем к клятве приводить? – негромко спросил Орвуд.
– Обязательно, только теперь порядок будет немного иной. Сначала ритуал, а потом неуязвимость, – ответил Трастен и поманил к себе жену.
– Это очень мудрое решение, Повелитель, – Орвуд по достоинству оценил решение брата.
– Милена, ты сможешь сказать пару слов после клятвы? – негромко спросил Трастен, посматривая в сторону новых слуг.
– Конечно, Нерис. Что именно? – Милена заинтересованно подняла голову.
Повелитель склонился к уху миэры и озвучил своё пожелание. Он не хотел, чтобы его услышали прежде времени.
Милена улыбнулась, кивнув.
– Давай их сюда, – Трастен основные вопросы разъяснил, а потому пора была приступать к основному делу.
Орвуд поклонился и сделал знак Зомбу, тот охотно подтолкнул бывших мертвяков в сторону повелителя.
– Вам оказана великая милость повелителем. И будет дарована честь стать его личными гвардейцами. Согласны ли вы на это? – Орвуд грозно оглядел притихших недопокойников.
Воскрешённые, ещё толком не пришедшие в себя, неуверенно переглянулись, явно не понимая происходящего.
Зомб чувствительно приложился к одному из них, ткнув ножом под ребро. Из-под пореза тут же полилась кровь, отчего бывший мертвяк тут же заголосил.
– Итак, я повторяю свой вопрос: готовы ли вы принести клятву вечной верности повелителю?
Теперь головы воскрешённых уже просветлели, и опасность для своей вновь обретённой жизни они почувствовали очень остро, а потому даже не раздумывали, опускаясь перед Трастеном на колени.
– Правильный выбор. За это вас ждёт бесценная награда. После клятвы будете наделены неуязвимостью, – величественно пообещал повелитель.
Воскрешённые точно не успевали за новостями, и даже Зомб ехидно улыбался. Уж он-то себя таким бараном перед Повелителем не выставлял.
Между тем Орвуд уже и нож приготовил, и посох повелителя тоже был настроен на дело. Ритуал прошёл быстро и без лишних затруднений. Если прежде у Трастена ещё были какие-то сомнения в правильности принятого решения, то сейчас никаких колебаний не было.
– Госпожа, ваша очередь, – правитель поощрил Милену к дальнейшему.
– Властью, дарованной мне повелителем, наделяю вас неуязвимостью к физическому воздействию. Пусть ваша служба будет действенна.
Слова этого маленького спектакля были обговорены заранее, поэтому сейчас всё выглядело очень даже солидно.
– Протяните руки, – приказал повелитель, когда миэра отошла от принявших клятву.
Воскрешённые послушно вытянули вперёд свои конечности.
Трастен поочерёдно полоснул ножом по их ладоням и пафосно изрёк:
– Узрите дарованную вам силу!
Кровь сначала весело закапала с ладоней, заставив воскрешённых недоуменно крутить головами, ведь, кроме боли, они ничего не почувствовали, но вскоре рана, как и на Зомбе, начала затягиваться сама собой, что вызвало неописуемый восторг новых гвардейцев. Слова Повелителя наконец-то дошли до их разума.
– Зомб, пополнение поступает под твоё командование. И вот первое задание. Запасов провизии у нас не так и много, потому позаботьтесь об этом.
Леса кругом были густые, а потому проблем с охотой у слуг возникнуть не должно было.
– Слушаюсь, Повелитель.
Зомб был счастлив. Разве вообще в этом мире можно желать большего? Он получил вторую жизнь, возможность прожить её, не опасаясь за преждевременный конец от рук какого-нибудь недоброжелателя, да ещё и выбился в командиры. И пусть его отряд пока состоял всего из двух новообращённых, Зомб не расстраивался. Он очень хорошо понял задумку повелителя, а это значило, что вскоре вся мёртвая армия отступника будет под его властью.
Глава 50
– Магистр, вы понимаете, о чём говорите?
– Очень даже хорошо. Разве вы не видели, что со мною сделала эта северная дрянь? Я чуть разума не лишился. А её власть над источником?
– Но ведь она поделилась с ним силой, и теперь он уже не выглядит так плачевно, как это было прежде.
– Неужели вы не понимаете, что раз миэре доступны такие возможности, то ей ничего не стоит и вообще лишить нас нашей святыни? Где подтверждение, что она не примеривалась к его силе, чтобы понять, как именно разрушить?
– Но для чего это ей?
– Как же тяжело иметь дело с тупоголовыми баранами! Вы, что, не видите, что происходит? Повелитель уже полностью под властью северянки, даже Орвуд встал на её сторону. Осталось только расправиться с магистратом – и она будет восседать на троне империи, а наша участь окажется плачевной. Мы – единственная преграда между ней и властью, и вряд ли она долго будет терпеть такое положение вещей.
– Мне кажется, для таких обвинений нужны веские доказательства, – один из магистров всё-таки осмелился возразить Главному.
– Доказательства? А где сейчас Повелитель? Почему никто не знает о его планах? И для чего были зачищены окрестности столицы?
– Всё это можно объяснить угрозой с востока.
– Вы сами-то в это верите? Кто в полном уме мог бы отправиться сражаться с многомиллионной армией зомби? Или вы думаете, что могущество Повелителя настолько велико? Нет, если он и отправился на восток, то совершенно с иной целью. И наша столица вряд ли устоит перед объединённой мощью Повелителя и его нового союзника. А руководит всем проклятая миэра. И своё отношение к магистрату она продемонстрировала весьма наглядно. Нас попросту уничтожат. Поэтому, пока не поздно, мы должны принять экстренные меры.
– Что вы предлагаете? – возражающий сдался.
– Готовиться к встрече. Если переговоры с предателем пройдут успешно, Повелителю всё равно придётся вернуться в столицу, чтобы дождаться подхода основных сил. И это наш единственный шанс исправить ситуацию.
– А кто возьмёт власть над империей?
– Магистрат. Только вместе мы сможем управлять империей должным образом, и уже давно было пора принять это решение.
Магистры согласно склонили головы. Они привыкли, что действия их Главы всегда были направлены на благо империи, вот и теперь почти не усомнились в правильности выводов своего руководителя. Столица начала подготовку к встрече неугодного теперь Повелителя.
* * *
– Нерис, остались только неразумные, их командир сбежал, – последняя вылазка закончилась очередным успехом, и теперь Повелитель благосклонно посматривал на свою личную гвардию.
– Пусть его. Милена, я могу просить тебя ещё об одной услуге?
– Конечно.
– Нам нужно оставшихся развеять уже сегодня, – Трастен беспокоился о здоровье жены, но без её помощи справиться не мог.
– Хорошо. А что со вторым беглецом? – миэра усмехнулась, вспомнив, как их основная головная боль ещё до начала основного действа под прикрытием чар двинулась в другую сторону от своего войска.
– Это работа на завтрашний день. И тогда уже спокойно двинемся к столице, – Повелитель тоже слегка улыбнулся. Он знал, что теперь его враг не успеет ничего предпринять, ведь он пока даже не догадывается о способностях преследователей.
– Жаль, что у меня нет возможности всех сразу перенести. Так не хочется терять столько времени на обратный путь, – Милена вспомнила и о другом деле.
– А ты куда-то торопишься? – Трастен притянул жену ближе и заглянул в её глаза.
– Конечно, через два дня полнолуние, а мы вынуждены будем тащиться по пыльным дорогам, – миэра раздражённо бросила короткий взгляд в небо и вздохнула.
– Ты хотела попробовать с источником? – догадливо предположил Трастен.
– Да, пока есть время. Скоро я стану неповоротливой и беспомощной, а источнику очень нужна помощь, – Милена коснулась своего живота и вздохнула ещё раз.
– Кто бы мог подумать, что мне так повезёт? Такую жену боги послали, – Повелитель очень даже хорошо понимал все опасения миэры, а потому решил немного поддержать её словами.
– Да, за это отцу нужно обязательно благодарность выслать, – Милена улыбнулась, отвечая Трастену.
– А ещё и новостями порадовать. Ведь он там, наверное, вовсю тебя оплакивает…
– Плохая я дочь. За всеми своими заботами даже и не удосужилась об этом подумать, – улыбка тотчас погасла, и миэра отвернулась.
– Ничего, мы это поправим. Разберёмся с угрозой, а там и на визит в гости расстараемся, – Повелитель даже не задумался о смысле сказанного.
– Правда? – недоверчиво спросила миэра, глядя на мужа.
– Конечно. Пророчество-то нужно исполнять полностью.
– Спасибо, Нерис. Я даже и мечтать не могла о таком счастье, – Милена уткнулась в грудь Повелителя, стараясь спрятать подозрительно заблестевшие глаза.
– Ты счастлива? – признание жены застало Трастена врасплох.
– Да, очень. Ведь я так вас люблю, – Милена с улыбкой приподняла голову, заглядывая в глаза мужу.
Повелитель не стал задерживаться с ответом. Он склонился к губам миэры и поцеловал её с самой большой нежностью, на которую был способен.
– Господин, личный курьер, – Орвуд понимал, что его появление не обрадует Повелителя, но слишком важным было событие.
– Что? – Трастен сразу же встал, разрывая объятия.
– Нерис? – миэра поняла, что известие очень неожиданное, поэтому обратилась к мужу за разъяснениями.
– Милена, у нас большие проблемы, – Трастен посмотрел на полог палатки.
– Что, заговорщик нашёл возможность нас обхитрить? – это было самое страшное, что могла предположить Милена.
– Нет, здесь другое. Прибыл курьер из столицы, – миэра второй раз услышала о гонце, но только сейчас до её ума дошла невероятность события.
– Но как он смог нас найти? – она беспомощно посмотрела на Орвуда.
– Вот в этом и заключается неприятность. Если бы не было причины, угрожающей существованию империи, то он сделать этого не смог бы никогда.
– Что же могло случиться?
– Сейчас узнаем. Орвуд, зови.
Милена прижала ладонь к груди, пытаясь успокоить бешеный стук сердца. Она пару раз видела мужа в таком состоянии, поэтому сейчас очень хорошо понимала серьёзность ситуации.
– Повелитель, – гонец опустился перед правителем на колено.
– Я жду, – недовольно бросил Трастен.
– Магистрат взял власть в свои руки, на вас была объявлена охота.
– Что?
Повелитель не мог поверить в реальность излагаемых новостей. Не одно поколение Повелителей управляло империей, и никогда ещё магистрат не пытался совершить переворот. А уж подумать о том, что его объявят дичью, это вообще не укладывалось в рамки здравомыслия.
Разговор с курьером затянулся надолго. Слишком много было вопросов и слишком неприятными были ответы.
– Как же такое могло получиться? – Трастен совершенно сник, разобравшись в ситуации.
– Магистр, – негромко сказала миэра. – Он настолько меня ненавидит, что готов развалить ради этого целую империю.
– Да, недооценил я его мстительность. И это в то время, как у нас и без того неспокойно.
– Надо срочно заканчивать здесь и наводить порядок в столице.
– Милена, это не армия зомби, которых нужно упокоить, это маги, причём самые лучшие.
– И что? Мы же не можем позволить сеять смуту и дальше, а потому любые средства будут оправданы, – все взгляды тут же переместились на миэру, которая не побоялась высказаться с жёсткой прямотой.
– Я смотрю, у тебя есть готовое предложение? – Повелитель уже понял, что в душе Милены зреет буря.
– Да. Сегодня мы навестим столицу и посмотрим, как далеко всё зашло, завтра разберёмся с отступником, а в полнолуние я им всем устрою очищение, – глаза миэры наполнились тьмой, и курьер в ужасе попятился от такого зрелища.
– Орвуд, остаёшься за главного, – Повелителю же настрой жены, наоборот, понравился.
– Слушаюсь, господин.
Глава 51
– Магистр, у меня плохие новости, – дверь в комнате Магистра осторожно отворилась, после чего в неё, поминутно кланяясь, протиснулся некромант из высшей пятёрки магистрата.
– А какие ещё они должны быть в нашем положении? Только такие. Что там ещё произошло? – буркнул Главный магистр и махнул рукой, дозволяя вошедшему подойти ближе.
– Личный курьер Повелителя пропал… – член магистрата, принесший эту весть, опустил глаза, ожидая вспышки гнева от Главного. Но Магистр повёл себя по-иному. Он встал из кресла, прошёлся по комнате, размышляя, а потом спросил:
– Та-а-к… Кто-то ещё об этом знает? – Магистр даже замер, ожидая ответа.
– Никто, именно я отвечал за его охрану, а потому сразу направился к вам, – приободрился некромант, видя реакцию господина.
– Это очень хорошо, – Глава магистрата улыбнулся.
Подчинённый расслабился и даже выдохнул, думая, что гроза прошла мимо, но он плохо знал своего непосредственного начальника. С рук Магистра рванула тьма, и вскоре несчастный вестник рассыпался пеплом возле ног Главного.
– Не хватало ещё, чтобы возникли сомнения в правильности моих действий. Я спасаю империю, а не ввергаю её в хаос, как могут подумать те, что узнают об исчезновении курьера.
Магистр посмотрел на трон за своей спиной и усмехнулся: как долго он терпел, подчинялся, заискивал. Довольно! Пришла пора империи обрести истинное величие под правильным руководством. Уже давно назревали перемены, но никто не хотел взваливать на себя бремя борьбы. И если прежние правители были настолько слабыми, что верили во всякую чушь типа пророчества, то он-то вовремя излечился. Северное княжество, как и остальные территории, будет присоединено к империи, а миэр больше не будет, пусть для этого придётся уничтожить всех жителей непокорного государства.
– Созвать магистрат! – приказал он слуге у дверей, тот тут же кинулся исполнять поручение.
* * *
– Повелитель, что это? – миэра оторопело рассматривала огромное войско возле ворот столицы.
– Я так понимаю, это армия, готовящаяся к походу, – Трастен и сам не мог прийти в себя от увиденного. Уже давно обычных людей не привлекали к военным действиям. Для этого достаточно было магов.
– Зачем? Ведь они даже предположить не могут, где вы сейчас находитесь, – сказала Милена, надеясь на то, что могут быть какие-то иные объяснения.
– А это войско не для моих поисков предназначено, – Повелитель скривился.
– Я не понимаю, – ответ Трастена только ещё больше запутал ситуацию.
– Милена, здесь обычные солдаты, такие, которые требуются, чтобы воевать с обычными же людьми.
– Но разве кто-то осмелится выступить против магистрата? – миэра посмотрела на ворота, потом снова перевела взгляд на армию. Она всё всё ещё не понимала.
– Мне очень неприятно об этом говорить, но эта армия готовится для похода на север, – Повелитель отвернулся. Видеть сейчас реакцию жены ему не хотелось, ведь он чувствовал и себя виноватым в случившемся. Чего ему стоило сразу упрятать магистра в подземелье, чтобы он не смущал умы других? Так нет, пожалел за прошлые заслуги. А ведь понятно было, что он не успокоится…
– Что? Вопреки всем договорам и клятвам? – лицо Милены тут же вспыхнуло от негодования.
– Магистр не в своём уме, а потому его решения не подчиняются здравому смыслу. Что касается остальных, то они давно разучились думать самостоятельно, – объясняться было противно, но молчать тоже нельзя.
– Я его собственными руками придушу, – пообещала миэра, по её ладоням скользнули тонкие ленточки тьмы.
– Милена, успокойся. Думаю, у нас вполне хватит времени, чтобы разобраться с возникшей проблемой, а раз так, то нечего себя накручивать, – Повелитель приобнял жену, стараясь отвлечь.
– А мы точно не можем попасть во дворец? – миэра несколько раз глубоко вздохнула, прежде чем задать ещё один вопрос.
– Точно. Защиту ставил магистрат в полном составе, поэтому мы сегодня даже пытаться не будем, а вот когда вернёмся, то тогда попробуем удивить нового правителя, – в голосе Трастена послышалась явная угроза, и Милена несколько успокоилась.
– Вы всё-таки примете моё предложение? – осторожно спросила девушка.
– Да. Пусть все узнают, на что способна настоящая миэра, – Повелитель сжал руку жены и коснулся губами её виска.
– И вы не боитесь последствий? – миэра подняла глаза, в которых проявилось искреннее удивление.
– Милена, ты ни разу не дала усомниться в своём отношении и ко мне, и к окружающим. Я тебе полностью доверяю. А раз все так жаждут перемен, то мы с удовольствием этому поспособствуем, – Повелитель бросил ещё один многообещающий взгляд на ворота столицы и отвернулся.
– Тогда на охоту? – миэра улыбнулась.
– На охоту.
Милена втянула Повелителя в свою воронку, и через несколько мгновений решительно настроенная парочка вновь оказалась в лесу.
– Орвуд, отправляетесь к столице без промедления, – Трастен сразу же отдал главный приказ.
– Всё настолько плохо? – негромко уточнил Орвуд.
– Да, Магистр затевает войну, – не стал утаивать от брата новости Повелитель.
– Против кого? – информация Орвуда удивила, он, как и миэра, не мог предположить такого развития событий.
– Армия двинется на север, – большего объяснять было не нужно, Орвуд тут же подобрался.
– О! Тогда и впрямь ждать нельзя, – Орвуд смущённо посмотрел на миэру и поклонился брату.
Спешно поднявшись, некромант начал раздавать приказы личной гвардии Повелителя, сам же Трастен обратился к миэре:
– Идём?
– Да. Мы его живьём будем брать, или не стоит заморачиваться? – Милена решила заранее выяснить тонкости предстоящего дела.
– Живьём. Преступник должен предстать перед судом, – твёрдо сказал Повелитель.
– Придётся тогда помучиться, – миэра сдвинула брови.
– Ничего, у нас двоих и не на такое сил хватит, – у Трастена пока не было готового плана, но то, что в связке с миэрой шансы намного предпочтительнее, чем у одинокого отступника, пусть и с кристаллом, он не сомневался.
– Нерис, может, в помощь себе одного из воскрешённых возьмём? Чтобы не рисковать? Ведь в первую очередь нужно кристалл с шеи заговорщика снять, а это работа как раз для того, кого нельзя убить никаким способом, – Милена покосилась на расхаживающего с хозяйским видом по поляне Зомба и усмехнулась: как быстро тот освоился среди себе подобных.
Трастен проследил за взглядом миэры и сразу понял, на кого конкретно она намекает:
– Думаю, мысль правильная, да и Зомб своего бывшего господина отблагодарит как следует.
– Зомб, ты идёшь с нами, – выкрикнула миэра, махнув ещё и рукой для убедительности.
– Слушаюсь, госпожа, – охотно отозвался воскрешённый.
За последние дни он вошёл во вкус опасных авантюр, а потому и сейчас обрадовался новому развлечению.
Орвуд только и успел, что проследить глазами за растворившейся в ночной темноте троице. Он тоже очень хотел поучаствовать в завершающей стадии похода, но Повелитель распорядился по-иному. Некромант вздохнул, сверился с картой, затем оглядел вверенное ему войско и отрывисто скомандовал:
– За мной.
Воскрешённые с молчаливой исполнительностью последовали за назначенным господином командиром. За странным отрядом пристроился и курьер, недоверчиво посматривая по сторонам. Он выполнил свою миссию, и теперь мог спокойно вернуться в столицу.
Между тем гвардия Повелителя выбралась на дорогу.
– Бегом, – дал новую команду Орвуд, воскрешённые перешли на нужный темп. Курьер тоже ускорился. Он понимал важность приказов, а потому жалел только о том, что запасов укрепляющего зелья с собой захватил мало. Выбранная отрядом скорость говорила о том, что долго в дороге задерживаться никто не станет.
